Текст книги "Багровая река"

Автор книги: Перри Девни

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

– Я ничего не сделала.

– Сделала.

Она даже не осознавала, как много она для меня значит, да? Как сильно я ценил то, что она была рядом со мной?

– Я ненавижу то, как это произошло, Лайла. Ненавижу, что Кормак причинил тебе боль, и именно поэтому я приехала в Куинси. Но я также рад, что приехал сюда. Мне нужно было приехать сюда.

Чтобы найти её.

Лайла изменила курс, подошла и встала между моими коленями. Затем поднялась на цыпочки, взяла мое лицо в ладони и поцеловала в нижнюю губу.

– Я тоже рада, что ты приехал. Ты найдешь его. Я знаю это.

Я говорил не о Кормаке, но и не стал её поправлять. Потому что это было слишком похоже на прощание.

Поэтому я поцеловал её вместо этого.

А завтра попрощаюсь.

Завтра я скажу ей, что мне пора домой.

19. ЛАЙЛА

Сердце Вэнса бешено колотилось. Короткие, резкие импульсы напоминали звук моей микроволновки, когда выключался таймер.

Мы сидели в кофейне за его столом. Он что-то рассказывал, указывая на карты, разложенные между нами, но всё, что я слышала, было его сердце.

Бип. Бип. Бип.

Я резко проснулась, оторвавшись от его груди. Сон. Это был всего лишь сон. Но звук всё ещё слышался – не от его сердца, а с телефона.

– Вэнс, – я похлопала его по плечу.

Он сонно промычал, его рука скользнула вниз по моему обнажённому позвоночнику, задержавшись на бедре.

– Твой телефон, – прошептала я.

Его веки приоткрылись, тяжёлые от сна. Но как только он услышал сигнал, его тело напряглось. В следующий момент он уже мчался из спальни, одетый только в боксеры, которые надел перед сном.

Телефон остался на зарядке в кухне, рядом с моим. Я не любила держать его в спальне, и Вэнс охотно оставлял гаджеты за дверью, уделяя мне всецело своё внимание.

Я сбросила покрывало с ног и встала, подхватила с пола термобелье Вэнса и натянула его, поспешив за ним.

Лунный свет струился через кухонные окна, окрашивая нас в серебристые и серые тона. Часы на плите показывали 3:23.

– Что случилось? – спросила я, подходя к нему.

Экран телефона осветил его лицо, когда он провёл пальцем по экрану.

Сигнал прекратился.

– Блять.

– Что?

Я поднялась на цыпочки, пытаясь заглянуть через его плечо.

На экране была зернистая чёрно-белая запись с одной из камер, которые он установил в лесу. Камера явно находилась на дереве – в углу видео виднелись хвойные иглы.

Но место было неоспоримо знакомым: ручей, где мы с Вэнсом гуляли. Там, где я поскользнулась в грязи. Где он нашёл рыболовную ловушку.

На видео, склонившись у воды, сидел мужчина.

– О Боже, – ахнула я. – Это он?

Мужчина стоял спиной к камере. Лицо разглядеть было невозможно из-за темноты и плохого качества записи.

Вэнс смотрел на экран, не моргая, будто не верил своим глазам. Затем он слегка наклонил голову, прищурившись.

– Он всё ещё здесь.

Моё сердце сжалось.

– Ты уверен?

– Уверен.

Мы оба продолжали смотреть, не отрываясь.

На камере Кормак не шевелился, чтобы вытащить ловушку из воды. Вместо этого он присел. Местность была освещена луной. Должно быть, именно поэтому он пошел проверить ловушку. Было достаточно светло.

Только что он сидел на корточках, а в следующую секунду встал и изогнулся. Двигался только его торс, когда он осматривал местность. Затем его взгляд переместился на деревья, окружающие его, как будто он что-то искал. Как будто он чувствовал, что мы наблюдаем за ним.

Какие бы следы мы ни оставили, они должны были быть занесены снегом. Он никак не мог догадаться, что мы там были, верно?

Только Кормак был так пугающе неподвижен. Каждое движение было таким обдуманным. Земля вокруг него была покрыта белым, но я не могла разглядеть никаких следов. Как он добрался сюда, не оставив следов?

Он шагнул, и я получила ответ. Его ноги были в воде, и поток лился ему на ботинки. Быстрым движением он схватил ловушку и сунул ее под мышку. Затем перешел от одного прозрачного камня к другому, осторожно выбираясь из поля зрения камеры.

– Проклятье.

Вэнс отложил телефон и провёл рукой по волосам.

– Он мог заметить камеру?

– Я не знаю, – его ноздри раздулись. – Сомневаюсь. Но что-то его напугало.

– И что теперь? Ты пойдёшь за ним?

Он повернулся к окну над раковиной, уставившись в тёмный двор. Его плечи напряглись, челюсть сжалась. Молчание затянулось, но затем он выпрямился и, кивнув, взял свой телефон.

Тот, кому звонил Вэнс, ответил после нескольких гудков. Я услышала приглушённый, но знакомый голос.

– Уинн, – сказал Вэнс. – Прости, что разбудил. Я нашёл Кормака.

Я нашёл Кормака.

Одно предложение. Как долго я ждала этих слов? Сколько раз я молилась, чтобы его поймали?

Но вместо облегчения я почувствовала, как сердце разрывается.

Моё сердце.

Это был конец. Увижу ли я Вэнса снова? Вернётся ли он?

Пока он разговаривал с Уинн, я изучала его профиль, запоминая каждую черту. Прямой, мужественный нос. Чёткий изгиб губ. Угол скул. Тёмные ресницы. И этот непослушный локон, который всегда падал на лоб.

Его свободная рука обвилась вокруг моих плеч, притягивая меня ближе.

– Да, я с Лайлой, – сказал он Уинн, ожидая ответа. – Мы уже едем.

Он закончил разговор и отложил телефон, вновь заключив меня в объятия.

Мои руки обвили его узкую талию, и я спряталась в его груди, вдыхая аромат его кожи и удерживая этот запах, пока не начало жечь лёгкие.

Его губы коснулись моих волос.

– Нам нужно ехать, Блу.

Я кивнула, но не могла отпустить его. Вместо этого я притянула его к себе так крепко, как будто, если бы я была достаточно сильной, я могла бы проникнуть в его сердце и остаться там навсегда.

– Я не готова, – прошептала я.

– Я тоже, – ответил он, сжав меня ещё крепче на мгновение, а потом положил руки на мои щёки, заставив взглянуть ему в глаза. Его поцелуй был медленным. Нежным. Грустным.

И слишком, слишком коротким.

Но этого хватило, чтобы он смог выскользнуть из моих объятий. Он взял меня за плечи и развернул к коридору, который вел в мою спальню.

– Одевайся. Уинн ждёт нас у себя.

– Хорошо, – ответила я, поспешив в спальню.

У меня будет время оплакать Вэнса позже.

А сейчас самое время поймать этого сукина сына Кормака Галлагера.

***

На ранчо у дома Гриффа и Уинн уже выстроилась целая линия машин. Они принадлежали нашей семье: папе, Гриффину, Ноксу и Матео.

Dodge Вэнса припарковался в ряду. Мы вышли из машины почти одновременно, быстро поднимаясь на крыльцо.

Грифф открыл дверь до того, как мы успели постучать.

– Привет.

– Привет.

Я обняла его, после чего он пожал руку Вэнсу.

Запах свежезаваренного кофе встретил меня, когда я прошла мимо открытой гостиной на кухню.

Мама, прислонившись к плите, пила кофе из кружки. На ней были фланелевые пижамные штаны, выцветший свитшот с логотипом «Ранчо Иденов» и её любимые тапочки.

Матео, Нокс и папа стояли у кухонного острова, склонившись над картой.

Уинн вышла из коридора, закатывая рукава рубашки, которую, по-видимому, позаимствовала у Гриффа.

– Вы быстро, – заметила она.

– Ехали быстро, – ответила я, обняв её, а потом достала из шкафа две кружки, наливая кофе себе и Вэнсу. – Вот, держи.

– Спасибо, – сказал он, погладив меня по щеке большим пальцем, а затем присоединился к папе и братьям у карты.

– Привет, дорогая, – мама обняла меня за плечи, когда я встала рядом.

– Привет, мам.

В комнате чувствовалось напряжение. Энергия и предвкушение почти искрились в воздухе. Угасшая надежда вдруг вспыхнула с новой силой.

– Шериф Залински уже выехал с двумя помощниками и поисковой собакой, – сообщила Уинн, присоединившись к Гриффу. – Он вызвал окружную команду, но никто из нас не хотел терять слишком много времени. Так что мы отправимся в путь небольшой командой, расходясь веером от начальной точки.

Небольшая команда – это была наша семья. Все были в тёплой одежде, готовые к снегу и морозу. Единственной, кто останется, была мама – смотреть за детьми Гриффа и Уинн.

– Давайте всё обсудим, пока ждём, – предложил Матео, кивнув Вэнсу.

– Ладно, – согласился он, нагнувшись над картой, чтобы начертить невидимые круги, объясняя, где он разместил камеры и куда, скорее всего, направится Кормак.

Я положила голову на плечо мамы, слушая глубокий голос Вэнса, пока он рассказывал о своих планах нашей семье.

Папа и мои братья были здесь ради меня. Чтобы найти ублюдка, который чуть не убил меня.

Но я была здесь ради Вэнса.

Он почти не говорил по дороге на ранчо. Сосредоточился на дороге, следуя моим указаниям, которые я выдавала по ходу. Но когда я спросила, почему он первым делом позвонил Уинн, он ответил, что не собирается ничего упускать. Что, когда Кормака арестуют, он хочет, чтобы всё было идеально. Без ошибок.

Вэнс хотел, чтобы Кормак провёл остаток жизни в тюрьме, и не собирался рисковать из-за формальностей.

И вот мы здесь, следуем правилам.

Я только надеялась, что это не значит, что мы упустили свой шанс. Что на этот раз Кормак действительно исчезнет.

Снаружи хлопнули дверцы машин.

Уинн быстро направилась к прихожей, открыв дверь, когда шериф Залински вошёл и пожал ей руку.

– Лайла. – Вэнс кивнул мне, приглашая в тихий уголок кухни. – Ты хочешь поехать?

– Я не хочу вас задерживать.

– Ты не задержишь.

Но я знала, что задержу. И он это знал. Но если бы я захотела поехать, он бы замедлил шаг.

– Ты уверен?

Вместо ответа он посмотрел мне за спину на Матео, стоявшего позади нас.

– Лайла едет с нами.

– Отлично, – кивнул Матео. – Я буду держаться рядом с вами двумя.

Это делало нас всех участниками поисково-спасательной операции, не так ли?

– Подождите. – У меня замерло сердце. Проклятье. – Кофейня.

– Не переживай, – сказала мама. – Я поговорю с Талией и Элоизой. Они всё устроят и позвонят Кристал, если понадобится помощь.

Я так любила свою семью.

– Спасибо.

Мама уверенно кивнула, будто гордилась тем, что я еду сегодня.

Уинн подошла к высокому шкафу на кухне, куда дети не могли дотянуться. Внутри был её сейф для оружия. Она ввела код, достала пистолет и значок. С оружием в кобуре и значком, пристёгнутым к ремню, она обняла маму.

– Спасибо за то, что готова посидеть с детьми.

– Всегда рада.

– Спасибо, мам, – Грифф поцеловал её в щёку и последовал за Уинн к вешалкам, где они оба начали одеваться.

Один за другим мы вышли за дверь и разошлись по своим машинам.

– Готова? – спросил Вэнс, когда я пристегнула ремень.

Я посмотрела на него через кабину машины, вглядываясь в его ясные глаза. Готова ли я была к сегодняшнему дню? Готова ли я была к тому, чтобы всё это закончилось? Нет.

Но я сказала: – Да.

20. ЛАЙЛА

– И что теперь? – спросила Уинн у шерифа Залински.

– Не знаю, – он с раздражением распахнул дверь своего патрульного автомобиля. По его лицу струился пот и разочарование, пока он тяжело дышал.

Мы все были расстроены, хотя, в отличие от Залински, пытались это скрыть.

Его два помощника и поисковая собака уже покинули парковку. Нокс тоже уехал, так как ему нужно было вернуться в город и в ресторан.

Отец, Гриффин и Матео стояли в одинаковых позах – ноги расставлены, руки скрещены на груди, – ожидая, когда шериф даст разрешение вернуться сюда завтра.

– Если кто-то здесь был, почему собака не взяла след у ручья? – спросил Залински.

– Если кто-то был? – Матео поднял руку. – Ты же сам видел запись, как и все мы. Он здесь.

– Я не знаю, кто был на этой записи, Матео, – Залински бросил на моего брата мрачный взгляд. – Это мог быть кто угодно.

– Это был не просто кто угодно, – сказал Гриффин. – Это был он.

– Ты не можешь этого знать, – шериф посмотрел на Вэнса. – Ты уверен в местоположении камеры?

– Уверен, – сжав челюсти, ответил Вэнс.

Залински сегодня подвергал сомнению всё: с момента, как мы припарковались на этом участке, до нашего возвращения после долгого, изнуряющего и деморализующего дня.

– Кормак не хочет, чтобы его нашли. Он не будет облегчать задачу и не станет транслировать своё местоположение. И каким-то образом он понял, что за ним охотятся. Он либо увидел камеру, либо след.

– Один из твоих следов, – шериф указал на ботинки Вэнса.

– Да, – Вэнс посмотрел ему прямо в глаза. – Это был мой след, потому что я единственный, кто ищет его здесь.

Лицо шерифа напряглось, губы сжались в тонкую линию. Сомнение было отчётливо видно на его измождённом лице.

– Ни один местный не станет специально маскировать запах или скрывать следы, – сказал отец. – Если бы это был кто-то случайный, собаки должны были взять след. Человек, которого мы ищем, опытен. Он не гуляет по этим горам ради отдыха. Этот человек живёт здесь, представляет опасность и пытался убить мою дочь, Залински. Так что ты собираешься просто стоять или всё-таки что-то предпримешь?

– Харрисон, успокойся...

– Он ушёл, – Вэнс прервал группу. – Всё кончено. Если мы не нашли Кормака сегодня, не найдём его ни завтра, ни в другой день.

Поражение в его голосе было физически больно слышать.

– Шериф Залински, – Уинн сделала шаг вперёд, отходя от Гриффина, вставая между шерифом и отцом. – На сегодня мы ничего больше сделать не сможем. Завтра мы можем всё пересмотреть и составить новый план.

Шериф кивнул, тяжело выдохнув ещё раз: – Мне не нравится, что в моём округе на свободе находится преступник.

– Я понимаю, – сказала Уинн.

– Если бы у меня была возможность поставить сюда помощника, я бы это сделал. Но у меня нехватка людей и ограниченные ресурсы.

– Понимаю, – Уинн подошла ближе, протягивая ему руку. Её тёплая улыбка не совсем дотянулась до глаз. После этого шериф сел в свою машину и уехал.

– Чёртов Залински, – пробормотал Гриффин.

– Вот же мудак, – покачал головой Матео. – Когда у него перевыборы?

– Через два года, – рассеянно ответил отец, глядя на горные склоны, которые мы сегодня обшарили.

Мы разделились на три группы с самого утра, начиная с этой точки, и медленно направлялись к ручью, где Вэнс установил камеру, которая засняла Кормака.

С нами была собака – Вэнс, Залински, Матео и я. Когда мы добрались до ручья, казалось, она взяла след. Пес рванул в лес, двигаясь достаточно медленно, чтобы мы могли успевать за ним. Но даже в таком темпе я старалась не отставать, пробираясь через снег и осторожно обходя ледяные участки.

Мои ноги ощущались, как ватные, хотя мышцы уже ныли от напряжения. Но я не позволяла боли выдать себя, особенно когда сердце болело куда сильнее.

Собака потеряла след Кормака примерно в ста ярдах от ручья. Как это произошло, я до сих пор не понимаю. Я надеялась, что мы наткнемся на следы в снегу, на любую зацепку, которая позволила бы продолжить поиски. Вместо этого пес бегал кругами, уткнув нос в землю, обыскивая всю береговую линию ручья, но не находя ничего, что могло бы нас продвинуть.

Мы продолжали искать, разойдясь по разным направлениям, чтобы проверить местность на наличие следов. Ничего не обнаружив, снова собрались у ручья. Затем Вэнс повел нас к другим камерам, проверяя их одну за другой и исключая возможность, что человек может прятаться где-то поблизости.

К полудню шериф Залински настоял на том, чтобы мы вернулись к парковке, опасаясь, что кто-то может потеряться или получить травму.

А ведь оставалось еще несколько часов дневного света. Часы, которые можно было бы потратить на поиски.

– Я вернусь завтра, – заявил Матео. Это меня не удивило.

Как и ответ Гриффина: – Тогда встречаемся на ранчо в семь. Ты согласна, дорогая?

Уинн кивнула: – Насколько я понимаю, завтра ты идешь в горы с Вэнсом. Мне надоело слушать оправдания Залински. Найдите Галлагера. Приведите его. Хотите – оглушите его камнем и назовите это спасательной операцией неизвестного туриста, мне все равно. Но я не собираюсь упускать этот шанс. Не снова.

– Я возьму камень, – усмехнулся Матео, кивая в сторону своего грузовика. – Увидимся утром.

Отец коротко обнял меня и направился к своей машине.

Уинн и Грифф сделали то же самое, уходя к своему.

А Вэнс все это время стоял неподвижно, уставившись вдаль, взгляд его был рассеян.

Я дождалась, пока мы останемся одни, пока свет фар остальных машин не исчез за поворотом дороги.

– Ты в порядке? – спросила я.

– Черт, – он покачал головой, запрокинул ее к небу и издал дикий рык. Его руки сжались в кулаки, пока из груди вырывался крик ярости. Он кричал за нас обоих. А когда замолчал и взглянул на меня, извинение в его глазах разбило меня на сотню осколков, как гравий под нашими ботинками.

– Прости, Лайла.

– Мне тоже жаль, – ответила я, с трудом проглотив ком в горле.

Мне было жаль, что сегодня он не получит ответов. Что, возможно, у него никогда не будет шанса узнать, почему Кормак убил его жену и детей.

О чем это говорило, если мы больше стремились найти Кормака ради другого человека, а не ради себя? Возможно, именно это и было проявлением истинной, бескорыстной любви.

– Не сдавайся, – прошептала я. Если Кормака не оказалось здесь, это не означало, что надежда потеряна. Это лишь значило, что в следующий раз, когда Вэнс найдет зацепку, она, скорее всего, выведет его не в Монтану.

– Я почти сдался, – признался он. – Вчера я решил, что пора заканчивать. Навсегда.

Вот почему он был так откровенен в кафе прошлым вечером? Потому что уже принял решение уйти?

– Он все еще здесь, – взгляд Вэнса вновь устремился к горам.

– Как он смог спрятаться от собаки? Как он мог ходить, не оставляя никаких следов? – мои собственные следы остались тут повсюду, замерзшие в снегу. И они были не единственными.

– Не знаю, – ответил Вэнс. – Он многому меня научил, навыкам выживания, но вот это? Мы никогда не пытались прятать свои следы. Мы были теми, кто находил чужие.

– И что теперь?

Его выражение лица стало жестким.

– Я нашел его однажды. Найду и снова. Даже если это займет еще четыре года.

Даже если ради этого придется пожертвовать собственной жизнью, работой и счастьем.

Он был готов сделать это ради своей семьи, которую потерял. Ради девочек, которых любил.

Ради меня.

– Ты найдешь его, – до глубины души я верила в Вэнса. Он найдет Кормака. Может, завтра, когда пойдет в горы с моими братьями. Может, через несколько недель, когда никто не будет замедлять его шаг.

– Пойдем, – он, наконец, сдвинулся с места, взяв меня за локоть и проводив до грузовика. Затем отвез нас обратно в город, прямо в кафе. Он даже не спросил, хочу ли я зайти проверить, просто знал, что захочу.

Талия стояла у кофемашины, когда мы вошли. Как только она нас увидела, ее плечи расслабились.

– Нашли его? – спросила она, когда я подошла к стойке.

– Пока нет, – намеренно ответила я. – Спасибо, что помогла сегодня.

– Всегда пожалуйста. Фостер на кухне. Нашел какую-то поваренную книгу и пытается приготовить твой киш лорен.

– Ему не нужно было это делать.

Она махнула рукой: – Его не остановить. У него миссия, потому что я сказала, что хочу киш.

А поскольку Фостер боготворил землю, по которой ходила моя сестра-близнец, он сделает все, чтобы удовлетворить ее беременные прихоти.

– Кристал приходила? – спросила я.

– Да, но было мало народу, так что мы отправили ее домой. Фостер в восторге. Может, даже попросит у тебя работу на полставки.

Я рассмеялась, оглянувшись на Вэнса.

Я ожидала, что он будет где-то рядом, но он отошёл к своему стулу. Хотя сидеть он не собирался. Он стоял у окна, засунув руки в карманы, и смотрел на улицу.

– Спасибо, – сказала я Талии. – Знаю, что ты не так планировала провести свой выходной.

– Помогать сестре? Именно так я и хочу проводить свой выходной, – она взглянула на Вэнса. – Вам лучше идти. Здесь всё под контролем.

– Ты уверена?

– Абсолютно, – в её глазах было что-то мягкое, но и грустное. Будто она хотела, чтобы я провела с Вэнсом как можно больше времени, потому что он собирался уехать.

– Я позвоню тебе завтра, – сказала я ей и подошла к Вэнсу, обняв его за руку. – Давай прогуляемся.

Мы ходили весь день, но я боялась, что случится, если мы остановимся. Боялась, что он скажет, что уезжает. Поэтому мы отправились на прогулку по Мэйн-стрит, идя в неспешном темпе.

Вэнс взял меня за руку, переплетая наши пальцы. Потребовалось три квартала, чтобы его плечи расслабились. Ещё четыре, чтобы исчезло напряжение в его челюсти. К тому моменту мы почти дошли до продуктового магазина, который завершал один конец улицы.

– Ты голоден? – спросила я. До ужина было ещё далеко, но весь день мы ели только смятые батончики из рюкзака Вэнса. – Можем зайти в магазин, купить что-нибудь на ужин.

– Давай, – ответил он, посмотрев по сторонам, прежде чем перейти дорогу.

Но как только мы ступили на тротуар с противоположной стороны улицы, Вэнс застыл.

– Что? – спросила я, следуя за его взглядом.

Он был устремлён на молодую женщину, идущую по парковке у продуктового магазина. Её рыжие волосы были собраны в длинный, неопрятный хвост.

Рука Вэнса выскользнула из моей. Он сделал шаг вперёд.

Девушка обошла машину, а затем повернула, направляясь прямо к нам. Её взгляд был опущен, подбородок спрятан, будто она пыталась стать незаметной.

Мимо проехала машина. Это привлекло её внимание, и она подняла глаза, проводив её взглядом. Но прежде чем она снова опустила взгляд на тротуар, её взгляд встретился с Вэнсом.

Как и он, она застыла. Её глаза широко раскрылись, так, что я видела в них каждую крупицу узнавания. Каждую каплю страха. Цвет исчез с её и без того бледного лица.

На её руке висели два пластиковых пакета. В одно мгновение она перекинула их на грудь, прижав крепко к себе.

– Стой! – крикнул Вэнс.

Девушка отступила на шаг. А затем рванула через улицу и побежала.

Вэнс бросился за ней.