Текст книги "Исгерд. Ледяная жрица (СИ)"
Автор книги: Полина Грийе
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)
– Отнюдь, – Ульна ласково погладила меня по волосам и коснулась подбородка, мягко, но настойчиво все же вынуждая посмотреть на нее. – Уметь вовремя остановиться, принять правильное решение, не идя на поводу приказов и собственной одержимости – это ли не успешное завершение испытания? Ты достойна того, чтобы обрести новое имя и новую жизнь, вершить справедливость и защищать живущих в этом мире. Через треть декады состоится обряд имя наречения. А сейчас отправляйся в кузню и выбери себе собственное оружие. Постарайся выбрать сердцем. Ты поймешь для чего.
– Вы дадите мне дар, даже несмотря на то, что я не смогла достойно пройти обучение?
– В тебе уже есть дар, тот самый, что так и не смог разглядеть твой друг. Нужно просто разбудить его, – Ульна улыбнулась, снова, как и в первую встречу, едва касаясь губами поцеловала меня в лоб, и исчезла. Только несколько стремительно тающих на полу снежинок указывали на то, что богиня мне не привиделась.
Нас, таких поцелованных, получивших право на новое имя и собственное оружие оказалось всего двое. Из девятнадцати изначальных. Остальные семеро из девяти, проходивших финальное испытание, получили статус младших жрецов и возможность остаться при храме.
Я и Лео – второй поцелованный – курносый темноволосый паренек лет пятнадцати на вид, вот уже час бродили по кузне между заготовками, прислушиваясь к себе и выбирая собственный ритуальный кинжал.
Лео выбрал первым. С громким радостным вскриком он выхватил длинный узкий стилет с вычурной рукояткой. Прижав к себе находку он убежал к кузнецу – огромному, заросшему бородой, с длинными седыми волосами, стянутыми в низкий хвост и черными как ночь глазами, зорко смотрящими на всех из-под белых кустистых, всегда сурово нахмуренных бровей. Я же все бродила между полками, пытаясь найти что-то подходящее, изредка беря в руки, примеряясь и взвешивая в ладони, но мне так и не приглянулся ни один. Лео уже ушел, о чем-то договорившись с кузнецом, а я так и не выбрала. Решив попытать счастья завтра с утра, я направилась к выходу, но у стола, на котором стоял ящик с разнообразными обломками, предназначенными на переплавку, я неожиданно запнулась и пытаясь сохранить равновесие, ухватилась за этот ящик. Словно повинуясь чьей-то воле в этот же момент подломилась ножка у стола, и короб со всяким металлоломом посыпался мне под ноги.
Я наклонилась помочь кузнецу собрать рассыпанное, и тут же мне в ладонь ткнулось что-то теплое: с удивлением обнаружила у себя в руках обломок кинжала, рукоять которого была в виде торса красивой женщины с крыльями вместо рук, узкое трёхгранное лезвие было продолжением ног. Сейчас кинжал выглядел весьма плачевно: одно крыло обломано, клинок весь в зазубринах и пятнах не то крови, не то ржавчины, но я точно знала – это именно то, что мне нужно.
– Мда, непростой кинжал ты себе выбрала, девочка, – пробурчал кузнец, глядя на мою находку. – Предыдущий хозяин его был сложным магом… темным… Да история о его гибели покрыта таинственным мраком.
– Я тоже не светлая, – буркнула в ответ, прижимая кинжал к груди. – И это не я выбрала, а меня выбрали.
– Ну раз выбрали… – кузнец поднялся с колен и поманил за собой. Достав маленькую шкатулку и протянул мне: – Вот, складывай сюда свою находку. В баночку сцедишь немного крови, только надрез делай заготовкой, первую кровь она должна испить твою, и только потом жертвенную.
– Гретхен… Её зовут Гретхен. Жемчужина, – выполнив наказ и возвращая кузнецу шкатулку, удивленно пробормотала я, вдруг поняв, что знаю имя кинжала.
Вытянув из-за ворота маленький мешочек в котором носила свои слезы– жемчужинки, я кинула их рядом с обломком кинжала и баночкой с кровью. Сейчас мне показалось это правильным.
Имянаречение состоялось на закате третьего дня. Сама Ульна явилась к своим детям. Первой имя получала я, в тишине и одиночестве, за закрытыми дверями храма. Это таинство проходило наедине.
Простоволосая, босая, в длинной белой рубахе я шла по ледяной тропинке к подножию статуи Ульны, рядом с которой стояла сама богиня, сегодня как никогда холодная и величественная. На вытянутых руках над большой плоской чашей она держала мой кинжал.
Церемониально поклонившись, я приняла дар и, следуя инструкциям старших жриц, тут же сделала глубокий надрез на правой ладони, вдоль линии жизни, от указательного пальца к запястью, не забывая при этом читать выученное заклинание. Кинжал, инкрустированный обеими жемчужинами и уже испивший моей крови, вдруг слабо замерцал, наливаясь светом. Тонкой струйкой стекала теплая алая кровь в подставленную чашу, читая заклинание и не отрывая взгляда от улыбающейся богини, я вкладывала в произносимые строчки всю ту боль, что успела испытать в этом мире, всю ненависть, всю обиду. Яркий свет неожиданно начал тускнеть и сереть, и вот уже вместо сияния вокруг кинжала клубится тьма. Улыбка Ульны стала слегка натянутой, но не исчезла. Дочитав последнюю строчку, я замолчала. Исчезла и клубящаяся тьма, превратив кинжал из серебристого в антрацитово-черный. Исчезли жемчужины, растворившись в лезвии. Зато я почувствовала, как заворочалась внутри кинжала Гретхен – запертая душа.
– Нарекаю тебя Исгерд – Ледяная защитница, – торжественно произнесла Ульна, обмакивая свои ладони в чашу с кровью и прочерчивая на моем лице и руках кровавые полосы. – Служи своему Дару достойно.
Стайка крупных, словно экзотические бабочки, снежинок окружила меня, облепливая с ног до головы. От неожиданности зажмурилась, чувствуя, как они забиваются в глаз, уши, нос, рот. Когда они опали, я обнаружила себя в пустой комнате перед огромным зеркалом из которого на меня смотрела незнакомка, затянутая в белый облегающий комбинезон, высокие сапоги и короткую куртку с глубоким капюшоном и меховой опушкой: длинные снежно-белые волосы, такие же брови и ресницы, бледные губы, и только глаза, темные, как грозовое небо, свинцово-серые, ярким пятном выделялись на идеально гладком красивом лице.
– Нравится? – раздался позади меня довольный голос. Обернувшись, заметила рядом с собой Ульну, которая почему-то не отображалась в зеркале.
– Если честно, я похожа на супергероя в латексном костюме из фильма Марвелл. Да и непрактичен белый в быту, а еще он полнит, – фыркнула я, снова поворачиваясь к зеркалу. – Это теперь я? Насовсем? А куда шрамы делись?
– У этой девушки нет никаких шрамов, ни телесных, ни душевных. – мне на плечи, поверх куртки легли тонкие ладони Ульны. – Это лишь часть тебя. Та часть, что владеет Даром. На самом деле ты все еще маленькая Инга-Льдинка, добрая, доверчивая, отчаянно нуждающаяся в любви. Просто у тебя теперь есть другая ипостась. И это не я ее выбрала. Твоя душа, закрывшаяся в ледяном коконе обид, создала этот образ. Твое дело – принять и научиться пользоваться пробудившимся даром, или же отказаться и навсегда застыть обиженной льдинкой.
– Ясно, значит все-таки супергерой в белом трико… Красавица ночью, а днем урод. Супергерой он только так и живет… – мрачно пробормотала я, прислушиваясь к новым ощущениям. – Какой у меня дар хоть теперь? И кому возмездие нести?
– Несносная девчонка. Никакого уважения к богам, – рассмеялась Ульна. – Твой дар не снаружи, он внутри тебя. Прислушайся к голосу крови, и ты все поймешь. А Гретхен подскажет.
– Как же вы, власть имущие, любите загадками говорить, – притворно вздохнула я, оборачиваясь к Ульне. – Почему бы сразу не сказать: ты, Инга, умеешь фаерболы метать, в ледышку замораживать, мастерски кровь выпускать, цветочки на чужих могилках проращивать…
– Вижу, в этой ипостаси эмоции у тебя все-таки есть. Я боялась, что будет хуже, – снова улыбнулась Ульна, – Огнем, ты увы, не владеешь, магия земли тоже тебе недоступна. Холод – только в твоей душе. Но, думаю, при желании ты сможешь им поделиться с окружающими. А твой дар он внутри, в тебе самой. Прислушайся же…
Я честно попыталась прислушаться и найти в себе хоть какие-то изменения, но кроме внешности, увиденной в зеркале, так ничего и не обнаружила.
– Я и сама не знаю всего, что ты умеешь. И если скажу, что можешь летать, а ты не полетишь, решишь ведь, что я тебя обманула? А на самом деле ты не смогла полететь из-за отсутствия знаний, веры, тренировок или еще по какой-то причине, – пояснила Ульна увидев мое скептическое выражение лица. – Просто прислушайся к себе. И пробуй. Не бойся экспериментировать. И слушай Гретхен. Мне пора. До встречи, маленькая Льдинка.
Ульна погладила меня по щеке и исчезла в вихре снега. А когда я проморгалась, обнаружила, что все так же стою у ритуальной чаши, в том же платье, что вошла сюда. Все так же течет из раны кровь, а ладонь сжимает подаренный кинжал, вот только в зале я совсем одна. Богиня исчезла.
Вспомнив чему учили жрицы, бросила свое ритуальное оружие в чашу с кровью, дождалась, пока он пропитается ей полностью, а затем вылила остатки под ноги статуе, поклонилась, прошептав заученные слова благодарности и, не оборачиваясь вышла, сжимая испачканный кинжал.
В своей комнате я первым делом кинулась к зеркалу. И не сдержал стон разочарования: все то же лицо с некрасивым шрамом, испачканное подсохшей кровью, русые волосы и самые обычные серо-зеленые глаза, без того тяжёлого свинцового оттенка. Неужели все показалось?
С тихим скрипом отворилась дверь и в комнату вошла вайи Рида:
– Приводи себя в порядок и собирайся, девочка. Тебе пора отправляться.
– Я знаю, вайи. Но куда? Кто я теперь? – обернулась я к жрице, надеясь получить ответ от нее. – Ульна так ничего и не сказала. Я даже не знаю какой у меня дар.
– Ну ведь у тебя была какая-то цель, когда ты постучала в ворота храма? Попробуй отправиться в столицу и поискать ответы там.
– Как же вы все любите говорить загадками, – вздохнула я, присаживаясь рядом.
– Я не могу отвечать прямо, ты должна сама выбрать свой путь. Я только подсказываю ориентиры. Попробуй для начала разобраться со своим даром, научиться его контролировать. Вспомни, чего хотела, чем жила, прежде чем попасть к нам… – вайи Рида погладила меня по волосам, ласково прижимая к себе. – Но будь осторожна, девочка. Подарки Ульны не всегда просты. Иногда они – тяжелое бремя, и, увлекшись местью, можно сгореть в огне собственного дара, вернувшись к тому, с чего начала.
– А у вас тоже был дар? – решилась я задать вопрос, пользуясь добродушным настроением Риды.
– Был, но я направила его не в то русло… – Вайи Рида тяжело вздохнула и поднялась с кровати. – Ну хватит откровенностей. У тебя свой путь. Пройди его достойно.
Кивнув мне напоследок, она, снова став замкнуто-молчаливой, вышла из комнаты.
Через два часа я уже стояла на дороге ведущей к городу, сжимая в руках легкую холщовую сумку с небольшим запасом еды и документами. К Ульне приходили и уходили налегке, каждый раз начиная жизнь заново.
Вот уже четвертый день я слонялась по Йоргнену – городу, рядом с которым располагался храм, ночуя где придется и питаясь остатками провианта, выданного жрицами. Я пыталась узнать хоть какие-то сведения о Дейнаре и Вирнане, а заодно заработать денег для поездки к Академии. Вирнан не говорил в какой стране будет обучаться, но обмолвился, что это будет столица.
За период обучения у жриц, я узнала об этом мире многое, прочитав почти всю имеющуюся у них библиотеку. Один большой материк, множество мелких, неисследованных островов, условно обозначенных необитаемыми, практически полностью отсутствовавшее судоходство из-за враждебной среды океана. Воздушное сообщение в основном надземное с помощью грифов – огромных птиц, очень похожих на наших орлов, только размером с птеродактиля, церцер – длинных мощных крылатых ящериц, которых при наличии хорошей фантазии можно было даже принять за драконов. И если грифы перевозили в основном по одному пассажиру, но на длинные расстояния, то церцеры считались транспортом общественным, вмещали до шести-восьми пассажиров, сидящих в специальной передвижной будке-корзине, крепящейся под брюхом у ящерицы, но расстояние преодолевали короткое, с частыми остановками на специально предусмотренных площадках. У ааш-ту еще были грифоны, единственные из крылатых, способных пересечь океан, но и те не все и не на всякое расстояние.
Две крупных страны, по числу основных и самых многочисленных рас: Ааш-ту – духов стихий – и людей. Когда-то еще были кьерры, ныне считающиеся полностью истребленными в ходе последней войны, и ицури – малочисленная раса демонов-оборотней, как называют их люди. Поскольку земли Ааш-ту были закрытыми, с весьма сложной пропускной системой и тотальным контролем новоприбывших, а о самой расе мало что известно, их страну я отмела сразу. Оставалась Макуна – главный и самый крупный город ицури, и три столицы людей – Эмйорд, Хийтола и Нёттере. Первой я выбрала Хийтолу, как самую ближайшую.
О своем даре я начала догадываться на четвертые сутки, когда в поисках ночлега, случайно натолкнулась на одного из людей, бывших в отряде Дейнара. Зачесались кончики пальцев, прострелило болью шрам на ладони, заломило десны, появилось нестерпимое желание вытащить из импровизированных ножен кинжал, что я и сделала, приставив нож к горлу незадачливого подвыпившего мужчины, не признавшего во мне ту девчонку, что они когда-то оставили умирать на снегу.
– Здравствуй, Мирсо, – предвкушающе улыбнулась я, чувствуя как дернулся от страха кадык судорожно сглотнувшего мужчины. – Помнишь меня?
Маленькая капелька крови из ранки, оставленной кинжалом, стекла по шее Мирсо. Поддавшись искушению, я, ощутимо переигрывая, подцепила ее грязным пальцем с обломанным ногтем и смачно облизала.
Кадык Мирсо дернулся во второй раз, и вторая капля поползла уже по кинжалу.
И тут же я почувствовала, как меняется мир, добавляются новые звуки, запахи, зрение стало четче.
– На тебе печать Ульны, – испуганно вздрогнул Мирсо, уставившись широко раскрытыми глазами, полными ужаса, который тут же сменился обреченностью. – Только семью не трогай, – едва слышно прошептал он, подставляя шею и опуская руки вдоль туловища.
Вот как? Таких как я боятся?
– Где Дейнар? Ответишь честно, и, может быть, останешься жив, – я снова надавила кинжалом на шею, делая порез чуть глубже.
– Кэп отправился в столицу, кажется, в Нёттере. Ему дали повышение. А нас вот распустили… Ты ведь та девочка, что мы подобрали в прошлом году, с берега?
– Угадал, – оскалилась я. По венам разливался холод, жидким азотом вымораживая внутренности, превращая сердце в хрупкое стекло. – Теперь моя очередь вас подбирать…
Замахнувшись, я мазнула кинжалом по лицу Мирсо, оставляя шрам в виде руны Ис на его щеке, а затем переместила свое оружие к его паху.
– Снимай штаны, – процедила я, удостоверившись, что в переулке никого нет.
Мирсо всхлипнул, но послушался, дрожащими руками распутав застежку.
– Мда, и вот этим ты меня когда-то грозился приласкать? – насмешливо фыркнула, приставляя Гретхен к мужскому достоинству.
– Пожалуйста… пожалуйста… – всхлипывал мужчина, боясь пошевелиться.
Быстрый росчерк и вот уже в паху появляется новый порез, гораздо глубже того, что на щеке, и новая руна – Сса – алым всполохом засияла на теле, сделав мужчину несостоятельным.
– Это тебе напоминание, Мирсо, – прошептала я, почти касаясь губами его уха, – о шальных деньках. Надеюсь ты успел достаточно насладится женщинами, ибо теперь сможешь только смотреть на них.
– Будь ты проклята, – в какой-то обреченной ярости выплевывает он мне в лицо. – Лучше бы ты сдохла там, на снегу. Зря я пожалел тебя.
– А я уже проклята… с того самого момента, как сдохла там, на снегу… – отвечаю ему его же фразой, наслаждаясь и упиваясь его страхом. – Вот только вы – все еще живые, и я это исправлю…
Его кровь, густая, с запахом застарелой болезни и ужаса, капает мне на сапоги, стекая по ним на землю.
– С Дейнаром такое не пройдет, много вас таких, мстительных, приходило за ним. И где все? – Мирсо все же переборол страх и зажал порез ладонями, но попыток напасть на меня, слабую девчонку, по-прежнему не предпринял.
– А ты передай ему, если встретишь, что и я приду. Обязательно. Ко всем приду, а к нему – особенно, – я почти нежно поцеловала мужчину в окровавленную щеку, там где красовалась руна, и, чувствуя, как тело переполняется энергией, легко Перемахнула через забор, запрыгнула на первый этаж, подтянувшись за подоконник, перемахнула на балкон второго, а оттуда уже на крышу. В крови бурлила сила, а за спиной, казалось, вот-вот прорежутся крылья. И мне нравилось это состояние, как и та, девчонка, что пришла на смену слишком мягкой и влюбчивой Инге.
– Я иду за вами, мальчики, – прошептала в темноту, перепрыгивая на соседнюю, рядом стоящую крышу.
В крови бурлил дар, пьянящая радость всемогущества и вседозволенности смывала рамки контроля. В голове словно маленькие маячки мигали маленькие точки, отслеживая творящийся на улицах беспредел, призывая идти к ним, свершить правосудие.
Меня не интересовали кражи, воровство. Мой внутренний пеленгатор был настроен на убийства невиновных и насилие невинных. Еще двое сегодня лишились возможности продолжить род, один – остался без пальцев, и последний, вернее последняя, получила то же увечье, что нанесла своей жертве. Но все остались в живых.
Я входила во вкус. С каждой новой жертвой мне хотелось все больше. И все тише звучали голоса природной жалости и сердоболия.
До Хийтолы я добралась в образе Исгерд, уже полностью свыкнувшись с новым обликом. Мне нравилась эта дамочка. Решительная, холодная, бесстрашная.
В южной столице я нашла четверых из отряда Дейнара. Не все остались в живых. Но одного я отпустила без должного наказания. Он наказал себя сам, полностью искупив грехи прошлых лет. Зато, благодаря этим четверым, мои финансы значительно улучшились, и больше не приходилось ночевать на улицах и в сомнительных подворотнях, питаясь чем придется.
Мне потребовалось несколько недель, чтобы выяснить, что Вирнана и Дейнара в городе нет, а значит, следующий пункт – Нёттере.
За те дни, что я провела в Хийтоле, я посетила почти все доступные общественные библиотеки, собирая по крупицам сведения об Ульне и своем даре. Ничего стоящего, кроме парочки легенд, в которых говорилось, что Ульна – это один из стражей справедливости, настолько отчаянно желавшая стать старшим богом, что однажды пошла на преступление, осудив невиновного, за что и была разжалована и изгнана из пантеона.
Про мою способность перевоплощаться я не нашла ни единого упоминания, кроме все той же легенды, про Ульну, которая до своего изгнания как раз и имела несколько обликов, меня их в зависимости от тяжести преступления наказуемого.
Надеюсь, в Нёттере я узнаю больше, все-таки это самый крупный город в Шконзе – землях людей.
На подходе к северной столице, ночуя в одной из крохотных придорожных таверн, что редко, но все же встречались вдоль главной столичной дороги, я поутру неожиданно обнаружила, что Исгерд исчезла, а я снова невзрачная Инга. Понять, о чем шепчет мне Гретхен перед сном пока не удавалось, а в том, что это был именно ее голос, а не внезапно нагрянувшая шизофрения, я уже не сомневалась, поэтому, спросить, почему вдруг сменилась «ипостась» и как вернуть ее обратно было не у кого. Хотя… о том, что, чтобы стать Исгерд, нужно напоить кинжал кровью, я уже выяснила, еще при встрече с Мирсо. Но вот почему произошло обратное превращение?
От таверны до Нёттере я добиралась дольше, чем планировала. Как оказалось, Инга, в отличии от Исгерд, слабее, быстрее устает, острее чувствует холод и голод, но зато меньше испытывает эмоций.
Северная столица была окружена четырьмя кругами безопасности. Первый – естественный, природный, образованный берегом моря с одной стороны и скалистыми горами с заснеженными шапками вершин с другой. Два узких тоннеля-прохода, вырубленные прямо в горном массиве, вели в одно из трех сердец Шконзе – Нёттере, неприступный город, расположенный на дне каменной чаши, поросшей вековым лесом.
Когда-то он был единственным, но из-за своей географической удаленности и трудностей торгового сообщения, было решено сделать торговой столицей сначала Эмйорд, а потом и Хийтолу. Так столиц стало три. По числу братьев-соправителей, некогда деливших единственный дворец Нёттере, сейчас же каждый правил в своем городе.
Остальные три круга были рукотворными, и не столько защищали, сколько отделяли знать и аристократию от простолюдинов.
Отстояв неожиданно длинную очередь, привычно приложила на пропускном пункте амулет-идентификатор – местный аналог паспорта – к кристаллу определения личности и, назвав причину посещения столицы и длительность пребывания, вошла в каменный туннель, ведущий к городу: все как на таможнях моего мира, только в немного ином антураже. Для аристократов была отдельна «зона пропускного режима», где все проходило без очереди, и даже с предоставлением транспорта, чтобы они ноженьки свои не утруждали.
В Нёттере было холодно, сыро, шумно и многолюдно. По широким, выложенным каменной брусчаткой, улицам всюду сновали люди в самой разнообразной одежде: от черных балахонов до ярких разноцветных лоскутных платьев, едва прикрывающих колени.
На меня, закутанную до пят в длинный грязный плащ невнятного коричневого цвета, с капюшоном надвинутом до самых глаз, почти никто не обращал внимание. Вся толпа куда-то спешила, гомонила, увлекая меня за собой, и я, поддавшись течению людской реки, поплыла вместе со всеми.
На огромной площади толпа рассыпалась на отдельные кучки людей, тут же разбредающиеся вдоль многочисленных ярких палаток, расставленных вдоль всего периметра площади. Я попала на ежегодную ярмарку. До заката бродила я между рядами, всматриваясь в лица прохожих, вглядываясь в каждого мимо проходящего стражника, ведь если Дейнар здесь, он мог оказаться в каком-нибудь патруле. А Вирнана вполне мог быть в числе праздношатающихся и любопытных прохожих.
Редела толпа, закрывались лавочники, засобиралась и я, надо ведь еще и ночлег себе найти. Наверняка все таверны переполнены торговцами и жителями ближайших городов.
– Эй, красотка, развлечемся? – по-хозяйски обнял меня за плечи здоровенный детина.
Откинув капюшон я молча и выразительно посмотрела на него. Парень, явно нетрезвый и весьма потрепанный разгульной жизнью, вздрогнул, увидев некрасивый шрам, уродующий мое лицо, но не отстранился.
– Ну, хорошо, не красотка, – попытался он пошутить, – зато я – хоть куда. Ну же, не ломайся, я же вижу, что ты не против.
– Ты меня с кем-то спутал, – вежливо выдавила я, нащупывая кинжал, висевший на поясе. – Иди проспись.
– Надо же какая задавака, – развязно улыбнулся он и шлепнул меня по пятой точке.
Я тут же перехватила его огромную ладонь, и, сделав подсечку, повалила детину, возжелавшего халявной ласки, на землю, заломив ему руку в болевом захвате.
– Иди, найди себе даму посговорчивее, – процедила, выпуская незадачливого ловеласа. Я не чувствовала в нем зла, а значит и наказания ему не требовалось.
Рядом раздался насмешливое хмыканье – несколько прохожих увидели парня, поверженного хрупкой девушкой и отпустили несколько обидных комментариев по поводу его мужской состоятельности. Я не обратила внимания ни на комментаторов, ставших случайными свидетелями позора парня, ни на его обиженный взгляд, брошенный напоследок, прежде чем он скрылся за соседним домом.
Пробыв в достаточное время в образе Исгерд, я совсем расслабилась, потеряла контроль, поэтому не успела среагировать, когда меня схватили, зажав рот и потащили волоком в один из ближайших домов. Я попыталась взбрыкнуть и вырваться, но к лицу приложили какую-то вонючую тряпку, и тело перестало слушаться, оставляя разум вполне ясным.
Меня кинули на старую, видавшую виды кровать, привязав руки и ноги к столбикам спинки, и начали срезать одежду.
Разум забился в подступающей панике, раза за разом прокручивая картинки прошлого, накладывая слайдом на настоящее, я пыталась вырваться, закричать, выхватить кинжал, но непослушное тело оставалось бездвижным.
– Сейчас я научу тебя быть послушной, – осклабился парень, который совсем недавно пытался познакомиться со мной на улице. – А ребята мне в этом помогут.
– Пикс, ты только посмотри какая красотка, – осклабился второй парень, срезавший с меня одежду, ткнув пальцем в мои шрамы. Не все мои раны зажили ровно и красиво, даже не смотря на лечение жриц.
– Зато посмотри какие волосы, – подошел ко мне третий, сдергивая с меня сбившуюся набок шапочку, под которой я прятала косу. – Наверняка натуральные. Представляешь сколько денег можно за них выручить?
– И заиметь еще больше вопросов относительно их владелицы, – буркнул второй, слезая с кровати.
– Как договаривались, я первый, а уж потом вы, – радостно осклабился Пикс, спуская штаны.
– Зажмуриться не забудь, – хохотнул тот, что снял шапку. – Смотреть на такую красавицу – весь стояк пропадет.
Второй тоже отпустил какую-то сальную шуточку и, радостно хохоча, парни вышли, оставляя меня наедине с Пиксом.
Грязные мужские ладони слепо шарили по моему телу, сминая до синяков грудь, тыкаясь пальцами в промежность. Обдавая смесью свежего перегара и аромата давно нечищенных зубов, Пикс целовал меня, оставляя дорожки влажных липких слюней.
Я беззвучно рыдала, пытаясь смириться с очередным позором и ненавидя Ингу, такую слабую и беспомощную, желая ей смерти, и умоляя вернуться Исгерд.
Вдруг Пикс как-то странно всхлипнул и обмяк, придавив меня своей тушей.
– Живая? – возле кровати, помахивая огромной дубинкой, в одних кружевных панталонах, ничуть не стесняясь своей наготы, стояла крупная рослая деваха. – Сейчас помогу.
Она, легко спихнув огромного Пикса с кровати, быстро перерезала узлы веревок освобождая, но я так и осталась лежать неподвижно.
– Пошевелиться не можешь? – участливо спросила она. – Вот сволочи! Сейчас, погоди!
Девчонка ненадолго скрылась из поля моего зрения, вернувшись уже в наспех надетом задом наперед платье. Она сунула мне под нос какой-то порошок, предварительно пошептав над ним. От неожиданности я вдохнула, закашлялась, несколько раз чихнула и поняла, что могу двигаться.
– Спасибо, – хрипло, сквозь кашель, выдавила я, садясь на кровати.
– Потом поблагодаришь, а сейчас валить надо, пока они не очухались, – оборвала меня девчонка, шаря по карманам несостоявшегося насильника.
– Не очухаются, – мрачно прошептала я, подбирая с пола свой кинжал и присаживаясь рядом с все еще бесчувственным Пиксом.
Зазудели кончики пальцев, заструился жидкий азот по венам, стоило теплой и такой родной рукояти лечь в ладонь.
– Тебе лучше уйти, – бросила я через плечо, делая первый надрез, обагряя кровью лезвие Гретхен.
Заорал пришедший в себя Пикс, сладко содрогнулось тело от волны обжигающего холода превращения, и мир снова заиграл красками Исгерд.
– Твою ж… – выругалась девица, замирая передо мной. – Дитя Ульны.
– Повторяю, тебе лучше уйти и забыть, что ты видела. Расскажешь кому – тебя постигнет та же участь, – отмахнулась я от девицы, снова склоняясь над парнем.
– Спасите Великие от тварей Ульны, – едва слышно прошептала девчонка и пятясь выскользнула из комнаты.
– Теперь моя очередь учить послушанию, коли с первого раза ты не понимаешь, – предвкушающе улыбнулась я,
Пикс закричал, попытался вывернуться и ударить. На его ор прибежали остальные. Вот только теперь я была гораздо сильнее. Сильнее всех их вместе взятых.
– Ну же, мальчики… – поманила я их, поигрывая кинжалом.
Глава 5
– Очухалась? – вывел меня из сладкого забытья голос полный холодного недовольства.
– Ульна? – я с трудом разлепила отекшие глаза и тут же схватилась за голову, едва слышно застонав.
– Тяжко? – ехидно-участливым голосом поинтересовалась Богиня. – Это и неудивительно, учитывая, сколько наркотиков и алкоголя ты вчера приняла. Думаю, от такой дозы загнулся бы любой смертный.
– Что вчера произошло? – прикрыв глаза и растирая виски, я пыталась припомнить события вчерашнего дня.
– Я надеялась услышать это от тебя.
– А мы вообще где? – я с удивлением разглядывала пустую комнату с единственным окошком под потолком, валяющиеся повсюду горы окровавленных и грязных тряпок, бутылки, остатки еды.
– И это тоже надо узнать у тебя. – вежливо нейтрально выдавила Ульна, продолжая улыбаться, но чувствовала как под этой маской доброжелательности полыхает злоба и негодование. – Не заставляй меня думать, что я ошиблась, девочка. Я не могу забрать Дар, ибо не я его дала, но в моих силах забрать кинжал и вернуть на ту поляну, откуда я тебя вытащила.
– Да что случилось-то? – не выдержала я, и наконец разглядела свои руки: – Ё-мое… Это еще что?
На покрытых подсохшей коркой запекшейся крови руках змеился серебристо-белый узор, напоминая абстрактное мехенди.
– Что случилось? – на полтона повысила голос Ульна, а я почувствовала как пробивает ледяную броню эмоций волна страха, тонкой струйкой холодного пота стекая по спине. – Смерть восьми человек случилась от твоих рук. Пять с особой жестокостью и пытками, а две – просто потому, что тебе так захотелось.
– А еще один?
– Что «еще один»? – переспросила Ульна.
– Ты сказала, что я убила восьмерых. Где еще один?
– А один распотрошен на жертвеннике, в моем храме. Но с чего ты взяла, что мне понравится твой подарок? – гневно сверкнула глазами Ульна. – Не желаешь взглянуть на творения рук своих?
Она кивнула куда-то мне за спину, на горы тряпья. Приглядевшись к тем самым кучам, я наконец поняла, что это были тела людей, искалеченные, изломанные, сваленные в углу в неестественных позах, но все-таки люди.
– Твою мать! – в сердцах ругнулась я. – За что я их?
– За неумение контролировать собственный дар, – отрезала Ульна. – Даю тебе последний шанс. Научись управлять способностями, перестань прятаться в коконе обид.
– Научись? Научись?! – взорвалась я, слабо осознавая, что ору на богиню, на ту, кто подарил второй шанс на жизнь. – Да вы выкинули меня за забор, как плешивого щенка, даже не объяснив, какой у меня дар и что с ним делать. Вообще ничего не объяснив. Я может и рада учиться, вот только чему? Кто я вообще теперь такая? Что от меня надо?
– Рада, говоришь, учиться? – вдруг многозначительно улыбнулась Ульна, совершенно не обращая внимания на мою гневную тираду. – Думаю, Академия Нёттере поможет тебе. К тому же, ты ведь хотела найти своего друга? Кажется, он учится именно там.
– Опять загадки, – вздохнула я, усилием воли подавляя вспышку гнева, пробившуюся сквозь броню равнодушия. – И чему мне там учиться? Почему нельзя сразу сказать, для чего я вам и что от меня требуется?
– Потому что не могу. Все, что мне позволено – это дать второй шанс и изредка направлять. Свой путь ты выбираешь сама.
