Текст книги "Мистер «Не-тот» (ЛП)"

Автор книги: Р. С. Стефенс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

Отложив свой буррито, мужчина рассмеялся ещё сильнее, и я не могла не присоединиться к его веселью, потому что да, Картер – восхитителен, но я нахожу очаровательной и реакцию Колтона на моего сына. Но, как для матери, это означает неприятности.

Картер странно посмотрел на нас, словно не понимая, что так позабавило взрослых. А потом мальчик доел свой буррито, и, закончив с ужином, спросил, может ли он быть свободен, и я кивнула в ответ. Встав из-за стола, сын убрал свою грязную тарелку в раковину, а после отправился в гостиную, чтобы ещё поиграть в Xbox. Обычно его время на видеоигры ограничено, но сегодня я решила сделать исключение.

– Он славный малый, – усмехнулся Колтон.

– Спасибо, – я не смогла сдержать улыбку в ответ. Мне не давало покоя ощущение, что я задолжала ему объяснение. На минуту я отложила свою еду. – Извини, что не упомянула о Картере в прошлый раз.

Колтон покачал головой.

– Ты и не должна была. У нас было свидание за ужином. Первое свидание. Ты не должна была говорить что-то. Ты так же не должна ничего мне объяснять, более того, у меня ощущение, что я должен это сделать, – начал Губернатор, и что-то в языке его тела заставляет меня напрячься.

Это та часть, когда он встанет, и пожелает мне всего хорошего? Дерьмо! Ненавижу чувствовать себя так уязвимо, особенно, когда дело касается мужчины, но моя история и жизнь полна вещей, сталкиваясь с которыми, это ощущение становится практически ежедневным спутником.

– Хорошо, – осторожно отвечаю ему.

Оставив еду, мужчина так и сидел на своём стуле, немного ссутулившись, сгорбив плечи. Глядя на него, я бы сказала, что Колтон выглядел уязвимо, но это просто немыслимо. Сдаюсь. Мне не под силу правильно прочесть его.

– Эви. Ты мне нравишься. Я не могу перестать думать о тебе ещё с той минуты, как впервые увидел.

Взгляд его голубых глаз стал серьёзным, и, казалось бы, сейчас мужчина смотрит словно сквозь меня. Мои нервы напряжены, но, не желая испортить этот момент искренности, едва успеваю сдержать шутку о брошенном в его лицо кремовом пироге. В груди зародилось тепло, но, несмотря на это, я подняла свою броню, ожидая его «прощай».

– Это просто… – Колтон замолчал, подняв на меня взгляд, и в этот момент в глазах мужчины отражается миллион мыслей, что роятся в его голове. – Я никогда не состоял в отношениях. У меня не было семьи. И я уж точно не привык находиться рядом с детьми.

Благодаря языку его тела, я понимаю, что эта исповедь Колтона преисполнена эмоциями. Моё сердце болит за него. В этот момент он не был сильным, могущественным Губернатором, о котором судачили СМИ, сейчас он был просто Колтоном Матис – обычным мужчиной с изломанным прошлым. Прошлым, частью которого могу стать и я.

– Понимаю, – сказала я, положив ладонь на бедро гостя, поверх его руки.

Это был жест утешения. Даже несмотря на то, что знакомы мы с Колтоном относительно недолго, я чувствую, это именно мне требуется утешение, потому что моё сердце на самом деле разбито. Бессмыслица. И, касаясь мужчины на этот раз, мне не хотелось почувствовать тот же заряд электричества, что и пару ночей назад, во время нашего поцелуя. Но да, это ощущение никуда не делось, проходя сквозь каждую клеточку моего тела. Встретившись с ним взглядом, я вижу в глазах Колтона признательность. Он чувствует то же, что и я. Благодаря этой связи, наша боль не кажется чуждой. Не могу разобраться в собственных чувствах. Кажется, земля чуть накренилась, поскольку гравитация настоятельно подталкивает меня к тому, чтобы обнять Колтона, прикоснуться к нему, понять его боль, даже если он говорит «прощай». Но я должна принять его решение. Уважать его.

Чёрт возьми, до того, как узнала о своей беременности, я не хотела детей. Я думала, что буду худшим родителем – прямо как моя мама. Сейчас я понимаю Колтона. Но, несмотря на всё, мне хотелось показать этому мужчине, что в жизни есть и другая часть… где есть место семье и поддержке. Показать ему тот путь, что я нашла с Джейком и Картером. Но так же я понимаю, что не вправе давить на него. Несмотря на сильное влечение между нами, мы совершенно друг другу не подходим.

– Нет, не понимаешь, – мужчина приподнял мой подбородок, так, чтобы наши глаза оказались на одном уровне, и повторил: – Ты не понимаешь, потому что, несмотря на то, что это явно не моя стихия, я хочу узнать поближе тебя и твоего сына.

Клянусь, мои яичники взорвутся. От его слов, я чувствую себя такой живой и привлекательной, слыша, как кровь несётся по моему телу.

– Не могу обещать что-либо. Мой послужной список успехов с женщинами не столь выдающийся, но я хочу этого. Я так чертовски этого хочу. Не знаю, что происходит, но я пойму, если ты захочешь сбежать после услышанного, но… Пожалуйста, не делай этого – не беги от меня… И даже просто не уходи. Просто дай мне шанс, и давай посмотрим, куда это нас приведёт.

Колтон замолчал.

Интересно, я правильно прочла все эти слова по его губам, или эта речь не более чем плод моего воображения?

– Большую часть времени, Картер живёт со мной. Он уезжает к отцу всего на два вечера в неделю. Это значит, что я родитель «на полную ставку». Мой сын для меня на первом месте. Понимаю, это, вероятно, не та ситуация, к которой ты привык, но это то, кем я являюсь. В первую очередь я – родитель, а все мои потребности уходят на второй план.

Эмоции выходят из-под контроля, потому, встав из-за стола, я начинаю убирать грязную посуду в раковину, и всё это время Колтон остаётся сидеть на своём месте. От нахлынувших чувств у меня кружится голова – я нервничаю, счастлива и испугана одновременно. Почувствовав тепло ладони Губернатора на своём плече, я вздрогнула. Перестав ополаскивать посуду, вытираю руки, в то время как своей ладонью мужчина подталкивает меня развернуться, чтобы видеть его лицо.

– Ты дрожишь, – произнёс Колтон.

И я понимаю, что он прав. Из-за этого мужчины, которого я едва знаю, все мои чувства выставлены на обзор.

– Я не хотел расстроить тебя, но и расставаться я не намерен. И то, что ты рассказала о своём сыне – это заставило меня только ещё больше уважать тебя. Ты и представить не можешь насколько сильно. Я счастлив, что Картер для тебя на первом месте. Он счастливый малый. Но могу ли я рассчитывать на то, что оставшееся своё время ты посвятишь мне?

Задавая этот вопрос, у Колтона на губах расцвела кривоватая усмешка, а тёплые голубые глаза манили, словно мягкие волны Карибского моря.

– Ты очень сбиваешь с толку.

Колтон стоял слишком близко, от чего я не могла собрать свои мысли воедино, потому и отступила от него на шаг. Не то, чтобы это очень помогло. Мужчина вновь положил свою огромную ладонь на моё плечо, вынуждая посмотреть на него. Кажется, Губернатор чётко уяснил: мне нужно видеть его губы, чтобы иметь возможность общаться.

– Просто узнай меня – и ты больше не будешь находить меня таким сбивающим с толку. Обычно не в моих правилах трепаться о деталях своих отношений с женщинами, но я хочу поделиться этим с тобой. – Колтон замолчал, в то время как черты его лица наполнились эмоциями… наполнились болью. Я заметила, как изменилось его дыхание, прежде чем он продолжил: – Мать бросила нас с отцом, когда мне было пять.

От этого откровения моё сердце остановилось. Я была вынуждена напомнить себе о необходимости дышать.

– То, что ты так сильно заботишься о своём сыне, ставя его на первое место… Мне это нравится. Я не хочу встать между вами двумя. Он прекрасный ребёнок… – Колтон вновь замолчал, и я потратила время, чтобы уловить его жесты.

От меня не укрылось то, насколько переживает этот мужчина, и я чувствую, что он хочет рассказать о большем, но сдерживается.

– Мне было семь, когда мама оставила меня, а папа умер, когда мне выполнилось всего два года. Я счастливчик, что дедушка Джек взял меня к себе. Маме было трудно растить глухого ребёнка самостоятельно…

Я покачала головой. Раньше я всегда пыталась оправдать женщину, что родила меня, несмотря на осознание, что это только отговорки. Матери не должны бросать своих детей. И когда родился Картер, моё принятие её решения уменьшилось.

– Не понимаю, как мать могла сделать это, – произнесла я, не веря, что позволила этим словам сорваться с моих губ.

Кажется, раньше я не признавала этого вслух. Посмотрев на меня понимающим взглядом, Колтон, прежде чем я успела сказать что-либо, спрятал меня в крепких объятьях своих сильных рук.

Чуть откинув голову назад и присев, чтобы наши глаза оказались на одном уровне, Губернатор сказал:

– Надеюсь, всё в порядке.

Он широко улыбался.

– Больше, чем в порядке, – не сдержала в ответ усмешки.

Я чувствовала себя в его руках божественно. Этот мужчина понимал мою самоотверженность по отношению к сыну, и всё ещё хотел узнать меня. Мысленно я заворчала. Раньше мне уже причиняли боль, я знаю, что значит терять кого-то, и это чертовски меня пугает. Не хочу остаться наедине со своим разбитым сердцем – и только мне под силу защитить себя от этой боли.

Но Колтон сможет найти прорехи в моей броне и обойти все щиты.

Не заметив, как Картер вошёл на кухню, я только почувствовала, что Губернатор, чуть повернув голову, посмотрел на моего сына, и отстранилась от мужчины.

– Сэр, я подумал, не хотите ли Вы сыграть со мной в Xbox?

Губы Картера двигаются, но он так же использует и язык жестов.

– Картер, Колтон, вероятно… – начала было я, но гость только поднял руку, попросив подождать минуту.

– Тебе не нужно называть меня «Сэр». Я друг. Зови меня Колтон.

Лазурные глаза мужчины наполнены теплом, и, стоит ему только улыбнуться мальчику, как вокруг них появились морщинки.

– Моя мама называла Вас Губернатором, потому я не был уверен, – ответил Картер.

Гость рассмеялся.

– Просто Колтон, и я люблю Xbox. Какие у тебя есть видеоигры?

Мужчина последовал за Картером в соседнюю комнату. Вытерев руки, я поспешила следом, садясь рядом на диван. По какой-то причине, мне нравится наблюдать за их взаимодействием.

– Minecraft, Halo, NBA, FIFA.

Я смотрю, как мой сын продолжает перечислять свои игры.

– Давай остановимся на NBA, тогда я не опозорюсь перед твоей мамой, – усмехнулся Колтон, садясь на корточки на ковёр перед телевизором.

Ха? Это произошло на самом деле или это просто мои фантазии? Картер запустил игру, а затем сел рядом с Колтоном. Я заняла место на другой стороне дивана, потому у меня был неплохой вид на их лица.

– Предупреждаю, я не очень хорош. Я сыграл в свою первую видеоигру, когда мне было тридцать, – улыбнулся Колтон.

Картер продолжал играть.

– Правда? Ты не играл в видеоигры в детстве? Мы с папой любим видеоигры, – объяснил Картер, и мне очень нравится, что он может сослаться на что-то, чем занимался с отцом.

У меня не было такой связи с семьёй, потому я ценю, что у Картера есть это в излишке.

– Нет, мой папа очень строгий. В нашем доме видеоигры были под запретом. Я был занят другими делами, такими как школьные задания.

Мальчик поморщился.

– Мне жаль. Звучит не очень-то и весело. – Картер увлёкся джойстиком. – У папы всё ещё есть его Atari (фирма, что специализируется на создании видеоигр и игровых консолей – прим.перевод.) и старые Nintendo (японская компания, что специализируется на создании видеоигр и игровых консолей– прим.перевод.). Когда я приезжаю к нему, мы играем в те игры, в которые он играл ещё мальчиком – это очень круто, они не такие, к каким мы привыкли сейчас, – объяснил Картер.

Его слова прозвучали очень по-взрослому. Это больше похоже на то, что сказал бы Джейк.

– Тогда твой папа счастливчик.

Он улыбнулся Картеру, как только тот забил ему гол. Я уже было начала думать, что мужчина нарочно поддался моему сыну. Губернатор, обернувшись ко мне с широкой улыбкой на губах, подмигнул. Я права. Колтон на самом деле пытался наладить отношения с моим сыном, и, нравится мне это или нет, но, понимая, что всё это правда, я не могу унять тех маленьких бабочек, что порхают в моем животе.

ГЛАВА 10

КОЛТОН

Вот он я, сижу, словно ничто в этом мире меня не беспокоит, откинувшись на спинку её дивана, запрокинув лодыжку одной ноги на колено второй, пока Эви ушла приготовить душ для Картера и уложить его спать. И суть всего этого безумия в том, что я действительно расслаблен. Всего неделю назад, обязательства были моей фобией, и я кормил Кассандру всей той грёбаной чушью про то, что если мы остепенимся – это разрушит наши жизни. Но сейчас ничто не помешало мне насладиться тихим вечером, проведя его с прекрасной женщиной и её милым сыном. Окинув квартиру взглядом, я был едва ли не в восторге от увиденного. Это место кажется домашним, здесь чувствуется прикосновение женской руки. В моём детстве, несмотря на то, что у нас была служанка, наш огромный дом всё равно оставался безликим. У этой квартиры была одна особенность. Здесь чувствовался дух семьи. И не сказать, что мне тут не нравилось.

Теперь на меня словно снизошло озарение. Эви с предельной убеждённостью говорила, что меня оттолкнёт то, что у неё есть ребёнок. Но, если раньше я находил девушку потрясающе красивой, то теперь она – восхитительно сексуальна, но на совершенно другом уровне. Мне нравится Эви, и я уважаю её, как человека. Возможно, звучит хреново, но после многих лет терапии, я понял, в чём моя проблема с женщинами: я просто не доверяю им. Совсем. Это как-то связано с тем, что моя мать, даже не попрощавшись, бросила меня, за все эти годы, никак не напомнив о себе.

Ещё в подростковом возрасте, почувствовав влечение к противоположному полу, я понял, что от женщин мне нужен только секс – и никаких эмоциональных привязанностей. Пожалуй, это можно считать отклонением, но, по крайней мере, подобная система не давала сбоев, пока у меня напрочь не снесло крышу от того, что одна хулиганка, которая сейчас пряталась в соседней комнате, не бросила сливочным пирогом мне в лицо. И вместо того чтобы сбежать от неё, как я обычно и поступаю, мне хочется остаться и поймать волну по имени Эви…

В этот момент я понял, что так и не узнал её фамилию.

– Эй, – раздался в комнате её мягкий голос, отвлекая меня от собственного прозрения. – Картер уснул. Он отлично провёл вечер. Спасибо.

Подойдя к дивану, Эви села напротив меня, вместо того, чтобы занять место рядом. Не сказать, что мне нравится то, что она держится на расстоянии.

– Мне тоже было весело. Он славный ребёнок.

Несмотря на то, что я посмотрел на девушку выразительным взглядом, мои мысли свернули совсем не в том направлении, когда она сидит напротив меня в тёмной комнате. Прежде чем отправиться к Картеру, Эви погасила свет. Она сказала, что если бы мальчик знал, что уходить пока не в моих планах – то, никогда бы не успокоился, и в один момент я бы поймал себя на том, что устроил с ним пижамную вечеринку. Прямо сейчас, единственное, о чём я могу думать, так это о том, как устроить пижамную вечеринку с его мамой, и как она будет подо мной извиваться. Но рациональная часть моего мозга упорно твердила, что сегодня надеяться на это бессмысленно.

– Спасибо.

Эви наблюдает за мной, в то время как её губы изогнулись в мягкой и милой улыбке. Девушка подалась вперёд, чтобы видеть мои губы, на случай, если я что-то скажу. Мне приходится напоминать себе, смотреть на неё при разговоре, или когда я просто рядом с ней. Это значит, что я сосредоточен на Эви намного больше, чем на чём-либо другом. И что-то в нашем общении только ещё больше подогревает мой интерес.

Свет из соседней комнаты ударил по её бледной коже, и, не уверен – это просто отражение света или она правда покраснела?

– Могу ли я попросить тебя сесть рядом? Или есть определённые правила, потому что здесь Картер? – спрашиваю, закинув руки на спинку дивана.

Эви кивнула, встав из излюбленного места, присаживаясь поближе ко мне – но даже тогда я вижу, что она начеку. Из-за всех тех сплетен в СМИ о моих отношениях, не могу сказать, что виню её.

– Это был весёлый вечер. Спасибо, что принёс ужин, – сказала девушка.

Она так близко… И от этого мои губы болят от желания поцеловать её.

Едва почувствовав клубничный запах девушки, как все мои благие намерения испарились. Глядя на девушку горящими глазами, я понимаю, что не могу больше сосредоточиться на разговоре, потому что её поцелуй необходим мне как воздух. Я не хочу торопиться. Не хочу торопить то, что происходит между нами, но моё тело тянет к ней, жаждет почувствовать каждый дюйм её кожи.

– Я хотел бы узнать твою фамилию, – сорвалось с моих губ, возможно только ради того, чтобы отвлечься от похоти, что пылала в моём теле.

Знаю, Эви не услышит этого, но мой голос охрип и в нём так отчётливо звучит желание, в то время как мы с голодом смотрим друг другу в глаза.

Девушка хихикнула, от чего повисшее между нами напряжение рассеялось. К счастью. Я вынужден постоянно напоминать себе, не торопить события.

– Харпер. Моя фамилия – Харпер. Почему ты спрашиваешь? – её голос звучал, словно девушка слегка запыхалась.

И я рад, что не единственный, кто чувствует это сильное влечение.

– Просто так. Просто хочу узнать о тебе побольше. Так много, как смогу, – произнёс я, всё ближе и ближе наклоняясь к Эви. – Могу я поцеловать тебя?

Я спросил, потому что больше не в силах терпеть это. Никакой отвлекающий манёвр не сможет подавить мою жажду поцеловать её. Наши губы уже почти соприкоснулись. И именно Эви, не проронив и слова, была той, кто скрепил сделку, преодолевая ту пару сантиметров расстояния между нами.

Её губы тёплые и манящие. С касанием языка поцелуй становится глубже. Девушка оборачивает свои руки вокруг моей шеи, я же придерживаю её за спину – но мне недостаточно этого. Мне нужно больше, потому я медленно укладываю её спиной на диван. Удерживая свой вес, я нависаю над Эви – так близко, что чувствую, как её грудь прижимается к моей. Мой, твёрдый, словно скала, член жаждет движения, но я, пытаясь сохранить контроль, скользнув рукой под футболку девушки, приподымаю её бюстгальтер над грудью. Я нахожу твёрдую пику её соска. Проведя кончиками пальцев по чувствительной плоти, чувствую, как ускорилось её дыхание, от чего мой член запульсировал. От одной мысли о большем мне становится трудно дышать – особенно, когда Эви прижимается своими бёдрами к моему твёрдому стволу, а с её губ слетает тихий стон.

И в этот момент она распахнула глаза, ошеломляя меня.

– Мне жаль. Нам не стоит спешить. Картер в соседней комнате – он мог проснуться. Это не правильно, – бормотала девушка, выбравшись из-под меня, и, сев прямо, поправила свой бюстгальтер.

Обняв себя за талию, она смотрела в пол. Дерьмо, я уже облажался. Это всё выбивает меня из колеи. У девушек, с которыми я встречался, не было проблем с тем, чтобы опуститься и испачкаться меньше чем через минуту. У меня просто вылетело из головы, что она несёт ответственность за ребёнка в соседней комнате.

Приблизившись к Эви, я приподнял её подбородок, чтобы мы смотрели в глаза друг другу.

– Мне жаль, я не хотел, чтобы всё зашло настолько далеко… я просто почувствовал…

Мне было не под силу подобрать слова. Запустив пальцы в волосы, я провожу вдоль по прядям.

– Понимаю. Всё в порядке. Я тоже увлеклась. Прошло достаточно времени с последнего раза, – произнесла она.

Мне понравилось услышать эти слова из её губ.

Впрочем, я бы не отказался и исправить ситуацию для неё. Эви чистая, настоящая… Эта смесь сводит с ума моё и без того перевозбуждённое либидо.

– Как долго? – приподняв бровь, игриво спрашиваю я.

Если я не услышу ответ, то просто сведу себя с ума мыслями, насколько Эви на самом деле чиста.

Девушка хихикнула.

– На самом деле, я не часто хожу на свидания. Я полностью увязла в работе, и тем, чтобы провести время с Картером и Джейком.

От меня не укрылось, что Эви не дала мне прямого ответа, но теперь мне интересно другое: кто такой, чёрт возьми, Джейк?

– Точно. Прости. Джейк – отец Картера. По совместительству, он так же и мой лучший друг, – добавила девушка, ошеломив меня.

– Бывший муж – твой лучший друг? Никогда раньше не слышал о подобном.

Я взволновано заёрзал на своём месте. Возможно, для меня нет места в её жизни. Я хочу Эви, но не смогу быть третьим колесом.

Она покачала головой.

– Нет, не совсем так, – начала девушка. – Ещё со школы мы с Джейком были лучшими друзьями. И в колледже однажды мы провели ночь вместе. Мы не были влюблены. Я забеременела. Это была всего лишь пьяная ночь, что принесла прекрасный подарок, связав нас вместе навеки.

Не знаю почему, но мне уже не нравится Джейк. К тому же, чертовски уверен, что я уж точно не в восторге и от ревности, что затуманила мой мозг.

– Дерьмо! Звучит романтично, Эви. Между вами ещё что-то происходит? Я бы предпочёл, чтобы ты была честна со мной, – сорвалось с губ, в то время как годы терапии прорвались сквозь мою плотину.

Я не доверяю женщинам, и что в итоге? Ставлю себя на карту ради девушки, у которой в жизни уже есть мужчина. Интересно, что бы сказала на это доктор Беннет? Эви пристально наблюдает за мной, кивая головой, давая понять, что поняла каждое произнесённое слово.

Она накрыла мою ладонь своей.

– Нет, Колтон. Мы с Джейком – лучшие друзья, и всегда ими были. Я люблю его как друга. Он для меня важен, да и к тому же хороший отец моему сыну. Я рассказала тебе, потому что если мы решим встречаться, то тогда тебе придётся встретиться с ним. Если бы я хотела Джейка – мы бы были сейчас вместе. Я не была бы сейчас здесь с тобой. Я не с Джейком, потому что не испытываю к нему таких чувств.

– И что Джейк думает об этом?

Этот вопрос сорвался с моих губ, потому что я смотрю на умную, сексуальную, умеющую сострадать женщину – и Джейк должен видеть то же самое. К тому же, Эви – мать его ребёнка.

Рыжеволосая покачала головой.

– Он чувствует то же самое. После рождения Картера, мы оба встречались с другими людьми. Я виделась с его девушками, а он – с моими мужчинами.

– Понятно, – скептично отвечаю.

– Раньше я никогда не встречалась с тем, кто может слышать, – нерешительно призналась оппонентка.

– Правда? Почему?

Поморщившись, я сжал губы. Она забрасывает петлю на мою шею.

– Это тяжело. Мне сложно столько говорить. К тому же, очень выматывает и так много удерживать внимание на твоих губах, – объяснила девушка, отчего мне стало не по себе, что в нашем общении она прилагает столько усилий.

– Я не знаю языка жестов, но хочу научиться. Я способный. Ты могла бы сделать это для меня?

Я спрашиваю, потому что однозначно заинтересован этим. Не могу объяснить, но это не только из-за того, что Эви глухая – это и из-за всех людей, что не могут слышать. Проживают жизнь в тишине. Задаваясь вопросом, на что это похоже, я понимаю, что мой энтузиазм только растёт. Не понимаю этих чувств. Это из-за Эви? Я настолько сильно хочу её? Или это из-за меня? Мне нравится изучать что-то новое. Нравится помогать обездоленным, но видит ли она себя в таком свете? Я внутренне упрекнул себя за оскорбительные мысли. Эви – независимая женщина. Как мать, она делает чертовски отличную работу. Она компетентная, умная и красивая… Я только надеюсь, что Эви Харпер позволит мне стать частью её жизни.

– О чём ты думаешь? – спросила рыжеволосая.

Пожимаю плечами.

– Не знаю. Здесь роится слишком много мыслей, – я указал на свою голову, после объяснив: – У меня куча проблем.

Скрестив ноги, Эви улыбнулась мне.

– Объясни. Я буду наблюдать за тем, как ты говоришь.

– Ладно.

Я вздохнул. Она хочет, чтобы я говорил. Кроме доктора Беннет и, иногда, Ала, я не делился ни с кем своими чувствами. Для меня очевидно, о чём просит Эви. Чувствую тяжесть в груди, от того, что она узнает мои тайны, но, по правде, сейчас мысль потерять её пугает меня больше. Я знаю, чего она ждёт.

Вдохнув, медленно выдыхаю.

Вау. Ладно. Ты можешь сделать это, Колт…

– Ну, начнём с моего отца. Ещё с тех времён, когда я был Генеральным прокурором, он руководит кампанией, – объяснил я, не уверенный, что это именно то, что Эви хотела услышать. Но мне нужно начать с чего-то.

Рыжеволосая внимательно наблюдает, словно действительно заинтересована. Она не похожа на других женщин, с которыми я ходил на свидания. Мы с Кэсси были достаточно долго вместе, для того, чтобы я мог заявить – они с ней полные противоположности.

– Ну, на самом деле, он управляет моей жизнью ещё с тех пор, как я был маленьким мальчиком, – хохотнул я, подумав о том, что Эви не слышит меня. – Мне повезло, что он был у меня, после того, как мама ушла, – продолжил я, удивлённый своей готовностью упомянуть женщину, что родила меня.

Это было из-за того, что Эви была хорошей матерью? Не уверен. Я чувствовал всё то дерьмо, но позволил словам литься из меня. Ради неё.

– Он тот, кто воспитывал меня. Отец был партнёром в юридической фирме и хотел пойти в политику. У него были планы на счёт того, чтобы однажды баллотироваться на пост президента, но, после того, как ему пришлось единолично выполнять обязанности родителя – всё изменилось... Папа посвятил мне свою жизнь. Отправлял в лучшие школы. Всё что у меня было и есть – благодаря ему, – объяснил я, словно вновь вернувшись в те времена.

Я чувствовал, словно восхвалял свою жизнь перед этой женщиной, и это было не очень-то и хорошо.

– Тебе повезло, что он был рядом, – произнесла Эви, глядя мне в глаза.

Я вздохнул:

– Ага, старик так же научил меня, как снимать цыпочек. Он настоящий дамский угодник. После того, как мама нас бросила, он никогда не заводил серьёзных отношений с другой женщиной. – Подумав о прошлом, я усмехнулся. – Мы хорошо провели время. Всё начало меняться, как только я окончил Гарвардскую школу права.

– Как?

Эви смотрела на меня с такой искренностью, что что-то внутри меня дрогнуло, и дело не только в том, что я Губернатор. Для большинства других женщин, с которыми я встречался, мой статус и взгляды были лишь дополнительным бонусом. Что касается Эви, я чувствую, что она хочет узнать настоящего меня. Не многие знают меня с этой стороны. Даже мой отец не в курсе, чем я живу. Или, возможно, в курсе, но ему просто плевать.

– Должно быть, сейчас я очень утомил тебя.

Взяв ладонь Эви в свою, я потёр большим пальцем нежную кожу её руки, нуждаясь даже в самом маленьком прикосновении к ней.

– Нет, мне интересно. Пожалуйста, продолжай, – настояла девушка.

– Когда я закончил Гарвард, папа стал одержим идеей, чтобы однажды я баллотировался на пост Президента. Каждый мой шаг был рассчитан на это. Я работал окружным прокурором, и он видел в этом возможность для должности Генерального прокурора. Сначала я колебался, но это так много значило для него, что я просто не мог отказаться. Не после того, как он воспитал меня, дав всё возможное. Поста Генерального прокурора было недостаточно, потому мы направились в правительство – и вот он я.

Улыбнувшись, я почувствовал, что это больше похоже на гримасу.

– Типичный американский аристократ, – сказала Эви, подчёркивая явную разницу между ней и мной. Она возводила стену. С моей же помощью отдаляла нас друг от друга.

– Несомненно, – подмигнул я. – Теперь он хочет видеть меня на посту Президента, но я подумываю о том, чтобы выйти из игры. По правде говоря, я хочу нормальной жизни. Возможно, вернусь в окружные прокуроры. Мне нравится право. Я просто хотел быть по правильную сторону закона.

– И всё же ты прокладываешь свой путь к президентству, – усмехнулась оппонентка.

Я привык к её голосу. К тому, как она говорит. Но, поскольку Эви упомянула, что это не так-то и легко – я начал волноваться. Мне нравится разговаривать с ней, но это… То, что мы сейчас делаем – тяжело для неё.

– Это то, что я делаю? – спросил я, не уверенный, что хочу отвечать на её утверждение.

Держа девичью ладонь в своей, я продолжил поглаживать пальцем её нежную кожу. Девушка лениво, словно засыпая, посмотрела на меня.

– Спасибо, что выслушала.

Наклонившись к Эви, я оставил нежный поцелуй на её щеке. Понимаю, что сказал «слушать», но это не беспокоит её или, по крайней мере, она не подловила меня на этом.

– Мне нравится наблюдать за тем, как ты говоришь. Возможно, даже слишком нравится, – призналась оппонентка, сжав вместе свои указательный и большой пальцы.

– Спасибо, – я сжал её руку. Не думаю, что раньше у меня был такой личный разговор с женщиной, и всё же, с ней это казалось естественным. – Могу я спросить тебя кое о чём?

– Конечно.

– Как ты потеряла слух? – спрашиваю, надеясь, что не слишком любопытствую, даже несмотря на то, что обнажил перед ней душу.

Мне просто кажется необходимым узнать это, потому что она, очевидно, может открыться. Интересно, куда это приведёт? Думаю, я просто пытаюсь понять её.

– Осложнение гриппа. Это должен был быть обыкновенный вирус, но я подхватила бактериальную инфекцию, которая привела к глухоте. Не уверена, с чем это связано, но папа умер от осложнения гриппа, когда мне было два. Он просто заболел однажды, а потом его сердце остановилось. По крайней мере, это то, что я помню по рассказам мамы, – сказала Эви, и я увидел печаль в её глазах.

Это задело что-то внутри меня, вот только не уверен что. Что-то в её истории кажется знакомым, но, опять же, может это просто касается бросившей её матери.

– Значит, твоя мама была рядом, когда ты заболела? – спросил я. Но после сразу почувствовал острое желание извиниться. – Мне жаль. Не знаю, что на меня нашло. Обычно я не настолько пронырлив.

Эви прикусила губу.

– Это не подходящая тема для беседы, но, думаю, тебе любопытно, потому что твоя мама ушла. Я не против поделиться.

– Спасибо, – вздохнул я, услышав её слова.

Каким-то образом, я вижу схожесть в нашем прошлом.

– Мама воспитывала меня в одиночку. У нас было не так много денег. Папа был не богат, и сбережений, как таковых, не оставил после себя. Было тяжело, и когда я оглохла, думаю, это стало для неё последней точкой. Однажды мама просто отвезла меня к дому дедушки Джеку. Сказала, что вернётся через пару часов. Она собиралась на собеседование в магазин одежды. Но так и не вернулась.

Эви попыталась скрыть свою боль за улыбкой, но это было очевидно. Девушку выдало то, как опустились кончики её губ. Забавно, что от некоторых вещей, сколько бы времени не прошло, вам просто никогда не удастся избавиться. Эта боль, что тёмной прорвой зияет в её глазах… Она кажется такой знакомой, такой саднящей.

– Дерьмо, Эви. Мне жаль, что твоё детство было нелёгким.

– Это так, – хихикнула она. – Тебя, мальчишку, растил отец. А меня, маленькую девочку – старик. Рядом со мной не было женщины, чтобы объяснить азы. Потом, в старшей школе, я встретила Джейка – его мама была добра ко мне. До сих пор добра. Она научила меня тому, чему не смог дедушка Джек. В нашем детстве мы не были богаты. Но у нас были мы – и этого достаточно, – сказала она, и чувство удовлетворения омыло её черты.