Текст книги "Пушистая катастрофа для ректора (СИ)"

Автор книги: Полли Нария

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

‒ Да, блин, а что мне было делать? Она столько лет тебя хотела. Да сделал бы ей приятно, вдруг бы и улеглось у нее все? Сам посуди, ты одинок. Она теперь тоже. Так что тебе мешает сделать девушку счастливой?

‒ Наверное, то, что я ее не люблю, ‒ я развел руками. Наши взгляды с Лакланом на жизнь немного расходились. Хотя кого я обманываю ‒ кардинально. Мне всегда хотелось одной любви и на всю жизнь. Другу же важно было количество. И только к Холли он то и дело возвращался. А она к нему.

Теперь же все сломалось.

‒ И? ‒ Лакки изогнул бровь. Не понимал. Совершенно. Потом он провел по мне взглядом снизу вверх, пригляделся и вдруг сделал неожиданный, но очень точный вывод: ‒ Или у тебя кто-то появился? Признавайся!

Я лишь покачал головой. Говорить об этом точно не собирался. Отношения с ученицей, хоть и совершеннолетней, не то, о чем следует трубить по всем углам. С другой стороны, Лаклан точно бы не стал осуждать. С его-то послужным списком.

‒ Можешь и не говорить ничего, я по глазам все вижу, ‒ хмыкнул друг. ‒ Значит, придется мне успокаивать Холли. О, слушай, а она никак не могла узнать, что у тебя кто-то появился? Это многое бы объяснило.

‒ Она в курсе, ‒ не стал я ходить вокруг да около. ‒ И очень надеюсь, что скоро у Холли все наладится.

‒ А уж как я надеюсь, ты не представляешь, ‒ Лаклан улыбнулся, показывая мне ряды своих белых ровных зубов. ‒ Ладно, пойду, что ли, переработаю экзаменационные билеты. Придумаю что-нибудь этакое. Все равно нужно день убить до вечера. Да и Холли меня здесь вряд ли искать будет.

‒ Занимайся!

Хлопнув друга по плечу, я пошел дальше по коридору, радуясь, что этот разговор закончился.

‒ И удачи тебе сегодня! ‒ донеслось мне в спину. ‒ Не подведи меня! Докажи, что место ректора твое по праву. Не зря же я тебе поддался.

Лаклан рассмеялся и шаги его стали удаляться. А я лишь покачал головой. Что-что, а академию Дифирен я возглавлял заслуженно.

Глава 23.4

Карделия

Когда я вышла из ванной, комната уже оказалась пуста. Я слышала, что Кэлвин ушел, и даже радовалась этому факту. Необходимо было готовиться к празднику, а будь ректор рядом, сборы затянулись бы до самого вечера. А позволить любви цвести полным цветом весь день мы себе не могли.

А вот после праздника... М-м-м...

Настроение было приподнятое. Отличное. Я ощущала внутри... Сложно было найти подходящее слово. Но, наверное, лучше всего это можно было описать так: свежесть.

Как та, что бывает только в детстве. Вот как такой новенький белоснежный шкаф, в котором хранится сложенное в стопочку чистое постельное белье. Закроешь глаза и вновь ощущаешь запах порошка и кондиционера. Аромат беззаботности и чистой душевной радости.

Именно это я чувствовала внутри себя.

Разложив на кровати платье, подаренное Кэлвином, в который раз изумилась его красоте. Мне было сложно поверить, что де ла Шер выбрал его специально для меня. Таких подарков я и близко никогда не получала.

Сердце в груди стучало часто-часто. Меня переполняла любовь к этому мужчине. Она лилась из меня ручьем, и я хотела всецело излить ее на мир, на всех окружающих.

Но сперва ‒ бал.

Платье и маска у меня уже имелась. А обувь...

Я заглянула в шкаф и приуныла. В гардеробе Карделии имелись ежедневные туфли на низком каблуке и ботинки. Точнее, один ботинок. Пару ему я так и не нашла, хотя перерыла весь шкаф. Странно, раньше мне казалось, что все на месте. Возможно, я просто не обращала внимание.

Эх… Придется идти в обычных. Благо, под длинным подолом их все равно никто не заметит.

В двери постучались.

Я удивленно вздернула брови. Вроде никого не ждала. С Пуфеттой мы договорились встретиться непосредственно на самом празднике. Сначала сестра и вовсе собиралась провести время с магическими существами, но я уговорила ее составить мне компанию. Друзей, кроме нее, я так себе и не завела. Так что у Пуффи попросту не оставалось выбора.

Но открыть дверь я не успела, потому что в щели под ней показался сложенный пополам лист бумаги. Кто-то просунул его мне в комнату. Теперь я еще и нахмурилась. Неужели Кэлвин решил устроить очередной сюрприз?

Что-то я в этом очень сильно сомневалась. Но, тем не менее, любопытство полыхнуло во мне яркой вспышкой. Внутри ровным каллиграфическим почерком было написано: «Жду тебя через час». И приписка с местом в академии, куда мне еще забредать не приходилось.

‒ Хм…

Это было очень странно. И непонятно. К тому же данный почерк я видела впервые. Поэтому догадок о том, кто бы это мог быть, у меня не было. Я сразу же рванула к дверям, распахнула их и выглянула в коридор. Но ожидаемо никого там уже не застала. И мне бы опечалиться, только кое-что я все-таки уловила.

Запах. Приторно сладкий. И до остервенения знакомый.

Плохое предчувствие, а если точнее ‒ мутное ощущение беспокойства и тревоги оцарапали грудь. Мне не было понятно, для чего она решила со мной поговорить. А еще… Чем чревато мне такое общение? Неужели решила делить Кэлвина.

Почему-то, несмотря на волнение, мне стало смешно от мысли, что мне придется отвоевывать своего ректора боем у другой женщины. По-хорошему я могла бы проигнорировать этот вызов. Пойти прямо к Кэлвину и рассказать ему о том, что его подруга решила навестить академию. Но если подумать, бегать каждый раз к мужчине, чтобы он решал мои вопросы ‒ не самый лучший выход из ситуации.

Я ведь все-таки взрослая женщина, хоть и с телом молоденькой девушки и вполне могу сама разобраться с этой Холли раз и навсегда.

Довольно кивнув своим умственным заключениям, я вышла из комнаты и направилась прямиком к назначенному месту. Нечего откладывать разговор. Лучше сделать это прямо сейчас.

Дракон-куратор и уроки межмировой магии

Виолетта ДонскаяМеня занесло в мир, в котором правят драконы. Теперь чтобы остаться, я должна изучать особую магию и успешно проходить все тесты. Но если бы всё было так просто!Новый куратор – глава Тайной службы! И никто кроме меня, кажется, об этом не догадывается. Что же на самом деле задумал дракон? И почему он так настойчиво пытается выгнать меня из академии?Ну уж нет, господин куратор, вам от меня не избавиться! Я сделаю всё, чтобы задержаться здесь как можно дольше…

Глава 23.5

Карделия

Что могло пойти не так?

Наверное, все что угодно. Я ведь прекрасно понимала, что иду на встречу к сопернице. А разговор нам предстоял очень серьезный. И он точно мог довести нас… До драки, например.

Я вроде как никогда не дралась с другими девушками. Повода не было раньше. Но что-то мне подсказывало, что подруга Кэлвина настроена решительно.

Миновав с десяток коридоров, я вышла к тому самому месту, которое было обозначено в записке. Пустынный закоулок, подальше от людских глаз и ушей. Ничего удивительного.

Через огромное высокое витражное окно солнечный свет падал на пол разноцветными пятнами, в которых вальсировала вездесущая пыль. Коридор не был заброшенным, однако вряд ли сюда кто-то забредал просто так.

‒ А ты нетерпеливая, ‒ раздался за моей спиной приятный бархатистый женский голос, и я поспешила обернуться. ‒ Но я почему-то так и думала. Спешила на встречу с любимым?

Девушка окинула меня едким взглядом, сложив руки на груди. В прошлый раз мне не удалось рассмотреть ее внимательно, потому что голое тело отвлекало от лица. Да и слезы туманом застилали глаза. Где уж там что увидишь. Но сейчас ‒ другое дело.

Красивая. Утонченная. В целом было видно, что она старше Карделии на пару лет, однако разница была не существенная. Да и силуэт у нас был практически одинаковый. Так со спины и не отличишь. Единственное, что портило картину ‒ тюрбан. Яркого малинового цвета. Он перетягивал все внимание с девушки на себя.

‒ Я пришла к тебе.

‒ Даже так? ‒ Холли изогнула бровь. Но признаков удивления я не заметила. Губы девушки дрогнули и расползлись в ехидной улыбке. ‒ То есть ты знала, что здесь тебя буду ждать я, и все равно пришла? А он мне говорил, что ты умная. А на деле… ‒ хмыкнув, девушка сделала шаг вперед. ‒ Ты совершила ужасную глупость.

‒ И почему же? ‒ поинтересовалась я, даже не думая сдвинуться с места. Холли пыталась на меня надавить своим приближением, однако у меня хватало силы воли, чтобы не поддаться на провокацию. Пусть хоть станет лицом к лицу, я останусь стоять. По крайней мере до тех пор, пока не выскажу этой фифе все, что посчитаю нужным. ‒ Мы должны решить этот вопрос раз и навсегда!

‒ Этот вопрос? Ты про Кэлвина, что ли?

Я кивнула, на что Холли запрокинула голову и от души засмеялась. В вырезе декольте ее платья блеснул кулон, который пару раз подскочил и ударился о ложбинку между грудей, да там и остался, когда задорный смех девушки прекратился. Так же резко, как и начался.

‒ Я сказала что-то смешное?

‒ Меня смешит твоя наивность, дорогая. Ты думаешь, что дело только во мне и Кэлвине?

‒ Еще и во мне, ‒ добавила я. ‒ Разве не так?

‒ О, конечно! ‒ Холли прикусила нижнюю губу, окинув меня оценивающим взглядом. А потом демонстративно сморщила носик. ‒ И что же он в тебе нашел такого, чего нет у меня? Малолетка с ветром в голове. Хотя тебя уж я точно понимаю. Кто бы удержался, чтобы не переспать с таким привлекательным ректором.

Я стиснула зубы. Ее слова звучали мерзко.

‒ Знаешь, я ведь тебе даже завидую. Страстная ночь на крыше… М-м-м… Романтика. Конечно, если охомутать геса де ла Шера, то и учеба будет идти легко, верно? Девочка из захудалого рода решила вырваться в люди.

‒ Хватит! ‒ не выдержав потока ереси, оборвала Холли. ‒ Ты можешь думать все, что хочешь, но должна понять, что Кэлвин выбрал меня. И лучше тебе смириться. Так будет лучше для всех.

Девушка фыркнула.

‒ Знаешь, милая Карделия, я бы и рада остановиться. Но уже слишком поздно. Я могла бы помочь Кэлвину снять его проклятие. Приди он ко мне со своей бедой. Но он решил действовать иначе. Через ученицу!

Лицо Холли пошло пятнами. Пристальный яростный взгляд мог бы сбить меня с ног. Подруга Кэлвина сжала кулаки и чуть наклонилась вперед, будто хотела кинуться на меня. Но пока что она находила в себе силы сдерживаться. И тут меня пронзила колючая мысль.

‒ Откуда ты знаешь про проклятие?

Мы много раз обсуждали с де ла Шером его недуг, особенно во время подготовки к ритуалу. И я точно знала, что в курсе только Лиам. Неужели он все рассказал Холли?

‒ Он сделал неправильный выбор, ‒ с презрительной усмешкой чуть ли не выплюнула девушка. ‒ И поплатиться за это. Как и ты. Прямо сейчас!

И не успела я оценить степень опасности, как сзади на голову мне опустилось что-то тяжелое, и я начала оседать на пол. В темнеющем мареве я увидела лицо. Знакомое.

‒ Ты-ы-ы, ‒ последнее, что я смогла сказать перед тем, как мир погас.

Глава 24 Буря после затишья

Кэлвин

‒ Мне задавать тебе тот самый вопрос или не стоит?

Застегивая последнюю пуговицу торжественного камзола, я поднял удивленный взгляд на Лиама. В последнее время мы очень редко общались. Я был занят ритуалом и Карделией. А друг... Пропадал то на работе, то в лазарете. В целом наши действия совпадали стопроцентно. Только для каждого в своей области и со своей женщиной.

‒ Смотря что ты хочешь спросить?

Лиам, не будучи учтивой персоной, сразу перешел к сути. Хотя я и без того уже знал, о чем он хочет поговорить. Или даже, скорее всего, призвать к благоразумию.

‒ Гесса Грей... У тебя с ней и правда все серьезно?

Друг оперся о стеллаж плечом и сложил руки на груди, брови его сошлись у переносицы, выказывая тем самым всю степень его непонимания.

‒ А у тебя с Римеди? ‒ ответил вопросом на вопрос. Задеть Лиама не получилось, но хмуриться он перестал.

‒ Она взрослая, самодостаточная женщина, а...

‒ Не продолжай, ‒ я перебил друга и безмятежно ему улыбнулся. ‒ Меня не интересует возраст и статус Делии. Я не нарушаю закон.

‒ Она твоя ученица, Кэлвин! ‒ не сдавался Лиам. ‒ А ты заставляешь меня носить в ее комнату подарки!

Что же… Каюсь, грешен. Туфли я купил сразу после встречи с Лакланом, но отнести лично Карделие не успевал. Лиам подвернулся под руку очень кстати. И даже отказать не успел, потому коробка молниеносно оказалась у него в руках, просьба повисла в воздухе, а я скрылся в ближайшем коридоре.

‒ Ей понравилось?

Смешно, но мне была важна ее реакция. Я знал, что девушке безумно понравилось платье, и я хотел порадовать ее еще больше.

‒ Не знаю, ‒ пожал плечами друг. ‒ Девушка попросила меня оставить коробку у дверей. Когда я уходил, за моей спиной хлопнула дверь. Так что подарок дошел до адресата.

В груди как будто звякнул колокольчик. Тревожно так. Однако я тут же отмел дурные мысли, которым попросту не было причин возникать. Карделия могла не открыть дверь Лиаму... Потому что переодевалась. Ведь так?

А если бы вдруг с ней что-то случилось, то парный браслет точно оповестил бы меня о беде. Но он был покоен, как и обычно. А значит, тревогу нужно было гнать от себя взашей.

Эльза пребывала в своем поместье под присмотром Жасмин. Об этом мне сообщил один из моих информаторов. Эйвери так и вовсе уехал из страны. Комахо старший прислал мне официальное письмо и денежную компенсацию, которую я отослал обратно с просьбой больше этого не делать.

Он, может, и был шишкой в своих кругах, однако теперь я его не боялся. А раз проклятье не добило меня после такой выходки, то я окончательно уверился в том, что Барингтон здесь ни при чем.

После праздника мне придется-таки обратиться к некоторым магам из верхушки и найти виновного. Но это только когда обезопашу Дифирен от темных сущностей и оборву связь с Карделией.

‒ В любом случае, спасибо, ‒ поблагодарил Лиама и, взяв со стола маску, повязал ее на своем лице.

Друг, конечно, для наглядности покачал головой, протянул мне чашку с чаем и только после того, как я опрокинул ее в себя, мы направились в бальную залу.

Остановились больших резных дверей и Лиам, возложив руку мне на плечо, тихо и без капли иронии произнес:

‒ Удачи, дружище! Все пройдет хорошо!

Я кивнул, но вслух ничего не ответил. Гадкое липкое чувство так и плескалось в груди. Казалось, что я что-то упустил. Что-то лежащее на поверхности, у самого моего носа. Но нет, ритуал был подготовлен как надо. Причин переживать не было. Осталось устроить для элиты красивое шоу и… Выдохнуть. А значит, дело за малым.

Истинная заноза для ректора-дракона

Амалия ЛавСирота, служанка с незавидной судьбой я неожиданно оказываюсь в Академии Вечности.Теперь, я студентка на особом курсе, где меня обучает лично ректор академии. Очаровательный, властный и таинственный тёмный дракон, который считает меня своей личной занозой, но так и не может выгнать.Отныне моя жизнь полна волшебства, зависти сокурсниц, интриг и тайн в стенах академии. Но главная моя проблема, в том, что кто-то начинает вредить ученикам, явно пытаясь подставить меня.Стоп, что ещё за метка Истинности?! Я и ректор?!

Глава 24.2

Кэлвин

Двери распахнулись, и Лиам, отступив в тень, позволил мне войти в бальную залу одному. Маскарад маскарадом, скрытые лица и шепот, однако ректора должны были видеть сразу. В нарядном золотом камзоле я выделялся из толпы.

Смысл скрываться, если я прямо сейчас встану в центре ротонды и начну представление. Слова, поздравления, подведение срединных итогов... Все после ритуала. Тьма явит себя на долю секунды, а потом вновь исчезнет на целый год. И все возликуют.

На пару мгновений в бальной зале воцарилась полнейшая тишина, а затем пространство захватили овации. Меня радостно приветствовали.

Рано. Я еще ничего не сделал.

Качнув головой в знак благодарности, ровным шагом направился в самый центр залы. Именно в той части мы с Карделией провели самое большое количество ночного времени за последний месяц.

Правда, теперь все вокруг разительно изменилось. Из безжизненного огромного помещения зала стала походить на частицу ледяного замка. Стены в голубых и синих тонах, по которым то и дело в разных уголках пробегала изморозь. Светильники и свечи, расставленные на круглых отдельных столах по всему периметру, мерцали мягким желтым светом, создавая повсюду атмосферу уюта. Пахло апельсинами, хвоей и снегом.

Сама ротонда тоже преобразилась. Ее колоны украсили еловыми ветками, на которых лежал самый настоящий снег. Но несмотря на тепло в помещении, он не таял. Магия.

Я улыбнулся. Эта деталь точно должна была порадовать Карделию. Она так грезила о настоящей пушистой снежной зиме. И мне так хотелось ей ее даровать. Хотя бы в таком небольшом масштабе.

Взойдя по ступеням, я встал в самом сердце зала, под золотым куполом, который украшали белые и прозрачные кристаллы. Каждый из них был заряжен силой. Никто вокруг даже подумать об этом не мог. Это был наш с Делией маленький секрет. И с пушистиками, конечно. Лиама в эту кучу даже не гребу ‒ он был в курсе всех моих действий.

У меня оставалось пару минут на то, чтобы рассмотреть толпу и найти ту единственную, к которой так тянулось мое сердце и душа.

Мягкая музыка, исполняемая оркестром, наполняла пространство. Шелест шелковых платьев и туфель, звон бокалов и смех гостей создавали гармоничный фон. Ученики и ученицы академии, разодетые в пестрые наряды, столпились у столиков и тихо перешептывались, параллельно подчищая тарелки с разнообразными тарталетками и опустошая бокалы с пуншем. Очень активно, надо сказать, ученики налегали на второе. Следует потом попросить Менику проверить напиток на наличие инородных добавок, градус которых выходит за рамки дозволенного.

Но все потом.

Где же Карделия?

Гесы и гессы из Конгресса расположились за центральным столом. Рядом с ними восседали маги и магессы из Министерства. Элита. Верхушка Торема. Они учтиво улыбались, пожимали руки, посмеивались над общими шутками, хотя всем было известно, что они на дух друг друга не переносили. Особенно магесса Либра Фоскор и гес Катласс Берсинар. Но сейчас, в честь зимнего бала, в честь ежегодного праздника, они объявили холодное перемирие. Их взгляды были устремлены в мою сторону. Внимательные. Оценивающие. От того, как сегодня все пройдет, завесила вся моя карьера.

Я учтиво кивнул, и эта парочка ответила мне взаимностью. Но даже тени улыбки не отразилось на их прямых губах. Они ждали представления.

И время настало. Откладывать я больше никак не мог. Но глаза до последнего искали синее платье с россыпью звезд, чернильные туфельки и белые длинные локоны.

‒ Где же ты?

В груди ворочалось волнение. Но браслет предательски молчал. А связь... Там было тихо. Глухо. Пусто! По телу пробежала ледяная дрожь. Она болью отозвалась в позвоночнике. Мне необходимо было сорваться с места и бежать. Бежать, искать любимую. И я даже почти решился на столь отчаянный поступок. Сделал резкий шаг на ступень и замер...

Дубовые резные двери распахнулись, и в зал вошла она. Карделия. Волосы, платье. Это точно была она. И все с ней было хорошо. Глаза же не могли обманывать, верно?

Сердце продолжало бешено колотиться. И я, рвано выдохнув, только потом понял, что все это время до боли сжимал кулаки. Стряхнув наваждение и тяжелое напряжение с пальцев, я поднял левую руку вверх, тем самым обрывая звуки оркестра.

‒ Да начнется зимний бал.

Да свершится ритуал.

Глава 24.3

Карделия

Сознание вернулось ко мне неожиданно, как удар хлыста. Голова пульсировала резкой болью, каждый стук сердца отдавался в висках мерными ударами молотка, а во рту стоял вкус горечи. Ужасно неприятный. Словно кто-то запихнул мне под язык горчичный порошок.

Мерзкое ощущение.

А вокруг стояла тишина. Через силу открыв глаза, я даже толком обстановку не могла определить. Кромешный мрак препятствовал ориентации в пространстве. Ко всему прочему, тяжелая голова напоминала мне о недавнем враге. Или врагах?

Я была уверена, что помнила нападавших. Там была женщина... От нее пахло так знакомо, так приторно сладко. Холли!

Это точно была она. Ее лицо туманом всплыло у меня в голове. Но на этом воспоминания обрывались и терялись в закутах сознания. У меня не было сомнений, что Холли действовала не одна. И я вроде как видела пособника девушки. Или пособницу? Однако ни лица, ни голоса вспомнить мне так и не удалось.

‒ Черт!

Кажется, Кэлвину угрожала опасность. А я бездействовала. И кто знает, сколько времени прошло с момента отключки. Нужно было срочно выбираться из этого места.

Первым делом я призвала небольшой сгусток света и подвесила его под потолком... кладовки. Воздух здесь стоял влажный. Пахло сыростью и плесенью. Но что удивительно особой пыли я не заметила. Видимо, кто-то все же пользовался этим помещением. Ведро с мутной водой, стоявшее около моих ног, только подтверждало выводы, к которым я пришла.

Встав сначала на четвереньки, а потом выпрямившись во весь рост, я схватилась за ручку двери. Она послушно опустилась вниз, однако само деревянное полотно осталось на месте. Меня заперли.

Что и не удивительно. Холли отсекла меня от ректора, чтобы провернуть свои темные делишки. Но в чем был ее замысел? Чего именно она хотела? Неужели все дело только в мести?

Думать об этом сейчас не было смысла. Привычным движением я потянулась к брачному браслету, который обычно крутила в моменты переживаний. Но на месте его не оказалось. Лишь голая кожа. Я судорожно осмотрелась по сторонам, вдруг он слетел. Хотя понимала, что это маловероятно. Его с меня нагло стянули, о чем свидетельствовали мелкие ссадины на кисти. Я так была поглощена своими мыслями, что не сразу обратила внимание на легкую боль в этой области. Затылок все же болел намного сильнее.

‒ Черт! Черт! Черт! ‒ выругалась я и стукнула кулаком о дверь. И даже не поморщилась, потому что ничего не почувствовала. Переживания накрыли меня с головой. Впились иглами в позвоночник. Мне пришлось пару раз вздохнуть, прежде чем к разуму вернулась былая ясность.

Холли все продумала. Все учла. А значит, браслет не даст Кэлвину знать о том, что со мной что-то случилось.

Не беда! У нас же еще оставалась наша связь! Ее ведь никто не мог отобрать? Я уже ни в чем не была уверена.

Только и тут возникли проблемы. Стоило мне потянуться чувствами к своему мужчине, как меня накрыло ледяным ужасом. Пусто! На другом конце, где я всегда ощущала тепло, сейчас не было ничего. Значило ли это, что он…

‒ Нет! ‒ внутри все взорвалось.

Кэлвин не мог умереть! Не мог!

Я стала с силой молотить по дверям, кричала что есть мочи, сдирая горло, теряя голос. Во мне теплилась надежда, что кто-нибудь меня услышит. Я не могла сдаться. Не могла! Разбег в этой маленькой коморке взять не получилось, поэтому я просто билась о дверь то одним плечом, то другим, в надежде, что дерево не выдержит моего напора и треснет.

Не обращая внимания на боль, я ждала характерного хрустящего звука. Казалось, еще один удар и я вырвусь на свободу. Еще немного и смогу найти Кэлвина. Еще чуть-чуть…

‒ Хозяйка, больно…

‒ Не надо больше…

‒ Мы все чувствовать…

‒ Мы тут!

Резко дернувшись, я обернулась, потому что не могла поверить своим ушам. Прямо из-под пола появились четыре разноцветные мохнатые головки. Пушистики! Это был не мираж. Мои котоптички и правда смогли меня отыскать.

‒ Но как? ‒ я осмотрела их шейки, однако ошейников не обнаружила.

‒ Пуфетта! ‒ оповестила меня Апельсинка.

‒ Освободить! ‒ добавил Беляш.

Я чуть не расплакалась от благодарности к сводной сестре. Я обязательно узнаю, почему она решила освободить пушистиков. Но потом. Сейчас нам необходимо было выбираться из этой западни.

Запрет на истинность

Светлана ФерроЯ молодец! И редкий минерал для курсовой добыла, и от красавца дракона, поймавшего меня в заповедной зоне, смогла удрать.Только одного не учла. Этот драконище появился в нашей академии в числе новых адептов. Что ему здесь надо? Я? Да не может быть!

Глава 24.4

Карделия

Теперь я была не одна. Теперь со мной были мои верные друзья. Теперь у меня был шанс...

Сердце вновь пропустило удар, сжавшись где-то в груди. Дыхание участилось. Я чувствовала, что еще немного и меня накроет паническая атака.

Был ли у меня шанс на самом деле?

‒ Он жив? ‒ обратилась я к пушистикам. Котоптички были связаны со мной. И они были связаны с Кэлвином. А значит, если в момент моей отключки с ним что-то случилось, то они точно должны были об этом знать. Только они и могли.

‒ Жив...

‒ Быть жив...

‒ Хозя-я-яин!

‒ Мы его чувствовать...

Пушистики ответили моментально. Буквально миг жизни, за который даже страницу не перевернешь, но для меня он оказалася вечностью. В груди вспыхнуло пламя облегчения, охватывая все тело буквально до дрожи.

‒ Тогда поспешим!

Решимость заиграла в венах с удвоенной силой. Рой вопросов кружился в голове, однако я заставила себя сосредоточиться на двери. Потом, когда отыщу Холли, я вытрясу из нее всю правду о том, как она повлияла на связь. Выясню, как она вообще о ней узнала. И обязательно разделаюсь с ее помощником. Кем бы он или она ни был.

К решимости добавилась злость. И гнев. И дикая ярость.

‒ Давайте, поднажмем!

Я оперлась о дверь, и котоптички, не теряя физической формы, стали давить на полотно вместе со мной.

‒ Сильнее! ‒ крикнула я и сжала зубы от натуги. Мелкая крошка захрустела на эмали. Я вновь ощутила во рту привкус горечи. Черт! Чем же меня напичкали? Явно какой-то дрянью, стирающей память. Иначе я бы точно вспомнила того, кто ударил меня по голове.

Но как бы мы не старались, сколько бы усилий не прилагали, двери в академии были сделаны на века. Даже в кладовой.

Глаза опалило слезами. Не могло же вот так все закончиться? Неужели выхода нет, и я буду сидеть в этой коморке, пока кто-то не соизволит помыть пол? Или Холли вернется, чтобы добить меня...

Ну уж нет!

Думай, Карделия! Думай!

Судорожно осмотревшись по сторонам, я попыталась найти здесь хоть что-нибудь полезное. Но на полках лежала лишь сухая ветошь, половые щетки, куски мыла. Ничего, что могло бы помочь.

‒ Апельсинка! ‒ обратилась я к своей любимой рыжуле. ‒ Тебе придется лететь за Пуфеттой. Ты сможешь ее отыскать?

Котоптичка дернула ушками и тотчас пролетела сквозь дверь. Надеюсь, это значило, что она поняла мою просьбу. Но даже если у нее получится привести сюда сводную сестру, на это могло уйти много времени. Очень много. А его в запасе не было. Оно давно ушло в минус.

‒ Что же делать? ‒ сидеть сложа руки я не собиралась. Плевать на головную боль, плевать на ломоту в теле, на онемевшее плечо, которым я билась о дверь с десяток раз. На все плевать! Я не брошу Кэлвина в беде.

В порыве отчаяния я задела ногой ведро, и противный резкий звон заполнил кладовую, активируя в мозгу одну мысль. Точно! Как же я могла забыть?

Вода!

‒ Ох, мои хорошие, вся надежда только на вас!

Подхватив с пола жестяную емкость, я стала выливать жидкость на мягкую шерстку своих пушистиков.

‒ Фу...

‒ Грязная...

‒ Вонючая!

‒ Сейчас как попрыгать! ‒ и только Беляш догадался, для чего я это делала.

‒ Простите! Так надо! ‒ сердечно извинилась и юркнула под нижнюю полку. Лицом я угадила прямо в паутину, отчего пришлось зажмуриться. О том, что здесь водятся пауки, думать не хотелось. Да и членистоногие последнее, что должно было меня волновать.

Потому что спустя миг мои милые магические существа стали расти как на дрожжах. Становились все больше и больше, набухали, ширились. И пищели:

‒ Тесно!

‒ Фр-р-р...

‒ Не пихаться!

Я вжалась в стену. Находись я в вертикальном положении, то, скорее всего, мой бедный позвоночник, да и все остальные косточки не выдержали бы напора. Но к моей великой радости, единственной, кто не выдержал активного роста пушистиков, была дверь.

Послышался долгожданный характерный хруст, и двери попросту слетели с петель, с грохотом упав на пол коридора.

Котоптички были свободны! А я вместе с ними.

‒ Ведите меня к Кэлвину!

И мы побежали. Точнее бежала я, а магические существа мячиками прыгали по пустынным коридорам, сметая своими объемными тельцами все на своем пути. Статуям и вазонам с цветами не повезло больше всех. Сложно представить, как разозлится на меня Кэлвин, когда прознает про погром.

Но пусть злится. Ведь гневаться могут только живые люди.

Глава 25 Прорыв

Кэлвин

Пол под ногами засветился. Я развел руки в стороны, закрыл глаза и сосредоточился на ощущениях. Накопленная сила из подземелья стала медленно перетекать в ротонду, устремляясь к куполу, а оттуда вверх, к крыше.

Действо, незаметное для глаз, отчего спасительное для меня и той ситуации, в которой я оказался. Будь мой потенциал свободен, сила лилась бы прямо из меня. Но в данный момент это было невозможно. Что в целом не могло меня уже остановить.

Мы с Карделией и... пушистиками… постарались на славу. Работа была проделана отменная. И уже ничто и никто не мог мне помешать. Процесс был запущен.

Руны одна за одной стали зажигаться под ногами учеников и гостей, что вызывало соразмерные охи и ахи. Ритуал был не только важен с точки зрения защиты академии. Он так же был прекрасен в своем проявлении. А еще он демонстрировал власть ректора и его мощь. Доказывал его беспрекословное право управлять академией Дифирен.

Знаки, выгравированные в полу, сверкали, словно живые. Их свет расплывался, создавая волны, которые поднимались к потолку, словно дыхание самой академии. В этот момент границы между миром людей и тьмой становились тоньше.

‒ Сила, скрытая во мне, едина с землей. Я ‒ хранитель знаний, страж древних тайн. Сегодня призываю Грань, чтобы защитить наше мирное существование, ‒ произнес я торжественные традиционные слова и распахнул глаза. Ритуал длился уже больше часа, однако для меня все пролетело подобно короткому мигу.

Легкая, почти прозрачная пелена с серебристым отливом разделила меня и учеников. Все шло по плану. Все... Кроме одного.

Ритуал вошел в активную фазу, когда ни в коем случае нельзя было вмешиваться. Все это знали. Да и никто бы не рискнул зайти за пелену, потому что это могло вызвать резонанс сил, и темные сущности, удерживаемые обрядом, могли прорваться сквозь невидимую грань. Что было равносильно катастрофе.

Я много раз об этом говорил Карделии. И потому не мог поверить своим глазам: девушка стояла прямо передо мной.

Сделай она шаг и...

И она сделала его.

‒ Нет! ‒ только и успел выкрикнуть я. Но было поздно. ‒ Делли, что ты натворила?

Синее платье колыхалось от движений девушки. Она стала подниматься по ступеням ко мне в ротонду, когда за пределами пелены творился хаос. Преподаватели стали группировать учеников в группы, маги, магессы, гесы и гессы подскочили со стульев и стали в защитную стойку, готовясь ко всему, что может произойти.

Как только Делли переступила грань, воздух вокруг неё задрожал, и серебристая пелена начала растворяться, словно сахар в горячем чае. Я почувствовал, как магические потоки вокруг нас начали хаотично колебаться, создавая опасные вихри энергии.