Текст книги "Художник моего тела (ЛП)"

Автор книги: Пэппер Винтерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 27 страниц)

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ

Гил

– Прошлое –

– Олин Мосс, что я говорила тебе насчет разговоров в классе?

Я поднял глаза от теста по информатике, который нам дала мисс Таллап. Плечи Олин сгорблены, голова откинута в сторону, ее взгляд поймал мой.

Мои пальцы сжались вокруг ручки.

Класс молчал.

Он молчал с самого начала теста.

Мой слух был остро настроен на каждый шорох Олин, а она не издала ни звука.

Мои глаза сузились до щелочек, когда мисс Таллап, фыркнув, щелкнула пальцами.

– Задержитесь, мисс Мосс. Сегодня после обеда.

– Подождите. Но я... – Олин подняла руку. – Я не разговаривала...

– Споры не помогут вашему делу. – Мисс Таллап сидела на своем стуле и не обращала внимания на класс, пока Олин бросала на меня недоверчивые взгляды.

Я хотел сказать ей, чтобы она не волновалась. Что ей не нужно было отбывать наказание, потому что она не сделала ничего плохого. Но не смог, потому что знал, почему это произошло.

На прошлой неделе заместитель директора нашел нас с Олин, прячущимися за школьным спортзалом после уроков. У меня была тяжелая ночь. У меня болели ребра, потому что меня наказали за то, что я не получил оплату от какого-то парня в три часа ночи.

Мой отец решил взять ее кровью.

Моей кровью.

После того как он закончил, я вышел из дома – если это вообще можно назвать словом для той дыры, в которой я жил, – и пошел бродить по улицам. На рассвете я нашел старый блокнот для зарисовок, брошенный на пешеходной дорожке в квартале от школы. На некоторых страницах были нарисованы собаки и цветы, но все остальные были пустыми, что позволяло отвлечься от боли.

Мне всегда нравилось рисовать, но я уже много лет ничего не набрасывал.

Но когда взошло солнце, и я ждал Олин в школе, я нарисовал здание, улицу и дерево возле нашего класса. Я даже нарисовал Олин – или то, что смог нарисовать по памяти.

Весь день в школе я раздумывал, стоит ли показывать ей рисунок. Работы были не очень хорошими, но все остальное дерьмо в моей жизни померкло от осознания того, что я могу создавать искусство из ничего.

Магию, которую она дарила мне, когда я проводил карандашом по бумаге, это меняло жизнь.

Так же, как Олин.

Несмотря на то, что мои линии были грубыми, а навыки недостаточными, я решил показать ей, выбрав место, где нас не увидели бы другие ученики за спортзалом. Она была так счастлива разделить мое новообретенное увлечение, так благодарна, что я подарил ей еще одну частичку себя, и мы пробыли там гораздо дольше, чем планировали.

И, конечно, нас поймали.

Поймали в тот самый момент, когда Олин положила свою руку на мою и наши глаза встретились, пока мы сидели у кирпичной стены. У меня пересохло во рту. Мое сердце бешено колотилось. Мой желудок затрепетал от вкуса ее губ.

Мы были так близки.

Так чертовски близки к нашему первому поцелую.

Но затем грубый приказ помощника шерифа разлучил нас.

Я был в ярости.

Но в то же время был благодарен.

В ярости от того, что идеальный почти поцелуй был разрушен, но благодарен за то, что не потерял контроль и не опустошил ее.

Если бы я прикоснулся к ней.

Когда бы я прикоснулся к ней.

Олин заслуживала того, чтобы ее баловали и обожали. Чтобы ей дарили нежность и мягкость. А не пожирания и избиения, как я отчаянно хотел сделать.

Я думал, что со временем мне будет легче сохранять физическую дистанцию, зная, что мы сможем быть друг с другом, когда я буду уверен, что она любит меня и никогда не сможет взять свои слова назад.

Но... это становилось все труднее.

Настолько тяжело, что физически болело каждую секунду каждого чертова дня. В некоторые дни я не мог дышать. Я просыпался по ночам от невыносимой боли, хотел добежать до ее дома и влезть в ее окно.

Забраться в ее постель, поцеловать ее так крепко, как только мог, взять все, что она мне предложит.

И такое отчаяние пугало меня.

Мне снились кошмары о том, как я заставляю ее кричать, как шлюхи в моем доме.

Я просыпался в холодном поту при мысли о том, что могу заставить ее плакать от своей унаследованной дикости.

По мере того, как шли недели, все больше и больше страха накладывалось на мой ослабевающий самоконтроль.

Теперь я боялся поцеловать ее больше, чем когда-либо.

Боялся причинить ей боль, когда в моей крови бурлила неприкрытая жестокость.

Олин беспомощно пожала плечами.

Я покачал головой, приказывая ей молчать. Я разберусь с мисс Таллап после урока.

Она благодарно улыбнулась, поцеловала меня, а затем вернулась к своему тесту с напряженными плечами.

В течение оставшихся двадцати минут я, как только мог, нацарапывал ответы, пока мой мозг сосредоточивался на более важных вещах. Заместитель шерифа, очевидно, сказал мисс Таллап, что поймал нас. Следовательно, она сделала это, чтобы наказать меня.

Но почему?

Какого черта ей от меня нужно?

Прозвенел звонок, и стулья со скрипом отодвинулись от парт, а бумаги собрались в быстром шелесте. Массовый отток учеников был полезен, потому что это означало, что я смогу поговорить с мисс Таллап и уйти подальше, прежде чем мой темперамент взорвется.

Олин стояла, перекинув сумку через плечо. Она поймала мои пальцы, когда я проходил мимо, но я указал на коридор.

– Иди.

Она прикусила губу. Через секунду повиновалась и исчезла в толпе других подростков.

Как только она ушла, я посмотрел на мисс Таллап.

Она стояла у входа со скрещенными руками и нездоровой ухмылкой на губах.

– Мистер Кларк. Вы не спешите сегодня провести время со своей девушкой? – Она наклонила голову. – Значит ли это, что очарование наконец-то ослабло? Вы собираетесь сосредоточиться на учебе вместо того, чтобы... – Ее взгляд опустился вниз по моему телу и остановился на моей промежности.

Она облизнула губы.

Отвращение прокатилось по моей спине.

Я знал этот взгляд.

Это был взгляд гротескного голода, когда мужчина смотрел на шлюху, которую он купил на ночь.

Я не был шлюхой.

Но моя учительница смотрела на меня так, как будто я был ею.

Густой страх заполнил меня, нашептывая ответы на вопросы, почему мисс Таллап придирается ко мне. Почему она наблюдала за мной больше, чем за другими учениками. Почему я чувствовал себя так напряженно рядом с ней.

Она чего-то хотела от меня.

Чего-то отвратительного.

Чего-то, что, блядь, она никогда не получит.

Я подошел к ней и положил свой тест на ее стол.

– Олин не заслуживает наказания. Скажите ей, что это была ошибка.

Ее лицо потемнело; она холодно рассмеялась.

– Ученик говорит учителю, что ему делать? – Она покачала головой, прищелкнув языком. – Вот этого никогда не будет.

Я раздул ноздри, изо всех сил стараясь сдержать ярость.

– Я сделаю это. Я отработаю наказание.

– Это же не ты разговаривал.

– Неважно. Олин тоже не разговаривала.

– Наказание получают те, кто его заслуживает.

Я содрогнулся. Ее слова были слишком близки к мыслям в моей голове. Дома мне приходилось несладко, но, возможно... я это заслужил.

Может быть, я был не так хорош, как стремился быть. Может быть, мой отец знал обо мне что-то, чего не знал я, и его побои были частью наказания, которое я действительно заслужил.

Я отогнал эти мысли. Если это так, то я переживу бурю. Но не позволю, чтобы Олин пострадала. Она никогда в жизни не делала ничего плохого.

Убрав кулак с ее стола, я отступил на шаг и понизил голос.

– Почему вы так меня ненавидите?

Ее глаза расширились.

– Ненавижу тебя? С какой стати ты думаешь, что я тебя ненавижу?

– О, я не знаю. Есть несколько причин.

– Ни одной реальной. – Она махнула рукой, ее взгляд снова остановился на моем теле. – А теперь беги.

– Я не ребенок. Я не «бегаю».

Она жеманно улыбнулась.

– О, поверь мне. Я знаю, что ты не ребенок, Гилберт Кларк.

Я скрестил руки от внезапного холода.

– Если бы не вы, я бы уже закончил школу. Я думаю, что наименьшее, чего я заслуживаю, это правда. Я вам не нравлюсь. Я понимаю. Я не против. Но не надо вымещать это на Олин. Она одна из ваших лучших учениц.

– Была, – она фыркнула. – Пока не начала тусоваться с тобой.

– Ее оценки по-прежнему отличные.

Мисс Таллап наклонилась над столом, бросив едва заметный взгляд на дверь и пустой коридор.

– Меня беспокоят не ее оценки.

Я тяжело сглотнул, когда ее глаза снова пробежались по моему телу, задержались на джинсах, а затем вернулись к моему лицу.

– Меня беспокоит то, что ты с ней делаешь. Она несовершеннолетняя. Тебя могут арестовать.

– Арестовать? – Я отступил назад. – За что?

– За то, что переспал с твоей невинной маленькой подружкой.

Я тяжело сглотнул. Мне совсем не нравился этот разговор.

Динамика была неправильной. Темы были неправильными. Учительница ни в коем случае не должна обсуждать личную жизнь ученика. Ни в коем случае нельзя использовать власть, которой она обладала, для осуждения и контроля надо мной.

Ужас пробежал по моему позвоночнику.

– Почему вас волнует, чем мы с Олином занимаемся во внеурочное время?

Она замолчала. Ее глаза вспыхнули, когда она показала, что складывает бумаги в аккуратную стопку.

– Меня не волнует. Но тебя это должно волновать.

– Почему? – Мурашки пробежали по моим рукам, когда ее лицо заострилось, отбросив притворство, которое она демонстрировала годами.

С короткой, натянутой усмешкой она прошептала:

– Ты умный мальчик. Ты все поймешь.

Она оставила меня стоять без слов, и с отвращением выбежала из класса, покачивая бедрами, с лукавой улыбкой на губах.

ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ

Олин

– Наши дни –

– Что ты имеешь в виду, когда говоришь, что мы оба должны заплатить?

Мой вопрос повис в воздухе, когда я ступила на склад Гила. Он привез нас сюда на маленьком хэтчбеке, видавшем лучшие времена, с потрескавшейся белой краской и порванной обивкой. От него не пахло, не было никаких признаков регулярного использования.

Я держала язык за зубами всю дорогу.

Он не дал мне взять одежду и не спросил, нужно ли мне проверить квартиру. Он просто затащил меня в свою потрепанную машину и увез в то же место, откуда выгнал два дня назад.

Я пыталась быть рациональной.

Я пыталась быть терпеливой.

Но у меня кончается самообладание.

Гил не ответил на мой вопрос, двигаясь по просторному помещению тяжелыми шагами. Он выглядел сердитым. Злился на то, что я вернулась в его пространство.

Что ж, нас стало двое.

Самообладание, которое мне вдалбливал мой учитель танцев, немного пошатнулось. Мое самообладание, благодаря которому никто никогда не знал, насколько я одинока, пошатнулось.

Гил хотел меня.

Это было неоспоримо.

Гил защитит меня.

Это было проверено на практике.

Но... когда дело доходило до того, чтобы просветить меня о том, что происходит в его жизни, он всегда был хитрым. Ему всегда требовался аргумент, чтобы быть честным. Мне всегда приходилось давить и добиваться ответов.

Если бы я только надавила сильнее, когда он расстался со мной, мы могли бы спасти то, что он сломал.

Не позволяй ему скрывать секреты в этот раз, О.

Он закроется.

Исчезнет.

Снова.

Преследуя его, моя решимость не позволить ему разрушить нашу вторую попытку превозмогла потребность быть внимательным к его боли.

– Гил... ты не можешь просто притащить меня сюда, а потом игнорировать, понимаешь?

Он продолжал идти, его плечи сгорбились, как будто мой выговор причинил ему физическую боль.

– Гил. – Я побежала за ним трусцой, щелкая каблуками при каждом изящном шаге. Моя юбка в полоску была не совсем предназначена для быстрых шагов. – Ты не можешь этого избежать. Я заслуживаю объяснений.

Его руки сжались в кулаки, когда он остановился возле металлического шкафа, в котором стояли бутылочки с краской. Радуга цвета; все они ждали, когда их нанесут на кожу какой-нибудь женщины и сфотографируют.

Мне не понравились кисти в стеклянных банках. Мне не нравились свежие губки или аккуратные насадки его воздушного пистолета. Мне не нравилось ничего, связанного с его искусством, потому что мне было очень больно от того, что он превратился в чрезвычайно талантливого человека после того, как поделился со мной первыми зачатками этого таланта.

Никто больше не знал.

А я была слишком глупа, чтобы понять, насколько это было важно для него.

Мое разочарование переросло в нечто с более острыми когтями. Гнев, с которым я не справилась, вернулся. Гнев, который поселился глубоко внутри, метался, причинял боль, требовал ответов, которые я никогда не могла получить.

Гил украл мое сердце еще в молодости, но на этот раз он украл и мое тело. Он показал мне, как хорошо нам было вместе. Насколько глубока была наша похоть и тоска, но он просто захлопнул дверь перед моим носом.

В буквальном смысле!

– Ты мастер причинять мне боль в последние дни, Гил, – прошептала я застывшими, снежными словами. – Но я уже не молода и не собираюсь позволять своему разуму буйствовать от удивления – не так, как когда ты отверг меня в школе. Я отказываюсь лгать себе, как тогда... постоянно верить, что ты вернешься. Знаешь ли ты, какую пустоту я чувствовала, когда проходили месяцы, а ты не возвращался? Как трудно было быть честной и признать, что я тебе просто надоела? Я постоянно придумывала тебе оправдания: может, твоему отцу понадобилась помощь в семейном бизнесе? Может, у тебя внезапно не осталось времени на девственниц, когда в соседней комнате жили шлюхи. Это сломало меня, Гил, и я отказываюсь позволить тебе сломать...

– Не надо. – Его глаза метнулись к моим. – Не смей, блядь. Это то, что ты обо мне думаешь?

Я беспомощно пожала плечами.

– Что? Что ты спал со шлюхами? Это был один сценарий.

– Были и другие? – Его ноздри раздувались.

– Их было много. Некоторые лучше, некоторые хуже. – Я позволила правде стать моим оружием. – Отсутствие ответов приводит к ужасным выводам. Ты ничего мне не дал, и я подумала о худшем. А теперь ты делаешь то же самое, и все, о чем я могу думать, – это ужасные, жуткие вещи. Мой разум снова придумывает болезненные гипотезы.

Его плечи напряглись, на лице отразилось отчаяние.

– Твои выводы будут лучше любой правды, которую я могу тебе дать. Я бы предпочел, чтобы ты думала обо мне самое худшее, чем узнала, на что я действительно способен.

Я замолчала.

– Все не может быть так плохо.

Он засмеялся, его тон был пустым.

– Все гораздо хуже.

– Ну... – Я медленно двинулась к нему, скрывая свою боль. – Позволь мне быть судьей. Скажи мне, и я помогу, чем смогу.

Он поднял руку, пытаясь не дать мне приблизиться к нему.

– Ты не можешь помочь с этим, Олин. Никто не может.

– Это не тебе решать.

– Мне. И я так и делаю. – Он провел рукой по губам, его глаза сузились в досаде. – Ты даже не должна быть здесь. Я не знаю, о чем я думал, возвращая тебя.

– Тогда позволь мне пойти домой. – Я скрестила руки. – Я вполне способна защитить себя...

– Ты не уйдешь.

– Ты не можешь держать меня здесь против моей воли.

Гил шагнул ко мне, его мощное присутствие выбило воздух из моих легких. – Я могу, если это означает, что ты останешься в безопасности.

– В безопасности? – Я моргнула, глядя в угрожающие зеленые глаза. – Как ты собираешься обезопасить меня, когда этот засранец был здесь? Он, вероятно, избивал тебя в этой самой комнате. Ты не сможешь обеспечить мою безопасность, если не поднимешь на него руку.

В его взгляде мелькнуло и исчезло что-то болезненное.

– Ты не знаешь, что говоришь. – Его брови нахмурились, и на лицо легла тень. – Ты не знаешь, во что ты ввязалась. – Его собственный гнев вышел из-под контроля, повысив его холодный голос до уровня метели. – Зачем ты увидела мою рекламу, а? Почему ты не могла держаться подальше? Остаться далеко от меня – забытой частичкой моего прошлого? Тогда ему было бы все равно. Я бы не ходил по этому чертову узкому тросу.

–Ты не можешь винить меня за то, что я нашла тебя. В жизни случаются загадочные...

– Жизнь – это самое трудное, что можно вынести. А ты... – Его грудь поднималась и опускалась, как будто он задыхался в попытке сделать полноценный вдох. – Ты делала ее намного лучше, когда мы были моложе. Но сейчас... ты делаешь все в тысячу раз хуже.

Мое сердце разбилось, кровоточа сквозь трещины.

– Это не входит в мои замыслы, Гил. Я пытаюсь помочь...

– А я пытаюсь уберечь тебя! Разве ты не можешь позволить мне делать это, раз уж я чертовски бесполезен во всем остальном?

Его крик эхом разнесся по складу, клокоча от ярости.

Он ущипнул себя за переносицу, склонив голову.

– Послушай, мне очень жаль. Я...

– Все в порядке, – я вздохнула. – Не знаю, почему я ожидала, что ты наконец-то доверишься мне.

Его глаза вспыхнули.

– Что это значит?

– Это значит, что ты никогда не рассказывал мне ничего в прошлом, так почему бы тебе начать сейчас? – Я не обращала внимания на то, как капает, капает, капает мое кровоточащее сердце.

Мы ходили по кругу.

Гил смотрел на землю, фактически отгораживаясь от меня.

Может, он и был талантлив в работе с кистью, но он также был талантлив в том, чтобы держать людей на расстоянии. Ледник, который отказывался таять или уступать.

Обойдя его, я взяла с металлической полки бутылку с краской. Его внимание последовало за мной, сосредоточившись на моих руках, когда я перекатывала темно-синюю краску слева направо.

– Ты можешь хотя бы рассказать мне о телефонных звонках? – Я подняла глаза, поймав его взгляд, когда медленно откручивала крышку.

– Телефонных звонках? – Гил нахмурился, достаточно отвлеченный моей, казалось бы, несвязанной темой.

– Те, на которые ты отвечал, когда отказался дать мне работу. В тот вечер, когда Джастин спорил от моего имени.

Гнев вспыхнул в его взгляде, он зарычал:

– Просто телефонный звонок.

– Я не думаю, что это был просто звонок. – Нанеся синее пятно на кончики пальцев, я потерла их друг о друга, размазывая пигмент. – Это заставило тебя передумать и нарисовать меня.

– Я решил, что мне нужны деньги.

– Деньги для шантажа. – Мои пальцы продолжали размазывать краску, в животе у меня бурлило. Я была рада, что мне есть на чем сосредоточиться, а не замерзать на холоде от Гила.

– Перестань пытаться соединить точки, которых нет, Олин. – Он не сводил с меня глаз, словно ненавидел, что я прикасаюсь к его вещам.

– Я думаю, что связь есть. – Я подняла голову, изучая, как близко я была к тому, чтобы подтолкнуть его к краю.

Надавить сильнее.

Заслужить ответы.

Быть готовой бежать, если он сорвется.

– Неважно, что ты думаешь. – Его тело вибрировало от напряжения, а в глазах теплилась слабая искорка похоти. Вожделение к моим рукам, когда я выгибала запястья и танцевала в воздухе перепачканными синевой пальцами.

Он достаточно наблюдал за мной, когда мы были моложе, и мои танцы были для него прелюдией. Тяжелый фокус, эротическая цель его желания.

Танцуя для него, я окуналась в свет запретных, греховных вещей.

Мой живот подпрыгнул, когда Гил втянул воздух, не в силах оторвать взгляд от моих разукрашенных рук.

– А телефонный звонок, который прервал наш первый поцелуй? – Я коснулась рукава своей кремовой блузки пальцами с синими кончиками, переключая тему, ставя на себе метку. – Это тоже было неважно?

Его челюсть сомкнулась, когда горячее желание охватило нас. Чувственность внезапно переплелась с разочарованием.

– Это вопрос с подвохом, – проворчал он.

– Как это вопрос с подвохом?

– Если я говорю, что это было неважно, значит, наш поцелуй выглядит так, будто он ничего не значил. Но если я скажу, что это был самый важный телефонный звонок в моей жизни, тогда ты будешь оправдана в том, что затронула эту тему.

Я мягко улыбнулась, даже когда мое сердце упало.

– Так что же? Наш поцелуй что-то значил? Или это была просто ошибка? – У меня закончились краски. Я не хотела прекращать соблазнять его и разрушать. Схватив бутылку, я вылила лужицу насыщенного королевского синего цвета себе на ладонь.

Я с готовностью совершала акт вандализма в отношении собственной одежды, когда у меня не было свободных средств, чтобы купить еще. Жажда прикоснуться к его краске. Владеть ею, как он. Чтобы доказать, что то, что он ценил, можно заимствовать, пробовать, брать.

И через все это Гил застыл, как охотник. Охотник, который очень хотел бы наброситься.

Быстро растущая между нами потребность подталкивала меня к безрассудству.

Его голос был хриплым от страсти.

– Я не могу на это ответить.

– Можешь.

– Нет, не могу, – он застонал, глядя, как краска медленно сочится сквозь мои пальцы.

Плюх.

Плюх.

Плю...

Гил просунул свою руку под мою, ловя голубые капли, его взгляд не оставлял меня.

– Я не люблю расточительство, О.

Такое простое, отрывистое предложение, но оно обжигало чем-то мощным и страстным.

Я задрожала, когда намеренно опрокинула свою ладонь, посылая густую реку голубого цвета в его ладонь.

– И мне не нравится, когда меня оставляют в неведении.

Он посмотрел на краску в своей руке. Его челюсть работала. Его глаза вспыхнули.

– У тебя нет выбора.

В нашем споре было что-то опасное.

Мой взгляд остановился на его красивом, измученном лице, приглашение хрипло звучало в моем голосе.

– Я выбираю не потерять тебя во второй раз.

В мгновение ока Гил потянулся к моему горлу, его кожа была скользкой и холодной от синевы.

Я задохнулась, когда его пальцы сомкнулись вокруг меня, вдавливая пигмент в мою плоть. Он тек между нами, густой и насыщенный, стекая по моей груди и попадая в декольте.

Гил следил за каждым движением, его взгляд был гипнотическим и затуманенным.

– Ты не можешь потерять то, чего у тебя нет.

Мои соски запульсировали; время остановилось.

– Ты всегда был у меня.

Одышка мучила меня, когда его пальцы отцепились от моей шеи и тяжело и властно опустились на мою грудь. Гил обхватил мою грудь, испортив блузку сапфировыми полосами.

– Это то, во что ты веришь? – Его нос коснулся моего. – Что я принадлежу тебе?

– Да. – Мое сердце ударилось о ребра. – Так же, как я принадлежу тебе.

Тьма прочертила когтями по его лицу.

– Я не могу владеть тем, что мне не принадлежит. – Его большой палец прошелся по моему пульсу, его губы истончились, когда учащенное сердцебиение показало, насколько я развязана.

Моя голова потяжелела, тело покачивалось под его прикосновениями.

– Я стала твоей в первый же день нашего разговора.

Его пальцы сжимали мою грудь, даже когда он качал головой.

– Я только одолжил тебя... Я не претендовал на тебя.

Я прикусила губу, когда его большой палец обвел мой затвердевший сосок, рисуя вокруг него полумесяц. Я не могла отвести взгляд ни от размазанного граффити, ни от того, как челюсть Гила сжималась от ярости.

Желание не просто шепталось между нами.

Оно прямо-таки поджигало нас.

Фейерверк потребности.

Взрывы похоти.

– Мы семья, Гил. – Мои глаза закрылись. – Семья – это не временно. Это навсегда.

– Остановись. – Его пальцы скользнули по моему горлу, вдавливая меня в металлические полки позади меня. – Пожалуйста, блядь, остановись. – Облако ярости и восторга исказило его голос – два противоположных цвета, смешанных острым ножом для палитры.

Мой позвоночник затрещал, когда Гил прижал меня к множеству бутылок и аппаратов позади меня.

То, что скрывал Гил, не было обычными, простыми секретами. Они бросали тень на все. Зловещий скрывающийся демон, который притворялся, что его не существует. Они пожирали его изнутри. Они оставили в нем призрак того мальчика, которым он когда-то был.

Но стоя здесь, когда его пальцы вцепились в меня, владея мной, его краска на мне, и наша грудь поднималась в одном и том же ритме, вместо сложности была простота.

– Остановиться? – Я выгнулась дугой в его руках, больше не заботясь о секретах и безопасности. Я больше не была достаточно храброй, чтобы бороться за ответы.

Это было важно.

Это было необходимо.

Он.

Я.

Мы.

– Ты уверен? – прошептала я.

Все его тело вздрогнуло. На мгновение я понадеялась, что Гил все расскажет. Все это было там, в его взгляде. Ужасные, мрачные вещи, которые он пережил, не сказав мне. Тяжелые, болезненные вещи, которые он похоронил глубоко, глубоко внутри. Но потом он разорвал зрительный контакт и застыл, как лед, которым овладел.

– Я не могу сделать это снова.

Я прильнула к нему, прижимаясь к его шее. Я хотела прижаться к нему, потереться о его щеку, как кошка.

– Здесь только мы, Гил. Больше никого.

От его стона по мне побежали мурашки.

– Всегда есть кто-то еще. Что-то еще.

– Это не обязательно так.

Гил крепче прижал меня к полкам.

– Я уже подверг тебя достаточной опасности. – Его сила и жар накатывали волнами. Его бедра сжимали мои, заставляя подчиняться. Жесткий жар в его джинсах говорил о том, что не только я распаляюсь, хотя он и сопротивлялся этому. – Я не могу больше прикасаться к тебе.

Его слова и тело были противниками. Его тело вибрировало от сексуального голода; его голос выражал отрицание.

Он боролся со мной.

Боролся с нами.

Я стала мокрой и яростной.

– Ты уже трогал меня. – Я пристально посмотрела на свою грудь, измазанную синевой, его пальцы не давали моему подбородку отклониться слишком далеко. – Твоя рука на мне, слушает мой пульс, знает, как сильно я хочу тебя.

Его лоб нахмурился. Его пальцы разжались на моей шее.

Капля за каплей, вдох за вдохом, Гил делал все возможное, чтобы контролировать себя.

Я не могла позволить этому случиться.

Не могла позволить ему снова отгородиться от меня.

Вслепую потянувшись за спину, я выхватила еще одну бутылку с краской. Сорвав крышку, не глядя на цвет, я прикусила губу, чтобы не допустить больших последствий, и опрокинула все это на его голову.

Секунды с визгом остановились.

Гил превратился в камень.

Счастливый, ярко-желтый цвет зализал его беспорядочные волосы, скользнул к вискам и каскадом струился по щекам. Контраст солнечного пигмента, венчающего его депрессивный мрак, расколол то, что осталось от моего сердца.

Гил не двигался, пока желтые струйки стекали по его лбу, танцевали в левой брови и стекали с ресниц.

Капля солнечного света упала на мою блузку, размазавшись по голубому цвету. Я потерла ее кончиком пальца, смешивая два цвета вместе, пока не получился ярко-зеленый.

Зеленый.

Как глаза Гила.

Зеленый.

Как школьное поле, по которому мы ходили.

Зеленый.

Как деревья, под которыми мы гуляли.

Он втянул воздух, когда я подняла голову. Мое тело больше не предлагало ему взять то, что он хотел, оно расплывалось, как краска, подстраиваясь под него, нагреваясь об него, меняя свои молекулы, чем дольше он смотрел.

Я была чистым голодом.

Неразбавленным желанием.

Гил молчал, его зубы вонзились в нижнюю губу.

Мое сердце забилось, когда он подошел ко мне сзади. Выбрав бутылку, он открутил крышку и, не говоря ни слова, опрокинул щедрую порцию на мою грудь.

Холодная.

Розовая.

Насыщенный цвет фуксии, светящийся женственностью и весельем.

Бросив бутылку на землю, он стал рвать мою блузку, пока пуговицы не оторвались и ткань не распахнулась.

– Черт. – Его губы прильнули к моей шее, его руки обхватили мои груди и вдавили розовый цвет в кожу и лифчик.

По моей коже побежали мурашки, когда ледяной, красивый цвет окрасил меня, вызывая старые воспоминания о похожем оттенке.

– Фламинго, – пробормотала я, когда его зубы царапнули мою челюсть.

Он отпрянул назад.

– Что?

Розовый цвет прошелся по моему животу, дразня линию талии моей юбки.

– Твоя первая роспись, которую ты мне показал. – Я задыхалась, нуждаясь в том, чтобы он прикоснулся ко мне, исправил меня. – Граффити фламинго.

– Черт возьми, ты помнишь. – Его глаза закрылись. Еще одно ругательство сорвалось с его губ, а все его черты лица метались между язвительностью и отчаянием. – Это был самый легкий цвет для кражи.

Я не хотела погружаться в историю. Не хотела, чтобы что-то подкралось и все испортило.

Самообладание Гила ослабло.

Мое было в обрывках.

Два рваных куска веревки, которые нужно было связать в узел, чтобы стать целым.

– Поцелуй меня, Гил.

Будет время предаться воспоминаниям.

Позже.

– Поцелуй меня... пожалуйста.

Его глаза остановились на моих.

В них плакала печаль о том, что мы потеряли и не могли исправить. Голод блестел от всех болей, которые мы терпели. Но больше всего светилась любовь, несмотря на то, что Гил делал все возможное, чтобы задушить ее.

Слезы бежали по моему сердцу. Слезы о нем, обо мне и обо всем, что было между ними.

– Поцелуй...

– Черт бы тебя побрал. – Его губы сомкнулись над моими. Его пальцы обхватили мои щеки, а язык ворвался в мой рот, быстрый и неистовый. Гил целовал меня так, как будто мы не целовались десятилетиями. Он целовал меня так, как будто это был последний поцелуй в его жизни.

Металлический стеллаж позади меня шатался, когда Гил прильнул ко мне. Его бедро прошло между моих ног, толкаясь вверх, поднимая мою юбку над чулками.

Когда она не поднялась достаточно высоко, он потянулся вниз и разорвал ткань.

Мой единственный наряд. У меня больше ничего не было – нечего было носить.

Но мне было все равно.

Мне было на все наплевать.

Я застонала, поощряя его взять меня глубоким, затяжным поцелуем. Его бедра покачивались вперед, его член тяжелый и горячий упирался в мои трусики, дразня мой клитор.

Бутылка упала на мое плечо, вклинившись между нами. Не разрывая поцелуя, я потянулась к нему, откупорила и использовала все краски, что были внутри, чтобы намочить руки.

Ледяная, шелковистая краска на моих ладонях.

Сексуальная, скользкая краска на лице Гила, когда я провела пальцами по его щекам и горлу, обводя Мастера Обмана инструментами его профессии.

Его глаза открылись. Он отпрянул назад, схватил меня за запястья и вырвал мои прикосновения.

Но было слишком поздно.

Черный цвет.

Глубокий, насыщенный черный цвет блестел на его чертах. Желтый вкраплялся в него, создавая опасную комбинацию. Оса с жалом. Укус, который я, вероятно, не переживу.

Его губы были влажными, а глаза дикими.

– Я же говорил тебе, что не люблю расточительность.

Я задрожала.

– Думаю, тебе стоит закончить начатый нами шедевр.

В его взгляде зажглись творческие искры. Он оценил мой взъерошенный, испорченный наряд.

– Ты права. – Взяв меня за запястье, Гил потащил меня к тому же подиуму, где нарисовал меня. Матовый черный кирпич приглушал все остальные цвета и текстуры, оживляя яркие вспышки на нашей коже.

Крутанув меня, он заставил меня прыгнуть на сцену.

Гил взобрался на меня сзади и сорвал с меня блузку. Стянув ее с моих рук, зажал ее в пучок вокруг запястий, заставляя мою спину выгибаться, а грудь выпячиваться.

Его нос пробежал по контуру моего плеча, вдыхая мой запах, чувствуя мое тепло.

Разница между этим моментом и тем, когда он рисовал меня, не поддавалась сравнению. Раньше он был снежинкой, оседающей на голубой лед. Теперь был дымом, поднимающимся от красного огня.

Пнув меня по лодыжке, он раздвинул мои ноги.

– Ты сводишь меня с ума. – Задрав мою разорванную юбку, Гил сформировал пояс из порванного материала. Со стоном просунул руку мне между ног и крепко обхватил меня. – Почему я не могу остановить себя рядом с тобой?