Текст книги "Спасти принцессу (СИ)"

Автор книги: Полночь Просто

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

– Что мы должны будем сделать? – перебил его сбивчивые объяснения Бернт.

– Я думаю, что смогу тайно вывести принцессу – но за нами может быть погоня. А еще... король сказал, что Буйные попытаются разбежаться, но их надо судить за все их злодеяния... Король передает, что ты, Бернт и твои люди – все вы будете произнесены... проведены... в рыцари.

Разбойники негромко засмеялись. Бернт улыбнулся в усы:

– Может произведены?

– Может произведены...

– Мы стараемся не за награду, – посерьезнел Бернт. – Про Баумгартнера королю сказал? Он с Манфридусом одной веревочкой связан... Нитто с Фалько недавно очередного лазутчика поймали – паучье чутье у Бездонной Шахты, чувствует опасность, да не знает, где ее искать...

– Сказал, – кивнул Дитц. – Вам его трогать не надо. Его королевская гвардия арестует, когда с колдуном покончено будет.

Бернт кивнул.

 

***

 

Помогать Дитриху с Рокаморой повезло Эбуру, Хофмайстеру и Райнхольту. Подвернулись под палец колдуна. Буйные Рыцари нервничали, Дитц не вызывал у них особого доверия, а на что способна Рокамора они уже знали.

– Так ты точно...

– Заткнитесь! – резко бросил Дитц. – Ждите меня здесь!

Юлиусу не понадобилось выкрадывать ключ. Колдун сам вручил его Дитриху в руки и он, первым делом, отпечатал его на сырой глине. Глина высохнет, Лесные Братья зальют отпечаток бронзой – и будет у заговорщиков дубликат...

Рокамора просыпаться не хотела, но Дитц был настойчив. Теперь он хорошо понимал, чем отличается монстр от обычного животного. В Рокаморе была какая-то глубинная злобность. Чтобы сдвинуть ее с места, Дитцу пришлось оплести ее всю стальным канатом внутри себя самого. Он не знал, как описать это иначе.

Увидев монстра, рыцари испуганно заматерились и едва не прыгнули с уступа в воду.

– Прекратите трусить! – презрительно сказал Дитц. – И откройте клетку!

Рокамора, похожая на трех ежей, соединенных душевыми шлангами, отлично умела съеживаться и протискиваться. Она злобно чакнула на Хофмайстера зубами, тот отшатнулся...

– А-а-а-а-а! – нога рыцаря соскользнула с уступа, в последний момент он сумел ухватиться руками за клетку. – Помогите!

Он болтался над рекою, как сосиска, темные воды быстро несли палые листья к недалекому водопаду. Река Гремящая обрушивалась со скалы на равнину пятью каскадами – но Хофмайстер, в своей кольчуге, пошел бы на дно еще задолго до них.

– Чего стоите?! – рявкнул на Эбура с Райнхольтом Дитц. – Вытаскивайте его!

Рокамора, для поддержания атмосферы, злобно рычала.

Хофмайстера вытащили, на древки метел набросили железные цепи. Дитц опасался, как бы его метла ничего не выдала, но она, понимая важность момента, вела себя смирно. Более, того, она сама держала строй.

Цепи натянулись, звякнули, клетка оторвалась от уступа...

Высоту набирали плавно, взяв вдоль реки в сторону города, пролетели над водопадом и начали заворачивать к замку. Когда дно клетки брякнуло о камень перед входом в донжон, рыцари очень поспешно пососкакивали с метел и бросились врассыпную. И не только они. Слуги, мастеровые, прислужники – разбежались все, кто только был во дворе, попрятались кто куда, набились в кузницу и плотницкую, в оружейную башню, нырнули в подземелье... Дитц остался с Рокаморой один на один.

Он вывел монстра из клетки и зашел в донжон, там его уже поджидал Юлиус, дрожащий с головы до пят.

– Наверху, – хрипло сказал он. – Сказал... сказал, чтобы я помог... затащить ее.

Дитриху недавно тоже дали право прохода в башню. Если колдун так об этом и забудет, это неплохо поможет им.

– Хватайся за цепь, – сказал Дитц. – Не бойся, я не дам ей тебя цапнуть.

Рокамора зарычала. Юлиус побледнел еще сильнее, но за цепь ухватился. Дитц подпихивал монстра в тыловую часть, почему-то второй раз управляться с Рокаморой было проще, но лестница была не очень рассчитана на ее лапы. Колдовская мастерская находилась на самом верху башни, а башня высотой была ровно в девятиэтажный дом. Причем чердак ее был единым целым с мастерской – так что Рокамора сумела распрямиться там во весь рост.

– Можешь идти, – бросил Юлиусу колдун и тот исчез так быстро, словно умел телепортироваться. На этот раз он не стал интересоваться волшебством, хотя тут однозначно затевалось что-то любопытное!

В центре мастерской было установлено гигантское медное блюдо, размером почти до крыши – а его поверхность покрывала тонкая водяная пленка. Все бы ничего, но блюдо стояло вертикально, а вода не стекала вниз.

– Закрой рот, – утомленно приказал Манфридус. – И следи за чудовищем!

Манфридус медленно подошел к блюду, встал перед ним и раскинул руки в стороны:

– Вся доступная мне сила, – низким голосом начал он. – Войди в эту воду, войди в эту медь... Открой мне сокрытое чарами втайне, позволь этой тайною мне овладеть...

Лицо Манфридуса буквально посерело, знаки, под поверхностью воды налились золотом, их сияние становилось все ярче и ярче... И тут Дитц понял, что видит огни на хрустальных люстрах, залитый блеском зал, нежно-зеленые стены, хрупкие белые цветы, пышными гирляндами украшающие окна, по которым тоже струится золотой блеск... Зал был похож на корзинку с пирожными – множество девушек в светлых платьях с пышными юбками кружились под переливы пианинных клавиш.

– Королевский бал! – воскликнул Дитц.

– Ты удивительно догадлив, мой ученик, – устало выдохнул колдун, сделал шаг к столику, и раскупорив серебряный кувшин, сделал несколько больших глотков. Зелье остро пахло пряностями. К Манфридусу начал возвращаться нормальный цвет лица.

– О, ты только посмотри, – заметил он, – эти жалкие идиоты действительно думают, что я позволю им... Ветер! Тот что летает повсюду! Тот что доносит слова! – громовым голосом взвился колдун. – Мое послание ты передашь!

В зале мигнул свет, закачались люстры, по мастерской промчался порыв, сдул стопку бумаг со стола, опрокинул пробирки...

– Ты недооцениваешь мою силу, король! – загремел Манфридус. – И зря надеешься на эту глупую фею!

Колдун схватил длинную, загнутую на конце палку и подцепив левую шею Рокаморы, жестоко притянул голову монстра книзу. Отодвинул заслонку с глаза.

Девушек в пышных платьях сбило в кучу, отбросило к стене, люстры опасно закачались и начали падать – одна за другой. Алинари, воздев руки, противостояла буре – ветром ее потихоньку двигало по паркету. Вскочил с места Улаф – летящая на людей люстра испарилась в воздухе.

Манфридус расхохотался, явно отрепетированным смехом, грозным и внушительным (обычно его смех напоминал вопли шакала) и уронил заслонку. Вода стекла с блюда, разлившись по полу, колдун утомленно повалился в кресло:

– Все! Убери ее, – вяло взмахнул рукой он.

И Дитриху пришлось тащить Рокамору по всем бесконечным лестницам вниз уже одному.

 

***

 

– Эх парень, – проворчал Бернт. – Если бы можно было послать кого-то постарше...

– Я справлюсь, – обиделся Дитц.

– Не сомневаюсь, – вздохнул разбойник. – Возьми-ка...

Бернт сунул Дитриху наконечник стрелы.

– Наших лазутчиков в замке мало, но они есть. По большей части «уши», но есть и «руки»... Это скажет им, что ты друг. Если что-то пойдет не так... Арвед из прислужников – наш. Понадобится помощь – покажи ему этот знак. Квист и его мальчишка – «уши», с ними можешь передать весточку. Понял?

Дитц серьезно кивнул. Надо же, никогда в жизни не догадался бы, кому свистит Квист!

Дитц снова пощупал ключик сквозь тонкую ткань. Ольгерда обещала сегодня подпоить колдуна.

 

– ...со мной. Приказ Манфридуса!

Ни одному из рыцарей не пришло в голову, что Дитц мошенничает – удачно его колдун пару недель назад за монстром послал. Даже Гарт ничего не заподозрил.

Нервничал Дитц ужасно – внутри было пусто и щекотно. Но, так как Рокамору боялись все, его нервозность выглядела вполне естественной.

Чудовище проснулось почти мгновенно и следовало за Дитрихом очень охотно. Дитрих пообещал чудовищу то, чего оно жаждало. Больше всего на свете все монстры мечтают добраться до глотки своего хозяина.

А вот в донжоне ее пришлось сдерживать. Ждали сигнала Ольгерды, и каждая минута тянулась часом.

А если Ольгерда передумала и решила его предать? Клятва не даст рассказать... но зачем что-то говорить, если колдун сам застукает Дитца здесь, с Рокаморой в обнимку?

Когда Юлиус скатился по лестнице, Дитц взмок от облегчения.

– Быстрее! – прошипел тот, грубо хватаясь за цепь. Похоже, он уже и Рокамору боялся меньше, чем Манфридуса.

Дитц опасался, что звяканье выдаст их, но Манфридус ничего не слышал. Он звучно плескался за ширмой и еще пел – громко, немузыкально:

– А уточка кря-кря-кря...

Юлиус, не выдержав, громко хрюкнул. Мокрый упелянд сох на стуле у камина.

Ольгерда, сидящая на кровати в одной ночнушке, активно замахала руками, призывая действовать. Чудовище охотно склонило голову, его ожидание жгло Дитцу грудь.

– Шт... – колдун с грохотом поднялся в ванной, опрокидывая ширму, в тот самый момент, когда Дитц сдвинул заслонку.

Так он и застыл – голый, с протянутой вперед рукой.

– А-а-а-а-а! – завизжал Юлиус.

Тяжелая заслонка рухнула с грохотом, Ольгерда с вскриком перелетела через кровать, Юлиус присел, закрывая голову руками – Рокамора, решив, что сегодня ее день, попыталась им закусить.

– Фу! – одернул ее Дитц. С каждым разом устанавливать контроль над монстром было все легче. Рокамора словно бы... смирялась.

– Она... она больше не кинется? – истерически спросил Юлиус.

Дитц покачал головой. Ольгерда осторожно подняла голову из-за кровати.

– Тогда я за принцессой! – вскочил Юлиус. – Герда, твоя дурацкая служанка испортила мой лучший камзол! Что я должен надеть?

– Голову надень! – едко посоветовала Ольгерда. – Кто тебя туда пустит!

– Надевай! – Юлиус обрушил на Дитриха мокрую ткань, не смущаясь тем, что бегает туда-сюда под носом у Рокаморы. – Снесешь всех!

– А...а...

– Ничего у тебя не выйдет, – Ольгерда плюхнулась на кровать, заложив ногу на ногу. – Что он наколдует? Стаю гадящих ворон, или, может быть, гигантских комаров? Позови Гарта, Юлиус.

– Зачем нам Гарт?!

– Гарт – из тех, что всегда переходит на сторону победителя, – презрительно фыркнула Ольгерда. – Теперь он будет служить нам. Приведи его, чтобы он понял, кто здесь теперь главный.

Юлиус нахмурился. Посмотрел на Дитца, на Рокамору...

– Иди уже! – не выдержала Ольгерда. – Вам вдвоем все равно не затащить ее на стену, даже если ты вдруг решишься сесть на метлу.

И Юлиус послушался. Дитц поднял мокрый подол и сделал шаг к лестнице, стараясь не смотреть на каменного колдуна. Странное дело – ну ведь гад Манфридус последний, гад редкостный и человека ему казнить – что муху хлопнуть. А все равно на душе как-то муторно, что они вот так его пьяного и беспомощного... Да и лично Дитцу Манфридус ничего плохого не сделал...

«Заткнись!» – мысленно прикрикнул он на слишком щепетильную совесть, вспоминая узников под замком. Так колдуну и надо, так и надо, тоже, нашел, кого жалеть! Жалеть надо тех, над кем Манфридус издевался!

– А ты иди, загони это в клетку, – велела Ольгерда.

Тоже мне, командирша!

– Сперва поговорим с Гартом, – помотал головой Дитц. – А то, как бы он не решил, что он теперь здесь самый сильный.

Ольгерда недовольно посмотрела на него, но смолчала, признавая правоту. Дитц, поеживаясь, двинулся вниз. Ух, как противно, мокрая тряпка! Но лучше пока оставить ее на себе.

– Ты куда? – не поняла Ольгерда.

– Заклинание! Оно не пропустит Гарта сюда, – пояснил Дитц. – И нет, оно не развеялось, когда Манфридус окаменел – это легенды. Иначе Рокамора уже стала бы плесенью.

Дитц дополз до приемной, с монстром и мокрым упеляндом и плюхнулся на колдуново кресло.

Юлиус, на пару с Гартом, явились буквально через минуту.

– Чт... – Гарт, увидев Рокамору шарахнулся к стене, прикрывая голову руками. И стоял так секунд двадцать, пока не понял, что его никто не ест.

Тогда он опустил руки и открыл глаза. И некоторое время молча изучал открывшийся вид – Дитриха, в одеждах Аламеры, Рокамору, Юлиуса, замершую на лестнице Ольгерду...

– Похоже, у нас тут перемены? – хмыкнул он, падая на стул. – Но без старины Гарта никак?

– О да, – холодно сказала Ольгерда. – У нас перемены.

Женщина продолжила спускаться вниз. Что она такое тащит?

Через десять секунд Дитц получил ответ на свой вопрос. Ольгерда поставила ношу на стол и мальчик вскрикнул от ужаса: это была голова колдуна, отколотая от шеи.

– Ты его убила! – закричал он вскакивая.

Ольгерда истерически расхохоталась, Юлиус воззрился на сестру испуганно, а Гарт... восхищенно.

– А у тебя есть характер, красотка! – со смешком заметил он.

Дитц все не мог прийти в себя. Он думал, что они передадут Манфридуса королю на суд – немного пыльцы феи и он бы ожил... А вот теперь он мертв, обезглавлен и больше никогда не оживет – и это надо было как-то уложить в голове...

– Что такое, сопляки? – презрительно спросила Ольгерда. – Испачкали штанишки? Ваши детские игрушечки предусматривали смерть только понарошку? Или вы думали, что я все забуду и все прощу, все унижения, за все эти годы?! – истерично закончила она.

– Ну-ка тихо! – рявкнул Гарт. – Быстро выкладывайте, что у вас на уме, пока я не разозлился.

Дитц понимал, что должен дать Гарту отпор, но он никак не мог собраться а то, что ему еще и приходилось удерживать чудовище, ничуть не помогало. Ольгерда убила Манфридуса. Хладнокровно взяла и убила, еще и голову его сюда приволокла! Дитц ощутил, будто чья-то рука скручивает его внутренности. Пришлось отвернуться, закрыть глаза и сделать несколько глубоких вздохов.

Как ни странно, первым очнулся Юлиус:

– Я освобожу принцессу. Как герой. Она в меня тут же влюбится, мы поженимся и...

– Заткнись, идиот, – пришла в себя Ольгерда. – Мы освобождаем принцессу и преподносим ее королю. Король отдает нам в награду этот замок и земли...

– А у меня в итоге меняется начальство? – ощерился Гарт. – Не подходит.

Ольгерда в замешательстве вскинула на него взгляд.

– Что таращишься? – ухмыльнулся рыцарь. – Вы все за себя очень хорошо подумали – что каждый из вас получит. А что получаю я? Большое спасибо?

– Мы наградим тебя... – начал было Юлиус, но Гарт только расхохотался.

– Я сам могу себя наградить. Принцесса теперь в моих руках...

– Не думаю, – холодно сказал Дитц. Рокамора зарычала, Гарт сбледнул с лица и, кажется понял, что зарвался.

– Чего ты хочешь, Гарт? Я бы на твоем месте попросил как награду королевское прощение – иначе ты очень быстро окажешься там, где быть не хочешь.

– Королевское прощение... и замок. Вот этот замок.

– Что?! – на два голоса взвыли Ольгерда и Юлиус.

– Спокойно! – одернул их Дитц. – У вас же свой замок есть. Попросите у короля земель и золота – и расходитесь миром.

– Я не хочу земель и золота, – внезапно заявил Юлиус. – Я хочу принцессу. Это освященная веками традиция – принцесса выходит замуж за того, кто ее освободил...

– Так она и согласится идти за первого встречного, – едко заметила Ольгерда.

– Спорим, она влюбится в меня, как только увидит?

Болтаясь при королевском дворе, Дитц с удивлением узнал, что тут иногда и первоклашек женят. Но... Неужели Юлиус хочет жениться в пятнадцать лет? Ему слово «принцесса» последние мозги отшибло!

– Давайте сделаем так, – вздохнул мальчик. – Если принцесса влюбляется в Юлиуса – получаем согласие короля и женим их. Если нет – просто возвращаем ее королю и получаем награду. Договорились?!

– А какой тебе в этом прок, если Юлиус женится на принцессе? – вдруг спросила Ольгерда, глядя змеиными глазами.

– Ты же не забудешь старого друга, став королем? – хмыкнул Дитц глядя Юлиусу в глаза. – Я уверен, вместе мы многого добьемся!

– Если я стану королем, я сделаю тебя своим советником, – вздернул нос Юлиус. – Твоя хитрость мне пригодится.

– Как вы здорово все придумали! – притворно восхитился Гарт. – Король, сестра короля, советник... А Гарту значит замок в зубы, как псу кость – пусть грызет?

– Твои аппетиты растут с каждой минутой, – нахмурился Дитц.

– Чего ты хочешь? – прямо спросила Ольгерда.

– Тебя.

– Что?!

– Если твой брат уболтает принцессу, я становлюсь твоим мужем, – ухмыльнулся Гарт. – Соглашайся крошка, ты не пожалеешь! Или ты уже возмечтала о принцах?

– Как вы все мне надоели! – рявкнула Ольгерда. – Не надейся, что я буду тебя обихаживать!

– О нет, такой ошибки я не совершу, – хрипло засмеялся Гарт и кивнул на каменную голову колдуна. – Я уже вижу, чем это заканчивается! Ты способна заколоть меня во сне кинжалом, если что-то придется тебе не по сердцу!

Дитц протер глаза, несколько раз. Ему мерещится или Гарт в самом деле заигрывает с Ольгердой? Ему что, понравилось то, как она убила Манфридуса? Он тут с ума сойдет...

Ольгерда внимательно посмотрела на Гарта.

– Хорошо, – сказала она резко. – Я стану твоей женой... но никогда не забывай об этом!

Ольгерда взмахнула рукой, голова Манфридуса рухнула на пол и раскололась на части. Один из осколков отлетел прямо к башмаку Дитриха, он побледнел, вскрикнул и подобрал ноги под себя, Юлиус сделал такую гримасу, будто его сейчас стошнит... Гарт влюбленно посмотрел на Ольгерду и Дитца тоже начало мутить.

– Что ты стоишь?! – напустилась на брата та. – Иди, одевайся, пудрись, делай героический вид! Очаруй принцессу, если ты хоть на что-то годен! А ты... загони проклятое чудовище в клетку!

– Хорошо, – сказал Дитц, – я уберу ее. И я буду гонцом, который возвестит королю о свободе принцессы – твоим людям, Гарт, лучше не показываться в королевских землях.

– А тебе? – ощерился тот.

– А я – ребенок, – пожал плечами Дитц. – Какой с меня спрос?

 

 

Трепещущий свет факелов освещал двор и в этом свете Юлиус бережно нес на руках мокрую «принцессу». По восточной стене, через комнату Дитца и на юг, через оружейную башню – спасибо перестройкам и заложенным лестницам. «Эленор» нежно прижималась к спасителю и что-то негромко говорила, подквакивающим голосом.

– Не верю глазам своим, у этого идиота получилось, – процедила Ольгерда.

«Правильно не веришь», – мысленно хихикнул Дитц. Стоящая рядом с Ольгердой Ленора сделала вид, что ее тошнит.

– Я пошлю Ларса за священником, – сказал Гарт.

– Прямо сейчас?!

– Пошлю сейчас – а свадьбы сыграем завтра. Обе разом. Только я помню про Баумгартнера? Хочешь делить пирог еще и с ним?

«Какие же вы все тут...» – подумал Дитц. Не замок, а гадючье кубло!

– Тогда посылай за Квистом тоже, – мотнула растрепавшейся косой Ольгерда. – Я не могу выходить замуж в лохмотьях! Где экономка? Надо готовить стол, украшать замок – впереди вся ночь, куча времени!

По ее мнению, спать слугам было необязательно.

Юлиус наконец допер свою ношу донизу и с видимым облегчением опустил на землю.

– Ваше высочество, – Ольгерда с Гартом склонились в низком поклоне. Ленора смотрела на них с превеликим отвращением.

– Кв... ктоо вы? – негромко спросила поддельная принцесса.

– Мы верные слуги короля, – заявил Гарт.

– Я сестра этого юноши.

– Вы сестра моего скваа... спасителя?

– Ваше высочество, я вижу, вы совсем измучены заточением, – запела Ольгерда. – Вы вся мокрая... Позвольте предложить вам мою комнату, я лично переодену вас... Юлиус, не стой столбом! Ты уже рассказал, какой путь проделал из любви к ней?

Дитц зажал рот обеими руками и замычал. Гарт поддал ему локтем так, что мальчик отшатнулся на несколько шагов и едва продышался.

Если Ольгерда пролицедействует еще немного, Дитц захохочет так, что все вороны разлетятся...

По счастью, в этот момент Ольгерда повела «принцессу» к себе и Дитц в шуме и гаме разбуженного двора уже не слышал, что она там ворковала ей на ухо.

– Ленора! – резко позвала Ольгерда. – Немедленно беги на кухню, пусть сварят глинтвейна – и пошевеливайся, если не хочешь, чтобы Тео тебя выпорол!

Ленора резко развернулась и бросилась к лестнице, ее плечи вздрагивали. Дитц попытался пойти за ней, но чья-то ладонь легла ему на плечо. Дитц обернулся...

– Что ты тут делаешь? – удивился он.

Юлиус скривился:

– Ольгерда сказала, чтобы я не путался под руками. Я сделал предложение и принцесса ответила «да»! – возбужденно сказал он. – А потом Ольгерда сказала, чтобы я шел куда-нибудь, потому что на моей кровати она положит принцессу и вообще, чем меньше принцесса меня знает, тем больше шансов, что она не передумает выходить за меня замуж...

Дитц прыснул, не удержавшись.

– ... И тогда я пошел к тебе. Мне кое-что нужно тебе рассказать!

Юлиус раскраснелся, очевидно за эту ночь он получил столько впечатлений, что просто не мог держать их в себе. Дитц выдохнул и смирился:

– Идем.

 

Юлиус капал ему на уши до самого прибытия Квиста. Принцесса ему была «ну... так себе» и кожа у нее холодная и скользкая, как у лягушки, но зато она мгновенно влюбилась – ха, еще бы, должно быть она таких красавчиков, как он, никогда в жизни не видела...

Дитц пучил глаза, пытаясь не заснуть. Веки наливались чугуном и мальчик отчаянно щипал себя за руку. И тут прибыл Квист – после этого никакая сила не удержала бы Юлиуса на месте.

– ... Нет, – огрызнулась Ольгерда. – Ты будешь жениться в синем камзоле. Даже я... мне слегка переделают мое платье из серебряной парчи – и все. Сейчас важнее всего сшить достойное платье принцессе – за поспешную свадьбу мы еще сумеем оправдаться перед королем, но никогда не оправдаемся, если она будет недостаточно пышной. Принцесса не может выходить замуж, как схваченная увозом крестьянская девчонка!.. Розовый атлас и, непременно, длинный шлейф! А понесет его... – Ольгерда пошарила глазами по сторонам, – понесет его Бриджита!

– Я? – ахнула рослая девица шестнадцати лет.

– Теперь ты – моя личная служанка... кто-нибудь, заприте Ленору, я разберусь с этой мерзавкой позже... И не хватало, чтобы принцесса любовалась ее бородавками! – раздавала команды Ольгерда. – Гертруда! Гертруда, где ты? Угощение! Немедленно начинайте готовить – и украсьте все флагами и лентами! Если ты не справишься – я найду того, кто займет твое место, будь уверена...

Двор бурлил, как кастрюля супа. Дитц медленно побрел к себе – портной полностью прав, сейчас он должен выспаться. Летать ночью по горам опасно. Завтра. Он все сделает завтра.

 

С утра Юлиус подхватился и убежал готовиться к свадьбе, а Дитц все проспал! Он так вчера устал, что разодрал глаза ближе к полудню – и никто его не разбудил!

Дитц подскочил, как ошпаренный, не умываясь и не расчесываясь, он ломанулся во двор, где выпустил и упустил путеводный клубок. Все бегали, как сумасшедшие! Шли последние приготовления – на шпили и башни развешивали цветные тряпки, слуги носили блюда и судки на столы, сколоченные прямо во дворе, а большую арку, украсившую самое высокое место двора – помост палача, увивали лилиями. Кто-то дополировывал доспехи...

– Ну ты где?! – налетел на Дитца Юлиус. – Будешь моим свидетелем. Приведи себя в порядок, срочно! Надень костюм, в котором в Чародию летал. Свадьба через полчаса!

Дитц поднялся к себе и напряженно смотрел на толпу из-за зубцов, пока не увидел прислужника в зеленом шарфе – после чего пулей слетел вниз.

– Ее посадили в башню заточения, – сказал Арвед.

– Спасибо!

Следовало спешить. Но не успел Дитц зайти к себе, как во вторую дверь забарабанили:

– Ты где? – Юлиус не стал карабкаться по приставным лестницам, а прошел через оружейную башню.

– Я не пойду, – сказал Дитц.

– В смысле?!

– У меня понос! Я перенервничал... Ты готов, что свидетель будет сидеть на горшке во время свадьбы?

– Недотепа! Сиди, пес с тобой! Можешь посмотреть на свадьбу в окошко. Я Ларса в свидетели позову!

Дитц схватил метлу и начал бормотать заговор отвлечения взгляда. Договорил и выскочил на стену – башню заточения больше не стерегли латники, но двери были накрепко заперты.

– Лопнут цепи, истлеют оковы и сломаются засовы! – скороговоркой выпалив заклинание, толкнул дверь он.

Комната была пуста.

 

Через пару ударов сердца Дитц увидел большой белый узел на оконной решетке – и сразу все понял. Психованная! И как только протиснулась?

Да, большинство заклятий действовали и после смерти колдуна, но не чары, сковывающие волю. Они падали сразу. Ленора что, всю ночь плела веревку из простыней?

Дитц выскочил на стену, перекинул ногу через древко метлы и... ветер, всегда дующий у башни заточения, выбил слезы у него из глаз. Хрупкая фигурка девочки болталась под окном, держась, явно из последних сил.

Преодолевая порывы, Дитц долетел до Леноры... чтобы получить отменный пинок по боку!

– А-а-а-а-а!

Руки девочки не выдержали, метла ловко сманеврировала – Ленора рухнула Дитцу прямо за спину; несколько мгновений она не могла говорить – только отдувалась, как и он.

– Знаешь, – выдохнул Дитц, держась за бок, – если бы я был, к примеру, король, и у меня была такая дочка... я бы плясал, когда ее похитили!

Пальцы, цеплявшиеся за его рукав сжались.

– Да знаю я, кто ты! Меня твой папа прислал, но ты постоянно пыталась меня убить!

– Откуда я знала? – зло спросила принцесса. – Ты же мне ничего не сказал!

– Ты была под чарами. Не хотела бы, а колдуну проболталась!

– Думаешь, я слабовольная дурочка? Он мне три дня спать не давал, прежде чем заколдовать!

– Я думаю, нам надо убираться отсюда. Держись крепче!

Метла завернула за угол и их едва не приложило о стену. Слишком большая нагрузка – метла потихоньку преодолевала ветер, вылетала... но как медленно!

Наконец, под ногами потянулись лесистые холмы, совсем близко синели горы...

– Ой! Мои косы! – внезапно вскрикнула Эленор с радостью.

Дитц обернулся, как ужаленный... внешность служанки Леноры оползала с принцессы, а это значило только одно. Юлиус поцеловал жабу – и открылась суть. В том смысле, что жаба – это жаба, а Эленор – это Эленор!

А из-за гор, по ветру вылетали люди в алых одеждах. Алое знамя с золотым пауком вилось над ними. Не только у Манфридуса был летучий отряд!

– Тряпка у меня в мешке, – быстро проговорил Дитц. – Достань ее, взмахни три раза и надевай на себя – это плащ неуязвимости.

Метла потянула вбок, пытаясь разминуться с отрядом, но ветер и груз работали не на них. Трижды взметнулась алая ткань – а затем обрушилась Дитриху на глаза!

– Ты что? – возмутился он, выпростав голову из ворота.

Рядом, щека к щеке, торчала голова принцессы:

– Не время геройствовать! – прорычала Эленор. – Снижайся, спрячемся в лесу!

– Нам нужно дотянуть до гор – там друзья! В лесу нас зажмут!

Знамя с золотым пауком быстро приближалось. Сзади донесся трубный звук рога – Дитц знал его... Мальчик обернулся – от замка, преодолевая ветер, летел клин рыцарей... А возглавлял его человек в вишневом свадебном бархате. Гарт пригнулся к древку и злобно потрясал кулаком.

– Нам конец, – выдохнула Дитцу на ухо принцесса, которой пришлось обернуться вместе с ним.

Мимо свистнула стрела – паучий отряд был совсем близко. Следующая стрела ткнулась в плащ Аламеры и безвредно соскользнула с ткани.

А безопасные горы были так далеко! Дитрих сделал здоровенный крюк, пытаясь оторваться и теперь преследователи, крутанувшись, тоже были вынуждены бороться с ветром. Пятерка на голубых, быстрых метлах, была уже совсем близко...

Дитц обернулся:

– Ничего на свете лучше нету, чем сожрать протухшую котлету!

Погоня застопорилась, принцесса захихикала. Пятеро самых первых, обвиснув на древках, отчаянно делились своим внутренним миром с лесом внизу.

Буйные рыцари не стали совершать такой ошибки – подлетать близко. Дитц видел летящих навстречу Лесных Братьев, он уже был совсем рядом с горами, когда Гарт начал стрелять.

Молнии не могли причинить вреда ни ему, ни принцессе, но вот укрыть волшебным плащом метлу никак не получалось, она металась из стороны в сторону, Дитц отчаянно цеплялся за древко, визжащая принцесса цеплялась за него, и никакие заклинания на ум не лезли, вообще никакие...

– Метла горит! – завопила Эленор.

– Туши!

– Чем?!

– Да хоть описайся!

Лесные Братья взяли вверх, в рыцарей полетели стрелы, в ответ небо рассекли молнии. Прямо у Дитца на глазах один из разбойников упал вниз. Сзади раздавались крики, и слова сложились сами, очень быстро:

– Я над лесом сеть раскину, ту, что легче паутины, крепче самой крепкой стали, чтобы те, кто вниз упали сразу к ней поприлипали!

И следующий упавший не исчез между елок! Он провалился вниз и полетел вверх, качаясь, как на гигантском батуте.

Дитц тоже летел вниз, отчаянно торопясь. «Метла-вода, лейся-льда, беда-сковорода», – рифмы крутились у него в голове, но никак, никак не связывались вместе, в общий стих! Эленор визжала не прекращая и Дитц ощущал ногами жар. Только бы успеть, только бы успеть, прежде чем пламя доберется до шнура!

Он был уверен, что успеет. Все просто не может не закончиться хорошо!

Но над самым лесом метла начала падать, безжизненно, как обычная деревяшка, опрокидывая их в этот мир, небо, горы, ели – все завертелось колесом и Дитц влип в невидимую сеть, провалился вниз и подлетел наверх, выворачиваясь по пути из Аламеровой тряпки, хватая горящий хворост голыми руками и прижимая к груди...