Текст книги "Багровая река"
Автор книги: Перри Девни
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)
ИНФОРМАЦИЯ
Внимание! Текст предназначен только для ознакомительного чтения. Любая публикация данного материала без ссылки на группу-переводчика строго запрещена. Любое коммерческое и иное использование материала, кроме предварительного чтения, запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Просим Вас, дорогие читатели, НЕ использовать русифицированные обложки книг в таких социальных сетях, как: Тик Ток, Инстаграм, Твиттер, Фейсбук. Спасибо!
Книга: Багровая река
Автор: Девни Перри
Серия: Идены #5
Перевод: AmorNovels
СЕРИЯ «ИДЕНЫ»
Рождество в Куинси. Приквел
Хребет Индиго (Гриффин & Уинслоу)
Можжевеловый Холм (Нокс & Мемфис)
Гранатовые Поля (Талия & Фостер)
Яшмовая Долина (Элоиза & Джаспер)
Багровая Река (Лайла & Вэнс)
Соболиная Вершина (Матео & Вера)
Идены: Наследие (Харрисон & Энн)
1. ЛАЙЛА
– Я устраиваю интервенцию.
Не совсем такого приветствия я ожидала от своей сестры, когда они с мужем минуту назад зашли в «Кофе у Иденов».
– А?
– Я выгоняю тебя.
Я моргнула.
– Отсюда, – Элоиза указала пальцем на разделявшую нас стойку. – Прямо сейчас. Тебе нужно уйти.
Уйти? Я работала. Меня никто не выгонит. Если мне не изменяет память, это была моя кофейня. Я долго смотрела на неё, затем перевела взгляд на Джаспера, стоящего рядом с ней.
– Она пьяна?
– Я не буду вмешиваться. Удачи, Лайла, – он поцеловал волосы Элоизы, затем подошел к столу у стены и сел.
– Ты проработала сто дней подряд, – сказала Элоиза.
Сто? Не может быть. Тут какая-то ошибка. Я открыла рот, чтобы возразить, но она перебила меня.
– Да, я посчитала. Ты не брала выходных с того воскресенья в апреле, когда ездила в Миссулу стричься.
Я усмехнулась.
– С тех пор я брала другие выходные.
– Правда? – Элоиза выгнула бровь. – Когда?
Э-э... Ну, это было в сентябре. А в последний раз, когда я ездила в Миссулу, был апрель – мои волосы были в ужасном состоянии и отчаянно нуждались в еще одном походе в салон. Но этим летом я брала отгул, разве нет? Может быть, не на целый день, но были дни, когда я уходила пораньше. Это было практически то же самое, что отпуск, верно?
Ладно, формально я приходила в кофейню на протяжении последних ста дней. Кого волновало, что я много работаю?
Я фыркнула.
– Ты что, рабочая полиция? Не тебе вообще говорить. Ты всегда в отеле, – если ее не было дома с Джаспером, значит, она была в гостинице «Элоиза» на другой стороне Мэйн-стрит. – Уходи. Я занята.
– Нет.
Она уперла руки в бока, и если бы она могла упереться каблуками в пол, на моем деревянном полу остались бы две вмятины. Элоиза упрямо вздернула подбородок, что означало, что она этого так не оставит.
Моя сестра была удивительной и невыносимой одновременно.
– Один день, – сказала она. – Это всё, о чем я прошу. Ты уходишь отсюда на один день и делаешь что-то, не связанное с работой.
– Почему?
Неужели меня просто не могут оставить в покое, чтобы я могла спокойно работать?
Грустная улыбка, которой она одарила меня, заставила меня почувствовать себя одновременно любимой и жалкой.
– Потому что я волнуюсь за тебя. И не хочу, чтобы ты выгорела.
Я вздохнула.
– Этого не произойдет.
– Но может, – она сложила ладони в знаке мольбы. – Пожалуйста? Просто возьми выходной до конца дня, чтобы я перестала волноваться.
– Я не могу просто уйти, Элоиза.
Этот бизнес был для меня всем. Моим единственным увлечением.
– Почему нет? – она помахала Кристал, моему бариста, когда та вышла из кухни, неся поднос со свежими булочками. – Кристал здесь. Мы с Джаспером потусуемся здесь и поможем закрыться.
Джаспер, может, и справился бы с этим, но Элоиза? Никогда. Она была совершенно безнадежна, когда дело касалось готовки, и я бы не доверила ей парное молоко, даже если бы от этого зависела моя жизнь.
Но в очередной раз, как только я открыла рот, чтобы возразить, она перебила меня.
– Иди домой. Расслабься.
– Я не могу пойти домой, – сказал я. – Я начну думать обо всем, что нужно сделать, и сразу же вернусь.
Если кто-то и мог бы меня понять, так это Элоиза. Она точно знала, каких усилий требует ведение бизнеса в центре Куинси, штат Монтана. До того, как она вышла замуж за Джаспера, она, вероятно, сама проводила в отеле сто дней подряд.
Но теперь, когда Элоиза нашла свою любовь, ее приоритеты изменились, и она навязывала мне этот сбалансированный образ жизни.
Это было, пожалуй, хуже, чем с моей сестрой-близнецом Талией, которая работала врачом в больнице и все время пыталась устроить мне свидание вслепую с рентгенологом. Или с моей невесткой Мемфис, которая сочла местного водителя UPS симпатичным – даже в коричневой униформе – и не очень тонко намекнула, что мне следует пригласить его на свидание в следующий раз, когда он принесет посылку в магазин.
Не то чтобы я не хотела встречаться. Я раньше встречалась. Годами ходила на свидания вслепую. Позволяла людям знакомить меня со своими другими друзьями-одиночками. Даже попробовала приложение для знакомств – два совпадения и два ужасных первых свидания, и я больше никогда не рискнула пойти по этому пути.
Я просто... покончила с этим. Полностью, решительно покончила с этим.
Была ли моя преданность кофейне «Кофе у Иденов» такой уж плохой вещью? Неужели никто не может просто оставить меня и мою одинокую жизнь трудоголика в покое?
Моим единственным союзником был Матео. Буквально вчера мой младший брат пришел с жалобами. Очевидно, я была не единственной в семье Иденов, которую постоянно пытались отправить на свидания.
– Ты можешь сходить в кино, – предложила Элоиза.
Меее. Возражала ли я против похода в кинотеатр в одиночку? Нет. Я просто предпочла бы остаться на работе.
– Мне не хочется попкорна. В прошлый раз я съела слишком много, и у меня разболелся живот.
– Тогда не бери попкорн..
– Тогда какой смысл идти в кино?
– Ты утомляешь, – она закатила глаза. – Тогда сходи на прогулку. Ты любишь пешую ходьбу, а я знаю, что этим летом ты почти не ходила. Сегодня прекрасный день. Подыши свежим воздухом. Отключись. Делай что угодно. Просто покинь это здание до завтрашнего утра.
– Почему? – я заныла. – Мне здесь нравится. Позволь мне остаться. Я приготовлю тебе что-нибудь вкусненькое. Шоколадные круассаны?
– Заманчиво. Но нет, – она покачала головой. – Эта работа становится всей твоей личностью.
Что? Нет, это было не так. Я сморщила нос.
– Сурово.
– Ты пришла в отель в понедельник и спросила, можешь ли ты принести мне что-нибудь. В моем здании.
То есть теперь заботиться о том, чтобы у моей сестры был кофе или печенье, пока она работала, было чертовым преступлением?
– Ты каждый день обслуживаешь людей, – сказала она. – Просто... на один день, сделай что-нибудь для себя.
Я и работала для себя. Мне нравилось наблюдать, как люди приходят в мою кофейню и расслабляются. Нравилось, что я создала атмосферу, в которой друзья могли встретиться, чтобы поболтать. Где люди могли побаловать себя выпечкой, десертом или изысканным латте.
Но с Элоизой было не поспорить. Не сегодня. У нее было то решительное выражение лица, которое она унаследовала от папы.
Я застонала.
– Ты ведь не оставишь меня в покое, пока я не соглашусь?
– Нет.
– Хорошо. Я пойду на прогулку или что-то в этом духе.
– Ура. Спасибо, – ей не удалось скрыть победоносную улыбку. – Может, ты встретишь парня своей мечты во время похода.
Ага, конечно. Туристические тропы Монтаны же кишат подходящими, красивыми мужчинами, которые боготворили бы землю, по которой я ходила.
Я развязала свой фартук.
– Я начинаю думать, что парня моей мечты не существует, – и, возможно, это было нормально. Может быть, эта кофейня, моя семья – это всё, что мне было нужно. – Ты позвонишь мне, если что-то пойдет не так.
– Да, – пообещала она.
Я встретился с ней взглядом своих голубых глаз.
– На кухне достаточно еды, но если по какой-то причине потребуется что-то...
Она подняла руку.
– Я обещаю не приближаться к духовке. Именно поэтому я взяла с собой Джаспера. Или я попрошу Кристал.
Проклятье, это было так глупо. Мне не хотелось идти на прогулку. Я хотела остаться в своей кофейне, окруженная ароматами ванили, кофейных зерен и корицы. И стенами с потертой лепниной. И полом, который нужно будет вымыть сегодня вечером. И липкими столами, которые нужно будет вытереть.
Ну, возможно, меня немного тошнило от этого места.
Кроме того, казалось, это было то, в чем нуждалась Элоиза. И после стрельбы в отеле этим летом, что ж... если это хоть немного успокоит её сердце, тогда я готова сделать это для неё.
– Хорошо, – сказал я. – Ты выиграла. Я пойду. Теперь довольна?
– Да.
Ее самодовольная ухмылка стала шире.
Пока она злорадствовала Кристал, я поплелась на кухню собирать свои вещи.
Перекинув пальто через руку и повесив сумочку на плечо, я направилась к заднему выходу, не обращая внимания на Элоизу, которая практически вытолкала меня наружу. Как только я осталась одна в переулке, я показала язык стальной двери и Элоизе, которая, вероятно, наблюдала за мной в глазок.
– Интервенция, – пробормотала я, забираясь в свою машину. Разве интервенции не должны были включать более одного человека? Джаспер не в счет, учитывая, что он сбежал через пять секунд. – И что теперь?
Мой палец замер над кнопкой зажигания. Я уставилась на стену «Кофе у Иденов». Не могла ли я просто вернуться внутрь, где всё было знакомо? Нет. Я вздохнула и завела свою темно-синюю Honda. Всё равно вернусь завтра в четыре утра.
Я выехала задним ходом со своего места и направилась вниз по аллее, следуя своим обычным маршрутом к своему дому на окраине Куинси.
В доме было тихо. Здесь всегда было тихо. Диван и телевизор были соблазнительны, но то, что я сказала Элоизе, было правдой. Если останусь дома, то начну думать о работе и вернусь. Поэтому я сменила свои кроссовки, которые надела утром, на туристические ботинки. Затем, надев теплое пальто и шапочку, чтобы прикрыть темные волосы, вернулась к своей машине и направила шины в горы.
Монтана была великолепна в это время года. Деревья, окружающие мой маленький родной город, были буйством красок. В густых вечнозеленых лесах преобладали лаймовые, желтые, оранжевые и красные тона. Вершины гор покрывал слой тумана.
Пробираясь по извилистой дороге, которая вела к моему любимому месту для пеших прогулок, я приоткрыла окно на пару сантиметров, вдыхая свежий, прохладный воздух.
Мои плечи расслабились, и я глубже вжалась в сиденье. Пульс успокоился. Возможно, после этой прогулки я буду больше походить на саму себя.
С тех пор, как этой весной мне исполнилось тридцать, я изо всех сил старалась чувствовать себя... нормальной. Со мной что-то происходило, но я не могла точно определить, что именно. Была ли это депрессия? Тревога? Неугомонность?
Куинси был моим домом. Это всегда было так. От мысли о переезде в новый город у меня скручивало живот, но в последнее время я задавалась вопросом...
Что дальше?
Я потратила большую часть десятилетия на создание своего бизнеса. С того дня, как я окончила колледж и переехала обратно, я вкладывала всё в «Кофе у Иденов». Я доказала себе, что могу быть успешным предпринимателем. Был не просто лучшим кондитером в радиусе ста миль, но у меня также хватало ума и смекалки, чтобы управлять прибыльным бизнесом. Я разумно распорядилась своим наследством и не растратила подарок родителей.
Я жила без долгов. И здание в центре города, и мой дом принадлежали мне и только мне. В прошлом году я заработала в кафе достаточно, чтобы купить эту новую машину наличными. Помимо финансовой стабильности, я была окружена семьей и друзьями. Если бы я хотела бурной общественной жизни – которой у меня не было – она была бы у меня.
А мужчины, ну... я могла бы встречаться, если бы захотела. Но я не хочу.
Внешне моя жизнь была прочной, как скала. Так почему же я не могла избавиться от этого беспокойства? Этого чувства, что я чего-то не понимаю. Чувства, что каким-то образом я потерпела неудачу. Что шла в неправильном направлении.
Я была не в себе и не знала, как найти равновесие.
На работе было легче игнорировать эти чувства. В кафе было много народу, и это отвлекало меня от размышлений. Может в этом моя проблема? Я слишком долго игнорировала себя?
Было ли «Кофе у Иденов» всей моей личностью? И устраивало ли это меня?
У меня не было ответа. Поэтому вместо этого я сосредоточилась на дороге, подъезжая к небольшому знакомому повороту с шоссе.
На этом конкретном участке реки не было установленного маршрута. Это было уединенное место, посещаемое в основном местными опытными туристами.
Туристы, которые стекались в Куинси каждое лето, обычно отправлялись в поход в парк Глейшер. Те, кто оставался поблизости, пользовались более широкими ухоженными тропами.
На самом деле это место было не более чем точкой доступа к реке Кларк-Форк. Леса были густыми, и если вы не знали, чего ожидать, оно точно не кричало «Остановитесь здесь, чтобы открыть для себя Монтану!»
Весной я предпочитала пешеходные тропы, которые вели к открытым лугам, где я могла собирать полевые цветы. Но осенью, когда река разливалась, а каменистые берега высыхали, я могла бродить вдоль воды, любуясь пейзажем.
Именно мои родители научили меня любить природу. Мой папа всегда говорил, что подышать свежим воздухом Монтаны в течение часа – верный способ вылечить любую болезнь. Он предпочитал путешествовать верхом. Талия и Гриффин тоже. И хотя мне действительно нравилось кататься на своей лошади Меркурии, было что-то умиротворяющее в том, чтобы гулять по природе на своих двоих.
Мой походный рюкзак пролежал на дне моего шкафа слишком, слишком долго. Я засунула ключи в передний карман и похлопала по боковому отсеку, в котором лежал спрей от медведей. Затем, убрав пустую бутылку, надела пальто и шапку, прежде чем отправиться в лес, вдыхая аромат земли и сосен.
К тому времени, как я добралась до реки, тяжесть спала с моих плеч.
Я даже не осознавала, как сильно мне нужно было уехать. Забыть о рабочем стрессе и просто... дышать.
Ладно, возможно, Элоиза была права. Завтра я должна буду поблагодарить её. Она никогда не позволит мне забыть об этом.
Я вытащила телефон из кармана, чтобы проверить время и убедиться, что не пропустила ни одного звонка. На экране ничего нет.
Несколько лет назад меня бы завалили сообщениями в пятницу. Мои сестры хотели бы пойти куда-нибудь поужинать, братья – встретиться в «У Вилли», чтобы выпить. Мама и папа пригласили бы всех нас на какое-нибудь мероприятие в городе.
Но в последнее время кажется, что у каждого своя жизнь.
Может это меня беспокоило? Что я чувствовала себя брошенной?
За исключением Матео, мои братья и сестры были женаты. У всех у них были дети, они обзавелись собственными семьями. Мама и папа наслаждались своим выходом на пенсию и внуками.
Я отказывалась завидовать их счастью. Отказывалась.
Труднее было отказаться от одиночества.
Вздохнув, я убрала телефон и наполнила легкие свежим горным воздухом, задерживая его до тех пор, пока он не начал обжигать. Затем свернула со своей тропинки, следуя вдоль реки, углубляясь в лес.
Еще одна причина, по которой мне нравился этот район, заключалась в том, что здесь работала сотовая связь. У меня был перцовый баллончик на случай, если я встречу животное, но если я когда-нибудь заблужусь, у меня был телефон и GPS, чтобы найти дорогу домой. Поэтому я шла не торопясь, не думая о цели, дыша все легче и легче по мере того, как мои мышцы разогревались и расслаблялись.
Крик ястреба пронзил небо, эхом прокатившись по речной долине. Птица взмыла над головой, затем исчезла за верхушками деревьев.
Через час на висках у меня выступили капельки пота, а в горле пересохло. Я расстегнула рюкзак и достала пустую бутылку, затем пересекла круглые гладкие камни, окаймлявшие реку. Лучшим в этом месте была чистая холодная вода.
Я открутила крышку с бутылки, присев, чтобы наполнить ее, но замерла, когда струйка красного цвета промчалась мимо моих ног, словно багровое облако, плывущее по течению.
Кровь.
Каждый мускул в моем теле напрягся, сердце подскочило к горлу. Вот дерьмо.
Медленно вытянув руку назад, я достала из кармана свой перцовый баллончик. Эта кровь, должно быть, была от недавнего убийства. Олень, вероятно, пришел к реке попить, как и я, и попал в засаду хищника.
Что бы я предпочла – схватку с горным львом или медведем гризли? С горный львом. Возможно. Проклятье.
Пожалуйста, пусть это будет не медведь гризли и не горный лев.
Я поднялась на ноги, едва дыша, продвигаясь, сантиметр за сантиметром. Может быть, если мне удастся ускользнуть, то какой-нибудь хищник, перекусывающий выше по течению, даже не заметит меня. Бесшумно я повернулась, собираясь с духом, пока осматривала берега реки.
Не медведя гризли, ни горного льва.
Охотник.
Воздух вырвался из моих легких. О, слава Богу.
Я убрала свой перцовый баллончик, затем закрутила крышку на бутылке.
Охотник стоял спиной ко мне на коленях и мыл свои окровавленные руки в реке.
Ближе к деревьям я заметила его добычу. Не оленя, а лося. Его коричневая шкура была сложена аккуратным квадратом. Он, должно быть, уже разделал животное, потому что в белых мешочках для дичи, привязанных к его рюкзаку, лежали куски мяса. Лук и колчан со стрелами были прислонены к ближайшему бревну. А примерно в шести метрах от его рюкзака лежала груда внутренностей – красных и зеленовато-серых, от которых всё ещё шёл пар.
Охотник встал, отряхивая мокрые руки.
Я открыла рот, собираясь издать какой-нибудь звук, чтобы он понял, что не один, но тут он повернулся и заметил меня.
Он внимательно осмотрел меня.
Я помахала.
– Здравствуйте. Извините, что подкралась…
Он большими шагами двинулся ко мне с такой скоростью, что я оглянулась через плечо, чтобы убедиться, не стоит ли за мной на самом деле медведь гризли.
Когда я снова повернулась вперед, он всё ещё шёл ко мне так быстро, что я отступила назад, споткнувшись о камень. Выпрямилась и подняла обе руки, выронив бутылку.
– Прошу прощения. Я не хотела Вас напугать. Я уйду.
Он продолжал приближаться, как пуля, нацеленная на свою цель. И двигался слишком быстро, чтобы я могла убежать. Слишком быстро, чтобы я могла что-то понять.
Беги, Лайла.
Он добрался до меня прежде, чем я успела убежать. Не успела я закричать или издать хоть звук, как он обхватил своими большими мокрыми руками мою шею.
Боль пронзила мое горло. Я попыталась сделать вдох, но его хватка была невероятно крепкой. Мои глаза жгло, и слезы потекли по щекам.
– Остановитесь.
Мой голос был едва слышен. Мои руки обхватили его запястья, дергая и оттягивая. Ударяя.
Он сжал сильнее.
Нет. Нет, этого не происходило. Это был просто ночной кошмар. Я споткнулась о палку в лесу и ударилась головой. И мое воображение сыграло со мной злую шутку. На самом деле я была дома, спала на диване и видела плохой сон. Потому что, почему этот человек хотел убить меня?
Нет, это всё было не по-настоящему.
Я хватала ртом воздух, отчаянно пытаясь наполнить легкие. Сжав руки в кулаки, я ударила ими по его предплечьям, но он был слишком силен. Слишком высок. Слишком большой.
Я пнула его по голеням, но перед глазами всё расплывалось. Недостаток кислорода уже приближал темноту.
Этот мужчина собирался убить меня. Здесь я и умру. На берегу реки, посреди дикой природы Монтаны, задушенная незнакомцем.
Отец был в расширенной поисково-спасательной группе округа. Как и Гриффин. Как и Нокс. И Матео.
Пожалуйста, не дай никому из них найти моё тело.
Сквозь слезы я разглядела лицо моего убийцы. У него были рыжевато-оранжевые волосы. Щетина была того же цвета. Его глаза были насыщенно-карими, как брауни, которые я испекла этим утром в кафе. На его лице был неровный шрам, розовый, длиной около пятнадцати сантиметров. Он тянулся от уголка глаза до подбородка.
Откуда у него этот шрам? Наверное, я никогда не узнаю.
Чернота подползала ближе, быстрее.
Почему? Я произнесла это слово одними губами, не в силах вымолвить ни слова.
Мои руки и ноги стали такими тяжелыми. Я снова ударила его по запястьям, используя последние силы, пока мои руки не опустились по бокам, а колени не подогнулись. Мои веки с таким же успехом могли быть сделаны из свинца. Они закрылись, когда моя голова начала кружиться.
Медвежий спрей. Я потянулась к карману, мои движения были вялыми, но мне удалось просунуть указательный палец сквозь кольцо спускового крючка. Но прежде, чем я успела даже подумать о том, чтобы поднять баллончик, его хватка на моем горле ослабла. Баллончик выскользнул у меня из рук, с грохотом ударившись о землю у моих ног.
Затем я тоже начала падать.
Мои колени встретились с камнями, и боль пронзила мои ноги. Я упала на плечо, руки потянулись к горлу. Оно горело, как будто он поджег его, но рук мужчины уже не было.
Он отпустил меня.
Я кашляла и задыхалась, втягивая воздух через нос, лишь бы наполнить легкие. Схватилась за живот, свернувшись калачиком на земле, пытаясь вдохнуть полной грудью. Каждый вдох причинял боль. Слезы продолжали литься, внутри все переворачивалось, а голова кружилась.
Он отпустил меня.
Почему? Я заставила себя открыть глаза, рискнув взглянуть вдаль. Рюкзак, лук и мужчина исчезли.
Он исчез.
Я дала себе несколько секунд. Затем вскочила на ноги.
Беги, Лайла.
На этот раз я побежала.
