Текст книги "Танец теней (СИ)"

Автор книги: Полина Ледова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 23 страниц)

Пассажир принялся рыться в карманах. Движения давались тяжело. Пальцы не слушались, потеряли чувствительность, словно отекли. Он сделал несколько попыток нащупать какую-то мелочь, но так и не нашёл ничего, хоть отдалённо напоминавшего деньги.

– У меня нет ничего, старик. – Ответил он. – Прости…

– Нужно заплатить, чтобы ехать, – тихим сухим голосом прошелестел билетёр. – Оплата… нужна оплата…

– У меня ничего нет, кроме меня самого… – повторил пассажир, и вдруг эта мысль со всей силы ударила в голову, словно расколов её на куски. Ничего нет. И даже самого меня нет.

Старик всё ещё стоял над ним, вопрошая. Из глубоких пропастей выглядывали едва различимые чёрные глаза. Рот провалился в складках морщин, лишь нос был огромный, занимал почти всё пространство на лице, кряжистый, широкий с маленькими чёрными волосками, торчавшими из ноздрей. Лоб тоже больше напоминал горные хребты, из-за чего невозможно было догадаться, о чём думает билетёр, хмурится, злится, а может, насмехается?

– Куда ты дел свои монеты? – прошуршал голос столетий.

– Куда дел… куда дел… – Вспоминать было больно. Он не хотел, чтобы от него требовали думать. Каждое движение и мысль вызывали боль. – Приклеил на стекло в тамбуре, – вдруг ответил он. – Может, они ещё там? Они оттают только весной…

– Их там нет. – Изрёк старик осуждающе.

– Может, был другой поезд… я не помню, – признался он. На некоторое время пассажира оставили в покое. В вагоне повисла тишина, лишь снаружи выл ветер и стучали колеса.

– Сигареты есть? – спросил старик после долгого раздумья.

Пассажир заставил себя вернуть руку в карман, опять пришлось проводить долгую процедуру поиска. Зато в этот раз он изъял портсигар, красивый, с бирюзовыми камнями. Поднял крышку, заглянул, силясь разглядеть внутренности коробки, потом протянул билетёру.

– Там две последние. Бери вместе с портсигаром. – Чувствовал он себя так паршиво, что о сигаретах не хотелось и думать.

Цепкие когтистые пальцы, поражённые артритом, сжались на коробке. Очень медленно билетёр поднёс портсигар к лицу, подставил под самые глаза, принялся с интересом разглядывать, поглаживая инкрустацию неповоротливыми руками. В конце концов, после тщательного осмотра билетёр вынул одну сигарету и вернул коробку пассажиру.

– Последнюю сигарету и последнюю пулю оставляют для себя, – сказал он своим шершавым голосом.

Пассажир не смог найти дыхания, чтобы отблагодарить его, в этот момент тошнота подкатила к горлу, пришлось вложить все силы в то, чтоб не исторгнуть её.

За это время билетёр закурил. Он сделал две глубокие затяжки, после чего зашёлся долгим сокрушительным кашлем, который чуть не свалил его с ног. Алые искры от его сигареты заметались по вагону, осыпаясь на пол и тут же тлея. В воздухе повис дым. Почему-то даже ветер не мог разогнать его.

– Тебе бы лучше не курить, – заметил пассажир, когда билетёр вновь приложился к фильтру. – В твои-то годы…

Билетёр склонил голову, как если бы не расслышал или не понял пассажира, но повторять он не намеревался, слишком много уже произнёс вслух для такого состояния. «Ммм? Мммм?» – вопрошал старик, не отводя сигареты от губ и выпуская кольца дыма этими «ммм». Потом вдруг, кажется, до него дошло, и он сразу же зашёлся хриплым гоготанием, в котором можно было распознать проблески смеха.

– Ты думаешь, я могу умереть, так? – губы расползлись по лицу, едва различимые, бескровные, – Ты знаешь, кто я?

– Нет… – отозвался пассажир. – Я ничего не знаю. Ничего не помню.

– А знаешь, где ты?

– Похоже на «Харон», – сказал пассажир, уже сильно сомневаясь в сказанном.

Тогда старик вдруг приосанился, на мгновение ему даже удалось расправить кривые плечи. Вид у него сделался важным, хотя пассажира он, скорее, отталкивал своей новой позой.

– Я и есть Харон, – произнёс билетёр гордо.

Пассажиру это имя ни о чем не говорило. Он никогда раньше не слышал о таком человеке, впрочем, сейчас он бы не смог назвать ни одного имени, в том числе своего.

– Приятно познакомиться, – ответил пассажир. – Увы, я не помню… – договаривать он не захотел. Слишком тяжело и слишком лениво.

Харон докурил сигарету до самого бычка, затем швырнул её на пол и примял ботинком.

– Вы никто ничего не помните, – махнул он рукой. – Да и нечего помнить. Я тоже не помню… никто не помнит, – повторил он рассеяно.

– Никто… – пассажир зацепился за это слово. Что-то промелькнуло в голове, какой-то недосягаемый привет из черноты прошлого. – «Никто» почему-то мне что-то напоминает.

Харон с удивлением расширил глаза. Пассажиру даже показалось, что он сумел рассмотреть его чёрные зрачки размером не больше перчинки. Потом он вдруг опять закашлялся, раскаты грома заглушали мысли пассажира, но когда этот приступ прошёл, он опять почувствовал уверенность в своей догадке. Никто. «Никто» был хорошо знаком ему.

– Хочешь сказать, что ты и есть Никто? – спросил Харон с оттенком сомнения.

– Я не знаю, – признался пассажир. – Может быть.

Харон снова рассмеялся, но уже не так залихватски, как в первый раз.

– Ну будешь, значит, Никто, – заключил он, а затем пробормотал что-то недовольно и неразборчиво: – Спит она среди цветов, белых, в царстве вечных снов. Кто разбудит смерть? Кто? Кто? Но ответ один... – в этот момент поезд издал оглушительный гудок, заставивший Харона резко замолкнуть, а пассажира схватиться за голову. Билетёр вдруг резко, насколько это могло сделать дряхлое тело, развернулся к тамбуру. – Мы скоро приезжаем. Пора мне идти.

– А куда мы едем? – Спросил Никто. – В Край? Или из Края?

Харон снова смерил его крошечными подслеповатыми глазками, а потом ответил, прежде чем уйти.

– Гораздо дальше. Сам Край ты уже пересёк. – С этими словами, он покинул вагон, оставив Никого в недоумении.

Глава XVI. Икар

553 день после конца отсчёта

Было так нестерпимо больно просыпаться. Во всё тело вонзались мелкие иголки, колючие тернии, она извивалась, пытаясь отползти от них, отбиться, но ничего не получалось, только ещё сильнее сводило руки. Её окаменевшие пальцы, вдруг обрётшие чувствительность, невыносимо болели. Лучше бы я умерла. Лучше бы умерла, – думала Вестания, всё ещё сопротивляясь внезапному теплу, внезапному спасению, возражая самой жизни. Сон казался ей самым прекрасным, что могло с ней произойти. Она бы заснула вместе с ними – с Терой и с самоедами в ногах. Им бы всем приснился один и тот же сон, самый прекрасный и волшебный, им бы снилась Великая Спираль, и всё было бы спокойно, ей бы не пришлось сейчас превозмогать такую сильную боль в замёрзшем теле.

– Держи глаза открытыми, ты поняла меня? – спросили Вестанию, и она сумела покивать головой, но ответить не могла.

Где мы? Что происходит? – но даже мысли в голове дрожали, таяли, растекались. Скорее всего, они были такие бесформенные, что даже Серый не смог бы их расслышать.

Держать глаза открытыми. Вот так задача. Вестания не была уверена, что способна с ней справиться. Боль вдруг отступила, тепло разлилось по её телу, отпугнув смерть, но на смену пришла жуткая усталость, ложное чувство безопасности. Нельзя ему поддаваться. Нельзя засыпать, не разобравшись в том, что происходит. Она боролась с собой, это странное желание: идти до конца и никогда не сдаваться, опять пробудилось в ней. Но усталость оказалась сильнее. В разы сильнее. Вестания почувствовала, как сползает на пол и даже не попыталась разобраться, откуда вдруг здесь появился пол. Все мышцы ослабли, лёд, что сковывал их, растаял, и она сделалась такой беспомощной. Держать глаза открытыми? Ну нет, это было выше неё.

Тера… где Тера?

Из последних сил она приподняла веки. Увидела сестру, как та ворочается, успела даже заметить Сказку и кого-то ещё, кого не знала. Затем она сдалась и вновь уснула.

«Вестания! Вестания!» – услышала она своё имя откуда-то издалека. Просыпаться всё ещё не хотелось, но теперь она чувствовала себя намного лучше. Пальцы всё ещё жутко болели, лицо тоже щипало, но собственное тело больше не казалось таким неуклюжим и размякшим. Она приподнялась и заставила себя открыть глаза.

Вдруг все вернулось. Она вспомнила все события, произошедшие до этих двух снов – смертельного и живительного. Проснулась окончательно. Теренея сидела рядом с ней.

– Тера… – она обхватила её, прижала к груди. Вестания держала своё слово. Теперь она ни за что её не отпустит…

Разжать руки всё же пришлось, но главное, они обе живы. Вестания впервые окинула взглядом помещение, все ещё не понимая, где они находятся. Тут она сразу же почувствовала движение вокруг, плавное, гладкое, едва различимое. Ни стука колёс, ни прыжков по рельсам, ни рывков от собачьей упряжки она не ощутила. Больше напоминало каюту на каком-нибудь пароходе, но Вестания никогда в жизни не плавала на судне и не была уверена, что сейчас находится на нём.

– Что происходит? Где мы? – задала Вестания тотчас те два вопроса, которые не давали ей покоя.

– Нас спасли! – ответила Теренея. – И мы летим на дирижабле.

– Дирижабль… – Вестания оглядела каюту, в которой они находились. Небольшая комнатка с двухъярусной кроватью и маленьким откидным столиком, больше внутри ничего не было из мебели, зато убранство было довольно богатым: красивые бордовые обои, на стене висело зеркало в резной раме, постель была застелена бархатным покрывалом, но окон, чтобы удостовериться в полёте, она не увидела.

– Веста, ты не поверишь! – Тера выглядела на удивление весёлой с учётом того, что какое-то время назад их жизни висели на волоске. – Это просто чудо, что она спасла нас в последнюю минуту, а ещё, что она тоже направляется в Океанию, и мы теперь все спасёмся вместе, это очень-очень здорово!

– Тера… Тера, кто нас спас? – спросила Вестания, едва успев вставить слово, сестра возбуждённо тараторила с таким рьяным увлечением.

– Тебе лучше самой увидеть, а то ты мне не поверишь! – заявила она, – пойдём, тебе нужно поесть, ты же проспала почти двое суток…

– Что?! – испугалась Вестания, резко вскочив с кровати.

– Да… мы решили тебя не будить, ты так ослабла и устала, мы же чуть не погибли там… нам очень-очень повезло.

Вестания встала на ноги, они показались ей ватными, но девушка всё же смогла заставить себя пойти. Серый… Серый, ты тут? Своим внутренним зрением она увидела, как тень подползла ближе, выбравшись из ущелья её разума.

«Я пытался разбудить тебя раньше, но ты меня не слышала», – отозвался призрак.

Мне кажется, я могу не слышать тебя иногда, когда не хочу. Могу игнорировать.

«Не делай так больше», – попросил он.

Сначала Вестанию это задело. Имела она, в конце концов, право на уединение хотя бы в своём собственном сознании! Хотела уже заявить ему об этом, поставить его на своё место, как Серый поменялся с ней эмоциями. Эта резкая подмена немного удивила Вестанию. За единую секунду она испытала смену настроения. Он услышал её негодование, а она его смущение. Серый показался Вестании таким беспомощным, он очень сильно хотел помочь, но был совершенно бессилен. Тогда девушка не сдержалась, ей стало жаль тень.

Хорошо, – согласилась она, в конце концов.

Когда они успели научиться транслировать друг другу ощущения? Она не поняла, но это показалась ей более быстрым и удобным способом общения. Кажется, что-то всё-таки происходило между ней и Серым, они сходились всё теснее, а Вестании даже не у кого было спросить совета.

Сёстры оказались в небольшом коридоре, который сразу же вёл в основное помещение дирижабля – небольшой зал вроде гостиной с маленьким круглым столом посередине и кухонной рабочей зоной ближе к углу. Каким бы первоклассным экспрессом не был «Восточный Вестник» с его вагонами класса «люкс», дирижабль сразу показался Вестании удобным и продуманным передвижным домом.

Теренея повела её дальше, в кабину управления в носовой части кабины. Тут, войдя внутрь, девушка впервые увидела тёмно-серое небо прямо за фронтальным окном над панелью управления. Перед ним стояла женщина, которая тотчас отвлеклась и обернулась, услышав, как они подошли ближе. Её волосы были тёмно-коричневыми, почти чёрными, острижены совсем коротко, даже короче, чем у неё самой, они слегка завивались на кончиках. Вдруг странная догадка поразила Вестанию. Она знала её! Точно видела, но не могла вспомнить, где.

– Вестания… – незнакомка распрямилась и подошла к ней ближе. – Рада, наконец-то, с тобой познакомиться, твоя сестра очень много про тебя рассказала.

– Вы… – Девушка всё ещё не могла понять, откуда она могла знать их спасительницу. Она перебирала в голове множество лиц, но отыскать верное не получалось.

– Веста, это Эльпиника, представляешь! – воскликнула Теренея, не сдержавшись, – Она тоже ищет Океанию! Я же говорила, что это всё правда!

– Эльпиника… – Только теперь Вестания узнала лицо известной певицы, музы Харибды. У неё родилось столько вопросов, но девушка никак не могла заставить себя их задать, слишком невероятной казалась ситуация.

– Тише-тише, – остудила муза Теру. – Просто «Ника», я уже тебе говорила…

– Веста, ты не поверишь! – не унималась Теренея. – Оказывается, «Эльпиника» – это сразу две певицы, и они держали это в секрете всё это время! И только Ника сумела отправиться искать Океанию, Эльпис пришлось остаться в Акрополе… не том, который взорвался, в другом, в Харибде.

Женщина улыбалась, глядя на свою поклонницу и всё же позволив той тараторить. Вестания с трудом понимала, что происходит, и пока не взялась бы прийти к самостоятельному выводу. Даже Серый, казалось, притих.

– Ладно, дай сестре передохнуть, – заключила она в конце. – Пока предлагаю обсудить дела.

Вестания, наконец, нашла в себе смелости для вопросов.

– Как вы нас нашли? – спросила она тут же. – Была же вьюга и вообще… зачем вы это сделали?

– Из-за бури я держала дирижабль не очень высоко над землёй. Потом я заметила след, что тянулся за вами, глубокий, от саней и собак, его не успело занести снегом. Пока я шла по нему я видела остатки костей ваших псов, я читала целую драму на этой дороге. Странно, но, кажется, мы шли одним и тем же маршрутом. Потом, наконец, я увидела и вас, едва живых, но ещё не замёрзших, иначе бы след точно замело. Что мне ещё было делать? Не бросать же там…

– Как собаки? – вспомнила Вестания о тех, без кого бы они уже давно погибли.

– Сказка поправится, – ответила Теренея. – А Месяц замёрз…

Из шести выжила только одна, – подумала Вестания. – С тобой, Серый, нас было пятеро… сколько же дойдут до конца? – но он не стал отвечать, а она и не требовала ответа.

– Сожалею… – лицо Ники сделалось печальным. – Теренея рассказала мне о вас… о всех ваших потерях. – Тут она отвела глаза в сторону, а потом опять переключилась на сестёр. – Увы, у меня есть ещё одна новость, которую вам стоит узнать…

– Какая? – не поняла Вестания.

Ника молча подошла к панели управления, жестом позвав их за собой. Видимо, дирижабль управлялся автопилотом, как и «Восточный Вестник», но на консоли она увидела множество разных кнопок и переключателей, рычажков, о предназначении которых не могла и догадываться. Муза указала на монитор, один из тех, что Вестания видела на вокзале Термины.

– Теренея рассказала о Сопротивлении. – Объяснила Ника. – И о радиостанции, которую вы не могли поймать.

– Девяносто девять и девять, – вспомнила Вестания.

– Ты нашла её! – обрадовалась Теренея.

– На радио такой частоты нет, но я поймала видеоканал. – Сказала муза. – Похоже, они смогли записать сообщение для властей. Этот дирижабль, «Икар», раньше был военным кораблём, видимо, он настроен на особые частоты, не предназначенные для масс. – Она нажала несколько кнопок, и экран вспыхнул, на нём возникла блёклая чёрно-белая картинка, с такими размытыми контурами, что почти ничего нельзя было рассмотреть. – Я сразу скажу, что пролетала над Терминой. От неё мало что осталось, поэтому… – она замялась, – мне жаль, что приходится показывать это вам.

Вестания поняла, что не дышит. Сердце стучало, как барабан. Что, если они живы? Что хоть кто-то выжил, сумел перенести ядерный взрыв.

Постепенно контуры обретали чёткость. Она вглядывалась в блики на мониторе, и вскоре они образовали помещение с бетонным полом и стенами. Отдалённо комната походила на «обитель теней» Алкида, но вскоре стало очевидно, что это не так. Зафиксированное на видео пространство казалась шире и глубже, а через некоторое время Вестания удостоверилась в том, что намного.

Посередине экспозиции находился стул, на котором сидел человек. С тем, как камера приближалась к нему, делая изображение различимым, Вестания всё лучше ощущала слезы, подступавшие к глазам.

Его одежда была грязной, местами разорванной, местами обгоревшей. Больше всего Вестанию поразили пропитанные кровью бинты, покрывавшие процентов семьдесят его тела. Волос на голове не было. На лице, в том месте, где должен быть нос – провал, также спрятанный за бинтами. Тут у сообщения внезапно появился звук, и до Вестании донёсся громкий хрип, заменявший этому существу дыхание. Он вскинул голову, посмотрел пронзительными глазами прямо ей самой в душу и тогда заговорил:

– Привет. Меня зовут Алкид. – Раздались первые слова, неровные, надломанные, – Я беру на себя всю ответственность и подтверждаю свою причастность к взрыву ядерной бомбы над Акрополем в Термине, и многим другим террористическим актам, что имели место в отменённых землях и столицах за последние пять лет. – Он закашлялся, но быстро нашёл в себе силы продолжить. – Мы уничтожили Акрополь в Термине. Теперь мы пойдём дальше. Мы будем продолжать свою деятельность до тех пор, пока все власти не сдадут свои полномочия… или будут убиты. – Он выдержал паузу, безостановочно глядя прямо в камеру, не моргая. – Вы могли не замечать и игнорировать Сопротивление и меня раньше, но после взрыва «Пандоры» этого у вас больше не выйдет. Я уничтожу вас всех. Я буду сжигать и испепелять. Я буду сбрасывать бомбы на головы жадных и подлых политиков, отцов всех Акрополей и всех их детей до тех пор, пока не уничтожу ваш род. – Он произнёс это с такой ненавистью, с таким огнём в полыхающих яростью глазах, что даже чёрно-белый монитор передавал этот дух неповиновения. – Не надейтесь уничтожить нас. Мы – как опухоль в вашем поражённом болезнью мозге. Как тараканы, пережившие все концы света и ядерные войны. Вы отрубите гидре голову и на её месте появятся две новые. – Тут позади говорящего зажегся свет, точнее сразу сотни факелов, вспыхнувшие разом своим блёклым огнём. – С нами тень Алкида! – объявил он, и камера стала медленно отдаляться, охватывая всё больше и больше людей – целую армию с зажжёнными факелами, которые повторили лозунг громогласным хором. Рассмотреть кого-либо представлялось невозможным, слишком далеко стояли фигуры, и слишком плохим было изображение, а затем глаза Вестании и вовсе передёрнулись слезами, и она заплакала. Картинка исчезла с монитора.

– Всё в порядке? – спросила Ника озабоченно.

– Это не Алкид. – Сумела выдавить из себя Вестания, пряча лицо в ладони.

– Веста… – сестра, кажется, тоже расстроилась, обняла её, и девушка ответила тем же.

– Это был не Алкид, – повторила она, зайдясь в рыданиях.

– Не Алкид? А кто, тогда? – спросила Ника.

Вестания почувствовала, что этот вопрос сломал её. Она хотела бы всё объяснить удивлённой Нике, но не могла говорить, хотелось найти какую-то точку опоры и не упасть.

Это был Фрикс… Я узнала его… это он.

«Ты же не знала, жив он или нет. Вот тебе ответ». – Ответил Серый.

Ты видел его? Видел, что с ним?! И считаешь, что меня это утешит?

Серый подполз ближе, чтобы расслышать все её мысли. Она показала ему, что чувствует и поделилась болью, представила ситуацию именно со своего ракурса, так, чтобы он понял всё, и затем он дал ей знать, что понял.

Она вспомнила слова Кирки. О том, что Фрикс при желании мог бы собрать ещё одну армию Сопротивления. Что, если этого он и хотел, когда шпионил за правительствами обеих стран? Алкид запретил ему говорить как раз из-за этого, он видел в Фриксе конкурента. Что тогда произошло между ними? На месте одной головы вырастут две…

Вестанию передёрнуло, когда она вспомнила о прощании с Некрополем. Алкид позволил всем принять добровольное решение – остаться внизу или покинуть город, но Фриксу он такого выбора не дал. «Ты знаешь все, что должен сделать?» – спросил его Алкид на прощанье. Он готовил его на замену… мало кто знал Алкида в лицо, а ещё все эти парики, грим, он менял лица как маски… Когда они запрыгнули на поезд… Вестания перенеслась в тот самый момент. Фрикс ничего не сказал ей. Скорее всего, правильно поступил. Она бы никогда не отпустила его. О чём он думал? Была ли у него хоть малейшая мысль бросить всё и поехать с ними? Оставить революцию, предать Алкида, начать всё с нуля? Но он этого не сделал. Он предпочёл сгореть и занять дымящийся трон.

Веспер тоже не стало… и Фрикс долго не проживёт. Они все погибнут. Кто-то более сильный просто займёт пустое место и назовёт себя Алкидом, и они продолжат его дело. На месте одной головы вырастут две.

«Это все позади», – напомнил Серый. – «Что было, то прошло. Забудь и иди вперёд».

Ты прав, но нет. Я не стану такой же, как ты. Я не хочу забывать. Я буду помнить. – Она нашла в себе силы утереть слезы.

– Мы всё объясним, но я бы хотела сначала услышать ваш рассказ, – сказала она Нике. – Теренея говорила, что вас было две? Что это значит?

***

Он никогда не видел такого безграничного поля. Оно уносилось куда-то вдаль, теряясь за горизонтом. Казалось, небо и было его продолжением – бесцветное, равнодушное, на нем не было ни облаков, ни солнца, оно не несло ни капли света и ни капли тепла. Интересно, я могу чувствовать тепло? Или холод? Или что-то ещё? Он пробовал идти по этой свежей луговой траве, даже снимал ботинки и ходил босиком, но не ощущал ничего особенного. Всё казалось каким-то непонятным, было странно. Пусто, как в голове, так и вокруг. Может, так чувствует себя новорождённый? Потому и кричит истошно? У него больше нет ничего, кроме слёз, нет воспоминаний, пока нет даже близких, так как мать не успела прижать его к груди. Никто чувствовал себя так же, но не видел смысла в слезах. Да и не было ему так уж страшно и грустно, чтобы заплакать. Было просто пусто. Никак. Он – Никто. Один в Нигде. Не помнил Ничего.

Какие ледяные слова. От них веяло безразличием, чудовищным роком, в них не было ни жизни, ни смерти, только пограничье, они были ни белыми и ни чёрными, серыми.

Он не знал, как долго бродил по этой сказочной пустоте, прежде чем страшно захотелось пить. В идеальном мире не было времени, точнее, оно не играло никакой роли, все равно, что отсутствовало. Да и как мерить время, если нет солнца, а день не сменяется ночью, постоянно находясь в каком-то то ли предрассветном, то ли послезакатном состоянии? Может, найдутся часы?

Он полез в карман. Почему раньше не проверил их? А была ли нужда? – в самом деле, он же не собирался выбираться из этой бесконечной степи, потому и смысла не было спешить. Но вот найти воду стоило. Во рту першило, хотя, если он не думал об этом, то и не чувствовал жажды.

Никто нашёл портсигар. Крышка показалась ему очень красивой, он долго рассматривал её, а потом, вдруг, вспомнил вагон поезда и Харона. Воспоминание оказалось поразительным, как яркая вспышка, как головная боль. Он даже сам не понял, понравилось ему вспоминать или нет. С одной стороны, стало не так пусто, с другой – приятное состояние покоя нарушилось, как брошенный камешек пускает рябь по стоячей воде.

Он открыл портсигар. Внутри оставалась последняя сигарета. Так, вроде говорил билетёр? – «Последнюю пулю и последнюю сигарету мы оставляем себе». Недолго раздумывая, Никто закурил. Зачем откладывать, раз уж сигарета всё равно последняя? Особо курить не хотелось, хотелось пить, но он всё же постарался получить хоть какое-то удовольствие от неё. Дым тоже повёл себя неестественно, он попросту повис перед ним. В мире идеальной пустоты не бывает ветра, как и воздуха. Никто понял, что, кажется, не дышал всё это время, просто не чувствовал в этом нужды. Как же я зажёг сигарету? Как курю её? – попытался он сам себя подловить, но так и не понял.

Покончив с сигаретой, он убрал портсигар в карман. Было жалко оставлять его здесь, а сам он планировал идти дальше. Продолжил поиски в кармане и тогда нашёл что-то новое, что раньше не попадалось ему под руку.

Никто вынул предмет и удивился. Это был маленький металлический прибор, сначала он подумал, что найдёт часы, но быстро понял, что смотрит на компас. Компас? – удивился он. – Может, с ним я смогу найти реку? – Никто не знал, почему сразу подумал именно о реке, а не о пруде или другом водоёме. Почему-то ему казалось, что здесь должна быть именно река. Может, там, впереди, за горбатыми спинами невысоких холмов?

Стрелка забилась в конвульсии, пытаясь найти север, которого тут не существовало. Она забегала по кругу, сначала задержалась в одном месте, потом, кажется, передумала, сменила направление, заплясала опять, описывая долгие обороты, но так и не определилась. Всё тщетно, – понял Никто. Хотел уже было убрать его в карман, как тут заметил что-то на обратной стороне корпуса.

Прочесть надпись непросто, если не помнишь буквы, а в этом вычищенном мире думать было особенно сложно, как во сне. Даже сфокусировать глаза на словах казалось сопоставимо с каким-то подвигом. Никогда, – прочитал он первое слово, но как ни щурился, как ни пытался, не мог прочесть остального. – Пусть будет просто «Никогда», – решил он. – «Никогда» вполне то, что надо. Такое же скользкое, свербящее слово. Самое страшное из существующих.

Уже хотел попробовать поискать в карманах что-нибудь ещё, как тут его внимание привлёк далёкий силуэт где-то на самом горизонте. Присутствие другого человека в мире стёртых понятий показалось ему невообразимой удачей. Сначала Никто хотел окликнуть его, привлечь как-то внимание незнакомца, но тут спустя какое-то мгновение неведомый скрылся за верхушкой холма, исчезнув из поля зрения.

Никто бросил рассеянный взгляд на компас. Стрелка указала ровно на то место, где стоял человек. Тогда он решил просто пойти вперёд, к нему навстречу, к золотистым цветам, что покрывали ещё одну долину вдалеке. Интересно, как скоро он мог дойти до неё? Едва тронувшись с места, он понял, что расстояния здесь играли не менее вторичную роль, что и время. Быстро идти почему-то не получалось, да и не хотелось, но он словно мог проходить через пространство, если хотел. Нужно было только сосредоточиться на долине, заставить своё обленившееся сознание действительно захотеть попасть туда, как он оказывался на месте. Вообще любые осознанные действия требовали больших усилий. Никому казалось, что он может и вовсе расслабиться, отпустить зрение, слух и мысли на свободу, позволить им уйти куда угодно, рассеяться в этом пустом измерении, стать не больше и не важнее травы или цветов, но он боялся не вернуться, опасался, что у него не хватит сил собрать себя заново.

Долина была пустой, он не нашёл в ней незнакомца. Жёлтые цветы, названия которых он не знал, медленно цвели, но не благоухали. Никто не увидел ни одной пчелы или бабочки. Казалось, они были здесь по умолчанию, словно нарисованные на холсте, но не живые. Он даже прошёл по ним, желая растоптать очередную обманку ненастоящего мира, но и это не удалось. Цветы и не заметили его, ботинки Никого не могли причинить им вреда. Тогда он схватил пригоршню рукой и вырвал их из земли. Цветы в его руке сразу же разлетелись в прах, а на месте сорванных появились новые, стоило ему ненадолго отвести взгляд.

Цветы даже сумели вызвать в нем злость. Никого начали раздражать безысходные правила пустого мира, к тому же от стараний ещё больше захотелось пить. Но прежде чем он придумал, что делать дальше – продолжить уничтожать цветы, продолжить идти за тем незнакомцем, или возобновить поиски воды – его окликнули.

– Эй! Курить есть у тебя? – он оглянулся. На поляне среди жёлтых цветов сидела девушка. Разглядеть её было не просто, приходилось сильно присматриваться, так что, возможно, она уже была здесь, когда пришёл Никто.

Он подошёл ближе к ней, сверился с компасом и вдруг понял, что стрелка указывала именно на неё. Никто попытался понять, как она выглядит, но черты лица больше походили на танцующие блики на воде. Никто убрал компас и достал портсигар из кармана, хотел показать ей, что там пусто, но вдруг удивился – внутри лежала последняя сигарета, хотя он точно помнил, что скурил её.

– Последняя, – пояснил он.

– Покурим? – спросила девушка. Сначала он хотел отдать всю сигарету, но потом передумал. Сел на траву рядом, закурил и протянул ей.

– Спасибо… – сказала она, выдыхая блеклые облачка дыма, повисавшие над травой. – Давно здесь?

Никто задумался. «Давно» было странным понятием. Сложно делить время, если его просто не существовало. «Никогда».

– Не знаю. – Признался он.

– Ага… никто не знает. – Сказала она, не убирая сигарету от губ.

– Я видел здесь кого-то… на этом холме, – объяснил он. – Было похоже, что он зовёт меня за собой. Это была ты?

– Чего? – поморщилась она. – Нет, я сидела себе здесь… а потом ты пришёл. Никого не видела. И я не звала тебя, я тебя знать не знаю. – Заявила она.

– Я – Никто, – сказал он. Девушка удивлённо посмотрела на него, может, тоже пыталась разглядеть. – Ты помнишь своё имя?

Она тихо усмехнулась.

– Я только помню, что оно было. И это уже круто. А если бы помнила, меня бы здесь не было.

Она указала ему рукой в сторону.

– Посмотри, – приказала она.

Никто прищурился так же, как когда пытался прочесть надпись на компасе. По долине бродили люди, он мог видеть их, но не их лица, лишь размытые силуэты. Некоторые были совсем прозрачные, выглядели они задумчиво, отрешённо, другие метались в поиске чего-то, или просто останавливались и вечность смотрели на какой-нибудь цветок или на натянутый свод неба. Никто мог видеть и понимать, как долго они будут тут стоять. В Никогда не было временных рамок, ничего не происходило, чтобы можно было почувствовать хоть какой-то промежуток.

– Это всё тени? – спросил Никто, уже зная ответ.

– Мы все тени, – сказала она и передала ему половину сигареты. – Некоторые из них отчаялись. Они уже не вспомнят. Может, даже не хотят помнить.

– Я хочу пить. – Сказал Никто. – Здесь есть река?

Она посмотрела на него так, что он почти мог увидеть её глаза, но это всё ещё давалось слишком тяжело.

Девушка поднялась с травы и взяла его за руку, повела за собой, и они сразу же оказались возле широкой мирной реки с чёрными покойными водами. Никто бросил окурок в траву и уже хотел пойти к берегу и напиться, но девушка удержала его за руку.