Текст книги "Месть полукровки (СИ)"

Автор книги: Раиса Николаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 22 страниц)

Часть 1. Глава 7

Трия на остатках, бурлящего в крови адреналина прошла по залу, потом добралась до семейства тети с дядей, и вот тут на нее обрушилось осознание того, что произошло, а, особенно, понимание недопустимости того, что она сказала этому мужчине. Зачем, ЗАЧЕМ она сказала ему, что хочет кому-то плюнуть на голову, да еще и указала на кого. ЗАЧЕМ? ЗАЧЕМ? ЗАЧЕМ? Трия едва сдерживала нервную дрожь, не зная, кому пожаловаться в этой ситуации, и у кого спросить совета. Тетя первая заметила ее состояние.

– Трия, – достаточно холодно спросила она, – что с тобой? – Тон тети не вызывал желание быть откровенной, но Трие в этот момент и такое внимание было важно.

– Я не знаю, что делать, – немного запинаясь, сказала она, не обращая внимания, что и дядя, и кузины, стали жадно прислушиваться к ее словам. – Я вышла на балкон и дышала воздухом в уголке, – стала быстро сочинять она. – Ту на балкон зашел мужчина, и я ему нагрубила, и теперь я переживаю, что мои резкие слова…

– Зачем? Почему ты стала грубить? – строго спросила тетя.

– Он предположил, что на балконе я жду свидания, – пожаловалась Трия, опустив все остальные подробности.

– Наглец! – возмутилась тетя.

– Вот именно это я ему и сказала! – обрадовалась Трия такой поддержке.

– Успокойся, Трия, – вмешался в разговор дядя. – Никто не будет порицать тебя за такие слова, сказанные в ответ на такое оскорбление. Уверяю тебя, что этот мужчина никому не расскажет о том, что случилось, поскольку именно он, повел себя неуважительно по отношению к тебе. – Услышав эти спокойные рассуждения Трия мгновенно успокоилась.

– А кто это был? – быстро спросила старшая кузина. – Покажешь его? – и заметив строгий взгляд мамы, тут же нашла оправдание своему любопытству. – Это для того, чтобы я или Лидди могли избежать подобного, если окажемся рядом с ним. – Но Трия не хотела никого им показывать.

– На балконе было темно, я опустила голову, поэтому не видела его лица, – твердо стала придумывать она.

– Зачем стоять на темном балконе?! Молодой девушке неприлично так поступать. Посмотри на Мидди и Лидди. Они не отходят от меня весь вечер. А ты постоянно где-то носишься.

– Хорошо, – покорно сказала Трия, признав, что она, действительно, за короткое время столько дел наделала и столько приключений пережила, что, пожалуй, стоит немного успокоиться. Своего свидетеля-обидчика она увидела очень скоро. Он стоял на другом конце зала, в небольшой нише (словно для того, чтобы оставаться не слишком заметным), цепким и внимательным взглядом осматривал гостей. Сердце Трии трепыхнулось от страха. Она сразу поняла, что он высматривал ее. Она сделала незаметный шажок назад, спрятавшись за дядей, а у самой любопытство подпрыгнуло до небес. Ей до чертиков захотелось узнать, с кем же она столкнулась на балконе, вот только спросить было не у кого. Тете и дяде она свой интерес выдавать не собиралась.

Тут снова заиграла музыка, Трию пригласили на танец, и она мгновенно забыла обо всем, окунувшись головой в восхитительные эмоции первого настоящего взрослого бала. Больше она того мужчину не видела, и совершенно успокоившись, снова развеселилась, отсутствие макияжа ничуть не мешало ей чувствовать себя красивой и интересной.

Эмоции такого прекрасного бала не утихали в душе Трии еще несколько дней. Она во всех подробностях описала бал родителям, утаив лишь эпизод в дамской комнате и пересказав фальшивую версию происшедшего на балконе. А вот Дезии Трия рассказала все без утайки. Как Дезия хохотала, с какой нежной любовью смотрела на Трию.

– Опиши его еще раз, – попросила Дезия и Трия добросовестно описала каждую деталь в облике мужчины, какую успела заметить. – Думаю, по этим приметам мы узнаем, кто он, – довольно сказала бабушка. – А теперь давай снова поговорим о младшем сыне лорда, который приглашал тебя на два танца. Этот молодой человек мне кажется очень перспективным кандидатом. И титул, и молодость и интерес к тебе.

– Я вообще его не запомнила, – грустно сказала Трия. – Я даже не поняла, что он меня приглашает во второй раз. В голове огни, сияние, лица…

– Ничего, – успокаивающе сжала руку Трии бабушка. – Теперь будет повод навести о нем подробные справки, и если он оправдает наши надежды, то способ снова столкнуть вас вместе, мы обязательно придумаем.

– Он сразу догадается, что встреча подстроена! – в страхе закричала Трия.

– Что, ты! – засмеялась Дезия. – Все будет очень деликатно, тактично, ненавязчиво. Он ни за что не догадается, что встреча будет не случайной. – Трия счастливо вздохнула, она уже начала влюбляться в младшего сына герцога Вира… хотя и мужчина с балкона, тоже будоражил ее воображение.

Интересующие Дезию и Трию сведения были собраны в рекордные сроки (еще бы при таких деньгах). Дезия пока ничего не говорила остальным членам своей огромной семьи, обсуждая вопросы только с Трией.

– Поздравляю! – с некоторой иронией в голосе сказала она, встретившись с Трией через три дня.

– С чем? – не поняла Трия.

– Восемь семей начали собирать о тебе сведения… – Трия чуть самодовольно рассмеялась. Слова Дезии означали, что она произвела нужное впечатление на этом балу, однако в ответ на смех Трии Дезия, наоборот, нахмурилась.

– Ты не рада такому результату? – удивилась Трия.

– При других обстоятельствах, я бы начала танцевать от радости, но…

– Тебе не понравился кто-то из тех, кто собирает обо мне сведения? – предположила Трия и пренебрежительно добавила: – Скорее всего, ты переживаешь о семье Ладалы Бэйс? Спорим, эта семья была в числе тех, кто стал мною усиленно интересоваться?

– Да, леди Бэйс есть в этом списке, но, уверяю тебя, никакая леди Бэйс меня не смогла бы обеспокоить.

– Тогда кто? – требовательно спросила Трия.

– Мне жаль девочка, – тихо сказала Дезия, – но ты по какой-то причине заинтересовала тех, кто для тебя является самым наихудшим вариантом из всех возможных, но проигнорировать или отказаться от этого варианта мы не сможем, при всем своем желании.

– Дезия! – чуть не в истерике закричала Трия, выслушав длинные и путаные объяснения бабушки. – Ты можешь мне спокойно и доходчиво объяснить, что случилось?

– Ты помнишь наш разговор перед балом? – со вздохом начала Дезия. – Я говорила тебе о Проклятии, что висит над императорской семьей.

– Да, помню, – кивнула головой Трия. – Ты говорила, что Владыка Демонов за что-то проклял Императора Драконов. И проклятие заключается в том, что если член императорской семьи, встретит истинную или истинного, то очень скоро его или ее потеряет. Ты еще говорила, что потом расскажешь о трех случаях сбывшегося Проклятия.

– Да, все верно. Я как раз и хочу рассказать о них. Поверь, мой рассказ имеет прямое отношение и к балу, и к тому, что я сейчас очень сильно расстроена и огорчена. Первой жертвой Проклятия стал дед нынешнего императора, отец Тира и Тора. Его жена, прекраснейшая Магрэда погибла от несчастного случая, будучи на последнем месяце беременности. Детей спасли, а вот ее нет, хотя она была сильной драконницей, и я не знаю, что должно было случиться, чтобы она погибла. Подробностей до сих пор никто не знает. Несчастный случай – вот и все. Второй жертвой этого Проклятия стала старшая сестра Тира и Тора. Она была рождена первой женой императора, которую тот бросил, встретив Магрэду, свою истинную. О старшей дочери императора почти ничего не известно… из официальных источников. Но я тебе могу рассказать то, что помню.

Ирла, так ее звали. Встретила своего истинного, когда его везли на эшафот! Она была против казней, которые устроил Тор, уничтожая сторонников брата. Ирла подходила к каждому приговоренному, говорила что-то пытаясь поддержать. Так она дошла до клетки с огненным драконом, одним из нашего клана. Он был тяжело ранен и только поэтому его смогли схватить. Ирла приложилась губами к его руке, она так делала и с другими приговоренными, и вдруг у него и у нее проступила на руке метка истинности.

Она хотела его спасти, она молила императора, но Тор поставил огненному дракону такие рабские, такие страшные условия, в которых предательство семьи не стояло даже на первом месте. Он отказался, его казнили. Ирла умерла через год. Весь этот год с нее не спускали глаз, не давая умереть и покончить с собой. Ее буквально держали за руки днем и ночью. Как только она нашла возможность – она умерла. – Дезия замолчала.

– А третий, третий случай? – нетерпеливо спросила Трия, захваченная рассказом.

– Третий, третий, третий, – явно раздумывая о чем-то, рассеянно повторила Дезия. – Третий случай произошел сравнительно недавно, и именно он, имеет к происходящему наибольшее отношение. Сын Тора… единственный сын императора Тора, – на всякий случай уточнила она. – Безоговорочно верит в это Проклятие, поэтому никогда не стремился встретить свою истинную. Вместо этого у него, кроме жены появилась целая вереница возлюбленных. Среди них были те, кто быстро ему надоедал, но были и те, связь с которыми длилась больше двух столетий. Таких любовниц у него три. Одна родила дочь. И этим себя скомпрометировала в глазах императора, поскольку его законная жена тоже родила двух девочек и ни одного сына. Вторая любовница родила сына и дочь, но мальчик чем-то не угодил императору… – загадочно замолчала Дезия, потом, почти шепотом добавила: – Поговаривают, что он к этому мальчику не имеет никакого отношения. А вот третья любовница родила двух сыновей. Сильных и прекрасных. Император позаботился о своей возлюбленной (также как и о других двух), подыскал ей мужа из высшей аристократии, помогал ему увеличивать и увеличивать свое состояние, чтобы его сыновья были наделены и властью, но и богатством, пусть и, не являясь наследниками и признанными детьми… хотя еще ничего не известно. Император силен и достаточно молод, может произойти все, что угодно, – философски закончила она. Но Трию не интересовали умозаключения бабушки.

– Ты говорила о третьем проклятии, – нетерпеливо напомнила она.

– Если бы все так трагично не закончилось в этой истории, то ее вполне можно было бы считать одним из самых смешных случаев, обретения Драконом своей истинной пары, – с такой неожиданной фразы начала Дезия свое повествование. – Речь идет о старшем бастарде императора. Император выделяет его особенно сильно из всех своих детей. Уделяет ему больше всего внимания, интересуется его успехами. Старший сын вырос и превратился в прекрасного мужчину. Он был умным, ответственным… и весьма любвеобильным. Хотя в его положении трудно было бы вести себя по-другому. Женщины буквально вешались на него.

И вот в один из дней он назначил свидание одной молодой особе, которую воспитывали в невероятной строгости. На прогулки она могла ходить только днем и только в общественный парк, который в это время, просто кишел детьми с няньками и гувернантками. Но если сильно чего-то хотеть, то можно найти способ получить желаемое даже в безвыходной ситуации. Дав сторожу и охранникам достаточно крупную сумму, этот мужчина легко добился того, что некий укромный уголок стал совершенно безлюден. Самое место для романтического свидания. Но вот незадача, неизвестно откуда выскочила маленькая противная собачонка, со звонким непрекращающимся лаем.

Поймав собачонку за шкирку мужчина отправил ее бреющим полетом в дальние густые заросли, и с удовольствием откинулся на скамье, раскинув руки на спинке. Он спокойно ждал свою возлюбленную, как вдруг чьи-то зубы вгрызлись в его ладонь. От неожиданности он вздрогнул, оглянулся по сторонам и увидел злобную девочку лет восьми. Это она укусила его за руку, отомстив за свою собачку, которую мужчина закинул в кусты. Они в ярости смотрели друг на друга, и у мужчины на секунду даже закралась крамольная мысль, отправить эту девочку в такой же полет, вслед за собачкой. Но в этот момент у них обоих одновременно зачесалось запястье, и на коже проступил знак истинности.

Разумеется, ни о каких чувствах не было и речи, но истинностью так просто не бросаются. Он взял под свое покровительство родителей своей истинной. Помогал и деньгами и своими связями. Но когда девочке исполнилось двенадцать, она погибла вместе со своими родителями. Это был третий случай, свершившегося Проклятия.

– И какое отношение он имеет ко мне? – не поняла Трия.

– То, о чем я тебе рассказала, произошло сто лет назад. Целых сто лет старший бастард императора не бывал в обществе, не интересовался светской жизнью, жил уединенно, выполняя только поручения отца. Но с этого года он снова стал посещать балы. Это случилось в основном из-за того, что ему приходится присматривать за своим младшим братом, который в этом году заканчивает Военную Академию… – Дезия замолчала и как-то многозначительно посмотрела на Трию, словно предлагая ей, сделать какие-то выводы, что-то понять. Увидев взгляд Дезии, Трия нахмурилась, мысленно выстраивая в цепочку все что она только что услышала, дойдя в анализе до слов «…в этом году заканчивает Академию», она почувствовала, что эта фраза является ключевой, в понимании всего.

– А какое имя носит старший бастард императора? – осторожно спросила она. Дезия засмеялась.

– Герцог Ариэн Вир! – ответила Дезия. Трия ахнула.

– Значит, Этэр Вир, его младший брат и младший незаконнорожденный сын императора?! – задохнувшись от такой поражающей воображение новости, на всякий случай уточнила Трия.

– Да, – кивнула головой Дезия.

– И что же в этом плохого? – не поняла Трия, вспомнив слова Дезии, с которых она начала свой рассказ.

– Ты, что плохо слушала? – укоризненно спросила та в ответ. – Если ты окажешься истинной Этэра, то…

– Поняла, – махнула рукой Трия, останавливая Дезию. Ей даже слышать не хотелось, о своей возможной смерти. – Но ведь я могу не оказаться истинной, – разумно предположила она.

– И будешь всю жизнь жить, ожидая появления истинной, потом ее гибели, а потом черной депрессии и агрессии, и ненависти дракона, потерявшим истинную, – тут же подхватила ее слова Дезия. – Если бы он просто нашел истинную, разошелся с тобой, оставив тебе достаточное состояние – это одно. Но смерть… это страшно. Дед нынешнего императора сошел с ума.

– То есть я не должна больше общаться с Этэром Виром. Не прикасаться к нему…

– А, главное – не целоваться! – закончила вместо нее Дезия, серьезным, строгим голосом.

– Хорошо, – со вздохом согласилась Трия. – Допустим, Этэр Вир отпадает. Но почему ты другие возможности также посчитала очень плохими?

– Потому что мы выяснили, кто тот незнакомец, с которым ты разговаривала на балконе. – При этих словах Трия радостно встрепенулась, а вот Дезия, наоборот, безрадостно посмотрела на внучку.

– И кто же он? – нетерпеливо спросила она.

– Этот мужчина тоже проявил к тебе интерес, – не отвечая прямо на вопрос, сказала Дезия. – Он утром прислал цветы и просит твоих родителей о встрече. Ты понимаешь, что это явный намек на то, что затевается что-то серьезное? – Трия всплеснула руками, и чуть не затанцевала. Этэра Вира она не запомнила, и он ее заинтересовал, только после рассказа о том, что он обратил на нее внимание. Но таинственный незнакомец, по-настоящему захватил воображение Трии.

– Кто же он? Кто?! – потребовала она ответа.

– Герцог Ариэн Вир – старший сын императора, – тихо ответила Дезия. Трия ахнула во второй раз. – Думаю, герцог заметил интерес брата к тебе, – спокойно предположила Дезия. – Он проследил за тобой и специально зашел на балкон, посмотреть, что ты там делаешь. Поэтому он сразу и предположил любовное свидание, поэтому с таким отвращением посмотрел на тебя. В его глазах в тот момент ты была тупой развратной кокеткой, которая на первом же балу раздает авансы, в виде компрометирующих свиданий. Но ты его, по-видимому, удивила, и удивила сильно.

Часть 1. Глава 8

– И почему тебя огорчило его внимание ко мне? – не поняла Трия.

– Герцог Ариэн Вир потерял истинную, то есть ту, которую выбрал себе в пару его дракон, ту, которая через время стала бы для Ариэна единственной, поскольку драконья магия все равно заставит истинных полюбить друг друга. К счастью эта связь оборвалась, еще не установившись по-настоящему, но даже этого небольшого отрезка времени хватило на то, что герцог Вир на сто лет, буквально, перестал жить. Понимаешь… он никогда не полюбит тебя, никогда, – она погладила Трию по руке.

– Ну и что? – беспечно ответила Трия. – Не нужна мне его любовь! Зато он богат, знатен, и я получу возможность выкупить дом и земли, что когда-то нам принадлежали. Подожди, но ведь ты с самого начала предупреждала меня, что, скорее всего, мне придется выйти замуж не по любви. Вот это, допустим, случилось. Я, возможно, выйду замуж за Ариэна Вира…

– Одно дело выйти замуж за дракона, не будучи истинными – прервала ее Дезия. – И совсем другое дело выйти замуж за дракона, потерявшего истинную. Поверь, мне. Это две большие разницы. Кстати, лорд Вир и сам понимает, что брак с ним не желателен ни для кого, иначе, поверь мне самые титулованные и высокородные аристократки самых могущественных драконьих кланов, выстроились бы в очередь, в желании выйти за него замуж. Видимо, то, что у тебя нет титула, и ты, в какой-то степени являешься безродной, сыграло свою роль, в том, что герцог Ариэн Вир пожелал увидеться с твоими родителями. – По мере того, как Дезия продолжала свою речь, очень убедительно обрисовывая ситуацию, лицо Трии бледнело, глаза погасли и такая тоска, вкупе с ощущением какой-то мерзостной безысходности охватило ее, что от радости и счастья, что переполняли ее все дни после бала, не осталось и следа. Тошно. Как же тошно стало на душе. Ее выбрали, потому что другие блистательные и родовитые слишком прекрасны. А она поломойная тряпка, она должна радоваться и этому. Понятно, что герцог и внебрачный сын императора это, действительно, нереально здорово, она о таком не могла бы и мечтать, и все же, как же противно.

– И когда он придет в наш дом? – с усилием навесив на лицо маску безразличия, спросила Трия.

– Время пока еще не обговаривали, – спокойно сказала Дезия. Голос хоть и был спокойным, но глаза с тревогой и сочувствием смотрели на девушку. – Я тоже буду присутствовать на этой встрече, – неожиданно добавила она. – Я сама хочу на него посмотреть и поговорить с ним. И если он идиот, злобный, тупой и самовлюбленный, то… – она не договорила, но и так было понятно, что Ариэн Вир Трию не получит.

Визит герцога Ариэна Вира ожидался через три дня. За это время Трия успела успокоиться. Гадостное и унизительное ощущение, что она какой-то отброс прошло. Волнение закипело в крови, ну и любопытство само собой. Герцога она видела сначала в полутьме, потом украдкой, прячась за чужими спинами, поэтому хотелось рассмотреть его хорошенько. И вот час визита настал. Герцог пришел без цветов, но следом за ним посыльный принес три роскошных букета для дам. Герцога предупредили, кто будет присутствовать на встрече, так что неловкости не возникло. Все букеты были разными, безумно дорогими и безумно красивыми, впрочем, этого стоило ожидать. Визит продлился всего полчаса и заключался в том, что герцог попросил разрешения ухаживать за Трией. То есть встречаться с ней по одному часу два раза в неделю в общественных местах, в присутствии компаньонки Трии или кого-то другого, кого Трия выберет в попутчики. Разрешение было получено, и герцог удалился, а вся семья облегченно выдохнула. Официоз герцога Вира просто зашкаливал, было ощущение, что они находятся на приеме у императора.

Дезия грозно прищурилась. Герцог Вир вел себя так, что с ним просто невозможно было торговаться (как она хотела, выбивая для Трии наилучшие условия для заключения брака). Потом Дезия усмехнулась, ничего, ничего ее статус был не ниже статуса герцога, она не постесняется и не побоится поднимать самые неудобные и самые личные вопросы… если герцог все же сделает предложение Трие.

После этого визита Трия заперлась в своей комнате, не в силах сдержать эмоции. Разочарование была главной из них, но второй эмоцией… был восторг. Ариэн Вир ей понравился. Понравилась его аура властности и мужественности, понравилось ощущение могущества и силы, а разочаровали… а разочаровали его эмоции. Он был слишком спокоен, слишком прагматичен, слишком рационален. Никаких восхищенных и влюбленных взглядов, никаких попыток прикоснуться к ней, только обязательный поцелуй руки при встрече и больше ничего. Трия помнила предупреждение бабушки, о том, что никакой любви между ними не будет, но все-таки… но все-таки сердце на что-то надеялось. Ведь Трие было всего восемнадцать.

Первая неделя ухаживаний, являлась копией последующих четырех недель. Они встречались в парке и медленно гуляли по аллеям. Служанка шла сзади в двух шагах от них. Разговаривать Трие с Ариэном было не о чем. Слишком разный возраст, слишком разный жизненный опыт, слишком разные интересы. Они вяло обсуждали погоду, лениво и неохотно говорили о некоторых общих знакомых. Этот круг был сильно ограничен. Общество, где вращалась семья Трии, почти не пересекалось с кругом общения Ариэна. Несколько раз он задавал ей вопросы, которые в основном касались использования ее магических способностей и тех, которые касались ее драконницы. К своему стыду она не смогла на них ответить. Домашнее образование, что она получила, очевидно, имело существенные пробелы, и Ариэн это понял. Трию охватила паника и стыд. За этот месяц, она уже уверилась в том, что скоро станет женой такого могущественного мужчины. Трие очень хотелось занять столь высокое положение, и даже отсутствие страстной любви со стороны будущего мужа, ее почти не удручало. Огненный темперамент, подразумевает определенную амбициозность, несомненное честолюбие, ну и самолюбие тоже играет не последнюю роль. Все эти факторы заставили Трию желать брака с Ариэном больше всего на свете, и не важно, чем было обусловлено это желание влюбленностью или жаждой триумфа.

Но не все было так просто. Спустя месяц, после начала ухаживаний Ариэн предупредил, что отправляется с важной миссией, в качестве главы дипломатического корпуса, в соседнее королевство сроком… на шесть лет. Услышав это Трия онемела, от неожиданности, потом расстроилась, потом рассвирепела. Дезия, прочитывавшая все эмоции Трии, по ее лицу, поняла, что если сейчас Трию не отправить в свою комнату, то может случиться скандал, который поставит окончательный крест, на возможном продолжении отношений между Трией и герцогом.

– Трия, – жестко сказала она, посмотрев девушке в глаза, – иди в свою комнату. Нам с герцогом Виром надо поговорить. – Только Трия хотела непокорно отказаться от этого приказала, как аура Дезии, вернее ее сильной и грозной драконицы, пригвоздила Трию к месту, не давая сказать ни слова. – Пожалуйста, – раздельно и повелительно повторила Дезия, – иди в свою комнату. – И Трия пошла не сказав герцогу ни слова и даже не взглянув на него напоследок.

Трия ждала, когда герцог уйдет, и она сможет всласть наоскорблять его. Поскольку она ни на секунду не поверила в его отъезд, а слова о консульстве, посчитала завуалированным разрывом их отношений. Она ждала, но герцог не уходил. Прошло пол часа, потом час, потом два часа. Трия мучительно ждала, бегая по комнате и разрывая в гневе один носовой платок за другим.

– О чем они говорят? Почему он не уходит? – бубнила она себе под нос. Только спустя почти три часа, пришла горничная, чтобы сообщить о том, что лорд Вир только что ушел, и что ее ждут в кабинете отца. Как ни странно, но в кабинете находилась только Дезия.

– Я хочу поговорить с тобой, – серьезно сказала она, указ на кресло. Трия села без возражений, вся превратившись в слух. – Начну с главного, – сразу сказала Дезия. – Герцог Вир не разрывает с тобой отношений. Это, действительно, важная миссия, от которой он не может отказаться. – Увидев, как радостно заблестели глаза Трии, Дезия подняла вверх указательный палец и строго добавила: – Но… – Дезия замолчала, а Трия нетерпеливо переспросила:

– Что «но»?

– А то! Лорд Вир был неприятно удивлен отсутствием у тебя базового образования, поэтому он поставил несколько условий, в случае несоблюдения которых, он прекратит ваши отношения.

– Что еще за условия?! – взвилась Трия, которая, в силу своего характера, ненавидела ограничения.

– Во-первых, этой осенью ты должна поступить в элитную, столичную Академию и окончить ее. Ты должна учиться на общих основаниях, без взяток, подкупа или угроз преподавателям. Лорд Вир обязательно это проверит…

– Он, что мне не доверяет?! – снова подпрыгнула Трия в кресле.

– Он тебя не знает, – холодно парировала Дезия, а, то, что он видел на балу, дает слишком большой простор для воображения! – от этих слов Трия скисла, но недовольное выражение лица сохранила.

– Во-вторых… – Дезия сделала значительную паузу.

– Что, «во-вторых»? – снова задергала ее нетерпеливая Трия.

– Во-вторых, поскольку нам надо было как-то объяснить, почему и для чего нам необходима покупка заброшенного поместья, нам пришлось сказать, что ты с детства мечтаешь об огромном собственном доме, в котором ты сделала все по своему вкусу, вплоть до самых незначительных мелочей. Мы вынуждены были это сказать, – голос Дезии звучал виновато, словно она оправдывалась.

– Ну, хорошо, – великодушно ответила Трия. – Сказали, так сказали. – Дезия, чуть насмешливо посмотрела на Трию, и та догадалась, что сейчас последует, нечто неприятное.

– Герцог Вир хочет, чтобы ты в Академии, в качестве дополнительных занятий, прошла курс по управлению крупным имением, куда входило бы управление персоналом. Прошла бы курс по правильному использованию плодородных земель и пастбищ, прошла бы курс, по денежному и налоговому обложению, принятый в нашей империи…

– Что?! – заорала Трия.

– Да, лорд Вир хочет, чтобы ты осознанно занималась управлением имения и не наделала ошибок, а для этого нужны знания. Я еще не упоминаю такие мелочи, как курсы по оборудованию и украшению комнат и интерьеров, курсы по созданию парковых зон. Разумеется, всеми этими работами будут заниматься настоящие специалисты, но и ты, как хозяйка имения должна знать, что ты хочешь, и как твои требования реализуются.

– Дезия! – простонала Трия. – Это что же за жизнь меня ожидает в Академии? Мне и вздохнуть будет некогда.

– Но и это еще не все, – тихо сказала Дезия. – Есть еще и «в-третьих».

– В третьих? Что еще какие-то требования герцога?

– Нет. – Дезия помолчала. – В этот раз мы совершили непростительную ошибку, которую нельзя исправить. – Трия мгновенно насторожилась.

– И что же это за ошибка?

– Когда мы сказали герцогу о твоем желании жить в имении, которое будет полностью построено по твоему вкусу, мы были вынуждены прямо указать на наш разрушенный дом. Герцог Вир удивился, и предложил выбрать имение, расположенное немного поближе к столице. Таких имений несколько. Сама понимаешь, нам это было не нужно. Или наше родовое имение, или ничего. Мы вынуждены были практически прямо сказать, что нашу семью интересует только этот дом и никакой другой. Еще мы намекнули ему, что все затраты по восстановлению дома, наша семья возьмет на себя… Понимаешь, Трия, герцог догадался, что нам нужен только этот дом. Причину он, разумеется, не знает, но и этих сведений достаточно, чтобы понять, насколько мы теперь уязвимы. Ариэн Вир сказал, что уже сегодня его поверенный начнет собирать документы и, возможно еще до своего отъезда с посольством, герцог купит этот дом и имение на свое имя, а потом подарит его тебе в качестве свадебного подарка. Трия! – голос Дезии дрогнул. – Если ваша свадьба не состоится, то мы никогда не получим этот дом! Одно дело выкупить его у государства, и совсем другое выкупить у герцога, который сможет отомстить тебе, наказать тебя отказом от продажи этого дома, в случае, если ты опозоришь себя, наделав не исправимых ошибок. – Трия зябко повела плечами. Она поняла. Этот дом теперь является залогом и гарантом того, что за шесть лет учебы она не наделает глупостей. И словно вторя ей, Дезия продолжила: – Да герцог понимает, что ты постараешься шесть лет вести себя достойно, потом выйти за него замуж и получить этот дом, но, как умный человек, он также понимает, что все свои порывы, которые ты будешь сдерживать, ты, вполне возможно выплеснешь, после того, как получишь желаемое. Ему этого не нужно, поэтому он предлагает вот что… – Дезия замолчала, словно не решаясь продолжать.

– Что он предлагает? – не выдержала Трия ее молчания. – Почему ты не рассказываешь?

– Трия, – осторожно сказала Дезия. – Возможно, предложение герцога Вира покажется тебе циничным и унизительным, но послушай меня, прежде чем возмутиться и прийти в яростное негодование. Герцог Вир взрослый, умный мужчина, прекрасно осознающий, что он, в сложившихся обстоятельствах не сможет подарить тебе то счастье, которое ты заслуживаешь. Он понимает, что твое разочарование браком, может привести к тому, что ты поневоле задумаешься, а вдруг с другим мужчиной ты будешь испытывать другие чувства и другие эмоции.

– И что он предлагает? – уже начиная беситься от непонятных, обтекаемых, каких-то скользких и подозрительных слов Дезии, снова спросила Трия.

– Лорд Вир предлагает тебе, – резко изменив смысл фраз на совершенно четкие и совершенно однозначные, сказала Дезия, – что бы ты за эти шесть лет учебы в Академии не отказывала себе ни в чем, в том числе и в несерьезных любовных увлечениях. Он предупреждает и настаивает, чтобы все твои возможные романы никогда не становились достоянием общественности, никаких слухов, сплетен, скандалов. В остальном можешь чувствовать себя абсолютно свободной, можешь вести жизнь студентки, не обремененной никакими обязательствами.

– Он, что не против… если я ему изменю?! – поразилась Трия.

– Трия, он хочет, чтобы измена, если она случится, произошла ДО свадьбы, а не после нее. Он хочет, чтобы ты если влюбишься в кого-то очень сильно, и если тебе с избранником будет очень хорошо… во всех смыслах, – деликатно сказала Дезия, не желая использовать слово «постель», – то лучше об этом знать до свадьбы и не портить жизнь себе и герцогу, вступая в заранее несчастливый брак. Трия, – Дезия серьезно посмотрела на внучку. – Предложение герцога более, чем щедро и более, чем благородно, но… НО! – повысила голос Дезия. – Если ты совершишь глупость и позволишь себе влюбиться так сильно, чтобы отказаться от этого брака… лучше так не делай. Пожалеешь. – И снова на Трию обрушилось давление ауры Драконицы Дезии. Эта аура заставила Трию упасть на колени, признавая чужую силу.

– Я не дам повода для отмены этого брака, – тихо сказала она. – Я сделаю все, чтобы выйти замуж за Ариэна Вира и получить от него в подарок дом нашей семьи.