Текст книги "Мистер «Не-тот» (ЛП)"

Автор книги: Р. С. Стефенс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

Сев в кресло, я расстегнул верхнюю пуговицу на рубашке и ослабил галстук.

– Расскажи мне, что, чёрт возьми, происходит, Колтон? – настоял друг.

Итак, успокоившись, я рассказал Алу о вечере, что провёл с Эви. Всё, начиная с того, во что она была одета, и, заканчивая тем, о чём мы разговаривали. Я не забыл и о поцелуе. У меня просто не было сил остановиться, в то время как Уолш сидел в своём кресле с широкой самодовольной улыбкой на лице.

– О, даже великие влюбляются, – произнёс мужчина.

Правда в том, что я даже не могу поспорить с ним, совершенно не понимая, что происходит.

Но я чувствую, что влюбляюсь в Эви.

ГЛАВА 7

Эви

Я была занята тем, что заканчивала проверять работы во время обеденного перерыва, когда почувствовала чьё-то присутствие у своего стола. Подняв взгляд, я посмотрела в тёплые карие глаза Джека, что выглядел сейчас несколько смущённо.

– Разве вчера вечером ты не должна была остаться дома и закончить работу? – жестами показал он.

Дерьмо! Мой желудок перевернулся. Ненавижу лгать ему. Джек заслуживает гораздо лучшего отношения. Скривившись, я посмотрела на него виноватым щенячьим взглядом.

– Вчера у меня был нежданный гость, и я не успела закончить то, что запланировала.

Но Джек лишь терпеливо ждал, что я расскажу ему о вчерашнем визитёре. Я тяжело вздохнула. Не то, чтобы для меня будет сюрпризом то, насколько этот мужчина будет предубеждённо относиться к свиданию с человеком, что может слышать. Даже несмотря на то, что прошло всё очень даже неплохо, а этим человеком был сам Губернатор.

Вчера Колтон взял у меня номер телефона, когда уходил. А потом, ближе к часу ночи, прислал сообщение, в котором написал, что он наслаждался нашим вечером. И на этом всё закончилось. Я понимаю, что мне стоило бы поумерить свой восторг на этот счёт, но то влечение, что я чувствую к этому мужчине – оно похоже на зуд, который, как не чеши, унять не получится.

– Итак! – настоял Джек.

– Это был Губернатор, ладно? Он пришёл ко мне вчера, и всё закончилось ужином, – признала я, и, несмотря на то, что у меня не было намерения показать своё раздражение – получилось всё с точностью да наоборот. И от Джека это не укрылось.

– Губернатор? – повторил он жестами, распахнув глаза.

Не каждый день к кому-то вроде меня в гости приходит Губернатор. Несмотря на то, что сейчас между нами дружеские отношения, в прошлом у нас с Джеком были кое-какие трудности. Но, мы смогли преодолеть это.

Теперь у нас всё в порядке, и мы даже делимся происходящим в жизни друг друга. Более того, он даже знаком с той парой мужчин, с которыми я ходила на свидание. Ну, по правде, их всего было двое, потому что я не любитель свиданий.

– Почему губернатор приходил к тебе домой? Откуда он узнал, где ты живёшь? У тебя проблемы? Потому что если это так, я скажу, что пирог – полностью моя вина.

Его руки двигаются очень быстро. Джек задаёт вопрос за вопросом.

Я покачала головой.

– Это не то чтобы… Ну, Губернатор знает, что именно я была той, кто бросил пирог, но он не злится. Он хотел просто познакомиться со мной, – жестами объяснила я, чувствуя, как жар опалил мои щёки. Джек тоже заметил это. Клянусь, не знаю, что со мной не так. В моей жизни никогда не было такого хаоса из-за мужчины.

– Познакомиться с тобой? Как на свидании? – Джек взмахнул руками. Его жесты резки, что свидетельствует о том, что мужчина злится. Тепло в его глазах поблекло, сменившись чем-то холодным.

– Джек, знаю, ты считаешь, что это плохая идея. Но, то, что тебя отослали с предложением Организации – не его вина. Губернатор даже не знал, что ты был в его офисе. Когда я показала ему проект, он сказал, что хочет помочь, – объяснила я.

– Он хочет помочь. Ха? Уверен в этом, – ответил Джек, и я чувствую исходящие от него волны сарказма.

– Что это значит? – мне не нравятся его намёки. – Если это из-за того, что он может слышать – мне всё равно. Губернатор хороший мужчина, и просто хочет узнать меня поближе. Он даже хочет изучить язык жестов, – настаивала я, недоумевая, почему наш разговор вообще дошёл до спора. Это кажется таким неправильным. – Я хочу увидеть, к чему это приведёт. Он мне нравится, – мои движения стали более мягкими.

– Я заметил, – вновь показал Джек. – Как на счёт Картера? Ты подумала, как отношения с Губернатором отразятся на нём?

Ненавижу, что он вовлёк в это нашего сына. Как я и говорила, в прошлом у нас были определённые сложности.

– Любое моё решение никак не повлияет на Картера. Я не выхожу замуж за этого парня. Мы только сходили на свидание. Мне кажется, ты торопишь события. Кроме того, если у Картера рядом будет кто-то, кто может слышать – не думаю, что для него это будет плохо. – Мои руки двигаются быстрее, чем мне удалось себя образумить.

Чёрт. Теперь я обидела Джека.

Но я никогда не хотела этого. Воспитанием моего десятилетнего слышащего сына занимаются двое родителей, лишённых этой возможности. Джек просто фантастический отец, это на самом деле так, но… Мне никогда не давала покоя мысль, как же сложно моему мальчику разрываться между двумя глухими родителями.

Картер – одна из главных проблем, почему я до сих пор так хорошо говорю. Ежедневно мне удаётся найти несколько часов, чтобы поупражняться – читая по губам, я отвечаю при помощи речи. И это только ради того, чтобы облегчить жизнь моему сыну. Джек не любит использовать голос, потому с ним Картер, в основном, общается жестами.

Боль отразилась на лице и в глазах мужчины. Раньше в них светилось такое обожание по отношению ко мне. А теперь Джек смотрит на меня так, словно не узнает женщину перед собой. По правде, я и сама себя не узнаю.

Я никогда так не увлекалась мужчиной, и, уверена, дело не в том, насколько быстро это произошло. Не скажу, что мне это нравится, но исправить что-то уже невозможно.

– Джек, мне жаль.

Встав из-за стола, я обняла его.

Мужчина не отстранился, что уже подарило мне некоторое облегчение. Ненавижу, что обидела своего лучшего друга. Отступив, спустя минуту, я показала:

– Я не хотела оскорбить тебя. Я имела в виду…

Джек взмахнул руками, обращаясь ко мне:

– Я понимаю, что ты хотела сказать. Думаешь, я не хочу для Картера нормальной жизни? Хочу. Я люблю его, так же как и ты.

Слёзы навернулись мне на глаза.

– Я знаю, что ты любишь его. У меня не было намерения причинить тебе боль. Понимаю, ты считаешь, что свидание со слышащим человеком приведёт к катастрофе, но я хочу попробовать… – показала я жестами.

Мне не справиться с тем мечтательным выражением на моём лице, хотя, ради Джека, я хотела бы попытаться.

– Он мне нравится, Джек. Я не наивна, но хочу посмотреть, к чему это приведёт. Может между нами с Колтоном ничего и не будет, но я не хочу потом жалеть о том, что даже не попыталась.

– Колтон, – эмоционально двинув руками, показал Джек его имя. Мужчина нахмурился. – Просто посмотри на себя, Эви. Я слышал, что Губернатор настоящий бабник, и я не хочу видеть, как ты потом страдаешь.

Кивнув, я подалась вперёд, поцеловав друга в щёку. А после, отстранившись, показала:

– Вот почему я люблю тебя. Вот почему ты мой лучший друг.

Джек искривил уголок губ в недовольстве. Я знаю, к чему он клонит. Он просто защищает меня, и я не могу не ценить его за это.

– Мне нужно быть в зале на тренировке по волейболу в следующий раз, – показал мужчина. – Заберёшь Картера сегодня со школы, ладно?

– Хорошо.

Он кивнул, махнув рукой, а после ушёл. Я села за стол, да вот только у меня больше не получалось сосредоточиться на работе. «Что-если» и бабочки счастья просто разрывали мою голову. Знаю, Губернатор и вправду настоящий бабник. Джек не ошибался на его счёт, но разве это не мечта – стать той из-за кого он остепенится? Ох, мне лучше не забегать наперёд.

Колтон Матис, однозначно, не из числа мужчин, что могут остепениться.

ГЛАВА 8

КОЛТОН

С нашей последней встречи с Эви прошло уже пару дней. Я отправил ей несколько сообщений, но решил пока держаться от неё вдали – мне нужно разобраться со своими мыслями. Я не испытывал раньше ничего подобного. Не после такого короткого свидания и пары поцелуев. Поправка: я на нейтральной, совершенно незнакомой мне территории. Вот почему мне так сложно решиться на ещё одну встречу с этой женщиной.

Мне нужно сохранить голову на плечах. Да вот только, не уверен, что смогу справиться с этим заданием: я не могу перестать думать о ней – о её улыбке, о наших разговорах или об её запахе. Буквально всё в Эви заставляет меня пылать.

Я осознаю, что даже не знаю её фамилии.

Эви так не похожа на женщин, с которыми я встречался раньше – она словно свежее дуновение воздуха.

Но у меня никак не получалось успокоиться после выходки отца. Не могу поверить, что он осмелился попросить одного из своих друзей-следователей проверить её. Вместе с фотографией Эви старик оставил на моём столе и папку с целым досье её жизни.

Дверь в кабинет открылась, и лёгкий стук вырвал меня из мыслей. Сьюзен застыла на пороге в ожидании.

– Я могу войти, Сэр?

Кивнув, я приглашаю женщину войти.

Вздохнув, служащая не может отвести взгляд от папки на моём столе.

– Сэр, могу я говорить откровенно? – спросила Сьюзен, на этот раз, без привычного разрешения, садясь в кресло напротив. Это говорит мне, что она здесь по личной причине.

– Да, – я улыбнулся, бросив взгляд на фото Эви.

Не могу скрыть свою реакцию.

Стоило мне перевести взгляд на Сьюзен, как я замечаю, с какой теплотой она смотрит на фотографию.

– Она просто красавица... – женщина сделала паузу. – Простите, но вчера я слышала как Ваш отец… – она вновь замолчала.

От меня не укрылась её попытка подобрать слова, словно Сьюзен, окунаясь в глубокие воды, пытается избежать столкновения с опасной рыбой в море.

– Пожалуйста, Сьюзен. Это останется только между нами, – произнёс я, надеясь, что от этого женщина будет чувствовать себя хотя бы немного спокойнее.

Уверен, она здесь из личных соображений. Сьюзен – единственный голос разума в моей жизни.

Подчинённая несколько раз кивнула, прежде чем начать:

– Если бы Вы были моим сыном – я бы сказала, что Вам не стоит бояться влюбиться. Если бы Вы были моим сыном – я бы посоветовала Вам не прислушиваться к словам отца на этот раз… – она перевела дыхание. – Я давно Вас знаю, и прежде Вы никогда не были таким беззаботным и счастливым, как сейчас. Примите это. Наслаждайтесь этим. Посмотрите, куда это приведёт Вас, и, ради Бога, Сэр, не открывайте эту папку, – Сьюзен кивнула на предмет на моём столе, на котором лежало фото Эви.

В этот момент я осознал, что моя ладонь лежала поверх папки. Миг, и я одёрнул руку, словно эта вещица обожгла меня.

– Это всё, Сэр.

Женщина изогнула губы в одной из своих материнских улыбок, и, моргнув, поспешила уйти из кабинета.

Не могу сказать, что у меня не было соблазна открыть эту папку. Любопытство во мне росло просто с ошеломительной скоростью. Единственное, что меня останавливало – я хотел самостоятельно узнать обо всём, что скрывало это досье. Сьюзен права.

Я не могу подарить отцу такое удовольствие, не после того, как он сказал о глухоте Эви, словно это было изменой. В смысле, для меня не секрет, что мой старик не самый толерантный человек в этом мире, но его реакция на то, что моя рыжеволосая бестия не может слышать, включая и его сравнение едва ли не с врагом государства – он только оттолкнул меня этим, оставив к себе лишь отвращение. Клянусь, думаю, мистер Матис-старший окончательно потерял моё расположение.

Спрятав папку в ящик стола, мысленно я сделал пометку, что ни за что её не открою.

Лёгкий стук в дверь вновь отвлёк меня от раздумий над мудрыми словами Сьюзен. Не бояться влюбиться. Легче сказать, чем сделать.

Ал внимательно рассматривал меня, замерев на пороге.

– Какие планы? – спросил он. – Моя сестра прилетает сегодня вечером. Мне нужно развлечь её… Если хочешь, мы будем только рады твоей компании. Собираемся пропустить бокал-второй в «Континентале»...

Изабелла – единственный член его семьи, кроме матери, кто продолжает общаться с Алом. Она молода и великолепна. Несколько раз девушка пыталась соблазнить меня, несмотря на нашу десятилетнюю разницу в возрасте, – но я не поддался. Я просто не могу так поступить с Алом.

– Я люблю Иззи. Ты же знаешь, я с удовольствием составил бы вам компанию, но сейчас все мои мысли только об этой рыжеволосой, – подмигнул я.

– Ты собираешься всё же пойти по этой тропе, ха? – вздрогнул мужчина. – Хочешь, чтобы твоего отца удар хватил, поэтому пытаешься идти против него? Тогда скажи ему, что не собираешься баллотироваться. – Хохотнул Алан.

Он превратно понимает ситуацию.

Я искренне заинтересован в Эви. Мне любопытно, к чему всё это приведёт. К тому же, я достаточно взрослый, чтобы самостоятельно принимать решения относительно того, с кем мне пойти на свидание.

– Это не так. Я, чёрт возьми, не знаю, чего хочу от своей жизни – это правда. Всё, в чём я уверен – у меня есть чувства к этой женщине. Со мной никогда не случалось подобного прежде, – наклонившись, я, не скрывая искренних чувств, посмотрел на Ала.

У нас раньше был серьёзный разговор. Родители Ала поженились по расчёту – между ними не было любви. Я же рос с отцом-одиночкой. Прошло уже достаточно времени, как мы обсуждали наше прошлое. Особенно, когда наши хорошие друзья с колледжа женились к тридцати, в то время как мы с Алом даже не были близки к мысли о том, чтобы остепениться.

– О, и вот так влюбляются великие люди, – с сарказмом ответил Ал.

Он говорит это не в первый раз за последние пару дней. Но это впервые, когда я соотнёс его слова к себе. Не-а. Теперь мне кажется, может, даже такой неисправимый холостяк, как я, способен остепениться – лишь бы рядом была правильная женщина.

– Не будь мудаком, – огрызнулся я.

– Прости, но это правда, – усмехнулся друг. – Ты так не думаешь? Я хочу сказать, влиятельный мужчина встречает ту самую особенную женщину – и вот, он уже стоит на коленях. Это современная сказка, – пожал Ал плечами, но в его тоне явственно слышен сарказм.

Я посмотрел на него своим фирменным «без шуточек» взглядом, и его лицо тут же помрачнело.

– Колт, давай будем честными. У тебя есть особый пунктик в отношении доверия. Готов ли ты сделать первый шаг и открыть всё это? Потому что, насколько ты помнишь, мне не нравится Кассандра, но я, если честно, не понимаю, как она мирится с твоими «боюсь привязанности» проблемами? Не уверен, будет ли эта цыпочка такой же понимающей, – добавил он.

И, несмотря на то, что мне ненавистно каждое слово, что сейчас слетает с его губ, я понимаю – Уолш беспокоится обо мне.

– Я никогда не морочил Кассандре голову, – мой взгляд был более чем многозначителен, стоило мне посмотреть на Ала.

Он знает, что одна из её подружек побывала в моей постели, несмотря на то, что мы с Кассандрой были «вместе» в то время. Уолш ухмыльнулся, дав понять, что уловил мой намёк.

– Я всегда был откровенен с Кэсси. Что мне оставалось, если она решила остаться, несмотря на все мои недостатки… – мой голос затих, когда я подумал об Эви.

Между нами нет того, о чём мы не могли бы поговорить. Она не собирает моё дерьмо, чтобы потом швырнуть мне его в лицо, и, по какой-то причине, я жажду выйти из своей зоны комфорта и посмотреть, каково это – на самом деле быть с женщиной. Каково это быть с ней. Поставить сердце на кон и рискнуть, несмотря на предупреждения Ала.

– Земля вызывает Колтона, – прозвучал в моих ушах голос Уолша.

– Прости, мужик. Просто задумался над твоими словами…

– И?

– И мне нужно увидеть, куда это приведёт. По какой-то причине это правда именно то, в чём я нуждаюсь. Кажется, я всю свою жизнь пытаюсь угодить отцу, но теперь пришло время сфокусироваться на себе и том, что я хочу изменить. Я смотрю на тебя, и понимаю, что одна из вещей, которой я больше всего восхищён, это то, что ты сам распоряжаешься своей жизнью. Родители не властны над тобой, впрочем, как и женщины. Но вот какая штука… Мой отец, он неисправимый дамский угодник, – произнёс я, понимая, что старик и не скрывает своих сексуальных увлечений, в то время как Ал –крайне осторожен в связях с юными леди. – В смысле, даже в его возрасте, руки моего отца просто увешаны двадцатилетними дамочками. Когда у него хотя бы на одну ночь пустовала кровать? Но ни одна из его женщин понятия не имеет, что за дерьмо он прячет внутри.

– Мужик, ты сейчас по-настоящему влип, – усмехнулся Ал. – Колт, я не знаю, что за Вуду-магию использовала эта Эви по отношению к тебе, но если ты считаешь, что она того стоит, тогда – прыгай в лодку любви, детка, и посмотри, куда принесёт тебя волна. Чертовски уверен, я пока не готов остепениться. Мне нравится положение вещей в моей жизни. Но это, мой друг, не относится к тебе. Следуй, прежде всего, собственным желаниям. И если встречаться с ней – именно то, чего ты хочешь, тогда я скажу: к чёрту твоего старика, – Ал ударил ладонью по столешнице для более драматичного эффекта. А потом мужчина поднялся на ноги. – Видимо, всю ночь мне придётся в одиночку развлекаться с Иззи, – вздохнул он, словно провести время со своей младшей сестрой было для него пыткой. Но нет, Уолш просто обожает Иззи.

Я рассмеялся, отмахнувшись от него.

– Проваливай.

Альберт кивнул.

– Повеселись этим вечером, – подмигнул друг, вероятно, догадываясь, с кем я свяжусь в следующий миг, стоит ему только выйти за дверь.

– Ты тоже, мужик, – ответил я.

Как только мой кабинет опустел, я достал телефон и отправил сообщение Эви. Знаю, будет проблемно пойти на свидание с этой женщиной, и не только потому, что у нас сложности с общением, но и из-за того, что она на самом деле очень вспыльчива. Но, по правде, я не могу дождаться, чтобы увидеть, что будет дальше.

«Ты свободна сегодня вечером? Как на счёт того, что мы закажем еду на вынос из мексиканского ресторанчика?»

Знаю, мой намёк, что она свободна, и предложение поужинать – слишком самонадеянно, но я чувствую, что Эви ещё не определилась со своим отношением ко мне, потому мне нужно как можно больше расположить её к себе. Я только надеюсь, что все мои усилия не падут прахом.

ГЛАВА 9

Эви

Чёрт! Проклятье! Чёрт! Мой мобильный зажужжал, оповещая о пришедшем сообщении от него… От губернатора. Рассказав Колтону о своей глухоте, я забыла – ладно, может и не забыла, – всего лишь запамятовала упомянуть, что я – мать-одиночка. Просто мне показалось, что одной сброшенной на него бомбы для первого свидания, – если второе будет, конечно, – достаточно. Не знаю. Мужчина писал мне на протяжении последней пары дней, но никогда не упоминал о встрече, потому я и предположила, что Колтон отправил меня во «френд-зону». Или же Губернатор Иллинойса просто хорош в противоречивых сигналах.

Теперь же он вновь хочет встретиться за ужином, и я просто не могу не переживать по этому поводу. Вот только одна проблема. Если Колтон не сбежал из-за моей глухоты, тогда его подтолкнёт к этому новость о том, что у меня есть ребёнок. Чёрт!

Набираю ответ.

«Прости, занята сегодня».

Не то, чтобы я была в восторге от этой отмазки, но другого выбора у меня нет. Картер, мой десятилетний сын, проводит со мной пять ночей в неделю – иначе и вправду нельзя. А зная о предрасположенности Губернатора к сексуальным связям, не думаю, что ребёнок вписывается в его уравнение.

Маленькие точки пришли в движение на экране, от чего моё сердце замерло в ожидании. Картер хлопнул по моему плечу и попросил, чтобы я передала папочке, что он любит его. Ага, вот только я переписываюсь не с его папочкой, а с чёртовым Губернатором Иллинойса.

– Это просто мой друг, а не папочка, – отвечаю малышу.

«Не отшивай меня, Эви. Я думал, мы хорошо провели время в тот вечер. Я просто предложил поужинать. Скажи «да» ужину. Если тебе не нравится мексиканская кухня – мы можем заказать что-то другое».

О, Боже! Я снова почувствовала себя беспомощной, вновь пытаясь придумать ответ.

«Ладно, но у меня здесь есть кое-кто, и он любит буррито. Не мог бы ты, пожалуйста, захватить ему парочку, а мне – фахитос с курицей и овощами, без сыра».

Напечатав ответ, я поспешила нажать кнопку «Отправить», прежде чем успею передумать. Перечитывая своё сообщение, я почувствовала, как мой желудок ухнул вниз. Не знаю, как он отреагирует. Что Колтон подумает о «есть кое-кто»? Что будет, если мужчина решит, что у меня здесь подружка? О, боже. Я вспотела, подумав о том, что вероятно, Губернатор решил, что это было приглашением на мексиканский ужин втроём? В смысле, я ведь видела колонки сплетен. Только прошлой ночью я нашла его многочисленные фотографии с разными женщинами, висевшими на его руке. Кажется, Колтон зациклен на свиданиях, но это лишь слухи. В который раз, убеждая себя, что этот мужчина не подходит мне, я понимаю, что всё равно не смогу оставаться в стороне. Не тогда, когда он умоляет меня ответить «да», что само по себе уже кажется сумасшествием.

– Мамочка, сыграешь со мной в Xbox? – показал мне Картер знаками.

Моему мальчику удалось вытащить меня из состояния отчаяния.

– О, конечно.

Прежде чем отложить телефон, я увидела ещё одно сообщение от Колтона.

«Отлично! Приеду сразу же, как смогу».

От его слов во мне разгорается паника. В течение следующего получаса мой малыш отвлекает меня игрой в FIFA. Конечно, он каждый раз надирает мне задницу, потому что мои рефлексы замедленные, да и к тому же, у меня никак не получается выбросить из головы мысли о том, что Колтон приедет сюда и увидит Картера – как он отреагирует на это?

Вздрогнув, замечаю, как у входной двери зажигается красный свет, и моё сердце пропускает удар. Используя язык жестов, Картер спрашивает, ждём ли мы гостей. Я ответила, что к нам должен был присоединиться мой друг, и он как раз у двери, на что сын кивнул и улыбнулся в ответ. Надеюсь, познакомить Картера с Колтоном так скоро после нашей встречи не будет ошибкой. Часть меня хочет, чтобы Колтон понял мою жизнь, до того, как я на самом деле узнаю его.

Картер – вся моя жизнь, поэтому Губернатору придётся принять это, если он хочет встречаться со мной. В моём прошлом были мужчины, но они просто теряли интерес, едва узнав, что у меня есть сын. Мне удалось убедить себя, что я просто была честной и откровенной, но, возможно, вторая часть меня боялась собственной реакции на Колтона Матис, и это вносит толику сомнения – этот мужчина не захочет вернуться после сегодняшнего вечера. Картер – изумительный ребёнок, но не все любят детей, и не все рождены, чтобы воспитывать их.

Моё собственное детство стало отличным тому примером.

– Ты откроешь? – напомнил мне Картер о госте у двери.

Обычно он использует сочетание слов и языка жестов. Особенно, когда видит, что я пропустила что-то из сказанного.

Кивнув, я побежала к двери, оставив сына играть в Xbox. Открыв дверь, первым, что я увидела, были ясные голубые глаза и соблазнительная улыбка. Этим вечером, в футболке «Кабс» (Chicago Cubs – профессиональный бейсбольный клуб, выступающий в Центральном дивизионе Национальной лиги Главной лиги бейсбола) и изношенных джинсах, Колтон выглядел непринуждённо. Он чертовски уверен в том, что не похож на утончённого Губернатора Иллинойса.

– Привет, – сказала я, словно безнадёжно влюблённая школьница.

Раздражает, что у меня не получается лучше скрывать собственные чувства к этому мужчине.

– И тебе привет, – махнул он рукой. Держа пакет с едой, и глупо улыбаясь, Колтон кивнул внутрь моей квартиры. – Могу я войти?

Немного пугает, что рядом с ним я чувствую себя, словно под кайфом.

– О, где мои манеры? Конечно, проходи.

Войдя, Колтон сбросил у двери свои кроссовки. Занеся с собой внутрь квартиры огромный бумажный пакет, мужчина замер в гостиной, увидев Картера, а после оглянулся, с любопытством посмотрев на меня.

– Племянник? – спросил мужчина.

Но я лишь покачала головой.

– Я единственный ребёнок.

– Понятно.

Колтон замолчал, намекая на то, что ждёт объяснений. Картер же, заметив, что оказался в центре внимания, отложил свой джойстик от Xbox на пол. Широко улыбаясь, мальчик приблизился к гостю.

– Должно быть, Вы – друг мамочки. Я Картер.

Мой десятилетний сын дружелюбный и громкий – думаю, это из-за того, что оба его родителя глухие. С улыбкой на губах, Картер рассматривает возвышающегося над ним Колтона. Я наблюдаю за тем, как мужчина осмысливает то, что мальчик только что назвал меня мамочкой. Он собирается сбежать? Дыхание застряло где-то в горле, пока я ждала реакции Губернатора.

– Вы фанат «Кабс», хах? – продолжил ребёнок, и мне остаётся только представить, что прозвучало это с пренебрежением, поскольку Картер и Джейк любят смотреть игры «Уайт Сокс» («White Sox» – профессиональная бейсбольная команда, что выступает в Главной лиге бейсбола, чей клуб расположен в городе Чикаго, Иллинойс).

– Да, – подтвердил Колтон, да вот только по его лицу невозможно что-либо прочесть. – Но, мне нравится болеть и за «Уайт Сокс» тоже.

Я замечаю волнение в его движениях.

– Вам нравятся обе команды? – спрашивает Картер, с удивлением на лице.

– Я – Губернатор Иллинойса, и считаю своим гражданским долгом поддерживать все спортивные команды Чикаго, – сказал Колтон.

Могу поспорить, прозвучало это очень профессионально.

И, судя по выражению лица Картера – он сбит с толку.

– Ваш гражданский что? – переспросил сын, сморщив свой маленький нос.

– Гражданский долг, – повторил Колтон. – Прошу прощения, я не очень хорош с детьми.

Последняя фраза адресовалась уже мне, от чего мой желудок ухнул вниз. Я чувствую себя худшей матерью из-за того, что столкнула лбами Колтона и Картера так быстро.

О чём я только думала? Держу пари, таким образом, мужчина говорил своё «прощай».

– Всё хорошо. Я всё понимаю. Я уже достаточно взрослый для своих лет, так что Вам не стоит переживать на этот счёт, – ответил Картер, и, клянусь, в этот момент мне захотелось ущипнуть его за очаровательные щёчки, потому что мой сын прав – он взрослый. К тому же, разговоры со старшими, с тех пор, как ему пришлось исполнять роль посредника, когда нам приходится меняться ролями, для него далеко не в новинку.

– Мне не нужно переживать, хах? – нерешительно спросил Колтон, но мужчина тепло улыбнулся мальчику, а после перевёл взгляд на меня, и я просто не могу не заметить, как он взволнованно нахмурился.

Мне хотелось провалиться на месте.

В этот момент, рядом с Губернатором, я чувствовала себя такой глупой и настолько неопытной. О чём он думает? Колтон рассчитывал на свидание, но, придя, увидел, что здесь со мной сын. Вероятно, Губернатор рассчитывал на то, что ужин закончится сексом, а не тихими вечерними домашними посиделками с семьёй. Семьёй, в которую входит и Джек, несмотря на то, что мы не были вместе в библейском смысле.

– Колтон. – Не уверена, насколько сильно дрожал мой голос.

Давая мужчине пути отступления, так чтобы не слишком вовлечь в это сына, я подошла на шаг, добавив:

– Я пойму, если у тебя есть другие планы на вечер.

Губернатор, нахмурившись ещё сильнее, переводил взгляд с меня на Картера, в то время как беспокойство, исказившее его черты, превратилось во что-то похожее на задумчивость.

– Я останусь. – Колтон улыбнулся мне, но в этом жесте чувствовался вызов. – Я принёс буррито, потому мы просто сядем и поедим.

Я не слышала его голос, но мужчина улыбался, словно мальчишка, рассматривая моего сына, потому, думаю, чем бы это ни было, я дам этому шанс.

– Ура, – должно быть выкрикнул мальчик, подпрыгнув вверх, выражая свои эмоции.

Подойдя к Колтону на шаг, я подхватила пакет, сказав:

– Вот они, буррито.

Картер преодолел весь путь к кухне, так и не перестав прыгать. Вытащив пару тарелок из шкафчиков, я передала их сыну, чтобы он поставил те на стол, а затем отыскала и столовые приборы. Конечно, есть фахитос при помощи вилки странно, но, хэй, к чёрту это! После того, как я достала из холодильника только что сделанный чай со льдом и сок для Картера, мы втроём наконец-то сев за стол, принялись за наш мексиканский ужин.

– Ты смотрел бейсбольные матчи вживую? – спросил Картер у Колтона, в то время как тот откусил огромный кусок от своего буррито.

– Да. У меня есть места в переднем ряду, и иногда они позволяют мне бросить на поле несколько мячей во время тренировки, – объяснил мужчина.

Мой сын распахнул свои голубые глаза. Уследить за разговором было не лёгкой задачей – они говорили слишком быстро, чтобы я успела прочесть по губам. Заботливая мать во мне чертовски облажалась. Эгоистка, пытаясь использовать Картера, чтобы избавиться от Колтона, я совершила глупую ошибку. Теперь мне пришлось дорого заплатить за это, потому что Губернатор понравился моему сыну. Не то, чтобы это мне не нравилось, но существовал риск, что Картер подружится с ним, а потом будет вынужден наблюдать, как Колтон уходит – я не хотела этого.

У мальчика был хотя бы постоянный отец в лице Джейка.

– Возможно, однажды ты составишь мне компанию на матче, – предложил Колтон.

Я была в замешательстве, уловив эти слова – он пригласил моего сына на игру?

– Эм, – прочистив горло, надеясь, что говорю достаточно громко, я продолжила: – Уверена, Губернатор очень занятой человек. Нам не стоит навязываться ему.

– Губернатор? – с озадаченным видом спросил Картер.

Взяв салфетку, Колтон вытер соус с губ.

– Картер не навязывается. Будет здорово, если мы сходим на матч и проведём время вместе, – сказал он, и я почувствовала, как моя челюсть слегка отвисла. Что здесь происходит?

– Да, мам, это будет здорово, – ответил Картер. – В любом случае, что значит «губернатор»? Я думал, Вы сказали, что Вас зовут Колтон?

Картер озадачено смотрел на нашего гостя.

Запрокинув голову, Колтон рассмеялся. Я поймала себя на мысли, как звучит его смех. Потеряв возможность слышать, первое время я скучала очень по многим вещам, но вскоре научилась ценить свой тихий мир. А потом, когда родился Картер, я опять начала сомневаться в своей жизни: у меня был сын, что мог слышать – это пугало.

Но нам удалось преодолеть это.

И вот опять сомнения не дают мне покоя: идеальный мужчина сидит за моим обеденным столом, да только он абсолютно не подходит мне. Статистика показывает, что чаще всего долгосрочные отношения обречены, когда один в паре не может слышать. В жизни и без того достаточно испытаний.

– Хм-м-м, – нахмурился Колтон. – Помоги мне, Эви.

Мужчина посмотрел на меня с кривой усмешкой.

– Губернатор – это тот, кто находится в правительстве. Это означает ответственность за управление штатом и тем, чтобы следить за исполнением законов, – сказала я, понимая, что этой информации очень много для моего десятилетнего сына.

– Ладно, – отмахнулся от моих слов сын. – Вы сидите в первом ряду на матче и подаёте мячи. Это делает Вас крутым, даже если Вы – Губернатор.