Текст книги "Титан V ранга (СИ)"

Автор книги: Павел Вяч

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

– Что, если они вычислят иллюзию?

– Оставь это мне, – отмахнулся Дон. – Главное, оказаться внутри.

– Они же не могут тебя не впустить?

– Не могут, – кивнул Дон. – Но с собой я смогу взять только двоих.

– Я и Вася?

– Ты и… Мария, – огорошил меня Дон. – У неё больше шансов выдержать удар некромантов. А Васю и контубернию Хосе отправим на нижние ярусы.

– А Лара? Некроманты заподозрят что-то неладное, если её отряд обойдёт их бастион и отрежет их с обратной стороны.

– Не надо ничего отрезать, – покачал головой Дон. – План Васи хорош, но он не знает местные реалии. Некроманты никогда не пошлют за помощью.

– Потому что им некому помогать? – усмехнулся я.

– В том числе, – оскалился Дон. – Но главная причина в другом – одна центурия, как они думают, не представляет для них опасности. Если элитам псов приходит мысль пощипать некромантов, то к ним приходят с полноценным легионом.

– И что тогда?

– Тогда некроманты пробуждают лича, и округа на несколько лет погружается в хаос.

– А элиты? – бастион вырастал прямо на глазах, с каждым шагом приближая нашу военную операцию, но мне было интересно дослушать рассказ Дона

– Они в лучшем случае теряют половину легионеров, в худшем – пополняют войско некромантов полноценным легионом.

– Неужели находятся такие идиоты?

– Наследников много, – усмехнулся Дон. – И все хотят прыгнуть выше головы.

– А мы такие красивые придём, и махом уничтожим всех некромантов, да?

С учётом услышанного, штурм Ковена перестал казаться мне вариацией лихого кавалерийского наскока.

– Именно, – оскалился Дон, взмахом руки подзывая к себе Васю и его деканов. – Потому что другого варианта у нас нет.

Глава 14

Уже на подходе к бастиону Ковена у нескольких неофитов случилась истерика.

Осознание произошедшего, как это и бывает в таких случаях, сначала запоздало, а затем стало не до него. Дон, понимая, что может произойти, дал неофитам передохнуть и почти сразу взял нас в оборот. Его короткие хлёсткие приказы и болезненные молнии заставляли отключиться и не думать.

Казалось, что неофиты приняли произошедшее, но, нет. Двадцатикилометровый марш-бросок оказался слишком лёгким, и некоторых ребят, которые слишком близко приняли к сердцу произошедшее, накрыло.

– Мы только что убили несколько сотен разумных! – звенящий от напряжения голос услышали, дай Бог, человек пять-семь, но этого оказалось достаточно.

– Мы могли все умереть!

– Зачем мы здесь⁈

– Нас никто не спросил, отправляя на эту войну!

Истерика началась у Нейтралов и перекинулась сначала на Великих, затем на Вечных, ну и под конец на Защитников.

Неофиты начали замедлять ход, появились смельчаки, которые предлагали усмирить Дона толпой и вернуться к порталу, кто-то бросил на дорогу своё копьё…

Казалось, ещё немного, и вся наша центурия вспыхнет, словно спичка.

– На месте стой, раз-два! – гаркнул Вася, и деканы тут же продублировали его приказ. – Командиры отделений! Навести порядок!

По идее, Салищев мог не принимать огонь на себя, и Дон в любом случае усмирил бы едва вспыхнувший бунт, но Вася по-другому не мог. А может, его просто взбесило самоуправство и неподчинение приказу.

Тут же раздался ор деканов, и сразу стало видно, кто какую позицию занимает. Те, кто был поопытней, в основном, успевшие побывать в Разломах, молча ждали, чем всё закончится. Те, для кого этот рейд был первым или вторым, вели себя так, будто их ведут на убой.

Дон же молча наблюдал за происходящим, позволив Васе разбираться в этой ситуации.

Но то, какой взгляд он бросил на виднеющийся уже бастион некромантов, говорил о многом. Эта истерика была ой как не вовремя, и что-то мне подсказывало, что она будет иметь далекоидущие последствия.

Некроманты же не дураки, и наверняка срисовали идущую к ним центурию. А тут такое… практически полноценный бунт.

– Упор лёжа принять!

Лара и Хосе действовали ровно так, как их учил Вася – как только у бойца появляется время думать, сделай так, чтобы его не стало.

Похожей стратегии придерживались Майк и Лонг, а вот Синь сразу же воспользовался своим даром.

Над нашей походной колонной раздались первые крики боли.

Моей помощи не требовалось, и я наблюдал за происходящим вместе с Доном.

– Тупые недоноски, – проворчал Дон. – Не могли дождаться, пока мы возьмём бастион?

– Здесь много новеньких, – я решил заступиться за неофитов. – Далеко не все привыкли убивать разумных.

– Ваш мир рождает слишком много слабаков, – категорично заявил Дон. – И в самое ближайшее время это аукнется большой кровью.

– Возможно, – не стал спорить я. – Но мы быстро приспосабливаемся.

– В таком случае, – оскалился Дон. – У вас очень хорошо получится приспособиться к рабству.

– Посмотрим, – пожал плечами я. – Пусть в процентном соотношении профессиональных военных у нас мало, зато они профи.

– У песьеголовых все профи, – возразил Дон. – Каждый из них как минимум десять лет тянул лямку в легионе.

– И тот дежурный отряд, который мы разметали несколько часов назад тоже?

– Легион легиону рознь, – поморщился Дон. – К тому же все неофиты владеют дарами.

– Вот именно, – кивнул я. – Уверен, при выпуске из школы Титанов, любой из нас сможет играючи уничтожить сотню псов. Если не больше.

– Так и будет, – согласился Дон. – Но их – миллионы. Я не пытаюсь запугать тебя, Вик, просто происходящее до боли напоминает мне историю многих других миров, павших под стальной поступью песьеголовых.

– Поверь, Дон, – криво усмехнулся я. – Их ждёт большой сюрприз. Земля сможет за себя постоять.

– Не уверен, – покачал головой Дон и кивнул на неофитов. – Посмотри на этих неудачников.

– Нормальная человеческая реакция, – не согласился я. – Пусть лучше выплеснут эмоции сейчас, чем дрогнут в бою.

– Всё намного сложнее, Вик, – Дон устремил взгляд на бастион некромантов. – Мы только что продемонстрировали слабость.

Я хотел было уточнить, что он имеет в виду, но передумал. В глазах Дона сверкнули молнии, и десятки электрических разрядов сорвались с его лап.

Неофиты, по которым прилетело молниями, попадали на землю, и в наступившей тишине раздался звенящий от бешенства голос Дона.

– Фрейя, у твоего контуберния минута, чтобы поставить этих неудачников на ноги. Если ещё хоть один идиот откроет свой рот, испепелю на месте.

Стоило Дону отвернуться, как наша центурия тут же пришла в движение. По сути, Дону было необязательно вмешиваться – бОльшую часть неофитов Вася и его деканы уже успокоили – но Дон не упустил шанса показать, кто здесь главный.

Или, как вариант, продемонстрировал, что его следует бояться больше, чем песьеголовых.

Так или иначе, минуту спустя, наша центурия вновь шагала по дороге.

Раненым была оказана первая помощь, смутьяны получили по шапке, ну и Вера, следуя указаниям Васи, незаметно воздействовала на эмоциональный фон самых впечатлительных.

Салищев, убедившись, что порядок восстановлен, ускорил шаг и вскоре поравнялся со мной и Доном.

– Что будем делать, мастер-наставник Дон? – протянул Вася. – Некроманты наверняка заметили нашу задержку.

– Почему ты так думаешь? – поинтересовался Дон, и не думая сбавлять шаг.

– У них нет никаких фортификационных укрытий, – пожал плечами Салищев. – Не можешь защищаться физически, сделай так, чтобы приближение потенциального противника не прошло незамеченным.

– Согласен, – кивнул я. – Не знаю, кого они используют в качестве разведки, но они наверняка всё видели.

– Всё, да не всё, – буркнул Дон. – Продолжаем движение. Но теперь, вместо того, чтобы ждать у входа, нужно будет взять обитель некромантов в кольцо.

– Сделаем, – если Вася и удивился смене плана, то не подал виду.

Лично мне было непривычно – если не ошибаюсь, изначальный план сменился уже минимум трижды! – но возмущаться я не стал. Лучше изменить план, среагировав на изменившиеся обстоятельства, чем упрямо идти на верную смерть.

– Вик, – бросил Дон. – Зови Марию. Мы должны прибыть в бастион раньше центурии.

Я не стал ничего уточнять и, молча кивнув, пошёл за Марией. Вася составил мне компанию, и пока я объяснял девушке, что нас ждёт, он подобрал ей замену.

– Удачи, ребят, – шепнул Салищев напоследок, и мы с Марией ускорили шаг.

Признаться, я волновался, что центурия, оставшись без контроля Дона, опять начнёт бродить, но партнёр и не думал переживать на этот счёт.

Да чего там! Дон не сводил взгляда с обители некромантов, и, скорей всего, он думал лишь о том, как обойтись малой кровью.

И его слова, обращённые к нам с Марией, подтвердили мою догадку.

– Вик, готовься вступить в схватку с личом. Твоя задача сковать – его боем. А ты, Мария, постарайся выжить. Твой дар не даст тебе умереть, но тело лучше поберечь.

Всё это было сказано таким тоном, что становилось понятно – если у нас имеются какие-то вопросы, то лучше оставить их при себе.

Впрочем, никто не запрещал нам общаться между собой.

– Умеешь призывать униформу из Инвентаря прямо на тело? – поинтересовался я у Марии.

– Умею, – кивнула девушка.

– Когда начнётся замес, призови её, – посоветовал я. – Лишней не будет.

– И выпейте зелья, – бросил Дон, никак не став комментировать мои слова. – Две-три минуты. Это всё, что я от вас прошу. Иначе наша центурия понесёт большие потери.

Я считал себя экспертом по сражению с нежитью – если посчитать, то сталкивался с ней в разы больше, чем остальные – и не понимал, почему Дон так опасается обычных скелетов. Но стоило нам подойти к обители некромантов поближе, как всё встало на свои места.

Во-первых, полуметровый заборчик, который я издали принял за двухметровую мраморную ограду, оказался постаментом для нескольких тысяч скелетов.

Они неподвижно стояли на нём, ожидая неизвестно чего. Хотя, почему это неизвестно? Приказа некроманта, не иначе?

Во-вторых, за забором бродили костяные гончие и прочие химеры, при взгляде на которых рука машинально хваталась за копьё.

Перед глазами сразу появилась картинка, как скелеты, спрыгнув с полуметрового заборчика, бегут на нас, а за ними, с лёгкостью перемахнув через «ограду», в атаку летят химеры…

В-третьих, чем ближе мы подходили к обители некромантов, тем сильнее я ощущал тяжёлую ауру этого места.

С каждым шагом на плечи давило всё сильнее, ноги слабели, а руки начинали дрожать. И это при всех моих сопротивлениях!

– Мастер-наставник Дон, – при посторонних я обращался к Дону, как положено, – вы уверены, что есть смысл окружать это место?

– Это единственный шанс, – буркнул Дон. – Всё, тишина. Держитесь ближе ко мне.

Я ускорил шаг, потянув за собой едва плетущуюся Марию, и как только мы сблизились с Доном, сразу же стало полегче.

– Говорить буду я, – ещё раз повторил Дон и, подойдя к приоткрытым воротам, взмахнул рукой.

Ворота с грохотом распахнулись, и Дон, не обращая внимания на идущих к нам химер, пошёл дальше – прямо к белоснежному… храму.

Высокие колонны, поддерживающие крышу, широкие дверные проёмы и огромные окна – обороняться здесь непросто.

Я уже мысленно прикидывал, куда бить и как справляться с нежитью, но Дон знай себе двигался вперёд.

Дон уверенно прошёл по выложенной мрамором дороге и зашёл через широко распахнутые двери в само здание.

Внутри было прохладно и… страшно.

Колонны, стены, полы и даже потолок были сделаны из мрамора, и от этого создавалось ощущение, будто ты либо во дворце, либо в огромном склепе.

Аура Смерти оказалась здесь не в пример сильнее, и мне пришлось чуть ли не тащить на себе поплывшую Марию.

Но даже несмотря на это, я хорошо рассмотрел встречающих нас некромантов.

Их было человек сто, не меньше – ученики, послушники, маги Смерти, химерологи и так далее. Я с трудом мог понять, кто есть кто, но чувствовал – перед нами собрался весь цвет Ковена.

Один, три, семь, тринадцать, двадцать и так далее – некроманты выстроились в виде треугольника, на острие которого выступал самый сильный, а в задних рядах стояли практически дети.

– Господин наместник, – склонился в поклоне абсолютно лысый мужчина лет сорока. – Рады приветствовать Вас в нашей скромной обители.

– Почему ты не обращаешься ко мне по имени, Дарий? – нахмурился Дон.

– Я буду обращаться к Вам так, как Вы захотите, господин наместник, – вновь поклонился некромант.

– Что ж, – Дон неуловимо сменил положение тела. – В таком случае…

Знаний, полученных от Шань Ло, хватало, чтобы понять – Дон собирается драться. А это значит, что сейчас нас будут убивать.

Это было ожидаемо, и я был готов ко всему. Единственное, о чём я переживал – сумеет ли центурия отбиться от нежити?

– Господин наместник! – что-то в голосе некроманта заставило Дона остановиться. – В клане Призрачных волков наступили непростые времена. Скажу больше, наступила смута. Клан сражается со всеми своими соседями, и с каждым днём война только набирает оборот.

– Клан? – повторил Дон. – Не наш клан или на худой конец Ваш клан, а просто… клан?

– Легаты и шаманы десятилетиями делали всё, чтобы некроманты не могли считать себя равными высшей расе, – пожал плечами некромант. – Ковен принял решение держать нейтралитет. Нарушить его можно лишь в одном случае…

– И в каком же? – прищурился Дон.

– Если вернётся наместник Ахнар, – не разочаровал его некромант. – Точнее, божественный наместник Ахнар.

– Значит, мне не придётся вас убивать, – протянул Дон. – Это… хорошо.

– Всё зависит от условий нашего… сотрудничества, – покачал головой некромант.

– Поясни, – потребовал Дон.

– Ковен не спрашивает, куда пропал некромант Карух, – Дарий посмотрел Дону прямо в глаза. – Как и не спрашивает, где господин наместник нашёл столько одарённых, – он кивнул на меня и Марию. – Взамен Ковен хочет этот мир.

– Не жирно ли будет? – хмыкнул Дон.

Не знаю, как Дарий, но я отчётливо понимал, что предложение Дона заинтересовало, и сейчас он тянет время, чтобы просчитать все возможные варианты развития событий.

– При этом мы присягнём на верность лично Вам, господин наместник.

– Не боишься гнева других кланов? – поинтересовался Дон. – Один портал, и этот мир заполыхает под стальной пятой легионов.

– Ковен планирует изолировать этот мир, уничтожив все порталы и алтари шаманов, – помедлив, ответил Дарий.

Судя по тому, как дёрнулись стоящие за ним некроманты, он только что раскрыл секретный секрет Ковена.

– Откуда вы планируете завозить рабов? – нахмурился Дон. – Ведь коренное население этого мира практически полностью уничтожено.

– Ковен ещё не обсуждал этот вопрос, – хоть некромант и смотрел прямо в глаза Дону, но даже я понял, что сейчас он врёт.

– Ещё одно слово лжи, – Дон, не мигая, уставился на некроманта. – И я… расстроюсь.

Дарий замолчал.

Его взгляд скользнул по мне, и я почувствовал, как меня просканировали от ног до макушки. Наверняка некромант не понимал, зачем Дон притащил с собой двух человеков, да ещё и под иллюзией.

А ещё он не понимал, кто перед ним стоит.

Визуально это был Ахнар – наместник клана Призрачные волки, но некромант всем нутром чувствовал, что это кто угодно, но не Ахнар.

– Перед тем, как ответить на Ваш вопрос, наместник, – наконец произнёс Дарий, внимательно подбирая каждое слово. – Позволено ли мне будет узнать ваше отношение к клану Призрачные волки? Беря во внимание, что именно Вы являетесь причиной вспыхнувшей смуты.

По рядам некромантов пробежал едва слышный гул, и я напрягся.

Было понятно, что Дарий пошёл ва-банк, чуть ли не в открытую обвиняя Дона в случившемся. Эх, знать бы ещё отношение Ковена к происходящему…

Хотя… Дарий только что самолично сказал, что Ковен хочет получить этот мир в единоличное пользование…

Они как будто предлагают нам… союз?

От перспектив союза с некромантами зашевелились волосы на затылке. С армией нежити взять город будет в разы легче, нежели с сотней неофитов!

Вот только… сумеет ли Дон воспользоваться этим шансом?

– Побывав на пантеоне, – Дон взмахнул лапой, в которой тут же появилась и пропала фиолетовая молния. – Я многое понял. Исключительных рас не существует.

Он с намёком посмотрел на некроманта.

– Более того, песьеголовые должны быть наказаны. Например, Ковен будет использовать в своих ритуалах только их?

Дарий не выдержал и оглянулся назад, то ли ища среди своих коллег по цеху поддержки, то ли убеждаясь, что предложение Дона услышал не только он один.

Сначала кивнул один некромант, за ним второй, и мгновенье спустя, все без исключения некроманты – даже мелкие ученики – склонили свои головы в знак согласия.

– Господин, – Дарий, повернувшись к Дону, опустился на колено. – Наш филиал Ковена присягает тебе на верность. Ждём дальнейших указаний.

– Указаний? – переспросил Дон. – Поднимайте всю нежить, которую только сможете. Мы идём на столицу!

Глава 15

В прошлой жизни, которая, казалось, была когда-то давно, хоть не прошло и пары лет, у меня был товарищ. Его звали Эдуард Булатович, и он преподавал у нас в школе информатику.

У него в кабинете всегда была тишина, и неважно, урок это был или перемена. Все учителя удивлялись, спрашивали, в чём его секрет, а Эдуард Булатович молча улыбался и пожимал плечами.

Я же, в силу того, что мы с ним общались, знал его секрет.

Никакой магии или педагогических ухищрений, просто Эдуард Булатович разрешал ученикам играть в компьютерные игры.

Правила были простые – кто разговаривает в кабинете информатике громко, тот лишается права играть – раз. Если после первого замечания следует второе, играть перестают все.

Казалось бы, ерунда, но все без исключения ученики свято блюли эту негласную договорённость. А те, кто решал, что для него закон не писан, мгновенно попадал в заботливые руки одноклассников, которые очень ценили возможность поиграть в кабинете информатики.

Эдуард Булатович, в свою очередь, постоянно пополнял библиотеку компьютерных игр и периодически проводил школьные турниры по различным игровым дисциплинам.

Ну а поскольку компы в школе были не супермощные, в почёте и у самого Эдуарда Булатовича, и у школьников была нестареющая классика – Герои меча и магии.

Да, на компах стояли стрелялки, типа контры и стратегии типа Цивилизации, но Герои меча и магии уверенно занимали первое место в рейтинге любимых компьютерных игр.

Почему я вспомнил про Героев, находясь не просто в Школе Титанов, но и вовсе в другом мире? Да потому что проведённые в моём присутствии переговоры были удивительно похожи на удачно сработавший навык Дипломатии.

Мог ли я представить, что вместо жестокой зарубы с некромантами и контролируемой ими армией нежити, мы станем союзниками? Конечно же, нет!

Мог ли это представить Дон? Скорей всего, да.

Он настолько естественно принял присягу некромантов, будто это было само собой разумеющееся. И это, как я понял, удивило не только меня, но и некромантов.

Но то, что произошло потом, стало ещё бо́льшим шоком. Причём, в первую очередь для некромантов.

– Достать из сокровищницы Глаз Хель…

– Активировать слепки легатов…

– Вывести из спячки скелетонов…

– Пробудить личей, связать их Уздой Танатоса и замкнуть контроль на меня…

– Подготовить ритуал поднятия кладбищ…

С каждым приказом, который отдавал Дон, что у меня, что у Дария, настойчиво крепла мысль – Дон хорошо знает внутреннее устройство Ковена. Слишком хорошо…

Но я понимал, что сейчас не время расспрашивать Дона, откуда он в курсе местной кухни, ну а Дарий, видимо, решил не рисковать.

А потом, как только Дон раздал приказы некромантам, он взялся за нас.

Центурия была безжалостно расформирована, сапы и «сломавшиеся» неофиты были оставлены в обители некромантов, а остальных Дон отправил вперёд. Зачищать дозорные отряды псов.

Но перед отправкой у нас с ним состоялся серьёзный разговор.

– Значит так, Вик, – увешанный артефактами Дон одним щелчком пальцев окружил нас Сферой Тишины. – Нам придётся на время разделиться.

– Тебе виднее, Дон, – не стал спорить я. – Видно, что ты… знаешь, что делаешь.

– Скажем так, – усмехнулся Дон. – Я долго готовился. И это, Вик, только начало. Но об этом позже.

Он встряхнулся, словно пёс, и посмотрел мне в глаза.

– Вы с Васей идёте до самой столицы, уничтожая на пути все дозорные отряды.

Я молча кивнул, и он продолжил.

– Ваша главная задача – не допустить утечки гонцов. Это ясно?

– Ясно, – кивнул я. – Продолжай, Дон.

– Далее, – партнёр достал карту местности и, развернув, провёл когтем по дороге, идущей от обители некромантов до столицы. – Дарий обновит иллюзию и сопроводит Васю надёжными документами. Вас пропустят в город без боя.

– Это точная информация? – уточнил я.

– Точнее некуда, – заверил меня Дон. – там вы разделитесь на две неравные части. Ты с Марией пойдёшь вот сюда, – он ткнул когтем в центр города. – Остальные под руководством Васи отправятся на склады.

– Почему Мария?

– Всё потому же, – усмехнулся Дон. – У неё лучшее сопротивление из всех вас. Её дар – прочная основа как для развития магии Смерти, так и для тёмной магии шаманизма.

Мне хоть и было интересно побольше узнать про шаманизм, и чем он похож на магию Смерти, но сейчас были дела поважнее.

– Наша задача, Дон?

– Проникнуть во дворец.

Дон смерил меня испытывающим взглядом и, не дождавшись возмущения, продолжил:

– Держи.

Он протянул мне серебряную монету.

– Что это? – уточнил я, убирая её в Инвентарь.

– Монета, насыщенная моей аурой, – пояснил Дон. – Во дворце сразу же поймут, что ты от меня, и проводят к представителю клана.

– Представитель клана? – удивился я. – А это разве не ты?

– Я – наместник, – вздохнул Дон. – А тот пёс, к которому тебя проводят – это приставленный к Ахнару… надсмотрщик. Он компромиссная фигура для легатов и шаманов.

– Та-а-ак, – протянул я. – И что мне нужно будет делать?

– Тянуть время, – оскалился Дон. – И не вздумай показывать свою силу до тех пор, пока не получишь сигнал.

– Что за сигнал?

– Ты услышишь, – пообещал Дон. – Возможно, даже увидишь.

– Ладно, – услышанное мне не понравилось, но я для начала решил выяснить все подробности предстоящей миссии. – Что конкретно мне нужно сделать?

– Твоя основная цель – это сокровищница псов. Там найдёшь Шань Ло и заготовки для наставников.

– И как же я попаду в сокровищницу?

– Ты почувствуешь Шань Ло, где бы он ни находился, – заверил меня Дон. – Ну а дальше действуй по обстоятельствам.

– Звучит излишне оптимистично, – покачал головой я. – Проберись в логово врага и действуй по ситуации. Это и есть твой план, Дон?

– Они не будут тебя убивать, – покачал головой Дон. – Псы не откажутся от возможности выведать секреты божественного возвышения.

– Хорошо, – не стал спорить я. – А Мария?

– За неё не переживай, – отмахнулся Дон. – Дарий выдаст ей очень могущественный артефакт. С ним она станет практически неуязвима для магии шаманов.

– Ага, – усмехнулся я. – И при этом любой легат сможет свернуть ей шею.

– Они на это не пойдут, – покачал головой Дон. – Этот артефакт равноценен посольской неприкосновенности. Не волнуйся насчёт Марии, Вик.

– Как мне не волноваться? – удивился я. – Да это же авантюра, Дон!

– Хорошо просчитанная авантюра, – поправил меня партнёр. – Думаешь, Дарий единственный, кто поведёт армию нежити на столицу? К нам присоединятся все обители без исключений. Весь Ковен!

– Масштабно, – кивнул я. – Но давай я пойду один, без Марии? Мне так будет спокойней.

– Без Марии ничего не получится, – покачал головой Дон. – К тому же, она не маленькая девочка, сама примет решение.

– То есть, она может отказаться?

– Все могут отказаться, – философски протянул Дон. – Даже ты.

Я вспомнил дочь и покачал головой.

– Я не откажусь.

– Вот и Мария не откажется, – хмыкнул Дон. – Всё, Вик, время.

У меня осталась уйма вопросов, но я прекрасно понимал, что Дон в данный момент находится в состоянии жуткого цейтнота. Время шло, солнце поднималось всё выше, и если мы хотели успеть добраться до города до ночи, выдвигаться нужно было прямо сейчас.

Пока Дон разговаривал с Марией, так же, как и со мной, под Сферой Тишины, я нашёл Васю и передал ему слова Дона.

Бо́льшую часть Вася уже знал, но то, что мы с Марией отправимся во дворец вдвоём, стало для него сюрпризом.

– Я пойду с вами, – заявил Вася.

Я же, представив, что присматривать придётся не только за Марией, но ещё и за Салищевым, принялся его отговаривать. Мол, Дон знает, что делает, у него есть план и всякое такое.

По глазам Васи я видел – ему не нравится то, что я говорю, и он в шаге от того, чтобы плюнуть на приказы Дона и пойти со мной. Но всё же военная выучка взяла вверх, и он с неохотой согласился не портить Дону задуманное.

Что до расформирования центурии, то это распоряжение Дона Вася горячо приветствовал.

Что он, что остальные деканы с радостью избавились от балласта в виде сапов и пацифистов. Хотя Софи, как я заметил, осталась в отряде Фрейи.

Всего наша центурия похудела примерно на треть, и как только Вася получил от Дона отмашку, мы выдвинулись на очередной марш-бросок.

План был прост – мы идём налегке, разбираясь с дежурными сотнями псов, а за нами неспешно катится армия во главе с Доном и некромантами.

Не знаю, как всё пойдёт на практике, но в теории мы должны будем оказаться у ворот практически в одно время – как будто то, что осталось от центурии легионеров, отступает перед многочисленным натиском нежити.

Или, другими словами, позорно бежит.

Учитывая, что Дон выдал Васе настоящие бумаги с печатью наместника, шанс, что нас пропустят в город, стремился к ста процентам.

Но до этого надо было ещё дожить.

Первый дежурный отряд – на самом деле уже второй, но если считать от обители некромантов, то первый – мы разметали за считаные минуты.

На этот раз не было того хаоса и столпотворения, что в предыдущей стычке, но дары использовались так же активно.

Не обошлось без раненых, но Анна с девочками мгновенно вернули бойцов в строй.

Ну а поскольку убирать за собой нам было не нужно – разбором трофеев и утилизацией тел должны были заняться некроманты – мы продолжили наш путь.

Очередной марш-бросок на двадцать километров, и очередная стычка.

Причём, сказать, что в этот раз получилось ещё лучше – ничего не сказать.

У псов попросту не было шансов, мы подходили практически вплотную и первым же ударом выкашивали половину легионеров. Отделения действовали всё чётче, и каждый неофит демонстрировал всё более и более высокую эффективность.

Дошло до того, что Дон через Софи передал приказ замедлиться, уж слишком быстро мы шли.

Вот только он погорячился. После третьей стычки силы начали заканчиваться, и лихие марш-броски превратились в унылые марафоны под палящим солнцем.

С четвёртым заслоном пришлось попотеть, а вот с пятым чуть было не случилось фиаско.

Неофиты действительно устали – весь день то бой, то марш-бросок, и начали совершать ошибки. Дошло до того, что мы чуть было не потеряли Ноя, который с какого-то перепугу поверил в себя и попёр в одного на дюжину легионеров.

Если бы не Артур с его микропорталами, Ной имел все шансы получить тяжёлые травмы и выбыть из строя.

Так или иначе, без потерь не обошлось, и трое тяжелораненых неофита, с ранами которых не смогла справиться даже Анна, остались дожидаться некромантов.

Когда на горизонте показался город, мы уже еле плелись. Уж не знаю, рассчитывал ли на это Дон, но со стороны мы действительно походили на потрёпанную в боях центурию, которая основательно поредела в боях с нежитью.

И чем ближе мы были к городу, тем волнительнее становилось на душе.

Когда до ворот оставалось пройти полкилометра, не больше, Вася отдал приказ выпить тонизирующие зелья, а сам приготовил выданные Доном бумаги.

Помимо верительных грамот, Дон выдал Васе и всем деканам медные амулеты, которые должны были полностью устранить языковой барьер, но Салищев всё равно нервничал – ещё бы, забрасывать диверсантов через главные ворота за несколько часов до атаки!

К счастью, всё обошлось.

Дежурившая на воротах городская стража, едва увидев Васины бумаги, вытянулась по стойке смирно, а уж когда он сказал, что мы только что сражались с нежитью, так и вовсе всполошились.

Во дворец тут же побежали сразу два гонца, а нас без вопросов пропустили за ворота.

Первая, самая сложная часть плана была завершена – мы попали в город.

Дело оставалось за малым – добраться до намеченных локаций и сделать это быстрее, чем столицу осадит армия нежити.