Текст книги "Джонни, будь паинькой (ЛП)"

Автор книги: Пейдж Тун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 22 страниц)

– Все еще работаешь в закрытом клубе? – осведомляется он, присоединившись ко мне на диване в гостиной.

– Да, – откликаюсь я.

– То есть не приняла предложение Айлы насчет работы? – Он приподнимает бровь.

– Нет.

Отворачиваюсь к телевизору. Звук все еще отключен, но я вижу, что показывают программу о свадьбах.

– Ха. Немного напоминает платье Ванессы, – вслух замечаю я.

– Ванессы?

– Невесты Антона. Ну, теперь уже жены.

– Антона? О! Брата Кристиана. Черт! – восклицает он. – Я забыл послать открытку.

– Еще не поздно послать сейчас, – предлагаю я.

– Да, наверное. Но у меня нет его адреса.

– Отправь его родителям. Их адрес у тебя есть?

– Вроде где-то был.

– Хочешь, я тебе его дам?

– Тебя не затруднит? – Он смущенно улыбается.

Я поднимаюсь в кабинет и возвращаюсь через минуту с написанным на бумажке адресом.

– Спасибо, – взглянув на него, благодарит Джонни.

– Нашел нового ассистента? – осведомляюсь я.

Убеждена, сейчас он думает о том, как раньше я постоянно делала для него подобное.

– Нет, – качает он головой.

Ха!

– Как считаешь, когда Кристиан вернется?

Смотрю на часы.

– Не знаю. Кажется, он говорил, что успеет на семичасовой поезд, так что через час или два.

Джонни поднимается на ноги, складывает бумажку и засовывает ее в карман.

– Тогда мне, наверное, пора, – произносит он.

Я тоже встаю и провожаю его к выходу.

– Где ты остановился?

– Отель «Сохо».

– Совсем рядом с моей работой, – изумляюсь я.

– Знаю.

Мы мгновение смотрим друг на друга.

– Хочешь, вызову тебе такси? – предлагаю я, чувствуя неловкость.

Он усмехается.

– Нет, все в порядке, Меге… Мег. Поймаю машину на главной дороге.

Он открывает дверь и выглядывает наружу.

– Все чисто? – спрашиваю я.

– Думаю, да. Ну, увидимся.

– Пока.

Наблюдаю, как Джонни по узким ступенькам поднимается от входа в дом Кристиана на улицу. Смотрит налево и направо, затем опускает взгляд на меня и, прежде чем скрыться из виду, слегка приподнимает руку. Закрываю дверь, чувствуя внутри пустоту.

Глава 34

– Привет! – сияет улыбкой Кристиан, заходя на кухню. В руках у него небольшой чемодан. – Соскучилась?

– Не-а, – дразню я. Если честно, соскучилась. – Как командировка?

– Хорошо. Намного легче, чем ожидал.

Он писал что-то о музыкальном сообществе в Манчестере. Бог его знает, что. Все это выше моего понимания.

– Ты выходила на улицу? – удивляется Кристиан, заприметив у двери мои туфли.

– Да. – Стараюсь говорить непринужденно. – Здесь был Джонни.

– Джонни?

Он выглядит пораженным.

– Заскочил с тобой встретиться. – Я объясняю, как Джонни показалось, что его преследуют. – Решил перекурить, так что мы вышли в сад.

– Как мило с его стороны, – замечает Кристиан, и я не уверена, что не улавливаю в его голосе сарказм. – Чего он хотел?

– Не знаю, – откликаюсь я.

Кристиан пристально на меня смотрит.

– Ты в порядке?

– Почему бы мне не быть в порядке?

Слова против воли звучат так, будто я защищаюсь.

Кристиан плетется в гостиную.

– Он и к виски моему приложился?

Пустой стакан Джонни все еще на кофейном столике. У меня рука не поднималась его вымыть после того, как нежданный гость ушел.

– Надеюсь, ты не против.

– Да нормально все. – Кристиан со вздохом опускается на диван. – Кинь-ка мне, пожалуйста, телефон. Лучше ему позвонить.

Протягиваю ему аппарат и возвращаюсь на кухню, стараясь выглядеть расслабленно, но мне очень хочется присутствовать при этом разговоре. Несколько минут прислушиваюсь, но голос Кристиана так и не раздается, так что иду обратно в гостиную.

– Не берет трубку? – Указываю на телефон.

– Сразу же попал на автоответчик, – подтверждает Кристиан.

– О, ну ладно. Схожу тогда проверю почту, наверное. Не против? Ты же не будешь сегодня что-нибудь писать?

– Нет, нет. Давай, проверяй.

Взбираюсь по ступеням и направляюсь в кабинет. В почтовом ящике нет ничего интересного. Несколько минут сижу, уставившись в пространство и думая о Джонни, и тут мне приходит в голову, что можно позвонить Бесс и рассказать, что я снова с ним увиделась. Поднимаю трубку и тут же слышу на линии голос Джонни.

– Почему ты не сказал мне, что она живет у тебя?

– Не думал, что тебя это волнует, – отвечает Кристиан.

– Что ж, меня это волнует, – заявляет Джонни.

Слушаю, затаив дыхание.

– В каком плане? – подозрительно осведомляется Кристиан.

– Ты же к ней неравнодушен? – спрашивает Джонни. – В смысле, если вспомнить, как ты раньше без умолку о ней говорил… А теперь это. Устроил, чтобы она переехала к тебе. Вы двое там что, спите друг с другом или как?

– Отвали.

Теперь в голосе Кристиана звучит раздражение.

У меня за спиной начинает громко жужжать факс. Гр-р!

– Что это? – слышу я вопрос Джонни.

– Не знаю, – отзывается Кристиан.

Мягко жму кнопку отбоя и кладу трубку обратно на рычаг. Я в полнейшем замешательстве.

Позже тем же вечером, после того, как Кристиан отправляется спать, наконец беседую с Бесс.

– Кристиан тебе что-нибудь об этом сказал? – интересуется она.

– Нет. И я не хотела поднимать эту тему, потому что тогда стало бы понятно, что я подслушивала.

– Как ты считаешь, он и впрямь к тебе неравнодушен?

– Не знаю.

– А ты к нему?

– Нет. Мне так не кажется. В смысле, иногда я смотрю на него, думаю, что он весьма привлекателен, и удивляюсь, почему что-нибудь к нему не чувствую… – пробую объяснить я.

– Ну, это очевидно, – замечает Бесс. – Джонни.

Я не могу не рассмеяться.

– Что? – осведомляется подруга.

– Тебе верится, что из всех людей именно я запала на Джонни Джефферсона?

Она хихикает.

– Это довольно забавно. Помнишь, как я тебя без конца подначивала? Ты это отрицала и отрицала, а сама все это время и правда хотела забраться ему в штаны!

– Упс! – смеюсь я.

– А то письмо, что ты отправила мне из Лос-Анджелеса? – неожиданно взвизгивает моя собеседница – Ты и впрямь с ним спала!

– Знаю, – стыдливо отвечаю я. – Я нажала «отправить» случайно.

– Мне все еще не верится, что ты была в постели с Джонни Джефферсоном, – изумленно произносит Бесс. – Такая жалость, что ты не можешь рассказать об этом людям.

– Я бы не захотела, даже если бы могла.

– Почему, потому что это все опошлит? – хихикает подруга.

– Вообще-то да. Опошлит. – Мне не нравится, что она считает все это шуточками. Это не так. Мы тут ведем речь о моем сердце.

– Извини, – кается Бесс. – Просто это кажется таким нереальным.

– Забудь.

***

Еще пару дней хожу как на иголках, жду, когда Кристиан упомянет Джонни, но он ничего не говорит. Снова начинаю читать таблоиды, рыскаю по интернету… Все это в надежде откопать что-нибудь о нем. Джонни опять меня поглощает. Всю меня, до последней капли. И мне это не нравится. Ощущение, словно я должна заново от него освобождаться.

Дни переходят в недели. Натыкаюсь в прессе на кое-что любопытное о Джонни. Он опять в Лос-Анджелесе, вернулся к привычной жизни, пьет в барах, клеит фанаток. Это ранит не так сильно, как ожидалось, и в конце концов я обнаруживаю, что могу проживать целые дни напролет, почти о нем не думая.

Как-то вечером в начале мая Кристиан возвращается домой со встречи с издателем.

– Столкнулся сегодня с Клэр, – сообщает он, свободно положив ногу на колено другой ноги. Мы сидим в саду.

– Правда?

– Ага. Все прошло нормально. – Он расплывается в улыбке. – Ничего не почувствовал.

– Это же великолепно, – говорю я ему. – Очень хорошо. Она все еще с этим Борисом?

Он пожимает плечами.

– Фиг его знает. Не спрашивал.

– Неужели? А вот это уже впечатляет.

– Я тоже так подумал, – легкомысленно отзывается Кристиан. – Зато она спросила про тебя.

– Вот как? – Я широко распахиваю глаза. – Что ты ответил?

– Сказал, что мы живем вместе.

Я начинаю хихикать.

– Не так, – журит он. – Я объяснил ей, что ты просто снимаешь у меня комнату.

– О, точно. – Я чувствую, как вспыхивает лицо.

– Сказал, что ты так зациклена на Джонни Джефферсоне, что даже не смотришь на других парней.

– Нет!

Я в ужасе.

– Нет, вообще-то нет, – ухмыляется Кристиан. Я шлепаю его по бедру. – Хотя это правда, ты же знаешь.

Он поглядывает на меня.

– То, что я слишком зациклена на Джонни?

– Ага.

– Думаешь, в итоге я останусь в тоске и одиночестве? – шучу я.

– Ага. – Друг безрадостно смеется. – Скорее всего.

Мы оба замолкаем. Немного погодя я со вздохом поднимаюсь.

– Мег…

Тут Кристиан хватает меня за руку, и я в замешательстве на него оборачиваюсь.

– Что?

Он мягко тянет меня, приглашая сесть рядом. Я нервно смотрю на него.

– Что? – снова вопрошаю я.

Кристиан отпускает меня и проводит руками по своим темным волосам.

– Забудь, – отзывается он с опущенными глазами, разглядывая ярко-желтые тюльпаны на клумбе. В его голосе слышится досада.

– Скажи мне, – требую я.

Внезапно Кристиан опять смотрит на меня. Его взгляд напряжен, и я с удивлением чувствую, что мое сердце подскакивает.

– Ты мне нравишься, – говорит он.

– Ты мне тоже нравишься, – осторожно отвечаю я.

– Нет. Ты мне нравишься. Слишком сильно. – Он спокойно встречает мой взгляд. Я хочу оторваться от его темно-карих глаз, но понимаю, что не могу.

– Мег…

Кристиан проводит кончиками пальцев по изгибу моей талии. Я его не останавливаю, так что он склоняется ближе. Я не отшатываюсь, но и не придвигаюсь. Он целует меня, медленно и нежно.

Он такой приятный на вкус… Сладкий… Мне он так симпатичен, я хочу мечтать о нем так же, как мечтаю о Джонни.

«Джонни. Ты же знаешь, что из этого ничего не выйдет. Тебе нужно двигаться дальше».

Я целую Кристиана в ответ, глубже, отчаянно желая почувствовать страсть, которую ощущала с его другом.

Кристиан идеально мне подходит. Он милый, умный и зрелый, он не будет пудрить мне мозги. Он так мне нравится.

«Но любишь ли ты его?

Нет.

Ты любишь Джонни?

Не стоит об этом сейчас».

– Мне очень хочется заняться с тобой любовью, – учащенно дыша, произносит Кристиан.

– Ладно. – Я киваю.

Земля не сдвигается с места, но все происходит ласково и нежно, а после нет чувства ужаса.

Кристиан держит меня в объятиях и гладит по голове, а я так сильно стараюсь не думать о мужчине, который свел нас вместе.

– Ты в порядке? – спрашивает он.

Я поднимаю на него глаза и улыбаюсь.

– Да. Это было приятно.

– Только «приятно»?

– Очень приятно, – отвечаю я. – Не хочешь повторить?

Он усмехается:

– Почему нет?

Глава 35

– Привезу тебе «Фруктовых камешков», – обещает Кристиан, целуя меня в губы.

На часах восемь утра. Сегодня ночью он улетает в Лос-Анджелес, а я сейчас ухожу на работу. Вечером мы не увидимся.

– Передавай Джонни от меня привет, – бросаю я через плечо, но потом останавливаюсь и оборачиваюсь. – Вообще-то, не надо.

– Правда? – уточняет Кристиан.

– Да.

Он, кажется, испытывает облегчение.

– Увидимся на следующей неделе, – говорит он.

Кристиан едет в Лос-Анджелес, чтобы обсудить с Джонни свою книгу. Джонни должен утвердить рукопись, так что это будет его последняя возможность прочесть всю биографию от начала до конца и внести изменения перед отправкой в печать.

В этот вечер приходит Бесс, чтобы составить мне компанию и вместе посмотреть мелодраму.

– Как у тебя дела? – спрашивает она.

– Очень хорошо, – отвечаю я.

– Так, значит, он тебе теперь определенно нравится?

– Да, – смеюсь я. – Было бы немного странно каждую ночь спать с ним в одной комнате, будь это не так.

Прошел уже месяц с тех пор, как мы с Кристианом впервые переспали. И у нас все действительно прекрасно. Он мне и правда нравится.

– Я рада за тебя. Он хороший парень. А что думает его мама? – интересуется Бесс. Я уже давно посвятила ее в подробности нашей поездки на свадьбу Антона.

– Он ей пока не рассказывал. Еще слишком рано.

– Понятно. – Она берет с кофейного столика миску с попкорном и начинает его есть. – Значит, – беспечно бросает она, – Джонни для тебя в прошлом?

– Да, – подтверждаю я. – Думаю, что да.

– Хорошо. Кстати, а что насчет его ареста за вождение в пьяном виде?

– ЧТО? – Я резко выпрямляюсь.

– Ты что, не знаешь?

– Нет! Что произошло?

– Вчера вечером он ехал на мотоцикле. Сегодня все газеты пестрят снимками задержания.

– Я не читала. Ничего себе! Он в тюрьме?

– Похоже, вышел под залог.

– Боже, ну что за идиот.

– Это точно. Так что, посмотрим кино?

– Конечно, – отвечаю я, хотя мысли мои заняты совсем другим.

Назавтра Кристиан звонит мне из Лос-Анджелеса. Я спрашиваю его о случившемся инциденте.

– Да. Та еще проблема, на самом деле. Издатель хочет, чтобы об этом было упомянуто в книге. Считает, что выйдет отличная концовка.

– Но как же ты успеешь? Вы же скоро отправляете рукопись в печать?

– Мы собирались. Но теперь дату выхода отложили, чтобы мы смогли включить туда судебные слушания и отбытие срока, если понадобится.

– Когда суд?

– Адвокаты работают сверхурочно, пытаясь назначить заседание поскорее.

– А как себя чувствует Джонни? Он в порядке?

– Ужасно злится, можешь себе представить, – говорит Кристиан. – Думает, что копы специально его выслеживали.

– Скорее всего, так оно и было.

– Да, но чего ожидать, если каждую ночь тонешь в выпивке и наркотиках? Знаешь, ему так же плохо, как во время турне…

– Правда? – К горлу подкатывает тошнота.

– Боюсь, что да… Я собираюсь поменять билет и прилечу домой в четверг.

Сегодня вторник.

– Почему? Достало?

– Ага.

Мне жалко Джонни, которого оставляют одного, но знаю, что не могу сказать об этом Кристиану.

– Хочешь, я поменяю тебе билет?

– Нет, не нужно. Это сможет сделать помощница Джонни.

Кровь стучит у меня в висках.

– Помощница? Джонни завел себе новую?

– Да. Какую-то датчанку. Не слишком симпатичную. Не идет ни в какое сравнение с тобой, красавица.

– А-а-а. – Тепло вновь разливается по моему телу. – Ты сказал Джонни о нас? – нерешительно спрашиваю я.

– Еще нет, – отвечает Кристиан. – Собирался сказать сегодня вечером. Если ты не против.

– Нет, – решаю я. – Я не против.

– Мег, – начинает он.

– Да?

– Я тебя люблю.

Я медлю, прежде чем ответить.

– Я тоже тебя люблю.

***

В четверг поздно ночью или в пятницу рано утром – я точно не уверена – кто-то громко стучит во входную дверь.

Стук не прекращается, так что я спускаюсь вниз и смотрю в глазок.

Это Джонни.

Я вжимаюсь в стенку. Что он здесь делает? О господи, а я в своей застиранной пижаме. Как же быть?

– Мег, открой! – громко шепчет он.

Я наскоро приглаживаю волосы и протираю заспанные глаза. Бросаю взгляд вниз на то, во что я одета. Р-р-р. Ну, ладно. Открываю дверь.

Он пробегает мимо меня в коридор.

– Что случилось? Что ты здесь делаешь?

В тревоге я выглядываю за дверь проверить, не преследует ли его кто-нибудь. Джонни захлопывает дверь и пытается взять меня за руки.

– Мег, Мег, Мег, – снова и снова повторяет он. Джонни пьян.

– Джонни, прекрати. Где Кристиан?

– Мег, – стонет он, хватая меня за руки.

– Джонни! Где Кристиан? – в волнении спрашиваю я. – С ним все в порядке? – Во мне нарастает паника, стоит мне представить, что Джонни здесь, чтобы сообщить мне какое-то ужасное известие.

– Он в порядке, в порядке! – Джонни берет мое лицо в свои ладони.

– Где он? – требую я.

– В Лос-Анджелесе! – раздраженно кричит он.

– А что ТЫ здесь делаешь? – не менее раздраженно и более чем недоумевающе кричу в ответ я.

– Мне нужно было тебя увидеть, – с отчаянием говорит Джонни.

Я с силой отталкиваю его от себя.

– Значит, он тебе рассказал.

Он с тоской смотрит на меня.

– Понимаю. – Я в ярости. – Я была тебе не нужна, пока ОН меня не получил. Так получается?

– Нет… Мне тебя не хватает, Мегера.

– Меня зовут МЕГ.

Джонни выглядит обиженным.

– Не говори так.

– Как ты сумел добраться сюда раньше Кристиана? – спрашиваю я. Самолет Кристиана должен приземлиться не раньше утра.

– На самолете.

Я предполагаю, что он имеет в виду свой частный самолет.

– Мег, пожалуйста… – Джонни снова подходит ко мне.

Я поднимаю руку, чтобы остановить его.

– Разве ты и без того мало боли ему причинил?

Джонни, кажется, ошарашен.

– Он любит меня, если хочешь знать. Он ЛЮБИТ меня, – повторяю я в надежде, что до него дойдет.

– Мегера… – Он проводит пальцем по моей шее.

– Прекрати! – Я отбрасываю его руку. – Зачем ты это делаешь? Я счастлива, Джонни. Мне нравится Кристиан!

– Вот! – едва не кричит он, указывая на меня. – Ты сказала «нравится»!

Я делаю шаг назад и решительно заявляю:

– Я люблю его.

Джонни качает головой и прислоняется к противоположной от меня стене коридора. Мы так и не отошли от входной двери.

– Ты сказала, он тебе «нравится», – снова повторяет он, на этот раз медленно. – Это МЕНЯ ты любишь.

– Неправда! – огрызаюсь я. – Я люблю Кристиана, а вот ты мне даже не нравишься! Ты вел себя со мной как козел с нашей самой первой встречи!

– Неправда!

– Правда! – сердито кричу я и вдруг вспоминаю о соседях. Нужно успокоиться. – Поезжай домой, Джонни. Я не собираюсь начинать сначала. Ты ревнуешь, ты пьян, и я не хочу иметь с тобой ничего общего.

Плечи Джонни удрученно опускаются, он прислоняет затылок к стене и смотрит на меня.

«Не смотри на меня так», – думаю я про себя.

– Я лягу в лечебницу, – просто говорит он.

– Ты – что?

– Я лягу в лечебницу, – повторяет он.

Не могу поверить услышанному.

– Ты правда это сделаешь? Ради меня?

Он пожимает плечами.

– Да.

– А, понимаю, – не скрываю сарказма я. – Тебе в любом случае придется лечь в лечебницу, так? Об этом сейчас договариваются твои адвокаты?

Он выглядит так, словно я уличила его во лжи.

– Р-р-р! – Я толкаю его в грудь. – Уходи, уходи, уходи!

Джонни хватает меня за запястья.

– Я люблю тебя, – настойчиво говорит он.

Я прекращаю сопротивляться и потрясенно смотрю на него.

– Пожалуйста… Мег… – Он кладет ладони мне на талию и пытается притянуть к себе.

В груди разливается боль. Мне не пройти через это снова.

Он начинает целовать меня, и я, как это всегда бывало, таю.

Нет.

НЕТ!

Я отстраняюсь и снова отталкиваю его, а потом открываю дверь.

– Уходи. Я люблю Кристиана. Ты не сможешь снова причинить мне боль. УХОДИ! – кричу я.

– Я вернусь за тобой, – предупреждает он, выходя за дверь. – Когда выйду из лечебницы. Я вернусь.

Я захлопываю дверь перед его лицом и убегаю наверх, чтобы разреветься.

***

– Где он? – спустя несколько часов спрашивает Кристиан. – Он здесь был?

– Да, – отвечаю я и, увидев выражение его лица, спешу добавить: – Он уже ушел. Я велела ему уходить.

Он бросает чемоданы на пол в гостиной. Я сижу на диване в пижаме. У меня не нашлось сил одеться с утра.

– Ты в порядке? – Он подсаживается ко мне.

– В полном.

На самом деле глаза у меня красные и припухшие от слез, но я надеюсь, что Кристиан увидит только то, что ему хочется видеть.

– Он взбесился, когда я ему рассказал, – отвернувшись от меня, говорит Кристиан.

– О господи! – восклицаю я, увидев его лицо. Одна щека красно-лилового оттенка.

– Ударил меня. – Кристиан издает безжизненный смешок.

– Он УДАРИЛ тебя? – не могу поверить я.

– Ага.

– Ох, нет, бедный ты бедный! – Я легко касаюсь его щеки, и Кристиан морщится. Во мне растет сочувствие.

Он встречается со мной глазами.

– Ты велела ему уйти?

– Да, – отвечаю я.

Он с нежностью улыбается мне.

– Иди сюда, – зову я, обнимаю его и зарываюсь лицом ему в шею.

Я снова чувствую себя в безопасности.

Глава 36

Как и предполагалось, судья обязал Джонни провести шесть недель в реабилитационном центре. Журналисты как с цепи сорвались, и новости о Джонни Джефферсоне подстерегают меня на каждом шагу.

Он нарушил условия освобождения под залог, на несколько дней покинув страну. Судья не стал применять строгих мер, поскольку отец Джонни собственной персоной заявил под присягой, что был болен. Дескать, сын полетел проведать родителя, не помня себя от тревоги.

О том, что на самом деле Джонни приезжал ко мне, никому не известно.

Не рассказываю Бесс о его визите. Как не рассказываю и Кристиану о его поцелуе. Стараюсь не говорить о нем вообще. Стараюсь не думать. Но легче сказать, чем сделать.

Слова Джонни преследуют меня по ночам.

«Я вернусь за тобой...»

Он не вернется. Не вернется и точка. Он был пьян. Он был зол. Он не смог обуздать свой порыв.

«Я люблю тебя...»

Он не это имел в виду.

***

Работа начинает раздражать. Меня влекут новые горизонты, но я пока не понимаю, чего именно хочу. Даже сейчас я не готова становиться чьим-то личным помощником. Все еще размышляю о путешествии. Кристиан воспринимает эту идею в штыки.

– Не уезжай.

– Почему?

– Я буду скучать.

– Так поехали вместе!

– Не могу.

– Почему?

– Я должен работать.

Это правда. Издатель так доволен биографией Джонни, что заключил с Кристианом договор на две новые книги – на этот раз художественные. Кристиан на седьмом небе от счастья. Он всегда хотел стать писателем.

В день выписки Джонни из клиники как приклеенная сижу у телевизора.

Вот он выходит на улицу в солнцезащитных очках и серебристой рубашке – неизменном образе рок-звезды – и садится в знакомую машину. С замиранием сердца слежу, как Дейви увозит его из клиники.

Кристиан решил, что будет лучше, если он поговорит с Джонни о его самочувствии по телефону, а не лично. Он считает, что после случившегося им пока рано встречаться. Возможно, он прав.

Вскоре репортаж повторяют, но уже с комментариями некоего эксперта, повествующего о том, как тяжело приходится Джонни.

Крепко скрещиваю руки. Надеюсь, с ним все в порядке.

Кристиан наверху, смотрит репортаж в своем кабинете. Ему нужны тишина и покой, чтобы сосредоточиться на работе.

А мне тишина и покой нужны, чтобы подумать.

Вздрагиваю от телефонного звонка.

– Алло?

– Мег, это Бесс.

– Ага. – Кошусь на телевизор.

– Как дела?

– Хорошо, наверное.

– По-твоему, его надолго хватит?

– Вряд ли. Скоро снова возьмется за старое.

– Зато какая реклама нового сингла, да?

– Это точно.

Новый сингл Джонни, уже несколько недель звучащий на радио, сразу взлетел на вершины хит-парадов.

– Ладно, я просто хотела узнать, все ли у тебя хорошо, – говорит Бесс.

– Спасибо. Все хорошо.

Однако напряжение растет с каждым днем.

Кристиан часто спрашивает, о чем я думаю и почему такая притихшая. Приходится идти на уловки: то у меня болит живот, то ПМС, то еще что-нибудь. Как правило, это работает, но ради спокойствия Кристиана я вынуждена не скупиться на ласку.

Неужели я хочу, чтобы Джонни вернулся? Мне хорошо с Кристианом. Неужели я снова хочу окунуться в этот омут сомнений?

Но я сомневаюсь. Всегда сомневаюсь. Не могу с этим справиться и никогда не могла.

Ежедневно наношу макияж, просто так, на всякий случай. Да, это глупо, но если Джонни приедет, предпочитаю выглядеть безукоризненно. Ну, знаете, чтобы снова его отшить.

И вот однажды возвращаюсь домой после утренней смены, спускаюсь по узкой лестнице к парадной двери, держа ключи наготове, и вдруг вижу его – он стоит в дальнем углу, скрытый от глаз прохожих.

– Ой! – вскрикиваю я. – Ты напугал меня до смерти!

– Тс-с, – шепчет он, медленно приближаясь. – Можно войти?

Сразу замечаю, что он трезвый. В голове мутится. Он проходит за мной в дверь.

– Кристиана нет дома, – сообщаю я, направляясь на кухню.

– Знаю. Я говорил с ним по телефону.

– О. Ладно. Будешь чай или кофе? – Я почти не сомневаюсь, что он предпочтет виски.

– Я бы выпил чаю.

– Значит, есть толк?

– От реабилитации? Ну да.

– Срыва не будет?

– Надеюсь. Хотя время покажет.

Киваю и отворачиваюсь, чтобы достать кружки.

– Спасибо, – благодарит Джонни, когда я протягиваю ему чай, и делает робкий глоток.

Наблюдаю за ним, но потом все же спрашиваю:

– Что ты здесь делаешь, Джонни?

– Я же сказал, что вернусь за тобой.

Сердце стучит так громко, что отдается в ушах.

– А я говорила, что теперь я с Кристианом.

– Я в курсе, – невозмутимо произносит Джонни.

Озадаченно гляжу на него.

– Ты же понимаешь, что у нас ничего не получится?

– Почему?

– Мы слишком разные. Тебе больше подходит Лола. – Бросаю на Джонни многозначительный взгляд.

– Нет, не подходит.

– Несмотря на все, что между вами было? – не удерживаюсь от вопроса.

– Да ничего и не было после той ночи. – Он ставит кружку на стол.

Мне трудно в это поверить, но в глубине души очень хочется.

Однако та ночь никуда не делась. Как и сонм моих предшественниц и преемниц. Я всегда буду гадать, не сравнивает ли он меня... Прошла ли я испытание... Не думаю, что готова так жить.

И способен ли Джонни хранить верность? Я бы и рада поверить, что он остепенится и не станет ходить на сторону, да пока не могу, и воспоминания обо всех его подружках во главе с Лолой все еще причиняют мне боль. Тупиковая ситуация.

– Чего ты хочешь? – снова спрашиваю я. На этот раз более выразительно.

– Хочу, чтобы ты вернулась вместе со мной в Лос-Анджелес. – Джонни складывает руки на груди.

– Я не могу вернуться с тобой в Лос-Анджелес.

– Почему?

– Я не собираюсь опять становиться твоим личным помощником! – повышаю голос.

– И не надо. У меня уже есть прекрасная ассистентка, спасибо.

Гляжу на него удивленно.

– Чего же ты тогда хочешь?

– Хочу, чтобы ты вернулась со мной в Лос-Анджелес, как моя девушка. Приезжай и живи со мной, Мег.

В голове проносятся разные мысли. Красные дорожки... Элита шоу-бизнеса... Что еще нужно для счастья?

Кристиан. Мне нужен Кристиан.

Возможно, он не рок-звезда. Возможно, женщины не падают к его ногам. Однако он окружил меня заботой. Он очень хороший. Он из тех парней, которые всегда меня привлекали – во всяком случае, до встречи с Джонни. Но я все такая же, какой была раньше. Несмотря на тот мир, в который мне довелось окунуться – алкоголь, наркотики, секс, – я не изменилась. Как и Кристиан.

Я действительно его люблю. Очень люблю.

– Не могу, – решительно поворачиваюсь я к Джонни.

Он кивает.

– Я лишь прошу, чтобы ты обдумала мое предложение.

Его слова странным образом меня успокаивают. Вздыхаю:

– Ладно.

– Отлично. – Джонни снова берет свою кружку.

– Ты как будто изменился, – осторожно говорю я.

– Так и есть.

– И все равно рад увести девушку у лучшего друга?

– Вовсе нет, – бесстрастно отвечает Джонни. – И никогда не испытывал от этого радости. Но изначально ты была моей девушкой.

Он глядит на меня совершенно спокойно. Ума не приложу, как это у него получается. Сама я чувствую все что угодно, только не спокойствие.

– Мне нравится твоя новая песня, – меняю тему я, стараясь увести разговор в непринужденное русло.

– Спасибо. Надеюсь, следующая понравится еще больше.

– Почему? – Я заинтригована.

– Я написал ее для тебя.

Смотрю на него с изумлением.

– Написал для меня песню? Когда?

– Еще в Дейлсе. Начал там, а закончил, когда мы вернулись. Это второй сингл с нового альбома.

Я потрясена.

– Когда он выходит?

– Месяца через два. Но ты сможешь услышать его завтра, если вернешься со мной в Лос-Анджелес.

– Я не могу вернуться с тобой в Лос-Анджелес, – повторяю я и спрашиваю, оглядывая свою униформу: – Ты не подождешь немного? Мне надо переодеться.

– Конечно.

Иду наверх и захожу в свою спальню. Не могу сосредоточиться. Голова пухнет от мыслей.

Вынимаю из шкафа джинсы и рубашку, просовываю руки в рукава и вдруг слышу шум за спиной.

– Джонни, что ты тут делаешь? – восклицаю я, запахивая рубашку на груди.

– Значит, ты не спишь в спальне Кристиана? – Он глядит на меня с насмешкой.

– Сплю. А здесь храню свои вещи.

Джонни начинает приближаться.

– Нет, – предостерегаю я.

Он подходит, и его взгляд полон решимости.

– Нет, – снова говорю я, упираясь ладонью в его грудь, чтобы не дать подступить еще ближе, а у самой подгибаются колени.

Джонни делает еще один шаг, крепко прижимая мою ладонь к своей груди. Замираю, почти не в силах дышать. И тут он целует меня.

Сопротивление сломлено. Отвечаю на его поцелуй.

Джонни срывает с меня рубашку, ласкает мою грудь, скользит руками по спине... Его прикосновения становятся все более настойчивыми и возбужденными, когда он толкает меня на кровать и целует в шею. Тянусь к пуговице его джинсов, совершенно забыв о Кристиане. Сейчас есть только Джонни.

Я подсела на этого парня, и ни один реабилитационный центр в мире не сможет меня излечить.

Уже потом лежу рядом с ним в постели, вся покрытая испариной, и гляжу в потолок на зеленый абажур из матового стекла, который Кристиан купил для меня несколько недель назад на блошином рынке в Кэмдене.

Чувствую себя ужасно виноватой.

Господи, что же я натворила?

Встаю и начинаю одеваться. Джонни наблюдает за мной, приподнявшись на локтях. Прячу взгляд.

– Тебе лучше уйти, – бросаю я, одевшись.

– Мег... – мягко произносит он.

– Тебе пора, – повторяю я более решительно. – Кристиан скоро придет.

Джонни снова опускается на кровать и печально смотрит на меня.

– Значит, ты не поедешь в Лос-Анджелес?

Перевожу взгляд на него и медленно качаю головой.

– Не могу. Не могу так поступить с Кристианом.

– А как же я?

– А что ты? У тебя все будет хорошо. Как всегда.

Джонни поднимается с кровати и говорит, натягивая джинсы:

– Даю тебе три месяца.

– Три месяца? – Гляжу на него с недоумением.

– Именно столько я буду тебя ждать.

В горле встает ком, и слезы подступают к глазам.

– Но не дольше, Мегера. Потом я тебя отпущу.

– Хорошо, – отвечаю я. – Ладно.