Текст книги "Джонни, будь паинькой (ЛП)"

Автор книги: Пейдж Тун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 22 страниц)

Глава 31

Спустя неделю, по-прежнему взвинченная, выхожу на работу в вечернюю смену и вижу блондина, сидящего за столиком лицом к стене. Почти сразу понимаю, что это не Джонни, но секундное замешательство меня тревожит. Конечно же, моя влюбленность еще не прошла. До этого еще далеко. И хотя он ужасно со мной обошелся, меня не покидает мысль, что, возможно, он придет за мной. Небывалая глупость.

Я так нервничаю из-за клиентов-блондинов, что даже не замечаю брюнета, пока не оказываюсь с ним лицом к лицу.

– Кристиан!

– Привет, Мег, – улыбается он.

– Как ты меня нашел? – удивленно спрашиваю я, а потом добавляю: – Ты ведь меня искал? Или случайно сюда заскочил? – Пожалуйста, только не последнее. Иначе стыда не оберешься.

– Джонни сказал, ты здесь работаешь.

– Джонни? Неужели?

– Да, – спокойно подтверждает Кристиан.

– Что ты здесь делаешь? – интересуюсь я, надеясь, что не кажусь грубой.

Он неловко ерзает на стуле, а потом отвечает:

– Я хотел увидеть… Хотел удостовериться, что ты в порядке.

Краем глаза замечаю начальника.

– Принести тебе что-нибудь? – вынимая блокнот, предлагаю я. – Шеф за мной наблюдает, – произношу я одними губами.

– А, ладно. Да. – Кристиан читает меню. – Я буду… Хм, что посоветуешь?

– Настоятельно рекомендую жареного цыпленка. Картофель фри – пальчики оближешь.

– На самом деле, я бы выпил кофе. – Он захлопывает меню, и я протягиваю руку, чтобы его забрать. – Поболтаем позже?

– Постараюсь подойти, когда он устроит перекур, – шепчу я.

Через полчаса, как и обещала, возвращаюсь к Кристиану.

– Ну и чем занимаешься? Помимо того, что работаешь здесь? Где живешь?

– У моей подруги Бесс. На диване. Помнишь ее? Вы встречались на концерте на Уэмбли.

– Да, точно.

– Там тесновато, – продолжаю я. – Вообще-то, я подыскиваю комнату с подселением. Если тебе что-нибудь подвернется… – Кристиан задумчиво кивает. – Ой, прости, я трещу без умолку. Ну а ты как? Чем занимался?

В этот момент возвращается мой начальник. Бросаю на него нервный взгляд.

– Твой босс уже вернулся? – спрашивает Кристиан.

– М-м-м.

– Вот что, мне все равно надо бежать. У меня назначена встреча с издателем. – Он вскидывает брови, прикидываясь важным. – Однако я хотел бы знать, не поужинаешь ли ты со мной?

– Поужинаю?

– Ну да, наверстаем упущенное. Расскажешь, как ты… – добавляет Кристиан.

– Гм, конечно, давай, – смущенно соглашаюсь я. Не хочу вводить его в заблуждение.

– Когда ты свободна? – невозмутимо уточняет он.

– Э-э, завтра вечером.

– Отлично. Где ты живешь? Предпочитаешь местное заведение?

– В районе Лондонского моста. Но я не прочь прокатиться. А ты где живешь? – любопытствую я.

– В Белсайз-парк, на севере Лондона.

– Тогда встречаемся посередине? – ухмыляюсь я. – Бар «Сохо»?

– В восемь?

– Заметано.

Кристиан поднимается и кидает деньги на столик.

– О, я принес тебе кое-что. – Он протягивает мне бумажный пакет и быстро добавляет: – Так, пустяк. Посмотришь, когда твой начальник не будет за тобой наблюдать.

– Ух ты. Ладно. До завтра!

Когда Кристиан уходит, открываю пакет и, не сдержавшись, хихикаю. Он доверху набит конфетами.

***

– Джонни знает, что ты ужинаешь со мной? – Я настороженно смотрю на Кристиана через стол.

– Нет, – откинувшись на спинку стула, коротко отвечает он. – А ты хочешь, чтобы он знал?

Я чешу голову.

– Нет. Не знаю.

– Мы мало разговаривали с тех пор, как виделись в последний раз.

– В Лос-Анджелесе? – уточняю я. – После той ночи?

– Да, – подтверждает Кристиан, постукивая пальцами по столу.

– Мне не по себе.

– Почему? – Он выглядит растерянным.

– Я вбила клин между вами.

– Не мели чепухи, Мег. Ничего не изменилось. Вообще. Когда мы снова встретимся, то будем вести себя, как всегда. Просто я много писал, и у меня не было времени с кем-либо общаться. Кроме тебя, – добавляет Кристиан.

Я улыбаюсь ему, больше не испытывая смущения. Если честно, мне очень уютно в его компании.

– Черт, – внезапно бормочет он.

– Что такое?

Кристиан косится в сторону.

– Только что вошла моя бывшая.

Проследив за его взглядом, замечаю высокую фигуристую брюнетку с волнистыми волосами в сопровождении широкоплечего загорелого мужчины. Она разговаривает с официантом.

– Ты в порядке? – спрашиваю я Кристиана.

Он кивает, но я вижу, что это отнюдь не так.

– Сделаем это?

Он ухмыляется, точно зная, что я имею в виду.

– Твой ход.

Протянув руку через стол, кладу ее на руку Кристиана. Мы оба наклоняемся и с обожанием смотрим друг на друга.

– Кристиан, – начинаю я, – бо-о-о-льшое тебе спасибо за столь продуманный подарок.

Кристиан ласково мне улыбается. Замечаю, что он сдерживает смех.

– Мег, ты его заслужила. – Он гладит уголок моих губ. – У тебя кетчуп…

– Правда? – Хихикая, беру салфетку.

– Клэр! Привет! – здоровается Кристиан.

Поднимаю взгляд и вижу его бывшую у нашего столика. Лучезарно ей улыбаюсь.

Она неприветливо улыбается в ответ, глядя на меня сверху вниз.

– Привет, Кристиан.

– Клэр, – тепло повторяет он. – Это Мег. Мег, Клэр.

– Приятно познакомиться! – радостно произношу я, пожимая ее холодную руку.

– Привет. – Кажется, ей неловко. – Это Борис.

– Привет, – весело приветствует его Кристиан, пожимая ему руку.

– Мы заскочили перекусить, – сообщает Клэр.

– Подумать только, мы тоже! – захлебываясь от восторга, восклицает Кристиан, и я пинаю его под столом. Не переигрывай, приятель. – Советую попробовать бургеры.

Клэр бросает на него надменный взгляд.

– Я вегетарианка, забыл?

– О черт, прости, – смеется Кристиан. – Вылетело из головы. Что ж, удачного дня! И вам тоже. – Он широко улыбается Борису, который до сей поры молчал.

Тот кивает, обвивает рукой талию Клэр и ведет спутницу к столику, где терпеливо ждет официант с меню. Кристиан смотрит им вслед.

– Кристиан, – твердо говорю я.

– М-м-м? – рассеянно мычит он.

– Взгляд на меня. Не выдавай себя.

– Да, точно. – Он переключает внимание на еду. Берет нож и вилку и снова кладет их на стол.

– У тебя же не пропал аппетит? – обеспокоенно спрашиваю я.

Кристиан глубоко вздыхает и отвечает:

– Малость пропал.

Я выпячиваю нижнюю губу.

– Неужели хочешь уйти? Здесь подают отличные десерты… – искушаю я.

– Может, лучше поедим мороженого на Лестер-сквер? – предлагает он.

– Мороженое? В такую погоду? – удивляюсь я, а потом хлопаю себя по лбу. – Прости, на секунду забыла, с кем я. Ладно, идем.

– Было немного странно, – признается Кристиан спустя некоторое время после того, как мы, держась за руки, вышли из ресторана.

Потираю его ладонь.

– Ты в порядке?

– Ага.

– Ты правда забыл, что она вегетарианка?

– Не-а, – качая головой, ухмыляется Кристиан.

– О… Отличный ход, – впечатлившись, говорю я.

– Я молодец. – Все еще ухмыляясь, он добавляет: – Кстати, спасибо. Очень тебе признателен.

– Уверена, ты сделал бы для меня то же самое. – Я улыбаюсь, думая о Томе, моем бывшем. И вдруг вспоминаю Джонни. Улыбка сходит с лица как раз, когда Кристиан бросает на меня взгляд.

– Итак, где ты хочешь жить? – меняет он тему.

– Не знаю. На самом деле, где угодно, лишь бы недалеко от работы.

– Продолжишь работать там?

– Да, – с оборонительными нотками в голосе отвечаю я.

– Это правда, что Айла Монтанье предложила тебе место? – Кристиан искоса смотрит на меня.

– Да, предложила. – Я улыбаюсь. – Якобы Джонни сказал, что я отличная ассистентка. – Я закатываю глаза, стараясь выглядеть беспечной.

– Так и есть, – утверждает Кристиан. – Гораздо лучше красотки Паолы. – Он в шутку повторяет остроту, которую отпустил во время турне.

– Думаешь, во всем? – интересуюсь я и тут же зажимаю рот ладонью. – Прости, это было совершенно неприемлемо.

Кристиан усмехается, но ничего не отвечает.

Намного позже, после того как съели мороженое, побродили по улицам, выпили кофе и проболтали весь вечер напролет, мы с Кристианом стоим в самом сердце Лондона на станции метро «Тоттенхэм-корт-роуд» между двумя платформами. Он направляется на север по северной ветке, а я – на юг.

– А знаешь, – говорит он мне, – если хочешь, у меня имеется свободная комната.

– Э-э… Правда? – удивляюсь я.

– Да.

– И ты подумывал ее сдать? – уточняю я.

– Нет, – признается Кристиан. – Но если соседка из тебя под стать ассистентке, вряд ли я прогадаю.

– Ну, тебе следует обратиться за рекомендацией к Бесс, – советую я, а потом добавляю: – Лучше не надо. В гостиной царит хаос. Ой, наверное, не стоило об этом вспоминать.

Кристиан усмехается.

– Почему бы тебе не заскочить на чай и посмотреть комнату?

– Ладно. Когда?

– Сможешь в эти выходные?

– В воскресенье днем подойдет?

– Прекрасно.

Он строчит свой адрес в блокноте со скоростью поезда, мчащегося по путям позади меня.

– Это мой! – восклицаю я, хватаю клочок бумаги и, приподнявшись, чмокаю Кристиана в щеку.

– До встречи, Меган, – улыбается он.

***

У Кристиана великолепное жилище. Он проживает в двухэтажной квартире в большом белом георгианском особняке. В передней части нижнего этажа расположена гостиная с огромным эркером, а в задней – кухня и столовая, откуда двустворчатые двери ведут в маленький сад. Наверху имеются две спальни, большая ванная и маленький кабинет.

– Она прекрасна, – где-то в двенадцатый раз повторяю я.

Честно говоря, мне интересно, на какие шиши Кристиан ее купил, ведь до супердорогущего Хэмпстеда отсюда рукой подать. Мне приходит на ум, что, возможно, Джонни ему помог, но как только возникает эта мысль, Кристиан поясняет:

– Мне очень повезло на рынке недвижимости.

– Что ты имеешь в виду?

– Устроившись по окончании университета на работу, я сразу же приобрел небольшую студию в Ислингтоне и подзаработал на ней.

– Достаточно, чтобы купить это? – удивляюсь я.

– Нет, однако мне хватило на покупку и ремонт двухкомнатной квартирки. Через пару лет я скопил достаточно, чтобы приобрести жилье получше. Еще через пару лет все повторилось. Как я и говорил, мне очень повезло.

– А по-моему, везение ни при чем, – изумленно возражаю я. – Сдается мне, ты действовал умно.

Кристиан улыбается.

– Итак, что думаешь? Не желаешь переехать?

– Я бы с радостью. Но ты уверен? Раз ты не сдавал раньше комнату… Я тебя не стесню?

– Ты забываешь, что я жил с девушкой, – отвечает он. – И, если честно, ненавижу жить один. Я компанейский парень.

– Я тоже, – улыбаюсь я. – Подумывала купить студию, но, полагаю, одной мне будет тоскливо.

Кристиан интересуется, сколько я платила Бесс, и мы оговариваем ежемесячную сумму без учета счетов. Потом он идет на кухню, где ставит чайник. Я останавливаюсь у двустворчатых дверей и гляжу на зимний сад, опустевший, но такой чистый и аккуратный. Уверена, весной сад очень красив. Меня охватывает радость при мысли, что я буду здесь и увижу, как он зацветет.

– Ты часто выходишь в сад? – взяв протянутую кружку, спрашиваю я.

– Да, частенько. Мне вроде как нравится возиться с растениями. А тебе?

– У меня не было сада с тех пор, как я поселилась в Лондоне, но, да, идея мне по душе.

– Ну, я посадил луковицы и подстриг кусты, – шутливым голосом говорит Кристиан, подражая фермеру Джо. – Так что через пару недель будет красотища.

– Дурачок, – смеюсь я и отпиваю чай. – Когда можно переехать?

Глава 32

Мне всего-то и надо, что покидать разбросанные вещи в потрепанный чемодан и снова его застегнуть, поэтому я готова переехать в свой следующий выходной. Бесс жалеет, что я уезжаю.

– Нет! Зачем тебе уезжать?

– Я не могу вечно спать на твоем диване…

– Нет, можешь. К тому же наполовину он твой, не забывай, – канючит она.

– Оставь его себе, – расщедриваюсь я и смеюсь. Мы нашли диван на обочине дороги полтора года назад. Он был в довольно хорошем состоянии.

– Проклятая северянка, – бормочет Бесс, потом долго и крепко меня обнимает и, скрепя сердце, обещает вскоре навестить.

Вечером в день переезда Кристиан готовит мексиканские фахитас, и я вспоминаю Розу и еду, которую она мне подала в первый день у Джонни.

– О чем думаешь? – интересуется Кристиан, и я делюсь с ним мыслями.

– Что, по-твоему, скажет Джонни, когда узнает, что я переехала к тебе? – спрашиваю я.

– Ему необязательно знать, если не хочешь. В любом случае он бывал у меня лишь однажды.

Решаю промолчать. Не желаю, чтобы Кристиан понял, что я хочу, чтобы Джонни знал, где я живу.

Звонит телефон. Извинившись, Кристиан идет отвечать. Он берет трубку, переходит в гостиную, плюхается на диван и кладет скрещенные ноги на кофейный столик. Из слов Кристиана заключаю, что на проводе его мать.

– Извини, – вернувшись за стол, снова говорит он. – Мама сама не своя из-за свадьбы моего брата.

– Антона, верно?

– Да.

– Почему твоя мама сама не своя?

– Обычная свадебная лабуда. Гости не ответили на приглашения, кондитер вылетел в трубу, платье Ванессы до сих пор не готово…

– Ванессы?

– Невесты брата, – поясняет Кристиан.

– Когда свадьба?

– Через пару недель.

– Ты его шафер?

– Вообще-то, нет. Наглый мерзавец пригласил своего однокурсника, и другие шаферы ему не нужны.

– О. Ты расстроен?

– Не-а. На самом деле, чертовски рад, что не придется толкать речь. Зато смогу напиться.

Кристиан вздыхает и, откинувшись на спинку стула, потирает живот.

– Было очень вкусно. – Я встаю и принимаюсь убирать со стола. – Ты хорошо готовишь.

– Не так хорошо, как Роза. – Он поднимается. – Но и не так уж плохо.

– Клэр умела готовить? – следуя за ним на кухню, спрашиваю я.

– Да, но она питалась только вегетарианской дрянью. Поэтому мне приходилось самому себя кормить, – мелодраматично добавляет он.

– Сколько вы прожили вместе? – интересуюсь я, когда Кристиан начинает загружать посудомоечную машину. Отыскав пищевую пленку, накрываю ею миски с сальсой и сметаной.

– Пару лет, где-то около того. – Кристиан стонет и закатывает глаза. – Это еще одна проблема, которая выводит маму из себя – мне не с кем пойти на свадьбу.

– Ты не обязан никого приводить.

– По мнению мамы, обязан.

– Я пойду с тобой, – в шутку предлагаю я.

Его глаза загораются.

– Правда?

– Э… – Такого я не ожидала. – Полагаю, я могла бы.

– Было бы здорово! – с восторгом произносит Кристиан.

– Мне ведь не придется притворяться твоей девушкой и все такое?

– Нет, не волнуйся, – посмеивается он. – Просто маму заботит схема рассадки гостей. Но она будет рада наконец с тобой познакомиться.

– Наконец? – уточняю я.

– О. Ну, я рассказывал ей о тебе.

– Неужели? – весело спрашиваю я. – Зачем?

– Я лишь упомянул, что ты составляла мне компанию в Лос-Анджелесе. Ее все еще беспокоит влияние Джонни на меня. Она так и не простила его за то, что он трахнул мою подружку. – Я жую нижнюю губу. – В любом случае будет здорово. Спасибо тебе! – продолжает он, споласкивает губку и направляется к столу. Я иду следом.

– Да не за что. Осталось только подобрать платье.

– То, которое ты надевала на вечеринку как-там-его на холмах, подойдет.

– Которое? Синее?

– Да. Оно очень красивое.

Он замолкает, протирает стол, потом смотрит на меня.

– Спасибо, – удивленно благодарю я. – Но чем не повод прошвырнуться по магазинам? Пожалуй, заскочу утром в Хэмпстед и что-нибудь подыщу.

Кристиан так мил и заботлив. Наблюдаю, как он возвращается в современную открытую кухню, снова споласкивает губку и протирает столешницы. На нем черная водолазка и темно-синие джинсы. И, может, все дело в цвете, но, ей-богу, он худее, чем мне помнилось.

Неужто Китти была права относительно него? Я о том, что нравлюсь ему.

Китти! Бог мой. Я все собиралась посмотреть почту, но за несколько недель так и не добралась до компьютера, а свой айфон оставила в кабинете у Джонни, поскольку посчитала, что не вправе его забрать.

– Эй, можно я воспользуюсь твоим компьютером, чтобы проверить почту? – спрашиваю я Кристиана.

– Конечно. – Он отводит меня наверх в кабинет, открывает ноутбук, вводит пароль и отходит.

Придвигаю стул и сажусь. Захожу в почту, но в ящике один спам. Вспоминаю, что не давала Китти адрес личной почты, только рабочей. Глубоко вдохнув, начинаю набирать сообщение. Будет трудно объяснить, почему я уволилась. Китти точно подумает, что я угодила в щекотливую ситуацию, тем более я так долго ей не писала. Извиняюсь, что не связалась с ней раньше, а потом насколько могу приукрашиваю обстоятельства – пишу, что скучала по Лондону и захотела сюда вернуться. Она смекнет, что все не так просто. Я лишь надеюсь, что наше понимание условий о неразглашении удержит ее от излишних расспросов.

На следующий день вновь одалживаю у Кристиана компьютер, чтобы проверить, ответила ли Китти. Она ответила.

«ВОТ ТЫ ГДЕ!!!!!!!!!!!!! Не верится, что ты уехала, не попрощавшись!!!!!!!!!!!! Общество ЛПЗ без ума от твоего исчезновения. Все думают, что ты переспала с Джонни».

Проклятье!

«Но ведь это не так, верно?!!!! Но даже если так, вряд ли ты смогла бы мне рассказать… И это что еще за новости про твой переезд к Кристиану? Он уже пригласил тебя на свидание? Попомни мое слово, мисс Стайлз, со дня на день пригласит».

Просматриваю письмо в поисках других упоминаний Джонни, но ничего не нахожу. Там лишь о последнем фильме Рода, о недавней премьере, на которую ходила Китти, и о платье, купленном ею вчера на Мелроуз-авеню. На минуту замираю и прислушиваюсь к себе. Тишина. Я не скучаю по Лос-Анджелесу. Даже после утренней прогулки под дождем по Хэмпстеду я не затосковала по Лос-Анджелесу. Я рада оказаться дома.

– Привет, – окликает меня вошедший в кабинет Кристиан.

– Прости, тебе нужен ноутбук? – спрашиваю я, вставая.

– Нет, сиди где сидишь. Я за рукописью. – Он берет толстую стопку бумаги формата А4 со шкафа для документов.

– Ого. – Я округляю глаза. – Это твоя книга?

– Да, – глядя на нее, отвечает Кристиан.

– Финальный вариант?

– Ага. Ну, почти. Меня ждет последняя вычитка.

– Ух ты.

– Ты… – начинает он.

– Да?

– Хочешь взглянуть? – робко предлагает Кристиан.

– С удовольствием! Ты уверен?

– Гм, не очень, – вяло усмехнувшись, признается он. – Но давай, скажи, что думаешь.

Я беру увесистую рукопись и опускаю взгляд.

Джонни, будь паинькой

Официальная биография Джонни Джефферсона

Автор: Кристиан Петерссон

– Круто! Мне нравится название…

– Спасибо. Брат придумал.

– Антон?

– Нет, Джоэл.

– Надеюсь, ты купил ему хороший подарок в знак благодарности.

– Я куплю! – Он вскидывает руки вверх. – Боже, ты такая же зануда, как моя мама.

Я смеюсь.

– Откуда происходит твоя фамилия? – Я видела ее на визитке, которую он дал мне несколько месяцев назад, но не придала значения.

– Из Швеции.

– Правда? – Понимаю, что не так уж много знаю о Кристиане.

– Да. Мой папа оттуда родом.

– Ты не очень-то похож на шведа…

– Что – светлые волосы, голубые глаза и все такое? – Он смеется. – Это же стереотип, Меган. И все-таки ты права. Я похож на маму.

– Ты говоришь по-шведски? – заинтересованно спрашиваю я.

– Я двуязычен.

– Не врешь?

– Нет, – подтверждает Кристиан.

– Здорово! Жаль, мои родители не воспитали меня двуязычной!

– А откуда они родом?

– Из Англии.

– Мечтательница, – смеется Кристиан.

На мгновение я подумала, что он назовет меня Мегерой.

– Ладно. – Я встаю. – Пора собираться на работу. Можно потом прочесть? – Я показываю на рукопись.

– Конечно. Оставлю ее в твоей комнате.

Возвращаюсь домой после полуночи, и, как было обещано, «Джонни, будь паинькой» ждет меня на кровати. Поглядываю на рукопись, готовясь ко сну, и, обессиленная, наконец забираюсь под одеяло и беру несколько страниц. Пока что прочту только первую главу.

За несколько часов я так и не смогла оторвать глаз от написанного. Они покраснели и воспалились, но, хоть убейте, я не в силах отложить книгу. Жизнь Джонни изложена во всех подробностях… Фанатки, наркотики, концерты… Но помимо этого, раскрывается и другая сторона его личности, более глубинная. Способность к музыке, умение привлечь внимание, едва он входит в комнату.

Как и было обещано, в книге ни словом не упоминается про нашу связь, но все-таки Кристиан написал обо мне. До чего же странно читать о себе в третьем лице. Я редко встречаюсь в рукописи, однако фигурирую в ней не только как личная помощница Джонни, но, что самое главное, как его друг.

На глаза наворачиваются слезы, когда я аккуратно кладу последнюю страницу поверх стопки. Я очень по нему скучаю. Встретимся ли мы снова? Лицом к лицу? Или же мне, как и другим его фанатам, суждено всю жизнь читать о нем в прессе? Сама мысль об этом невыносима. Невыносима.

Глава 33

– А теперь можете поцеловать невесту…

Все взрываются спонтанными аплодисментами, я смотрю на Кристиана и сияю. Люблю свадьбы.

– Мне так жаль, – немного погодя шепчет он мне на ушко, пока один из коллег Антона произносит речь.

– Не беспокойся об этом! Говорю же, все в порядке.

– Клянусь, я сказал маме, что мы не встречаемся. Похоже, она мне не верит.

Я снова смеюсь. Бедный Кристиан. Сегодня утром мы завалились в дом его родителей и обнаружили, что его мама поселила нас в его старую комнату. Вместе. Кристиан пообещал, что будет спать на диване, но, как оказалось, его дядя тоже остановился в этом доме. Как и шведские кузены. А их пятеро.

– Надо было настоять на переезде в гостиницу, – стонет Кристиан.

– Ты старался, – утешаю я его. – Но, если я правильно помню тот телефонный звонок, она не собиралась уступать. Все в порядке! – Шлепаю его по ноге. – Как будто мы никогда не спали на одной кровати.

– Верно, – уступает он.

Мне нравится семья Кристиана. Они веселые. Особенно прикольные шведские родственники. В настоящий момент его папа с порозовевшим как креветка лицом и желтыми словно солнце волосами заливает в себя красное вино так, будто оно выходит из моды. Антон и Джоэл такие же. Что касается Кристиана, я понимаю, что он имеет в виду под тем, что пошел в маму. Высокая и привлекательная, с черными волнистыми волосами и темно-карими глазами, она немного напоминает цыганку, но я не собираюсь говорить об этом Кристиану, хотя, как по мне, это комплимент.

– А какой была мама Джонни? – ни с того ни с сего спрашиваю я.

– Высокая худая блондинка. Очень душевная и приветливая. Вообще-то, они с моей мамой были хорошими подругами.

– То есть она знала Джонни в детстве?

– Когда он был еще просто стариной Джонни Сниденом, да, – улыбается Кристиан.

– И как она относится к тому, каким он стал?

Кристиан кривит нижнюю губу и пожимает плечами:

– Нормально, полагаю.

– Она не считает, что мама Джонни в нем бы разочаровалась?

– Не-а. Его мама обожала сына. Она бы, без сомнения, им гордилась.

– Похоже, Джонни так не думает, – грустно замечаю я.

– Знаю.

Прислонившись к стене, Кристиан глядит на танцевальную площадку.

***

– Из-за всего этого шума мне ужасно спалось. А тебе? – спрашивает Кристиан на следующее утро. Мы лежим рядышком. Его отец вместе со шведской армией почти всю ночь напролет напивались внизу в гостиной.

– Даже Джонни далеко до твоего папы, – замечаю я и нервно хихикаю, ожидая реакции Кристиана. Но тот просто смеется.

– Хочешь чаю?

– Не знаю, решусь ли я. – Напоминаю, как он как-то раз сказал, мол, кухня его мамы принадлежит только ей и больше никто туда не допускается.

– Она в любом случае уже спустилась. И, скорее всего, расстелила старую добрую скатерть, чтобы тебя впечатлить.

– Она ведь на самом деле не считает нас парой? – осведомляюсь я.

– Я думаю, что считает. Особенно после этого. – Он жестом указывает на двуспальную кровать, где мы ночевали. – Используй это на полную катушку. Ее домашние тосты с вареньем – просто мечта. Если она пытается пустить тебе пыль в глаза, обязательно их приготовит. Ну же, идем.

– Я не могу спуститься в пижаме!

– Можешь-можешь. Выглядишь вполне нормально. Пошли.

Я неохотно следую за ним.

Запах свежевыпеченного хлеба ударяет мне в нос в тот самый миг, как мы покидаем спальню Кристиана. Я с восторгом смотрю на него:

– М-м-м!

– Подожди, пока ты его не попробовала, – говорит он.

– Доброе утро! – щебечет мама Кристиана. Не думаю, что она вчера много выпила. А вот его отца нигде не видно. – Не хочешь чашечку чая, Меган?

– Да, пожалуйста, – отвечаю я.

– Просто Мег, мам, – исправляет ее Кристиан.

– Ты ведь называешь ее Меган, – отзывается она, оправдываясь.

– Только в шутку.

– Что в этом смешного? – удивляется она.

Кристиан оборачивается ко мне.

– Вообще-то, не думаю, что в этом есть что-то смешное. Почему я называю тебя Меган?

– Без понятия, – пожимаю плечами я.

– Ладно, тогда будет Мег. Мам, сделай нам тостов с вареньем, пожа-а-а-алуйста! – канючит он, как маленький мальчик. Собственно, я вполне могу представить себе юного Джонни, сидящего за столом с ним рядом.

– О, ты… – Она усмехается, но все же засовывает в тостер четыре кусочка. – Итак, Меган… Мег, – поправляется она, – чем ты нынче занимаешься? Кристиан говорил, ты больше не работаешь на Джонни?

– Верно. Сейчас я официантка в закрытом клубе.

– М-м-м. И каково это, работать с малышом Джонни?

Я стараюсь не улыбнуться «малышу». Вот уж как Джонни точно нельзя назвать.

– Это было приятно, – выкручиваюсь я.

– Мам, не устраивай допросов, – предупреждает Кристиан.

– Что? Она имеет право ответить, если хочет!

– Она не хочет, мам, – возражает он. – Просто проявляет вежливость.

– Это же не просто вежливость, Меган? Мег?

– Э-э, нет? – делаю я попытку.

– Так когда вы двое встретились? – спрашивает она нас обоих, и от смены темы я вздыхаю с облегчением, но тут до меня доходит, к чему она клонит.

Кристиан закатывает глаза.

– Мам! Оставь это. Мы с Мег не встречаемся!

Она хмыкает.

– Что ж, мне вы кажетесь замечательной парой.

***

Февраль плавно переходит в март, и день постепенно удлиняется. С чувством умиротворения вновь обустраиваюсь в Лондоне. Мне очень нравится жить с Кристианом. Он такой славный, такой спокойный. Когда получается, мы едим вместе, но больше всего любим спуститься в местный бар и пропустить по стаканчику, сидя в уголке и болтая. Если по правде, с течением времени мы все больше походим на парня с девушкой. Без секса, разумеется. Хотя я думала об этом. Чем лучше узнаю Кристиана, тем привлекательнее он мне кажется. И он хороший парень, из тех, кого я обычно выбираю. Но у меня все никак не получается выкинуть из головы Джонни.

Даже сейчас стараюсь не читать о нем в прессе. И я не видела Айлу в клубе с тех пор, как та предложила мне работу. Китти писала, она с разбитым сердцем сбежала обратно в Лос-Анджелес. По слухам, она застукала Уилла с мужчиной. Не знаю даже, верить этому или нет.

Китти держит меня в курсе всех лос-анджелесских сплетен. Я почти желаю, чтобы она этого не делала, но не так уж много могу ей сказать, если не хочу возродить ее подозрения о Джонни. К счастью, о нем она говорит очень мало. Если он все еще с Лолой, то пресса этого пока не обнаружила.

Однажды ранним вечером, отработав в утреннюю смену, я сижу дома и смотрю телевизор, и тут раздается стук в дверь. Гости у нас редкость, но, бывает, заходят всякие продавцы, так что у меня возникает искушение проигнорировать стук. Но он повторяется, в этот раз более настойчивый. Поднимаюсь на ноги в раздражении от того, что меня оторвали от телешоу Ричарда и Джуди, и иду к двери.

Смотрю в глазок. Готова поклясться, что сердце на мгновение останавливается, когда вижу Джонни.

– Быстрее! Открывай! – подгоняет он, стоя под дверью.

Так и делаю. Лишь когда я закрываю за ним дверь, он потрясенно вздрагивает и пристально смотрит на меня.

– Мег?

Гость говорит сдержанно, словно не верит своим глазам.

– Привет, Джонни.

Молюсь, чтобы мой голос не дрогнул.

– Что ты здесь делаешь? – интересуется он.

– Живу.

– Живешь? – ошарашенно переспрашивает он. – Что, с Кристианом?

– Ну да. – Смеюсь над выражением его лица. – Не так, придурок. Мы друзья.

– О.

Его облегчение очевидно. И это приятно.

– Кристиана сейчас нет, – сообщаю я. – Он в командировке в Манчестере.

– А, точно. Можно? – Машет рукой в сторону кухни.

– Да, конечно. – Прохожу первая. – Хочешь чаю или кофе?

– А еще что-нибудь есть?

Я терпеливо смотрю на него.

– А чего бы ты хотел? Бар вон там, – показываю я.

Уверена, Кристиан не будет против, если Джонни угостится. Достаю стакан и кладу туда пару кусочков льда. Я знаю, что Джонни выберет виски, а так он любит больше всего. Протягиваю стакан, чтобы он сам себе налил.

– Твое здоровье, Мегера, – мимоходом бросает Джонни. Подскакиваю, услышав свое прозвище, и он поднимает на меня взгляд. У него просто с языка сорвалось, но, осознаю я, он и сам удивлен.

Джонни ждет в углу кухни, пока я готовлю себе чай. Нервничаю, но стараюсь этого не показывать. Не знаю, что сказать.

– Кажется, мне сели на хвост, – наконец прерывает он молчание, объясняя, почему в панике колотил в дверь.

– Что, пресса?

– Ага, папарацци.

– Что ты делаешь в Британии? – интересуюсь я.

– Приехал на свадьбу к отцу.

– Что, она так скоро?

– Мм.

– И когда же?

Подвожу его к диванам и выключаю звук телевизора.

– Вообще-то я, наверное, выйду перекурить, – говорит он. – Пойдем, поболтаем.

На улице холодно, так что хватаю пальто и натягиваю лежащие в кармане перчатки. Мы садимся на скамейку у края сада, Джонни закуривает и, к моему удивлению, предлагает мне пачку.

– Ты ведь не куришь? – уточняет он.

– Нет, – откликаюсь я, отмахиваясь от них. Как странно.

Он запихивает сигареты обратно в карман и затягивается, глядя на дом. Обхватываю колени руками в попытке сохранить тепло.

– Так когда у твоего отца свадьба? – снова спрашиваю я.

– Была на этих выходных.

– И как все прошло, нормально?

– Странновато, – признает он.

– В смысле?

– А, просто… – Джонни косится на меня. От взгляда этих зеленых глаз сквозь меня словно проходит взрывная волна. – Казалось, что я на шоу. – Он сбрасывает пепел на грязную клумбу.

– Много народу?

Прежде чем ответить, он глухо смеется.

– Да. Как оказалось, у Шелли – женщины моего отца – много друзей… – Он так произносит последнее слово, что становится понятно: он имеет в виду что угодно, кроме друзей.

– Пришли на тебя поглазеть, да?

– М-м-м, – с усмешкой отзывается Джонни.

Он снова поглядывает на меня. Все еще сижу, обхватив колени.

– Тебе холодно?

Киваю. Джонни хлопает по скамейке рядом с собой, так что пододвигаюсь поближе. Он перекладывает виски в другую руку, где сигарета, приобнимает меня теперь уже свободной рукой и энергично растирает мне плечо.

– Бр-р, Мегера, а тут ведь прохладно?

Желудок завязывается узлом. Не сказать, что мне уютно. Стараюсь внутренне собраться.

– Может, зайдем в дом? – взглянув на Джонни, предлагаю я, но мы так близко, что приходится снова отвести глаза.

– Конечно, – отзывается он, убирает руку и тушит окурок о землю.

«Успокойся, Мег, успокойся», – твержу я себе, ведя его в помещение. Поднимаю глаза, вижу, как Джонни разглядывает мое отражение в французских дверях, и вспоминаю нашу первую встречу в Лос-Анджелесе. Тянусь к ручке и открываю дверь.

Обувь вся в грязи, так что мы разуваемся, затем Джонни заглядывает в бар.