Текст книги "Край мира (ЛП)"

Автор книги: Райан Кирк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)

– Спасибо всем, что пришли. Я много думал с тех пор, как на Рю напали. Очевидно, что наш остров разделен, еще и больше, чем когда-либо, но я никогда не думал, что это зайдет так далеко. Мы с Шикой можем не соглашаться, но мы оба хотим того, что, по нашему мнению, лучше всего для клинков.

Тенчи на мгновение притих.

– Сегодня нам нужно быть честными друг с другом. Шика, я не углублялся в твою теорию, но ты, кажется, знаешь то, чего не знаю я. Ты поделишься со мной?

Шика кивнула. Рю увидел, что она приняла решение еще до начала встречи.

– Около двух лет назад Ренцо прислал мне письмо с просьбой объединить усилия с ним. Он изложил свой план и попросил меня поддержать его и стать его второй половиной здесь, на острове.

Рю поднял взгляд. Два года назад он убил Орочи в бою. Было ли это совпадением? Или эти двое были как-то связаны? Неужели Орочи мешал планам Ренцо? Его мысли кипели, но он хранил молчание.

– Каким был его план?

Шика покачала головой.

– Он не уточнил в письме. Он не доверял мне полностью, но сказал, что знал, что Три Королевства скоро будут воевать, и он мечтал, что война даст толчок к возвращению клинков в Три Королевства.

– Почему ты не сказала мне?

Шика выдержала взгляд Тенчи.

– Мне не нравился его план. Он полагался на хаос в Трех Королевствах, стоил многих жизней. Но при этом я не знала, ошибался ли он. Я отказалась, но пыталась после этого следить за его действиями.

– О чем ты?

– Я старалась понять, кем были его люди на острове. Я наблюдала за ними, чтобы убедиться, что они не наделают глупостей.

– Но ты не предотвратила нападение на Рю.

Шика склонила голову.

– Я не думала, что Ренцо кому-нибудь расскажет об острове. Он по-своему верящий. Никогда не думала, что он попытается использовать посторонних. Честно говоря, я была ошеломлена не меньше всех здесь. Я думала, он попробует что-нибудь с другим клинком ночи. Вот почему я попросила Рэй сторожить эти несколько месяцев.

Тенчи кивнул.

– А я-то подумал, что это просто потому, что он ей нравился.

Взгляд Рю упал на покрасневшую Рэй. Возможно, Тенчи был не так далек от правды.

Все сидели в тишине. Рю смотрел на их лица, каждый из них, казалось, глубоко задумался. Но он все еще чувствовал, что упускал часть истории. Он поднял руку и заговорил, когда Тенчи обратился к нему.

– А почему Ренцо находится в Трех Королевствах?

Ответила Шика:

– Все началось с твоего наставника Шигеру. После того, как он сбежал с острова, побег Орочи был лишь вопросом времени. Орочи был молод и одержим силой, когда он отправился в Три Королевства. Мы не знаем, как это произошло, но, в конце концов, он стал служить лорду Акире. Хотя мы не потворствовали его действиям, это дало нам возможность и бросило вызов.

Тенчи продолжил там, где остановилась Шика:

– Орочи дал нам ценную информацию, которая помогла нам определить путь тут, на острове. Для него было полезно находиться так близко к Акире, но это также привело к сдвигу в балансе сил в Трех Королевствах. Я боялся, что если в одном королевстве будет клинок ночи, власть сдвинется в королевствах. В то время совет, возглавляемый мной, принял решение послать еще двух клинков ночи, одного к Танаку, а другого к Сену.

Рю был шокирован. Его удивило, когда он обнаружил, что Акира был в союзе с клинком ночи, но знать, что у каждого лорда был клинок ночи, было почти невыносимо. Эта информация заставила бы Три Королевства восстать, если бы ее все узнали. Все из-за его наставника. Он подумал о мужчине, которого считал отцом, в новом свете.

Рэй задала самый важный вопрос:

– Что нам делать?

Тенчи нахмурился.

– Я думал, что делать, учитывая, что теория Шики правда. Мне это не нравится, но я верю, что нужно убить Ренцо.

Рю услышал вдох всех в комнате. Рэй заговорила первой:

– Вы прикажете убить клинка ночи?

Тенчи выглядел так, словно потерял любимую. Было сложно смотреть в его глаза.

– Если мне нужно сделать это, чтобы защитить остров и народ, да.

Шика рассмеялась.

– Забываете, что Ренцо – лучший меч острова? Вы всегда говорили, что вы – сильнее, но никто из живых не видел вас в бою. Сами его одолеете?

Тенчи улыбнулся.

– Не было смысла доставать меч. Но ты права. Он был лучшим мечом, но моим планом было послать Рю. Думаю, он сильнее Ренцо.

Шика взглянула на Рю.

– Да, н хорош, но настолько ли?

– Надеюсь.

Рю злился. Они говорили так, будто его там не было. У него тоже было мнение, и он не хотел быть частью политики острова. Он прибыл научиться защищать себя и Морико, а не стать убийцей. Когда Акира предложил ему эту работу, он отказался и не видел причин менять ответ только потому, что просил Тенчи.

– А если я не хочу его убивать?

Тенчи пристально посмотрел на него.

– Тогда ты отказываешься от единственной надежды на установление мира в Трех Королевствах.

Рю разозлился, и по краям поле зрения начало краснеть. Как Тенчи смел пытаться укрепить мир в Трех Королевствах с помощью убийства! Такако была права перед тем, как ее убили. Насилие вело только к еще большему насилию.

Тенчи оглядел всех и вздохнул.

– Вот что значит руководить этим островом. Подумайте об этом, если хотите такую работу. Если есть другая идея, озвучьте ее мне. Подумайте несколько дней, но я не вижу другого пути вперед.

ГЛАВА 23

Прошло больше двух месяцев с тех пор, как Морико покинула удобства и относительную безопасность Трех Королевств. Она видела Азарию больше, чем кто-либо из ныне живущих граждан Трех Королевств. И вот она возвращалась домой, только теперь она была в хвосте наступающей армии. Не совсем то возвращение, на которое она надеялась, но она ехала на север, и это было небольшим утешением. Вскоре ей придется принять меры, но она волновалась, каковы будут последствия.

Они ехали уже пять дней. После того, как Собрание прекратилось, все кланы вместе двинулись на север. Это будет самая крупная сила вторжения, которую когда-либо видели Три Королевства. Ей придется опередить их и предупредить Торо как можно скорее, но она все еще не знала, почему на нее и Рю напали охотники, и как они были обнаружены. Пока у нее не будет дополнительной информации, она не хотела уходить. И их лидер знал, где она была. Она не была уверена, что сможет сбежать.

После того, как охотники встретились с Доржи, Морико забеспокоилась, что они ее схватят. Но они уехали, и Доржи не был доволен. Их разговор после этого в палатке Доржи был напряженным.

– Ты не сказала мне, что ты – демон, – его отношение к ней стало холодным.

– Какая разница, кто я?

– Я не пустил бы тебя в клан, если бы знал.

– Вы впустили меня, потому что увидели силу и шанс на мир, хоть и небольшой. Это не изменилось.

– Он никогда не послушает твое предложение!

– Кто Он? Я была с вами больше месяца, но все еще ничего не знаю о вашем народе. Ты идете воевать с моей землей, но я не знаю, почему, – Морико не сдержала раздражения. – Я хочу только поговорить с вашим лидером. Почему это нельзя сделать?

Доржи хотел возразить, но заговорил Лобсанг, его спокойный низкий голос немного рассеял напряжение.

– Этот клан хочет мира. Когда ты пришла, мы надеялись, что будет шанс. Но события зашли далеко, и если ты – демон, шанса на мир нет. Доржи не признается, потому что упрямый, но он переживает за тебя и не хочет, чтобы ты пострадала.

Морико взглянула на них. Лобсанг не врал.

– Я не боюсь вашего лидера.

Лобсанг печально покачал головой.

– Я знаю, что ты сдерживаешься в бою, иначе я проиграл бы тебе, но тебе далеко до Него. Ты не видела такого бойца, как Он.

– Я видела сильных бойцов.

– Если бы увидела Его, боялась бы Его, – он повернулся к Доржи. – Сэр?

Доржи кивнул и заговорил тихо, гнев в его голосе сменился печалью:

– Я кое-что могу тебе рассказать, это поможет понять.

Он жестом пригласил Морико сесть.

– У Народа никогда не было правителя, в отличие от вас в Трех Королевствах. Каждый клан живет так, как они считают нужным, и на Собрании каждое лето, советы вождей принимают все решения. Так было, сколько существуют наши истории. Но прошлым летом все изменилось, когда Он пришел. У него нет имени. Так у всех из его вида. Вы называете их охотниками на своем языке, и вы правы больше, чем думаете. Они всегда были отдельной породой. Они важны во время кризиса. Демоны могут собирать пищу там, где ее не найти. Они могут отбиваться от врагов, которых не могут отразить наши кланы. Но они никогда не управляют. Они слуги кланов, отделенные от остальных. Но у него другие планы. Ты слышала, времена тяжелые. Времена всегда были тяжелыми, но добыча пропадает. На этой земле уже не хватает еды, чтобы прокормить нас. Все больше и больше демонов зовут кормить кланы. Многие из нас переживали много лет, но мы мало что можем сделать. Прошлым летом Он выступил вперед и сказал нам, что берет на себя ответственность, что у него есть план по спасению кланов. Он сказал, что Он – правитель, и мы должны делать то, что Он сказал. Те, кто не согласился с Ним тогда, были убиты его мечом. Некоторые кланы восстали, но они были стерты с лица земли, мужчины, женщины и дети. Он руководит демонами, а демоны – самые сильные из нас. Эта сила привлекает нас к Нему. Этой весной был уничтожен последний из восставших кланов. Здесь, на Собрании, откуда мы только что уехали, Он рассказал нам Свой план. Мы идем на север, чтобы захватить новую землю, землю, где люди стали мягкими, разучились сражаться. Мы всегда отправляли наших молодых людей на перевал, чтобы укрепить их силы, но Он хочет захватить вашу землю и сделать ее нашей.

Морико поняла, все встало на свои места.

– Он убьет тебя, как только встретит. Но это не в наших руках. Его разведчики видели тебя, и Он вызовет тебя, когда будет готов.

* * *

Какое-то время Морико думала, что вызов не произойдет. Доржи сказал, что она должна была радоваться за каждый день жизни. Она подумывала о побеге, но каким-то образом Он знал, что она шла на юг. Возможно, о побеге не могло быть и речи. Она боялась, что подставит Красных Ястребов, но больше волновалась, что не сможет вообще сбежать. Поэтому она проводила дни с кланом в пути. Доржи не хотел участвовать в боевых действиях, поэтому они были в самом конце колонны.

Морико поражало то, сколько они проходили каждый день. Кланы двигались быстро. Каждый день они проходили от семи до десяти лиг. Она почти ничего не знала о пути большими группами, но не могла представить, что они могли преодолевать такое ​​большое расстояние. Они двигались гораздо лучше, чем она сама пешком. Так они будут у Трех Сестер до того, как перевал завалит зимой.

Прошло пять дней, а ее все еще не вызвали. Доржи был достаточно любезен, чтобы одолжить ей лошадь, и Лобсанг взял ее под свое крыло. Он научил ее лучше ездить верхом, и за пять дней езда стала для нее почти приятной. Почти.

Вечером шестого дня ее вызвали. Морико подавила страх. Она долго репетировала этот миг. Они должны были прийти к Его костру, когда луна будет высоко.

Когда солнце начало садиться, Морико присоединилась к Красным Ястребам на ужине. Все они собрались у костра и ели, пока мужчины и женщины рассказывали истории. Морико все еще не понимала ни слова, но понимала удовлетворение на лицах вокруг нее. Это казалось таким разительным контрастом с той причиной, по которой она была здесь. Это был дом для этих людей, и они поделились им с ней. Она была благодарна.

Солнце село, и луна начала восходить. Когда она приблизилась к зениту, Доржи подошел к Морико и повел ее вперед вдоль колонны. Почти сразу Морико заметила разницу в лагерях по мере того, как углублялась в них. Другие кланы были не так довольны, как Красные Ястребы. Многие кланы сидели молча у костров, и Морико почувствовал сильное напряжение среди людей. Чем ближе они подходили к месту назначения, тем больше казалась разница.

Доржи подтвердил ее подозрения.

– Знай, среди Народа много напряжения. Мой клан счастлив, но мы отдалились от событий вокруг нас. Между моим кланом и демонами нет дружбы. Будь осторожной ради нас обоих.

Морико кивнула.

Найти место было несложно. Огонь там горел намного сильнее, чем где-либо еще в лагере, и Морико отвела взгляд, чтобы хоть как-то сохранить свое ночное зрение. Там собрался большой круг, только мужчины. Морико на миг задумалась, не было ли ошибкой послать ее вместо Рю. Азарианцы не так сильно ограничивали женщин, как было в Трех Королевствах, но все же было ясно, что здесь правили мужчины.

Она отбросила мысли, когда они вошли в круг. Морико огляделась, когда оказалась в центре внимания. До ее прибытия тихая беседа звучала в ночи, но теперь многие молчаливо смотрели на нее. Она впитывала всю возможную информацию. Все мужчины здесь были очень сильными, и она видела, что их тела покрыты шрамами, которые означали жизнь, полную сражений. Здесь все носили зуб. Ее окружали охотники. Их было больше, чем она могла представить.

Морико без труда нашла лидера. Он сидел на низкой скамейке, как и любой другой мужчина, но что-то в нем было. Он притягивал силу, и Морико чувствовала его гораздо сильнее, чем любого другого мужчину в кругу. Она никогда не чувствовала такой силы. Даже настоятель Упорства не выдержал бы такого. Не было никаких сомнений в том, что он был лидером, и ее подозрения подтвердились, когда Доржи обратился к нему на языке Морико для нее.

– Мой лорд, я привел ее.

Лидер посмотрел на них и ответил на том же языке.

– Доржи, зачем ты привел женщину в мой круг? Если бы я хотел шлюху, я взял бы одну из твоих жен!

Морико ощущала напряжение главы Красных Ястребов, но он подавил это, охотники вокруг них смеялись.

– Вы вызвали ее, мой лорд, и она пришла. Она – воин из королевств выше.

Мужчина встал и рассмеялся.

– Может, по твоим стандартам она воин, но говорить так в этом кругу – позор. Я должен лишить тебя головы.

Доржи низко поклонился.

– Я слушаюсь вас, мой лорд.

Морико было больно видеть, как лидер унижался перед задирой, но мужчина уже посмотрел на нее.

– Так это тебя я послал убить. Не вижу, как они проиграли. Тот, с кем ты путешествовала, видимо, был очень силен.

Морико подавила гнев. Она нашла холодную сталь в себе и сжала ее. Она смотрела на лидера и молчала.

Вызов был ясен, и лидер одобрительно кивнул.

– Доржи говорит, что ты – гонец. Какое у тебя послание?

Морико жила с ложью так долго, что она легко слетела с ее языка:

– Мой лорд хочет мира между нашими великими королевствами и спрашивает о ваших намерениях.

Мужчина снова рассмеялся, и Морико увидела на его лице невероятное презрение, которое он испытывал к Южному Королевству и к ней.

– Потому они послали женщину. Они устали от гибели их людей от наших мечей!

После комментария раздался смех, но Морико ничего не почувствовала. Она разглядывала лидера. Что-то в нем было не так. Она чувствовала его совсем не так, как всех остальных. Он шагнул вперед, и его грация и сила были очевидны.

– Хочешь знать мои намерения? Мои намерения просты. Я собираюсь завоевать ваши земли и сделать всех вас рабами. Вы слабы, и вы мне противны.

Морико почувствовала, что ей нужно возразить, прежде чем это станет военной речью.

– В Южном Королевстве много силы, и если вы нападете, все Три Королевства выступят против вас.

Вождь снисходительно махнул рукой.

– Когда-то вы были сильным народом, много-много лет назад. Но не теперь. Вы охотились и убили всех своих сильнейших воинов, и теперь ваши земли слабы, заполнены людьми, которые понятия не имеют о силе, к которой они больше не могут получить доступ. Любое общество, которое делает своих сильнейших воинов своим величайшим врагом, заслуживает смерти от моих рук.

Морико поняла, что мужчина говорил о клинках ночи. Азарианцы знали, что всех клинков ночи в Трех Королевствах убили. Значит, у них были шпионы в Трех Королевствах. Это было спланировано.

– Кто ты?

Лидер хмуро глядел на нее.

– Я без имени, как все мои собратья. Наша личность не важна. Важна наша воля в служении Народу.

Молчание ощущалось зловещим.

– Это ваш ответ моему лорду?

Безымянный холодно смотрел на нее.

– Думаю, твое тело на шесте впереди нашей колонны будет ответом, – он поднял голос, чтобы все слышали. – Завтра будет казнь!

Кровь Морико похолодела, а все вокруг нее радостно вопили.

ГЛАВА 24

Рю пробыл на острове дольше, чем планировал. Было глупо думать, что он мог справиться так быстро, как ему казалось сначала. Он мог бы провести здесь всю свою жизнь, узнавая больше о чувстве и способностях.

Он был зол. Злился на Тенчи и Шику за их политику, злился на судьбу за то, что она всегда угрожала отобрать все, что он любил. Его единственным желанием с того дня, как он убил Орочи, было жить в мире, чтобы его никто не беспокоил. Он жаждал красоты дня, проведенного в саду за прополкой. Это было не сложно. Он влюблялся в остров, а тот будто разваливался на части.

После каждого дня тут Рю хотел провести еще один. Ему было больно, что политика медленно разрывала остров надвое, но здесь было так много всего, что он любил. И ему здесь было комфортно. Он чувствовал, что это было место, где он мог обрести покой. И потом было еще сложнее от того, что его мечты были разбиты охотниками и политиками.

Рю никогда не думал, в каком напряжении они с Морико жили каждый день в Трех Королевствах. Он бы сказал, что большая часть их дней проходила нормально, но здесь, на острове, он понял, насколько ошибался. В Трех Королевствах на их мысли всегда давило знание, что, если бы они были самими собой, показали свои навыки и таланты на публике, на них охотились бы, как на преступников. Рю не так сильно пострадал от охоты на него, скрытый страх, который портил каждое повседневное действие.

Он не осознавал этого, пока не прибыл сюда. На острове он был клинком ночи, и никого это не волновало. Он все еще поражался, как хорошо было без страха.

И его уважали. Он не был уверен, что был так важен для острова, как полагал Тенчи, но он действительно чувствовал себя здесь кем-то. Теперь он был лучшим мечником, чем раньше. Каждый день он находился под личной опекой Тенчи, самого умелого человека на острове. Он не позволил своему положению всколыхнуть голову, но он не мог не почувствовать укол гордости. Если бы Морико была здесь, они могли бы отбросить все заботы мира.

И все это разрушалось событиями на юге. Каждую ночь после окончания тренировки он возвращался в свою хижину и продолжал тренироваться в одиночестве. Он практиковал погружение в чувство, увеличивал силу и скорость каждого удара. После того, как физически уставал, он тренировался умственно, расширял свое чувство на все Три Королевства. Его развитие было медленным, но непрерывным.

Рю чувствовал войну в Трех Королевствах. Он ощущал, что Северное Королевство собирало армии у границ, готовое ко всему, что может случиться дальше. Он уловил, как Южное Королевство отступало на шаг за шагом, и знал, что, если что-то не изменится, Южное Королевство не протянет до осени. Затем он двинулся дальше на юг, в Азарию, чтобы проверить Морико. Она все еще была среди азарианцев, в центре всего этого, но теперь они двигались на север, вместе. Она была в толпе, и только то, что Рю был с ней знаком, позволяло ему вообще ее ощущать. Судя по тому, что он чувствовал, с ней все было в порядке, но беспокойство подрывало его уверенность.

Проверив войну и Морико, Рю лежал и думал обо всем этом, пока не засыпал. Он думал о предложении Тенчи, и его гнев рос. У старика не было права просить его убить еще одного клинка ночи. Да, на острове были тысячи, но, по мнению Рю, они все еще были в опасности, и он не хотел убивать клинка ночи, если мог. Он предпочел бы вообще не убивать.

Но в его голове всегда был другой голос, голос, который Рю знал как голос Шигеру. Этот голос велел ему подумать со всех сторон, вспомнить, что значит обладать силой клинка ночи. Это был тихий и настойчивый голос, который говорил ему, что он нес ответственность перед Тремя Королевствами, что все клинки делали, независимо от того, принимали их Три Королевства или нет. Рю ненавидел этот голос, но и не мог избавиться от него.

И поэтому большую часть ночей Рю терял сознание от усталости, сердитый и нерешительный.

* * *

Для Рю ночь началась как любая другая. Его день был полон тренировок, а вечером он тренировался сам. Он успокоился для медитации и расширения чувства, наполнил свой разум всей информацией, с которой он мог справиться. Он легко перемещался по армиям и событиям Трёх Королевств и сосредоточился на Морико. Больше всего его интересовал ее мир. Он беспокоился о ней каждый день, хотя знал, что она могла защитить себя.

Его разум искал ее, изо всех сил пытался выделить ее в море людей, которыми она была окружена. Она была ближе к центру массы. Чувствуя ее каждую ночь, он понял, что происходило что-то новое. Он сосредоточил свое внимание, пытаясь выделить больше деталей, на его лбу выступил пот.

Он был на пределе возможностей. Тенчи сказал ему, что с практикой он сможет разрешить чувство до индивидуального уровня, но сегодня вечером он не мог делать ничего, кроме как сосредоточиться на группах. Единственная причина, по которой он смог найти Морико, заключалась в том, что он привык к ее присутствию. Капал пот, он безуспешно пытался применить грубую силу. Он потерял состояние транса, необходимое для поддержания контакта с чувством. Рю выругался. У него было ощущение, что что-то происходит, но он не знал, что.

Рю встал и вытянул усталые конечности. Он попробовал бы еще раз, но хотел быть в наилучшей возможной форме. Он потянулся под разными углами, уделяя особое внимание тем частям своего тела, которые были особенно напряженными. Затем он выпил немного воды и снова сел.

Его разум снова погрузился в потоки чувства, которые текли по всему миру. Он полетел на юг, двигаясь так быстро, как ему было удобно. Теперь, когда он знал, где искать, на поиски Морико ушло не так много времени, как на первую попытку за вечер. Он сохранял спокойствие и искал подробности о том, что окружало Морико.

Ее окружали тысячи людей. Помимо этого, Рю не так много мог различить. Он сохранял спокойствие, пытаясь обнаружить что-нибудь, что могло бы дать ему понять, чем занималась Морико. Немного знаний было хуже полного незнания.

Пока он смотрел, он чувствовал присутствие другого, невероятно сильного. Рю попытался сосредоточиться на энергии, но его навыков было недостаточно. Где бы Морико ни находилась, она встретила кого-то невероятной силы. Источник силы был больше, чем у настоятеля Упорства, даже больше, чем у Тенчи. Намек на страх заиграл в голове Рю. Если Морико будет биться с этим, у нее не будет шансов. У него не было бы шансов против такой силы.

Рю удерживал связь столько, сколько мог, достаточно долго, чтобы почувствовать, как Морико увели от источника силы. В момент прояснения он почувствовал, что ее связали, наполовину тащили, наполовину несли в палатку в лагере. Ясность исчезла, и у Рю осталось смутное впечатление, как Морико двигалась по лагерю.

Рю оторвался от чувства. Он знал достаточно. Морико была в опасности, критической опасности. Он был на расстоянии целого мира от нее, но ничто не могло его остановить. Он встал и обнаружил, что ноги его не держали. Он долго чувствовал на таком расстоянии, и это отняло у него больше сил, чем он думал. Он попытался снова встать, но упал на землю и потерял сознание.

* * *

Рю проснулся, Рэй стояла над ним с озабоченным выражением на ее счастливом лице. Он попытался усмехнуться, но ее было не обмануть.

– Что такое?

Рю сел. Он выглянул наружу, по теням увидел, что проспал до полудня. Сколько она уже была рядом с ним?

– Морико. Она проверяет королевство южнее Трех Королевств. Она в опасности. Я переживаю за нее.

Рэй приподняла бровь.

– Что она делает в Азарии?

Рю взглянул на нее и обдумал варианты. Ему нравилась Рэй, но он все еще не знал, кому доверять на острове

– Это долгая история. Ты знаешь, где Тенчи?

Она кивнула.

– Да, он сейчас с советом. Ничего срочного, просто повседневные дела.

– Я могу с ним поговорить?

– Конечно.

Рэй взглянула на него, Рю не смог понять ее взгляд. Она вышла. Он пытался решить, что сказать Тенчи, когда тот придет. Пора было покинуть остров.

* * *

Тенчи не сразу пришел в хижину Рю. Рю был готов вытоптать яму в полу. Когда Тенчи прибыл, Рю понял, что Рэй уже все ему рассказала.

– Морико в беде?

Рю кивнул.

– Расскажи.

Рю передал, что ощутил. Тенчи часто останавливал его и задавал вопросы, но история была короткой. Он больше всего времени провел, описывая огромную силу, которую он ощутил.

Тенчи махнул рукой, когда Рю попытался объяснить еще раз.

– Я ощущал его какое-то время. Не нужно.

Рю не смог подавить удивление. Что еще Тенчи не говорил ему?

Рю закончил историю. Шика пришла в хижину и села. Рю так отвлекся, что не ощутил ее приближения. Она выслушала конец его рассказа, задав всего пару вопросов, чтобы разобраться. Шика ничего не знала о Морико, поэтому потребовалось объяснить.

Когда Рю закончил рассказ, все четверо тихо сидели, каждый со своими мыслями. Рю не знал, что лучше сказать, поэтому молчал. Молчание было его лучшим решением.

Тенчи заговорил первым.

– Шика, что ты думаешь?

Она ответила не сразу, медленно собрала ответ, проверила его в уме, потом выпустила в мир.

– Рю должен покинуть остров. Я впервые слышу о Морико, но если она – клинок ночи, она заслуживает нашей защиты, как и любой другой, независимо от того, выросла она на острове или нет. Рю может даже взять с собой других, если хочет.

Если бы Рю не относился к Морико так серьезно, он бы рассмеялся. Шика ни перед чем не остановилась бы, чтобы получить большее присутствие в Трех Королевствах.

Тенчи выжидающе посмотрел на Рэй. Она просто кивнула. Рю не знал, с чем она соглашалась и что между ними происходило.

Тенчи повернулся к Рю.

– Чего ты желаешь?

– Я люблю ее. Ничто не помешает мне попасть к ней.

– Даже если до нее месяц пути в лучших условиях?

– Да, – Рю не думал, что скажет это с таким нажимом, но его пыл оказался сильнее него. Он не мог отдыхать, пока Морико была в опасности.

Тенчи посмотрел на всех юных воинов вокруг него и глубоко вздохнул.

– Хорошо. Сегодня прилив уже ушел, но завтра удастся покинуть остров. Рэй, ты должна поплыть с ним, и только ты.

Он поднял руку еще до их возражений.

– Шика, не нужно так много. Рэй, ты сможешь вернуться, если захочешь. Рю, ты не можешь уйти раньше. Мы не можем изменить требования для отплытия с острова.

Он продолжил:

– План имеет свою цену. Сегодня вечером мы соберем клинки для демонстрации силы. Рю, твоя первая дуэль – с Шикой. Если тебе удастся победить ее, ты должен сразиться со мной. Независимо от результата, ты все равно сможешь уплыть завтра.

Они все равно возмутились, но Тенчи вытерпел волну возмущения, не теряя самообладания.

Тенчи махнул рукой женщинам.

– Идите. Мне нужно поговорить с Рю наедине. Рэй, убедись, что нас не побеспокоят и не подслушивают.

Шика выглядела так, будто собиралась кого-то убить, но она поклонилась и ушла, Рэй последовала за ней.

Тенчи выдержал взгляд Рю.

– У тебя было время обдумать варианты. Ты убьешь Ренцо?

Рю покачал головой.

– Нет. Жестокость порождает лишь больше жестокости. Этому уроку я давно научился.

Тенчи не сводил взгляда с Рю. Он молчал.

– Спасибо, что позволяете уплыть. Я был тут больше двух месяцев, и мне все еще кажется, что я ничего не знаю.

Рю на миг увидел, как дружелюбие Тенчи растаяло, и он заметил сталь, которая сделала Тенчи лидером.

– Потому что ты и не знаешь.

Это было лишь на миг, и вернулся Тенчи, которого Рю знал.

– Порой мы не можем бороться с волной, и это такой случай. Надеюсь, мы переживем этот шторм. Порой я жалею, что ты приплыл, и что я пустил тебя на остров.

Рю удивился.

– О чем вы?

Тенчи ответил:

– Рю, ты силен, но тебе не хватает контроля для правильных действий. Ты мечешься от кризиса к кризису, действуешь, только когда трагедия на пороге. Если хочешь стать чем-то большим, тебе нужно вырасти. До этого ты опасен для всех нас.

Рю недовольно поднял взгляд.

– Это не так!

Тенчи продолжил, словно Рю и не говорил:

– Твое спасение Такако было без собранной информации. Шигеру должен был тебя остановить. Нет ничего плохого в желании спасти невинную жизнь, но каждое действие – это камешек, брошенный в пруд, и рябь идет далеко за пределы самого камня. Сколько людей погибло из-за твоего решения спасти одну жизнь – жизнь, которая все равно закончилась преждевременно?

Рю молчал, внутри него горел гнев. Он смирился со своим решением, убежденный, что это было правильное действие. Слова Тенчи раскололи оболочку его убеждений.

– Прости. Если бы у меня было больше времени, я был бы мягче, но ты снова навлек давление на себя. Ты снова отправляешься спасать женщину, о которой переживаешь, но какой ценой? Ты пронесешься через Три Королевства, невзирая на все опасности, которые тебя окружают. Шансы спасти ее вовремя ничтожны, и с охотниками нельзя шутить. Они во всех отношениях так же сильны, как и мы. Их основа, может, иная, но их сила не менее значительна. Твой поход представляет собой угрозу для этого острова и Трех Королевств, особенно с учетом твоей способности находить неприятности. Ренцо тоже умеет чувствовать на расстоянии. Если он ощутит, что ты движешься через Три Королевства, он может прийти и закончить работу, и, несмотря на твою силу, я не уверен, что ты сможешь победить его. На его стороне опыт. Ты рискуешь всем напрасно.

Рю не мог сдержаться.

– Но, по крайней мере, я что-то делаю, а не прячусь от всего!

Тенчи покачал головой.

– Ты глуп. Ты думаешь так же, как Шика и Рей, несмотря на мои предупреждения. Мы не прячемся и не ждем на этом острове. Мы готовимся.

Рю был в смятении. Он не скрывал недоверие.

– Когда-нибудь я расскажу тебе, что произошло, когда Королевство распалось. Мы не те демоны, какими нас выставила легенда, но мы не безупречны. Мы должны были поддерживать порядок в Королевстве, но мы забыли. Мы дали власти вскружить нам головы. Хорошо это или плохо, а Три Королевства выживали без особых проблем тысячу лет, но я снова чувствую, что мы стали катализатором войны, особенно теперь, когда я знаю, что Ренцо причастен к вторжению. Возможно, им лучше без нас.

Рю обдумал слова Тенчи. Он еще не слышал, чтобы старик был так взволнован.

– Мы готовились тысячу лет. Мы учились, мы сохранили верность старым знаниям, развивали их дальше. Мы изучали историю и политику, чтобы ошибки прошлого не повторялись. Наверняка ты видел, как даже мы с Шикой, хотя и не согласны, можем так открыто работать вместе?

Рю должен был признать, что так и было.

– Это не случайно. Мы не ждем. Мы готовимся к тому дню, когда мы снова понадобимся в Трех Королевствах, если этот день когда-нибудь наступит.