Текст книги "Титан V ранга (СИ)"

Автор книги: Павел Вяч

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Глава 27

Но не успел я обрадоваться – у меня всё же получилось перехитрить Асклепия! – как темнота порозовела, а следом я увидел… остров.

На нём отчётливо угадывался утёс с маяком, фруктовый сад и бревенчатый дом, в котором я так и не побывал.

Несколько секунд ничего не происходило, а затем остров начал… увядать?

Точнее, не увядать, а отматываться назад?

На моих глазах маяк разбирался, словно конструктор лего – сначала исчезла крыша, потом сигнальные дрова, затем начали таять стены. Хватило трёх ударов сердца, чтобы на утёсе остался лишь голый камень.

Следом пришёл черёд фруктового сада.

Яблони, груши и другие плодоносные деревья начали стремительно уменьшаться в размерах. Вместе с этим начала разбираться сначала беседка, а за ней и многочисленные тропинки.

Взамен появились массивные хмурые деревья, а всё свободное пространство заполнил колючий кустарник.

Последним исчез дом.

Но таял по брёвнышку, и одновременно с этим росло количество деревьев.

В какой-то момент моему взору предстал запущенный остров, никак не похожий на тот райский сад, в котором я очутился. Но и этого, как оказалось, было мало.

Остров стал меньше, и я смог увидеть не только его, но и окружающий его водоём.

Евгений оказался прав – это была река.

Причём она огибала остров по часовой стрелке и замыкала круг.

Это было странно. Но ровно до того момента, когда мне показали истинную сущность этого Осколка.

Сначала в центре острова появился жемчужно-белый огонёк, который в моём восприятии сразу же стал ощущаться, как источник Жизни. Затем от него пробежала волна, и всю черноту, всю мрачность этого Осколка словно вымело… в реку.

– Да ладно… – прошептал я, вглядываясь в неё.

Если остров, после появления огонька, начал излучать сияние Света и Жизни, то река… река так и фонила Тьмой и Смертью.

– Я так и знал…

Ну не может быть один лишь свет без единого пятнышка тьмы, не может! Так и здесь. Сам остров был воплощением жизни, но его окружала скорлупа Смерти.

Визуально это была обычная тёмная река, но если посмотреть на остров энергетическим взглядом, становилось понятно, что Осколок представляет из себя своеобразный Инь и Ян.

Ядро Жизни, окружённое Смертью…

– И что мне с этим нужно сделать?

Словно в ответ на мой вопрос, на остров упал пылающий жаром метеорит. Он пробил внешнюю оболочку смерти и врезался в утёс. Там, где потом был построен маяк.

Присмотревшись, я с трудом сдержал изумлённое восклицание – этим метеоритом оказался… шлем.

– Внимание! – прозвучавший со всех сторон голос складывался в слова и фразы. – Титан Асклепий создал этот мир за пять дней. Сумеешь ли ты повторить или побить его результат?

– Знать бы ещё, как… – пробормотал я.

– Доступно четыре стартовых пункта Созидания по количеству базовых стихий. Внимание! Медный шлем даёт дополнительный пункт Созидания. Внимание! Обнаружен божественный артефакт! Обменять его на дополнительный пункт?

– Нет, – отказался я. – И вообще, что такое пункты и зачем они мне нужны?

– Внимание! – голос проигнорировал мой запрос. – Обнаружен высокоранговый магический накопитель! Обменять его на дополнительный пункт?

– Пока нет.

– Внимание! Обнаружен высокоранговый осознанный артефакт – носитель духа Титана. Принести его в жертву и обменять на дополнительный пункт?

Был велик соблазн согласиться, но Шань Ло мне ещё нужен, поэтому я ответил снова так же размыто:

– Пока нет.

– Текущее количество пунктов – пять. Необходимо создать: Место Жизни, Место Смерти, Место Силы, Крепость и Мост.

Пять мест, пять пунктов Созидания… совпадение? Не думаю.

– Правильно ли я понимаю, – протянул я. – Что я могу тратить пункты Созидания на то, чтобы создавать эти места?

– Потратить один пункт Созидания на создание помощника? – с небольшой задержкой поинтересовался голос.

Я задумался.

Исходя из того, что голос способен поддерживать со мной конструктивный диалог, со мной беседует кто-то разумный.

Учитывая, что я нахожусь на Осколке Асклепия, то это либо он сам, либо подконтрольная ему сущность.

Может ли она меня обмануть? Возможно. Нужна ли мне её помощь? На первый взгляд, нет…

– Ты связан с Асклепием? – уточнил я. – От твоего ответа зависит – продолжится наш разговор или нет.

– И да, и нет , – отозвался голос.

– Нужно больше информации – покачал головой я. – У меня достаточно возможностей, чтобы получить ещё два дополнительных пункта и пройти это испытание. Я уйду, а ты останешься. Что до Асклепия, то он, как я понял, уже решил свалить отсюда. Отсюда возникает вопрос – с кем именно ты останешься на этом Осколке. И не останешься ли один?

На этот раз голос молчал так долго, что я уже отчаялся на продолжение диалога.

– Пункт Созидания, – наконец-то произнёс он. – Клянусь своей силой, это выгодная сделка. В обмен ты получишь личного помощника.

Голос говорил убедительно, но всё моё естество было против этого договора. Сейчас, благодаря шлему, у меня было пять пунктов Созидания. По одному пункту на локацию. Но если я отдам один неизвестно кому, то математика уже не будет сходиться…

С другой стороны, можно получить личного помощника, который поможет пройти испытание…

Раньше мне всегда помогал Дон, и без него я вряд ли бы прошёл все те Испытания, которые ведут меня к Шлему Первого Титана.

Нет, помощник точно нужен, вот только цена меня решительно не устраивает.

– У меня другое предложение, – протянул я, обдумывая пришедшую в голову мысль. – У меня в Инвентаре есть заготовка под одушевлённый артефакт. Или, как ты его назвал, осознанный. Я готов впустить тебя туда.

– Потребуется много силы…

– Ты прекрасно знаешь, что у меня есть высокоранговый магический накопитель.

– Одно дело получить свободу воли, другое – стать вечным слугой, да ещё и запертым в артефакт…

– Поможешь пройти Испытание, и мы в расчёте, – предложил я. – Как только окажемся в Школе Титанов – делай что хочешь.

– По ещё жив?

– Спрашиваешь! – усмехнулся я. – Правда, в виде призрака.

Учитывая, что голос не стал спрашивать, что такое Школа Титанов, и его вопрос про наставника По, можно сделать вывод, что он сам из неофитов. Знать бы ещё, каким образом он связан с Асклепием…

– Если поможешь с воплощением, я согласен.

– Призрак устроит? – уточнил я.

– Стать Бронзовым Слугой и начать всё заново, но с перспективой оказаться в числе наставников? – со странной интонацией произнёс голос. – Договорились .

– Отлично! А как мы это провернём?

Голос ничего не ответил, но в следующий момент Осколок начал стремительно приближаться. А если точнее, то это я полетел вниз.

Не выдержав, зажмурился, а когда открыл глаза, оказался в смутно знакомом месте. За спиной возвышался тот самый утёс, по которому я карабкался, а вместо фруктового сада справа от меня раскинулся заросший лес.

И, что главное, от этой версии Осколка так и несло диким миксом Жизни и Смерти.

Пышущие здоровьем сосны и гниющие изнутри дубы… Ярко-зелёная трава и сочащиеся ядом шипы кустарников… И таких контрастов не перечесть.

Я, помня о заключённой сделке, потянулся было в Инвентарь за одним из кинжалов, как передо мной появились сияющие шары жемчужно-белого света. Мгновение, и они втянулись мне в грудь.

По мозгам ударило такой эйфорией, что я забыл про всё и вся.

Единственное, чего я хотел – чтобы это блаженство никогда не заканчивалось.

Но не тут-то было. Эйфория схлынула, оставив после себя глухое раздражение и необъяснимую тоску.

Кажется, я что-то собирался сделать, но что? Хоть убей, не помню…

Но стоило мне посмотреть на зажатый в кулаке кинжал, как всё встало на свои места.

– Точно, – пробормотал я. – Сделка…

Вытащив кинжал из ножен, я громко произнёс:

– Передаю этот кинжал в дар…

– Эпеоне

Голос обрёл интонации, и теперь стало ясно, что принадлежит он девушке. Мда уж… Как будто мне мало одной Искры!

– В дар Эпеоне!

Лезвие кинжала сверкнуло сначала Светом, потом Тьмой, и по нему пробежали волнистые линии.

– Ну наконец-то, – прошептала Эпеона. – А теперь, за дело, Титан! Чем быстрее закончим, тем быстрее окажемся в Школе!

– Я только за, – усмехнулся я, сражённый напором Эпеоны. – Кстати, формально я ещё неофит.

– Это ещё лучше, – непонятно чему усмехнулась Эпеона. – И звать тебя…

– Виктор. Можно просто Вик.

– Ты готов слушать, что тебе нужно сделать, Вик? – в лоб поинтересовалась Эпеона.

– Готов.

И действительно, всё, чего я хотел – побыстрее пройти Испытание, вытащить Женю из этого Разлома и поскорее вернуться в Школу.

– У тебя пять пунктов Созидания, – принялась объяснять Эпеона. – И тебе нужно создать пять краеугольных мест. Помнишь, какие?

– Место Силы, Место Жизни, Место Смерти, Мост и Крепость, – по памяти повторил я. – Пять пунктов, пять мест.

– Но есть нюанс, – лезвие кинжала пульсировало в такт словам Эпеоны. – на создание Места Жизни и Смерти нужно по два пункта.

А вот и первая подстава!

Нет, я догадывался, что всё окажется не так-то просто, но чтобы так с ходу…

– Понятно…

– Ничего тебе не понятно, – отмахнулась Эпеона. – На создание каждой локации уходит один день. За исключением Места Жизни и Смерти.

– Дай угадаю, – протянул я, уже зная, что окажусь прав. – На их создание требуется два?

– Верно, – подтвердила Эпеона.

– И я должен уложиться за пять дней?

– Да.

– Класс!

– Но и это ещё не всё, – по кинжалу пробежала едва ощутимая вибрация. – Нужно создать эти пять локаций так, чтобы они сбалансировали Осколок.

– Сбалансировали?

– В Осколке нет места Смерти. Только Жизнь. Но её нужно заслужить.

– Наставник По сказал точно так же, – заметил я.

– Неудивительно, ведь если не соблюсти баланс, ты не сможешь забрать шлем.

– Шлем? – насторожился я. – Что ты об этом знаешь?

– Я знаю главное, – усмехнулась Эпеона. – Если ты провалишь Испытания, то он тебе не достанется. А без него с Асклепием не сладить. Даже несмотря на твой магический накопитель и камень с божественного пантеона.

– Об этом я и без тебя догадывался, – проворчал я. – Предложения по существу будут?

– Условия Испытания запрещают мне подсказывать тебе напрямую, – лезвие кинжала засияло жемчужно-белым светом. – Но никто не запрещал мне рассказать легенды и предания моего народа.

– Что за легенды? – тут же заинтересовался я, почуяв, что дело пахнет подсказкой.

– Жизнь и Смерть – рука об ру́ку,

Но притом – всегда порóзнь.

Крепость будет нам порукой

Ну а мост – богов ладонь.

Эпеона, пропев эти строки, замолчала, а я поморщился:

– Так себе рифма.

– Какая есть, – сухо отозвалась она. – Ах да, если не начнёшь создавать этот мир в течение часа, один пункт Созидания сгорит.

– Не испугала, – отмахнулся я, фокусируясь на подсказке Эпеоны. – Чего-то такого я и ожидал. Классический кнут. Ещё скажи, что если не пройду Испытание, то умру.

– Не умрёшь, – поправила меня Эпеона. – Просто станешь, как и я, Хранителем этого места. Ну а Асклепий наконец-то сможет сбежать отсюда.

– Ну, это мы ещё посмотрим, – пробормотал я, раз за разом повторяя про себя четверостишие Эпеоны.

– Если не ошибёшься с первым шагом, – лезвие кинжала снова вспыхнуло, – получишь следующую подсказку.

– А вот и пряники подвезли, – усмехнулся я. – Кажется, я кое-что понял…

– Это хорошо, – совершенно серьёзно произнесла Эпеона. – Потому что время… уже пошло.

Глава 28

Как бы сильно мне ни хотелось приступить к Испытанию, я решил разобрать предание, которым поделилась Эпеона.

Жизнь и Смерть – рука об ру́ку,

Но притом – всегда порóзнь.

Крепость будет нам порукой

Ну а мост – богов ладонь.

Судя по рифме, которой практически не было, и отсутствию ритмики, она придумала это четверостишие прямо на ходу.

Жизнь и Смерть – рука об ру́ку,

Но притом – всегда порóзнь.

Тут всё ясно – Место Жизни и Место Смерти должны уравновешивать друг друга, но при этом не могут находиться рядом.

Асклепий сделал гениальный ход – он окружил свой осколок коконом Смерти, но внутри царила Жизнь. Ну а всё, что было связано со Смертью, убиралось при помощи… воды.

В купели была проточная вода из родников, во фруктовом саду тоже были родники, вода из которых утекала в реку. И, уверен, в бревенчатом доме тоже должен был быть родник.

В общем, оптимальное решение – связь между Жизнью и Смертью через воду.

Что могу сделать я? Пока не знаю, но если не придумаю ничего стоящего, то просто повторю эту комбинацию.

– Эпеона, я могу сделать так же, как Асклепий, и расположить Место Смерти вокруг Осколка, а Место Жизни внутри?

– Можешь, – отозвался кинжал. – Но тогда у тебя останется лишь один пункт Созидания.

Хм, логично… А что, если Эпеона не случайно подчеркнула, что я не могу использовать Жизнь и Смерть вместе? Ведь это, по сути, и так понятно. Что, если она таким образом намекнула, что Жизнь и Смерть можно использовать с другими Местами?

– Эпеона, – протянул я. – Могу ли я использовать один объект для воплощения и Места Жизни, и, к примеру, Места Силы?

– Можешь, – в голосе Эпеоны мелькнуло одобрение.

Ну вот, теперь стало попроще! Сейчас, по идее, я могу уложиться в отведённые для создания мира пять дней.

– Понять бы ещё, что значит Крепость будет нам порукой… – пробормотал я. – Может, речь идёт о том, что она должна быть в центре? Или речь идёт о защите?

Эпеона едва заметно усмехнулась, но я и ухом не повёл.

Да, очевидно, что Крепость – это и есть защита, но пусть уж лучше я проговорю очевидное вслух, чем упущу какую-то важную деталь.

У меня будет лишь одна попытка, и никто не даст мне переделывать выстроенную комбинацию, если что-то вдруг пойдёт не так.

– Ладно, оставим Крепость на потом, – решил я. – Как будто она и Место Силы самые очевидные кандидаты на интеграцию с Местом Жизни…

Кинжал на мои слова никак не отреагировал, и я счёл, что это хороший знак.

– Идём дальше… Ну а мост – богов ладонь… Как будто бы здесь речь идёт о связи. Боги протягивают ладонь Титанам!

В памяти сразу же всплыла фреска Микеланджело «Сотворение Адама», и я невольно задумался, как мировые религии отреагировали на появление Титанов. Когда всё началось, мне было как-то не до этого, а сейчас – и подавно.

– Соберись, Вик, – пробормотал я себе под нос. – Сейчас есть куда как более важные вещи.

Выкинув из головы ненужные мысли, я вернулся к обдумыванию текущей задачки.

Так или иначе, идея, что Мост – это связь, мне понравилась. В случае Асклепия – между тем местом, откуда он сбежал, и вечной жизнью. В моём случае – между Осколком и Школой Титанов.

– Значит, Мост – это наш шанс свалить отсюда… Пока что всё сходится.

Эпеона снова промолчала, и я воспринял её молчание, как безмолвное подтверждение моих догадок.

– Осталось понять, что и с чем интегрировать.

Место Жизни, Место Смерти, Место Силы, Крепость и Мост…

Асклепий вынес Мост отдельно, и это логично – для него это был и есть единственный шанс вернуться к нормальной жизни. Для меня же Мост – это путь домой. Причём одноразовый, поскольку я не собираюсь сюда возвращаться. Могу ли я объединить Мост с Местом Жизни или Смерти? По идее, да.

А Крепость? С чем можно объединить Крепость?

Асклепий построил дом, видимо, следуя народной мудрости: Мой дом – моя крепость . Я могу пойти тем же путём, а могу окружить остров непроходимой скальной грядой. Если при этом соединить Крепость с Местом Смерти, то получится… интересно.

Что там осталось? Место Силы?

Его бы, в идеале, объединить с Местом Жизни…

– Время, Вик, – напомнила Эпеона, сбивая меня с мысли.

– Да-да, – отмахнулся я. – А хотя знаешь, если я не планирую здесь оставаться, какая мне разница, как всё будет здесь устроено?

– Испытание, – напомнила Эпеона. – Ты должен его пройти.

Возразить мне было нечего, и я принялся думать.

Несмотря на мои слова про то, какая мне разница, что здесь будет, в глубине души я всё равно хотел сделать красиво. И при этом уложиться в отведённое время и пункты Созидания.

И если изначально я хотел интегрировать Мост и Место Смерти – символизируя тем самым, что как только мы воспользуемся Мостом, этот Осколок умрёт – то потом передумал.

Асклепий не случайно использовал воду, чтобы выводить энергию Смерти вовне. Одна ошибка, и Осколок, который я проектирую, окажется смертельной ловушкой для всех нас. Мало ли, какой я закладываю смысл и символизм – важно, что именно получится.

В итоге, Мост я решил оставить нейтральным, Место Силы интегрировать с Местом Жизни, а Крепость соединить с Местом Смерти. Но как я ни крутил расположение локаций, у меня получалась какая-то ерунда.

Крепость либо опоясывала Осколок, либо, наоборот, возвышалась в центре. Место Жизни и Силы при этом представлялось в виде огромного водоёма – внутреннего озера или внешней реки. Но вот Мост… Мост не вписывался никуда, кроме центра.

Он оказывался либо под водой, либо в окружении напитанной Смертью Крепости…

В конечном итоге я не выдержал и обратился к Эпеоне.

– Могу ли я объединить три места в одном?

– Можешь, – незамедлительно отозвалась она. – Но для этого потребуется дополнительный пункт Созидания.

– По идее, укладываюсь, – пробормотал я. – Сколько у нас ещё времени?

– Ещё немного, и первый день закончится, – огорошила меня Эпеона.

– В таком случае, поехали!

Я не знал, как создавать миры, но когда начал визуализировать свою задумку, Осколок ответил.

Под ногами вздыбилась земля. Из неё ударили десятки, а то и сотни родников, затапливая островок. Следом за ними по центру Осколка вырос каменный шпиль, на вершине которого засиял точно такой же маяк, который был у Асклепия.

Следом, со всех сторон от шпиля, вверх потянулись фруктовые деревья. Их корни уходили под воду, но раскидистые нижние ветви создавали удобные тропинки для перемещения по всему острову и уютные площадки для медитаций.

Журчание воды, раскидистый лес, приятный аромат спеющих фруктов, пробивающийся сквозь листву солнечный свет – именно так я представлял себе Место Силы.

Ну а озеро, на котором и расцвёл фруктовый сад, было воплощением жизни – достаточно было окунуться, чтобы все хвори и болезни отступили.

Как только Маяк, Место Силы и Место Жизни полностью воплотились в реальности, я почувствовал, как у меня из груди словно вырвали часть моей души.

На место эйфории пришла апатия и усталость… И это я использовал только три очка Созидания!

– Поспеши, – прошептала Эпеона. – Прошло четыре дня…

Как четыре дня? Ведь это всё появилось у меня на глазах!

– И не забывай про дисбаланс, – добавила Эпеона, – чем дольше нет Места Смерти, тем больше перекос.

– Уже работаю над этим, – процедил я.

Меня пугало не столько работа над визуализацией Крепости и Места Смерти и даже не утекающее сквозь пальцы время, сколько… пункты Созидания.

Я понимал, что как только их использую, на меня накатит такая апатия и депрессия, что я могу и не выдержать.

– Соберись! – подстегнул я сам себя и, выкинув из головы мысли о том, как будет плохо, с головой окунулся в омут Созидания.

Остров застонал, и десятки, если не сотни, каменных клыков прорезались по его окружности. Они росли, увеличиваясь на глазах, а вместе с этим, они как будто втягивали в себя разлитую вокруг энергию Смерти.

Если у Асклепия, река разливалась далеко за пределы Осколка, то мои чёрные скалы, больше похожие на челюсти акулы, аж звенели от концентрации Смерти!

Я ещё успел заметить, как от чёрных скал выросли уходящие под воду гребни, которые и будут впитывать в себя магию Смерти, как меня накрыло.

В груди воцарился ледяной холод, и я почувствовал себя беспомощным, словно котёнок. Ещё мгновение назад я создавал мир! Пусть маленький, но мир! А сейчас… сейчас я снова стал обычным человеком…

– Титаном, – поправила меня Эпеона. – А теперь… нужно вдохнуть Жизнь в этот Осколок.

– Вон же она, – я едва шевельнул рукой, показывая на большие красивые деревья и прозрачную воду.

– Это Место Жизни и Силы, – поправила меня Эпеона. – А тебе нужно вдохнуть жизнь в сам осколок. И поспеши, у тебя и так ушло шесть дней.

Сколько⁈ Шесть⁈ Да как так-то? Хотя… Какая теперь разница?

– Выходит, я уже проиграл? – протянул я. – Не уложился в пять дней.

– Вдохни жизнь в Осколок, – настойчиво повторила Эпеона. – Или тебе не нужен шлем?

Слова про шлем оказались той самой соломинкой, которая переломила хребет моему унынию.

– Хочу, – кивнул я, волевым усилием беря себя в руки. – Но как? Пункты Созидания закончились…

– Ты сможешь использовать любой ресурс, – в голосе Эпеоны мелькнул… страх? – Любой… Но поспеши.

Я хотел было уточнить, что значит любой, как обнаружил себя, висящим над Осколком.

Чем-то он был похож на остров Асклепия, но мне мой осколок показался более функциональным, что ли? Здесь не было бревенчатого дома или беседки, или пещеры с купелью, не было выложенных камнем тропинок и ручейков… Это был не остров для коротанья вечности, это был мир для… побега.

Здесь всё служило одной цели – насытить силой Мост, чтобы выскользнуть отсюда.

– Внимание! – голос Эпеоны набатом прозвучал у меня в ушах. – Необходимо вдохнуть жизнь в этот Осколок! Требуется дополнительный пункт Созидания!

Пункт Созидания… Знать бы, где его ещё взять…

Но стоило мне задаться этим вопросом, как передо мной вспыхнуло несколько искр.

Присмотревшись к ним, я понял, что это не только камень с пантеона, кинжал с Шань Ло и кристалл Силы, но и… кристалл с Эпеоной, Евгений и… сам Асклепий!

– Не понял…

– Асклепий потратил последний пункт Созидания на усиление твоего спутника, – пояснила Эпеона. – Чтобы он выдержал переход и…

– И его сущность, – закончил я за неё. – Это было ожидаемо.

– Твой выбор, Вик, – произнесла Эпеона. – И сделать его необходимо прямо сейчас.

Я пробежался взглядом по висящим передо мной искрам и задумался.

Правильнее всего было бы использовать самого Асклепия, но неизвестно, как к этому отнесётся По… К тому же, Асклепий может быть полезен для отражения вторжения…

Эпеона? Можно, но мы заключили договор.

Женя? Точно нет. Даже несмотря на его промытые мозги. Уверен, в Школе он быстро придёт в себя.

Шань Ло? Тоже нет. Лишь он знает, где находится Вероника.

Камень с божественного пантеона? И снова нет, иначе не видать мне своей фракции и Мастерской!

Остаётся кристалл силы, очищенный, ха-ха, самим Асклепием. Безумно жаль менять его на пункт Созидания, но… это самый оптимальный вариант.

Не говоря ни слова, я потянулся к кристаллу и… вдохнул его в себя. В груди появилось такое знакомое тепло, и я невольно улыбнулся.

– Да будет…

С языка так и норовило сорваться слово «Свет», но я не решился богохульствовать.

– Да будет Жизнь!

Внимание! Неофит Вик создал Осколок за семь дней! Титан Асклепий создал мир за пять. Внимание! Применяется коэффициент неофита! Испытание… пройдено!

Из груди вырвался сноп света и тепла, мой Осколок вспыхнул жемчужным светом в ореоле матово-чёрных языков пламени, а сам я оказался на смотровой площадке маяка.

Передо мной стоял напряжённый Асклепий, а у меня в руках был зажат… Шлем Первого Титана.