Текст книги "Пушистая катастрофа для ректора (СИ)"

Автор книги: Полли Нария

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)

Холодные голубые глаза почти поймали меня в плен своих бездонных омутов. Встряхнув головой, я попыталась избавиться от огненного ощущения, так контрастно пронзившего мой позвоночник. И потому поспешила отвернуться. Странные мысли полезли в голову, однако я постаралась их отогнать. Еще этого мне не хватало.

– Можете отпускать, – попросила я, чувствуя, что слабость миновала. – Теперь точно смогу идти. Спасибо.

Даже удивительно, но мужчина сразу же поверил мне на слово. Руки убрал и даже отступил на шаг назад. И хоть я умоляла себя не оборачиваться, мой подбородок все равно как будто тянуло невидимым крюком, заставляя опять взглянуть на ректора. Чтобы увидеть, как его взгляд стал более сосредоточенным. Внимательным. И я бы даже сказала, проникновенным.

Гес де ла Шер был действительно хорош собой. Чертовски. Но я прекрасна знала, что за неотразимым фасадом может скрываться подлец и ловелас. А таких мне точно следовало обходить за тридевять земель.

– Куда идти? – спросила, закончив мысленную дискуссию с самой собой.

– Неужто и это забыли? – Лиам, стоявший чуть поодаль, вопросительно изогнул бровь. А я даже отвечать не стала. Брюнет жутко бесил и выглядел как всезнайка, неприемлющий отклонений от его собственных убеждений. Этакий душнила, портящий всем настроение. Тратить нервы на этого сноба не хотелось.

Благо гесса Римеди меня спасла.

– Отстаньте от девочки. Ей и так приходится несладко.

И пока мужчина не успел сказать очередную колкость, чарительница подхватила меня под руку и повела за ширму.

– Давай наденем на тебя платье. Негоже гулять по академии в одной ночнушке.

Женщина мягко мне улыбнулась, и я ответила тем же. Меника мне нравилась все больше и больше.

Глава 5.3

Карделия

Спустя десять минут мы покинули лазарет и двинулись по коридорам академии. Сейчас обитатели учебного заведения, судя по всему, спали, и шансы с кем-нибудь столкнуться близились к нулю.

– Нужно все сделать, пока солнце не встало, – словно прочитав мои мысли, произнес Кэлвин.

– То, что мы делаем, противозаконно? – решила уточнить я на всякий случай. Вроде как честность ректора и чарительницы не вызывала сомнений, чего я точно не могла сказать о хмуром Лиаме. Но, тем не менее, должна была понимать, насколько все далеко заходит по меркам чужого мира. Меня смущало то, что никто из этой троицы не выглядел уверенным в результате ритуала.

– Не совсем, – мотнул головой гес.

– Это просто неэтично. Ректор и ученица, связанные узами... М-м-м...

– Лиам! – грозно осадил друга ректор и тотчас вернул свое внимание ко мне. – Хотя здравое зерно в этом есть. Возможно, следовало бы созвать высших магов и магесс, провести голосование, вынести вердикт. Но это долго.

– А времени нет, – добавила чарительница.

Повисло тягостное молчание, рушимое лишь звуком наших шагов по каменной плитке. Все погрузились в собственные мысли, и я не сомневалась, что светлых среди них не нашлось бы. Хотя, может, у Лиама? Я кинула на брюнета быстрый взгляд и тут же отмахнулась. Не-е-ет. Этот, кажется, вообще ни о чем не думал. Лицо его было равнодушным и отстраненным. Вот и спрашивается: как ректор, пышущий эмоциями, находил с этой ходячей ледышкой нечто общее? Загадка.

Миновав одну из очередных арок, наконец, добрели до дверей. Я была уверенна, что за ними и находилась та самая ритуальная зала, но... Нет. Мы вышли во двор.

На улице вовсю разгулялась ночь. Вверху мерцали далекие звезды. Одна из них ярко-голубой чертой пересекла небо и пропала, оставляя позади серебристый след. И ладно бы только это, но мое внимание привлекли два больших светила на темном небосклоне.

Как бы я не пыталась сдержать удивленный вздох, но он все равно вырвался из распахнутого рта.

– Мухи залетят, – хмыкнув, сказал Лиам и указательным пальцем поддел мою нижнюю челюсть, заставляя ее захлопнуться. – Опять что-то новенькое увидела?

Это он что, сейчас так пошутил?

– Нет, – уверенно заявила я и обрадованно отчеканила. – Тера и Цанри. Спутники Агавы. Такое я не забыла.

– Потому что это глубинная познания, – со знанием дела заявила Меника. – Это еще раз подтверждает, что виной всему ушиб. И память вернется.

По какой-то причине женщина дернула подбородком в сторону ректора, и тот, не выдержав ее прямого взгляда, отвернулся. Эти двое явно говорили о чем-то своем. И признаваться в своих тайнах не спешили.

Ну и ладно. Больно надо. Лучше осмотрюсь, пока есть такая возможность.

Обширная территория академии была окружена забором и вмещала на своем участке невообразимое количество зелени. Здесь как будто раскинулся настоящий лес! Хотя нет, скорее парк – ухоженный, с цветами и кустарниками. И я даже успела разглядеть несколько площадок разных форм, парочку фонтанов, беседок и с десяток дорог, что вились змеями по всему этому великолепию. Это место мне явно нравилось.

– Делия, нам сюда, – чарительница утянула меня в сторону, и через пару шагов мы оказались у небольшого крытого здания, стены которого были исписаны различными непонятными символами-рунами.

Ритуальная зала – вне всякого сомнения.

Кэлвин де ла Шер подошел к высокой массивной двери, огляделся по сторонам и, не найдя лишних свидетелей, достал из кармана штанов знакомый мне уже камень. Приложив его к замку, дождался тусклой вспышки и только после этого толкнул створки.

– Давайте быстрее, – кинул он через плечо, и мы поспешили войти следом.

Помещение тотчас наполнилось светом крохотных пульсаров, что весели над нашими головами, напоминая звезды. Стены ритуальной залы были идентичны наружным. По ним так же вились узоры и символы. Они, подобно потолочным пульсарам, едва заметно светились в темноте, создавая атмосферу мистицизма и чего-то сверхъестественного.

– Хватит глазеть, Делли. Пора приступать! Готова?

Кэлвин посмотрел на меня с высоты своего роста, и в глазах его расплескался азарт, которого он и не собирался скрывать. Азарт, увы, вещь заразная, и я поняла, что мой собственный взгляд ответил ему той же монетой.

– Готова.

Но прежде чем ректор успел утянуть меня в центр помещения, ироничный голос Лиама заставил нас остановиться:

– Я забыл уточнить. Для обряда вам придется раздеться.

Глава 5.4

Карделия

– Что? – кажется, я немножечко, самую малость, совсем чуть-чуть… очень громко и возмущенно крикнула. Ко всему прочему, не пойми от чего к моим щекам прилила кровь. Ведь давным-давно не девочка, а так засмущалась. Ей-богу, гормоны взбунтовались в теле молодом.

Моя реакция, кстати, оказалась не единственной.

– Это вы что удумали, гес Росси? Я протестую!

– Мы не в суде, – отмахнулся мужчина и, развернувшись, подошел к небольшому алтарному столу у стены, где щелчком пальцев стал зажигать свечи. – Примите это как данность. И да, девушке можно остаться в камизе...

Не мудрено, что не только я смотрела на брюнета, попутно желая швырнуть что-нибудь в его статную спину. Уверена, что чарительница первой бы устроила над гесом Росси расправу, если бы представилась такая возможность. Но мы были выше этого. Наверное. Тут все зависело от стойкости наших нервов.

– Гес де ла Шер, это бессмыслица! Ритуал связи не подразумевает телесной наготы. Этот балаган необходимо прекратить, – завершив тираду, Меника перевела дыхание и обратила взгляд на Кэлвина.

Но ректор молчал. Хмурился. Играл желваками, но молчал, не произнося ни слова протеста. Весь его облик как будто кричал о полном непонимании. Но, тем не менее, он не спешил возражать другу.

– Секундочку, – выдавил ректор спустя минуту и, подойдя к Лиаму, под локоть увел его в дальний угол.

Я же обратила растерянный взгляд на Римеди. Женщина нервно кусала ноготь большого пальца, то и дело теребя другой рукой ремешок лекарской сумки. Ей точно не нравилось то, что сейчас происходило. Я же попросту ничего не понимала. Воспоминания Карделии были далеки от подобных ритуалов. Ей-то простые заклинания давались с трудом. Что говорить о чем-то подобном. Но все же я хотела разобраться:

– Мне стоит переживать?

– Нет, – гесса мотнула головой и, справившись с волнением, полезла в сумку. – Меня бы не взяли сюда, если бы планировалось нечто неправомерное. Но то, что ритуал…

– Дамы, – мы повернули головы к Кэлвину, который шел в нашу сторону. И все бы ничего, но мужчина успел уже избавиться от камзола и теперь доставал из брюк заправленную рубашку. – Лиам прав. И данный обряд требует куда более прямого контакта.

– Но почему?

– А потому, гесса Римеди, что девушка в нашем случае не сосем обычная. Сами посудите, – Лиам потряс в воздухе указательным пальцем. – Потенциал растет очень быстро. И обычного канала связи не хватит, чтобы стабилизировать процесс. А если распределить нити…

– То излишки будут уходить равномерно, – буркнула женщина и скривила носик, согласно кивнув. Видимо, слова брюнета имели какой-то смысл.

– Вот ведь можете складывать логические цепочки, когда захотите.

Я была уверена, что гес Росси когда-нибудь доиграется.

Но раз чарительница сдалась. То и я тоже не стала тянуть кота за хвост. Пальцы коснулись завязок, тогда как взгляд предательски зацепился за ректора, который ловким движением руки стянул с себя рубаху и остался голым по пояс.

Я на пару секунд пропала. Вот, напрочь забыла, чем мы тут занимаемся и в наглую уставилась на сухой изящный торс, кубики пресса, выраженные грудные мышцы и прокачанные руки. Эх, такая красота пряталась под слоями одежды. А так и не скажешь…

– Ты раздеваться будешь? – кинул мне небрежно Лиам. Так, словно он просто уточнил у меня, который час. – Или глазеть тебе нравится больше?

Я молча и как-то уж сильно агрессивно стала расшнуровывать передние веревки корсажа, потому что все то, что крутилось на языке, было очень нецензурным. И вряд ли бы брюнет оценил богатство моего речевого словаря. Хотя у меня бы нашлось парочку словечек, способных поразить даже такого всезнайку, как гес Росси.

– Все быстро закончится, – попытался успокоить меня Кэлвин. – Не переживай. Никто не узнает про обряд и твоя честь... Не пострадает.

Знал бы этот красавчик, что моя честь уже давным-давно пережила все страдания, которые только можно – так бы не волновался. Но все же я подарила ему легкую улыбку. Чего греха таить. Заслужил. Но только одну. Про пушистиков я еще не забыла.

– А теперь прижмитесь друг к другу, – скомандовал брюнет. – Как можно плотнее. И как только я активирую руны, даже не думайте шевелиться!

И вновь мои щеки стали горячими. Но любопытство все-таки взяло верх над осторожностью, и я позволила рукам геса де ла Шера лечь мне на талию. Свои же ладони я разместила на его плечах. Мы словно готовились к медленному танцу на школьной дискотеке, где музыка все не начиналась.

– Все будет хорошо, – прошептал мужчина мне прямо в висок, и легкая приятная дрожь украдкой пробежалась по шее, заставляя меня прикусить нижнюю губу. Черт! Кто же знал, что обжиматься с этим блондином будет не таким уж простым делом. Я бы назвала это приятной пыткой. Очень даже приятной.

Опьяненная раздумьями, не сразу поняла, что процесс начался. Яркие всполохи стали загораться и тухнуть у наших ног. Поднялся легкий ветерок и стал кружить вокруг нас, словно создавая невидимую воронку. Быстрее. Быстрее. Еще быстрее. Нечто внутри меня стало тянуться к Кэлвину. Будто бы я состояла из тысячи нитей, и все они устремились к мужчине, а его – ко мне.

В миг, когда нас связал ритуал, голова стала легкая, как перышко, и в то же время тяжелая, словно гиря. Потому я просто ткнулась лбом в плечо ректора, не в силах сопротивляться накатившим ощущениям. Мурашки расходились по ногам, поднимаясь выше, и добираясь, кажется, до самых костей. А потом все резко стихло.

– Дели-и-ия... Все закончилось, – я ощутила хриплое дыхание ректора у самого уха. Грудь мужчины вздымалась и опадала быстрее, чем прежде. И он, приподняв мой подбородок, аккуратно убрал прядь волос со щеки. И стоило нашим взглядам вновь соединиться, как мое сердце предательски заколотилось. Бешено и неумолимо. На долю секунды я даже позволила себе забыть, что мы не одни.

– Я… – упершись руками в грудь ректора, чтобы освободить пространство между нами, позволила своим пальцам ненадолго задержаться на участке обнаженной кожи. – А почему так тихо?

Вопрос задала своевременный, потому что до ушей как раз донесся знакомый шелест крыльев. Да и лицо Кэлвина, а точнее его широко распахнутые глаза, говорили красноречивее любых слов.

Глава 6 Все идет не по плану

Кэлвин

Воздух стал тяжелее. И хоть я не видел, как Лиам активировал руны, но четко осязал изменения под ногами. Такой флер нарастающей силы. Он окутывал со всех сторон, и я неосознанно сильнее прижимал к себе притихшую Карделию. Сперва меня это все даже веселило. Теоретически я знал, чего ожидать от ритуала: энергетические каналы срастуться между собой, и мы станем подобны одному организму, хотя и будет сосуществовать раздельно. Все логично и понятно. Сила будет циркулировать от Делии ко мне, а я смогу распоряжаться излишками по своему усмотрению. Идеально. Но только вот я не учел маленькой детали. Малю-ю-юсенькой такой...

Словно по щелчку, я как-то слишком отчетливо стал ощущать дыхание девушки на своей груди. Ее ноготки, что мягко впились в кожу моих плеч, доставляли непонятное тягучее удовольствие. Хотелось прижать юное тело сильнее и ощутить волнующие изгибы голым торсом. Хотелось большего... Ощущения были столь острыми и реальными, что мне пришлось закрыть глаза и начать считать секунды до окончания ритуала.

Один. Два. Три...

Ох, Манаара. Она же совсем еще девчонка! Я не должен к ней ничего чувствовать. Не должен!

Все резко схлынуло, однако я все равно не мог выровнять дыхание так быстро.

– Делия-я-я... Все закончилось, – прошептал я девушке на ухо и, не отдавая отчета собственным действиям, втянул носом запах ее волос. И чуть не застонал вслух.

Да что со мной не так?

Отчего-то мне жизненно необходимо было узнать, что происходит с девушкой. Чувствует ли она тот же шторм внутри себя. И потому легонько приподнял подбородок Делии пальцами и... Наши взгляды встретились. Я начал тонуть в голубых озерах ее глаз. Складывалось ощущение, что я смотрел на Карделию впервые в своей жизни. Смотрел и не мог различить той самой девичьей наивности, которую видел в начале учебного года. Что-то незримо изменилось. Как будто в ней появилась некая потусторонняя глубина. Она томилась на дне глаз. Манила.

В грудь мне уперлась нежная ладошка.

– Я… – Делия немного от меня отстранилась. Я же мотнул головой, стряхивая наваждение, мираж, навеянный ритуалом. И до моих ушей долетел странный шуршащий звук. Как будто шум крыльев.

Чуть повернув голову в сторону, я остолбенел. Глаза мои широко распахнулись в безмолвной тишине, наблюдая за тем, как четыре разноцветных комочка весело барахтаются в воздухе, играя в догонялки. Вот оранжевое нечто куснуло белый комок за лапу, и тот, недовольно пискнув, полетел за желтым существом. И только розовый подлетел к Делии. Он словно делала это множество раз, прицелился и, быстро замахав крыльями, опустился на голову ученицы. А она даже не вздрогнула, с легкой улыбкой произнеся:

– Розочка.

Это была катастрофа. Нет, не так. Пушистая катастрофа на мою ректорскую голову!

– Лиам! – крикнул я и обернулся к другу. – Только не говори, что эти... Влезли в ритуал!

Надо было видеть лицо товарища. Впервые в жизни он стоял на месте и просто открывал рот и закрывал, не находя в себе сил сказать что-нибудь внятное. А мне уже и не нужны были его слова. Я и так удостоверился в своих догадках.

– Не эти, а котоптички! – раздался за спиной возмущенный голос Делии. – Или пушистики. И они не специально!

Я вновь обернулся, чтобы высказать девушке все, что думаю про ее существ, но не смог. Карделия стояла с гордо поднятой головой, держа в руках мохнатую троицу. Воинственно так. И до крайности умилительно. Только вот эта картина не меняла сути дела.

– Ты хоть понимаешь, что сейчас произошло? – я чувствовал, как гнев заворачивается воронкой и грозит вырваться наружу. Контролировать себя сейчас было неимоверно сложно.

– Нет. Не понимаю. Но это не повод...

– Не повод? – крикнул я. – Да они же теперь связаны с тобой... Связаны со мной!

– Не кричите на девушку! – грозно потребовала Меника. Чарительница подошла к Делии и, встав рядом, начала помогать ей одеваться. Хотя я был бы не прочь еще пару минут лицезреть Делию в камизе. Она выглядела так пикантно… Ох, нет! Нет! Нет! И еще раз нет! Она дочь Грегори. Она моя ученица!

Теперь я злился пуще прежнего, но уже на себя и на свой гребаный контроль.

– Я еще даже не начинал, – чтобы успокоиться, поднял с пола свою рубаху и камзол.

– Моей вины тут нет, – ученица, в свою очередь ни капли не смутилась. На секунду она замолчала, гневно стягивая веревки корсажа. А потом, забрав из рук Римеди пушистиков, вновь заговорила, будто с ними она чувствовала себя спокойнее: – Но если я что-то и могу, то сделать выводы: котоптичек теперь развоплощать нельзя! Раз уж они с нами связаны!

Мне хотелось рычать и крушить, ведь она была права. Ритуал вступил в силу, и эти пушистые твари стали его звеном. Теперь выкинуть из уравнения их было нельзя.

– Девчонка права, – отмер Лиам и, наконец, обрел былое равнодушие. Но зря он влез в разговор, потому что в данный момент он был единственным, на кого я мог излить свою злость. И только он мог не воспринимать мою ярость на свой счет.

Последнюю пуговицу камзола застегнуть не смог, потому что руки дрожали от напряжения, и я все никак не попадал в петлю. Плевать. Меня волновало другое:

– Как ты их вообще пропустил? Почему не остановил?

– Наверное, потому, что они возникли из-под земли, дружище.

– Шутишь?

Но он не шутил.

Я перевел взгляд на существ и тут в моей голове раздался тоненький голосок:

– Мы… Мы прийти на зов… Хозяин.

Занавес. Только этого мне еще не хватало.

Глава 6.2

Кэлвин

Вот интересно, где я так согрешил, что на мою голову только и делают, что сыпятся неприятности. И это не просто снегопад проблем, это целый буран какой-то.

То, что пушистики говорят со мной ментально понял и без подсказок. Будет это не так, Лиам обязательно отреагировал бы очередным острым замечанием. Но он молчал. Как молчала и чарительница. А вот лицо Делии вытянулось. Значит, я не единственный, кто мог их слышать. Связь была тройная.

– Чудно, – буркнул я невпопад и дернул подбородком в сторону дверей. И те удивительным образом распахнулись. Но не потому, что я применил силу. Нет. В ритуальную залу вбежала Пуфетта Пойзан.

Вот теперь мне хотелось что-нибудь сломать. План, которому, казалось, ничто не могло помешать, сыпался песком через решето непредвиденных ситуаций. И их было столь много, что я бы поверил в порчу. Кто знает, может, меня не только прокляли?

– Ох, пушистики! – воскликнула пышка обрадованно, сделав шаг через порог. И только спустя миг гесса поняла, что помимо милых на первый взгляд существ здесь находится кто-то еще. – О-ох, ты ж, беркуд подземельный. Гес де ла Шер! Гесса Римеди. Гес...

– Что вы тут делаете в столь поздний час, гесса? – грозным тоном спросил я, для пущей убедительности состроив солидное серьезное лицо.

Пуфетта нахмурилась, чуть сжалась и едва слышно пробормотала себе под нос:

– Уже утро. А питомцы гессы Грей сбежали...

Вот значит как. Не опасные существа, что должны быть в скором времени уничтожены. А питомцы Карделии.

– Только не ругайте Пуфетту! Это я ее попросила присмотреть за котоптичками.

А сестрички спелись. Подозрительно, конечно. Раньше старшая сводная сестра не выказывала никому особого внимания. Я был удивлен, когда она на первом курсе обратилась ко мне с просьбой стать помощницей чистельщиков. Все-таки по всем приметам – это не ее профиль. Но отказывать не стал. На этой специализации никогда не хватало рук. Никто не хотел возиться с результатами ошибочных заклинаний. Да и велика была опасность пострадать: сущности в большинстве своем выглядели мило, но помысли имели отнюдь не умилительные.

– Так, – мне это все уже порядком надоело. Ко всему прочему, я жутко устал, а впереди был целый рабочий день. Нужно было решать вопрос категоричнее. – Вы обе, живо в мой кабинет. А вы... – я кинул взгляд на Лиама, а потом на чарительницу. – Вы..

– Мы найдем, чем заняться, – произнес друг задумчиво, будто в этот момент был где-то далеко и разговаривал скорее с самим собой, нежели со мной.

– Мы? – возмутилась Меника. – Я с вами и минуты лишнего времени не собираюсь проводить. Тем более, что я должна осмотреть ученицу!

– С ней все хорошо, – заверил женщину. – Я это… Чувствую.

Меника опешила сначала, а потом поняла, к чему я клоню. Связь работала. И работала вполне себе ощутимо. И я мог гарантировать, что в ближайшее время с гессой Грей ничего не случится.

– Тем более, – иронично хмыкнул друг. – Видите, у вас появилось свободное время.

Закатив глаза, я ухватил Карделию за локоть, недобро косясь на пушистиков, и повел к дверям. Лиам взрослый мальчик, справится. Жаль только гессу Римеди: если брюнету от нее что-то понадобится, то он это получит. Рано или поздно.

Делия нахмурила свой хорошенький носик, но сдвинулась с места без сопротивления. А я вновь одернул себя за иррациональные мысли. Я не должен был заглядываться на ученицу. Не должен.

Пуфетта, мимо которой мы прошли, понурила голову и брела за нами шаг в шаг. Мне даже смеяться захотелось. Со стороны мы, скорее всего, представляли странную картину. Нелепую до безобразия. Но теперь моя жизнь именно такой и была. А это жутко злило и ущемляло мое мужское самолюбие. Я любил контролировать ситуацию. И раньше это у меня отлично получалось. А теперь я как будто утратил данную способность, променяв ее на ректорское кресло.

Но с появлением Карделии я хотя бы понимал, в какую сторону нужно двигаться, чтобы решить глобальную проблему. А все остальное – сущие пустяки, которыми я легко смогу разобраться. Если, конечно, их не будет становиться все больше и больше.

Академия Диферен просыпалась. Редкие ученики и преподаватели встречались на скамейках парка, а внутри и вовсе многие уже спешили на завтрак в столовую. Ритуал затянулся. Но благо, как бы сильно мы не выделялись, никто не решался подойти ко мне с вопросами. Мало ли что удумал новый ректор.

Так я себя успокаивал до собственного кабинета. И почти даже выдохнул, вталкивая учениц внутрь, как пощади раздался знакомый высокий писклявый голос:

– Гес де ла Шер! Кэлвин! Подождите секундочку! Не закрывайте двери...

Я думал, что хуже быть не может? Что же, я ошибался!

Глава 6.3

Кэлвин

– Ох, как же здорово, что Карделия здесь! Девочка моя! Я приехала по твою душу, – Жасмин широко улыбнулась падчерице, поправила пальчиком и без того безупречно сидевшую на голове черно-белую шляпку и, распахнув руки, попыталась обнять девушку. Однако та рвения мачехи явно не разделяла: плотно сжала губы и отошла на пару шагов, всем видом демонстрируя, что не настроена на радушный прием.

Я ухмыльнулся, потому что гесса Пойзан вряд ли ожидала от девушки прямого проявления чувств.

– Пуфетта, – чтобы не выглядеть глупо, Жасмин решила осчастливить дочь, но и та лишь безмолвно подставила щеку, позволяя матери оставить там звонкий поцелуй.

Я же быстро занял свое почетное место, надеясь, что меня сия участь минет. Мы не были с Жасмин столь близки, но ожидать от нее можно было чего угодно. Разместившись в гостевом кресле, женщина громко выдохнула и уже без былой наигранности обратилась ко мне:

– Я получила ваше письмо. И посему я тут.

– Вам не стоило проделывать столь долгий путь. Я ведь написал, что все под контролем и состояние Карделии, как видите, в полном порядке.

– Ох, мой милый Кэлвин. Я обязана была удостовериться лично. Эльза сообщила мне совершено об ином. Ее беспокоило поведение Карделии. Ну, вы и сами понимаете, девочки так близки, – со снисходительным пренебрежением пояснила Жасмин, заправляя темную выбившуюся из-под головного убора прядь за ухо.

По крайней мере, стало понятно, откуда ноги растут.

Я скосил глаза на Делию и чуть не рассмеялся в голос. Она так прекрасно сморщила носик, открыто демонстрируя, что она думает об этом светском разговоре. Жасмин проследила за моим взглядом и скривила губы, осматривая пушистых существ. Любовь Пуфетты к живности она явно не разделяла.

– Фууу…

– Злая!

– Вонючка!

– Хозяин… Выгнать ее!

Пушистики же отвечали гессе Пойзан взаимностью. Благо, женщина не могла их слышать. Пробравшись через какофонию недовольных возгласов, сказал:

– С гессой Грей все хорошо. Так что…

– Так что я хочу забрать ее домой на время.

– Зачем? – я держал себя в руках, хотя Жасмин бесила меня безмерно. Я ведь прекрасно понимал, что причина ее появления здесь совершенно не связана со здоровьем девушки. Она хотела, чтобы Делия завалила первую сессию и стала полной марионеткой в ее руках. А там, объявив ее недееспособной магессой, Жасмин сможет полностью распоряжаться деньгами и даже той частью, что ей не принадлежала.

– Ну что вы как несмышленыш, – Она закатила глаза. Действительно, к чему задавать глупые вопросы, когда все было очевидно. – Академия не способна обеспечить должного ухода…

– В академии работают лучшие специалисты!

С деланной отчужденностью Жасмин пропустила мимо ушей мое заявление.

– И все же я настаиваю на том, чтобы вы освободили Делию от занятий.

– Нет! – воскликнула гесса Грей. – Я никуда не поеду!

– А тебя и не спрашивают, милая. Что-то ты сегодня больно разговорчивая, – Жасмин еле сдержалась, чтобы не фыркнуть от неприязни. Она не привыкла получать отпор.

Я хмуро сдвинул брови, демонстрируя явное недовольство оборотом, который начал принимать разговор.

– И как это понимать? На каком основании я должен отпустить ученицу в разгар учебного года?

– На том, что я опекун. И я переживаю за здоровье падчерицы.

– Но я совершеннолетняя! – не выдержала Делия. Щеки ее раскраснелись от возмущения, и она сильнее прижала к себе существ. Тот, что все это время сидел на голове, завалился на бок, но его успела перехватить Пуфетта. – Я могу сама решать.

– Ох, милая, ты, видимо, совсем плоха, – качнув головой, Жасмин чуть приподняла шляпу, чтобы лучше видеть падчерицу. – Раз забыла, кто оплачивает твою учебу. И пока тебе не исполнится двадцать один год, финансово ты зависишь от меня. А значит, я решаю, что и когда ты делаешь!

Как же мерзко это звучало, особенно учитывая, что она использовала при этом несвойственный ей приторно-сладкий голосок. Невольно сжались кулаки. Мне нужно было защитить Карделию!

Глава 6.4

Кэлвин

– Нет.

– Что значит нет?

Лицо мое оставалось бесстрастным и серьезным: ни один мускул не дрогнул, никакой реакции на реплику от меня не последовало. В академии я был в своем праве. И ни при каких обстоятельствах не отпустил бы Делию с этой женщиной. И не только потому, что дал слово Грегори. А потому, что от нее сейчас зависела моя собственная репутация и жизнь. Но если признаться, то было что-то еще. Что-то, что разрушало до основания морально-этический кодекс, которым я всегда руководствовался.

Но сейчас у меня не было сил, чтобы думать в эту сторону. Были дела поважнее.

– То и значит, Жасмин. Девушка останется в академии. Сейчас ее здоровью ничто не угрожает.

– Но…

– Я все сказал, – произнес это ровно, но так твердо, что даже до Жасмин дошло: я ни при каких обстоятельствах не изменю своего решения.

– Хор-р-рошо, – с показным недовольством согласилась женщина и, обернувшись к Карделии, сощурила глаза. – Но если я вдруг прознаю, что с твоим здоровьем происходит нечто неладное, или из-за него твоя успеваемость упадет… Хотя куда уже ниже, – брякнула женщина себе под нос, но так, чтобы все слышали. – То я тотчас верну тебя обратно домой. Где ты получишь должный уход. Ты меня услышала, Делия?

– Услышала, – процедила гесса Грей сквозь сжатые зубы.

– Это касается и вас, Кэлвин, – Жасмин вновь вернула взгляд ко мне. – Вы ответственно подошли к просьбе моего почившего мужа. Это похвально. Хоть и подозрительно. Слишком пристальное внимание ректора к простой ученицы. Смотрите, чтобы слухи не пошли…

– На что вы намекаете? – я сжал кулаки. Прямого запрета на отношения ректора и ученицы не существовало, однако это, безусловно, порицалось обществом. Если не имело соразмерного окончание. А точнее: венчального звона, подвенечного платья и клятв в вечной преданности. Я же жениться пока не собирался. Да и Карделия была просто ученицей. Просто ученицей, с которой меня связывал ритуал. Как только все закончится, мы разорвем обряд и забудем о нем, как о страшном сне. Вот. Ничего предосудительного.

– Ни на что, – хмыкнула она. – Я просто размышляю вслух. А вы просто почаще напоминайте себе, что Карделия не ваша забота, а моя.

– Противная!

– Выгнать ее!

– Выгнать!

– Вон, старуха-а-а…

Защебетали пушистики, чуть ли не выпадая из рук Делии от негодования. Удивительно, но сейчас я с ними был полностью согласен. Девушка погладила взбунтовавшуюся троицу, пряча улыбку за волосами. Карделия все прекрасно слышала и веселилась от души.

Я же молча проигнорировал выпад гессы Пойзан. Осознав, что от меня ждать уступок нет смысла, она решила перевести внимание на старшую дочь:

– Пуфетта, проводишь меня? – с нажимом спросила она.

– Мне нужно задержаться, – тихо, но решительно проговорила девушка.

– Ну конечно, – лицо женщины едва заметно сморщилось, но тут же приобрело приветливо-отстраненный вид. Она подбородком указала на розовую котоптичку. – Живность превыше матери. А ведь ты была таким неспокойным ребенком, Пуффи. Я столько сил тебе отдала. Всю себя тебе посвятила. И вот чем ты мне платишь...

Смахнув импровизированную слезинку, гесса Пойзан встала, поправила полы своей широкой шляпки, смахнула с идеально белого платья невидимые пылинки и направилась к дверям.

– Другое дело – Эльза. Великолепная девочка. Благодарная, – зачем-то добавила Жасмин и, наконец, покинула кабинет.

Неловко стало даже мне.

Пуфетта с уходом матери хоть и выглядела расстроенной, но как будто расправила плечи, полностью посвятив свое внимание розовой тварюшке. Она гладила шерсть зверька и что-то тихо ему шептала, позабыв о том, что они здесь не одни. И я понимал ее. Защитная реакция ребенка, которого не любила собственная мать. Или любила, но просто какой-то своей извращенной любовью.

– Что же, – хлопнул я в ладоши, обращая на себя взгляды притихших учениц. – Давайте сделаем вид, что мы только зашли в кабинет и поговорим о насущном.

Те с радостью закивали и немного расслабились.

– Начнем с того, что пушистиков развоплощать не будем.

Девушки синхронно вздернули головы. Делия аж просияла от моих слов, и я вновь залюбовался ее милой красотой. Волосы растрепаны, щеки красные, глаза блестят… Так и хочется…