Текст книги "Мистер «Не-тот» (ЛП)"

Автор книги: Р. С. Стефенс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

Заместитель учителя направился в спортзал, чтобы встретить свой первый класс. В моей груди растёт потребность найти Джейка. Проблема в том, что я не могу бросить свои занятия. Не за такое короткое время. И, уже возвращаясь в свой кабинет, я сталкиваюсь с Кэти – она преподаёт философию двенадцатому классу, и работает неполный день, потому в её расписании уж точно есть свободное время.

– Кэти, о, хорошо, ты свободна на первой смене? – неожиданно показываю я, чуть запыхавшись.

Девушка с любопытством посмотрела на меня.

– Да, в первой и второй, я свободна. Я приехала, чтобы помочь с играми на третьей смене, – Кэти ждала моих объяснений.

Выдыхаю.

– Ты не могла бы взять мой класс? Обычно, я бы никогда не попросила об этом, но у меня в семье чрезвычайная ситуация.

Кэти нахмурилась.

– С Картером всё хорошо?

– Картер в порядке. Мне просто нужно уйти, – взмахнула я руками, отчаянно пытаясь донести свою мысль.

Мне не хотелось открывать ей свои жизненные тайны. Девушка входит в моё положение, и я, не медля, несусь к классу, чтобы забрать ключи от машины. Господи! Я даже не согласовала свой утренний график с ней. К счастью, все мои папки в порядке. Вытаскиваю свои утренние лекции, и ложу их посредине своего стола. После, прежде чем уехать, оставляю ей короткую записку.

Подходя к машине, отправляю Веронике сообщение:

«От Джейка утром было что-то слышно?»

Её ответ приходит почти что мгновенно.

«Нет. Я в ужасе, Эви. Джейк был так зол. Он не вернулся домой прошлой ночью. И его всё ещё нет дома. Где он может быть?»

Исходя из её сообщения, я могу только догадываться насколько сильно она испереживалась.

Мне известно только одно место, куда мог пойти Джейк.

Я набираю быстрое сообщение нашему другу – Харви. Он штатный адвокат, который вырос с глухой сестрой Кэролин. Мы с ней хорошие подруги. Обычно Джейк составлял нам компанию – и таким образом подружился с Харви. Они достаточно близки, чтобы мужчина мог обратиться к нему, в случае необходимости.

Секундой позже, как Харви получил моё сообщение, точки на экране пришли в движение. Я благодарна за то, что он отвечает сразу.

«Он здесь. Не говори ему, что я тебе рассказал. У него хреновое настроение».

Уверена, он расстроен. Уже только вспомнив выражение его лица прошлой ночью, когда он признался в своих чувствах – это почти выпотрошило меня. И я ненавижу то, что не могу ответить на его чувства взаимностью. Тем не менее, то, что Джейк с Харви, а не где-то на улице – приносит мне облегчение. В рекордные сроки я приезжаю к холостяцкой берлоге юриста – мне просто повезло, что утреннее движение уже не такое замедленное.

Припарковаться в этой части города – настоящий подвиг, потому мне приходиться заплатить за место на стоянке популярного ресторана, что находится через дорогу. Я забыла проверить этим утром погоду. Небо затянуло тучами – дрожь сотрясает моё тело от того, что холод проникает под тонкую блузку, что я одела. Быстро преодолеваю улицу, скрестив руки на груди, приближаясь к зданию, где живёт Харви. Уже стоя в лифте, я прокручиваю в голове несколько вариантов того, как мне вести себя после вчерашней исповеди Джейка. Его чувства не взаимны, но я люблю его как близкого друга. Хуже всего, во мне зреет страх, что наши отношения никогда уже не станут прежними – возможно, я теперь буду раздражать его, или мужчина может попросту обозлиться. Я боюсь, что разбила его чистое сердце, просто не замечая того, что всё время было перед моим носом. Чувствую себя полной идиоткой.

Сделав несколько небольших вдохов, я стучусь в квартиру Харви. У него не заняло много времени открыть двери, и когда юрист сделал это – его глаза расширились, словно он шокирован тем, что увидел меня на своём пороге.

– Эви, какого чёрта ты здесь делаешь? – произнёс он, одновременно с этим задействовав и руки.

Я закатила глаза на это. Иногда он может быть полным глупцом.

– Входи, – показывает мужчина, пропуская меня в свою огромную квартиру.

У него так просторно. Совсем скоро мой взгляд натыкается на Джейка, что сидит на диване, облокотившись на его бок, подперев голову рукой, как будто он глубоко увяз в собственных мыслях.

Стоило мне встать перед ним, как мужчина даже не поднял свой взгляд – от этого всё внутри меня замирает. Я касаюсь его плеча, желая привлечь внимание, хотя понимаю, что Джейк уж точно почувствовал моё присутствие рядом.

– Я волновалась за тебя, – показываю.

Харви, что стоял за диваном, пожал плечами. На мгновение, я поднимаю на него взгляд, и мужчина беззвучно говорит, что будет в своём кабинете. От того, что мы сможем с Джейком поговорить наедине, мне становится немного легче. Неизвестно, как много знает Харви.

Джейк выглядит потрёпанным: его тёмные волосы торчат во все стороны, на серой футболке видны грязные пятна, джинсы низко сидят на талии, кроме того – он босиком.

– Тебе не стоило волноваться за меня. Я взрослый мужчина, и могу о себе позаботиться, – наконец, посмотрев на меня, отвечает оппонент, используя руки.

Только вот оппонент не смотрит мне в глаза, словно не в силах сделать это.

– Джейк, пожалуйста, – сочувствующе смотрю на него. – Что бы ни произошло, ты останешься моим лучшим другом, отцом моего ребёнка. Я могу только догадываться о том, что ты чувствуешь, – показываю, но мужчина только подымается с дивана и отходит на несколько шагов.

Чувствую себя не в своей тарелке. Конечно, за все годы, у нас с Джейком были разногласия. Это естественно, учитывая, насколько мы были близки. Раньше это заканчивалось гневом и сожалением. На этот раз Джейк выглядит так, словно его глубоко ранили… Словно его мир встал с ног на голову. И я не могу винить его за эти чувства. Я не только предала его доверия – и мать, и даже отец, которого он никогда не знал, тоже сделали это. Следую за мужчиной на кухню Харви, держась на расстоянии нескольких шагов. Он открывает холодильник, вытаскивая оттуда ёмкость с лимонадом. Я вздрогнула, подумав о том, насколько тот отвратительный на вкус после похмелья. Джейк тоже вздрагивает – и, наконец, наши глаза встречаются. Мужчина поставил коробку обратно, а на его губах появилась кривоватая улыбка. Понятия не имею в чём причина, но этот крошечный жест даёт мне кое-какую надежду.

– Это всё, что есть у Харви, и я уже прочистил свои кишки, так что волноваться не о чем, – показал Джейк, пожимая плечами.

По крайней мере, он разговаривает со мной.

– Не смотри на меня так, Эви. Я был пьян. Мне жаль за тот поцелуй вчера. Не делай из этого то, чем оно не является.

Я уже была готова ответить, как мужчина останавливает меня, подняв ладонь.

– Не надо, ладно? – Джейк вздыхает. – Я знаю тебя. Ты хочешь препарировать каждую сказанную мной мелочь. Хорошо… – он замолчал, запустив ладони в свои взлохмаченные волосы. – У меня есть чувства к тебе – ты это хочешь, чтобы я признал? Как я могу отрицать?

Моё сердце сбилось с ритма от этого.

– Понимаю, ты не воспринимаешь меня в этом смысле. Возможно, это наконец-то прекратиться, и я смогу двигаться дальше. Не хочу, чтобы между нами были какие-то плохие чувства. Это не лучшим образом скажется на Картере, – показал Джейк. Выглядит так, словно он долго думал об этом. Но оппонент прав – и глупо с ним спорить. Какой смысл разбираться в этом, если я не разделяю его чувств?

Я бросаюсь к нему, слишком остро нуждаясь в том, чтобы обнять Джейка, благодаря за понимание и добрую душу.

– Что бы я без тебя делала? – отвечаю, но мои руки обёрнуты вокруг него, и я понимаю, что мужчина не может ни слышать меня, ни хотя бы видеть губы.

Оппонент прижимается носом к моим волосам, как и всякий раз, когда я его обнимаю – он, вдыхая, наслаждается моим запахом. Это кажется неловким. Я отстраняюсь, пытаясь сгладить неудобство. На протяжении многих лет я думала о совместимости меня и Джейка. Как иначе? Он красивый и добрый. Мы хорошо ладим. Но я никогда не чувствовала между нами искры. Хотя и хотела этого. Я уверена, что у нас почти получилось в ту ночь, когда мы зачали Картера. Возможно, мы оба задавались этим вопросом, и алкоголь, в итоге, дал нам мужество сделать эту ночь особенной… Но едва ли это можно было назвать «крышесносным сексом». Не то, что с Колтоном. Возможно, не появись Губернатор в моей жизни, я бы так и не узнала, что существует такое притяжение. Но мы встретились, и я влюбилась в этого мужчину. Мне не избавиться от этого чувства, да и это не будет справедливым по отношению к Джейку. Мне остаётся только надеяться, что однажды он встретит подходящую женщину, с которой разделит это влечение.

Джейк виновато улыбнулся, словно понимал, что я поймала его за тем, как он вдыхал запах моих волос.

– От некоторых привычек сложно избавиться. Не волнуйся, я буду в порядке. Но, с чем мне не справиться, так это с тем, что вы с моей мамой лгали.

С моих губ срывается протяжный вздох.

– Я тоже была так потрясена этим.

Следую за Джейком обратно в гостиную, и сажусь рядом с ним на диван. Я рада, что отношения между нами вернулись на круги своя, и, видимо, былое напряжение рассеялось и вовсе. Окидываю быстрым взглядом квартиру Харви. Она декорирована в стиле девяностых.

– Здесь мило, – показываю.

Джейк посмотрел на меня понимающим взглядом, и мы улыбаемся друг другу. Но проходит мгновение, и я понимаю, то мне нужно расспросить мужчину, что у него на уме после откровения своей матери, потому что, после того, как Вероника поделилась со мной этим – я чувствую себя её соучастницей.

– Я просто не могу поверить, что родился в этом городе. Что Матис – моя семья. Нет, забудь, я ему оказался не нужен.

– Ох, Джейк. – Моё сердце болело за него. – Я понимаю твои чувства.

Мужчина посмотрел на меня с пониманием.

– Знаю, Эви, знаю, – показал он.

Оппонент кажется таким грустным. Словно чёрное облако, нависшее над нами, не отставало ни на шаг.

Мгновением позже, Харви вышел со своего офиса, показав:

– Вы, ребята, должны это увидеть.

Он поднял пульт дистанционного управления, направил его на свой телевизор, и включил его. Затем, нервничая, переключил несколько каналов. Появились субтитры. И лицо Колтона на экране. Бабочки запорхали в моём животе, как и всякий раз, когда я вижу его. Он, как и говорил, проводил пресс-конференцию. Губернатор облачен в тёмно-синий костюм, белую рубашку и красный галстук. Его тёмные волосы зачёсаны назад – он выглядит так могущественно, сдержано и целеустремлённо. Мужчина произносит речь, объявляя, что будет баллотироваться на пост Президента. В конце своего монолога, он чуть изогнул уголок губ, являя прессе ту улыбку альфа-самца. Интересно. Сколько женщин, смотрящих трансляцию, упали в обморок от вида этого кандидата? Колтон очарователен, уравновешен, и хочет изменить ситуацию.

Кто-то спросил его о том, окажет ли семья Матис поддержку его кампании. Я знаю, что нет. Колтон не очень близок с ними, поскольку не входит в семейный бизнес, избрав вместо этого путь юриста и политика. Улыбнувшись, мужчина отвечает:

– Нет. Семья Матис не будет иметь никакого отношения к кампании.

Далее Губернатор рассказывает о том, что планирует честно бороться за пост, и хочет сосредоточиться на вопросах, что затрагивают сердце и душу американцев. Камера фокусируется на другом репортёре, который спросил:

– Это правда, что Вы недавно воссоединились со своей давно потерянной матерью?

Вопрос возник на экране, и моё сердце дрогнуло. О, Нет! Бедный Колтон… Только не это. Он не должен был узнать это вот так…

– Простите, Сэр. Я понятия не имею, о чём вы говорите, – холодно отвечает Губернатор.

Его голос звучит ровно, словно его и вовсе не задела эта информация. Я наблюдала за тем, как он посмотрел в сторону, где стояли Ал и его отец. Ни один из них даже не дрогнул.

– Следующий вопрос, пожалуйста, – как ни в чём ни бывало, вновь перенаправил своё внимание на прессу Колтон.

– Это правда, что у Вас есть брат, о котором Вы не знали? – спросил другой журналист.

У Колтона вид как у оленя в свете фар, прежде чем это выражение сменяется абсолютным замешательством. О, Господи! Как пресса узнала об этом?

– Не уверен, о чём Вы говорите, – ответил Губернатор. Становится понятно, что у него нет ни единой подсказки.

Кто-то что-то пододвигает, а потом встаёт перед Колтоном. Это женщина в строгом фиолетовом костюме. Она выглядит ухожено. Улыбнувшись на камеру, новоприбывшая произносит:

– Спасибо, что пришли сегодня.

Я замечаю, как Колтон уходит в сторону, где стояла его команда безопасности. Моё сердце так остервенело бьётся в груди, пока я пытаюсь понять, что всё это значит. Кто рассказал это СМИ? Зачем они это сделали? Кажется, меня стошнит прямо здесь – на новый ворсистый ковёр Харви. Повернувшись, смотрю на Джейка – кажется, он в таком же замешательстве, как и я.

– Не знаю, Эви. Когда мама вчера рассказала мне, то добавила, что не собиралась когда-нибудь открывать правду Колтону. Она верит в то, что Джеймс убьёт её в случае чего. Я злюсь на маму, но я чертовски уверен, что не хочу видеть её мёртвой. Сегодня я понимаю, что она делала всё возможное, чтобы защитить меня. Как я могу ненавидеть её за это? Джеймс Матис мой…

Джейк остановился, а после буквально вынудил себя показать слово «отец». Я могу только догадываться о том, как оно бы прозвучало.

– Джеймс Матис – дьявол, Эви. И хотелось бы мне возненавидеть Колтона, потому что ему не нужно было беспокоиться об аренде или еде, как нам, он рос без стеснения в деньгах, но всё же он не просил такой жизни. Он не просил, чтобы его растил слетевший с катушек мужчина. Мне жаль парня.

– Это не закончится сожалением, Джейк. Вероника должна поговорить с ним, прежде чем СМИ раздуют с этого историю. Ей стоит это сделать, прежде чем у них появиться возможность соврать. Колтон заслуживает того, чтобы узнать, что у него есть мать, которой он был нужен. Он вырос, чувствуя себя так же, как и я – нежеланным и нелюбимым.

Улыбка пропала с губ Джейка.

– Ты никогда не была нелюбимой.

Я протягиваю ладонь, чтобы коснуться его плеча, а после продолжаю показывать:

– Ты знаешь, что я имела в виду, Джейк. Ты знаешь, как я чувствовала себя из-за того, что мама бросила меня. Ты знаешь, каково мне было нести на себе бремя того, что я неполноценна и недостаточно хороша для неё. Я почувствовала облегчение, когда Вероника рассказала, что ты рождён вследствие искусственного оплодотворения, потому что это значит, что она так чертовски сильно хотела тебя, что была готова пройти через всё это и вырастить тебя в одиночку.

– Дерьмо, ребята, вы убиваете меня.

Харви шагнул вперёд, его глаза немного блестели. Я даже забыла, что он стоит рядом.

– Харви, ты что, плачешь? – показываю я, пытаясь сдержать смешок.

В этом нет ничего смешного. Просто Харви – этот серьёзный парень редко показывает свои эмоции. Сейчас сам факт этого говорит о серьёзности ситуации. Он отмахнулся от нас, после показав:

– Если вы когда-либо расскажете что-то Каролине, клянусь, я буду отрицать это и назову вас, ребята, лжецами.

По какой-то причине это глупое заявление разряжает напряжённую обстановку и мы втроём истерически смеёмся. Возможно, это просто потому, что смеяться легче, чем плакать. Последствия сегодняшней пресс-конференции могут для всех нас оказаться серьёзными. Если мужчина ещё не знает правду – это ненадолго.

Существует вероятность, что Колтон повернётся ко мне спиной – и я не знаю, как смогу научиться жить без него.

ГЛАВА 30

КОЛТОН

У меня кружится голова, пока член моей группы безопасности уводит меня со сцены к чёрному входу, где меня уже ждёт лимузин. Отец и Ал уже внутри.

– Какого чёрта произошло? – я переводил взгляд с одного мужчины на второго. – Почему я не был готов к этой подставе? Какого дьявола они заговорили об этом?

Я задавал вопрос за вопросом, не давая шанс ни одному из них ответить.

– Не имею ни единого грёбаного понятия, – произносит Ал, выглядя так, словно его вот-вот стошнит.

Он повернул голову ко второму мужчине, и мы оба смотрим на него в ожидании ответа. Папа с силой сжал челюсть, а его карие глаза выглядят почти чёрными.

– Отец? – спрашиваю, и он передаёт мне свой телефон.

– Пока мы разговариваем, эта статья уходит на печать, – сказал он. В его голосе ни капли удивления.

На главной странице «The Sun» фото Эви, где она сидит в кафе с Вероникой. Моя первая мысль – что отец вытворил на этот раз? На фото видно, как женщины, поставив локти на стол, наклонились друг к другу, словно пытаются минимизировать то, что кто-то подслушает их разговор. Мои глаза опускаются к заголовку.

Разрушительная история – эксклюзивные подробности.

Как только Колтон Матис собрался объявить о своём намерении баллотироваться на пост Президента, его новая горячая рыжеволосая пассия вступает в сговор с женщиной, что сбежала от него, когда тот был маленьким мальчиком.

Моё сердце замирает, пока я читаю эти первые слова, осознавая, что отец никак не мог иметь к этому какое-либо отношение. Как Эви оказалась втянутой в этот скандал? Она с самого начала собиралась причинить мне боль? Я не хотел верить этому, но эти слова были прямо передо мной. Черным по белому. Не в силах остановиться, продолжаю читать.

Родители Колтона, Джеймс и Вероника Матис, поженились 5 июня 1983 года. Джеймс, член известной семьи Матис, влюбился в начинающую актрису и истинную красотку – Веронику Дэвис.

Сбоку была размещена фотография молодой Вероники.

Джеймс Матис – известный адвокат и партнёр чикагской юридической фирмы «Матис и Лори» – хотел податься в политику. Молодая семья возросла, когда Вероника родила своего первого сына Колтона, а три года спустя – Джейка. Для видимости, они были просто идеалом отношений. Богатство, красота – но едва ли в этом счастье. Джеймса обвиняли во множестве романов с другими адвокатами в его фирме. Вчера мы встретились с одной из его бывших любовниц – секретарём в его офисе, – и попросили прокомментировать ситуацию. Она сказала:

– Джеймс всегда был особенным для меня.

Подтверждает ли это их роман? Пусть рассудят люди. И Виктория. Ходят слухи, что у неё тоже были отношения на стороне. Кто мог бы подумать, что у самых богатых людей Америки так много драмы в жизни?

В 1989 году семья пережила кризис, когда огонь уничтожил их поместье. После этого все следы Виктории Дэвис и её сына Джейка Джеймса Матис исчезли. Мистер Матис использовал собственные связи, чтобы стереть все доказательства существования его жены и сына. Мы проконсультировались с экспертом ФБР, который пожелал остаться анонимным, и он признал, что стереть данные о существовании человека не так уж и сложно. На самом деле, для ФБР это обыденное дело, когда агенту приходится залечь на дно, или если человек или семья попадает в программу защиты свидетелей. Учитывая богатство и связи Джеймса Матис, у него на руках оказались все необходимые инструменты, чтобы это осуществить. (Аноним, агент ФБР)

Внизу статьи было фото, как я покидаю квартиру Эви этим утром. Иисус! Эви… Вероника… Джейк… Каковы шансы? Эви знала? Могла ли она спланировать это? Её наняли мои противники, чтобы та проникла в мою жизнь, а после – уничтожила?

Я отбрасываю телефон отца, а после кричу водителю остановить автомобиль.

– Нет… – вмешивается папа. – Эта история – сейчас это удар прессы. Тебе будут наносить удары. Мы должны доставить тебя в безопасное место, – произносит мужчина, словно искренне беспокоиться обо мне.

Он грёбаный лжец. Все вокруг меня – грёбаные лжецы. Мне нужно сбежать от них всех.

– Останови машину сейчас же, – кричу я. – Или я выпрыгну.

Отец поднимает ладонь, дав водителю знак остановиться. Даже сейчас, во время моей грёбаной кончины он заправляет всем. Не могу даже смотреть на него. Понятия не имею, сколько из прочитанной статьи было правдой, но я понимаю, что хотя бы зачатки истины в ней есть. И если это так, то я ненавижу человека, что сидит передо мной.

Как только машина останавливается, задаю отцу ещё парочку вопросов.

– Как так получилось, что у меня есть брат, но я не помню его? – срываюсь я.

Папа пожимает плечами.

– Огонь травмировал тебя. Терапевт сказал, что разум заблокировал всё, что связано с травмой. Думаю, таким образом, ты заблокировал и Джейка.

– Почему Джейк и мама уехали?

Моё сердце разбилось, когда я задаю этот вопрос, не чувствуя ничего, кроме презрения к мужчине передо мной. Он преподносил себя, словно был моим ангелом-хранителем, отдавая лучшее в жизни, желая, чтобы я преуспел, но, на самом деле, просто использовал меня, чтобы заполучить власть в свои руки. Игра в шахматы, где он выбивал всех игроков, пока не остался единственным, кто выстоял. Вот почему вчера он обсуждал со мной будущее. Отец сказал, что хотел бы стать Начальником штаба, если я стану Президентом. И, естественно, я ответил – «конечно». Этот человек не заботился обо мне. Он просто был властолюбивым эгоистичным мудаком. Хотел руководить этой страной через меня, потому что самостоятельно это делать не мог. Я почувствовал, как боль разрывала моё естество.

– У неё был роман, Колтон, – тяжело вздохнул оппонент, пытаясь выставить себя жертвой.

Как если бы я мог испытывать к нему симпатию. Джеймс Матис был хорошим актёром, стоит признать это.

– Прекрати это дерьмо, отец, – парирую я.

– Справедливо, – пожимает он плечами. – Но я даже не был уверен, что Джейк от меня. Не думаю, что это так.

Оппонент сжал губы. В моих мыслях всплыло лицо Джейка, повиснув там, словно картина в раме. Разум тщательно прорисовывает черты его лица. Он сын моего отца. Он даже больше похож на него, чем я.

От осознания этого по телу прошла холодная дрожь.

– Так почему? Почему ты забрал меня у неё? – кричу я так громко, что чувствую боль в горле.

Лицо отца покраснело, когда его ответ разнёсся по салону.

– Он был глухим, Колтон. Мы были бессильны. Я хотел стать Генеральным прокурором, вот только твоя мать не могла быть со мной, потому что у нас родился неполноценный сын, о котором она должна была заботиться.

На этих словах отвращение с такой силой захватывает меня, что я подаюсь вперёд и хватаю отца за шею.

– И вот она, правда. Ты мне отвратителен, – произношу, впиваясь пальцами в его шею.

Потеря контроля испугала меня, но я растворился в боли, скопившейся за все те годы одиночества… В боли, что чувствовал по отношению к брату, которого не знал – от этого мне хотелось убить собственного отца. Его лицо стало красным, как свёкла, и я понимаю, что он не может дышать.

– Колтон, мужик, не делай этого.

Я не осознавал, что Ал пытался оторвать мои руки от отца, пока друг не назвал меня по имени, но гнев и боль все ещё затмевали мой разум. Я хочу, чтобы он умер. За все те годы вины, потому что мужчина отказался от всего, ради меня – это было притворством. Притворством… И я оказался глупцом, сыгравшим свою роль. Я оказался его билетом в Белый дом. Грёбаное средство достижения цели.

– Колтон, полегче, чёрт возьми, – усмехнулся Альберт, наконец, отрывая мои руки от шеи Джеймса.

Я откидываюсь на спинку своего сидения, рвано дыша. Чувствую, словно стенки машины сжимаются вокруг меня, я открываю дверь, и выхожу на улицу. Едва мои ноги коснулись асфальта, я стремительно уношусь прочь.

Ал следует за мной.

– Колтон, подожди, – кричит он, ухватив меня за плечо.

Не оборачиваясь, я огрызаюсь:

– Свали нахрен.

– Я ничего не знал, мужик, – умоляет он, не отставая от меня. – Я в таком же шоке, как и ты, – добавляет друг.

И я верю ему. Во всяком случае, он всегда был мне верен, и только что уберёг от убийства отца. Альберт оставляет меня в покое. Ничего не соображаю. Ощущение, словно я иду сквозь самый эпицентр урагана. Вокруг меня всё вращается с такой силой, что я не понимаю, какое выбранное мной направление будет безопасным.

Сейчас середина дня, и снаружи светло. Кто-то мог узнать меня. Дерьмо, мне нужно быть осторожным. Я только что объявил, что собираюсь баллотироваться, и вокруг разверзся такой скандал, словно это худшее, что могло произойти. СМИ не дадут мне покоя. Поднимаю лацканы пиджака, надеясь хоть как-то скрыть лицо, но едва ли это помогает. Меня трясёт изнутри. Я должен убраться с улицы, прежде чем кто-то узнает меня. Скрываюсь в переулке – вероятно, это не самый умный поступок, но стоит мне подумать об Эви и Картере, как мой разум и сердце начинают кровоточить от боли.

Эви знала правду о моём прошлом, и не рассказала мне. После всех этих ночных разговоров. То, как она говорила о Джейке и Веронике. Она просто не могла не знать. Я открыл ей своё прошлое. Рассказал обо всей боли, что скрывал внутри – об уходе матери. И она ни разу не сказала: «Хэй, твоя семья прямо здесь, под твоим грёбаным носом». У неё было так много шансов сделать это. Чёрт возьми, так много возможностей… Но девушка выбрала ложь. Они все лгут. Нет никого, кому я могу довериться. Все хотят урвать от меня кусок. Выходя из переулка, я возвращаюсь на переполненную улицу. Теперь, то, что кто-то меня узнает и обнародует местоположение – вопрос времени. СМИ кружат надо мной словно стервятники. Они задавали те вопросы, на которые я был не в силах ответить.

Я звоню единственному человеку, в котором уверен, что он не продаст меня. Она отвечает после первого же гудка.

– Кэсси, мне нужно, чтобы ты приехала и забрала меня, – произношу прежде, чем она успела даже поздороваться.

– Колтон, Бога ради, где ты? Вся эта ситуация ужасна.

– Возьми бумагу и ручку, и запиши адрес. Встретимся там, через двадцать минут.

– Уже в пути, дорогой. Я так рада, что ты позвонил.

ГЛАВА 31

ЭВИ

– Эви, успокойся, – показал Джейк.

– Грёбаный ад. Это ведь произошло на самом деле? – жестами показал Харви, а после вытащил свой телефон из кармана брюк.

Комната начала вращаться. Хуже способа, чтобы Колтон узнал правду, и не придумаешь. Рухнув на диван, опускаю голову между коленей. Разве не это делают, когда чувствуешь, что вот-вот потеряешь сознание?

Харви махнул Джейку, и я краем глаза заметила, как они что-то сосредоточено читают на телефоне юриста.

– О, Христа ради, – прорычала я, но кто знает, как это на самом деле прозвучало.

Харви бросил на меня настороженный взгляд, в то время как я, сократив между нами расстояние, вырвала телефон прямо из рук мужчины. Нервы и без того на пределе – у меня нет терпения играть в игры. Но увиденное шокировало меня. На фото были запечатлены мы с Вероникой, когда сидели в кофейне. Во время той нашей встречи в прошлую субботу в «Loop». Должно быть, кто-то подслушал, как Вероника рассказывала мне историю своего прошлого. Когда, чёрт возьми, они успели сфотографировать? Глядя на изображение, я чувствую, как к горлу подкатывает тошнота.

Джейк подходит ко мне, показывая, что я выгляжу очень бледной, предложив при этом присесть. С телефоном Харви в руке я вновь падаю на диван. Читая статью, не могу сдержать ругательства. Ложь, так много лжи. И Вероника на самом деле Виктория? Второе имя Джейка – Джеймс? Я даже не знала, что у него есть второе имя. Подняв взгляд, задаю ему вопрос. И его ответ: «нет, никакого второго имени». Пресса препарировала нашу жизнь, но никто даже не удосужился узнать наши имена. Когда реальность происходящего обрушивается на меня – моё хладнокровие сменяется глобальным беспокойством. Теперь газетчики не дадут мне покоя. Моя жизнь измениться, и Картер… Бедный невинный Картер – из-за этой статьи, все, кого он любил, оказались брошены под автобус безжалостности общественности и репортёров.

Написанное было грубым, лживым и откровенно сомнительным. Кто бы не был автором – он точно хотел убедиться в том, что Колтон не станет баллотироваться на пост Президента. Это заставило меня задаться вопросом, нанял ли кто-то из его оппонентов слежку за мной? Подобного рода вещи постоянно можно увидеть на телевидении, и, должно быть, такое не редко происходит и в реальной жизни. Но, худшее – после прочтения этой статьи, Колтон возненавидит меня. Дьявол, исходя из неё, я выгляжу так, словно хотела уничтожить великолепного Колтона Матис.

Колтон – мужчина, который показал мне, что такое любовь, мужчина, который заставил меня открыться, отдать ему часть моего сердца – он будет смотреть на меня с тем недоверием, с которым смотрит и на всех других женщин. Это слишком, особенно после тех интимных моментов, что мы разделили менее чем двадцать четыре часа назад. Как фатум может быть настолько жестоким и непредсказуемым? Я всю жизнь жаждала любви. Да, у меня была Вероника, Джейк и Картер – я не могу жаловаться. Это даже близко не то, как я чувствовала себя в детстве. Так одиноко, опустошённо. Мне повезло найти семью, но был и Колтон – я верила, что он моя вторая половинка. Вспомнив о своих мечтах, о том, как мы поженимся, и однажды у нас появятся дети, я рассмеялась над собой. Я надеялась подарить Картеру брата или сестру, и ту семью, что распалась после нашего расставания с Джейком. Теперь же всё покатилось к чертям.

Потянувшись к сумочке, вытаскиваю свой телефон. Мне нужно написать Колтону. Нам нужно поговорить. Я должна объясниться. Но прежде чем я успела набрать сообщение, замечаю на экране значок сообщения от Вероники.

«Эви, напиши мне, пожалуйста».

А после ещё одно:

«Эви, это очень важно, пожалуйста, выйди на связь».

«Эви, где ты?»

«Эви, пожалуйста, дорогая, выйди на связь».

Её сообщения переполнены паникой. Набираю ответ:

«Где ты?»

«Дома у Джейка».

«Выезжаю».

Я поднялась на ноги, чтобы покинуть квартиру Харви, забыв даже о том, что сам хозяин и Джейк тоже здесь. Я уже была у двери, когда Джейк бросился мне наперерез, показывая:

– Куда ты?

– Встретиться с твоей мамой у тебя дома.

– Я с тобой, – ответил мужчина.

Я бросила взгляд на его босые ноги, напоминая Джейку, что ботинки бы не помешали.

Мужчина поднял указательный палец вверх, а после направился куда-то в дальнюю часть квартиры Харви. Минутой позже, он прошёл по коридору, приближаясь к двери, пытаясь натянуть на ноги обувь.

Джейк поблагодарил Харви, тот же хлопнул его в ответ по спине, кивнув головой, велев разобраться со своими делами.

Всю дорогу к лифту мы с Джейком не разговариваем. Интересно, что он почувствовал, читая ту статью. Там сказано, что у обоих его родителей были интрижки, но ничего конкретного на этот счёт не упоминалось. И ещё существовал тот факт, что Вероника – не настоящее имя его матери.

Перебежав улицу, мы направились к моей машине, припаркованной на стоянке у ресторана. Забравшись внутрь, я поспешно завожу автомобиль, нуждаясь в том, чтобы скорее добраться до Вероники. За всю поездку, Джейк был тих. Он просто смотрел в окно. Внезапно мужчина стал частью очень хреновой семьи. Представить не могу, что твориться у него в голове.