Текст книги "Титан V ранга (СИ)"

Автор книги: Павел Вяч

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

Глава 10

Я уже был готов выпустить десятки, если не сотни молний, чтобы испарить эту чёртову воду, пусть даже вместе с собой, как почувствовал, что лежащие сверху трупы песьеголовых сползают, затем кто-то схватил меня за шкирку.

Резкий рывок вверх, и я судорожно вдохнул в себя такой сладкий и такой восхитительный воздух.

– Харош валяться, – прорычал залитый кровью Дон. – У нас ещё уйма дел.

Я хотел было что-то ему ответить, но язык попросту не ворочался.

– Совсем плохо? – прищурился Дон.

Отпустив мою безвольную тушку на груду тел песьеголовых, он что-то достал из поясной сумки и закинул мне в рот.

– Живая вода, – пояснил Дон в ответ на мой вопросительный взгляд. – Я как знал, что она нам понадобится!

Живая вода? Хм, по ощущениям, Дон дал просто кусок льда.

– Понимаю, что непривычно, – усмехнулся Дон, поняв по моему взгляду, что я заволновался. – Дриады создают флаконы из речной воды. По сути, тебе нужно или раскусить эту ледышку, или дождаться, когда она растает.

Словно в подтверждение слов Дона, я почувствовал, как по горлу пробежала живительная влага.

А следом тело накрыла такая боль, что мне захотелось сдохнуть.

– А-а-а-а-а-а! – не сдерживаясь, закричал я. – Мать, мать, мать!

– Пошёл процесс, – довольно кивнул Дон. – Через две минуты жду тебя у рабского загона. Будем штурмовать преторию.

Я не знал, что такое претория, и мне, честно говоря, было не до этого.

Оказывается, чёртова кровавая капля не просто лишила меня контроля над телом, она также заблокировала и большинство нервных окончаний. И сейчас, благодаря живой воде, я в полную силу ощутил старания легионеров.

Выбитые кости – сломать их у псов не получилось – вставали на место, разорванные мышцы и связки срастались, резанные раны закрывались у меня на глазах.

За считаные минуты я превратился из куска мяса в человека. Да, у меня болело всё тело, но зато я мог им владеть!

Ну а ту боль, через которую мне пришлось пройти за ту несчастную минуту, я не забуду, кажется, никогда.

– Вик! – окрик Дона заставил меня поспешить.

Бросив взгляд на залитый водой и кровью плац, я поспешил к партнёру. Считать валяющихся на земле песьеголовых не стал, но навскидку их было больше четырёх сотен.

Пока бежал к загону, активно крутил головой по сторонам.

То, что я считал городом, было, по сути, хорошо укреплённым военным лагерем. Казармы, кузня, загон для рабов, многочисленные хранилища и несколько каменных зданий. Одно из них, судя по обилию тотемов и огромному количеству шкур зверей, было обителью шаманов, а второе – той самой преторией.

– Давай быстрее, – буркнул Дон, стоило мне оказаться на входе в загон.

В нос тут же ударил запах застоявшейся крови и… гнили.

– Держи, – он всучил мне горсть флаконов. – Влей воду в рот каждому из них и двигай к претории.

Суть просьбы Дона была понятна – в глазах находившихся в загоне кентавров, даром, что сами они походили на живые трупы, сверкала чистая, незамутнённая ненависть.

– Спокойно, мужчины! – повысил голос я. – Он не песьеголовый. Он – зорд.

Впрочем, кентавры плевать хотели на мои слова. Они с ненавистью уставили вслед Дону и, похоже, ничто на свете не смогло бы их переубедить.

– Значит так! – рявкнул я. – Слушать сюда! Идёт операция, санкционированная старшей дриадой! Я раздаю вам флаконы с живой воды, и вы валите из крепости. Как только все пятеро из вас окажутся за забором, будет объявлен финальный штурм. Вопросы?

– Кто ты человек? – просипел ближайший ко мне кентавр.

Судя ранам на его… спине, кто-то вырезал из него целые куски кожи.

– Титан пятого ранга Вик, – представился я. – Наша задача – избавиться от алтаря.

– Мы поможем! – во взгляде кентавра сверкнула ненависть вперемешку с жаждой отмщения.

– Отставить! – снова повысил голос я. – Шаманы псов могут вас использовать!

Я не знал этого наверняка, но пять озлобленных на псов кентавров мне точно были не нужны. Мало того, что они могут закуситься с Доном, так ещё, и вправду, станут батарейками для выживших шаманов?

– Мы…

– Вы едва на ногах стоите! – отрезал я.

– Мы будем сражаться!

– Приказ старшей дриады! – надавил я. – Или вы хотите оспорить волю Великого леса?

– Не хотим, – сдался кентавр, который, судя по всему, был у этой пятёрки за старшего. – Давай флаконы.

Я наскоро раздал живую воду кентаврам, стараясь не смотреть на их раны, и сбил цепи, в которые они были закованы.

– Помните, пока разведчики не увидят пятерых кентавров, штурма не будет!

И, не дожидаясь ответа, выскользнул из загона и поспешил к Дону.

Увиденного в загоне хватило, чтобы понять: шаманы – долбанные психи. Ведь никто другой не будет по своей воле так издеваться над живым существом.

Они же не просто пытали кентавров, так ещё и каким-то образом поддерживали в них жизнь, чтобы те не умерили раньше времени…

– Больные ублюдки…

– Ты про шаманов? – Дон расслышал моё бормотание. – Есть такое. Хуже них только некроманты.

– Почему?

– Большинство шаманов сходят с ума, – пожал плечами Дон. – Задавая желаемую цель, они становятся проводниками чужой воли и не отдают себе отчёта в том, что делают для насыщения тёмной сущности тотема.

То есть, – уточнил я, разглядывая увешанное шкурами здание, – безумие – это их плата за силу?

– В точку, – кивнул Дон, который то и дело переводил взгляд с претории на небо и обратно.

– А некроманты?

– Эти мерзавцы прекрасно отдают себе отчёт в том, что делают, – скривился Дон. – Просто в их системе ценностей любые жертвы проходят по графе «допустимые потери».

– Даже если это ребёнок?

– Я тебя умоляю! – фыркнул Дон. – Любой разумный для них лишь средство. У них нет морали, нет нравственности. Есть лишь сила и власть.

– А Искра?

Признаться, этот вопрос меня давно тревожил. Я никак не мог понять, каково это – быть Титаном-некромантом?

– Искра – маг Смерти, – скривился Дон. – У неё свои отношения с костлявой. Если хочешь мой совет, я бы с ней не связывался.

– Я тебя услышал, – кивнул я. – Чего мы ждём?

– Поверь, – оскалился Дон, – ты поймёшь.

– И всё же, – я и не думал сдаваться. – Штурмуем преторию или жилище шамана?

– У меня нет баклера, – Дон с завистью посмотрел на угольно-чёрный щит. – Поэтому к шаману придётся идти тебе.

– Моя задача?

– Лишить его привязки к алтарю, – отозвался Дон. – Иначе нам будет плохо.

– Что он может?

– Что может? – переспросил Дон. – Как насчёт того, чтобы создать из павших легионеров голема крови? Или использовать пролившуюся сегодня кровь для отравления леса?

– А кто сидит в претории?

– Легат, – коротко ответил Дон. – Который защищает казну легиона. Сам понимаешь, нам придётся разделиться. Справишься?

Я хотел было предложить Дону плюнуть на казну и сфокусироваться на шамане, но сам себя одёрнул.

Что значит плюнуть? Мы за этим сюда и пришли! За алтарём, за артефактами, за ключом к миру песьеголовых!

– Справлюсь, – кивнул я. – Когда…

Гдадах!

Ослепительно-белый жгут молнии на мгновение соединил преторию и небо, играючи срывая все защитные плетения.

Дон был прав – такой знак захочешь не пропустишь!

Я сорвался с места за мгновения до его окрика:

– Пошёл!

Интуитивно ударил из кинжала Цепной молнией по опоясывающим здание шкурам зверей, и ворвался в центральный вход.

Забегал, держа перед собой баклер, и не прогадал – кровавая магия угодила прямо в центр щита.

Дах!

Переборов приступ слабости, я хлестнул перед собой молнией и, не обращая внимания на летящие в меня багровые капли, рванул к ослепительно-белому камню – алтарю.

Судя по количеству оберегов, висящих на шее шамана, я бы всё равно быстро с ним не справился, к тому же, каждая капля подкашивала меня сильнее выстрела из калаша.

Всё, что мне оставалось – добраться до алтаря. Что я и сделал.

Налетев на алтарь всем телом, я ощутил чьё-то жадное внимание и, чувствуя, как затрещал ментальный барьер, убрал белоснежный камень в Инвентарь.

Ментальное давление тут же прекратилось, а ещё мгновение назад грозный шаман ничком упал на землю и заскулил.

– Чтобы я, да ещё раз вписался в такое… – прошептал я. – Да ни в жизнь!

Глубоко внутри я прекрасно отдавал себе отчёт, что стоит мне вернуться в Школу, как уже завтра я шагну в очередной Разлом. Но сейчас… Сейчас хотелось послать всё далеко и надолго.

Да и живая вода, хоть и поставила меня на ноги, но сделать с навалившейся усталостью ничего не смогла.

Я бросил взгляд на скулящего и пускающего слюни шамана и взмахнул кинжалом.

Дах! Дах! Дах-дах!

Четыре молнии испепелили лапы песьеголового по локти и колени соответственно.

Лучше бы, кончено, его просто убить, но я решил повременить. Убедившись, что шаман никак не отреагировал на потерю конечностей и всё так же продолжает пускать слюни и таращиться в пол невидящим взглядом, я похромал на выход.

Хотелось сесть, а лучше лечь, но я упрямо шёл вперёд. Дон, конечно, не промах, но мало ли как пойдёт его бой с легатом…

К тому же внутри поселилось не просто волнение, а настоящая тревога. Она и подталкивала меня в преторию.

И то, несмотря на всю мою спешку, я чуть было не опоздал.

Открывшаяся при входе картина поражала – Дон был прижат к стене и, вцепившись обеими лапами в лезвие клинка, всеми силами не давал вонзить его себе к грудь.

Кровь из разрезанных лап лилась ручьём, но Дон и не думал сдаваться, с яростью рыча в лицо здоровенному песьеголовому.

Тот же невозмутимо наваливался на свой гладиус, стремясь наколоть на него Дона.

Дах! Дах! Дах!

Молнии сорвались с кинжала практически одновременно. Первая угодила легату в спину. Вторая – в опорную ногу. Третья – в левое плечо.

Гладиус с громким звоном упал на землю. А песьеголовый, мгновенно оценив ситуацию, начал действовать. Вместо того, чтобы отскочить в сторону и превратиться в мишень для моих молний, он прямо со своего места прыгнул на меня.

И, если бы не Дон, у него бы всё получилось.

Но партнёр, рванувшись так, что затрещали связки, вцепился в задние лапы легата, и они вдвоём рухнули на пол претории.

– Сам! – прохрипел Дон, пытаясь дотянуться окровавленными лапами до горла легата.

– Сам так сам, – проворчал я, на дрожащих ногах подходя ближе.

Что Дон, что легат, оба выглядели паршиво. Дон был исколот гладиусом, и из его живота уже вываливались кишки. Легат же был весь в подпалинах – явно не обошлось без молний – и дрожал так, будто его только что шибануло электрическим разрядом.

Хотя почему как будто? Так и было!

– Сам, говорю! – рыкнул Дон, видя, что я приближаюсь.

– Да я не претендую на твою победу, – отмахнулся я. – Мне нужен лишь… очередной кусочек мозаики.

Стянуть шлем с легата оказалось не так сложно, как я думал, и стоило мне его сдёрнуть, как дела у Дона мгновенно пошли на лад.

Партнёр вцепился в горло песьеголового, который тут же захрипел, а я, без сил опустившись на пол, заглянул внутрь шлема.

В том, что мы победили, сомнений не было, но всё равно было интересно, стоило ли оно того или нет.

– Всё-таки стоило, – прошептал я, разглядывая шлем легата.

Ведь на его внутренней стороне была выгравирована цифра «27».

Глава 11

– У нас пять минут, Вик, не больше, – прохрипел Дон, закидывая себе в пасть флакон с живой водой.

Я бросил взгляд на легата песьеголовых, с которым сражался Дон, и, пробежавшись взглядом по вырванному кадыку и остекленевшему взгляду, молча кивнул.

– Какой план?

– Разбирайся со шлемом, – великодушно разрешил Дон. – А я займусь сокровищницей. Алтарь же у тебя?

– У меня.

– Кидай мне. На людей магия крови действует намного сильнее, чем на псов.

Дважды просить меня не пришлось. Да что там! Я был рад поскорее избавиться от этого камня, от которого так и веяло чужим вниманием.

Передав Дону алтарь, я с чистой совестью занялся своими делами. Что делать, я уже знал, поэтому просто приложил трофейный шлем к своему.

Шлем легата исчез, цифра «27» переместилась на мой шлем, но больше ничего не произошло.

– Если ожидаешь улучшения молнии, то придётся немного подождать, когда вернёмся в Школу, – проворчал Дон. – И вообще, не забудь про шлем дриады.

– Два шлема за раз? – протянул я. – Вот это я понимаю.

– Только при условии, что та пятёрка кентавров выживет.

– Может пойти убедиться, что они сделали так, как я им сказал?

– Уже без разницы, – отмахнулся Дон. – У них была уйма времени, чтобы найти себе приключения на свои задницы. К тому же, я почти закончил. Вместе пойдём.

– Как скажешь…

Пока я занимался шлемами, Дон действительно успел выпотрошить сокровищницу песьеголовых и сейчас снимал артефакты с легата.

Силы в них практически не ощущалась, но Дон методично срезал все золотые висюльки, до которых только мог дотянуться.

– Что-то из этого является ключом, – пояснил он, поймав мой задумчивый взгляд. – Принести в школу алтарь – это ерунда. Энергия – тоже.

– Мда? – протянул я.

– Скажем так, это решаемый вопрос, – поправился Дон. – А вот настроенный маяк или же ключ не так-то просто найти.

– То, что ты ищешь, приведёт нас к Призрачным волкам?

– Нет, – скривился Дон, оставляя тело легата в покое. – К клану Кровавые волки.

– Соседи Призрачных?

– Можно и так сказать, – усмехнулся Дон. – Главное, что они находятся в одном мире. Ну всё, пошли. Дриада долго ждать не будет.

Мне было интересно, какой у Дона план насчёт маленькой победоносной войны с псами, но получить от дриады второй шлем было важнее. Поэтому я молча кивнул и направился за своим партнёром на выход.

К этому моменту дождь закончился, что я посчитал добрым знаком.

Дон же втянул носом пахнущий озоном воздух и проворчал.

– Кентавры живы, но, боюсь, ненадолго. Остатки псов собираются с силами, скоро будет новый бой.

– Я готов, – пожал плечами я. – Главное, чтобы шаманов не было.

– Это уже не наша война, – мотнул головой Дон. – Пошли.

Мы направились к городским воротам, и чем дальше мы шли, тем неприятней мне было смотреть по сторонам.

В горячке боя ты не замечаешь, что происходит, но потом… потом ты смотришь на лежащие в грязи тела и понимаешь, что в войне нет ничего романтичного или возвышенного.

Грязь, пот и кровь.

А ещё как-то не верилось, что бо́льшую часть легионеров убил я.

И это было не хвастовство, а голые факты. Ожоги от молний ни с чем не спутать.

– Не знаю, как ты, – проворчал Дон, – а я ни разу не пожалел, что мы сделали ставку на Укрепление тела .

– Есть такое, – согласился я.

Чем больше Разломов я посещал, тем больше укоренялся в мысли – невозможно защититься от всего. Стихии, магия Смерти, магия Крови, ментальные атаки… Будь на моём месте Вася или Хосе – не факт, что они смогли бы выжить.

Да что там… Даже я с моей защитой практически умер. Да ещё и так позорно… И смешно, и грустно, без пяти минут Титан Вик захлебнулся в луже!

– Спасибо, Дон, – протянул я.

– За что? – удивился партнёр.

– За то, что вытащил меня из-под завала псов.

– Не парься, – отмахнулся он. – Ты снял с легата шлем. Считай, мы квиты.

– Да ты бы его и так сделал.

– Не факт, – поморщился Дон. – Ксуров шлем заставил меня попотеть.

– Получается, я забрал твой трофей?

– Не-не-не, – замахал руками Дон. – Мне такого счастья не надо. Любой артефакт делает Титана слабым. Я уже разок обжёгся, мне хватило.

– А как же Шлем Первого Титана?

– Это другое, – поморщился Дон. – Тут на кону стоит пантеон Порога. К тому же…

Дон осёкся на полуслове и кивнул в сторону ворот.

– Позже обсудим. Делегация лесных уже здесь.

И действительно, в военный городок входили вооружённые копьями кентавры. И если уже знакомые нам телохранители дриад замерли на месте, то остальные с гиканьем залетали на плац и мчались занимать казармы, склады, кузню и другие строения.

– Дочерь Леса! – Дон перешёл на высокопарный тон и отвесил сидящей на кентавре дриаде, элегантный поклон. – Мы выполнили свою часть уговора.

Дриада дождалась, когда мы подойдём поближе, и благосклонно кивнула.

– Это так. Но я чувствую отголоски кровавого алтаря.

– Мы уйдём, как только получим шлем, – отозвался Дон. – Всё в ваших руках.

Дриада посмотрела в затылок кентавру, на котором сидела, и тот, недовольно фыркнув, бросил Дону мешок.

Дон ловко поймал мешок и передал его мне.

– Убирай в Инвентарь прямо сейчас, – едва слышно произнёс он.

Я сунул руку в мешок и усилием воли убрал шлем в Инвентарь. Волнение партнёра передалось и мне. Впрочем, неудивительно, я и не заметил, как нас с Доном окружила почти сотня кентавров.

– Зачем вам шлем, дарующий молнии? – пропела дриада. – Ведь вы владеете ими и без него.

– Зачем Титану шлем? – переспросил Дон. – А зачем дриадам лес? Ведь вы и так владеете магией Природы?

– Я поняла аналогию, – кивнула дриада. – Куда лежит ваш дальнейший путь?

– В нашу каменную обитель – уклончиво ответил Дон. – А после – в мир песьеголовых. Где наш товарищ, дочерь леса?

– Он ждёт вас у портала, – мне показалось, или на лице дриады мелькнула тень недовольства? – Но не спешите уходить, повелители молний.

– Напротив, – оскалился Дон. – Мы очень спешим и не намерены задерживаться дольше положенного. Ведь сделка выполнена?

– Сделка выполнена, – неохотно подтвердила дриада, – но Лес не советует вас отпускать.

Стоило ей это сказать, как кольцо кентавров вокруг нас окончательно сомкнулось.

– Он чувствует в вас опасность.

– Неправда, – усмехнулся Дон. – Это ты не хочешь нас отпускать. Точнее не нас, а кое что другое. Без энергии извне лес будет долго расти. Ты это понимаешь и хочешь нас использовать.

– Это не так, – покачала головой дриада. – Я приглашаю вас стать частью леса.

– Ты слишком долго находилась на одном осколке с кровавым алтарём, – безапелляционно отрезал Дон. – Ты ищешь простое решение там, где его нет.

– Лес важнее, – безмятежно улыбнулась дриада. – Это будет во благо…

Дон не стал дослушивать красивые слова дочери леса. Достав из Инвентаря белоснежный камень, он царапнул по нему своей когтистой лапой.

От камня разбежались едва заметные глазу волны, и я почувствовал, как ноги становятся ватными. Что до кентавров – то те и вовсе повалились на землю.

– Жадность и страх – это человеческие качества, – прорычал Дон дриаде. – Выращенный на крови лес – это кладбище душ!

– У меня нет другого пути… – прошептала придавленная кентавром дриада.

– Другой путь есть всегда, – отрезал Дон, продолжая удерживать в руках алтарь. – Или ты это сделаешь сама, и лес получит шанс выжить. Или это сделаю я. Только глупец оставит у себя за спиной пропитанный кровью осколок.

– Они не смогут без меня! – в голосе дриады звучала неподдельная грусть.

– Лес рассудит, – отрезал Дон. – Ну же! Твой выбор!

– Я не могу… – опустила голову дриада.

Я не заметил тот момент, когда она посмотрела на Дона, но хорошо заметил её багрово-красные глаза.

Фух!

Гладиус Дона играючи отсёк голову дриады, а хлынувшая из шеи кровь без остатка впиталась в белоснежный алтарь.

– А теперь побежали, – рыкнул Дон, закидывая камень себе на плечо.

Я не стал спрашивать, что произошло, не стал спрашивать, почему Дон не убрал алтарь в Инвентарь. Вместо этого я бросился вперёд, пробежав прямо по валяющимся на земле кентаврам.

Вылетев из города, я рванул с удвоенной силой – на нас с Доном скакали десятки кентавров.

Кто-то из них стрелял из лука, кто-то готовил к броску копьё, кто-то раскручивал над собой охотничий аркан.

Гдадах!

Вырвавшаяся из кинжала Цепная молния бросила на землю половину кентавров, а вторая бросилась врассыпную.

– Ты ведущий! – рявкнул Дон. – Веди нас к порталу!

С алтарём, видимо, что-то пошло не так, раз Дон был вынужден нести его на плече, но сейчас было не время задавать уточняющие вопросы.

Хорошо хоть кинжал исправно выдавал одну молнию за другой, и даже врождённое сопротивление кентавров не помогало им. Я бил не просто молнией, я вкладывал в плетения всю накопившуюся усталость и злость.

С одной стороны, я уже привык, что почти всегда всё идёт не по плану. Но с другой – меня взбесило двуличие дриады. Сначала сделала нашими руками всю грязную работу, затем попыталась нас кинуть.

Я со злостью ударил Цепной молнией по вооружённому огромными луками десятку кентавров и выпустил перед собой веер молний.

Хотя, чему я удивляюсь? Давно пора понять, что каждый пытается обернуть ситуацию в свою пользу.

В случае с дриадой, она решила выбрать лёгкий путь. Не медленное и мучительное возрождение осколка своего старого мира, а быструю власть, которую мог бы даровать ей алтарь шаманов.

Взяв себе на заметку проанализировать поведение и действия всех разумных, которые меня окружают, я выкинул все лишние мысли из головы и сфокусировался на движении.

Чем ближе к лесу, а, следовательно, и к порталу, мы были, тем больше кентавров высыпало из леса.

Я не боялся их превосходства в живой силе, благо молнии полностью нивелировали это преимущество, но меня напрягало, что кентавры начали переть мне навстречу и, получая в лицо молнией, падали у нас на пути. И если я мог с лёгкостью перескочить через появляющиеся препятствия, то с Доном всё было намного сложнее.

Его тяжёлый хрип бил в спину похлеще кнута, и я строил наш маршрут так, чтобы Дону было легче бежать.

Увы, но кентавры, влекомые алтарём, пёрли напролом.

До реки оставалось пройти какую-то сотню метров, но наша скорость падала с каждым шагом.

Мало того что приходилось огибать рухнувшие на землю тела кентавров, так ещё и молнии работали всё хуже и хуже. Кентавры то и дело налетали на нас с Доном, и я спасался лишь Цепными молниями, которые хоть и ненадолго, но заставляли кентавров замирать.

– Титан, пропусти!

Обернувшись, я увидел мчащуюся на нас пятёрку кентавров – тех самых ребят из рабского загона, которых мы спасли.

Первая моя мысль была, что они всё же нацелились на Дона. Но, судя по их траектории галопа, они скакали… нам на помощь?

– Не бей молниями! Проводим до портала!

Я не стал спрашивать, с чего это они вдруг решили нам помочь и где были всё это время. Лишь отсалютовал кинжалом и чудом ушёл от копья очередного перехватчика.

Дон на появление кавалерии никак не отреагировал. Он лишь зло зыркнул на меня глазами, словно говоря – не отвлекайся! И он был абсолютно прав.

Чем ближе мы были к порталу, тем яростней сражались кентавры. Дошло до того, что мне пришлось вооружиться трофейным копьём и то и дело вступать в схватки. Хорошо хоть главной целью для кентавров был Дон.

Он крутился, как мог, уже даже не хрипя, а сипя, но копья кентавров подчас оказывались быстрее. И даже я не успевал его прикрывать.

– За Вечный лес!

Пятёрка кентавров обогнула нас с Доном, попутно снеся с десяток кентавров, и тараном устремилась вперёд.

Они шли сквозь рваный строй кентавров, словно горячий нож сквозь масло.

Уж не знаю, в чём было дело – в живой воде или в чём-то другом, но лучшего шанса добраться до портала могло не быть.

– Дон! Поднажми!

Вот только партнёр уже едва плёлся. Пришлось выхватить у него алтарь одной рукой – в Инвентарь убрать, ожидаемо, не получилось – а самого Дона подхватить другой.

– Алтарь… – просипел Дон. – Осторожно…

Но я уже и сам ощутил жадное внимание алтаря. Руки задрожали, ноги налились тяжестью, но я, зарычав, упрямо побрёл вперёд.

Кентавры расчистили проход до самого портала и сейчас сражались со своими соотечественниками, сзади, судя по топоту копыт, нас догонял штурмовой отряд кентавров, который, видимо успел оправиться от атаки Дона.

Тело не слушалось, в голове появился чей-то настойчивый шёпот, призывающий бросить всё и поделиться с алтарём своей кровью, но я через силу рвался вперёд. Не обращая внимания на стрелы, уколы копий и попытки сбить меня с ног.

Шаг, второй, ускориться, перейти на лёгкий бег, взорваться и… спринт!

Сила, Дух, Стойкость – всё ушло. Осталась лишь Воля. И именно на ней я и добежал до портала.

Остановился лишь на мгновенье, чтобы пинком закинуть в портал лежащего без сознания Евгения и прыгнул в жемчужную рябь телопорта.

Миг дезориентации, и вот мы уже в Школе.

– Чувствую алтарь! – меня окружила клетка из бьющихся жгутов молний. – Это не Бездна, но что-то похожее!

– Экранизируй, его Гром! – хлёстко ударил голос Директора. – Неофита Евгения на карантин! Дона и Вика не выпускать из клети молний! По, энергии алтаря хватит, чтобы материализовать призрак Искры?

– Нет, – отозвался По. – Но она поможет структурировать канал.

– Она справится?

– Справится, – прошелестел По. – Стела надёжно её держит.

– Тогда работаем! – приказал Директор. – Вик, Дон, вы как?

Мне из-за бьющихся, словно в конвульсиях, молний не было видно ровным счётом ничего, но это не помешало ответить на вопрос главы Школы Титанов.

– Дон при смерти! Ублюдочные кентавры попали под влияние алтаря!

– А ты сам, Вик?

– Я? – прислушавшись к себе, я неожиданно понял, что чувствую себя… сносно. – Нормально! Алтарь пытается пробить ментальный барьер. Как там Женька?

– Жить будет, – заверил меня Директор и тут же властно потребовал. – Терпи, Вик! – Мы уже почти закончили. Дон! Если ты меня слышишь, дай знак!

– Чтоб тебя ксуры драли… – едва слышно прошептал Дон, но его услышали все без исключения наставники.

– Вот живучий какой! – удивился Гром.

– Держись, Дон, – прошелестел По.

– Дон! – окрик Директора заставил напрячься. – Строим алтарь через три… два… один. Давай!

Я не видел, что сделал Дон – чёртовы молнии слепили почище прожектора – но в нос ударил тяжёлый запах крови.

Он, что, насыщает алтарь своей кровью? Но зачем?

– Вик… – прохрипел Дон. – Стела… Шлем… Пока мы ещё здесь…

Что значит, пока мы ещё здесь? Они, что, собираются открыть портал в мир песьеголовых прямо сейчас?

Я не стал тратить время на расспросы и тут же достал из Инвентаря шлем, который отдала мне дриада.

Из-за молний я не видел, какая цифра выгравирована на его внутренней стороне, но был уверен, что там красуется скромная «26».

Сняв свой шлем, я не удержался и поморщился – чёртов шёпот накинулся на мой мозг с новой силой.

Игнорируя его призыв окропить алтарь кровью, я соединил шлемы и почувствовал, как мой родной потеплел, а левый похолодел.

Следом, игнорируя слепящие вспышки молний, передо мной появилось системное уведомление:

Виктор Костин

Титан V ранга

Специализация: Основатель

Статус: Последний

Дар: Укрепление тела V (Прочность, Слабая регенерация, Стальные кости, Ментальная Стойкость), Гранитная стойкость, Малая аура Отрицания, Длань молний , Молния, Ментальная защита

Духовная сила: 39 (+7 Медный шлем, Благословение Титана)

Воля: 45 (+7 Медный шлем, Благословение Титана)

Стойкость: 55 (+7 Медный шлем, +5 уровень фракции, Благословение Титана)

Взгляд тут же зацепился за Длань молний , в которую превратилась Цепная молния , и передо мной возникло описание:

Многочисленные электрические разряды, визуально похожие на сотканную из молний пятерню, могут поразить целую армию. На открытой поверхности действуют на 25% эффективней. Во время дождя эффективность возрастает на 75%.

При атаке на единичную цель (не рекомендуется) испепеляет её дотла.

Очень… круто. Интересно, что же было между Цепной молнией и Дланью молний ?

Я убрал трофейный шлем в Инвентарь, он, в отличие от предыдущего, не исчез, а свой родной надел на голову.

Шёпот алтаря тут же стал тише, но окончательно, тем не менее, не пропал.

– Готово! – раздался торжествующий голос Директора. – Портал готов! Пришлось, правда, воспользоваться отражением через мир Шань Ло, но по-другому было никак.

– И что это значит? – бросил Гром, и не думая убирать свои молнии.

– Возможны небольшие искажения, – с неохотой протянул Директор. – Нематериальным сущностям лучше не рисковать.

– То есть мы пройти не сможем, – отозвался Гром. – Жаль… А неофиты?

– Здесь проблем не будет.

– В таком случае, я даю отмашку?

– Давай, – подтвердил Директор. – Иначе Дон не доживёт.

– Не дождётесь, – просипел Дон. – Но лучше поспешить… Алтарь набирает силу…

– Десять минут, не больше, – заверил его Директор. – Я настроил портал таким образом, что во время прыжка ты получишь одну сотую жизненной силы каждого неофита.

– Щедро… – прохрипел Дон.

– Отвечаешь за неофитов головой, – голос Директора превратился в сталь. – Не дай Сеть, хоть кто-то из них не вернётся.

– Сколько идут со мной? – мне показалось, или голос Дона слегка окреп?

– Все, – огорошил нас Директор. – Такой шанс нельзя упускать.

– Школа получит ресурсы, – прошелестел По, – неофиты – бесценный опыт и новые ранги. Фракции – возможность прыгнуть через уровень.

– А ваш мир, Вик, – подхватил Гром, обращаясь уже непосредственно ко мне. – Возможность исследовать Разломы задолго до Первой волны Вторжения. Хорошая сделка, дружок, не правда ли?

– Что за сделка? – уточнил я, вычленяя главное.

– Артефакт, в который заключили Шань Ло, – слова Директора падали, как камни. – Нам нужно от семи до десяти единиц идентичных образцов.

Они, что, хотят последовать примеру Шань Ло и превратиться в одушевлённые артефакты? Что ж, их выбор. Зачем им это нужно, я подумаю позже, ну а пока…

– Вероника, – не задумываясь, ответил я. – Взамен, вы поможете мне вернуть мою дочь.

– Идёт, – незамедлительно согласился Директор.

Неужели я продешевил?

– Договорились, – прошелестел По.

– Сделка, – заявил Гром. – А теперь закрой глаза себе и Дону, Вик. – Сейчас сверкнёт так, что мало не покажется!

Сверкнуло так, что меня ослепило даже сквозь прижатую к глазам ладонь. Интересно, кто-нибудь догадается нас покормить или дать перед отправкой к песьеголовым сухпаёк?

– Зови неофитов, По, – торжественно заявил Директор. – Начинаем заброс, как только появится портальная арка!