Текст книги "Титан V ранга (СИ)"

Автор книги: Павел Вяч

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

Глава 12

Пока шла подготовка к рейду, мы с Доном так и находились в сотканной из молний клетке. Это было неприятно и неудобно, но я понимал, почему администрация Школы на это пошла.

Шёпот алтаря до сих пор пытался пробить и мой ментальный барьер, и даруемую шлемом защиту. Про Дона и вовсе молчу – судя по хрипам, он упорно боролся со смертью.

И надо отдать должное наставникам – они действовали настолько чётко и профессионально, будто всю жизнь занимались подготовкой и отправкой рейдов.

Спустя пять минут, зона Разломов была забита растерянными неофитами. Я всё так же ничего не видел из-за слепящих глаза молний, но зато прекрасно всё слышал.

– Первой идёт фракция Защитники!

– Фракция Великие! Немедленно получите доспехи у наставника По!

– Живо выстроились в ряд! Быстрее-быстрее-быстрее!

– Фракция Нейтралы! Вы замыкающие!

Из той какофонии приказов, выкриков, шума и гвалта, что обрушилась на мои уши, я вычленил главное – в подготовке неофитов к рейду участвуют все без исключения наставники. В том числе Гар Сап и Крат Поз.

Наставник По выдавал походные сухпайки и, неожиданно, доспехи с оружием, Крат Поз – походный набор зелий и эссенцию иллюзии, Гар Сап – свитки и простенькие артефакты защиты.

Что до Грома, то элементаль вместе с Директором, не отвлекаясь ни на что, формировали портальную арку.

– Руководителем рейда назначается наставник Дон! – стоило заговорить Директору, как в зале тут же повисла напряжённая тишина. – Ваша задача – превентивно уничтожить угрозу вашему миру и Школе Титанов. Считайте это… производственной практикой.

В наступившей тишине были отчётливо слышны хрипы Дона, к которым добавилось неприятное бульканье.

– Все дальнейшие инструкции получите от наставника Дона и его зама неофита Вика. Портал будет действовать ровно пять минут. Повторное открытие – спустя неделю. Наставник Гром?

– У меня всё готово!

– Начали, – дал отмашку Директор. – Вик, Дон, активируйте портал!

Я подхватил Дона и вслепую шагнул вперёд.

Тело пронзили сотни миниатюрных молний, очищая сознание от навязчивого шёпота камня, а в следующий момент желудок скрутило в тугой узел.

На мгновение я ощутил знакомую уже ауру мёртвого пантеона, а затем меня словно отфутболило в другую сторону. В памяти тут же всплыли слова Грома про мир Шань Ло и про возможные искажения, но в следующий момент мне резко стало не до этого.

На мгновение я ощутил себя в невесомости, а затем со всего размаха влетел в… землю?

Проморгавшись – в глазах до сих пор стояли блики от молний Грома – я, не выпуская Дона из рук, потащил его в сторону. Короткого взгляда по сторонам хватило, чтобы понять – портал выбросил нас у реки, за которой рос смутно знакомый лес.

Нас что, снова выкинуло в тот Разлом? Или алтарь нашёл похожее место в мире песьеголовых?

Я только было хотел поделиться своей догадкой с Доном, как моего партнёра скрутил дикий приступ кашля.

– Ух ё… – я только сейчас смог оценить состояние Дона, и увиденное мне не понравилось.

Песьеголовый был исколот и изрезан, словно его пытали несколько дней. Это меня копья и стрелы кентавров не брали, а вот Дону досталось по полной. И как он до сих пор был ещё жив?

– Дон…

В ответ Дон скользнул по мне мутным взглядом и стиснул моё предплечье.

– А ну, держись! – крикнул я. – Немного осталось!

Словно в поддержку моих слов, из портала начали появляться мои ребята. Вася Хосе, Ной, Эрик, Лара…

Неофиты прибывали один за другим – кто-то гасил падение кувырком, кто-то, как я, с размаху влетал в землю. Но Вася и его офицеры оперативно наводили порядок, уводя прибывших неофитов в сторону.

Не прошло и двух минут, как почти сорок человек оказались на этой стороне. После нашей фракции начали появляться Великие, затем Вечные и под конец Нейтралы.

И чем больше прибывало неофитов, тем лучше становилось Дону. Гром не подвёл, и мой партнёр действительно получал одну сотую жизненной энергии с каждого из неофитов.

Раны на глазах затягивались, аура становилась плотнее, в глазах появился живой блеск.

После прибытия нашей фракции, он с моей помощью поднялся на ноги, а когда прибыли американцы с китайцами, уже вовсю орал на командиров, наводя свои порядки.

К тому моменту, когда все без исключения неофиты, в том числе и пришедший в себя Евгений, оказались здесь, Дон уже вовсю раздавал указания.

– Построиться! Сменить школьную униформу на выданные доспехи! Сапоги оставить! После этого выпить эссенцию иллюзий!

Дон не утруждал себя объяснениями, поэтому мне, как его заму, пришлось взять эту часть на себя. К счастью, задумка наставников стала мне ясна почти сразу.

– Эссенция наложит на нас иллюзию, – воспользовавшись паузой, пояснил я. – Мы с вами внешне превратимся в песьеголовых. Таким образом, повысим шанс незаметно добраться до нашей цели.

– А наша цель… – открыл было рот Майк

Гдадах!

Фиолетовая молния, выпущенная Доном, угодила ему прямо в лицо, заставив подавиться так и невысказанным вопросом.

– Молчать, – негромко произнёс Дон. – Делать, что велено.

Посыл усвоили все без исключения.

Даже я, и то на всякий случай замолчал.

– Неофит Евгений, – бросил Дон, внимательно наблюдая за тем, как неофиты в спешке сменяют школьную форму на доспехи легионеров. – Ко мне.

Женя, так и не затянув ремешок нагрудника, вышел из строя и подошёл к Дону.

– Что помнишь с Разлома? – прищурился Дон.

– Дриад помню, – пожал плечами Женя. – Но урывками.

– Кровью на тебя капали?

– Вроде нет.

– Возвращайся в строй, – приказал Дон, и Женя поспешил вернуться на место.

– Пронесло, – буркнул Дон, покосившись на меня.

– Ты про кровавую магию? – негромко уточнил я, как и Дон, наблюдая за переодевающимися неофитами.

– Про неё, – подтвердил Дон. – Повезло, что дриада не решилась проводить кровавый ритуал в лесу.

– Так и знал, что она продалась, – кивнул я. – Это стало понятно, когда она зыркнула на нас своими багровыми глазами.

– Не продалась, а поддалась, – поправил меня Дон. – Материнский инстинкт сослужил ей дурную службу. Она, будучи дочерью леса, могла с лёгкостью пожертвовать собой на благо своим сородичам, но гиперопека её сгубила.

– Она сказала, что без неё они не справятся, – припомнил я.

– Именно, – кивнул Дон. – Вместо того, чтобы уничтожить шаманов ценой собственной жизни, она заключила сделку.

– Пятеро кентавров в рабском загоне, – осенило меня. – Вот как они там оказались!

– Да, – кивнул Дон. – Поэтому они и помогли нам добраться до портала. Они, как никто другой, понимали, чем опасен алтарь, и сделали всё, чтобы он исчез.

– И что с ними будет дальше?

– Дальше? – усмехнулся Дон. – Дальше всё в их руках. Или вырастят новый мир, или вдохнут жизнь в один из мёртвых миров.

– Хм, – я посмотрел на Дона. – И что, есть варианты?

– Варианты всегда есть, – усмехнулся Дон. – Надеюсь, ты не в обиде, что я воспользовался шлемом легата?

– Воспользовался? – переспросил я, а в следующий момент меня осенило. – Так вот почему он исчез при слиянии?

– Я воспользовался его силой, чтобы отправить два ментальных послания, – проворчал Дон. – Одно – лидеру освобождённых кентавров. Второе – младшей дриаде.

– И что было в послании? – уточнил я, уже догадываясь, что услышу.

– Координаты моего мира, конечно же, – пожал плечами Дон. – Я не дам зордам исчезнуть.

– Не знал, что шлем можно использовать… таким образом.

– Ты ещё много чего не знаешь, – усмехнулся Дон.

Но не успел я задуматься о том, как ещё можно использовать шлем, как Дон сменил тему.

– Значит так, Вик, – протянул он, не спуская требовательного взгляда с неофитов, – нас едва ли наберётся на полноценную центурию, поэтому я разобью неофитов на контубернии по десять человек в каждом.

Я мысленно перевёл контубернии в привычные мне отделения и коротко кивнул.

– Деканами будут, – взгляд Дона скользнул по неофитам. – Фрейя, Хосе, Эрик, Лара, Майк, Шон, Синь, Лонг, Мария и Янис. Вася назначается центурионом.

– Наша задача?

– Для начала найти одежду подходящего для меня статуса, – проворчал Дон.

И вправду, хоть раны Дона и затянулись, но доспехи оставляли желать лучшего.

– Думаю, это не будет проблемой.

– Ещё как будет, – не согласился Дон. – Псы очень внимательно относятся к внешнему виду аристократии.

Ах да, Дон же у нас наместник, ставленник клана Призрачные волки!

– Ладно, – кивнул я. – А дальше?

– Дальше раздобудем информацию, – отозвался Дон. – Я очень постарался стравить между собой некромантов, шаманов и легатов среди клана. И помимо этого отправил несколько легионов войной на соседей.

– Помню, – усмехнулся я. – Ты был очень убедителен в роли божественного мессии.

– Посмотрим, – пожал плечами Дон. – Если повезёт и клан охвачен гражданской войной, пройдём, как горячий нож сквозь масло. Если эмиссары клана уже успели навести порядок, то придётся непросто.

– Наша цель – дворец наместника? – уточнил я.

– Он самый, – подтвердил Дон. – До него день пути, и чем быстрее мы до него доберёмся, тем лучше.

– Эти иллюзии, – я кивнул на неофитов, которые не успели выпить свои флакончики с эссенцией, – насколько они хороши?

– Варил Крат Поз, – поморщился Дон. – Сутки точно продержится.

Мне было интересно, что Директор пообещал оппозиции в виде Крата Поза и Гара Сапа за участие в рейде, но сейчас это было неважно.

– А обратно как?

– Или топать обратно, – усмехнулся Дон. – Или использовать дворцовый алтарь.

– Гром сказал, что обратный портал появится через неделю…

– Это подстраховка, – покачал головой Дон. – Мы не продержимся здесь неделю. Наш удар должен быть подобен уколу рапирой. Точный, аккуратный, мгновенный. Как думаешь, сколько времени понадобится псам, чтобы объединиться против голокожих?

– Неделя?

– Сколько? – удивился Дон. – Пара дней, не больше. И не забывай, что шаманы уже почувствовали возмущение в энергопотоках этого мира. Уже завтра Призрачные волки будут в курсе нашего появления.

– Значит, марш бросок?

– Только так, – кивнул Дон.

– Вот почему ты велел оставить сапоги…

– Ну не в сандалиях же им идти, – поморщился Дон. – Натрут с непривычки ноги. Да и вряд ли По их выдал. Он, как никто другой, понимает, что долго мы здесь не протянем.

– С этим понятно, а разведка?

– Обойдёмся слухачами, – отмахнулся Дон и негромко добавил. – Неофит Софи, как закончишь с доспехом, подойди ко мне.

Софи, которая всё это время дублировала Васе наш разговор, на мгновение замерла, после чего неуверенно кивнула.

– Всё, что вам нужно знать об этом рейде, – Дон, повысив голос, обвёл неофитов недобрым взглядом. – Я скажу прямо сейчас.

Неофиты, которые и так старались соблюдать тишину, и вовсе притихли.

– Я знаю дары и ранги каждого из вас. Знаю, какие у вас есть артефакты и какие сопротивления. Вам не придётся думать. Думать буду я. Ваша задача – незамедлительно выполнять приказ. Даже если вы с ним не согласны. Это ясно?

– Так точно, – отреагировали Вася, Майк и несколько китайцев.

– Неофит Вася назначается центурионом, – продолжил Дон, не обратив внимания на нестройный ответ. – Он будет дублировать мои приказы деканам или же десятникам. Деканами назначаются следующие неофиты…

Дон выдержал паузу и принялся перечислять, поясняя, чем именно будет заниматься каждое отделение.

– Неофит Фрейя возглавит медицинскую службу. Неофиты Хосе, Лара, Майк, Синь, Лонг и Мария – главные атакующие силы. Неофит Эрик – служба снабжения. Неофит Шон – трофейная служба. Неофит Янис – фортификация!

Честно говоря, я думал, что Дон разобьёт нас по фракциям, но он плевать хотел на наши хотелки. Всё, что его интересовало – голая эффективность.

– Под руководство декана Фрейи попадают – неофиты Анна, Сара, Энжела, Ляо-Тань…

Дон долго и муторно перечислял, кто в какое подразделение входит, но все без исключения неофиты его внимательно слушали. И ни один не решился оспорить его назначения.

Я наблюдал за этим со стороны и видел нового Дона – непоколебимого лидера, свято уверенного в своей правоте. Причём это был не оголтелый фанатизм, как в случае с Шань Ло, а твёрдая уверенность в себе и своих решениях.

Закончив распределение по отделениям, или, как он называл их, по контуберниям, Дон объявил обед.

– Нас ждёт долгий марш-бросок, поэтому ваш рацион следующий: один сухпай, четверть фляжки воды и зелье Выносливости. Едим строго по контуберниям, заодно знакомимся. Через пять минут деканы подходят ко мне и дают полный расклад на всех своих бойцов.

Дон не спрашивал, понятно нам или нет, он просто ставил перед фактом.

Давал задачу и наблюдал, как неофиты подходят к её выполнению.

Поскольку мне никаких заданий не прилетело, я грыз сухпай и наблюдал за неофитами вместе с Доном.

И это было… познавательно.

Например, Майк и Шон, его зам по фракции, мгновенно навели железную дисциплину в своих отделениях. Синь и Лонг сразу же выбрали двух замов, скинув сбор информации на них. Что до Лары, Хосе и Марии, то наши ребята уже знали, кто попался им в управление.

Хоть я уделял фракции преступно мало внимания, но знал, что наша разведка – одна из лучших в школе. Софи была нашими ушами, а Мэйлин – глазами.

Пожалуй, Вася и его замы знали про неофитов Школы почти столько же, сколько наставники.

Что до Васи, то Салищев, наскоро перекусив, прошёлся по каждому отделению. Кому-то дал совет, кому-то подсказал, как использовать дар неофита, кого-то, как, например Майка и Синя, просто поздравил с назначением.

– Из него может получиться отличный легат, – проследил за моим взглядом Дон. – Мне нравится его инициативность.

– Вася – крут, – согласился я.

Хотел сказать, что он не только хороший стратег, но и грамотный тактик, но к нам подошла Софи.

– Мастер-наставник Дон, вызывали?

– Вызывал, – кивнул Дон. – Меня интересует дорога, идущая на юг. Что там слышно?

– Мне нужно несколько минут…

– Не нужно, – оборвал девушку Дон. – На, – он протянул ей флакон странной формы. – Капай три капли под язык и фокусируйся на дороге и только на ней. Ни в коем случае не на своих друзей.

Софи с опаской взяла зелье, и Дон протянул ей второй флакон.

– Как только что-то найдёшь, фокусируйся на этом звуке и описывай всё, что слышишь. Когда почувствуешь, что начала кружиться голова, отхлебни из второго флакона. Всё поняла?

– Да…

– Может, сказать неофитам, чтобы обеспечили тишину? – предложил я.

– Не надо, – мотнул головой Дон. – Они будут стараться . И от этого создавать неестественные звуки, которые будут отвлекать Софи. А так, если сделает всё в точности, как я сказал, то этот привычный школьный гул ей не помешает.

– Я понимаю, о чём вы говорите, мастер-наставник Дон, – кивнула Софи.

– Ну тогда действуй, – приказал Дон.

Пока Софи настраивалась на прослушку, я нашёл взглядом Евгения и поинтересовался у Дона.

– Понимаю, что сейчас не лучшее время, но… почему Женю отправили с нами?

– Потому что он прошёл карантин, – коротко ответил Дон. – Я понимаю, что тебе не терпится отправить его на Землю, но не лучше ли будет, если он отправится туда с детальным описанием потенциальных врагов?

– Лучше, – вынужденно согласился я.

– Вот и всё, – подытожил Дон. – Помни, Вик, чем быстрее мы выполним нашу миссию, тем раньше вернёмся в Школу.

– Ни на секунду об этом не забываю.

– Вот и славно, – кивнул Дон. – А теперь помолчи. Софи?

– В двадцати километрах от нас слышу лай, – начала говорить Софи. – Штук двести разумных, не меньше. Стоят на месте.

– Скорей всего дежурная центурия, – кивнул Дон. – Дальше.

– Ещё через двадцать километров слышу странный гул. Кто-то стонет от боли, кто-то читает… молитвы? Кто-то что-то монотонно говорит.

– Некроманты, – во взгляде Дона мелькнул азарт. – Сколько их?

– Больше тысячи…

– Хорошо, – кивнул Дон. – Дальше.

– Каждые двадцать километров лай… А потом… кажется, через километров сто, очень громкий гул… как будто город.

– Достаточно! – рявкнул Дон. – Пей зелье!

Я, видя, что Софи покачнулась, подхватил её под локоть и помог отпить из второго флакона.

– Дон, у неё кровь из носа идёт.

– Вижу, – буркнул Дон. – Нечего было геройствовать. Отведи её к медикам.

Пришлось не просто вести Софи, а в буквальном смысле нести её на руках. Девушку мутило и била крупная дрожь.

Сдав её Анне, я вкратце объяснил, что произошло, и поспешил обратно. Как раз успел к началу военного совета.

Встав по правую руку от Дона – слева стоял Вася – я обвёл взглядом выстроившихся в круг деканов. Лица у всех были напряжённые, но что порадовало – ни у кого в глазах не было страха.

– Значит так, – Дон без лишних расшаркиваний перешёл напрямую к делу. – У меня для вас две новости. Первая – наша цель находится в ста километрах от нас. Город с населением в несколько сотен тысяч песьеголовых.

Кто-то из ребят побледнел, кто-то нахмурился, кто-то неверяще усмехнулся.

– Но, прежде чем его брать, – на этих словах побледнели все без исключения, – мы потренируемся на ближайшем филиале Ковена.

– А Ковен – это… – протянул Вася, рискуя навлечь на себя гнев Дона.

– Ковен – это как Школа Титанов, – непонятно чему усмехнулся Дон. – Только вместо неофитов там учатся некроманты.

А вот теперь в глазах неофитов явственно читался страх и сомнение в адекватности Дона.

– Не переживайте, – успокоил нас Дон. – Их там тысячи две, не больше.

Он насладился нашими вытянутыми лицами и рявкнул:

– Приготовить бойцов к марш-броску! Выдвигаемся через пять минут!

Глава 13

На самом деле, Дон дважды слукавил. Первый раз, когда сказал, что мы потренируемся на Ковене, второй, когда огорошил деканов сумасшедшей в их понимании цифрой в две тысячи противников.

Я-то сразу понял, что разговор идёт об общем количестве разумных в филиале Ковена, а вот большинство ребят подумало, что противостоять нам будут исключительно некроманты.

Вскрылись оба пункта во время импровизированного военного совета.

Хотя… вряд ли это можно назвать советом. Вася, опираясь на озвученные данные, представил Дону свой план действий, одновременно с этим доводя его до остальных.

Тогда-то и стало понятно, что первая стычка будет не с некромантами, а боевым охранением из двухсот псов, и что некромантов в филиале Ковена будет не больше ста человек, а скорей всего, меньше.

Получив обновлённую информацию, деканы заметно повеселели и принялись обсуждать мелкие детали.

План в обоих случая был прост – сблизиться, прикидываясь идущим в город легионом, и уничтожить противника, используя все доступные способы.

В тактику отделений Вася лезть не собирался, ограничившись распределением боевых зон.

Дон план одобрил, и полчаса спустя мы, наконец, зашагали по дороге.

Дон, конечно, демонстративно бесился и щедро пускал молнии в ход – мол, не уложились в норматив – но лично я считал полчаса хорошим результатом.

Да, неофиты учились в Школе уже несколько месяцев и имели понимание дисциплины, но шагистикой с нами никто не занимался. А уж уровень легионеров, которого хотел добиться Дон, был и вовсе недостижим.

В итоге Вася был вынужден переформировать несколько отделений так, чтобы под командованием Майка и Синя оказались неофиты с военным опытом.

Что Майк, что Синь, были потомственными военными и довольно быстро приняли правила игры. Вряд ли им доставляло удовольствие подчиняться Васе, но спорить с Доном было себе дороже.

Так или иначе, наш экспедиционный корпус, в размере одной центурии, наконец-то приступил к марш-броску.

Вася не гнал нас вперёд, давая возможность привыкнуть к строю, и Дон был вынужден признать, что Салищев всё делает правильно. Конечно, вслух он не сказал ничего такого, но я уже научился считывать эмоции с его волчьей морды.

Честно сказать, я не думал, что пройтись строем двадцать километров будет проблемой. Гораздо больше меня беспокоило то, как поведут себя неофиты при стычке с песьеголовыми – ведь не все ещё убивали.

Вот только реальность оказалась прозаичней всех ожиданий.

Неофиты растягивались, отставали, что-то роняли, постоянно отвлекались и вообще, вели себя, как стадо.

Что Вася, что остальные деканы – командиры вынуждены были чуть ли не постоянно орать на свои отделения.

Был ли толк? Был, но какой-то… незначительный, что ли?

И тогда в дело вступил Дон.

Каждую свою фразу он сопровождал ударом молний, и это оказалось лучше любого ора.

Дон говорил негромко, но его слова долетали до каждого неофита. Более того, он не просто говорил, что и как делать, он называл конкретные имена и указывал конкретные ошибки.

– Неофит Лара, не крутим головой. Твой контуберний не потеряется. А если потеряется, значит, они тупоголовые бараны!

– Неофит Найоми, ещё раз наступишь на пятку впереди идущего легионера, понесёшь его на своём горбу…

– Неофит Синь, не нужно добиваться идеального шага в своем контубернии. У нас тут не смотр…

Дон подмечал ошибки каждого, проговаривал их вслух, подсказывал, как их исправить, и стимулировал мозговую деятельность ударами молний.

Эти двадцать километров неспешным, по сути, шагом, оказались для неофитов настоящим адом!

Зато, когда мы подходили к боевому охранению песьеголовых, наша центурия выглядела со стороны довольно сносно.

Я же в очередной раз понял – необучаемых людей не бывает. Бывает недостаток стимула. Причём стимула в его исходном значении – палки, которой подгоняли животное.

В нашем случае вместо палки были молнии, что было в разы эффективней.

Дон не жалел никого, и когда прозвучала Васина команда «Приготовиться к бою!» , многие восприняли её как избавление от бесконечной пытки.

– Майк, правая сторона дороги! Синь – левая! Лара – на тебе нейтрализация гонцов! Фрейя, на вас одарённые!

Насчёт одарённых Вася подстраховывался, по крайней мере, я не чувствовал среди псов ни одного мага, ну да ладно. Первый бой, тут лучше перебдеть, чем недобдеть.

Впрочем, судя по тому, как именно несли службу песьголовые, схватка обещала быть лёгкой.

На дежурстве стояло лишь четверо псов, тогда как все остальные, разбившись на два круга, следили за петушиными боями. Я сразу заметил, что их доспехи не начищены, мечи и копья небрежно сложены на оружейных стойках, и вообще, выглядят псы как-то расхлябанно.

Даже наше появление не заставило псов оторваться от своего развлечения.

– Бардак, – процедил Дон, видя то же, что и я. – Центурион, действуй!

– В атаку, – коротко бросил Вася, и вся наша небольшая армия пришла в движение.

На псов посыпались молнии, полетели огненные шары и кислотные плевки, что до четвёрки караульных, то те, не успев понять, что происходит, повисли на наших копьях.

А затем… затем мы превратились в неуправляемую толпу.

Неофиты, крича не то от страха, не то от ярости, накатили на почуявших неладное псов.

Звон мечей, лай песьеголовых, ругань командиров…

Из всей нашей центурии полный контроль над своими бойцами сохранили разве что Хосе, Майк, Синь и Лонг. Лара и Эрик – частично, остальные полностью выпустили ситуацию из-под контроля.

Да что там, бойцы Яниса и Шона, вместо того, чтобы заниматься своим делом, зачем-то полезли в драку. А Фрейя, увлёкшись уничтожением командиров, совсем позабыла про медицинскую помощь нашим бойцам.

Я же, пока шла эта свалка все против всех, пробежал вперёд, контролируя, чтобы никто из песьеголовых не сбежал.

Таких умников оказалось всего трое, и я довольно быстро заколол их копьём. Мне, конечно, тоже досталось, но по сравнению с кавалерийским натиском кентавров, это были комариные укусы.

Так или иначе, спустя полчаса всё было кончено.

И если бы не Дон, который лично выбивал молниями самых опасных псов, мы бы понесли первые потери.

Вряд ли бы песьеголовые смогли кого-то убить – всё-таки среди нас не было никого ниже третьего-четвёртого ранга – но вот нанести тяжёлое ранение – вполне возможно.

Когда же горячка боя схлынула, началось самое неприятное – кто-то блевал, избавляясь от завтрака, кто-то, замерев, как истукан, смотрел на мёртвых врагов, кто-то истерически хохотал.

Я уже проходил через похожее и понимал, что без этого не обойтись.

Это военные и уже опытные разломщики относились к крови и к павшим врагам как к чему-то само собой разумеющемуся, но большинство были не готовы столкнуться со смертью лицом к лицу.

Дон дал неофитам возможность отойти, и вновь пустил в ход своей излюбленный кнут – молнии.

Сразу же заработали трофейные команды, целители Фрейи занялись ранеными, а снабженцы Эрика начали пополнять наши запасы еды, доспехов и оружия.

Разбор полётов длился примерно полчаса, после чего Дон вновь погнал всех на дорогу.

Подходящей одежды для него не нашлось, и он щедро делился своим недовольством с нами.

Что до Васи и его деканов, то они были, в принципе, довольны. Неофиты успешно прошли крещение боем, и грядущая битва с филиалом Ковена больше не казалась чем-то нереальным.

И снова потянулись долгие километры дороги.

Дон всё так же разбирал ошибки каждого неофита, не забывая закреплять знания разрядами молний, а я с волнением ожидал встречи с некромантами.

И как оказалось, не я один.

– Вик! – на лбу поравнявшегося со мной Васи пролегла глубокая складка. – Что думаешь насчёт некромантов?

– Спроси у Софи, – пожал плечами я. – Она подскажет лучше, чем я.

– Уже, – поморщился Салищев. – Ей тяжело обрабатывать столько звуков, но если она не ошибается, то бо́льшая половина противников – нежить.

– Это и неудивительно, – кивнул я. – Учитывая, что мы идём на Ковен некромантов.

– Я отправлю отделение Лары в обход, – протянул Вася, о чём-то размышляя. – Для перехвата потенциальных гонцов.

– Хороший план, – одобрил я. – Вот только что-то мне подсказывает, что у них есть переговорные амулеты.

– Вот поэтому ты мне и нужен, – усмехнулся Вася. – Твоя задача – уничтожить как можно больше некромантов. И, желательно, не дать им выйти на связь с городом.

– Это невозможно, Вась, – покачал головой я. – Использовать переговорный амулет – это дело нескольких секунд.

– У нас будет десять минут, – удивил меня Вася.

– Откуда?

– Все вопросы к мастеру-наставнику Дону, – пожал плечами Вася. – Ну так что?

– Давай попробуем, – вздохнул я. – Но мне нужна будет помощь. Дашь Хосе с его отделением?

– Дам, – кивнул Вася. – Более того, я сам пойду с вами.

– А общее руководство?

– Делегирую Майку, – усмехнулся Дон. – Он задницу себе порвёт, но выполнит приказ Дона.

– Смотря какой ценой…

– Вик, – Вася покосился на меня. – Цена не имеет значения.

– Да что ты говоришь! – удивился я.

– Я не так выразился, – поморщился Вася. – Если неофит позволит себя убить, значит, он бездарно потерял все эти месяцы. Ты же понимаешь, что каждому из этих людей сражаться за Землю?

– Конечно, понимаю, – отозвался я. – Но та же самая Софи не сможет на равных сражаться с элитным легионером!

– Именно поэтому Софи прикреплена к медслужбе Фрейи, – возразил Вася. – И к разведке.

– Но сражаться-то ей всё равно придётся.

– Не переживай, – покачал головой Вася, – её есть кому прикрыть. И я сейчас говорю не только про Софи, но и про всех наших… сапов*.

– Я смотрю, словечки Ноя приживаются?

– Это удобно, – пожал плечами Вася. – В общем, Вик, ты не переживай за всех. Твоя задача – возглавить штурмовой отряд. Ты в теме?

– В теме, – вздохнул я. – Есть хоть понимание, в каких условиях придётся действовать?

– По словам Дона – это стандартный бастион некромантов. Звучит грозно, но по факту некромантам запрещено иметь любые защитные постройки и стену выше полутора метров. Песьеголовые не доверяют служителям Смерти.

– И нам это на руку, – усмехнулся я. – План здания?

– Четыре входа, широкие проходы, просторные залы, – Вася скопировал мою усмешку. – Всё как будто специально сделано так, чтобы облегчить нам штурм.

– Нюансы, подвохи?

– Подземные ярусы, – поморщился Салищев. – Но Дон гарантирует, что отрежет их от внешнего мира.

Мне было очень интересно, откуда у Дона такие возможности, но у Васи, понятное дело, я интересоваться об этом не стал.

– Ладно, Вась, – кивнул я. – Попробуем убрать всю верхушку некромантов. Через сколько мы будем на месте?

– Где-то через час, – прикинул Вася. – Как я понял, Дон хочет прикинуться принцем местного клана, и тогда все важные шишки сами выйдут его встречать.

Я не стал говорить Васе, что Дон и есть принц клана Призрачные волки – сейчас не время и не место – и лишь молча кивнул.

– Тогда пойду обсужу этот момент с ним.

– Давай, – не стал спорить Вася. – А я пока соберу командиров. На этот раз придётся действовать… не так топорно.

Он не произнёс вслух: На этот раз нас ждут потери , но эта фраза будто повисла в воздухе.

Я молча кивнул и, ускорив шаг, поравнялся с Доном.

– Слышал наш разговор с Васей?

– Слышал, – проворчал Дон. – Он прав. Наш единственный шанс – выманить главу филиала и его свиту на встречу… кхм, принца.

– Это возможно?

– Более чем, – кивнул Дон. – Одежда дрянь, но аура этого тела говорит сама за себя.

– Что будешь говорить?

– Правду, – усмехнулся Дон. – Что наместник вернулся. И не просто вернулся, но и обрёл божественные силы.

– А если не получится?

– Тогда придётся выложиться на все сто десять процентов, – скривился Дон. – Старик не простит, если я потеряю больше пяти процентов неофитов.

– А пять процентов, получается, разумные потери?

– Мы наступаем малыми силами, Вик, – Дон посмотрел на меня, как на идиота. – Пять процентов – это блажь Директора!

– Не скажи, – не согласился я. – Тут много неофитов, взявших седьмой ранг и выше.

– Знаю, – буркнул Дон. – Только поэтому и веду это стадо баранов в Ковен.

– Насчёт пяти процентов потерь… – эта мысль всё не давала мне покоя. – Что мы можем сделать, чтобы её сократить?

– Ты не понял, – покачал головой Дон. – Пять процентов – это тот максимум, который старик готов потерять. В нашем случае, это всего-навсего пятеро неофитов. Пятеро, Вик! – Дон не выдержал и повысил голос. – У нас же семнадцать человек чуть было не погибли в стычке с каким-то отребьем!

– Первый серьёзный боевой опыт…

– Только поэтому мы и идём дальше, – Дон тяжело вздохнул. – Каждый погибший неофит – это урон моей репутации. По сути, если погибнет хоть один неудачник, старик будет вправе разорвать наш договор. И не просто разорвать, но и выкинуть меня из Школы.

– Почему?

– Нарушение должностных полномочий, повлёкших за собой смерть неофита, – процитировал Дон.

– Но Шань Ло…

– Он делал это на своих занятиях, – покачал головой Дон. – При старом Кодексе. Я же вывел вас на… производственную практику. Понимаешь?

– Понимаю…

Да уж, партнёру не позавидуешь… Учитывая же, что без Дона мне Веронику не найти, мы с ним в одной лодке.

– Значит, – я посмотрел вдаль, где на горизонте уже начинали угадываться очертания бастиона Ковена, – нам придётся выложиться по полной.

– Вот именно, – буркнул Дон. – Ты берёшь на себя удар некромантов, а дальше дело за мной. Когда разберёмся с ними, нежить превратится в стадо тупоголовых болванчиков. Это наш единственный шанс на бескровную победу.