Текст книги "Край мира (ЛП)"

Автор книги: Райан Кирк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

Когда он закончил, он и Морико собрали свое снаряжение и отправились в путь. Морико заметила, что они свернули с южного курса на западный. Она решила попытать счастья, задав еще несколько вопросов, пока они шли.

– Можно узнать, куда мы идем?

Калден ответил:

– Мы идем на Собрание.

Этот ответ не помог.

– Что за Собрание?

Калден просто усмехнулся, волнение было заметным на его лице.

– Увидишь.

Они шли пешком еще день и разбили лагерь на ночь. Несмотря на неоднократные попытки, Морико не смогла получить больше полезной информации от своего похитителя. Он довольствовался тем, что двигался в основном в тишине. Морико взвесила варианты. Она могла сбежать, если бы захотела, но все еще не узнала ничего, что стоило бы принести в Три Королевства. И она еще не нашла лошадь. Она не видела другого выбора, кроме как продолжать следовать за ним.

На следующий день казалось, что он тоже будет без происшествий, пока солнце не стало садиться. Они шли без отдыха весь день. Как обычно, в тишине. Морико изо всех сил старалась сдержать растущее разочарование. Каждый их шаг уводил ее дальше от Трех Королевств. Чем дальше от дома она была, тем больше ей хотелось вернуться. Она не ожидала, что ей будет так его не хватать.

Как это часто бывало в этом пути, она увидела их задолго до того, как почувствовала, два столба пыли на горизонте. Первым ее желанием было спрятаться, но потом она вспомнила, что была пленницей. Патруль ехал с запада, в том направлении, в котором они двигались.

Вскоре два столба пыли стали двумя всадниками, которые ехали к ним. Морико признала, что они не выглядели дружелюбно. Она ожидала, что Калдена встретят с уважением, но, похоже, статус изгоя, хоть и охотника, не давал ему уважения азарианцев.

Два стража были разномастной парой. Один был огромным, как медведь, другой – мелкий. Крупный был главнее, но Морико, следя за ними, решила, что мелкий был опаснее в бою. Он был худым, хорошо держался на лошади.

Крупный заговорил, голос гремел, хотя их еще разделяли шаги.

– И что ты творишь?

Калден расправил плечи. Он был смелым.

– Я привез пленника в свой клан.

Крупный мужчина рассмеялся.

– Ты знаешь, кто она?

Калден посмотрел на Морико.

– Думаю, она гонец или разведчик.

Крупный мужчина снова рассмеялся.

– Я не знаю, как однорукий охотник, как ты, смог ее поймать, но эту женщину он хотел убить.

Морико размышляла. Кем бы ни был этот «он», именно он отправил охотников за ней и Рю. И каким-то образом он знал, что Морико шла сюда. Ее жизнь была в опасности.

Она видела, как на лице Калдена вспыхнуло понимание. Его глаза расширились, и Морико знала, что у нее были мгновения на действия. У нее было четыре ножа, по два привязанных к каждому бедру, Калден их не обнаружил. Одним движением она опустила руки и метнула два ножа в людей, сидящих на лошадях. Если они уедут, ее начнут искать. Правой рукой она попала. Лезвие глубоко вонзилось в шею большого стража, и он начал падать с лошади. Левой рукой она немного промазала. Нож вонзился в левое плечо худого человека, и он не отреагировал на рану, обнажил меч. Морико повернулась, когда Калден направил свой меч на нее.

Морико подавила страх, который она почувствовала, когда снова увидела, что на нее было направлено короткое лезвие. В ее голове промелькнула ночь, когда на нее и Рю напали. Не было повода для беспокойства. Это была ее битва. Словно накинув на себя плащ из теней, она подавила свое присутствие и стала двигаться. Калден, привыкший к ее присутствию, был сбит с толку внезапным отсутствием ее энергии. Он полагался на свое чувство и потерял ее из виду. Она воспользовалась моментом, подошла к нему сзади и перерезала ему горло одним из оставшихся ножей.

Когда он упал, она схватила свой меч с его пояса и вытащила его, его вес в ее руках был долгожданным утешением. Худой мужчина, казалось, собирался атаковать, но в последний момент решил, что это было не в его интересах. Он развернул лошадь, но не успел убежать.

Морико бросила нож рукой в крови Калдена. Он попал стражу в шею, и он тоже упал с лошади.

Морико огляделась. Два стража были мертвы, и ей было все равно, но с Калденом все было по-другому. Да, он был охотником, но она не могла избавиться от ощущения, что он заслуживал лучшего. Азарианская культура казалась строгой и беспощадной. И все же он боролся, чтобы выжить. Он не заслужил этого конца, быть убитым тем, кто обещал не причинять ему вреда.

Именно тогда весь гнев, отчаяние и разочарование поднялись к поверхности, и Морико упала на колени, слезы потекли из ее глаз. Они почти обрели покой. Два года они держались, но теперь все рухнуло. Она не думала, что когда-нибудь снова будет лежать рядом с Рю, наблюдая за звездами, медленно движущимися над ними.

Она была посреди Азарии, не могла вернуться домой. Она не могла сосчитать, сколько лиг отделяли ее от дома. Она рыдала, пока слезы не закончились.

Когда она закончила, что-то изменилось. Она стала холоднее внутри, словно вся слабость выгорела в ее теле, оставив только холодную сталь. Она встала и повернулась к западу. Собрание было там, и ей пора было побывать там.

ГЛАВА 14

Тенчи и Рю шли вместе от пещер, где Рю прошел испытания. Рю был переполнен вопросами, и он не знал, с чего начать. Тенчи увидел его нерешительность и заговорил первым, нарушая нервное напряжение Рю.

– Ты напоминаешь мне его.

Рю взглянул на Тенчи. Слова задели его душу. Он скучал по приемному отцу сильнее, чем признавал.

– Но ты мудрее него.

Рю чуть не схватил меч. Шигеру спас его жизнь много раз. Он не дал бы никому позорить память о нем.

Тенчи поднял руку.

– Не хочу оскорбить. Я знал Шигеру только юношей, и он не видел тогда мир. Думаю, ты видел и испытал больше, чем он в этом возрасте. Потому ты мудрее, чем он был. Так что придержи язык, когда не знаешь, что сказать. Это признак мудрости, как по мне.

Они шли в тишине пару шагов. Рю пытался решить, с какого вопроса начать. Каждый казался важнее предыдущего. Тенчи отвлек его от мыслей.

– Прости за испытания, но нам нужно знать. Ты отлично показал себя на пристани, но ты мог быть просто талантливым мечником. Но ты не мог бы пройти те испытания без развитого владения чувством, – Тенчи усмехнулся. – Должен признаться, что я сделал испытания сложнее для тебя. Я не послал бы Рэй на обычное испытание, но я хотел проверить пределы твоих навыков, – он говорил о девушке, с которой Рю бился на последнем испытании.

– Каждый клинок ночи должен выполнить испытания?

Тенчи кивнул.

– Да. Чтобы носить черный цвет, нужно пройти испытания. Меня впечатлило твое выступление. Удивление Рэй, когда ты ощутил ее, было приятным видом.

Рю нашел голос и начал задавать вопросы:

– Откуда вы так много знаете обо мне и моих навыках?

– Орочи написал мне подробное письмо. Думаю, это было до того, как вы с ним встретились с последний раз. Меня удивило письмо. Орочи, как и Шигеру, был не из общества. Шигеру, как ты, наверное, знаешь, был приговорен к смерти, когда сбежал. Орочи не получил наше благословение, но мы могли остановить его, только убив, а нас и без того осталось мало. Я получал письма от Орочи, когда он только ушел, но потом не слышал от него ничего. Его письмо появилось внезапно, и это подняло шум. Орочи поведал, что произошло между вами тремя. Он признался, что убил Шигеру, многое рассказал о тебе. Он ждал вашего боя, но отметил, что мог не выжить. Но он ощущал долг закончить работу. Он упомянул, что, если он падет, он оставит тебе указания пути на остров. Это было два года назад. И теперь ты здесь. Думаю, ты смог одолеть Орочи, и он мертв. Я горюю, потеряв его, но уважаю его решения.

Рю кивнул.

– Он бился благородно до конца, но я не понял это, пока не было слишком поздно.

– Орочи, несмотря на его изъяны, был хорошим. Мы скорбим, потеряв их обоих. Трагедия, что они так погибли. Мы надеялись, что они все-таки помирятся.

– Надеюсь, они обрели покой.

Тенчи остановился и посмотрел на Рю.

– Я должен задать еще вопрос, ведь ты прибыл в тяжелый для острова момент. Что у тебя за намерения?

Рю готовился к этому вопросу, но от ощущения его власти он помедлил. Он придумал много фраз, которые сделали бы его миссию приемлемой для клинков ночи на острове, но Тенчи заслуживал честность.

– Я прибыл ради силы, ради ответов.

Тенчи смотрел на него, ждал, что он уточнит.

– Что-то движется, энергия, которую никто в Трех Королевствах не понимает. Азарианцы охотятся на меня, но я им ничего не сделал. У них есть воины, равные мне по силе. Ходят слухи о гражданской войне в Азарии, и гражданская война поглощает Три Королевства впервые за тысячу лет. Мир меняется, и я боюсь, что никому не хватит сил выстоять.

Тенчи молчал, и Рю попытался выложить всю информацию как можно быстрее.

– В Трех Королевствах ничего не знают об азарианцах и их охотниках. Я надеялся, что на острове есть записи. И я надеялся обучиться тут. Я многого н знаю, и я не могу защищать тех, кого люблю, без большей силы.

Рю глубоко вдохнул. Он сказал все, что должен был. Он посмотрел в глаза Рю.

– А если я скажу, что ты не сможешь покинуть остров?

– Я сделал бы все, чтобы сбежать с острова, когда завершу миссию тут.

Тенчи улыбнулся.

– Я ценю твою прямоту. Я еще не решил на твой счет. Творится нечто большее, чего я не понимаю. В этом я с тобой согласен. Но мы уже не в том мире, и твое желание играть роль в событиях в Трех Королевствах тревожит меня. Я не буду гарантировать тебе возвращение на родину, но тут тебе рады.

У Рю не было выбора. Он знал, во что ввязывался, когда прошел на корабль.

– Спасибо.

Тенчи поманил Рю за собой, он вместе пошли вверх по туннелю. Рю ощущал над собой жизнь, но решил сдержать вопросы.

– Сколько ты знаешь о нас?

– Очень мало. Шигеру упоминал остров вечером перед своей смертью, и мы с Орочи не говорили толком. Я знаю, что тут другие клинки ночи, и я знаю, что тут они оба выросли и тренировались. Думаю, Шигеру учил меня, основываясь на знаниях отсюда. Но я мало что еще знаю.

– Мы прибыли сюда после Великой Чистки. Мы почти тысячу лет назад вырезали себя из Трех Королевств, и многое произошло за это время. Но тут есть нечто схожее с системой монастырей. Мы тренируемся каждый день и ценим знания и опыт. Мы каждый день узнаем больше о мире и чувстве, которым одарены. Я бы сказал, что наши воины сегодня способнее тех, что из легенд.

Рю кивнул, впитывая информацию.

– У меня много вопросов для вас. Я был тут мало времени, но уже испытал техники, которые не считал возможным еще вчера.

– Ясное дело. Ты должен помнить свою тренировку нескладной. Шигеру был одним из лучших учеников, сильнейшим мечником, и это пошло тебе на пользу, но мастерство чувства раскрывается от времени и терпения. Старики тут не так сильны физически, как молодежь, но они все еще победят во многих дуэлях, потому что лучше понимают чувство. Шигеру был одарен, но ему пришлось убежать раньше, чем он выучил самые ценные уроки. Жаль. Я надеялся, что он будет моим преемником.

Рю внимал каждому слову. Он вырос с Шигеру, но Шигеру был замкнутым человеком, и Рю мало знал о его истории. Это не было его приоритетом, но он надеялся, что сможет больше узнать о человеке, которого называл отцом, во время своего пребывания здесь.

Пока они шли, Рю понял, что даже последняя комната его испытания находилась далеко от поверхности острова. Они карабкались и карабкались, достигли узкой лестницы, которая вела все выше. Чем выше они поднимались, тем больше жизни Рю ощущал. Он этого не понимал. На острове было намного больше жизни, чем он предполагал. Это было не то же самое, что в городе, но близко.

Когда они достигли поверхности, Рю чуть не упал на колени. Свет ослеплял, но, несмотря на слезы, катившиеся по его лицу, Рю увидел то, чего никогда не ожидал увидеть. Они поднялись на небольшую возвышенность, с которой открывался прекрасный вид на окрестности. Тенчи ухмыльнулся реакции Рю, явно ожидая этого.

Под ним раскинулась не небольшая деревня, а густонаселенная местность, простирающаяся широко и охватывающая все плато, насколько было видно. Везде под ним двигались люди в традиционных одеждах клинков ночи. Их было не несколько сотен. Их было несколько тысяч. Рю нашел остров, обладающий достаточной силой, чтобы изменить историю Трех Королевств.

* * *

Тенчи привел Рю к маленькой пустой хижине.

– Не знаю, в каких условиях ты рос, но мы верим в скромную жизнь. Тут мало вещей, но это место даст тебе укрытие и тепло.

Рю рассмеялся под нос, увидев здание. Хижина была маленькой, но почти такой же, как та, где он вырос с Шигеру. Его приемный отец не смог забыть о том, как рос.

– Это идеально. Этого хватит. Спасибо за гостеприимство.

– Не проблема. Как ты понимаешь, гости снаружи прибывают редко. Весть о твоем прибытии уже должна была разнестись по округе. Как лидер, говорю, что обычно я последний узнаю о важном.

Рю усмехнулся от юмора Тенчи. Он не недооценивал мужчину. Тенчи вел себя шутливо. Но за его маской лежала сила. Под поверхностью был человек, который родился и вырос на острова, который знал о чувстве больше всех живых. Он мог заполнить пробелы в обучении Рю.

– Я оставлю тебя отдохнуть. У тебя был утомительный путь, и впереди так много, если верить моим инстинктам. Поужинаешь сегодня со мной и остальными лидерами острова? До этого я оставлю стражу у твоей двери. Ты можешь ходить, куда хочешь, но ты прибыл в деликатное время. Я объясню позже, но сейчас тебе нужно отдохнуть.

Вопросы крутились в голове Рю, но испытания забрали у него больше сил, чем он хотел признавать. Он устал, и идея о дне отдыха была заманчивой.

– Я бы этого хотел, спасибо.

Через пару секунд девушка появилась у двери рядом с Тенчи. Рю узнал своего противника из третьего испытания. В свете дня она была еще привлекательнее.

– Ты уже встречал Рэй. Она останется у твоей двери до вечера, отгонит нежелательных гостей. Если что-нибудь захочешь, дай ей знать, и она поможет. Я приду до заката и заберу тебя на ужин.

Рю и не думал, что станет знаменитостью на острове. Его дверь еще никогда не охраняли. Рю сомневался в искренности жеста, но не было сил спорить.

Рю лег на матрац вместо кровати. Он хотел обдумать события, но уснул раньше, чем его голова опустилась на пол.

* * *

Он проснулся, солнце было высоко в небе, уже прошел полдень. Он стал вспоминать. Он попал в хижину рано утром, значит, проспал половину дня. Вряд ли это было много, но он проснулся, ощущая себя обновленным. Он не знал, что его ждало, но он был готов больше, чем утром.

Он вышел и увидел Рэй, сидящую на солнце в медитации. Она не смотрела на него, но тепло сказала:

– Доброе утро.

Рю рассмеялся, ее расслабленное поведение успокоило его.

– Добрый день, пожалуй.

Она посмотрела на него, и Рю видел, что она глядела на него так же пристально, как ученый на сложный абзац. Это длилось лишь миг, ее веселое поведение тут же вернулось.

– Я могу чем-нибудь помочь?

– Если честно, я думал, можно ли где-то помыться. Я был в пути почти месяц, давно не мылся.

Рэй усмехнулась и кивнула.

– Есть такое! За мной.

Она ловко встала, и Рю напомнил себе не недооценивать ее. Из-за ее характера она казалась юной, наивной девушкой, но Рю боролся с ней. У нее были навыки, которые одолели бы многих.

Пока они шли по городу, Рю удивился, обнаружив, насколько все казалось нормальным. Он не был уверен, чего ожидал, не сцены повседневной жизни вокруг себя. Женщины несли воду в дома, мальчики играли. Они миновали несколько общественных мест, где собралось больше людей. Рю увидел поляну, на которой, похоже, проходили уроки. Он был удивлен, увидев, как мальчики и девочки сидели и учились бок о бок.

В Трех Королевствах получали образование только самые богатые женщины. Морико научилась читать в монастыре, но она была скорее исключением, чем правилом. Рю ощутил грусть, когда подумал о Морико. Он волновался за нее. Чем дальше он был от нее, тем больше был уверен, что они зря расстались. Им следовало остаться вместе. Они могли бы жить здесь, в месте, где их приветствовали, а не охотились.

Чуть дальше Рю нашел маленькую площадь, где мальчики и девочки тренировались с мечом. Рю остановился, чтобы посмотреть. Их уровень мастерства был намного выше, чем у их сверстников из Трех Королевств. Рю заметил, что упражнения, которые они выполняли, были такими же, как у него с Шигеру. Рю ощутил укол сожаления. Он скучал по Шигеру.

Они пошли дальше, Рэй не торопилась, давала Рю все осмыслить. Он был шокирован количеством людей, которых видел. Он не знал, как оценить, сколько людей на острове, но их были тысячи. Если и мужчины, и женщины были обучены, он был в центре военной силы мощнее, чем все, что Три Королевства когда-либо видели за всю свою историю. Почему Шигеру не сказал ему об этом? Он вырос, думая, что его вид почти вымер.

– Невероятно. Я не думал, что увижу в своей жизни столько клинков. Вас так много. Нас.

Рэй будто ждала этих его слов. Рю видел, что в ней кипели вопросы к нему, она пыталась терпеть, дать ему привыкнуть к острову. Она не могла больше сдерживаться.

– Так это правда? В Трех Королевствах на клинков ночи охотятся? Почему?

– Да, на нас охотятся. Я знал лишь четверых. Я, Шигеру, Орочи и Морико. Они охотятся на нас, потому что считают нас опасными для Трех Королевств.

– На наших уроках говорят, что на нас охотятся, потому что народ в Трех Королевствах боится наших навыков.

Рю кивнул.

– Так и есть. Осталось мало клинков ночи, и о нас в королевствах ходят лишь легенды.

– На тебя охотились?

Рю вспомнил, как Орочи преследовал его и Шигеру по всему Южному королевству.

– Да.

Рэй увидела, что он не хотел об этом говорить, так что сменила тему.

– Как в Трех Королевствах?

Рю пожал плечами. Было сложно описать его детство парой предложений.

– Там почти как тут. Многие люди просто живут, стараются, как могут. Все так же, но места больше, а клинков ночи куда меньше.

– Ты сражался на войне?

Он покачал головой.

– Нет. Я бился со многими противниками, но я никогда не участвовал в войне. Вряд ли я вообще хочу такое.

Они прошли в тишине еще несколько шагов, но вскоре вопросы Рэй снова зазвучали. Рю отвечал ей, как мог, всегда следя за окружением. Его замечали везде, куда бы они ни пошли. Большинство людей, казалось, не переживали, но некоторые проявляли к нему особый интерес. Рю почти чуял политику, зная, что это было неизбежным злом в обществе такого размера. Он сдержал вздох. Он не хотел становиться пешкой в ​​какой-то мелкой политической борьбе, которую он не понимал.

К счастью, присутствие Рэй, казалось, отпугивало всех, кому он был слишком интересен. Он задавался вопросом, что же такого в этой девушке, которая казалась такой юной, отталкивало других. В своей обычной манере Рю решил спросить.

Спокойное поведение Рэй на миг исчезло, и Рю увидел, что в этой девушке было гораздо больше, чем он думал вначале. Ее поведение не было маскировкой, оно было своего рода камуфляжем. За ним скрывался очень острый и быстрый разум.

– Я – одна из лучших учеников Тенчи. Некоторые думают, что меня готовят на место старейшины, когда Тенчи присоединится к Великому циклу. Не думаю, что это правда, но мы с ним близки. Его политика не у всех тут популярна, потому ты привлекаешь еще больше внимания, чем должен чужак.

– Но почему они не подходят?

Рэй рассмеялась.

– Помнишь наш бой в пещерах?

Рю помнил. Она была сложным противником, особенно во тьме. Рю еще не видел, чтобы кто-то мог использовать свое присутствие как оружие.

– Ты первый, кто меня победил, за год. Так что они держатся подальше, пока не можно будет подойти за ужином.

Рю кивнул. Это было логично.

– И я хочу узнать, как ты меня одолел, в один из тех дней.

– С радостью.

Они повернулись к частной купальне. Оттуда открывался прекрасный вид на море. Рэй указала.

– Туда. Внутри будет теплая вода.

Рю усмехнулся. Он ждал этого очень долго.

* * *

Рю был уверен, что никогда не чувствовал себя таким свежим, как после ванны. Он чувствовал себя так, словно с него слезли слои грязи и сажи. Он и Рэй пошли обратно, Рю отвечал вопрос за вопросом. Ее любопытство казалось безграничным, она приставала к нему быстрыми вопросами. Она немного напомнила ему самого себя, когда он был на несколько лет моложе. Ему все еще было любопытно, просто он не задавал вопросы так резво, как она – свои.

На самом деле, ему хотелось, чтобы у него было время найти ответы на некоторые из своих вопросов точно так же. Он задумался, не были ли вопросы Рэй попыткой отогнать разговор об острове. Чем больше они шли и говорили, тем больше Рю убеждался, что это было частью ее роли. Он попытался расслабиться. Он спешил, но его ответы придут через день или два. Даже если ему это не нравилось, он пробудет здесь какое-то время. Вместо этого он раскрыл чувство на острове, пытаясь впитать всю информацию, которую мог.

Когда они вернулись в его хижину, Рэй замерла у двери.

– Можешь зайти, если хочешь. Я отвечу на другие твои вопросы.

Он видел искушение на ее лице, но она покачала головой.

– Нет, мне нужно, чтобы ты оставался тут в уединении. У тебя в разуме точно многое, и ужин уже скоро. Я еще успею надоесть тебе своими вопросами.

Он прошел внутрь, не расстроился, что она не вошла. Она была права. Он все еще не успел все обдумать из событий прошлых дней, прошлого месяца, если честно. Он устроился удобнее и задумался.

Вскоре за дверью стало слышно движение. Он поднялся, закончив медитацию, и встретил Тенчи в дверях.

– Думаю, ты нашел все, чего хотел?

Рю поклонился.

– Вы были очень щедры, выделив время и ресурсы. Спасибо.

Тенчи усмехнулся. Это выражение на его лице казалось вечным.

– Рэй говорила, что занимала тебя вопросами о Трех Королевствах. Прошу, прости ее, если она оскорбила. Ей очень интересно, что происходит вне острова.

– Это не было проблемой. Наверное, сложно всю жизнь проводить в оковах моря. А еще это мешает гостю задавать вопросы.

Улыбка Тенчи стала хитрой. Рю угадал.

– Нужно многое обсудить. Я упоминал, что ты прибыл в деликатное время. Твое прибытие заставит наше общество принять решение. Боюсь, мы не готовы к этому. Я просил Рэй отвлечь тебя не из-за тайн тут, но потому что хотел первым поговорить с тобой о нас.

Рю хотел доверять Тенчи. Мужчина был открытым, дружелюбным и добрым, но разум Рю оставался настороже. Скорее всего, этот мужчина приговорил Шигеру к смерти. Никто не был таким, каким казался. Рю напомнил себе не доверять всем слишком просто.

– У нас есть немного времени до ужина. Я бы хотел поговорить с тобой о ситуации тут, но, прошу, сначала задай свои вопросы. Ты терпеливо ждал.

Голова Рю кружилась. Вопросов было много. Было сложно понять, с чего начать.

– Как все так получилось? Я не думал, что найду больше горстки клинков ночи.

– Однажды я покажу тебе долгую историю, которая записана, и все должны ее помнить. Но сначала я должен ответить вопросом на твой вопрос. Чему учат о Великой войне в Трех Королевствах?

– Что клинки ночи разорвали Королевство своей враждой и жадностью. После войны отношения не удалось залатать. И это привело к политической системе, которая держалась последние тысячу лет.

Тенчи задумчиво водил ладонями по белой бороде.

– Похоже, легенды не сильно изменились с тех пор. Правда сложнее, как часто и бывает. Тут на острове мы все описываем, ты можешь прочесть. Клинки ночи и дня сыграли важную роль в падении Королевства. Но не только мы, хотя и мы виноваты. После войны тысячи клинков были еще живы. Те, кто поклялись больше не участвовать в политике королевств, стали предками системы монастырей, которую ты знаешь. Система была сделана клинками ночи и дня, но исцеляющее искусство клинков дня устраивало Три Королевства. Они пытались создать заведение для всех клинков, которое игнорировало бы почти все, что мы считаем верным.

Рю было интересно. Он всегда задавался вопросом, как монастыри начались.

– О чем вы?

– Чувство по-разному проявляется у людей. Ты видел разные способности, которым, несмотря на свою силу, не можешь научиться.

Рю подумал о способности Морико скрывать свое присутствие. Он мог немного подражать ей, но Тенчи был прав, хоть у него было много способностей, эта ему не давалась.

Тенчи увидел, что Рю понял это.

– Проблема общего обучения с чувством в том, что общего между клинками дня и ночи мало. Из-за этого способности монахов в монастырях деградировали до уровня, который ты знаешь. Они ушли слишком далеко от путей истинной силы.

Рю кивнул. Он не знал о наследии монастырей, но знал, что был сильнее монахов. Теперь он понимал, почему.

– Других изгнали. И тут появился материк, почти тысяча людей, достаточно близко к Трем королевствам, чтобы не терять связи, но достаточно далеко, чтобы нас не обнаружили. Другие клинки остались в королевствах, и их убили. Остальные разбрелись по миру, хотя мы знаем только нескольких, которые выжили и пытались связаться. Многие были потеряны. Но мы хорошо жили на острове. Места хватает, в море достаточно еды, мы можем прокормить больше трех тысяч людей. Мы сотни лет тут живем, посвятили себя одной цели – усилить способности с чувством. Этой традиции учили и тебя, даже если ты этого не знаешь.

Рю внимательно впитывал информацию. Каждое слово было для него новостью.

– Что случилось между Шигеру и Орочи? Шигеру сказал, что они враждовали, и это привело к смерти девушки от его меча.

– Он не соврал. Старейшины знали о вражде, но недооценили серьезность дела. Смерть девушки не была нарочной. Это было ясно. Но наши законы и ценности строгие и непреклонные. Мы не должны повторить ошибки предков. Я любил Шигеру почти как сына, и его навык выделяли его среди других его возраста. Но поблажек быть не могло. Это я приговорил его к смерти от моря.

– Что случилось с Орочи?

– Он был куда сложнее. Он нарушил некоторые правила, но наказания были не такими строгими. Но он навсегда изменился после той ночи. Он никогда не был счастливым ребенком, но стал враждебным и с жестокими вспышками. Через полгода после инцидента он смог сбежать на остров, подделав мою печать и попав на корабль, плывущий к материку.

– Зачем вы плаваете на материк? Вы уплыли и кажетесь счастливыми тут.

Тенчи встал.

– Хороший вопрос, и я могу ответить на него по пути на ужин. Он играет роль в грядущем.

Они вышли за дверь. По кивку Тенчи Рэй повела их.

– Со времен Великой войны мы были разделены насчет нашей цели тут. Политики приходят и уходят, но каждого растили с любовью к родной земле. Мы знаем, откуда мы, хотя многие из нас никогда не касались земли, которую мы хотим звать домом. Наши предки пытались сбежать. Мы теперь думаем, стоит ли вернуться.

Это удивило Рю, но он понимал, что такое было ожидаемо с таким количеством клинков ночи на острове. С такой мощью они могли захватить Три Королевства силой, если бы захотели.

– Мы останемся на связи для торговли и новостей, хоть мы и не создавали крупную сеть шпионов и информантов. Мы примерно понимаем, что творится в Трех Королевствах, и все. Мы плаваем туда, потому что не хотим обрезать связь полностью.

– Как это касается меня?

– Я – лидер острова, но я не правлю железным кулаком. Я смог дать тебе отдых, когда ты прибыл, но это закончится этой ночью. Сегодня ты встретишь лидера другой части острова, политической группы, которая стала довольно большой. Если это продлится, через год их будет большинство.

– А что не так?

– Есть часть, которая верит, что нам нужно остаться на острове. Эту часть возглавляю я. Я верю, что нам стоит жить тут, вдали от Трех Королевств. Я не уверен, что наша сила значит для Трех Королевств. Я хочу вернуться, но, думаю, мы навредим, а не поможем. Вторая часть, которая набирает власть, верит, что мы должны торжественно вернуться в Три Королевства, используя силу, если нужно.

Рю пытался оценить их взгляды, но мыслей в голове было слишком много.

– Вы хотите, чтобы я вас поддержал?

Тенчи рассмеялся.

– Конечно, хочу, но не буду давить на тебя больше, чем ты ожидаешь. Позже я объясню тебе свое мнение, но сейчас я просто прошу держать разум открытым, не поддаваться на мольбы о поддержке другой стороны. Я не знаю, что ты думаешь о деле, но ты должен понимать, что, как чужак, ты имеешь больше авторитета, чем другие. Прошу, отнесись к ответственности мудро. Многое лежит на твоих плечах.

Рю нравился Тенчи. Даже если он был хорошим политиком, старик верил в то, что говорил. Он подумал об Акире. Лучшие и опасные лидеры были истинно верящими.

Мысли Рю оборвались, когда они дошли до большого здания, где пройдет ужин. Рю легко определил его. Оно было наполнено энергией десятков человек, и Рю знал, что вот-вот попадет на политическую арену.

Тенчи провел его без почестей, но Рю все еще ощущал, что устроил суету своим прибытием. Остров был достаточно маленьким, чтобы все знали всех, поэтому посторонний из толпы выделялся. Но все были очень вежливыми. Он боялся, что его задавят толпой, но люди легко перемещались, и Рю представляли каждого по очереди, у них было достаточно времени, чтобы представиться. Рю смог запомнить большинство имен, но не только люди перед ним интересовали его. Сама толпа тоже.

Тенчи предупредил его о напряженности среди населения острова, но в этой комнате такого не было. Все, казалось, свободно общались, и Рю не мог выделить отдельные группы. Атмосфера походила скорее на семейный ужин, чем на политические разборки.

По всему залу стояли девять длинных столов, три ряда по три. Рю сидел рядом с Тенчи за столом в центре зала. К ним присоединились еще восемь мужчин и женщин. Когда Тенчи сел, все остальные тоже сели. Разговоры закончились, когда люди расселись по своим местам. Рю отметил, что за каждым столом было по десять человек, всего присутствовало девяносто человек. Тенчи сказал, что сегодняшняя трапеза была среди руководителей острова, так что девяносто человек правили более чем тремя тысячами. Рю хотел лучше понять местное правительство.

Тенчи представил Рю всем собравшимся за их столом, хотя Рю уже знакомили со многими из них. Внимание Рю сразу привлекла маленькая женщина, всего на несколько лет старше его, по имени Шика. Она была тихой, но очень внимательной и привлекала к себе внимание, когда говорила. Он знал, что просто предполагал, но это она была лидером оппозиции Тенчи. Было что-то в языке тела и в том, как легко она привлекала к себе людей. Она была прирожденным лидером, хотя и была тихой. Она излучала силу и уверенность.

Как только еда была подана, в комнате стало шумнее. Люди были заняты разговорами друг с другом, и за столом Рю почти весь разговор был направлен на него. Людям не терпелось услышать новости о Трех Королевствах, даже если Рю не думал, что мог все тщательно рассказать. Он почти не разбирался в текущих делах региона и знал только то, что Акира сказал ему перед отбытием. Но он понимал, что он все еще лучше знал Три Королевства, чем кто-либо за столом, и пытался отвечать на вопросы как можно честнее.