Текст книги "Спасти принцессу (СИ)"

Автор книги: Полночь Просто

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

Принцесса, продолжая орать, принялась сбивать пламя подолом волшебных одежд, обхватив и Дитца и метлу...

– Пришла беда – льется на метлу вода! – наконец родил Дитц, ощущая, как становится мокрой одежда и руки, ой руки, ой, как больно!

Он разжал ладони и вниз посыпались куски хвороста. Древко метлы обгорело, но самое страшное...

Шнур съежился. И лопнул. Метла была мертва.

Несколько секунд Дитц молча смотрел, не в силах осознать произошедшее. Нет, нет, этого не может быть, просто не может! Нет, нет, нет!

– Смотри! – закричала Эленор, показывая вверх.

Мальчик машинально задрал голову, Буйные Рыцари орали, их окутывали мелкие алые разряды... Их осталось мало. Привыкли к неуязвимости, сволочи! У Дитца на глазах, Гарт внезапно повернул и рванул назад, к замку, а вот паучий отряд продолжал сражаться. Но Лесных Братьев было больше и Дитц перестал беспокоиться за эту битву.

Если бы он только чуть раньше придумал про воду... Совсем чуть-чуть! Дитц уткнулся в обгорелые прутья лицом, не обращая внимания на боль в обожженных руках, и безудержно, отчаянно разревелся. Он плакал и плакал и все никак не мог остановится. Из-за него, это все из-за него! Если бы он не спал так долго, не сочинял так медленно!

– Ты чего? – сунулась Эленор. – Смотри, наши победили!

– Она была моим другом. Она поверила, что все будет хорошо. А я-а-а-а-а-а...

– Дитц, – опустился к ним Бернт, – Дитц...

– Она была живая, Бернт. Она из-за меня умерла... – Дитц показал разбойнику обгоревший алый шнур.

За его спиной начинала хлюпать носом принцесса.

– У меня тоже многие погибли сегодня, – просто сказал Бернт. – Дитц, мы оплачем их позже. Баумгартнер не отступится так просто и у Амзеля есть еще силы... Ваше высочество, залезайте ко мне. Фалько, возьми мальчика.

Дитц бережно уложил шнур в поясной кошель и попытался забраться на метлу Фалько, но не смог. Невидимая сеть упруго пружинила, ладони, на попытку схватиться за мокрое дерево, отозвались такой болью, что Дитц заорал.

В конце концов, Фалько подцепил его древком, усаживая впереди себя и плотно обхватил двумя руками. Дитц пригнулся, чтобы не заслонять обзор... На его плечо что-то плюхнулось, горячий язычок лизнул мокрую щеку.

– Твой зверь? – спросил Фалько с улыбкой. – Она во время боя так Амзеля за самое мягкое куснула, он едва с метлы не слетел!

Дитц бледно улыбнулся в ответ. Разбойники, зеленым потоком, подхватившим алый лист принцессы, петляли между скал, постепенно снижаясь. Наконец, их ноги коснулись земли.

– Дитц! – позвала Эленор, которую Бернт повел в пещеру. Глаза у нее были испуганные.

– Там темновато, – развел руками разбойник, – но зато оттуда нас не сковырнуть... Нам бы продержаться до прихода войск вашего папочки, ваше высочество.

Дитц протолкался к принцессе поближе, Эленор немедленно ухватилась за его локоть и они вместе сошли под землю.

– Я передал послание, – хрипло сказал Дитц. – Улаф знает, что Манфридус мертв... но сказал, что войска, пока туда, пока сюда... дня два, не меньше.

– Один день уже почти прошел – и ладно, – заметил Бернт.

Под ногами хлюпала вода, пол был неровный и принцесса едва не провалилась в канаву. Даже Дитриху приходилось пригибать голову, кое-где встречались осыпи... Дитц раньше не был у разбойников. Неужели они живут в этой мокрети?

Широким наклонным ходом Бернт привел их в обширный подземный зал. Потолок был так высок, что слабый отблеск костра не достигал его, ввысь поднимались огромные колонны, а пол устилал мелкий щебень.

– Старая выработка, – сказал разбойник. – Здесь мы будем в безопасности.

– Что это... – всхлипнула Эленор.

Факелы, принесенные Лесными Братьями, осветили пещеру и нагромождение каменных статуй в ее углах.

– Это гномы, обманутые Баумгартнером и обращенные в камень Рокаморой, – грустно пояснил Бернт. – Не бойся их, принцесса. В круг братья! Все в круг!

– Мы выдали себя, – сказал незнакомый Дитцу одноглазый здоровяк. – Я видел – прихвостни паука следили, куда мы летим. Они будут здесь Бернт, нам не избежать схватки.

– Мы готовы к схватке! – выкрикнул кто-то.

– Здесь мы можем продержаться долго, – спокойно сказал Бернт. – Их больше, но в тесных пещерах у них нет преимущества. К тому же, у нас есть волшебник. Заложите проходы!

Дитц посмотрел на Бернта беспомощным взглядом.

– Исцеляющие заклинания знаешь? – строго спросила Дитца женщина с короткими темными волосами. – Раненых много.

Дитц огорченно помотал головой:

– Рима бы сюда, – вздохнул он. – Вот кто настоящий волшебник – он с детства учится и кучу штук знает... Бумага и перо! У вас есть бумага и перо? – внезапно сообразил он. – Я письмо напишу и Рим пришлет мне заклинания...

– Да когда он пришлет, уже не нужно будет...– невесело хмыкнул старик с окладистой седой бородой.

– У него карликовая виверна, – вмешалась принцесса. – Карликовые виверны делают дырки в пространстве, когда несут почту и способны пролететь через всю страну за полчаса. Найдите перо и бумагу, – повелительно сказала Эленор.

Никто не стал спорить.

Писать Дитц, конечно не смог, но смог диктовать.

«Рим, привет. Слушай, мне очень срочно нужны заклинания на исцеление и что-нибудь боевое, потому что я сижу в пещере с разбойниками и принцессой, Манфридуса убила невеста, а Юлиус женился на лягушке. Скоро будет штурм и у нас полно раненых. Помоги пожалуйста! П.С. письмо пишу не сам, сжег руки».

Эленор дописала последние строчки и отдала письмо Гадюке.

Разбойники бинтовали раненых, Дитриху сунули миску с водой и сказали держать в ней ожоги. Плотная ткань защитила грудь и предплечья, поэтому он отделался только ладонями. Эленор ушла помогать лекарю, а у Дитца наконец появилось время выплакаться. Полумрак удачно скрывал слезы.

– Бернт, они на подходе, – в пещеру ворвался один из наблюдателей. – Прислужники и паучье племя, человек шестьдесят – пять клеток, двадцать летунов! Действуют вместе. Амзеля не видно.

– Пять клеток и двадцать летунов – это семьдесят, – глухо сказал кто-то.

– В одной из клеток – дрова. Они хотят нас выкурить.

Разбойники дружно подняли головы вверх, к недостижимому потолку и дружно захохотали. Наполнить такую пещеру дымом – это надо сжечь пол-леса!

Только Бернт не смеялся.

– Слишком просто, – покачал головой он. – Паук прекрасно знает, что такое подземные выработки. Он наверняка придумал что-то еще!

И тут Дитц получил болезненный укус в ухо:

– Ай! – вскричал он.

– Что случилось? – развернулось несколько человек.

– Гадюка вернулась.

Эленор тут же забрала у виверночки маленький тубус, открыла крышку и ойкнула.

– Поставь меня пожалуйста! – послышался тонкий и очень пронзительный голос. Дитц пораженно развернулся.

Рим стоял у принцессы на ладони и был он ростом ровно с ее мизинец. Дитц изумленно открыл рот.

Эленор шустро сгрузила Рима на землю.

– Я набираю высоту, ты не растешь, а я – расту! – продекламировал он и начал расти. – Расту и в дождик и в мороз... все я достаточно подрос!

И разбойники и принцесса и Дитц – все удивленно таращились на Аримана.

– Лучшая книга заклинаний – это я! – смущенно улыбнулся тот. – И вообще, как я могу сидеть дома, когда у тебя тут разбойники, принцессы, лягушки и штурм, я тоже хочу... Дитц, ты чего?

– У меня метла погибла, – всхлипнул Дитц. – Меня спасла, а сама-а-а...

– Так, погоди, – Рим плюхнулся рядом, прямо на сырой щебень. – Шнур пострадал?

– Лопнул... и обгорел. И теперь...

– Спокойно, метла красная была да?

Дитц убито кивнул.

– Я так и понял, у красных есть характер... Но на них всегда пишут бумажку!

– Какую бумажку... – хлюпнул Дитц.

– Кличка дракона, давшего кровь и имя феи, чей волос! Дитц, если ты не потерял шнур, метлу можно воскресить!

– Правда? – Дитц с надеждой поднял голову.

– Да! Где ты взял эту метлу?

– В королевском хранилище волшебных предметов...

– Они на каждый чих бумажку пишут, – Эленор уселась с другой стороны. – я лично... если мы, конечно, выживем...

– Где ваши раненые? – подхватился Ариман. – Дитц, что с руками? Давай сюда – как погаснет уголек, так и заживет ожог!

Дитц вытащил руки из миски, ужасное жжение резко прошло.

– У нас многих молнией сожгло, – негромко сказал Бернт. Дитц встал и пошел следом за Римом – он ведь тоже волшебник, хотя все время об этом забывает... Они подходили к раненым и в два голоса читали заклинание, переходили к следующим...

– Чего добивается Баумгартнер? – поинтересовалась принцесса. – Его люди пытались меня застрелить!

– Да не тебя, – вздохнул Бернт. – Дитриха. У Паука где-то в замке – уши, к утру он уже все знал... А вот теперь он пришел за тобой.

– Он – не Манфридус, – заметила Эленор. – Он не сможет удержать меня в заложниках. На что он надеется?

– Он – хуже Манфридуса, – с горечью сказал седобородый. – Человек, побывавший у Баумгартнера в руках... ох, принцесса, если он только до тебя доберется, ты всех нас забудешь, а его станешь считать спасителем. Самую главную фею – даже ее обманул, обкрутил!..

– Как такое может быть? – изумилась Эленор.

– Что добывают в этих горах? – внезапно спросил Рим, зажигая на пальце огонек и поднося к колонне.

– Да чего тут только... – откликнулось несколько разбойников сразу. Дитц во все глаза уставился на колонну, ему вдруг показалось, что крохотный участок, который осветил Ариман... пульсирует.

– Чувствуешь? – заметил тот. – Тут какой-то магический минерал добывали... Люди, если не волшебники и не заметят... а вот гномы заметят. Мне легенда про камень доверия сейчас вспомнилась...

– Что за легенда? – повернул голову Бернт.

– Ну, что есть такой камень, кто его носит, тому все будут верить... даже если он точно врет. А только как магия в камне кончится, он прахом рассыплется и все обманутые мигом очнутся... Это очень старая легенда и очень редкий камень, – пожал плечами Рим. – Есть и другие способы обманывать, но на фей они не действуют.

– Нда, – задумчиво сказала Эленор.

– Прости, – вдруг застенчиво спросил Рим. – А это ты специально или... несчастный случай?

– Что? – не поняла девочка.

– Ну, на лице.

– Они не исчезли?! – Эленор в испуге схватилась за щеки и внезапно ка-ак стукнет Дитца по спине: – А ты почему молчал?!

– А я знал, что ты не знаешь?!

Рим прыснул:

– Хочешь, уберу?

– Нет, что ты, я же обожаю быть похожей на болотную жабу! – съязвила принцесса.

– Да? – озадаченно спросил Рим и получил в ответ пылающий взор. – Слушай, да вас девочек не поймешь, что вы считаете красивым – а что нет!

Несколько разбойников расхохотались.

– Просто. Убери. Это. Пожалуйста, – медленно, по слогам произнесла Эленор.

– Хорошо, – кивнул Ариман и принялся колдовать.

Бородавки поблекли и начали уменьшаться.

– Идут по центральной, – появился в зале один из наблюдателей. – Скоро упрутся в завал.

Разбойники зашевелились, забряцали оружием. Дитц увидел у них руках арбалеты. Их с Римом бойцы с собой не взяли, сказали оставаться при раненых.

– Вы не умеете воевать в пещерах, – честно в лоб пояснил Фалько. – Да вы вообще воевать не умеете. Только помешаете.

Потянулись минуты ожидания. Раненые стонали – даже Рим не знал заклятий от пробившей живот стрелы, зато знал заговор, успокаивающий боль.

– Пить, – попросил молодой парень возраста Юлиуса. – Попить, пожалуйста, ребята...

Дитц отодрал кусок ткани от рукава и смочил из фляги, из каких-то фильмов про войну он знал, что раненного в живот нельзя поить, но можно смачивать губы. С потолка падали капли, оставшиеся разбойники негромко переговаривались. Где-то сейчас идет бой, звенят болты, отскакивая от камня, но здесь пока тихо.

Принцесса, нахохлившись, сидела на ящике у костра, закутавшись в плащ. И самое страшное – Дитц уже не был уверен, что все кончится хорошо. Что все останутся живы. Ему тоже хочется зябко завернуться в плащ – и чтобы все взяло и кончилось. Оказывается, битва – это совсем не весело и не интересно. Люди умирают, метлы падают, ты сидишь около раненого и не можешь ничем ему помочь, потому что скорая осталась в другом мире, тетя, которая все уладит, осталась в другом мире, и подмога когда еще прилетит и прилетит ли...

Фалько вернулся с торчащим из плеча кинжалом.

– Я сам виноват – высунулся, – вздохнул он. – Не волнуйтесь, щеглята, отбились. Да нет, не больно, знаете, почему-то не больно...

– А ведь можно завалить проход и заколдовать завал, чтобы не разобрали! – вдруг воскликнул Рим.

– Чего ж ты раньше молчал?! – в один голос ахнули пятеро разбойников.

– А я... только сейчас сообразил, что у вас здесь не Чародия, где каждый... мое заклинание некому будет разрушить!

 

 

Разбойники лихорадочно таскали камни. Болты отлетали от щита, который держал взмокший Рим, а Дитц скороговоркой повторял одно и то же четверостишие:

– ... станьте, как стена!

– Все! – мотнул головой Бернт. – Уходим, они не пройдут!

Дитц бежал рядом:

– А как же другие выходы?

– Там нет прохода, – выдохнул Бернт. – Все залито водой, шахты затоплены... к нам не подобраться!

Этот зал никогда не был разбойничьим логовом – слишком сыро, но время от времени Лесные Братья тут прятались. В ящике был запас сухих дров, котел и кожаный мешочек с странной трухой, которая, будучи высыпанной в кипяток превращалась в жиденький суп, с легким привкусом сыра.

Дитц как раз вылизывал свою кружку, подбирая последние капли, когда скалы содрогнулись от отдаленного грохота. И наступила тишина.

– Мне это не нравится, – тихо заметила принцесса.

– Мне тоже, – отозвался Бернт.

– Они... могли завалить нас здесь? – нервно спросил Дитц.

– Хорошая лиса всегда имеет запасной выход, Дитц, – покачал головой разбойник. – Смотри.

Бернт вытащил из мешочка какие-то странные белые штуки.

– Воздушники! – опознала их Эленор. – Но зачем?

Разбойник усмехнулся в усы:

– Нижние шахты залиты водой, да. Но это не значит, что оттуда нет выхода на поверхность. Просто придется съесть пару воздушников, полчасика понырять и немного поползать по скалам, если хочешь выбраться. Однако... Арним, Бьйори! Проверьте центральный.

Бернт успокоил Дитца, но мальчик переживал за раненых. Ладно, они нырнут – а парень с дыркой в животе? Тоже нырнет?

– Бернт, вода! – вдруг закричал издали разбойник, пошедший мыть котелок.

– В чем дело?

Бернт вскочил и никакая сила не удержала бы Дитриха, Аримана и Эленор на месте. Принцесса бежала наравне с мальчишками, накрутив слишком длинный подол волшебных одежд на руку. В стене пещеры был проделан штрек, у его начала замер разбойник с котелком.

– Там вода. И она прибывает!

Несколько факелов разом осветили штрек, Дитц едва-едва сумел протиснуться между набившимися к входу взрослыми... Тоннель уходил вглубь под небольшим наклоном и в нем был спуск на нижний уровень – сейчас из воды торчал только верх лестницы. Пока Дитц смотрел, успело прибавиться не меньше двадцати сантиметров.

Бернт выругался:

– Он запрудил Шипку. Вот что это был за взрыв! Теперь вода идет в старый карьер, – пояснил он специально для ребят. – Наши ходы выводят туда.

– Ну, то есть мы в ловушке? – уточнил Рим.

– Река будет наполнять такую пещеру не один день! – не согласился Дитц. – К нам успеет прийти помощь!

– Дитц, – покачал головой Бернт. – Мы утонем намного раньше, чем пещера наполнится целиком.

– Можно наколдовать плот, – предложил Рим. – Вместе мы...

– Даже если подмога завтра уже будет тут – сколько времени уйдет на то, чтобы вернуть реку в прежнее русло? – сурово покачал головой Бернт. – А откачать воду? Надо прорываться.

– Уверен, Паук не терял зря времени и приготовил нам горячую встречу, – невесело хмыкнул разбойник с густой черной бородой.

– Мы идем не тем путем, – вдруг замотал головой Дитц. – Нельзя делать то, что он ждет!

– А телепортироваться я не умею, – грустно заметил Рим. – И ключа от здешнего телепорта у меня нет...

– Нет, нет, погоди... дай мне немного, совсем немного подумать!

И все разом умолкли – и ребята и разбойники, а Дитц думал.

Все его беды с заклинаниями, работающими, как попало, шли из одного источника. Он не был волшебником.

Дитц никогда не был волшебником, магию ему подарила фея – и он все это время воспринимал ее... как что-то чужое, не его. Вон, как колдует Рим – словно дышит! А Дитц... Как будто какой-то протез, что-то чужое пристегнутое к нему – и только последние дни вдруг начал что-то ощущать. Протез, наконец, прирос к телу.

Сейчас, исцеляя раненых, он понял, отчего Рим, легко способный создать чары сам, запоминает уже готовые.

Эти слова говорили сотни волшебников – и Дитц, произнося их, будто бы почувствовал руки этих волшебников на своих плечах.

– Рим, – спросил он, – а бывают какие-нибудь чары, создающие гигантских червяков, поедающих камень?

– Нет.

– Значит нам придется их сейчас придумать.

 

 

В качестве носителя Дитц выдернул свой собственный волос.

– Придется сочинить целую балладу, – переживал Рим. – Ну или построение использовать, но я не знаю, как такое сделать... могу только на усиление чар набросать... Дитц, придется описать все – чем он камень ест, как передвигается... Ты знаешь, как передвигаются червяки?

– При помощи щетинок. Они едят землю и получают из нее питательные вещества.

– Не очень-то аппетитно выглядит, – заметил Рим, крутя в руках кусок щебенки.

– А земля – аппетитно?

– Ты прав... значит червь у тебя будет каменный. Будет есть камень и удлиняться. А зубы у него будут алмазные.

– И они будут не во рту, а снаружи, – добавила присевшая к ребятам принцесса. – Он будет крутиться по спирали, как бур!

Глаза Эленор разгорелись, да Дитц и сам очень увлекся:

– А рты у него тогда будут по всей коже!

Бернт, слушающий все это, глубоко вздохнул:

– И сколько времени все это займет?

– Что? – разом подняли головы все трое.

– Как быстро он будет двигаться, – пояснил разбойник. – Черви не очень-то шустрые создания, а тут не меньше ста метров камня в любую сторону. Надо идти в прорыв.

– Лазер! – подскочил на месте Дитц. – У него в башке будет лазер! Он будет плавить камень и пить расплавленный, только надо сделать его огнеупорным!

– Что такое лазер? – поинтересовалась Эленор.

– Это такая штука из моего мира, сфокусированный поток энергии...

– Из твоего мира?!

– Рифма! Мне нужна рифма к слову лазер!

– Что значит «из твоего мира»?

– Потом!

Все глубоко задумались.

– «Зер»... оканчивается на «зер», – бормотал молодой разбойник. – Лазер, лазер... косоглазый, вот!

– «Не все сразу», – прибавил седобородый.

– Давай перенесем твой лазер в середину предложения, – посоветовал Рим. – А срифмуем что-то еще. Чем заклинание ритмичней и мелодичней, тем оно сильнее!

Бернт наблюдал за колдовскими опытами со скептическим видом, разбойники все-таки готовились к прорыву, распределяли роли – кто стреляет, кто заряжает, кто раненых тащит. Эленор и несколько Лесных Братьев нагребли насыпь и теперь Рим пытался изобразить построение прямо на мокрой щебенке, при помощи тесемок, вырезанных Дитцем из подола балахона. Заклинание было решено читать вместе.

– Была волосина – а станет червяк,

Усеян повсюду щетиной.

Пусть эта скотина жрет камни и шлак,

Его не пугает пещер этих мрак,

Ведь лазер сияет во лбу как маяк,

Сгореть может, как утонувший моряк,

Алмазные зубы срежещут – бряк-бряк,

Он ртами по коже покрыт только так,

А дышит и вовсе не ведаю как! – прочитали они на два голоса.

Фалько забулькал, прикрывая рот рукой. И тут волос начал расти. Разбойники шарахнулись с воплями – полуметровый червяк, двухметровый... пятиметровый! И в диаметре метра полтора!

А вот Рим не испугался:

– И где твой лазер? – спросил он.

– Ну... где-то на лбу.

Лоб червя покрывали кожные складки в резко пахнущей слизи. Трогать это категорически не хотелось. И тут он пополз.

– Куда он?! – очумело поинтересовался Бернт.

– Жрать хочет, – ответил Дитц.

– Как здорово, что я прилетел сюда, – задумчиво заметил Ариман. – А то так бы и учил весь вечер скучные уроки...

Червь дополз до стены, и тут все увидели, где у него лазер. Поток пронзительно-алой энергии уперся в камень, тот стремительно раскалялся. И тут червь двинулся внутрь, сперва медленно, неспешно... но за какую-то минуту, втянул в стену все свое пятиметровое тело, оставив после себя оранжевую, медленно темнеющую дыру.

– В цепочку! – скомандовал Бернт. – Передавайте воду, поливайте стену!

Честно говоря, воды в пещере уже было достаточно – сантиметров десять на полу плескалось, так что все они ходили с мокрыми ногами. Камень шипел и пытался обжечь людей паром, воду носили в котелке, передавали в сапогах... Дитц бегая туда-сюда споткнулся и плюхнулся плашмя, Ариман запнулся о него и тоже искупался, а вот принцесса, подвязавшая упелянд мешком на поясе, ловко перепрыгнула через них длинными ногами и побежала к штреку.

Риму пришлось-таки наколдовать плот – раненых нельзя было оставлять на полу.

– Еще час-другой – и нам тоже плот понадобится, – мрачно заметил кто-то.

– Через полчаса червь выползет наружу, – сказал Дитц и получил сразу несколько вопросов, откуда он знает. Но это знал не он. Это червяк прекрасно знал – где какой камень, а где камня нет вообще. Мальчик путано объяснил это разбойникам.

– Не люблю волшебство, – пробормотал один из них, но Дитц даже не обиделся. Он слишком устал для этого и хотел только одного – чтобы сегодняшний день наконец-то кончился. Хоть чем-нибудь.

 

 

Взмокшие и усталые они стояли на горе и смотрели на огни. Из свежепроплавленной пещеры на камни с журчанием лился ручей.

– Это же... – пробормотал Фалько. – Это же Пришахтье. А вон – Самоцветное и Железорудка.

– А вот и паучье логово, – мрачно сказал Бернт и Дитц наконец узнал местность – просто он никогда не видел ее в темноте.

– По-моему, настала пора нанести визит, – холодно сказала принцесса.

– Что? – ахнули на два голоса Дитц с Римом.

– Баумгартнер так страстно хочет со мной побеседовать, что даже прислал войско, которое сейчас сторожит пустую пещеру в горах, – бесстрастно заметила Эленор. – Думаю будет вежливо, если я все же нанесу ему визит. Вы же сопроводите меня?

Бернт громко и хрипло рассмеялся:

– А ты не промах, принцесса! Тебя сопроводим не только мы. Хилько, Кейль, на вас раненые. Хутор Перко недалеко, возьмите сыновей Вальдеса... Килиан, Йеско, Ланс... – разбойник перечислил с десяток человек. – Возьмите метлы. Разбудите наших друзей в Самоцветном – пусть ждут сигнала. Видишь ли, принцесса, Эрих Баумгартнер – не тот человек, что оставит поселение и особенно себя без охраны... – пояснил он. – Нам нужно время, чтобы собрать друзей. А теперь ты отправишься с ранеными к Перко.

– Меня зовут Эленор, а не «принцесса», – вздернула нос Эленор. – И я никуда не пойду. Я нужна здесь. Что отличает мятеж от восстановления законности?

– Что? – не понял Бернт.

– То что вы делаете называется «бунт», – пояснила принцесса. – Но это, если среди вас нет представителя законной власти. На мне волшебные одежды неуязвимости. Я иду с вами.

Разбойники потрясенно молчали. Никто не ждал, что тринадцатилетняя принцесса, которую они тут вообще-то спасают, возьмет, да и начнет командовать.

– Когда выступаем? – добила всех Эленор.

– Вот это девчонка! – восхищенно шепнул Дитриху на ухо Ариман.

– Полный кошмар, – вполголоса согласился Дитц и тут же получил по спине. Нет, Эленор точно решила его убить! Как Алька вообще ухитрился в нее влюбиться, он что с ума сошел?

– Вылетаем через полчаса, – наконец сказал Бернт. – Летим низко, у самых макушек деревьев...

– Заклинание отвлечения внимания, – в один голос проговорили Дитц и Римом и улыбнулись друг другу.

Ну, вообще-то стояла тьма кромешная, но Дитц как-то понял, что они обменялись улыбками.

– Волшебники, держитесь поближе ко мне, – скомандовал Бернт. – Прин... Элеонор, ты тоже. Ждем.

Дитц уселся на землю, привалившись спиной к сосне, по шороху он понял, что Ариман и Эленор сели рядом. Это было последним, что он понял. Дитц выключился, как свет в грозу – и буквально через мгновение кто-то начал его трясти, тереть лицо и уши и поливать водой.

– ... да понятно, дети... – говорил кто-то сверху. – Умаялись, не разбудишь...

– Послать бы их к Перко, спать... – вздохнул кто-то. – Парнишка младший едва не падает...

– Они волшебники и они нам нужны, – грустно говорил Бернт. – Самому жалко, что ты думаешь...

Дитц все никак не мог прийти в себя, даже когда сел на метлу, даже когда они с Римом прочли заговор и взлетели... У него было какое-то странное ощущение нереальности всего происходящего, словно он продолжает смотреть сон.

Улицы поселения были темны, но не тихи – слышался говор, бряканье – а выше, на горе, многими огнями переливался терем Баумгартнера.

– Труби, – скомандовал Бернт в темноту. Чиркнуло огниво, еще одно... Дрожащий свет факелов осветил Фалько, прижимающего к губам рог. И Фалько затрубил...

И по всем улицам захлопали калитки и двери, из домов выходили люди, стекаясь к ним, как ручьи к луже. Шли хмурые мужчины, молодые и старые. С дубинами, с топорами, факелами и вилами.

– О-че-шуительно, – восторженно прошептал Рим. – Я участвую в народных волнениях.

– Братья мои! – хрипло выкрикнул Бернт. – Проклятый колдун мертв и Паука нам теперь терпеть не к чему! Довольно он попил из нас соков!

– Да! – одобрительно взревело вокруг. – Долой Паука! Повесить его на воротах!

– Не выдержат! – пронзительно закричал с забора какой-то мальчишка. Ну да, Дитрих на его месте тоже не усидел бы дома...

Толпа ответила многоголосым хохотом.

– Потопить в речке! Приковать в шахте, пусть хлебнет нашего!

Бернт нагнулся и внезапно подхватил на плечо взвизгнувшую Эленор:

– Принцесса с нами! Вот пусть она и решит!

– Принцесса? Принцесса! – изумленно ахнули вокруг.

– Баумгартнер должен ответить за свои преступления! – звонко выкрикнула Эленор. – Ответить перед Королевским Судом! Мой отец вынесет ему приговор!

– Забить Паука в колодки! – взревел здоровенный мужик рядом. – И пусть решает король!

– В колодки! – подхватил народ. – А прихвостней его мы на месте разрешим!

Ариман поежился, поймав взгляд Дитриха. Похоже, народные волнения перестали казаться ему настолько уж увлекательными.

– Вперед! – рявкнул Бернт. – Нашу запевай!

– Мы вольные разбойники... никто нам не указ... – загудело вокруг. Дитц вцепился Фалько в локоть, чтобы его не стоптали, Рим ухватился за Дитца, Эленор, как знамя, ехала у Бернта на плече, бледная, но из всех сил изображающая невозмутимость.

Терем Баумгартнера встретил их запертыми воротами в бревно толщиной. Сверху на толпу попытались вылить чан кипятка, Дитц сумел оттолкнуть его на расстоянии... во дворе дико заорали, мальчик поежился.

Толпа с гудением ударилась о ворота, взлетели топоры...

– ... истлеют...оковы... засовы... – бормотал рядом Рим.

И ворота распахнулись. Многоголосый рев взлетел над обширным двором. Дитц не видел самой схватки, они с Римом прижимались спиной к частоколу, куда зашвырнул их Фалько, между ними жалась к бревнам Эленор, ссаженная наземь Бернтом. Просто было ничего не понятно, вокруг ревут, гудят, орут, толкают друг друга взрослые...

У ног Дитца в землю вошла стрела, мальчик задрал голову...

– Воздух! – завопил он.

Рим вскинул руки вверх. Летучий отряд, развернувшись, шел на второй заход.

И тут небеса громыхнули так, что вздрогнула земля. Шипящая молния вонзилась в землю посреди двора, еще одна и еще...

– О неееееет! – в совершенном ужасе взвыл Рим.

Вспышки молний высветили тень гигантских крыл...

Летуны горохом посыпались с метел на землю, кувыркаясь, и земля содрогнулась, словно пытаясь стряхнуть их. Люди с воплями шарахнулись в стороны, прижимаясь к заборам и строениям.

Антрацитово-черный дракон опустился на двор, блики фонарей, горящих на высоких резных столбах, отражались в гладкой чешуе, как в черной воде. Дракон опустил морду, с интересом принюхиваясь к неподвижным телам в темных лужах, а с его спины соскочил высокий человек в черном плаще. Его голубые глаза холодно светились в темноте.

– Ариман. Немедленно домой.

– Ой-ей, – посочувствовал Дитц.

Рим медленно отлепился от частокола.

– Пап, я...

– Вижу, – сухо сказал Бальтазар, оглядев его с головы до ног. – И записку твоего друга тоже прочитал. С этого дня я запрещаю вам общаться.

– Почему? – изумленно брякнул Дитц. – Что я такого сделал?

Взгляд светящихся голубым глаз остановился на нем и мальчик поежился. Рука Эленор до хруста сдавила его предплечье.

– Ты плохо влияешь на Аримана, – наконец сказал Бальтазар. – Сын, мне долго ждать?

– Но пап, я же не могу все бросить посреди боя! – внезапно возмутился Рим.

– Сейчас будет тебе бой. И разбойники будут и принцессы. По всем лужам напрыгался? – Бальтазар стремительным шагом двинулся вперед и Рим, перестав искушать судьбу, подошел к отцу.