Текст книги "Пушистая катастрофа для ректора (СИ)"

Автор книги: Полли Нария

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)

– Котоптичками, – нехотя подсказала я.

– Да, да, с ними.

– Пока еще не очень близко, но, думаю, скоро мы это исправим.

Пухлые пальчики девушки потянулись к моим ненаглядным пушистикам, и я, бодро сев в постели, притянула их поближе к себе, злобно прожигая сестрицу взглядом.

– Даже и не думай!

– Карделия, она пришла помочь, – гесса Римеди пыталась меня успокоить, но у нее это не так чтобы очень хорошо получалось.

– Вы мне обещали, что с ними ничего не случится! – возмутилась я, активно перемещая питомцев себе за спину. Те недовольно попискивали, но не сопротивлялись.

– И, как видишь, они целы. И вполне себе невредимы. Чего не скажешь о моих нервах, – беспокойно хихикнула женщина, суетливо поправляя ткань передника, которая и без того лежала ровно. – Видишь ли, двери им не помеха.

– О чем вы?

– Меника говорит о том, что твои питомцы имеют некоторые специфические способности, что позволяет им, несмотря на вполне материальное тело, проходить сквозь… Да все, наверное. Тут я не берусь судить.

– Ох, нет!

Это было скверно. Ведь если их нельзя запереть, то и защитить было невозможно. В какой-то момент, рано или поздно ректор прознает про то, что они сбежали, и чистельщики найдут пушистиков. И…

Думать об этом не хотелось.

– Вижу, что ты понимаешь, чем это чревато, – Пуфетта смотрела на меня пристально. – Но я могу помочь.

– Но почему?

– Потому что люблю животных. А твои больно милые.

Меня сей факт мало успокаивал.

– А еще я подрабатываю здесь чистильщицей. И если я поручусь за твоих… кхм… котоптичек. То есть большая вероятность, что ректор позволит их не развоплощать. Но тебе придется мне довериться, Делия. Мы, конечно, не родные сестры, но все же… Я действительно хочу помочь.

Глава 3.4

Карделия

– Но если они сбегают... Как ты сможешь их сдержать?

– Логичный вопрос, – хмыкнула Пуфетта и, достав из кармана тканевого комбинезона сушку, засунула ее целиком в рот. Что не помешало ей продолжать говорить. – Вот не замечала я за тобой раньше проблесков здравого смысла. Не замечала. Удачно ты все-таки головой приложилась...

– Ты не ответила на вопрос! – я сжала одеяло руками, вперив взгляд в лицо сводной сестры. Ее манера, изъясняясь уходить от темы разговора, сильно напрягала. Скалывалось ощущение, что меня хотят обвести вокруг пальца, заговаривая зубы и пудря мозги. Но между тем сестрица выглядела участливо.

– Делия, – мягкая ладонь чарительницы легла мне на плечо в попытке успокоить. Однако я напряглась еще сильнее. – Тебе нельзя так волноваться. Это может усугубить твое нынешнее состояние.

Я закрыла глаза и глубоко втянула воздух носом. Но это не помогло, из-за переживаний по телу стала маршировать легкая дрожь. Нечто подобное я уже чувствовала ночью, когда температура тела стала подниматься. Неужто жар возвращался?

От чутких рук гессы Римеди сей факт скрыть не получилось, и она, нахмурившись, взяла с прикроватной тумбочки чашку и ушла с ней за ширму. Видимо, чтобы приготовить свой фирменный чай.

– Так на чем я остановилась? Ах да! Я создам для них ошейники. Настроенные только на них.

– И это поможет? – скептически спросила я, чувствуя, как кто-то из пушистиков вцепился в мою ночнушку лампками и начал карабкаться вверх к волосам. И все бы ничего, но лапки больно царапали кожу, без особых усилий насквозь протыкая коготочками ткань одежды.

– Ауч!

Мое возмущение никого не смутило, и пушистое нечто удобно разместилось на моей голове-гнезде и заурчало.

– Розочка!

Почему-то никаких сомнений не возникало, кто именно из пушистиков совершил эту диверсию. Словно подтверждая мои мысли, перед глазом пролетел розовый волосок и приземлился на одеяло. Я самодовольно улыбнулась.

– Кхм, – кашлянула Пуфетта, возвращая меня к разговору. На этот раз в своей руке она держала сухарик. А точнее – половинку сухарика.

Вот уж непомерный аппетит!

– Если быть честной, то я не могу гарантировать, что все получится. Твои питомцы – существа физически-эфимерные, созданные искаженным заклинанием.

Я вопросительно изогнула бровь.

– Это ты к сходу определила?

– Не забывай, – пышка закатила глаза. – Я чистельщик. И это часть нашего дара.

Таких подробностей о биографии сестры не помнила, но что-то мне подсказывало – все не так просто. Особенно подозрительным было то, что чрезмерно любящая животных Пуфетта занималась уничтожением различных существ.

– Ну что ты на меня так смотришь? – стряхнув со щеки прилипшие крошки, Пуфетта увела взгляд в сторону. – Да, мне рассказала Эльза. Но это ничего не значит!

– Еще как значит! – вскрикнула я возмущенно, отчего Розочка чуть не свалилась к собратьям и сестрам. Аккуратно поддержав пищавший комочек, вернула его на место. Вот уж никогда не думала, что быть гнездом для кого-то так странно приятно. –  Что ей мешает прийти к тебе с разговорами и навредить моим пушистикам?

Мои слова возымели эффект и Пуфетта, уперев руки в боки, громко заявила:

– Это уж вряд ли, Делия. Тебе ли не знать! Близко она к этим… пушистикам не подойдет. У нее жуткая аллергия на шерсть. А у твоих созданий этого добра сверх меры. Считай, защищены.

По крайней мере, это объясняло, почему Эльза так упорно кричала мне в ухо, когда моя душа размещалась в новом пристанище. Но это не гарантировало, что эта пискля не найдет того, кто испачкает руки за нее. Уверена, сводная сестра со своей почти болезненной худобой, пользовалась в академии успехом у парней. Во всяком случае, пышек, помимо Пуфетты, я здесь больше не встречала, а посему культ крупнотелых девиц можно было смело отнести.

– Я тебя не убедила? – догадалась сестрица.

Мотнула головой и снова поправила Розочку, которая в этот раз даже звука не издала. Видимо, сладко спала.

– Как ты можешь любить животных и их же уничтожать? – все-таки задала волнующий меня вопрос.

Глаза девушки забегали, и она вновь потянулась к карману с едой. Видимо хотела заесть волнение.

– А ты точно Карделия?

Я еле сдержалась, чтобы не дернуться от неожиданности. Неужели меня рассекретили? Но как?

– Ты поумнела… – задумчиво протянула сестрица, засовывая в рот очередную сушку. – Есть причина, почему я работаю именно там. И тебе, Делия, очень повезло… Но ты мне все равно не веришь?

Я мотнула головой, но уже не так уверенно. Что-то такое мелькнуло в ее глазах, заставляющее сомневаться в собственных выводах. Словно я видела картину лишь снаружи. Пуфетта была таким своеобразным айсбергом, малая часть которой была видна людям, а остальная – скрывалась под толщей льда и воды.

– А если я дам тебе колдовское слово? Пусть гесса Римеди его подтвердит высшей руной. Тогда ты мне доверишься?

– Ох, Пуффи… Ты уверена? – чарительница поставила на тумбачку горячую чашку и взволнованно прижала руки к груди. – А вдруг что-то пойдет не так? Это серьезно!

Внутри меня шевельнулось странное чувство. Воспоминания. Я как наяву увидела в собственной голове ворох страниц из какого-то учебника, где черным по белому было написано, что нарушение колдовского слова несет за собой страшные последствия. И я поняла, что это единственное, что может гарантировать сохранность пушистиков.

– Защити их от Эльзы и других чистельщиков. Это единственное, чего я прошу, – осипшим голосом произнесла я, чувствуя, как в горле встал комок. – Как только меня выпустят из лазарета… Я найду способ их обезопасить еще сильнее.

И хоть мои слова звучали пафосно и как-то надрывно, Пуфетта восприняла их вполне серьезно. Повторила мою просьбу, а гесса Римедди начертила неизвестную мне руну. Та, в свою очередь, ярко полыхнула и разлетелась бликами, знаменуя то, что клятва вступила в силу.

И только после этого я передала своих пушистиков сводной сестре.

– Позаботься о них.

– Обещаю, – заверила меня Пуфетта и вышла из лазарета, прикрыв котоптичек фартуком.

Двери закрылись, а я почувствовала, как в глазах что-то защипало.

– Ты все сделала правильно, – Меника погладила меня по руке, а потом замерла, вцепившись в запястье мертвой хваткой. Она долго вслушивалась в пульс, и с каждой секундой ее лицо вытягивалось сильнее, приобретая сероватый оттенок.

– Знаешь, Делия, тебе лучше выпить чай. А я… Мы… Сейчас придем.

И, ничего не объясняя, чарительница стремительно выбежала из лазарета, оставив меня в недоумении.–Друзья, а вы верите Пуфетте? Или Карделия зря доверилась сводной сестре?

Глава 4 Невозможное возможно

Кэлвин

– Кэл, ну что ты уперся в свои бумажки, как книжный беркуд! – в мой кабинет ураганом влетела Холли, наполняя пространство благоуханием своих цветочных духов. – Отвлекись и удели мне пару минут своего драгоценного времени! В прошлый раз мы толком даже чай не допили!

Эффектная, статная, энергичная бывшая однокурсница заполняла собой всю комнату. Холли Фэлсхуд любила быть в центре внимания, любила, когда на нее были стремлены все взгляды. Но сейчас я был единственным зрителем, а посему просто не мог даровать ей желаемого. Моего внимания едва ли хватало на подписание очередных указов, поиск антидота против проклятья, а еще на мысли о Карделии и возможном покушении на ее жизнь. Потому что если гесса Римеди права, то это вело к череде разбирательств. Что точно не скажется лучшим образом на репутации академии. А соответственно, я, как новый ректор, попаду под удар неодобрения общественности. Чего бы я точно не хотел.

И вот найти в этом ворохе мыслей место на общение с подругой казалось делом, по сути, невыполнимым и обреченным на провал.

Однако, зная Холли, ее моя занятость вряд ли отвадит. Нужно было дать ей пару минут видимого общения, а потом... Вот как это потом наступит, так я обязательно что-нибудь придумаю.

Поэтому просто оторвался от записей и поднял взгляд на Холли. И тут же поймал себя на том, что некрасиво открыл рот от удивления. Пришлось быстрее смыкать губы.

– Ты выглядишь...

– Потрясающе? – озорно улыбнувшись, предположила Холли. – Великолепно? Невообразимо? Ты не стесняйся, говори все как есть.

Врать подруге не хотелось, но я нашел способ выкрутиться.

– Уникально.

А что сказать? Холии была персоной своеобразной. Она всегда гналась за модой, ища ускользающий идеал. И иногда в этой гонке теряла остатки рассудка. Что не отменяло моей любви к ней. Я смотрел на девушку, как на сестру, с которой мы через многое прошли в магучилище. Именно поэтому на многое закрывал глаза.

Но сейчас подруга превзошла саму себя, нацепив «нечто» напоминающее эластичную полоску ткани, замотанную вокруг головы с десяток раз. Этот своеобразный головной убор стягивал голову подруги так плотно, что ни единый рыжий волосок не выглядывал из-под ткани.

Но, видимо, что-то во взгляде выдало меня с потрохами и Холли, нахмурив носик, уселась в кресло, элегантно закидывая ногу на ногу.

– Ничего-то ты не понимаешь, Кэлвин.

Тут я даже не спорил.

– Столичная мода – дело тонкое. Ее нужно чувствовать. Ее нужно носить гордо.

– У тебя это отлично получается, – произнес, чуть ли не поперхнувшись собственным смехом. Благо вовремя упер кулак в губы, не позволяя воздуху вырваться наружу.

Холли тем временем продолжала вещать, дергая пальцами кулон в виде небольшого сердечка на своей шее. С тех пор как я подарил ей его в день выпуска, девушка с ним не расставалась.

– Женские тюрбаны только появились на рынках Шеринита. А я, как видишь, решила стать первой звездочкой Торема. Вот увидишь, не пройдет и недели, как по нашему городу будут щеголять и остальные красотки. И знаешь, где они будут закупаться?

И так она могла говорить часами. Мода, одежда, ткани, украшения. И все друг за другом. И все по кругу. Не зря она после учебы не пошла в Министерство, а открыла свой небольшой магазинчик, где продавала женскую атрибутику. Гес Фэлсхуд любил дочь, а еще хорошо зарабатывал на продаже хлопка, что позволяло ему исполнять прихоти Холли, не ощущая особого дискомфорта для собственного кошелька.

– Ты меня совершенно не слушаешь.

Девушка надула губки, как делала всегда, когда была чем-то недовольна, и наклонилась чуть вперед, привлекая мое внимание открытым декольте своего платья. Все в меру приличий, но на грани. И в этом была вся Холли

– Слушаю, Хоу. Просто много дел.

– Их у тебя всегда много. А на меня никогда нет времени!

– У меня ни на кого нет времени, – хохотнул я. – Ты вообще какими тут судьбами? В прошлый раз ты заезжала, когда… А-а-а-а, – меня озарила догадка: – Лаклан сегодня проводит урок у старшекурсников!

– Все-то ты знаешь, – девушка хотела игриво поправить рукой свои рыжие локоны, однако, не нащупав их, просто провела пальчиками по шее, поглаживая ткань тюрбана. – Поэтому удели мне полчаса, и я…

Дверь в кабинет резко распахнулась.

Проходной двор какой-то!

Я был уже готов с гневной тирадой обрушиться на неуважительного посетителя, но на пороге замерла взволнованная гесса Римеди. А это могло значить только одно. Что-то случилось с Карделией!

– Прости, Холли, – бросил я подруге, оббегая вокруг стола и чмокая ее в гладкую щеку на прощанье. – Дел слишком много! Попей чай в стеллажной… Ты же знаешь, где что стоит. И передавай мой пламенный привет Лаклану! А в следующий раз я уделю тебе целый час. Обещаю

Подруга что-то сердитое буркнула в ответ, но двери за моей спиной закрылись. Я же не волновался по этому поводу, потому что знал – Холли меня простит. Подруга, хоть и создавала образ ветреной дурочки, на самом деле такой не являлась. И она уж точно знала, как для меня важно быть включенным в жизнь академии. Я не абы какой выскочка из низших слоев общества. Я достойно занимаю свое место!

Глава 4.2

Кэлвин

– Что с Карделией? – обратился я к чарительнице, которая на подобии внезапно возникнувшего урагана неслась по коридорам академии, сметая все на своем пути. Ученикам приходилась расходиться в стороны, чтобы нас пропустить.

– Вам лучше увидеть все своими глазами или точнее… Не суть. Просто давайте быстрее, гес ректор.

Мне впору было настоять на объяснениях, но гесса Римеди мне импонировала, и я отчетливо слышал в ее голосе нотки отчаяния, поэтому позволил женщине не отвечать на вопрос. В любом случае я действительно скоро и сам все пойму.

В мгновение ока мы оказались у дверей лазарета и тут чарительница замерла.

– Только пообещайте мне, что не станете сильно давить на ученицу.

– Давить?

– Поверьте, вы захотите многое выяснить и понять, но в ее состоянии… Ох, Манаара, я веду себя как сумасшедшая! – всплеснув руками, Меника все-таки пихнула деревянные створки и прошла в помещение. Я последовал за ней, влекомый любопытством и, возможно, неким волнением. Потому что если с девушкой приключилась очередная беда, то объясниться потом перед ее мачехой будет еще сложнее.

Карделия лежала на койке с закрытыми глазами, и мне даже в какой-то миг показалось, что она находится без сознания. Но стоило чарительнице подойти ближе, как голубые глаза девушки распахнулись, и она окинула женщину внимательным взглядом. И только после этого посмотрела в мою сторону.

Если до этого ее хорошенькое личико было лишено определенных эмоций и прочитать по нему ничего не получалось, то стоило нашим взглядам встретиться, как глаза девушки наполнились холодной колючей вьюгой. Воздух вокруг нас завибрировал и был готов трещать от напряжения.

И чем же я это заслужил?

– Делия, – успокаивающе нежно привлекла внимание Меника. – Не переживай. Я позвала геса де ла Шера, чтобы он мне кое в чем помог.

– Тут есть кого развоплощать?

Теперь-то все стало на свои места.

– Если вы злитесь на меня из-за сущностей, то в этом нет необходимости. Вердикт по ним еще не озвучен.

– Но это ведь дело времени? Один щелчок пальцами – и приказ вступит в силу? – девушка иронично изогнула бровь, и на миг я даже залюбовался ее гневной красотой. Но долго лицезреть прекрасное не получилось, потому что Делия поморщилась и прикусила нижнюю губу так сильно, что на ней выступила капля крови. Руки гессы взметнулись к голове, и она сжала виски пальцами. Стон боли вырвался из уст, и она без сил упала на подушку.

– Я же просила, – геса Римеди досадливо мотнула головой. – Подойдите сюда, пожалуйста. Я схожу за настойкой, а вы… Проверьте ее потенциал. Вчера при сканировании тела вы должны были определить уровень.

И больше ничего не объясняя, женщина скрылась за ширмой, оставив меня с девушкой наедине. Медлить не стал, подошел ближе и взял руку Делии в ладони и чуть тут же не отдернул пальцы – кожа гессы горела. И стоило мне обратиться к внутреннему зрению, как переживания Меники получили под собой почву.

– Не может быть? – прошептал я.

– Вы можете… – грудная клетка девушки быстро вздымалась и опадала, не позволяя Карделии говорить в полную силу. – Вы можете объяснить… Что со мной происходит?

Я не мог. Точнее, я как раз очень отчетливо понимал, что творилось с ее телом. Но объяснений такому ее состоянию у меня не было.

В этот момент к нам вышла Меника. Она приподняла голову девушки и залила в приоткрытые губы алую жидкость. Лицо Делии перекосило от горечи, однако она нашла в себе силы проглотить лекарство.

– Вот так, умница, – похвалила ее чарительница и опустила обратно на подушку. – Скоро станет легче.

– Очень на это надеюсь! – прохрипела ученица. – Так скверно мне еще никогда не было. Словно я червяк, которого пару раз переехал бульдозер. А потом кто-то потехи ради достал из земли, порвал на несколько частей и закопал обратно.

Несмотря на отвратительное самочувствие, она шутила. Только вот меня интересовало совершенно другое:

– Кто переехал?

Ответа не последовало. Делия тихо засопела и перестала трястись.

– Горячечный бред, – пояснила мне Меника. – В ее состоянии вещь не удивительная.

Я склонен был согласиться с чарительницей, что жар мог вызвать помрачнение сознания. И если отнести сюда недавнее сотрясение и отравление, то и вовсе не удивительно, что Карделия говорила странные вещи. Но меня все равно что-то смущало. Это что-то было настолько неуловимым, что я решил отмахнуться от подозрений, оставив место собранности и серьезности.

– С чем вы связываете возросший потенциал? – перешел я сразу к делу.

Мне нужен был ответ. Сиюминутный. И понятный. Потому что такого я не то что не видел ранее, но даже не слышал о подобном.

– Я не знаю. Правда. Как чаритель могу заявить, что это невозможно…

– Но?

– Но как человек, способный к критическому и логическому мышлению, с уверенностью могу сказать, что из любых правил порой случаются исключения. И перед нами, в теле этой девушки происходят невероятные процессы, объяснить которые я не могу.

Сжав пальцами переносицу, дал себе пару секунд на раздумья. Если причина изменений не известна, то это полбеды. И совершенное иное – последствия.

– Какие прогнозы?

Под моим пристальным взглядом чарительница сжалась, но все же нашла в себе силы ответить:

– Рано или поздно дар сожжет ее изнутри.

Что же, гесса Римеди подтвердила мои самые худшие опасения.

Глава 4.3

Кэлвин

– Если дело обстоит именно так, то что нам нужно, чтобы этого не произошло?

Меника задумалась и устремила свой взгляд на мирно спящую девушку. Надо будет потом узнать у чарительницы, чем таким забористым она ее вырубила. Порой из-за бури мыслей перед сном я никак не мог отправиться в царство забытья и иметь под рукой такую вещь было бы крайне удобно. Но сейчас это меньшее, что меня волновало.

– Сила требует выхода, – вслух рассуждала женщина. – И чтобы взрыв не произошел, необходимо ее подспускать. Выбрасывать как можно чаще… Расходовать большими толчками. Тогда, смею предположить, резкая разрядка отложится. Но не навсегда… То есть такой способ – временная мера.

– Значит, нужно понять, что глобально изменит ситуацию. А для этого нужно выяснить, что стало активатором роста.

Гесса Римеди хмыкнула:

– Здесь как раз сомнений у меня никаких. Девушка стала такой…

– После смерти? – и меня как будто осенило. – А что, если умерев, Карделия вернулась из царства Багоша другой?

Мне эта догадка казалась близкой к истине. Шестое чувство словно шептало на ухо, что я иду верным путем. Но пока я терялся в массе возможных вариантов, и мне только предстояло выяснить, на какую дорогу ступить.

– Только не говорите, что вы сейчас решили вспомнить детские страшилки?

А я как раз об этом и говорил.

– Но в этом же есть зерно истины. Сами подумайте, гесса Римеди… Умершая девочка, что вернулась из царства Багоша и стала невероятно сильной темной магиней.

–Да, да… Пока дар ее не сжег. Все мы выросли на подобных россказнях. Но это сказка! – настаивала женщина. – Ничего схожего с данной ситуацией

– Потеря памяти, странное поведение, странные слова… И, конечно же, возросший потенциал, который не мог измениться.

– Совпадение! – Меника повысила голос, совершенно позабыв, что перед ней находится ректор. Спохватившись через миг, стала говорить тише: – Должно быть другое объяснение. И давайте мы будем думать про девушку. Сказки сказками, а мы живем в реальном мире.

Я сокрушенно потряс головой, осознав какой бред несу. Это точно проклятье так влияет. Тем не менее решил сам для себя, что получше присмотрюсь к Карделии. Сказки сказками, как сказала чарительница, но иногда мыслить нужно за рамками обыденного.

– При поступлении Карделия демонстрировала твердую тройку. А сейчас… – решил я вернуться к главной теме разговора.

– Пятерку. И потенциал стремительно растет, – обеспокоенно подтвердила чарительница.

– Из слабой, болезненной девушки она стала среднячком. То есть, по сути, совершенно иным человеком.

Лицо гессы скривилось.

– Вы опять? Не думаете ли вы, что тело девушки заняла другая личность? Это просто абсурд. Гесса Грей хоть и ведет себя странно, но многое помнит. Да и все объясняется сотрясением мозга.

– Но потенциал…

– Здесь я не могу сказать ничего конкретного. Нужно проводить исследования. Брать анализы… Возможно, даже придется изучить источник Карделии. Но это займет время.

– А времени у нас нет, – закончил я сокрушенно.

– Увы, – женщина развела руками. – Возможно, придется сообщить ее мачехе о том, как реально обстоят дела. Ведь если девушке уготована смерть, то было бы хорошо, чтобы она провела их в кругу семьи.

Повисла тягостная тишина. Мысли в моей голове лихорадочно крутились вихрем, то и дело перескакивая с одного на другое. Но сосредоточиться не получалось. Я совершенно не хотел общаться с Жасмин лично. Она была не тем человеком, который войдет в положение и поймет, что о таком лучше не трубить на каждом углу. Нет, эта женщина сделает из болезни падчерицы целое представление.

– Хотя…

Я поднял взгляд на чарительницу и поймал в ее глазах блеск ликования. Она что-то придумала.

– Можно провести ритуал. Да, да, да… Точно! Это может сработать!

Меника взвизгнула от торжества.

– Может, посвятите меня в суть? – я начинал злиться. Проклятье, что держало мою силу под крепким замком, давило на источник, и сдерживать свои эмоции было непосильной задачей. Мне даже пришлось сжать ладонь в кулак и позволить ногтям с болью погрузиться в кожу. И все это не привлекая внимания женщины.

– Все очень просто и в то же время сложно. Нужно провести обряд связи с сильным магом, способным впитать излишки за счет высшего потенциала. Раз тело девушки не справляется с этой задачей…

– То ей просто нужно помочь.

– Именно! И вы можете это сделать!

Я замер. Мой потенциал действительно подходил для проведения ритуала. А проклятье могло даже сыграть на руку, потому что поглотило бы любой излишек, словно губка. А если обряд чуть подкрутить…

Это могло сработать!

– Вы готовы на это? – чарительница вглядывалась в мое лицо, на котором, скорее всего, успели промелькнуть все виды эмоций. От задумчивого скептицизма до триумфального восторга.

– Готов! – закивал болванчиком. – Очень готов!

– Если так, то нужно все сделать в ближайшее время…

– Отлично! Подготовьте Карделию. Вечером все и сделаем.

Покидал лазарет в приподнятом настроении. Направляясь в кабинет, вместе с тем чертил на чаркамне руну вызова. Без Лиама моя задумка может не сработать. А с другом – в результате можно было и не сомневаться.

Глава 5 Да будет связь

Карделия

– Карделия, девочка... Просыпайся, – меня кто-то нежно погладил по голове.

– Еще пять минуточек, – отмахнулась, пытаясь вновь нырнуть в сон, где, кажется, еще недавно скакала на розовом пони по радужной траве. Или это был маленький олененок? Вот же... Дрема быстро таяла, выпихивая меня в реальность наглым образом.

– Делия! Это важно, – вклинился в мой заспанный разум мужской голос, и я нехотя распахнула глаза, чтобы упереться затуманенным взглядом в лицо геса де ла Шера.

– Вы еще тут, – стон сожаления сорвался с губ безотчетно, и я тут же словила легкую иронию на дне холодных голубых глаз.

– Увы, но обстоятельства сложились таким образом, что вам придется потерпеть мое общество многим дольше, чем вы бы хотели.

Я нахмурилась. Потому что не горела желанием находиться рядом с ректором без особых на то причин. Он, конечно, был весьма привлекательным мужчиной. Возможно, даже в моем вкусе. Однако гес совершил фатальную ошибку, покусившись на жизнь моих пушистиков.

– Карделия, видишь ли... – чарительница помогла удобнее сесть в постели и вновь провела по моей голове ладонью, словно пыталась успокоить. И тем самым подготовить к чему-то страшному.

– Арзизу вам в печенки! Хватит мяться, – и вновь мужской голос, но совершенно незнакомый. Из-за спины ректора появился высокий поджарый брюнет. Недоброжелательный взгляд незнакомца был направлен на Менику. – Вы же профессионал своего дела. Скажите все прямо!

– Что вы должны мне сказать?

Я начала волноваться. Сама ситуация, связанная с подселением души в чужое тело, пугала безмерно. Но эти трое, по всей видимости, собирались подкинуть дров в костер моих переживаний и именно поэтому гесса Римеди тянула время.

– Это нельзя сказать так прямо! – возмутилась женщина.

– Наоборот, это следует сказать так, как есть. Чтобы никаких иллюзий по решению проблемы не возникало.

– Вообще-то, чаритель тут я, а вы сторонний наблюдатель!

Осознав, что от этих двоих я ничего не узнаю, перевела взгляд на ректора.

– Скажите тогда вы. Как есть, – попросила, понизив голос. – Их перебранка, кажется, закончится не так скоро.

– Без прикрас?

– Без. Я девочка сильная.

– Сильная, значит? Ладно, – потерев переносицу, мужчина на секунду смежил веки.

Нет, Кэлвин де ла Шер, конечно, держался, эмоции старался не показывать. Но мне одного взгляда на его зажмуренные глаза хватило, чтобы понять, что дело дрянь.

– Твой потенциал изменился.

Тон, которым он это произнес, не сулил ничего хорошего. Однако воспоминания Карделии в этот раз не подкидывали никакой сопутствующей информации. Сложно было понять, чем это для меня чревато. Выход был лишь один – спросить.

– Это плохо?

– Это странно, – всунул свои пять копеек знакомый ректора. Они с Меникой как раз перестали кидаться друг в друга колкостями. – Ты ведь должна понимать это сама.

– Должна? – словно попугай повторила за мужчиной и поздно спохватилась. – Ох, конечно... Моя память немного пострадала. И... вы бы не могли напомнить, чем это для меня опасно?

– Опасно тем... – вновь привлек мое внимание ректор. Он прожег меня таким пристальным, проницательным взглядом, от которого чрезвычайно захотелось бежать как можно дальше и без оглядки. Казалось, что он докопается до того, что спрятано в самых потаенных глубинах сознания, и разгадает мой маленький секрет. – Что он продолжает расти. Неумолимо.

– А твое тело, – перехватила нить повествования чарительница. – Не готово к таким изменениям. И дар может выжечь тебя.

– То есть...

– Убить, – без капли сочувствия закончил знакомый ректора.

И мне бы по-хорошему на него разозлиться, да только я пребывала в небывалом шоке от данных сведений. Умереть в одном мире, чтобы... Что? Вновь скончаться уже в другом?

– Ну я же говорила! Не надо так прямо! Карделия, все не так плохо, как звучит! – женщина легко потрясла меня за плечо. – Мы придумали, как тебе помочь. Слышишь?

Осознав, что сижу с открытым ртом, быстро исправила ситуацию. Хотела выдавить из себя что-нибудь вразумительное, но смогла лишь:

– Ага...

– Делия, я должен связать тебя с собой узами одного ритуала...

Я резко дернулась и уставила на геса де ла Шера.

– Вы шутите? Я еще слишком молода...

На самом деле нет, но ему об этом знать не было нужды.

– Магическими узами, – исправился ректор и нервно провел пятерней по светлым волосам, которые тотчас упали обратно на глаза. – Я смогу забирать себе излишки, тем самым, не позволяя силе разрушить тело. Твое тело.

– И как долго придется нам быть… Связанными?

– Увы, но это не известно.

Глава 5.2

Карделия

Я задумалась. С одной стороны, передо мной открывались новые неведомые перспективы. Новый мир и новые возможности. От этого всего безоговорочно захватывало дух и хотелось согласиться на все, лишь бы иметь возможность жить. Это ведь увеличило шансы на возвращение домой.

Хотя, если быть достаточно честной с самой собой, что-то мне подсказывало, что с этим возникнут трудности. Однако думать об этом прямо сейчас было сущей глупостью. Голове и без того хватало забот.

– Ну, раз уж мы обо всем договорились, – Кэлвин де ла Шер хлопнул руками по штанам. – То думаю, не стоит медлить. Ритуальная зала готова и ждет лишь нас. Так ведь, Лиам?

– Ты во мне сомневаешься? Без моего участия...

– Вы будете участвовать? – брови чарительницы хмурыми домиками сошлись на переносице.

– Если бы вы так бестактно не перебивали, то нужды в подобных вопросах не возникло бы, – лениво и нравоучительно произнес мужчина. – И да, мое участие необходимо.

– Но зачем?

Тут в разговор вступил ректор. А я лишь успевала перебрасывать взгляды с одного собеседника на другого. Судя по всему, троица и вовсе позабыли про мое присутствие.

– Лиам будет следить за ходом ритуала.

– Это могла бы делать и я. Как чаритель...

– Как чаритель, – перебил ее Лиам. – Вы будете обеспечивать безопасность ученицы. В этом суть вашей профессии, не так ли? Не стоит лезть туда, где мужчины справятся лучше.

Лицо гессы Римеди перекосило от возмущения. И немудрено, я бы сама с удовольствием засветила ему между глаз. Пару раз. Для профилактики.

– Перестаньте! Это необходимо. И не обсуждается! – не требующим возражения тоном завершил спор де ла Шер. – Делия, у вас получится идти?

Хороший вопрос. Я прислушалась к своим внутренним, а вместе с тем и внешним ощущениям. Ничего критического не отметив, уверенно кивнула.

– Получится.

И, дабы подтвердить свои заверения, ловко соскочила с постели. Что было роковой ошибкой: ватные ноги моего рвения разделять не собирались.

– Ох ты ж, елки-палки!

Я была готова позорно рухнуть на пол лазарета, однако сильные мужские руки не позволили мне этого сделать. Ректор молниеносно обхватил мою талию и подтянул к себе, отчего наши тела соприкоснулись, а взгляды встретились.