Текст книги "Титан V ранга (СИ)"

Автор книги: Павел Вяч

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)

Титан V ранга

Глава 1

Когда я прыгнул в воронку, всё, о чём я думал, была дочь. Я и поверить не мог, что она находится на расстоянии вытянутой руки. Но когда я оказался по ту сторону портала, меня захлестнула волна дичайшего разочарования.

Вместо живой и здоровой Вероники передо мной оказалась… иллюзия.

Что до Шань Ло, то его я не почувствовал.

– Это не иллюзия, а ментальный слепок, – подсказал Дон. – Работает только на тебя. Проверь трон, Вик! Срочно!

Окрик призрачного партнёра вывел меня из прострации, и я рассеянно осмотрелся по сторонам в поисках трона.

Судя по тому, что я увидел, портал привел нас на… висящий в темноте космоса каменный осколок.

Когда-то давно это был роскошный зал для пиров, сейчас же, всё, что здесь осталось – одинокий каменный трон и крохотный пруд, заваленный камнями.

– Не спи, Вик! – цыкнул Дон. – Трон!

Взяв себя в руки, я бросился вперёд. На троне совершенно точно никого не было, а вот за ним… Обогнув его, я увидел сжавшегося в комок песьеголового.

«Дон?».

– Не мешай! – отмахнулся призрачный партнёр.

Я замер, не зная, что делать, а мгновенье спустя моя тень оторвалась от ног и поплыла к псу.

Стоило тени наползти на него, как он сначала жалобно заскулил, а следом и задёргался.

«Дон?».

Неожиданно песьеголовый перестал трястись и бросил на меня осмысленный взгляд.

– Ну чего тебе, Вик? – прохрипел он, с кряхтением принимая позу для медитаций. – Дай мне пару минут.

– Понял, принял, – пробормотал я, на всякий случай отступая на шаг назад.

Признаться, смысл происходящего от меня ускользал. В том, что мы появились на пантеоне родного мира Шань Ло, сомнений не было, но вот только где он сам? И что здесь делает песьеголовый?

Я присмотрелся к медитирующему псу и ощутил острый укол нереальности происходящего. И лишь одно не вызывало сомнений – Дон знал, что нас ждёт…

– Не знал, а догадывался, – пробурчал песьеголовый, не открывая глаз.

– Где Вероника, Дон? – я задал самый важный вопрос.

– Скорей всего там же, где и была, – отозвался Дон. – Я уже почти закончил, Вик.

Что значит, там, где и была?

В груди полыхнуло глухое раздражение, но я сдержался. Всё, что мне нужно – дать Дону закончить то… чем он занят. Не придумав ничего лучше, я решил пройтись по этому осколку.

Наверняка раньше здесь были стены, но сейчас то, что осталось от пантеона, окружал космос. Космос внушал иррациональное чувство страха, и я зацепился взглядом за круглый красный шарик, чем-то похожий на Марс – видимо тот самый мёртвый мир, родина Шань Ло.

Впрочем, смотреть на него мне быстро надоело, и я продолжил осмотр этого места. Подходить к краям пантеона я не рискнул и вместо этого направился к заваленному камнем пруду.

Если абстрагироваться от всего, то на пантеоне ощущалось два источника силы – трон и этот пруд. Они были тусклыми, едва ощутимыми, но зато они были.

Вытаскивать камни я не рискнул, ограничившись тем, что просто осмотрел пруд.

– Источник амброзии, – донёсся голос Дона. – Но выработка смешная.

– Ты закончил? – я с надеждой повернулся к нему.

– Закончил, – из-за трона вышел широкоплечий песьеголовый в дорогом доспехе. – Хорошо, что ты не сел на трон, Вик. Иначе мог кончить, как этот неудачник. Кстати, неплохое тело.

– Что за тело? – невольно поинтересовался я. – И вообще, откуда он здесь взялся?

– Вот сейчас и узнаем, – усмехнулся песьеголовый, садясь на трон. – Сейчас будет немножко больно, Вик.

Я хотел было кивнуть – мол, я готов, но виски прострелило болью, а я почувствовал, как падаю в глубину космоса. Состояние неприятное, но знакомое – Дон собирался показать мне то, что здесь произошло.

Глава 2

Сначала я не понял, что видение уже началось. Я видел то пол, то каменную спинку трона, и лишь когда картинка прыгнула наверх, я понял, что это обычная ментальная перемотка памяти.

Дон решил не тратить времени и наскоро промотал всё то время, которое песьеголовый находился на пантеоне один. Не знаю, сколько времени он здесь находился, но перемотка заняла не больше минуты.

– Стой-стой-стой! – воскликнул я, когда пустота пантеона сменилась картинками… боя?

Вот только Дон и не думал меня слушать, и очень скоро я понял, почему.

Призрачный партнёр решил показать мне всё, что здесь происходило с самого начала.

– Смотри, Вик, – прорычал с трона Дон. – Смотри и запоминай.

– Господин Ахнар, клинок нужно держать другим хватом…

– Молодой господин, ваш отец выслал вам ещё сотню человеческих рабынь…

– Будущий повелитель, Ковен некроманта присягает Вам на верность…

– Это твой мир, Ахнар. И только от тебя зависит, останется ли он единственным или станет первым…

– Ты достоин б ó льшего, муж мой…

– У нашего клана больше всего торговых миссий, и наши легионеры часто побеждают на межмировых аренах…

– Повелитель, для того чтобы заявить о себе, нужно захватить любой обитаемый мир! Правда, для начала его нужно найти…

– Нужно больше рабов, господин! Наша экономика требует бесперебойного потока новых рабов…

– Как только ты захватишь новый мир, отец обратит на тебя внимание, Ахнар… Я вижу тебя главой нашего великого клана…

У меня на глазах формировалась личность песьеголового – по осколкам бесед, по фрагментам из его жизни. Разговоры по душам с верными легатами, льстивые заверения слуг и честолюбивые фразы главной жены Ахнара…

Дон показывал мне самые значимые, на его взгляд, отрывки жизни наместника.

Как он рос, как учился сражаться, как его готовили на место наместника клана Призрачные волки. В итоге, Ахнар занял трон повелителя одного из дальних миров-колоний псеглавцев.

Место, как я понял из увиденного почётное, но лишь в рамках одного мира. Ахнар же хотел ни много ни мало – личной силы и видел себя главой клана.

Поэтому, когда к нему на приём пришёл некромант Карух и рассказал про всплеск полубожественной энергии, песьеголовый встал в охотничью стойку. Его не смутила потеря торговой миссии – так вот с песьеголовым какого клана я соревновался на ипподроме! – и Ахнар приказал готовить экспедицию в мёртвый мир.

А дальше было массовое жертвоприношение, благодаря чему псы открыли портал прямо из Центрального дворца Ковена некромантов.

Они хотели открыть портал сразу на пантеон, но у них ничего не вышло. Так бы они и ушли несолоно хлебавши, если бы не Шань Ло.

Бывший наставник, соединив мир и пантеон порталом, явно переоценил свои силы. Нет, поначалу он побеждал, убивая легионеров песьеголовых десятками, если не сотнями, вот только вместе с воинами пришли некроманты и шаманы песьеголовых.

Шань Ло планировал впитать в себя жизни легионеров, но некроманты и шаманы такой возможности ему не дали. Более того, когда Шань Ло попытался их уничтожить, они активировали любопытный артефакт.

Шань Ло, даром что у себя на пантеоне был практически всемогущ, не смог противиться силе божественного артефакта. Некроманты и шаманы… просто-напросто спеленали его, как барана.

Да, когда они закончили, их потери исчислялись тремя шаманами и двумя некромантами, не считая простых легионеров, но Ахнара это не волновало.

Наместник был доволен – мало того, что вернувшийся в мир полубог сам впустил их на пантеон, так он ещё и позволил себя пленить!

В итоге Шань Ло отправился в мир песьеголовых – некромант Карух пообещал Ахнару подчинить призрака воле наместника, а сам Ахнар… остался на пантеоне.

На этом видение оборвалось, и я с трудом удержался на ногах.

– Всё понял? – протянул Дон, с удобством развалившись на троне.

– Как сказать… – поморщился я. – Зачем Ахнар остался?

– О! – Дон довольно улыбнулся. – На самом деле, это было гениальное решение. Магический фон на пантеоне практически неощутим, но воздействие тем не менее есть. Оптимальные условия для укрепления как тела, так и энергоканалов.

– Он, что, – нахмурился я. – Захотел стать богом?

– Скорее, полубогом, – поправил меня Дон. – И у него почти получилось. Это тело, – он бросил взгляд на свою правую руку, – так и пышет силой!

Я хотел было спросить, что случилось с его сознанием, но, бросив взгляд на песеголового, передумал. Какая мне разница, как именно Дон поглотил сознание пса? Поэтому спросил другое:

– Это всё здорово… Но где Вероника?

– У меня две новости, Вик, – песьеголовый уставился мне прямо в глаза. – Хорошая и плохая. С какой начать?

– Какая разница? – отмахнулся я. – Говори как есть, Дон.

– С вероятностью в 99% твоя дочь находится в портальном стазисе, Вик. Будь оно по-другому, Шань Ло сумел бы дотянуться до неё уже отсюда.

– Это, я так понимаю, хорошая новость?

– Более чем, – подтвердил Дон. – Пока она находится в стазисе, её жизни ничего не угрожает. Скажу больше. Некоторые Титаны осознанно заключали себя в стазис, чтобы переждать тяжёлые времена.

– И как из него выйти?

– Вот это правильный вопрос, – хмыкнул Дон. – Для того чтобы создать портальный стазис, ума много не нужно. Особенно при наличии определённого артефакта.

– Или дара, – машинально добавил я.

Дон на мгновение задумался и медленно кивнул.

– Или дара… Но это должен быть очень редкий дар, завязанный на сержантскую ветку портальной магии.

– Артур! – воскликнул я. – Постой, Дон! Хочешь сказать, что Артур теоретически сможет освоить портальный стазис?

– Такая вероятность есть, – поморщился Дон. – Но я бы на твоём месте на неё не сильно рассчитывал. Если допустить ошибку и нарушить стазис, то последствия могут быть непредсказуемыми.

– Выходит, нам нужен Шань Ло?

– Не только, – покачал головой Дон. – Ещё нужна твоя кровь. Понимаешь, почему?

– Видимо, так он и вышел на Веронику, – поморщился я. – Благодаря моей крови.

– На самом деле, это побочный эффект его основной цели, – поправил меня Дон. – Шань Ло хотел занять твоё тело. А когда не получилось, кровь привела его к твоей дочери.

– Хочешь сказать, он мог вселиться в неё?

От осознания того, что могло произойти, мне аж поплохело.

– Не мог, – поправил меня Дон. – Может. Но без твоей крови портальный стазис не открыть, поэтому можешь считать, что твоя дочь в безопасности.

– Мы сможем найти и открыть этот стазис сами?

– Теоретически да, – задумался Дон. – Но это рискованно. Лучше не стоит, Вик.

– А если мы не найдём Шань Ло?

– Найдём, – заверил меня Дон. – Ахнар провёл на пантеоне три дня. Ещё четыре, и за ним придут. И это, к слову, и есть плохая новость. Шань Ло подчинили каким-то божественным артефактом, и для того, чтобы его найти, придётся постараться.

– Что значит, чтобы его найти? – напрягся я, предчувствуя, что Дон хочет втянуть меня в какую-то авантюру.

– Шань Ло скорей всего в Ковене некромантов, – Дон словно не услышал моего вопроса. – Они точно не упустят шанс изучить божественную, как они считают, сущность. Да, он точно в Ковене.

– Ты предлагаешь сунуться в Ковен? – я не мог поверить своим ушам. – На территорию песьеголовых? В их мир? Ты в своём уме⁈

– Чего они смогут добиться за неделю? – Дон упрямо игнорировал моё возмущение. – Да, по сути, ничего. Про Школу они не узнают, у всех наставников стоит мощный ментальный блок. Следовательно, про твой мир они тоже не узнают… По крайней мере, не должны.

– В смысле, по крайней мере?

С каждым словом, то, к чему вёл Дон, нравилось мне всё меньше и меньше.

– Хотя, какая разница? – Дон задумчиво посмотрел куда-то в бескрайний космос. – Обычно псы прибывают уже в Первой волне… Максимум, во Второй. Да, определённо, это не особо важно…

– Неважно? – поперхнулся я. – Ты хочешь впустить в мой мир легионы песьеголовых и говоришь, что это не особо важно?

– Всё, что псы смогут вытащить из Шань Ло – это то, как погиб мир. И тогда они поймут, что это пустышка… Вопрос – успеют ли за неделю или нет?

– Дон…

– Шань Ло – бывший Титан, – Дон не слышал ничего и никого вокруг, с головой уйдя в рассуждения. – Его так быстро не расколоть. А даже если некроманты и сумеют его расколоть, то за Ахнаром они всё равно вернутся…

Я, поняв, что возмущаться бесполезно, замолчал. Чуйка орала благим матом, предупреждая, что мной хотят воспользоваться, словно пешкой, и в этот момент я почувствовал свою… уязвимость.

Да, у меня отличный дар, да, я – Последний, да, меня практически сложно убить. Но… что я могу? Особенно здесь и сейчас?

Что Директор, что По, что Дон – все ведут свою игру. Про своё правительство и тех же самых американцев с китайцами и вовсе молчу – с появлением Титанов Большая игра* перешла на новый уровень.

Безвольно играть под чужую дудку? Или начать собственную игру?

– За Ахнаром не пошлют легион, нет… Это слишком дорого и бессмысленно. Скорей всего придёт Карух. Как вариант, возьмёт с собой немногочисленную свиту… Некроманты носят волчьи маски, а значит, мы сможем замаскировать Вика… Вот только как быть со слепком ауры?

Дон говорил всё тише и тише, проговаривая свои мысли не столько для меня, сколько для себя. Я же, не забывая внимательно прислушиваться к каждому сказанному слову, продолжал думать дальше.

Нет, начинать свою игру – не вариант. Не с моими ресурсами. И не сейчас. Повиноваться? Тоже нет. А значит, что? Значит, нужно сделать вид, что всё идёт по плану, а самому готовить фундамент для становления игроком. Вася… фракция… личная сила…

На мгновенье я потерял нить рассуждений Дона, и с удивлением понял, что не знаю, чего я хочу. Спокойно жить у меня точно не выйдет… Тогда что?

Спасти Веронику? Безусловно…

Помочь Земле? Это даже не обсуждается…

Подчинить Сеть на благо Земли? Хотелось бы…

Получить Власть? Ну не знаю…

Зато знаю одно: какую бы цель я перед собой ни поставил, путь у меня один – с каждым днём становиться сильнее.

Пусть все думают, что используют меня в своих интересах. Я буду использовать их, чтобы стать сильнее!

– … Шань Ло… Компас… Жертвенный портал… Да, должно сработать.

Я, приняв решение, внезапно успокоился. Что бы ни случилось дальше, я поверну ситуацию себе на пользу. И если для этого нужно поддержать авантюру Дона, что ж, так тому и быть.

– Шанс есть, да… определённо есть… – Дон, закончив бормотать, сфокусировал взгляд на мне и смущённо откашлялся.

– Вик, на что ты готов ради дочери?

– На всё, Дон, – ответил я, уже зная, что он мне предложит.

– Тогда готовься, – кивнул Дон. – Мы отправляемся в Центральный дворец Ковена некромантов.

* * *

«Большая игра» (от англ. Great/Grand Game, другое русское название – «Война теней») – геополитическое соперничество между Британской и Российской империями за господство в Центральной Азии в начале XIX – начале XX века. В современном политическом и медиадискурсе используется для обозначения геополитического соперничества между великими державами.

Глава 3

Подготовка к отправке в мир песьеголовых растянулась на целых четыре дня. Дон рылся в памяти Ахнара, выискивал все воспоминания о некроманте Карухе и учил, как мне себя держать.

У песьеголовых оказалась замысловатая кастовая система. Их межмирная империя управлялась советом старейшин, во главе которых находился самый сильный и самый достойный песьеголовый.

Сам совет был тем ещё змеиным гнездом. В нём постоянно плелись интриги, заключались и расторгались союзы, решались судьбы целых миров. При этом практически все кланы имели претензии к своим соседям, а некоторые и вовсе находились в состоянии кровавой вражды.

Попасть в совет старейшин считалось пиком карьеры для любого песьеголового. Ну а место главы совета было практически недостижимо.

Даже Ахнар, даром, что был тем ещё честолюбивым псом, пока ещё и не задумывался о месте главы совета. Пределом его мечтаний было – возглавить клан Призрачных волков.

И ради этого он был готов на всё.

Некроманты, шаманы, легаты – наместник искусно балансировал между тремя этими силами и планировал расширять владения клана не за счёт территорий соседних кланов, а за счёт новых земель.

В то время, когда другие кланы делали ставку на случайные порталы, Ахнар сфокусировался на отправке торговых миссий. И больше всего его интересовали так называемые перекрёстки миров и блуждающие арены.

По словам Дона, и то и другое было остатками былого могущества Сети. Перекрёстки миров были хабами, которые соединяли миры, а блуждающие арены давали шанс попасть в центральный мир – на Порог.

План Ахнара и его чиновников был прост – чем больше пересечений с иномирцами смогут создать торговые миссии, тем выше шанс, что получится раздобыть координаты их миров.

Подкуп, шантаж, угрозы, похищения… Песьеголовые не брезговали ничем.

Вот только молва о беспринципности и жадности песьголовых бежала вперёд их самих. С ними никто не хотел иметь дел, и всё, что им оставалось – участвовать в случайных боях на аренах.

И та торговая – трижды ха-ха! – миссия, которую мы с Громом уничтожили, уже несколько лет пыталась наладить контакт с гремлинами.

Уничтожив колесницы псов, я тем самым привлёк к себе их внимание, и, как результат, они вышли на Шань Ло.

По словам Дона, на эту экспедицию было потрачено огромное количество ресурсов, и в случае неудачи Ахнар мог потерять всё.

Впрочем, ему уже было без разницы.

Дон не стал сюсюкаться и поглотил сознание песьеголового, присвоив себе его тело. И то, с какой лёгкостью он это сделал, навевало неприятные мысли…

Хотя, о чём это я? Я с самого первого дня нашего знакомства знал, какова цель моего призрачного партнёра.

Сейчас же, видя Дона в теле песьеголового, я испытывал смутное облегчение. Но вместе с тем, в глубине ума билась неприятная мысль – неужели Дон остановится на этом?

И, положа руку на сердце, я не был в этом уверен.

Что до Ахнара – неудивительно, почему Дон с такой лёгкостью с ним справился. Пантеон влиял не только на тело и энергокаркас, но и на сознание. Первый день я чувствовал ломоту в мышцах, на второй – корёжило мои энергоканалы, на третий – я поплыл ментально.

И вот тут-то и пригодилась помощь Дона.

– Надо потерпеть, Вик, – раз за разом повторял он. – Завтра станет легче.

Я плохо помнил, о чём он ещё говорил в тот день, но эта фраза засела у меня в голове навсегда:

– Надо потерпеть, Вик…

Дон оказался прав. На четвёртый день ко мне вернулась способность связно мыслить, но… пропала магия. Не действовали ни Цепная молния шлема, ни обычная Молния , выданная в дар в качестве аванса. Я даже не мог создать мало-мальскую искру!

– Это нормально, – Дон с интересом наблюдал за моими попытками активировать плетение. – Даже жаль, что мы так ограничены во времени. Тебе бы ещё три дня…

– И что было бы потом?

– Как тебе сказать, – задумался он. – С одной стороны, ничего существенного. Небольшое усиление тела, укрепление мышц и связок, более существенная ментальная защита… Ерунда по меркам Титанов. С другой – тело готово принять полубожественный дар.

– Полубожественный дар?

– Редкая вещь, – кивнул Дон. – Обычно его получают в награду после выполнения серьёзных заданий от Сети. Сеть постоянно мониторит одарённых и отбирает самых способных.

– Зачем?

– Хороший вопрос… – Дон поудобней устроился в кресле, с которого, кстати, за эти четыре дня ни разу не слез. – Всё как обычно, Вик. Передел сфер влияния, большая волна, системный кризис и… упадок.

– Пантеон Порога, – покивал я. – То, куда стремился Шань Ло.

– Именно, – кивнул Дон. – Будь уверен, долго пустовать он не будет.

– Столько времени пустовал, а сейчас все вдруг про него вспомнили? – усомнился я.

Дон сидел на троне, я лежал в очищенном от камней пруду. Всё, что нам оставалось – ждать, когда некромант Карух откроет портал сначала в мёртвый мир, а уже оттуда придёт запрос на доступ к пантеону.

Делать было нечего, самочувствие у меня было сносное, план действий мы обсудили, поэтому сейчас просто болтали.

– Долго объяснять, – поморщился Дон. – Тут совпала целая совокупность факторов.

– Что за факторы?

– Не знаю, – покачал головой Дон. – Я чувствую лишь их отголоски. Уверенно могу говорить лишь о двух, если с натяжкой, то трёх. Недостаточно для глубинного анализа, но лично мне этого хватает с лихвой.

– Поделишься?

– Первый – самый простой, – кивнул Дон. – Сеть начала выдавать задания, которые выходят за пределы Школьных компетенций. Чего, думаешь, Шань Ло так возбудился? Он понял, что настал тот самый момент.

– Как и По, – кивнул я.

– По, Директор, Гром, теперь, вон, Искру вытащили… – кивнул Дон. – В общем, вся их фракция тоже начала действовать.

– Они были в одной фракции? – удивился я.

– Я тебе больше скажу, – усмехнулся Дон. – Спорим, ты знаешь, как она называлась?

– Да ладно, – я неверяще покачал головой. – Неужели Защитники?

– Идиоты они были, а не Защитники, – зло бросил Дон. – Но официально название фракции звучало именно так. Защитники Порога.

– Ты злишься, Дон, – заметил я.

Как бы мне ни хотелось узнать второй и третий фактор восстановления пантеона Порога, я не смог закрыть глаза на эмоциональную вспышку призрачного партнёра.

– В культуре твоего народа есть интересное выражение, – скривился Дон, – лес рубят, щепки летят . Защитникам Порога пришлось заплатить слишком высокую цену… И не только им.

– Твой мир, – произнёс я, вспомнив видения, которые показывал мне Дон. – Мир зордов, да?

– Да, – глухо ответил Дон. – Моя родина… Одна из… щепок.

Никогда не знал, что говорить в таких случаях. Да и вообще, могут ли слова принести облегчение? По идее, да, но точно не сейчас.

– Самое обидное, – продолжил Дон. – Что мир песьеголовых уцелел…

– Наверное, мой вопрос будет не к месту, – протянул я. – Но… какая разница между зордом и песьеголовым?

– В моём случае, можно сказать, практически никакой, – усмехнулся Дон. – Но изначально песьеголовые создавались как низшая раса. Раса слуг.

– Зордами?

– Кланом Волка, – пояснил Дон. – Клан воинов. Клан легионеров. Истоки воинской традиции песьеголовых уходят корнями в боевой устав моего клана, Вик.

– Мда? – протянул я. – Знаешь, Дон. В моём мире тоже были легионы. И из того, что я понял про псов, структура практически такая же.

– Это и неудивительно, – пожал плечами Дон. – Скорей всего в твоём мире находился один из филиалов моего клана. Наверняка, в вашей истории есть упоминания про людей с волчьими головами.

– И не только, – протянул я, вспомнив про Древний Египет. – Постой, получается, у нас был не только филиал твоего клана?

– Сомнительно, – покачал головой Дон. – Зорды были теми ещё домоседами и даже затворниками.

– А как же клан Волка?

– Военные контакты заставляли идти наперекор древним традициям, – хмыкнул Дон. – Ну да, впрочем, довольно об этом. Мы остановились на факторах, Вик.

Я с пониманием отнёсся к желанию Дона сменить тему разговора и согласно кивнул.

– Первый ты уже назвал, – припомнил я. – Осталось ещё… полтора.

– Хах! Полтора! – усмехнулся Дон. – Неплохо сказано.

Он немного помолчал и продолжил.

– Второй фактор – Парад планет. Редкое астрономическое явление, которое…

– Я знаю, что это такое.

– Ничего ты не знаешь, – усмехнулся Дон. – Тысячи звёзд выстраиваются в одну прямую. Парад планет, Игла Древних, Копьё Императора… Названий много, суть одна – это лучший момент для любых магических ритуалов. И к тому моменту, когда Парад планет случится, пантеон Порога должен быть готов.

Спрашивать «К чему?» я не стал. Вместо этого уточнил другое.

– Ну а третий фактор?

– Третий фактор – это ты, Вик, – волчий оскал Дона мало походил на доброжелательную улыбку. – Вернее, твоя кровь.

– А что с моей кровью?

– Знаешь, – Дон смерил меня задумчивым взглядом, – я не так выразился. Ваша кровь.

– Наша? – переспросил я. – Ты сейчас говоришь про всех неофитов?

– Именно, – кивнул Дон. – Или ты думаешь, что вы случайно получили дары?

Признаться, до этого момента я так и думал.

– Было бы лучше, если б в Школу Титанов пришёл Первый, – продолжил тем временем Дон. – Но так даже лучше.

– Как так?

– С Первым непросто работать, – поморщился Дон. – Его сила – поглощение чужих даров. Такие одарённые очень быстро становятся неуправляемыми.

– То ли дело я, да? – усмехнулся я.

– Ты удобный, – подтвердил Дон. – Директор не даст соврать.

– Удобная пешка.

– Все мы когда-то были пешками, – отмахнулся Дон. – Сильные выросли. Слабые – пали.

– То есть ты даже не скрываешь, что используешь меня.

– Я использую тебя, ты меня, – пожал плечами Дон. – Это называется жизнь, Вик. И только от тебя зависит, что ты выберешь – жалеть себя или становиться сильнее.

– Но это же неправильно… – машинально произнёс я, но тут же осёкся.

Это прозвучало так жалко, что я разозлился сам на себя.

– Человеческая мораль, – усмехнулся Дон. – Лично я считаю, что у нас взаимовыгодное сотрудничество. Ты помогаешь мне, я – тебе. Никто из неофитов не знает того, что знаешь ты. Если добавить сюда По и Директора, которые тоже делятся с тобой информацией и частью своих ресурсов, ты в выигрыше, Вик.

С этой стороны я на этот вопрос не смотрел. А ведь действительно, пусть я и выполняю задания наставников, но при этом ни разу не остался внакладе!

– Дошло? – хмыкнул Дон. – Просто помни одну-единственную истину. На пути к вершине Силы доверять можно только себе.

– А тебе?

– А ты доверяешь?

– В разумных пределах, – уклончиво ответил я.

– Вот тебе и ответ на твой вопрос, – подытожил Дон. – Ладно, пофилософствовали и хватит.

Судя по тому, как Дон резко закруглился, что-то произошло.

– Портал? – предположил я.

– Он самый, – подтвердил Дон. – Готовься, Вик. И подготовь на всякий случай все свои артефакты.

Коротко кивнув, я заглянул в Инвентарь и не поверил своим глазам.

В пространственном кармане было пусто. Единственное, что там находилось – полупрозрачный амулет – артефакт Призрачного клинка.

В памяти тут же всплыли слова Искры:

«Но перед этим я хочу подарить тебе подарок. Отвечай мысленно. Некоторые вещи лучше не знать никому. Даже близким. Даже спутникам, которые связаны с тобой кровными узами».

Сфокусировав взгляд на артефакте, я с интересом прочитал появившееся описание:

Амулет Кевина (Призрачный клинок)

Скрыт от чужого взгляда

Не учтён в Сети