Текст книги "Танец теней (СИ)"

Автор книги: Полина Ледова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 23 страниц)

– Значит, вы – убийца? – заключила Вестания. Он кивнул. – Может, не так уж все плохо обернулось, если вы здесь. Теперь вас казнят, и вы получите, что хотели. Вы за этим пришли сюда? Вы же знали, что так будет.

– Я пришёл сюда, потому что… – он задумался. – Не знаю, зачем… Я пошёл за собакой. Наверное, чтобы дать вам право решить мою судьбу, раз я не смог решить вашу. Я… – он замялся, – понял, что ошибался.

– Кончено, вы ошибались! То, что вы говорите – глупость, – вдруг подала голос Теренея. – Почему вы считаете, что мы бессильны и беззащитны или потеряны? И все те люди, которых вы убили… это всё неправильно! Для вас жизнь – бесполезна, но это не так. И мы с Вестанией хотим спастись, поэтому мы здесь, мы ищем Океанию, а в ней нет конца света. Если мы найдём её, мы спасёмся.

– Тера, перестань, – остановила её Вестания. – Давай не будем об этом снова.

– Ты тоже знаешь, что мы не можем стоять на одном месте, и умереть мы не должны! – не унималась сестра. – Ты тоже хочешь уехать отсюда, ведь именно поэтому мы здесь. И мама так хотела! А вы, – она шагнула к пленнику, – вы решили так, просто потому что так проще. Намного проще умереть, чем бороться. Так что в убийстве или самоубийстве нет никакой силы, это слабость.

– Мы зря теряем время, – сказала Вестания. – Он убийца. И утром его казнят.

– Нет, мы должны освободить его, Веста, – сказала Теренея, вынимая из кармана перочинный нож.

– Что?! Ты с ума сошла? Он пытался нас убить!

Вестания ужаснулась от решения сестры. Неужели она была и вправду такой наивной и глупой? Откуда у неё этот нож?

– Но, если мы его освободим, он не убьёт нас, – возразила она.

Вестания метнула взгляд на Аластора. Он сохранял молчание всё то время, пока они разговаривали, и следил за тем, как они решают его судьбу.

– Мы не можем быть уверены в этом. Он же сумасшедший, ты что, не видишь?

– А как ты планируешь выбраться из Термины сама? – вдруг спросила Теренея, затем обернулась к Аластору и подошла поближе к нему. – Вы ведь поможете нам выбраться, если я освобожу вас?

– Думаю, я бы мог, – сказал он задумчиво. – Но вопрос скорее в доверии. А твоя сестра не доверяет мне и имеет на то все причины.

– У нас есть кое-какие деньги, – вдруг нашлась Теренея. – Сколько вам нужно заплатить, чтобы это расценивалось как плата за работу?

– Теренея! Хватит! – разозлилась Вестания.

– Хочешь нанять меня, девочка? – Он хотел улыбнуться, но из-за побоев улыбка превратилась, скорее, в гримасу. – Это так не работает. Но идея неплохая.

– Это ужасная идея, – не отступала Вестания. – Нам не нужен наёмный убийца!

– Верно, – сказала Теренея, обернувшись к ней. – Но нам нужен телохранитель или что-то вроде того. И вообще так будет правильно. Мама же просила вас позаботиться о нас. – Обратилась она к Аластору. – Вы согласны исполнить её просьбу, но только по-настоящему?

– Я сделаю это, – согласился он.

– Так сколько это будет стоить? – повторила Теренея.

Кажется, в нём возник странный азарт. Он больше не выглядел таким слабым, правый глаз приоткрылся шире, блеснув решимостью. Вестания пыталась понять, что у него на уме, углядеть злой умысел, но могла лишь предполагать о существовании такового.

– Мне нет нужды в деньгах. У меня было слишком много денег, от которых я слишком долго пытался отделаться. Пообещай что-то, что, как ты думаешь, сможет меня заинтересовать.

Что за игру он затеял? – не понимала Вестания. Ей определённо не нравилось то, куда вёл этот разговор.

– Вы помогаете нам добраться до Океании, – сказала Теренея. – И когда мы найдём её, мы простим вам то, что вы сделали. Когда пытались убить нас. Вы сможете пойти в Океанию вместе с нами.

– Он никуда с нами не пойдёт!

– Хорошо, – согласился вдруг Аластор. – Но, чтобы твоя сестра могла мне доверять, ты должна заплатить мне что-то вперёд, как аванс.

– Как это должно сработать? – не поняла Вестания.

– Деловые отношения вступят в силу, и я автоматически буду считаться вашим телохранителем, так как сделка была подкреплена платой, – пояснил Аластор. – Таким образом я буду работать на вас до тех пор, пока не получу свою полную награду.

– У меня ничего нет с собой, – сказала Теренея рассеянно.

– Это может быть что угодно. Любая вещь, которая имеет для тебя ценность. – Не отступал Аластор. – Залог, который я отдам, когда мы доберёмся до конечной цели.

Он же обманывает её! Океании не существует, и он не может верить в неё, значит он манипулирует нами!

– Не будет никакой сделки! – снова повторила она.

– У меня есть только это, – Теренея достала из кармана компас и показала Аластору. – Подойдёт?

– Отлично, – согласился он. – Теперь отдай мне его.

– Это подарок отца. – Сказала Теренея, с любовью оглядывая металлический корпус. – Он мне правда очень дорог.

– Я буду с ним бережен. И верну его тебе, – Аластор не сводил с неё глаз. Атмосфера в зале стала очень напряжённой.

Теренея уверенно зашла на колонну с ножом наперевес.

– Теренея, остановись немедленно! – закричала Вестания, забыв обо всякой осторожности, и бросилась к сестре, но та уже обнажила лезвие.

– Вестания, – вдруг произнёс Аластор, и она остолбенела, впервые услышав своё имя из его уст. Голос был тяжёлым, звучным, но каким-то неестественным. – Я связан, – и он демонстративно дёрнул руками, чтобы она услышала скрип верёвок. – И я обещаю, что не причиню вреда ни тебе, ни твоей сестре.

– Мы не можем вам доверять, – не унималась она.

– Нам придётся, – сказала Теренея, подходя к заключённому. – Мы же уже решили, что по-другому нам не добраться до Океании.

Она приблизилась к нему. Если Аластор схватит её, вырвет нож, начнёт угрожать… что тогда делать ей? Она попробовала успокоиться. Вспомнила о спирали, затем о Фриксе. Сердце немного сбавило обороты.

Теренея нагнулась и замерла возле пут Аластора, прямо за его спиной.

– Вы ведь правда не обманете нас? – Всё же уточнила она.

– Я обещал вашей матери. Теперь обещаю тебе, – произнёс Аластор. – И у меня точно так же нет выбора.

Теренея медлила. Может, в ней и была хоть толика здравого смысла.

– Ты сама веришь мне? – услышала Вестания тихий вкрадчивый голос Аластора. – Посмотри мне в глаза. – Он повернул к ней голову. Повисла недолгая пауза. – Тогда положи компас в карман рубашки.

– А можно мне иногда будет брать его ненадолго? – спросила она.

– Конечно, – прозвучал ответ.

Теренея сделала, как он сказал. Вестании было больно смотреть на этот жест. На что же они подписались?

– Сделка совершена, – изрёк Аластор. – Теперь освободи меня.

Прошла минута, прежде чем Теренее удалось перепилить верёвки. Вестания понятия не имела, чем могла закончится эта безумная затея, но останавливать сестру было уже слишком поздно. Её хотелось, чтобы кто-нибудь из активистов остановил Теру, но зал был на удивление пуст. Сколько сейчас времени? Ночь? Скорее, раннее утро. Она вырубилась без сил, как только убедилась, что Аластор связан. Что происходило в оссуарии дальше было ей неведомо. Судя по свежим побоям, его пытались допросить. Она была уверена, что Аластор ничего не сказал о цели своего визита. Наверное, потому, что сам не знал до конца, зачем пришёл сюда, зачем вообще решил вновь их найти.

Верёвки были перерезаны. Он поднялся с пола и Веста непроизвольно отступила в сторону. Что угодно могло произойти в эту секунду. Он была готова ко всему – драться, кричать, бежать. От этого мужчины исходила угроза и она не верила ему, ни единому слову. Но ведь, не набросится он на них с голыми руками, да ещё и прямо посреди Некрополя?

Какой же он был высокий… Всем своим видом внушал опасность. Сердце учащённо забилось в груди, когда он шагнул вперёд и вдруг… оступился, едва не упал, согнув ногу в колене. С трудом проковылял по направлению к ней и ей стало почти жаль этого калеку. Каждый шаг давался ему с трудом, только теперь Вестания увидела, насколько уязвимым он был на самом деле.

Аластор прошёл мимо, подошёл к столу, где лежала его трость. Взял её и опёрся всем весом. Затем обернулся к сёстрам, щуря глаз.

– Нужно выбираться отсюда. – Сказал он решительно.

– В Термине повсюду полиция, – подала голос Теренея, – и теперь она будет нас искать. Здесь мы хотя бы в безопасности…

– Я не только про Некрополь. И не про Термину. – Ответил он. – Надо выбираться из Ойкумены. И из Элласа. Нужно искать Океанию. – Он окинул взором зал. – Зовите своих друзей. Уже утро, им пора вставать.

– Что вы задумали? – спросила Вестания, сторонясь его, и в то же время, не сводя с него глаз.

– Я хочу встретиться с Алкидом. Пора. – Решительно ответил Аластор.

Глава IV. Песня о войне

В кабине лимузина настроение было приподнятым, музыканты отпускали весёлые тосты за успех нового альбома Эльпиники, который сегодня утром побил рекорд по продажам во всей Ойкумене. «Музыка Океании», над которой они трудились последние несколько месяцев, теперь звучала изо всех радиоприёмников. Успех был неоспорим, вот только Ника не могла проникнуться радостью победы. За окном роскошного салона была всё та же Харибда – зубастая всепоглощающая бездна, из которой они с Эльпис так и не смогли выбраться. И фасады роскошных домов центрального квартала ни за что не могли обмануть Нику, она слишком хорошо знала, что за ними таятся ужасные трущобы с тысячами несчастных душ. И теперь они обречены сгинуть здесь, вместе с ними за компанию.

Вместе с ней.

Эльпис протянула к Нике свой бокал, приглашая чокнуться и присоединиться к веселью. Сегодня был хороший день. В хорошие дни Эли улыбалась и делала вид, что всё отлично. Заставляла притворяться и её. И Ника всегда подчинялась смене настроений, именно такой была отведённая ей роль. Флигель, который вовсе не имеет своей воли, а лишь следует за ветром.

Она нехотя ответила на тост. Бокалы тихонько звякнули, но Ника не нашла в себе настроения на то, чтобы пригубить игристое. Ощущение надвигающейся бури не покидало её уже несколько дней, а по большому счёту, с того самого момента, как они вернулись из Пацифиды. Она упорно продолжала чувствовать, что подруги упустили свой единственный шанс на счастливый конец. Все дальнейшие действия будут лишь затягивать всё глубже в ту трясину, в которую они угодили с агентством «Оморфия».

С самым беззаботным видом Эльпис опустошила свой бокал и засмеялась в ответ на шутку их клавишника, Махаона, Ника была слишком напряжена, чтобы вслушиваться в их весёлые разговоры. Прошло не меньше пяти минут, прежде чем Эльпис опять подсела к ней, оставив музыкантов в их весёлых беседах.

– Ники, выдохни и дыши нормально, – попросила певица. – Иначе получишь кислородное голодание.

– Я в порядке, – отозвалась она.

Эльпис взяла её за руку и положила голову на плечо, так что мягкие локоны её волос расплескались по груди Ники. Воздух наполнил тёплый, чуть колючий запах её духов. Лилии и орхидеи – конечно, Эли могла пахнуть лишь как самые неугомонные цветы.

– Всё будет хорошо, – пообещала Эльпис тихо, но даже в её голосе брякнуло звено сомнений. – Мы же так решили… что будет хорошо.

Тем временем машина подъехала к зданию выставочного зала, где они сегодня должны были присутствовать на торжественном вечере в честь открытия выставки. У входа Эльпинику уже поджидала толпа журналистов.

– Надо же! – восхитилась Эли, – сколько народу собралось. Мы становимся иконами.

– Ты всегда была и будешь звездой, – ответила Ника. – Самой гениальной певицей, которую знала Ойкумена.

– Ну вот, ты всё-таки улыбнулась, – обрадовалась Эльпис. – Пошли, покажем им класс.

С небывалой лёгкостью она отворила дверь лимузина и выпорхнула на бордюр, моментально приковав к себе внимание. В воздухе зажглись ослепительные вспышки фотокамер. Сегодня Эли была в умопомрачительном красном платье с глубоким декольте. На плечах лежала горжетка из шкуры песца. Она часто носила меха после их возвращения из Пацифиды. Говорила, что это положительно работает на продвижение альбома, в котором присутствуют такие яркие северные образы.

Она улыбалась так естественно и свободно, словно никогда не знала ни бессонных ночей, ни нервных срывов. Она сводила с ума журналистов, камеры обожали её. Эльпис уделила время каждому, чтобы все периодические издания Харибды получили свою персональную музу. Вокруг красной дорожки столпились и фанаты, которые стали выкрикивать возгласы восхищения и петь припевы полюбившихся песен. Эльпис плыла по дорожке, подписывала протянутые к ней фотографии, с радостью позволяла дотронуться до её тонкой изящной руки, чем приводила публику в восторг.

Следом за Эльпис на дорожку вышли музыканты, урвав и свою минуту славы. Каллимах приветственно махал рукой фотографам, Гермес, взявший с собой тимпан, отстукивал по нему ритм, повергая толпу в восторг. Ника вышла последней, стараясь не привлекать лишнего внимания, как послушная тень. Девушку устраивало её скромное положение.

Внутри выставочного зала пред ними предстал роскошный холл. На входе им сразу же предложили по бокалу шампанского. Эльпис, судя по всему, вела приятные разговоры с приглашёнными гостями. Широкая мраморная лестница с балюстрадами вела на второй этаж, где происходила непосредственно новая выставка. Нике тоже вложили бокал в руки. Пить не хотелось совершенно, поэтому она осталась стоять с ним, ожидая, когда Эльпис закончит разговор с представительного вида мужчиной. Пока она стояла в некоторой растерянности, к ней подошёл Каллимах и чокнулся с ней бокалами.

– Ты знаешь, иногда можно позволять себе расслабиться. Не стоит всегда быть такой нервной.

Каллимах пригубил бокал и кивнул Нике, вынуждая её сделать то же самое.

– Ты знаешь, кто это? – спросила Ника, указав на мужчину, с которым беседовала Эльпис.

– Никто не знает, кто все эти люди, – ответил он загадочно. – И они сами не хотят, чтобы их знали в лицо.

Ника не сразу поняла, что Каллимах имел в виду, но потом до неё дошёл смысл сказанных слов.

– Он из Акрополя?

– Один из представителей власти. – Кивнул кифарист. – Один из тех великих людей, которые управляют нашей прекрасной страной.

Должна ли Ника была беспокоиться из-за этого? Она вдруг быстро догадалась, что Пигмалион пригласил их сегодня сюда далеко не ради выставки, и даже не из-за успеха нового альбома. Она вспомнила «Песню о китобоях». Что он задумал? Он метит куда-то наверх? Хочет не только богатств, но и власти?

– Да, ты всё правильно поняла, – Каллимах заметил её замешательство. – Сегодня Пигми демонстрирует высшему свету свою красоту.

– Зачем? – спросила Ника, всё ещё не найдясь с ответом.

– Хочет продвинуть её? Планирует для неё большое будущее? Может, хочет отдалить от тебя? Кто же знает?

Ника внимательно разглядывала лицо мужчины. Намеренно старалась запомнить его. Волосы уже седые, ему должно быть не меньше пятидесяти лет. Морщин почти нет, лицо гладкое, мужественный, выдающийся вперёд подбородок, маленькие холодные глаза, которые не торопились выдавать помыслов своего хозяина. Эльпис была совершенно поглощена беседой, настолько, что не обращала внимания на Нику. Девушка сделала щедрый глоток из бокала. Кисловатый привкус зелёных яблок наполнил рот.

– Нет, она не отдалится от меня, – с уверенностью сказала Ника, отдав пустой бокал проходящему мимо официанту. – Мы вместе прошли через очень многое. Она не оставит меня.

– Знаешь, я тоже так думал. А потом Орифия однажды просто пропала из дома. Из нашего дома.

Ника была поражена услышать такое.

– Я думала, вы расстались…

– Потому что я так сказал. – Ответил Каллимах. – Проще сказать, что тебя просто бросила девушка. Сложнее объяснить, куда она делась.

– Она не оставила записки? Не предупредила никого?

Он покачал головой.

– Собрала совсем немного вещей. В основном тёплую одежду и все деньги, какие были в доме. И всё. Больше ничего. Ни свои тетради с песнями, ни инструменты, ни детские вещи, которые хранила. Не взяла ни одно из украшений, ни единого платья. Только свитера. Всё.

– Ты искал её? Может, уехала к родителям?

– Нет, её там не было. Я искал везде, где мог. – Он тоже допил шампанское и ещё какое-то время смотрел, как остатки напитка стекают по стенкам бокала. – Два варианта. Либо она что-то скрывала, за что её насильно депортировали из города, либо резко сорвалась искать Океанию.

– Но куда они могли её депортировать?

– Не знаю. – Пожал Каллимах плечами. – В «Чёрную гарпию». Зачем ещё могли понадобиться зимние вещи?

«Чёрной гарпией» называлась колония строгого режима на севере страны. Ника слышала, что пока никому из заключённых не удавалось отсидеть свой срок до конца. Люди попросту не были в состоянии пережить настолько тяжёлые условия.

– В этом случае, у неё бы не было времени собраться. – Предположила Ника.

– Ну, тогда, сбежать ей было гораздо важнее всего остального. Важнее, чем…

Ника знала, что Каллимах хотел сказать: «Важнее, чем я», но не смог найти в себе решимости закончить фразу.

Ужасное чувство тревоги обуяло её. Оказывается, люди пропадают. Вот так в никуда. Просто не приходят домой. Забирают деньги, но не личные вещи. Растворяются без следа. Ника подошла к Эльпис и потянула подругу за руку. Эли обернулась к ней, на лице цвела улыбка.

– Ники… – она смутилась на мгновение. Синие глаза стрельнули на кириоса. – Подожди секунду, хорошо? – Мягко попросила она Нику, затем опять что-то защебетала мужчине. В конце разговора он сам подозвал её поближе и что-то шепнул в ухо, после чего отвесил Нике сдержанный кивок головой и удалился. – Прости, – улыбнулась Эльпис, развернувшись к девушке.

– Кто это был? – спросила Ника обеспокоенно.

Эльпис оглянулась через плечо и проводила мужчину взглядом.

– Он не представился. Ну… ты понимаешь, кто он…

Конечно, понимаю. Горстка людей, которые управляют всем континентом. Никто не знает точных имён, никто не знает, чем они занимаются, и какие именно должности занимают. Странные загадочные люди в строгих пиджаках. Её передёрнуло. Ника подумала, что и Пигмалион вполне подходил на роль одного из этих людей.

– О чём вы говорили?

Эльпис буднично отмахнулась.

– Да так… Ни о чём таком, – ответила она. – Он сказал, что его жена в восторге от нашего альбома. Выразил свои восхищения.

– Понятно… – Нику не покидало тяжёлое гнетущее чувство.

– Пошли, посмотрим, что там наверху? – Предложила Эльпис, устремившись к лестнице.

– Хорошо, – смиренно согласилась Ника.

Вдвоём они поднялись по мраморным ступеням. Эльпис без устали улыбалась и здоровалась с прочими гостями. Ника отвлечённо разглядывала поручень, плавно водя по нему рукой и словно изучая рисунок на резных перилах.

– Всё хорошо? – Эльпис просканировала подругу взглядом, когда они поднялись на второй этаж.

Ника пожала плечами.

– Волнуюсь за тебя.

Эли насупилась.

– Да хватит. Что ты, правда, как туча сегодня? – Она слегка ткнула Нику в бок. – Я же в порядке.

Не я туча. Я чувствую тучу, которая вот-вот разразится грозой.

– Ладно, давай смотреть выставку, – предложила Ника.

Они углубились в зал. По периметру были расставлены скульптуры в стиле футуроклассицизма – фигуры древних богов с геометрическими частями тела, врезанных в мраморные блоки, раскрашенных кислотными цветами. Вазы, стилизованные под старину с изображениями современных благ цивилизации. Чёрно-белые фотографии, которые было сложно отличить от фресок. Эльпис с интересом изучала композиции, разглядывала картины, двигаясь между рядами экспонатов и здороваясь с кириосами в деловых костюмах.

Они остановились возле скульптуры двух китов, устремлённых к потолку зала. Из спин животных выстреливал фонтан, очертаниями больше напоминавший крылья.

– Провокационно, – сказала Ника. Ей становилось не по себе при виде статуи.

– Это смело, – заявила Эльпис. – Как думаешь, все в зале догадались, что это не брызги воды?

– Тот, кто разрешил выставить это в зале, точно не догадался, – сказала Ника, разглядывая китов.

Крылья были под запретом во всей Ойкумене. Возможно, что и в Гиперборее. Запрет был таким древним, что даже Ника точно не знала, откуда он взялся и в чём его причины. Скорее всего, что-то связанное с религией. Образ ангелов или пегасов ассоциировался с порицанием божественной власти. При этом запрет накладывался только на окрыление людей и животных, на само свойство полёта запрет не влиял.

– Что сделают с художником, если догадаются? – спросила Ника с затаённым страхом.

Эльпис пожала плечами.

Может, спросишь, у кириосов, с которыми так любезничаешь?

– Каллимах признался, что его девушка просто пропала без вести.

Эли испуганно вздрогнула от этой новости:

– Как? – удивилась она.

– Просто исчезла.

– Люди не исчезают просто так. – Возразила Эльпис.

– В современной Харибде всё возможно. Прошу тебя, будь осторожна. – Попросила Ника.

– Ты из-за этого так завелась сегодня?

– Возможно…

Нике самой было сложно понять характер её беспокойства. Предчувствие неизбежного. В ней словно роилась буря.

– Я не исчезну, обещаю, – шепнула она Нике, приобняв подругу за плечо.

Её руки были тёплыми. Родными. Как бы Ника хотела на всю жизнь остаться в этих объятьях, не бояться осуждения и косых взглядов. Но миг их счастья не мог длиться вечно. Ника увидела, как, подобно рифовой акуле, между гостей к ним приближается главное препятствие, лежащее на пути их любви. Пигмалион сегодня выглядел неотразимо. Разумеется, она никогда не видела его без костюма, но этим вечером он попросту блистал в строгом фраке и галстуке-бабочке.

– Моё сокровище, – поздоровался он с Эльпис и поцеловал протянутую ему руку. – Ты бесподобна сегодня!

– Ты мне, как всегда, льстишь! – Эльпис вновь включила свои заигрывания.

– Ничуть. Ты затмила собой даже экспонаты. Такую красоту нельзя держать без витрины.

Эльпис засмеялась, но Нике шутка совершенно не понравилась. Такие, как Пигмалион, умеют ценить красоту бабочки только в том случае, когда она нанизана на иглу и помещена в деревянную рамку под стекло.

– А уж как они обрадуются, услышав твой голос, – продолжил он хвальбу.

От этой фразы смутилась даже Эльпис.

– Услышат голос? Я буду петь сегодня?

– А ты думала, я просто так пригласил тебя в компании всей группы? Выставка чудесна. И Эльпиника станет лучшим украшением сегодня.

– Мы просто не… обсуждали этого. – Замялась Эльпис.

– Муза моя, всего одну песню из твоего альбома.

– Хорошо, я могу исполнить «Песню о китах», – Эльпис указала на статую. – Будет соответствовать выставке.

Ника затаила дыхание. Лицо Пигмалиона своим выражением не сулило им ничего хорошего.

– Нет, – сказал он достаточно мягко, но при этом безапелляционно. – Милая, посмотри вокруг. Здесь не зря собралось столько важных кириосов. Они пришли не просто хорошо провести время. Они хотят послушать главный голос Ойкумены. Поэтому ты споёшь сегодня «Песню о китобоях».

– Что? Нет! Я не стану петь её! – воскликнула Эльпис.

– Станешь, это часть твоего альбома. И это важная песня для всех нас, – настоял Пигмалион. – Группа уже предупреждена, они готовятся в подсобке. Иди к ним, выступление будет через полчаса.

Он взял Эльпис за предплечье и подтолкнул к дверям с надписью «ДЛЯ СОТРУДНИКОВ». Как только Ника попыталась последовать за Эльпис, Пигмалион мягко остановил её.

– Сегодня она справится одна.

– Я так не думаю, – Ника не собиралась отпускать подругу, но Пигмалион в прямом смысле загородил ей проход.

– Не лезь! – осадил он её, шепнув на ухо. – Иди, смотри выставку.

– Я нужна ей сейчас! – Ника не планировала так просто сдаваться.

– Я здесь решаю, когда ты нужна, а когда нет. – Пигмалион схватил её за предплечье и притянул к себе. – Если я говорю не лезть – ты не лезешь.

Его рука – клешня чудовища, сжала крепко, цепко, пальцы сдавили кожу, впились в мышцы так, что ей стало физически больно. Это был первый раз, когда Пигмалион позволил себе дотронуться до Ники. Первый и последний! Резким поворотом плеча она вырвалась из его тисков, но не осмелилась возразить словесно.

– Не смей мне перечить, – сказал он категорично. – Тогда останешься при своём.

Она, молча, развернулась и ушла в сторону сцены, ожидать выступления Эли.

***

Эльпис хотела заплакать, но гримёрша запретила. Ей подправили макияж, широкие красные стрелки на пол лица, ресницы до бровей с крошечными пёрышками на кончиках. Сегодня она была похожа на искру пламени, только вот в сердце теперь ощущала настоящую бурю.

– Двадцать минут до выхода, – крикнула Леда, суетящаяся в коридоре.

– Как пластырь, – утешающе шепнул ей Каллимах.

– Где Ника? – спросила у него Эльпис, на что музыкант лишь повёл плечом.

– Я видел, как она пыталась пройти, но уважаемый кириос не пустил, – отозвался Махаон.

– Чёрт! – Эльпис спрятала было лицо в руки, но гримёрша в последний момент одёрнула её.

– Не смей трогать лицо руками!

– Вы знали про это? – спросила Эльпис требовательно у группы.

– Конечно, Пигми лично приехал и рассказал всё в деталях, а потом мы подписали соглашение, – с иронией в голосе ответил Каллимах.

– Если тебе хотя бы сообщают в последний момент, то с нами обходятся, как с холопами, – съязвил Евр.

– Поверить не могу! – Эльпис вымученно стукнула кулаком по столику, так что тюбики с помадами резко попадали на бок. Карандаш для глаз укатился под стол.

– Эй! – возмутилась гримёрша, но её проблемы сейчас не волновали Эльпис.

Она взяла листок с текстом «Песни о китобоях» и ещё раз посмотрела на него с ужасом. В каждой строчке ей виделись волны вспененного от крови моря.

– Каллимах? – Позвала вдруг она. – Ника рассказала мне про Орифию. Я… хотела сказать, что мне жаль.

На лице музыканта возникла скорбная тень.

– Почему ты не рассказал никому?

– А что бы это изменило? Что ты можешь сделать, могущественная Эльпиника? Вернёшь её? Это невозможно.

– Я… – Эльпис вся сжалась внутри.

Орифия пропала в никуда. Либо сбежала сама, либо её похитили. Причем, не преступники, а правительство. Что им могло не понравиться? Что она пела антивоенные песни? Что однажды нарисовала граффити с именем Алкида на стене здания? Орифия, как и многие, была настроена против войны с Гипербореей, но, в отличие от остальных, не боялась высказывать свою позицию. «А что они мне сделают?» – говорила она.

Что теперь? Сделали они, или она сбежала сама? Примкнула к Сопротивлению в отменённых землях, уехала в погоне за Океанией? Или её посадили… Но ведь при любом раскладе, виновник один… И ради этого виновника она должна была сейчас переступить через свои принципы и исполнить заказную песню, за что потеряет уважение к себе.

Сколько ещё людей должно кануть в смуте? Сколькие умрут ради удовлетворения желаний горстки людей?

А она что могла сделать?

Эльпис нагнулась и подняла с пола карандаш для глаз. Красный, как кровь невинных. Она ещё раз посмотрела на текст «Песни о китобоях».

– Пятнадцать минут до выхода! – крикнула Леда.

– Что я могу сделать? – прошептала Эльпис самой себе.

Хотя бы что-то я могу. – Решила она уверенно.

***

Выступление началось без задержек. Когда под шум аплодисментов Эльпис вышла на сцену, Ника почувствовала, как у неё ёкнуло сердце. Что-то странное было в лице музы. Полчаса назад она была в ярости, как загнанный в клетку зверь, которому оставалось лишь безысходно метаться из угла в угол на потеху толпе. Теперь же её лицо выглядело на удивление спокойным и решительным. Что-то недоброе затаилось в её глазах, словно она была готова сигануть в бездну, стоя на самом краю крыши.

– Добрый вечер! – Сказала она, подойдя к микрофону. Ника сразу ощутила кожей разницу между собравшимися в зале кириосами и их обычной публикой. Если вторые ловили каждое слово и вздох Эльпиники, прощали ей любые ошибки, то эти смотрели на сцену, словно стоя на верхней ступеньке стремянки. Нет, они вообще не превозносили её, они превозносились над ней. – Я рада приветствовать вас всех сегодня. Чтобы этот вечер стал незабываемым, я спою для вас песню.

Ника направилась ближе к сцене. Кроме неё, никто не стремился подойти так близко, большинство гостей чопорно стояли в центре зала, с бокалами вина и внимательно следили за происходящим. Эльпис положила руки на микрофон, и что-то в её пальцах привлекло внимание Ники.

Что это?

Она подошла вплотную к сцене. Пламенная искра. Её руки были испачканы красной краской.

Музыканты заиграли мелодию «Песни о китобоях». Ника поймала взгляд Эльпис. Попыталась задать ей немой вопрос. В ответ на него Эли лишь решительно кивнула и вдруг запела в такт:

Жадные руки в горло вгрызались

И сеяли дурман.

Они удушали и насмехались,

Ставя хищный капкан.

Ложные мысли буйством цветочным

Засеяли поля,

Они прорастали и вытесняли

Мою веру в себя…

Нет! Только не это! Ника остолбенела. К горлу подкатила страшная тошнота. Она переписала текст песни! Выходка Эльпис вызвала в ней одновременно и восхищение, и страх. Что она задумала?

Они нагнетали нам час молчанья

И рвали все языки,

Но в час тишины я спою вам песню –

Эту песню войны.

Эльпис вошла в припев, полностью отдавшись захватившей её волне, закрыв глаза и мягко покачиваясь под музыку, словно огонёк свечи. В каждую строчку она вкладывала столько смысла и боли, что у Ники сковало горло.

Я буду петь

Песню мёртвых детей,

Я буду петь

Песню живых матерей,

Я буду петь

Песню о гневе людей.

И я не замолчу

В этом танце теней.

Она открыла глаза и обожгла взглядом зал. Казалось, что ей удалось посмотреть в глаза каждому, кто собрался здесь сегодня. Второй куплет был ещё более дерзким и смелым, чем первый, в нём Ника слышала ничем нескрываемый вызов.

Вам не заставить меня измениться

И изменить себе!

Я воспарю, как вольная птица –

Спою о своей борьбе.

Клич о свободе и о надежде

Я посею в миру,

Мир будет моим, будет как прежде,

Я его отберу!

Вдруг она посмотрела вниз, на Нику и подмигнула ей.

И только вместе мы выживем в зиму,

Мы доживём до весны,

Чтоб в свете солнца я спела вам песню –

Песню моей войны!

Последний припев Эльпис пела на надрыве. Слившись вместе с музыкой в единый организм, став продолжением каждой ноты, она произносила страшные роковые слова:

Я буду петь

Песню из груд костей,

Я буду петь

Песню безумных вождей,

Я буду петь

Песню тысяч смертей.

И я не замолчу,

Я не стану твоей!

Ника знала Эльпис уже много лет, но ещё никогда не видела её такой, как в финале «Песни о войне». Она была великой, мощной, страшной и грозной, как истинная богиня. Как только стихла музыка, она громко зааплодировала своей музе, но тут же осеклась. Позади весь зал пребывал в тишине. На миг Нике даже показалось, что все разошлись, что они одни во всём здании, а может, во всей Харибде. Она обернулась. Лица зрителей выражали смятение, обеспокоенность. Эльпис же задыхалась после такого сложного эмоционального выплеска. Она изумлённо оглядывала собравшихся. На памяти Ники это была первая песня, после которой Эльпиника не была удостоена аплодисментов.

Назад к карточке книги "Танец теней (СИ)"