Текст книги "Пушистая катастрофа для ректора (СИ)"

Автор книги: Полли Нария

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

Так мы добрели до самого дальнего угла сада. Сестрица уверенным движением руки отодвинула кусты и поманила меня за собой. Здесь в каменной кладке была проделана небольшая дыра, которую прекрасно скрывала местная растительность.

Пуффи протиснулась между камней, и я последовала за ней.

Взору моему открылась невероятная картина. Город, что сиял магическим светом и переливался мерцающими бликами. Невероятно красиво. И очень похоже на самый обычной город на Земле, на который смотришь издалека.

Тут же, у самой расщелины, нас уже поджидала небольшая телега, запряженная лошадью. И старичок, что ловко спрыгнул с небольшого насеста и обнял Пуфетту с невероятным теплом. Девушка сначала передала ему два своих мешка, потом освободила и мои руки

– Завтра придут за Радугой. А через день заберут Грацию и Огонька, – назидательно сообщила она своему другу.

– Помню, Пу, помню. Не переживай.

– Спасибо, Робби. Вы лучший.

Мужичок загрузил мешки в телегу и очень быстро растворился в ночи. До нас доносился лишь скрип колес и фырканье лошадки.

– И кто это был? – спросила я, вглядываясь в темноту.

– Ты же не думала, что я единственная, кто стремится защитить магических существ? Нас много, Делия. Очень много.

Глава 13.4

Карделия

Но радоваться было еще рано. Следующими в очереди были пушистики. Хотя после полученной доли адреналина мне было немного страшно возвращаться на подземный этаж и вновь выбираться в сад. Однако подчиняться своим страхам ни я, ни Пуффи не собирались.

На этот раз все прошло гладко. Нам на пути не попался никто, тем более нигде не было видной той фигуры в темном плаще. Сейчас, когда пульс не стучал в висках, мне было интересно узнать личность, скрывающуюся под одеждой. Но припомнить, от кого бы могло пахнуть столь характерно сладко – не смогла.

Пуффета не стала вести нас вглубь сада и почти сразу свернула к высоким кустам, за которыми скрывалась покрытая лозой беседка. Перед ней находилась небольшая площадка, покрытая ухоженной мягкой травой.

– Думаю, здесь нас никто не увидит и котоптички насладятся свежим воздухом.

Я была с ней полностью согласна.

Откинув с небольшой корзинки мешковину, с улыбкой взглянула на своих питомцев, которые, как будто почувствовав, что сейчас их ждет нечто интересное, не спали.

– Вы можете полетать, – произнесла я нравоучительным тоном. – Но только здесь и без лишнего шума. Вам понятно?

– Мы понимать…

– Хозяйка!

– Лучшая…

– Мы тихо играть…

Сдерживать своих пушистиков я больше не могла. Маленькие пушистые комочки выпорхнули из корзины и, взлетев на уровень моей головы, стали кружиться в воздухе, делать кульбиты и тихо попискивать от удовольствия.

– Ты прекрасная хозяйка для них, – похвалила меня Пуффи, приобнимая за плечи. – Если бы ты не оказалась такой… заботливой… кхм…

– То ты бы и их вынесла из академии? – догадалась я.

Сестра смущенно улыбнулась и кивнула. И эта простая правда вновь согрела мне душу. Я отчетливо осознала, что даже если смогу вернуться домой, то за моими пушистиками будет кому присмотреть.

И вновь это «даже».

– Погода, конечно, не ахти, – сказала я и поежилась. Сегодня ночью было ветрено, а еще с неба стал моросить дождь.

– Ты права, – согласилась Пуфетта. – Думаю, для первой вылазки достаточно. Собирай своих…

Договорить сестре было не суждено, потому что стоило влаге попасть на мех пушистиков, как началось нечто неописуемое. Мои питомцы начали увеличиваться, словно воздушные шарики, наполненные гелием! Их тела надувались, обретая круглые объемные формы, а шерсть становилась еще пушистее. Они выглядели как милые большие пушистые комочки счастья, ведь, несмотря на происходящую с ними метаморфозу, они не понимали, что происходит. Или, быть может, даже наслаждались ею.

– Ох! Манаара… Это… Это…

Ни у меня, ни у Пуффи не находилось подходящих слов, чтобы описать творящееся безумие.

Мои милые тварюшки росли до тех пор, пока крылья не потеряли способность держать ответственный груз. И тогда они просто рухнули на землю. И, казалось бы, беги и поднимай их. Но нет! Судьба решила добавить в эту ситуацию перчинку, остринку и прочие пряности, а потому, стоило пушистикам приземлиться на траву, как они стали подпрыгивать, словно резиновые мячики.

Апельсинка, подскочив выше всех, радостно залюлюкала и затрепетала крылышками. Остальные подхватили веселье. О тишине было забыто от слова совсем. Что не удивительно.

– Лови! Лови их! И неси в беседку… Подальше от воды!

Сестрица сорвалась с места, устремившись к Беляшу, который с травы переместился на каменную дорожку и попрыгал в неизвестном направлении. Я же невероятным образом успела поймать Желтка прямо в воздухе.

Малыш… А точнее уже вполне себе большиш не оценил моих действий. Недовольно заверещав, он попытался вырваться из моего захвата. Но у него ничего не получилось, и я смогла унести его под крышу небольшого строения. Чтобы он не укатился, мне пришлось запихнуть Желтка под лавку. Да так, что торчала лишь сердитая мордочка.

– Сиди тихо! – я потрясла указательным пальцем в его сторону и бросилась бежать за Розочкой, которая успела перемахнуть через кусты.

– Беляш обезврежен! – оповестила меня позади Пуфетта.

– И Розочка! – истерично смеясь, произнесла я, вылезая из кустов с пушистой ношей.

– И рыжее нечто тоже…

Мы с Пуффи резко повернули головы в сторону знакомого и очень даже гневного голова ректора.

– Вы что здесь устроили?

В руках он держал Апельсинку.

Глава 14 Есть что вспомнить

Кэлвин

Лиам был занят два дня. Учитывая, что в последнее время я и так отвлекал его от работы, настаивать на встрече не стал. Мне и самому нужно было привести мысли в порядок.

Карделия была не собой. Девушка, заключенная в тело, пришла из другого мира. Можно было, конечно, усомниться в адекватности гессы Грей, но я был склонен ей верить. Поведение, слова, мысли… Все подтверждало мои догадки, которые я случайно обронил в присутствии чарительницы.

Но это было лишь крупица в зернохранилище всех проблем.

Проклятие, зимний ритуал, растущий потенциал, новообретенная связь и душа из другого мира. Все наслаивалось друг на друга, словно коржи в праздничном торте. Только вот сладости от них не было никакой.

Единственное лакомство, о котором я думал день и ночь, являлась София. Как бы я не пытался бороться со своими мыслями, выгнать ее из них никак не получалось. Закрывая глаза перед сном и открывая их, я видел лицо Карделии. Но не той девочки, которую знал с самого детства, а женщины, что в ней поселилась. И это было выше моих сил.

И именно поэтому я пока откладывал нашу встречу как мог.

– Кэлвин? – я встретил Лаклана у класса.

– Привет, Лакки.

Слова Лиама о том, что я должен признаться друзьям о своем проклятии, обретали новый, почти оформившийся смысл. Я до сих пор сомневался в этой необходимости, но уже как будто был близок к тому, чтобы переосмыслить свои приоритеты.

– Что-то случилось? Или ты по работе?

– На самом деле… Я хотел позвать вас с Холли сегодня в Золотой лист. Выпить пару рюмок настоек...– М-м-м-м... из трав, да с горсткой вулканического пепла... – легко подхватил Лаклан.– С толикой магии на кончике языка, – добавил я, улыбаясь другу все шире.

– Звучит заманчиво! – глаза Лаклана заблестели задором. – Давненько мы никуда не выходили. Холли точно обрадуется. Так, а повод какой? Или все-таки что-то случилось?

Хотелось бы признаться другу прямо сейчас, но все же решил отложить разговор до вечера.

– Да ничего. Просто решил собрать нас, как в старые добрые времена.

– Лиам тоже будет? Или у героя-любовника другие планы.

Я улыбнулся и мотнул головой. Нужно было подарить Менике хотя бы один выходной от нашего зазнайки.

– Пару часов он выделить сможет.

– Что же, тогда, конечно. Еще один повод для нашей модницы выгулять новый наряд. Тогда до вечера?

Я кивнул, но уходить не спешил.

–  Слушай, что скажешь насчет гессы Грей? Как она справляется с учебой?

– Ты про первокурсницу, что ли?

– Да, – подтвердил, уводя взгляд в сторону.

Ситуация складывалась неловкая: я, как ректор, точно не должен был интересоваться ученицей. Но мне необходимо было понимать, насколько хорошо Делия влилась в учебный процесс. Может, девушка и хотела вернуться назад, но всегда существовала вероятность, что этого не произойдет.

– На самом деле, – Ланлан призадумался и постучал указательным пальцем по подбородку. – Она одна из лучших в этом классе. Но пока в теории. Хотелось бы посмотреть на нее на практике.

Неизвестно, по какой причине, но я почувствовал, как в груди разлилось тепло. Словно это была моя личная заслуга. Будто бы именно я сопутствовал ее успехам.

– А в чем вообще вопрос? – друг внимательно посмотрел на меня. – У тебя на нее какие-то счеты?

Я чуть не поперхнулся.

– Если нет, то я зуб даю, что из этой девицы выйдет отличный артефактор. И как только она выпустится из академии – я заберу ее к себе в ведомство. Ты же не против?

Мысль, что кто-то заберет от меня Делию, вызвала резкий протест. Отдавать я ее не собирался.

Багош! Эти мысли уже стали входить в привычку. Хотя раньше меня нельзя было назвать собственником.

– Пусть сначала выучится! – слова прозвучали слишком поспешно, и я постарался сбавить темп. – В том плане, что вы еще даже к практическим занятиям не перешли. Да и вообще… Рано делать выводы.

Лаклан лишь плечами пожал.

– Ты спросил – я ответил. В любом случае время присмотреться действительно есть.

По коридору академии пронесся отчетливый звон колокола.

– Тогда до вечера?

– До вечера, Кэлвин.

– Не забудь позвать Холли! – напомнил я еще раз.

– Скажешь еще, – хмыкнул друг. – Если бы я даже хотел, она бы просто не дала мне такой возможности.

И, махнув мне на прощание, Лакки скрылся за дверями класса, где уже вовсю галдели ученики.

Глава 14.2

Кэлвин

К трактиру «Золотой лист» у меня было особое отношение. Сюда мы ходили с друзьями, когда были молоды и беззаботны. Тогда я еще мог позволить себе расслабиться и повеселиться. И совершенно не думал о том, что через каких-то пару лет стану ректором одной из самых престижных академий Торема.

Мы заказывали разные настойки, которые делал сам хозяин трактира – низкорослый карлик с рыжей бородой Руснак. Он всегда знал, что нам подойдет, а иногда даже давал испробовать на себе свои новые рецепты. Которые в большинстве своем выходили нам боком. Помнится, Лиам как-то неделю ходил зеленый, а Холли целый день прятала лицо за вуалью, потому что у нее на следующий день после нашей веселой вылазки отросли усы. Сбрить их не получалось никаким лезвием. Даже магическим.

Но, несмотря на это, мы никогда не отказывались: пили, смеялись, рассказывали истории и шутили друг над другом. Ради забавы играли в кости, а ставки исчисляли количеством рюмок, которые необходимо было выпить проигравшему. Холли не проигрывала никогда, списывая все на свое невероятное везение. Знала бы она правду, скорее всего, злилась бы. Но мы, как истинные джентльмены, не могли дать даме проиграть.

Нашему веселью всегда сопутствовала музыка. Старое магическое фортепиано самостоятельно играло знакомые мелодии, только вошедшие в столичную моду. Окутанные пьяной пеленой, мы танцевали с другими посетителями, веселились до утра и уходили из трактира невероятно уставшими. И счастливыми.

Так было раньше.

Учеба закончилась. Каждый из нас обзавелся работой, и видеться часто не получалось. Не говоря уже о том, чтобы проводить время в трактире, как в старые былые времена.

Поэтому эта вылазка была куда более значимой, чем просто встреча.

– А здесь как будто ничего не поменялось, – Лаклан обвел стены «Золотого листа», отмечая все те же гобелены и все те же рыцарские доспехи, которых здесь находилось великое множество. Хочешь металлические. Хочешь кожаные. В общем, на любой вкус и цвет.

– Так же пыльно… И грязно, – произнесла Холли, повела плечиком и все-таки уселась на высокий стул. Сегодня голову подруги украшал розовый тюрбан, с которого прямо на лоб девушки свисала белая капля драгоценного камня. Каждый раз, когда она дергала головой, камень красиво переливался в свете магических свечей. Холли явно шел новый образ.

– Раньше ты так лицо не кривила, – заметил Лиам, разместившись прямо напротив подруги.

– Раньше мне не было с чем сравнивать, – легко парировала Холли. – А сейчас, когда я желанный посетитель любого заведения не только нашего захолустного городка, но и Шеринита, я смотрю на все более адекватными глазами.

Я занял место рядом с Лакланом и поднял руку вверх, подзывая тем самым служку, который тотчас отлип от дальней стены и кинулся в нашу сторону.

– Нам четыре вулканических… И четыре... – я призадумался. – А господин Руснак изобретал недавно что-нибудь новенькое?

– Чур меня! – открестилась Холли. – Я пить вообще не буду! И вообще, скоро уйду.

– Тогда принесите пока три с вулканическим пеплом.

Служка убежал на кухню, а мы втроем уставились на девушку, которая упорно делала вид, что не замечает наших взглядов.

– Хоу, ты чего? Мы же так давно не собирались.

Не то чтобы у меня была цель споить друзей. Но и говорить с ними о проклятие на трезвую голову совершенно не хотелось. Алкоголь мог хотя бы немного сгладить углы закономерно последующего недовольства.

– Я здесь не для того чтобы пить.

– Ну конечно, – хохотнул Лаклан и пихнул меня локтем в бок. – Знаем мы тогда, по какой причине ты так обрядилась. Надушилась, что аж в горле першит от сладости. А головной убор – глаз не оторвать. Не жмет?

Я непонимающе нахмурился, а Холли гневно сверкнула глазами в сторону мужчины. Их отношения были странными с самого начала. Пара то сходилась, то расходилась. Ссорилась. Мирилась. Потом опять ссорилась…Холли демонстративно ходила на свидания и спала с другими мужчинами, а Лаклан не оставлял без внимания женщин, что только и рады были виться вокруг него стаями. Неизменным оставалось одно – они всегда возвращались друг к другу.

И, видимо, сейчас их отношения вновь проходили через не самые лучшие времена.

– Даже не начинай! – рыкнула Холли.

– Почему же я должен молчать? – друг изогнул бровь. Нам с Лиамом оставалось только переглядываться.

– Потому что!

– А мне это все надоело, Холли.

– Может, вы найдете другое место для ссоры, – не выдержал Лиам. – Мы выбрались сегодня в город не для того, чтобы слушать ругань.

– Я и не ругаюсь с ней, – Лаклан развел руками. – Я просто прошу ее рассказать, по какой причине она раньше ходила в это заведение.

– Да чего ты к ней прицепился? – уже даже я начинал злиться. – За компанию она ходила. Весело время провести. Не хочет пить, пусть не пьет. Не в этом же суть. Я вообще-то поговорить с вами хотел…

– Ох, спешу тебя огорчить, мой друг. Повод был на самом деле другой.

А какие еще могли быть причины?

– Лаклан, если ты сейчас не закроешь свой рот…

– То что? Что ты сделаешь? Вновь побежишь в постель к первому встречному, чтобы утереть нос мне и еще кое-кому?

Ситуация окончательно вышла из-под контроля. Я схватил Лакки за плечо и сжал его.

– Ты перегибаешь!

Ссора ссорой, но до оскорблений они еще ни разу не доходили.

– Иди ты к Багошу, Лаклан! – крикнула Холли, спрыгнув со стула и взяв у дверей свой плащ, убежала прочь из трактира.

Повисла минутная пауза, за которую я успел понять, что вечер окончательно испорчен.

– Ваши настойки, господа…

Занавес.

Глава 14.3

Кэлвин

– Лаклан, что на тебя нашло? – спросил я недоуменно. – Зачем обидел Холли?

Друг сложил руки на груди и нахмурил брови, будто я отчитывал его не по делу.

– Вы раньше ссорились, но не на пустом месте, – поддержал меня Лиам. – Такое чувство, что ты просто нашел повод, за что зацепиться.

И я был склонен согласиться с этим выводом. Все выглядело крайне подозрительно. Либо Лаклан сошел с ума. Либо… Другого объяснения не находилось.

– Ну конечно, – блондин закатил глаза. – Вы считаете, что я злодей. Что обидел бедную Холли. Но наша красотка сама виновата в том, что сейчас произошло.

– Виновато в оскорблениях с твоей стороны? – Лиам изогнул бровь.

– Тут я перегнул, – не стал отрицать Лаклан. – Каюсь. Но сил просто нет больше терпеть это вранье.

– А можно чуть больше конкретики, а? – уже не выдержал я. Вечер складывался не в мою пользу. Кто же знал, что мы будем обсуждать отношения Лаклана и Холли. На самом деле, несмотря на их извечные ссоры, эти двое подходили друг другу. И я, правда, считал, что в конечном счете, нагулявшись вдоволь, друзья сыграют свадьбу и нарожают кучу маленьких копий. Холли бы шила для детей новомодные наряды, а Лаклан занимался бы их просветлением, взращивая новое поколение артефакторов. Но, кажется, все оказалось не так радужно, как я себе представлял.

– Конкретнее? Да? Ну хорошо, – Лакки как будто тоже рассердился. – Конечно, лучше бы сама Холли раскрыла тебе глаза, но раз она трусливо сбежала...

Я нахмурился, потому что друг смотрел только на меня, намеренно игнорируя Лиама. Возникало ощущение, что я причастен к происходящему, хотя точно не имел связи с их взаимоотношениями. Как оказалось, и здесь я ошибался, беркуды меня задери.

– Холли все эти годы была влюблена в тебя, дубина!

– Чего?! – воскликнул я ошарашенно и покосился на непочатую рюмку на столе. Что-то подсказывало мне, что скоро она окажется пуста.

– Что слышал!

Вулканическая зашла на ура, ударив в нос. Я даже поперхнулся от резкости своих движений. Но тут как будто иначе было нельзя.

– Что за бред ты несешь?

Я покосился на Лиама, но тот, к моему удивлению, выглядел вполне спокойно. Словно Лаклан не говорил ничего для него нового.

– Абсурд! – настаивал я.

– А я бы назвал это слепотой и нежеланием видеть очевидных вещей.

– Лиам! И ты туда же?

Брюнет пожал плечами и подтолкнул ко мне вторую стопку. Мол, давай, лишним точно не будет. Лаклан проделал то же самое, а я... Я отказываться не стал. Раз. Два. И в груди разлился огонь. Дышать стало легче. Теперь я мог говорить на эту тему.

– Готов слушать?

– Подожди, – я поднял руку, оттопырив три пальца. Служка все понял, кивнул и скрылся на кухне. – Вот теперь говори.

Лаклан тяжело вздохнул и начал вещать:

– Наша гесса Фэлсхуд была влюблена в тебя с первого курса.

– С середины, – назидательно поправил его Лиам. – До этого момента она на нас внимания особо не обращала.

– Ладно, – хмыкнул блондин. – С середины.

– А если быть точнее, то с определенной ночи.

Лаклан вновь закатил глаза, но спорить не стал. Видимо, Лиам был прав, и ему не было что ему противопоставить.

– С какой ночи?

Хоть друзья ходили вокруг да около я потихоньку начинал подозревать, к чему они клонят. Но все же хотел услышать подтверждение своим догадкам.

– С той самой, Кэлвин, когда наш счастливчик Лакки чуть по глупости не погиб на глазах у всего магучилища. А ты спас его. Одним махом схлопнув магическое заклинание десятого уровня и даже не пошатнулся.

– Верно, – нехотя согласился Лаклан. Он не любил вспоминать данный момент из своей жизни, потому что это задевало его самолюбие. Но как бы там ни было, тот момент сблизил нас. Мы стали друзьями. Что и в горе, и в радости. И в жизни, и даже в смерти, если придется идти на крайние меры. – Тогда же Холли и стала частью нашей компании. Помнишь ты или нет, она единственная не побоялась влияние остатков магического фона и бросилась...

– К тебе, – перебил я друга.

– К тебе она бросилась, – возразил Лиам. – Да только тебе помощь была не нужна, и потому она переключилась на нашего блондинчика. Он-то был весь помятый.

– Ну, не весь…

– Вот не надо, – Лиама невозможно было переубедить. – Перед своими барышнями хорохорься, а мы уж точно знаем правду.

– Не суть, – фыркнул Лаклан и наигранно отмахнулся от брюнета, как от надоедливой мошки. – Важен лишь тот факт, что Холли влюбилась пылко и страстно. И всеми способами пыталась донести до тебя свои чувства. А ты, словно слепой котенок, не замечал ее любви.

– Но почему же вы мне ничего не сказали?

– А это бы что-нибудь изменило? – к нашему столику, наконец, поднесли еще три настойки. И друг в этот раз не стал отказывать себе в удовольствии и выпил ее сам. – Ты видел в ней лишь сестру.

– А мы надеялись, что она перерастет, – закончил Лиам.

Они говорили ровным тоном, однако мой мир как будто сыпался пеплом.

– Но она ведь спала с тобой? Для чего?

– Потому что могла, – блондин пожал плечами. – Она плакалась мне о своей горькой судьбе, а я ее утешал. Утешал так, как умел и как ей это было нужно. Это были, я повторюсь, взаимовыгодные отношения. Но я устал быть тряпкой для слез, Кэлвин. И я предупреждал ее, что пора бы признаться тебе во всем. И она даже пообещала, что это произойдет именно сегодня. Но как видишь… Наша бойкая Холли не нашла в себе сил сдержать свое слово. Может, я и был резок в словах, но лучше так, чем тянуть эту ложь через всю нашу дружбу.

Глава 14.4

Кэлвин

– Так о чем ты хотел поговорить? – после череды выпитых рюмок спросил Лаклан. Тему про Холли мы закрыли, потому что ничего толкового я сказать в ответ не мог. Любовь подруги меня пугала, потому что рисковала испортить наши дружеские взаимоотношения. Я уважал нашу модницу, прощал ей вредный характер, который временами доводил до скрежета зубов, но лишь потому, что все мои чувства скатывались к братской любви. Я видел в ней ураган эмоций, легкомыслие, ребячество и наивное озорство.

Но… Не женщину.

– Да так, – мотнул в ответ головой. – Ничего серьезного.

– Точно?

Друг посмотрел на меня так, словно легко мог прочитать мои мысли. И я даже готов был во всем сознаться, однако что-то меня остановило. Лакки и без того хватало проблем. Да и настроение изменилось. В легком пьяном мареве проклятие не казалось чем-то уж совсем тягостным. Подумаешь, без Карделии я, скорее всего, покину этот мир молодым и красивым, не успев дожить до седых волос.

Пока же она была рядом, и наша связь работала отменно: чувствовала девушка или нет, но сила переходила ко мне тоненькой струйкой. Этого все еще было мало для проведения зимнего ритуала. Однако, больше, чем я мог осилить до ее появления.

Другое дело, что Делия… Или правильнее сказать, Соня…  Собиралась вернуться в свой мир. И я понимал ее рвение. Сопереживал ей в чем-то. Но Багош меня задери, я не хотел ее никуда отпускать. Особенно сейчас, когда во мне активно бурлила настойка с вулканическим пеплом.

– Точно, – легко отмахнулся я и покосился на притихшего Лиама. Брюнет мог выдать меня в любой момент, но по плотно сжатым губам я понял – не будет.

– Раз так… – Лаклан, чуть покачиваясь, слез с высоко стула и, приложив руку к груди, произнес: – Вынужден вас оставить.

– Уже? – удивился я. – Мы же выпили всего ничего.

– Я бы так не сказал, – возразил Лиам и подбородком дернул в сторону столешницы, на которой скопилось немереное количество рюмок. И когда только успели?

– И вам тоже советую закругляться, – хохотнул Лаклан и направился в сторону дверей.

Я уже хотел было последовать за блондином, но Лиам меня остановил:

– Пусть идет. А нам как раз есть что обсудить, ведь так?

Возможно, я бы и отложил разговор с другом на следующий день, но мне так отчетливо привиделось лицо гессы Грей, которая с упорством рогатого быка пыталась найти в библиотеке книги о других мирах, что мне стало совестно. Я обещал ей во всем разобраться. А получалось, что попросту сбежал. Сбежал, как трусливый заяц.

– Есть, – кивнул сокрушенно и уронил голову на столешницу.

– И это что-то связано с девчонкой?

– Да, – голос мой отразился от стола глухим согласием.

– И?

Я досчитал до трех и посмотрел на Лиама, не представляя, с какого бока начать беседу о переселении душ. Брюнет, конечно, был самым умным из нас и любил сопоставлять факты, какими бы они невероятными ни были. Но как будто данная ситуация выходила за любые рамки. Поэтому я решил начать с самого простого.

– Когда ты покупал доску Каахин у своей ведьмы…

– Нифисо.

– Да, Нифисо… Что она тебе сказала?

Лиам озадаченно нахмурил брови.

– Что все сбудется. Любая просьба… Только в меру того, что ты заслужил. А учитывая слова ведуньи и мое чутье, я как будто не сомневался в результате. Хотя, как видишь, ты получил помощь просто не в той форме, о которой мы думали. Проклятье все еще на тебе, но вопрос с ритуалом закрыт.

– А если я скажу, что доска сработала куда сильнее? Что старуха тебя не обманула…

– К чему ты клонишь?

Собравшись с мыслями и ущипнув себя для пущей уверенности за переносицу, сознался:

– А к тому, что эта доска перетащила душу девушки из другого мира и подселила ее в тело Карделии.

Глаза Лиама ожидаемо округлились.

– Ты пьян!

– Не отрицаю. Но, тем не менее, я говорю правду. И ты сам сможешь в этом удостовериться, если захочешь. Но только после того, как отведешь нас к своей ведьме. Потому что и у меня и Делии есть к ней парочку вопросов.

Глава 15 Тот кто ждет – не дождется

Кэлвин

Как добрался до академии, помнил смутно: вулканическая настойка, а точнее невообразимо большое количество оной, выпитой мной с друзьями, смазывала все предметы, превращая их в кляксы и... другие кляксы. Много-много разноцветных клякс, по которым я и пытался ориентироваться.

Получалось скверно. Еще по той простой причине, что стала раскалываться голова. Это же сколько рюмок мы все-таки выпили?

Пять? Десять?

Сразу идти к себе не было смысла. Нужно было проветрить мозги. Поэтому я решил насладиться тишиной и спокойствием сада. Накрапывал дождь, и я даже начал чувствовать, как потихоньку опьянение начинает улетучиваться. Благо, действие вулканической настойки длилось недолго. Проверено на собственном опыте.

Хотя в момент, когда на меня стало надвигаться что-то оранжевое и прыгучее, я засомневался в своих знаниях. Быть может, служка пару раз принес нам что-то другое?

А мохнатый шарик все приближался и приближался, пока из размытой кляксы не обрел четкие очертания.

– Хозя-я-я-ин! Уи-и-и... – пропищал довольный пушистик и сиганул прямо мне в руки. А я, будучи полностью ошарашенный происходящим, просто поймал котоптичку и прижал к груди, замерев на месте.

Разум отказывался что-либо понимать. Поэтому я, уставившись на шпиль академии Диферен, рукой провел по увеличившейся в разы шее существа. И, найдя магический ошейник, способный принимать любой размер, вовсе растерялся.

– Сбежали? – обратился к пушистику.

– Не-е-е-а! – залюлюкал шарик.

Кажется, я начал догадываться, откуда ноги растут.

– Пуфетта и Карделия?

– Да-а-а... Хозяйка взять гулять!

Все оказалось просто и вполне логично. Пока я пытался разобраться с накопившимися делами и вопросами, две сестры под шумок решили вытащить магических существ на прогулку.

Хотя я запретил!

Разве недостаточно тех уступок, на которые я пошел? Или мое слово – пустой звук?

– Не злись, хозяин, – попросил пушистик. Но объективно уже было поздно. Механизм гнева, усиленный алкоголем и вулканическим пеплом, хотел я того или нет, был запущен.

Я направился на звук девичьих голосов, что раздавались из-за кустов. Пушистик же, чувствуя, что надвигается буря, попытался вырваться из моих рук, однако я держал крепко. Он нужен был мне как улика на месте свершившегося преступления. Чтобы две сестрички не успели спрятать остальных котоптичек.

– Беляш обезврежен! – распознал голос Пуфетты.

– И Розочка! – в ответ ей рассмеялась Карделия.

– И рыжее нечто тоже… – добавил я, выйдя на тропинку. Теперь я мог лицезреть двух хулиганок, обернувшихся ко мне с широко распахнутыми глазами. Правильно! Бойтесь меня, девочки. Расправа близка. – Вы что здесь устроили?

Я был полон гнева и решимости.

– Мы…

– Это я во всем виновата! – прижимая к груди розовую котоптичку, Делия заслонила собой сводную сестру. – Я уговорила Пуффи вывести своих питомцев на улицу. Чтобы они могли хоть немного подышать.

– Зачем?

– Зачем? – изумилась девушка и чуть дернулась, от чего ее пшеничные волосы, мокрые от дождя, подпрыгнули и вновь упали на грудь – Чтобы они подышали… Воздухом.

Она была так мила в своей растерянности, что гнев стал сходить на нет.

– Магическим существам не нужен воздух. Они ведь созданы из негативной энергии, Делия. Они не живые.

Девушка сжала губы.

– Они живые!

И в подтверждение ее словам в голове раздался рой писклявых голосов:

– Живые…

– Мы…

– Очень…

– Живые!

У меня дернулся глаз, и я перевел взгляд на оранжевого пушистика, который стал вырываться из моих рук еще сильнее. Ему явно не нравилось мое общество. Ко всему прочему, он стал уменьшаться в размерах, и я рисковал и вовсе выронить котоптичку.

– Хозяин… Плохой!

Ну конечно, я всегда плохой по итогу!

– Так, – произнес, чувствуя, как головная боль усиливается. – За мной! В подземелье.

Я видел, что Делия хотела мне возразить, но одного моего взгляда хватило, чтобы она передумала.

– Живо!

Девушки подхватили остальных пушистиков, успевших вернуть свой прежний размер, и посеменили за мной, понурив головы.

Глава 15.2

Кэлвин

Удостоверившись, что девушки закрыли пушистиков в клетке, я окинул их неодобрительным взглядом.

Злости во мне уже как таковой не осталось. Лишь легкое раздражение и усталость. Я толком не спал эти ночи. И все из-за одной невыносимой ученицы с душой из другого мира. Казалось, в какую сторону я бы ни пошел, везде натыкался на нее. Даже сейчас я смотрел в ее голубые глаза и почти забывал, по чьей вине мы очутились в подземелье.

– Пушистики должны находиться здесь, – собравшись с мыслями, произнес я. – Вам это понятно, девочки?

– Поня-я-ятно, – протянули сестры и почти незаметно переглянулись.

Ну конечно. Легче согласиться, чем на самом деле прислушаться к грозному главе академии. Может, Лаклан действительно лучше подошел бы на роль ректора?

Я дернул головой. В любом случае не я принимал решение, а столичные маги.

– А я вот в этом не уверен. Уже не первый раз мне приходится вам напоминать, что любые существа, созданные руками неумелых учеников, могут быть опасны не только для того, кто их наколдовал, но и для окружающих людей! – мне-таки пришлось вновь читать нравоучительную лекцию. А так хотелось пойти к себе и просто упасть лицом в подушку. Хотя бы на пару часов. – И раз вам кажется, что это шутки…

– Не кажется! – стали отрицать сестрички хором.

– Будьте любезны дослушать! – я чуть-чуть повысил голос и нахмурил брови. – Раз вам кажется, что это все шутки, то я вынужден применить меры.

Глаза у девушек стали похожи на маленькие блюдца, а лица вытянулись и побелели, словно их припорошило мукой. Вот! Это я понимаю – нормальная реакция на гневную речь ректора. Только вот чтобы такого придумать, чтобы им потом неповадно было нарушать мои приказы? На пьяную голову ничего адекватного не придумывалось. С другой стороны… Этого и не требовалось.

– Две недели вы поочередно будете работать в библиотеке вместе с гесом Пипином. Он как раз просил меня найти ему помощников для разбора книг, – я призадумался. Нужно было немного усложнить. – Но раз случай у нас с вами не совсем обычный, а вы не помощницы, а наказуемые, то… Делать вы это будете без применения какой-либо магии.