Текст книги "Титан V ранга (СИ)"

Автор книги: Павел Вяч

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

Глава 25

Я хотел было ответить незнакомцу, но из моего рта вырвался лишь свистящий хрип.

– Не спеши, – протянул он. – К тому же вряд ли ты что-то сможешь сказать без языка.

В смысле, без языка⁈

– Да расслабься ты, – посоветовал мне незнакомец. – Нужно подождать несколько дней, пока не восстановишься. Я вас сейчас в купель отнесу, там быстрее процесс регенерации пойдёт. Не успеешь моргнуть, как новый язык вырастет! И глаза, и нос, и щёки… Ну ты понял.

Новые глаза, нос и щёки…

Признаться, я давно забыл, что такое потерять сознание. Шутка ли, столько пришлось перенести и пережить! Даже боль, и ту научился воспринимать, как нечто обыденное. Но тут…

Я на мгновение представил себя со стороны, то, во что превратился после боя с драконом, и мне стало плохо.

Учитывая, что я не чувствовал рук и ног, а также не видел ничего вокруг, мой внешний вид оставлял желать лучшего. Я догадывался, что ничего хорошего там нет, но после слов незнакомца мне окончательно поплохело.

А уж когда в памяти всплыл Вася с развороченной грудью, из которой сочился гной вперемешку с кровью, я представил, что выгляжу сейчас точно так же, как он, и… отрубился.

* * *

– Вик… Вик…

Смутно знакомый голос пробился сквозь вялотекущий сон, и я сначала не понял, что и кто от меня хочет.

– Вик, ты меня слышишь? Тебе нужно поесть и попить.

Я попытался абстрагироваться от голоса и вернуться в такой приятный и сладкий сон, но было поздно. Сон развеялся, стремительно исчезая из памяти, а я почувствовал, как просыпаюсь.

Открыв глаза, я увидел склонившегося надо мной Евгения, в руках которого был деревянный ковш.

– Женя? – пробурчал я, еле шевеля языком. – Ты уже очнулся?

– Несколько дней назад, – улыбнулся неофит, протягивая мне ковш. – Ты почему-то очень долго восстанавливался. Но сейчас, по крайней мере, не похож на освежёванного зомби.

В памяти тут же всплыли слова незнакомца про нос, глаза и язык, и я, вернув опустевший ковш назад, принялся ощупывать своё лицо.

– Да нормально сейчас всё, – заверил меня Женя. – Сможешь встать из купели?

Я посмотрел вниз и обнаружил, что всё это время лежал в выложенном камнями небольшом пруду.

Голова, судя по всему, находилась на специальной выемке, которая не давала соскользнуть в купель и захлебнуться.

Сам прудик располагался в просторной пещере, в которую каким-то образом проникали солнечные лучи.

– Это Разлом? – уточнил я, осторожно поднимаясь на ноги.

– Разлом, – подтвердил Женя. – Пошли, познакомлю тебя с Асклепием.

В памяти тут же всплыла беседа с Доном, и я согласно кивнул:

– Пошли.

Осторожно выбравшись из купели, я сделал несколько шагов, заново привыкая к своему телу.

Не знаю, как я выглядел, когда Дон закинул нас с Евгением в портал, но сейчас я чувствовал себя полностью обновлённым. Смущали лишь два момента – отсутствие одежды и белоснежно-белая кожа.

– Да, мне тоже поначалу было непривычно, – кивнул Женя, проследив за моим взглядом. – У меня, правда, не такой загар был, как у тебя, но всё же. Одеваться-то будешь?

– Дай хоть в себя прийти, – отшутился я.

Впрочем, Женя был прав, и я призвал из Инвентаря запасной комплект школьной униформы.

– Другое дело, – одобрил товарищ. – Ты чего замер-то? Пошли.

– Один момент… – пробормотал я, рассматривая свой Инвентарь.

Кинжал Шань Ло, заготовки для наставников, походный набор с зельями и едой – спасибо Дону – камень с пантеона и… кристалл.

Я хорошо помнил ту злую и холодную силу, которая из него исходила, но сейчас… сейчас я не ощущал ни малейшего присутствия Смерти.

– Вик?

– Да-да, – пробормотал я. – Иду.

Хм, неужели По не шутил, когда говорил, что в этом Разломе не место Смерти? Неужели купель, в которой я лежал, отчистила не только меня, но и кристалл?

– Ты хоть что-нибудь помнишь?

– Урывками, – поморщился я. – А ты?

– Я помню всё, – кивнул Женя. – Вплоть до попадания в этот Разлом.

– Ну тогда рассказывай.

– Попозже, – покачал головой товарищ. – Асклепий попросил привести тебя к нему.

– А сам он…

– В саду, – усмехнулся Евгений. – Сейчас сам увидишь.

И действительно, стоило нам выйти из пещеры, как передо мной открылся восхитительный вид:

Слева, на небольшом холме, расположился большой бревенчатый дом. В двадцати шагах от нас виднелся спуск к водоёму. Справа раскинулся тот самый сад, о котором говорил Женя.

Ну а за нашими спинами возвышался угрюмый утёс, на вершине которого виднелся… маяк?

– Там реально маяк? – уточнил я, разглядывая утёс.

– Реально, – кивнул Женя. – На первый взгляд кажется, что мы на острове посреди моря, но если присмотреться, становится понятно, что не море, а река.

– Река? – переспросил я. – Если это Разлом, то тут не может быть реки. Это же, по сути, Осколок погибшего мира. Или он большой?

– Кто же его знает? – пожал плечами Женя. – Но остров немаленький. Один сад вон сколько места занимает!

Чем ближе мы были к саду, тем внушительней он выглядел – утопающий в зелени, с пригибающимися от тяжести плодов фруктовыми деревьями… В общем – мечта, а не сад.

– К маяку я не поднимался, – протянул Женя. – Но по саду можно часами бродить.

– Понятно… – проворчал я. – А сам Асклепий?

– Ждёт нас у родника, – подсказал товарищ. – Там заодно и перекусим.

– Там ещё и родник есть?

– И не один, – кивнул Женя. – Сейчас увидишь.

Чем дальше мы шли, тем больше мне нравилось в этом Разломе. Яблоки, груши, абрикосы, апельсины, какие-то незнакомые мне фрукты – и всё это на расстоянии вытянутой руки!

Было видно, что за садом ежедневно ухаживают – нет ни сухих листьев, ни веточек, трава идеально подстрижена, выложенные камнем дорожки ровные и аккуратные.

При взгляде на всё это великолепие, в груди зарождалось какое-то… умиротворение, что ли?

И тем сильнее был контраст между тем, что было и стало. Искорёженный магией Смерти полутруп и пышущий силой и здоровьем Титан… Абсолютная темнота и настоящая услада для глаз. Нескончаемая боль и приятный ветерок, дарящий свежесть и прохладу…

На мгновение даже промелькнула мысль – будь у меня возможность создать себе такой Осколок и оказаться здесь с Вероникой и Ларой, я бы всерьёз об этом задумался.

Стоп, с Ларой? Я действительно об этом подумал?

По идее, пока Евгений вёл меня к Асклепию, я мог подумать о множестве других важных вещей, например, про слова Дона или про Первую Волну, или про то, что именно Евгению сказать по прибытии на Землю… Но нет, я думал… о Ларе?

Хотя, почему бы нет? Я, честно говоря, уже сыт по горло этими приключениями и боями. Только и делаю, что бросаюсь из огня да в полымя. Да, на кону стоит жизнь дочери и судьба мира, но… ещё немного, и я свихнусь.

Что до Лары, то она мне… приятна.

Она на моих глазах превратилась из золотой девочки, которой можно всё и вся, в надёжного и верного партнёра. Да, иногда она ошибается, но при этом делает работу над ошибками и старается их не повторять.

Обучаемая…

Точно, Лара – обучаемая и адекватная, и когда она рядом, я чувствую себя лучше, что ли?

Может плюнуть на всё и пригласить её на свидание? Вот только она американка, а я русский… И, выбирая кому передать дар Тоомаса, я выбрал Васю, а не её… Да и вообще, есть ли у нас будущее после того, как мы вернёмся на Землю? Или лучше не стоит морочить ей голову?

В памяти всплыла бывшая жена, и я машинально поёжился.

Не могу сказать, что развод – исключительно её вина, я тоже был хорош, но я до сих пор помню, как на моих глазах любовь сменилась ненавистью.

Да, меня было за что винить, но в тот момент это было подобно удару в спину…

Что, если история повторится? Не разумней ли будет держать Лару на расстоянии?

– Дай угадаю, о чём ты думаешь, – усмехнулся Евгений, сбивая меня с мысли. – О том, чтобы бросить всё и остаться здесь, да?

– Возможно, – пожал плечами я, с неохотой возвращаясь в здесь и сейчас. – Как понял?

– Я думаю о том же с того момента, как вышел из купели, – признался товарищ. – Незаменимых людей не бывает, Вик. Справятся и без нас. Я и сейчас даже не про нашу фракцию, а про Землю.

– Родные миры Дона и Шань Ло не справились, а мы, значит, справимся?

– У нас есть ядерное оружие, – отозвался Евгений, сворачивая с основной тропинки на прилегающую дорожку. – Дроны, ракеты, спутники. Технологии!

– Да-да, – усмехнулся я. – Техноложия… Не уверен, что всё это поможет справиться с теми же самыми песьеголовыми. Мне, конечно, интересно посмотреть на схватку магии и техники, но не на примере родного мира.

– Ты слышал наставников, – пожал плечами Евгений, уверенно ведя нас к скрытой среди деревьев беседке. – Как только мы вернёмся в Школу, я отправлюсь на Землю. И в этот же момент будет инициирована Первая Волна Вторжения.

– Знаешь, – я посмотрел на товарища, – я не переживаю насчёт Первой Волны. Уверен, справятся, что наши, что американцы с китайцами, да, в общем, все, у кого есть автоматы Калашникова и патроны. А вот Вторая Волна…

– Ведёшь к тому, что те же самые псы смогут выработать противодействие?

– Уверен в этом, – кивнул я. – Их Империя состоит из сотен миров. Гремлины, кентавры, гоблины – и это только те народы, которые точно у них в подчинении. А кто ещё у них есть? Молчу уж про некромантов и шаманов. Один костяной дракон может уничтожить целый город!

– Несколько ракет, и нет дракона, – не согласился Женя.

– Возможно, – не стал спорить я. – Но ты забываешь про ауру. Мы-то ладно. А обычные люди?

– Об этом я не подумал, – протянул товарищ. – Ладно, позже обсудим. Мы уже почти пришли.

Но я и сам это понимал. Беседка была всё ближе, и сквозь густую листву в ней угадывался какой-то силуэт.

А вообще, Женя настолько резко свернул тему, что я даже немного растерялся. Лара, Земля, Вторжение – мне нужно было о стольком подумать! А ещё меня смутило, что Женя предложил обсудить случившееся после беседы с хозяином Разлома. Это было как-то непривычно… Или мне показалось?

В любом случае, пора пообщаться с Асклепием, и уже потом заняться собственными делами. Кстати о делах – мне ещё шлем здесь искать!

– Здравия, уважаемый Асклепий! – протянул Евгений, поднимаясь в беседку.

– Здравия, – отозвался сидящий в ней мужчина.

– Здравствуйте, – протянул я, следуя за товарищем.

Асклепий оказался крепким на вид дедушкой с короткой белоснежной бородкой и ёжиком седых волос. Одет он был в древнеримскую тогу и, сидя на стуле, опирался на посох.

На первый взгляд, Асклепий походил на отставного профессора, косплеящего патрициев Древнего Рима, но все портили его глаза, в которых застыла многовековая мудрость и… усталость? Его взгляд, казалось, пронизывал тебя насквозь, и мне даже показалось, что мои мысли для него – открытая книга.

– Присаживайтесь, – одними губами улыбнулся Асклепий. – И рассказывайте.

– Что именно? – уточнил я, садясь на крепкий деревянный стул, больше похожий на трон. – К тому же Евгений, скорей всего, уже всё рассказал.

Изнутри беседка чем-то напомнила мне русскую баню, по крайней мере, пахло здесь деревом и свежестью. Ну а небольшой родник, бьющий прямо по центру беседки, почему-то навевал мысли о древнегреческих банях.

В любом случае, место для беседы было подобрано идеально – стоило мне опуститься на стул, как я ощутил, что все мои проблемы остались снаружи. Здесь же хотелось вести неспешные беседы и угощаться фруктами и родниковой водой.

– Всё, да не всё, – покачал головой Асклепий. – Ты пробыл в купели в два раза больше времени, Вик.

– И что с того?

– Это место, – Асклепий обвёл рукой вокруг, – квинтэссенция Жизни. Победа Жизни над Смертью. Неудивительно, что ваши наставники отправили вас именно сюда. Смерть физически не может здесь существовать.

Я промолчал, не зная, что сказать, но Асклепию как будто и не требовался ответ.

– Неважно, какие у тебя раны, неважно, насколько глубоко проникла энергия Смерти, оно всё уходит в течение двадцати четырёх часов. Обычно раньше, но никогда позже.

Кристалл… Дело точно в нём! И Асклепий наверняка понял, что у меня в Инвентаре есть нечто интересное…

– Евгений, – Асклепий кивнул на Женю, – восстановился за двенадцать часов. И то, бОльшая часть времени ушла на выведение хитрого яда. А ты…

– При всём моём уважении, – я расценил паузу, как приглашение вступить в диалог. – Евгения просто пытались убить. А я попал под сильнейшее излучение магии Смерти.

– Я видел, – кивнул Асклепий. – Ты гнил у меня на глазах. Даже кости, и те начали рассыпаться. Но к концу первых суток ты полностью восстановился.

Он посмотрел на меня своим рентгеновским взглядом, явно ожидая ответа на невысказанный вопрос.

Я же не хотел рассказывать про кристалл.

– Может быть, дело в ауре? – протянул я, понимая, что говорю какую-то чушь. – Купель исцелила ещё и мою ауру?

– Нет, – покачал головой Асклепий, не спуская с меня внимательного взгляда. – Твоя аура была очищена в первые же часы регенерации. Энергокаркас, кости и аура – первое, с чего мы начинаем очистку.

– Тогда… Что насчёт психики?

– Психики? – удивился Асклепий. – Ты о чём?

– Ну как же, – я начал придумывать на ходу. – Всё то время, пока я находился без сознания, мне приходили видения, связанные со Смертью.

– Видения? – тут же насторожился Асклепий.

– Видения, сны, – пожал плечами я. – Что-то не так?

– Нет, нет, – протянул Асклепий. – Продолжай.

– Смерть, уныние, холод, безысходность, – принялся перечислять я, вспоминания свои ощущения перед отправкой в портал. – Я как будто начал превращаться в лича. Причём не тело, а мои мысли.

– Мысли? – задумался Асклепий. – Теоретически, это возможно. Но купель должна была отчистить и сознание…

Несколько минут он молча сидел, то и дело пробегая по мне изучающим взглядом. Наконец, когда молчание уже порядком подзатянулось, произнёс:

– Мне нужно провести небольшой эксперимент. С твоим участием, Вик.

– Для начала предлагаю обсудить наши дальнейшие действия, – покачал головой я. – Что именно рассказал вам Евгений?

Слова Асклепия про эксперимент мне не понравились от слова совсем. Хватит с меня экспериментов! Но в то же самое время я понимал – Асклепий спас жизнь мне и Евгению. И он вправе требовать ответной услуги.

Если верить Дону, Асклепий попросится на Землю, и моя задача максимально убедительно поторговаться на этот счёт. Но вдруг он передумает? Не случайно же появилось условие про этот дурацкий эксперимент?

– Дальнейшие действия? – переспросил Асклепий и, посмотрев на Евгения, едва заметно шевельнул рукой.

Мне сразу же не понравился ни его тон, ни его жест, а когда Женя поднялся со своего стула и загородил собой выход из беседки, то и вовсе напрягся.

– Сначала мы проведём небольшой эксперимент, потом ты предложишь мне якобы выгодную сделку с переносом на Землю, а я, зная про хитрость наставников с Первой волной, откажусь.

Асклепий усмехнулся, поправил тогу и продолжил.

– Потом ты спросишь меня – Вам, что, уже мало пантеона Земли? А я отвечу – Да, мало. Теперь я хочу попасть на пантеон Порога! И ты, а точнее, вы, с радостью мне в этом поможете. Вот таковы наши дальнейшие действия.

– Серьёзно? – протянул я, прокручивая в голове возможные варианты.

– Серьёзно, – подтвердил Асклепий. – Евгений, в отличие от тебя, согласился сначала на эксперимент, а потом и на всё остальное. И, заметь, остался доволен.

– Женя? – я посмотрел на неофита.

– Тебе лучше выслушать уважаемого Асклепия, – холодно отозвался Евгений. – Ты не пожалеешь, Вик.

– Не надо говорить мне, что лучше, а что нет, – покачал головой я, поднимаясь со стула. – Если до этого момента, – я встал так, чтобы видеть и Женю, и Асклепия, после чего посмотрел на последнего, – я считал себя обязанным за исцеление… То сейчас, после вашего воздействия на моего товарища, оставляю за собой право на ответные асимметричные меры.

– Попробуй, – усмехнулся Асклепий, устраиваясь на своём стуле-троне поудобнее. – Сможешь выйти из беседки – наш разговор продолжится. Нет – не обессудь. Мне хватит и одного Титана.

Глава 26

Первым делом я хотел подскочить к Жене и пробить ему в солнышко так, чтобы он согнулся и освободил мне путь, но почти сразу передумал.

Слишком спокойным был Женя, и слишком информированным был Асклепий.

К тому же, меня же никто не подгоняет, верно?

Я пробежался взглядом по замершему в проходе Жене, по широким окнам беседки, по её деревянному полу и потолку. Интересно, Асклепий удивится, если вместо того, чтобы бороться с Женей, я выпрыгну из окна? Скорей всего нет… вон с каким любопытством на меня смотрит…

Что до Жени… – я мерил его оценивающим взглядом, – то не случайно мне показалось, что он ведёт себя не как обычно. Интересно, что он успел рассказать Асклепию за то время, что я валялся в купели?

Я не знаю, как именно Асклепий воздействовал на Евгения, но других вариантов просто-напросто нет. И вообще, вопрос не в том, как воздействовал, а что именно выложил Женя.

Буду считать, что он рассказал всё, что знал.

Ведь не случайно Евгений несколько раз повторил, что помнит всё, что было…

– Не заставляй меня ждать, – в голосе Асклепия явственно читалось недовольство.

– А то что? – протянул я, и не думая сдвигаться с места. – И вообще, Вам грех жаловаться, уважаемый Асклепий. Сколько столетий Вы провели в одиночестве?

– К чему ты клонишь? – прищурился мужчина.

– Как это к чему? – деланно удивился я. – На ваших глазах разыгрывается такая сцена! Сможет ли один Титан справиться с другим? И как далеко они готовы зайти? Считайте, готовое театральное представление!

– Ты много паясничаешь, – проворчал Асклепий.

– Считайте это разогревом к основному представлению, – буркнул я. – А вот и само представление!

И я, шагнув к окну, попытался выпрыгнуть через него. Почему попытался? Да потому что вместо того, чтобы оказаться в саду, я врезался в прозрачный силовой барьер.

– Любопытно, – протянул Асклепий. – Ты у нас, выходит, трус?

Я же, проигнорировав его подначку, направился к Жене – с окном не повезло, попробую через дверь.

По взгляду Евгения было видно – с ним не договориться.

Я и не стал.

Шагнув вперёд, я с силой ударил его с ноги под дых. Такой удар в моём исполнении мог пробить стену, но Женя даже не шевельнулся. У меня же появилось такое чувство, будто я пнул столетний дуб.

– Неплохо! – воскликнул Асклепий. – Но неужели это всё, на что ты способен?

– Вам лучше не знать, на что я способен, – проворчал я, отступая.

Одного удара по Евгению хватило, чтобы понять – я не смогу сдвинуть его с места. Уж не знаю, в чём дело, в магии или энергии Жизни, которой неофит так и фонтанирует, но мне с ним не справиться…

– Не Титаны, а сплошные трусы и балаболы! – усмехнулся Асклепий.

Было очевидно, что он пытается вывести меня из себя, поэтому я и ухом не повёл. Вместо этого выглянул в окно и призвал Длань молний.

Активировать плетение в беседке было опасно, к тому же моей целью был не Евгений или Асклепий, а… крыша.

Гдадах!

За окном сверкнуло, а крышу беседки смахнуло невидимой метлой.

– Ловко, – оценил Асклепий и взмахнул рукой.

Я успел заметить, как беседку накрыло изумрудным куполом, который практически сразу стал абсолютно прозрачным. Если до этого я и хотел перелезть через стену, то сейчас это потеряло всякий смысл.

– Грязно играете, уважаемый, – проворчал я, бросив на Асклепия недовольный взгляд.

– Ты сам не успел выйти, – усмехнулся он.

Вместо ответа, я опустился на колено и ударил кулаком по полу.

– Не надо, – поморщился Асклепий и взмахом руки заставил пробежать по полу изумрудную плёнку. – Хватит разрушать мою любимую беседку!

– Какая разница? – удивился я. – Когда Вы покинете Осколок, здесь всё равно ничего не останется…

– А кто тебе сказал, что я собираюсь покидать этот Осколок?

– Знаете, – протянул я, прокручивая в голове новую комбинацию, – за последние пару месяцев я так заколебался, что всерьёз задумался о том, чтобы сменить школу на такой вот Разлом, но… здесь же можно умереть со скуки!

Судя по тому, как дёрнулся глаз Асклепия, я попал точно в цель.

– И даже Шлем Первого Титана не может скрасить вашего одиночества…

Я не случайно вспомнил про шлем. Из того, что я понял про хозяина этого Разлома, он не собирался ни с кем договариваться, а значит, нужно заполучить весомый аргумент. Такой, который заставит Асклепия пойти на уступки.

Кристалл я показывать не хотел, камень с божественного пантеона нужен был мне для создания новой фракции на базе Мастерской, ну а кинжалы вряд ли бы заинтересовали Асклепия.

Оставался один вариант – шлем первого Титана. Вот только для начала нужно было понять, где он спрятан…

К счастью, Асклепий купился на мою уловку и машинально посмотрел куда-то вверх.

Крыша? Утёс? Маяк!

Мысли промелькнули в голове, словно молния, и я, с трудом сдержав довольную улыбку, постарался побыстрее сменить тему:

– К тому же Вы наверняка просмотрели память Евгения и примерно понимаете, куда ушла в своём развитии Земля.

– С чего ты взял, что мне есть дело до Земли? – удивление Асклепия было почти что искренним.

– Потому что я знаю про Атлантиду, – усмехнулся я и, подскочив к окну, призвал из Инвентаря камень с божественного пантеона.

Данг!

Я не столько услышал, сколько почувствовал, как рассыпается силовой экран Асклепия.

Вот только на этот раз медлить не стал и вывалился из окна в ту же секунду. Уже в полёте на землю, заметил краем глаза запоздавшую вспышку изумрудного света, но было уже поздно.

Оказавшись на ногах, я рванул в сторону утёса.

– Прости, Жень, – выдохнул я на бегу. – Но шлем сейчас важнее!

* * *

Возможно, с Асклепием можно было договориться, но, на мой взгляд, вероятность этого события была околонулевой.

Но я бы в любом случае попробовал решить все вопросы дипломатическим путём, если бы не Женя. В данный момент он бежал за мной и, судя по доносящимся до меня звукам, никак не мог меня догнать.

При чём здесь Евгений? Сам по себе – ни при чём. Но то, что Асклепий подчинил его своей воле, было неправильно.

Можно, развесив уши, слушать о благородстве Титанов, а точнее, отдельно взятого Титана, а можно смотреть на их поступки. И поступки всегда говорят громче любых слов.

К тому же я догадывался, что нужно Асклепию…

Молодое, здоровое тело. Которое, к тому же, вернётся на Землю, стоит нам выйти из этого Разлома.

На мой взгляд, Асклепий всё давно уже для себя решил и поэтому не церемонится. Да, он исцелил нас в купели, но не просто так! Женя нужен ему как временный раб, а затем и вместилище…

Вопрос – зачем ему нужен я?

– Стой! Вик, стой!

Ну да, ну да, уже остановился!

Я мчался сквозь фруктовый сад в сторону утёса и даже не думал слушать Женю.

Не знаю, что именно сделал с ним Асклепий, но его Укрепление тела было явно круче, чем моё. Что до разума, то тут сложно было сказать. С одной стороны, пока мы шли в беседку, Женя вёл нормальный диалог, с другой – он беспрекословно подчиняется Асклепию.

Поэтому я для начала достану шлем, а там уже посмотрим.

– Да стой же ты!

Я в очередной раз проигнорировал крик товарища и проскользнул мимо двух… баобабов?

Если раньше мне только казалось, что фруктовый сад начинает сжиматься, то сейчас я был в этом уверен.

Стремительно росли кустарники, мешая мне бежать, опускались усеянные яблоками и прочими плодами ветки, деревья смещались, перекрывая мне путь.

Как там сказал По?

Там нет места Смерти. Только Жизнь. Но её нужно заслужить…

И Асклепий, не в силах нанести мне прямой урон, виртуозно пользовался преимуществами своего Осколка. Ведь действительно, зачем наносить мне урон, если можно просто-напросто перекрыть мне путь?

Вот только он не учёл несколько моментов.

Первое – у меня в Инвентаре лежал камень с божественного пантеона, благодаря которому я успешно сопротивлялся умиротворяющей ауре этого Разлома.

Второе – у меня был козырь в виде очищенного от энергии Смерти кристалла.

И если про камень Асклепий уже знал, то про кристалл он был не в курсе.

На него я и сделал ставку.

Вообще, глупо сражаться на чужой территории, не зная местности, но одного мысленного позыва хватило, чтобы моё тело наполнила нечеловеческая сила!

Кристалл действовал, словно аккумулятор, давая мне столько энергии, сколько мне было нужно.

Именно поэтому я успевал проскакивать между деревьями, именно поэтому кустарники так и не смогли оплести мои ноги. Именно поэтому я оказался за пределами фруктового сада до того, как он превратился в ловушку.

– Да стой же ты, Вик!

Голос Жени было едва слышно – несмотря на его… «усовершенствование», мой кристалл оказался круче, и я сумел оторваться от неофита. Да, возможно, в будущем меня ждёт жёсткий откат, но сейчас это единственный шанс выжить и свалить из этого Разлома.

Выскочив из фруктового сада, я мгновенно сориентировался и полез на утёс.

Наверняка к маяку вела тропинка, но у меня не было времени её искать. Зато была заёмная дурь, благодаря которой я, как обезьяна, лез по каменной стене.

Мне было неважно – отвесная стена или нет, есть за что зацепиться, или она гладкая, как стекло. Пальцы впивались в камень, словно в сыр, и я стремительно поднимался к утёсу.

– Вик! Стой! – на этот раз голос принадлежал Асклепию и был подобен удару грома.

Я почувствовал, как тело оцепенело, но пробежавшая от кристалла волна силы вернула мне подвижность.

– Нашёл дурака, – прошептал я себе под нос, мощным рывком запрыгивая на удобный уступ.

Скользнул взглядом по стене и нацелился на ещё один выступ.

– Вик! – на этот раз голос Асклепия прогремел, когда я был в полёте.

Кристалл незамедлительно скинул оцепенение, и я успел впиться пальцами в каменную кромку.

– Давай поговорим!

– Вот подонок, – процедил я.

Формально Асклепий призывал к диалогу, но делал это так, чтобы я сорвался и разбился.

Впрочем, урок оказался действенным, и я решил больше не рисковать и не прыгать. Да, ползти по скале не так быстро, но зато безопасней.

– Вик, остановись!

Видя, что его усилия не приводят к нужному эффекту, Асклепий взялся за погоду.

Мало того что сильный порыв ветра чуть было не сбросил меня со скалы, так ещё и пошёл ливень!

Тугие струи воды ударили по мне и по камню, уменьшая сцепление. Но и это было ещё не всё… Когда до края утёса оставалось проползти метра три-четыре, резко похолодало, и скала покрылась коркой льда.

– Я же запомню, – прошептал я, чудом не соскользнув.

Изо рта вырвалось облачко пара, а я, вонзив в скалу пальцы, ударил по утёсу Дланью молний.

Осколки ледяной крошки брызнули во все стороны, и я быстро – пока Асклепий не придумал ничего нового – полез наверх.

Он, конечно, попытался сбить меня резкими порывами ветра и повторить задумку с ливнем и коркой льда, но на этот раз я был уже готов.

А вот молния, которая ударила в трёх сантиметрах от моей головы, оказалась для меня полной неожиданностью. Неужели Асклепий пойдёт на прямой вред⁈

– Остановись, Вик! Сам видишь, какая погода! В тебя случайно может попасть молния!

Каждое его слово заставляло тело цепенеть, и каждый раз идущие от кристалла волны помогали вернуть подвижность.

Что до молний, то они и вправду начали бить, ударяя в считаных сантиметрах от моей головы.

Умом я понимал, что с моим сопротивлением к воздушной стихии, они не представляют угрозы, но инстинкты оказались сильнее. Каждый раз я вздрагивал и отдёргивал голову и из-за этого невольно замедлялся.

А когда до края осталось полметра – протяни руку, и ты у цели! – утёс зашатался.

Меня накрыло волной страха, но, вместо того, чтобы замереть, я впился пальцами в камень и подтянулся повыше. А в следующую секунду зацепился за край обрыва.

Скала дрожала, словно вот-вот рассыпется на куски, но я уже перевалился за край и, откатившись подальше, вскочил на ноги.

Маяк находился в тридцати метрах от меня, и дорога до него была усеяна острыми валунами. То ли дело с другой стороны от него! Там я успел заметить ровную площадку и уходящую вниз тропинку.

Женя!

Мысль обожгла, словно кипяток.

Асклепий, сообразив, что скинуть меня со скалы не получится, сделал всё, чтобы меня замедлить. Зачем? Да затем, что Евгений воспользовался тропой!

Так и оказалось. К тому моменту, когда я добрался до маяка, на площадке появился Женя.

– Ты сделал поспешные выводы, Вик, – протянул он, вставая так, чтобы перекрыть проход ко входу. – Давай поговорим.

– Поговорим, – охотно согласился я, подходя к нему. – Но потом!

Схватив его за рукав школьного мундира, я попробовал было сделать ему подсечку, но ожидаемо ничего не вышло.

– Уважаемый Асклепий поделился со мной своей силой, – Евгений и не подумал ударить меня в ответ. Просто стоял в проходе, не давая мне пройти. – И теперь я практически непобедим.

– Очнись, дурак, – поморщился я. – Он тебя использует. Ему нужно твоё тело!

– У него есть своё, – дёрнул плечом Женя. – Века улучшений не прошли даром, Вик. Он в шаге от того, чтобы стать богом. А вместе с ним и я.

Улучшенное тело? Но зачем он тогда поделился с Женей силой? Хотя, стоп! Ну конечно!

– Это не первый мой Осколок, – покачал головой я, обдумывая пришедшую в голову мысль. – И знаешь, что я понял?

– Что никому нельзя доверять? – снисходительно улыбнулся Евгений.

– И это тоже, – кивнул я. – В каждом Осколке есть ядро, которое его питает. Асклепию, чтобы покинуть Осколок, нужно оставить замену. И этой заменой будешь ты.

– Это неправда, – нахмурился Женя. – Ты ошибаешься!

– Вот сейчас и узнаем.

Я потянулся к силе кристалла и зачерпнул столько силы, сколько способен был выдержать мой энергокаркас. А потом перекинул Женю через бедро.

Несмотря на заёмную силу, мне показалось, что я пытаюсь перекинуть через себя тяжеленного сумоиста.

В пояснице что-то хрустнуло, тело прострелила хлёсткая боль, и бросок вышел… грязным.

Но главного я всё же добился – Женя оказался с другой стороны, и я, не обращая внимания на боль в надорванной пояснице, бросился в тёмный проход маяка.

Меня тут же окружила кромешная тьма, а перед глазами вспыхнули сияющие буквы:

Внимание! Межмирная трансляция запрещена.

Внимание! Приём даров запрещён.

Внимание! Доступна одна попытка.

Внимание! Испытание началось!