Текст книги "Кондитер Ивана Грозного 4 (СИ)"

Автор книги: Павел Смолин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

– Победа, – озвучил очевидное Ураз, и в этот момент благополучно добравшийся до Ставки центральный дирижабль без всякой надобности сбросил на лишенный хозяина шатер весь свой боезапас.

Армия – это когда приказ выполняется даже тогда, когда в нем пропал смысл.

Глава 20

Сидя напротив Государя в выстроенном еще при ранних Рюриковичах Киевском детинце, в мыслильне, я ссылался на исторические прецеденты.

– Александр Македонский завоевал огромные земли, но его империя развалилась. Чингиз-хан завоевал огромные земли, но и его империя развалилась! Оба они думали так же, как ты сейчас, Государь – враг разбит, значит нужно идти дальше. Идти, идти, идти, и конца у этой истории может быть всего два: либо мы упремся в военную машину настоящей Европы, либо Русь надорвется, пытаясь удержать территории вдвое больше себя! Оба исхода приведут тебя и вверенный тебе Господом народ к катастрофе!

Благодушно меня выслушав, пребывающий в великолепном настроении Государь отпил медового кваску, крякнул, вытер бороду и ответил:

– Ни у Македонского, ни у Чингиз-хана не было тебя, Гелий.

– В том и дело! – улыбнулся я. – Ни у того, ни у другого не было рядом человека, который осмелится озвучить истину!

Царь моей контратаке улыбнулся и заметил:

– Истина, говоришь… Истина, Гелий, в том, что самой Руси бы не было, если бы Игорь, Олег при Игоре, Ярослав и иные мои предки да их учителя не «ходили дальше». Шли, сколько было можно.

– Величия предков твоих, Государь, не умоляю – сам видел, книжки про них тискаю, чтоб видел люд, откуда земля твоя произошла, – подстраховался я.

Иван Васильевич хрупнул медовым пряничком и кивнул – знает.

– Да только напрасно ты в единый ряд троих сих поставил. Об Олеге давай подумаем сперва. Он знал, куда и когда ходить можно, оттого и Вещий. Его аккуратность, его варяжское чутье на возможности и опасности – все эти качества Игорю из уст его, а тебе с кровью передались, и сам Господь сие подтвердил так, что весь мир изумился.

– Некогда миру изумляться было – он чумой болел, – поскромничал Иван Васильевич.

– Вижу в тебе и Ярослава Мудрого черты: добротные законы, добротные государственные институции, умение концентрировать невеликие, прости уж, в сравнении с соседями дальними, силы для могучих ударов. Сложно было Казань взять, но справился же?

– Шишек набили изрядно, – согласился Государь. – Не столько с ханом бодался, сколько с псами своими шелудивыми.

– И забодал, – улыбнулся я. – Как когда-то Ярослав. Вспомни – он с мечом ходил не много, ибо ведал пределы сил своих, а пошел вглубь, с Русской правдой и могучими скобами единой воли, сшивая рыхлую тогда Русь и вдыхая в тело ее новую силу.

– Сладко поешь, Гелий, – вздохнув, он устроился в кресле поудобней. – А я и подпою! – иронично улыбнулся. – Игорь у нас далее. Игорь ходил много и удачно, и далее бы ходить мог, ежели бы не алчность его. Давай, пой далее, как не токмо качества передались, но и пороки навроде Игоревой алчности.

Я развел руками – не признав поражение, а с видом: «сам же все понимаешь»:

– Кровь – не водица. Палеологи под конец своего могущества долги делать ох любили! Рассказывали тебе, как я в самом начале кузнецу задолжал?

Иван Васильевич смеялся долго и сочно, и я порадовался тому, что разговор идет легче, чем я ожидал.

– Да уж, истинный Палеолог! – вытерев слезинку, фыркнул он. – Только на Русь приехал и сразу же штаны мелкому воришке задолжал!

– Смех и грех, – на этот раз я развел руками с видом «сам не понимаю, как так вышло» и тихо попросил. – Ну ее, Государь, эту Литву. Торговлишку тебе Сигизмунд какую хошь теперь обеспечит, денег в казне прорва, люди устали, Русь собрана – поехали домой? Обещаю: через десять-пятнадцать лет хоть до самой Англии сходим, да так, что только клочки от нехристей полетят.

– Огонь ты мне за три года обещал, а сделал менее чем за половинку, – заметил Царь.

– Так то просто смесь отыскать нужно было, – пожал я плечами. – Смешивать – это всегда быстро. А теперь нужно много лет вгрызаться в камни, плавить и ковать металл, мастеровой да ученый люд взращивать, пар водный в трубы загонять да приручать то единственное, что меня страшит.

– Молнию, – задумчиво кивнул Иван Васильевич, и у меня начала зарождаться надежда на то, что меня услышали. – Молния, Гелий, это хорошо, – поднял на меня взгляд. – Сейчас Сигизмунда додавим, а дальше видно будет. Да и до весны времени полно, успеешь с Андрюшкой наиграться. Я тож по своим знаешь как скучаю? – протянул мне утешительный пряничек.

Но так и не родившаяся надежда сменилась таким же чувством бессилия, как тогда, в последний день жизни рода Шуйских. Все решил заранее Иван свет Васильевич, и послушать меня согласился чисто показать: насквозь тебя вижу, Гелий.

– Послал же Бог Государя, – вздохнул я.

– Иных не видно, – парировал Царь. – А посему не забывайся! – бросил в меня пряником.

Я поймал и поклонился:

– Благодарю за милость и угощение, Государь. Дозволь на Литву не ходить.

– Служишь – стало быть ходить куда скажу обязан, – Иван Васильевич начал раздражаться. – И теперь, Гелий, ступай к себе.

– Слово и дело Государево? – попросил я еще попытку.

– Слово и дело Государево – у Государя, – откинувшись в кресле, он придавил меня взглядом. – Иного бы палками велел гнать, а тебе добром велю.

– В ногах могу поползать, но не поможет же, – вздохнул я.

– Не поможет, – подтвердил Государь с начавшими раздуваться ноздрями и проявляющимся на щеках румянцем. – В третий раз волю Государеву попирать будешь?

– Может и к лучшему оно, – хлопнув ладонями по коленям, я поднялся из кресла. – Чем скорее дитятко из яселек со своими солдатиками выйдет, тем быстрее взрослые дядьки с терциями ему объяснят, кто главный на карте мира.

– Я тебе покажу «терция»!!! – взревел он, вскочив на ноги. – К католикам бежать вздумал?!! – вскрыл свою параноидальную сущность и потянулся к посоху.

– К волхвам в дубравы древние! – попытался я «выехать» на откровенном абсурде.

– Да ты язы-ы-ычни-и-ик! – нараспев, словно обрадовавшись, расписался в неадекватности Государь. – На-ка тебе Перуна! – отработанным годами движением попытался приголубить меня посохом.

Я увернулся.

– Тварь скользкая! – обрадовался еще сильнее Царь. – А на-ка тебе Макоши! – ударил по горизонтали.

Опыт.

Не желая терпеть «поколачивание», я перехватил навершие. Тяжелое дерево больно ударило по рукам, но еще тяжелее был крик Ивана Васильевича:

– Ах ты, лукавый, презлым заплатить за предобрейшее посмел⁈

Мощь культурного кода была столь велика, что я не выдержал и заявил:

– Ах я, бродяга, смертный прыщ!

Хватка от смеха разжалась, Иван Васильевич вырвал посох, отбросил его в сторону и пошел на меня, огибая стол и закатывая рукава:

– Ох и поучу я тебя сейчас, шута горохового!

А я вот возьму и отвечу!

– Шапку сыми, назовись князем Ивашкой, и посмотрим, кто кого с Божьей помощью научит, – закатал рукава и я. – Не бить же Государя Всея Руси.

Пренебрежительно фыркнув, Иван повелся на простенькое «слабо», снял бархатную шапочку и двинулся на меня:

– Ужо угостит тебя князь Ивашка, данайское семя!

Я вместо ответа сильно ударил временно десакрализированного Государя в печень. Много ли попыток себя ударить встречает за жизнь Августейшая персона? Не розгами али ладошкой отцовской по заднице, а вот так, по-простому и от души? Неудивительно, что он даже не успел среагировать.

– Кххх… – растерявшее силу и ярость монаршее тело согнулось пополам, ладонь его метнулась к боку, но до цели не добралась: боль успела расползтись по всему организму обжигающей волной.

Изо всех сил пытаясь сделать вдох, Царь на подкашивающихся коленях сделал шажок, еще один, и я подхватил его, бережно усадив на лавку у стены. Пара мгновений, и Иван Васильевич со свистом втянул воздух, выдохнул и задышал как выброшенная на берег рыба. Взяв себя в руки, он посмотрел на меня налитыми кровью, но растерявшими гнев глазами. Посмотрел так, словно видит впервые.

Может зря я вот так? Ценен Грек, да вон чего себе позволил. Палеолог, конечно, не шибко-то и обидно, но может его на всякий случай того?

– На всякую силу сила поболее найдется, княже, – решил я доиграть партию до конца. – Не я тебя ударил, сам понимаешь, а Он! – перекрестился на Красный угол, поднял с пола Иванову шапочку, опустился на колени и склонил голову. – Прости мне дерзость мою, Государь! Не корысти ради, не из властолюбия и не из обиды сие – из одной лишь правды!

Иван молча взял шапку, помолчал – у меня немножко зачесалась беззащитная шея – и вынес вердикт:

– Ступай. Молиться буду.

* * *

Софийский собор нес в себе следы долгого пребывания древнего города под католической рукой: потемневшие фрески, старенькая побелка, и только купола сияли как положено – вот в них все небогатое финансирование и уходит. В них и в спрятанные под рясами сумы: Вера-то не материальная, а служители Церкви – вполне.

Запах ладана, приглушенные краски, играющие на золоте лучи света, привычные слова и интонации служителей – только здесь, под сводами Софии, я по-настоящему прочувствовал, насколько это все родное и в одночасье перестал считать Киев завоеванным. Это – воссоединение веками скрепленных единой верой земель, и Русь ныне стала такой, какой она должна быть. Что там Царьград? Всего его золото не хватит, чтобы купить главное – правильность.

Гроб с телом Ионы Протасевича стоял перед солеей. Лицо его казалось спокойным и одухотворенно-снисходительным, словно он знал и понимал больше оставшихся среди мирской суеты нас.

Рядом, в полном архиерейском облачении – старший игумен Софии Гавриил. Возможно мне показалось, но на лице этого благообразного, не тощего и не толстого, не высокого и не низкого, с идеально «средней» по всем параметрам седой бородой батюшки помимо приличествующей ситуации торжественной скорби читалось облегчение.

Не потому что Иона помер, прости-Господи, а потому что сидящему на своем очень почетном месте Гавриилу не нужно заниматься большими кадровыми вопросами: на второй день нашего пребывания в Киеве (с цветами и песнями «освободителей» встречали, а как иначе?) начальство вызвало на ковер киевского Митрополита, и теперь городу нужен новый.

Ох и собачья должность это теперь! Головной боли и рисков столько, что Митрополитов наряд и прилагающееся к нему положение растеряли привлекательность. На данный момент Киевское духовенство подчинено Цареграду. Государь собственным патриархатом озаботиться успел, а киевлянам придется очень долго, с кровью (не удивлюсь если буквальной), спорами, интригами и высокой риторикой «переключаться» на новый центр силы. Уже одно это превращает будущего Митрополита в человека, которому судьбой предначертано стать политическим самоубийцей – да, Москва уберечь попытается, и открыто вякать на ее ставленника никто не отважется, но большая, столетиями формировавшаяся структура – это такое болото…

– Помилуй, Господи, собаку польскую, – тихонько шепнул стоящий слева от меня Государь и перекрестился.

Честно за Иону молится, от всей души, просто Богу врать себе не позволяет.

Вторая большая боль будущего Митрополита – банальный передел собственности и влияния. Не одно поколение местного духовенства было Православным только «по работе», в быту совершенно «ополячиваясь» в прикладном смысле: наводили с католиками связи, женили детей, проворачивали совместные «темки»… Новый начальник просто не сможет себе позволить совсем не вмешиваться, а местные мощной «ревизии» совсем не хотят.

– … упокой душу усопшаго раба Твоего, идеже призираеши на смерть, и даруеши покой… – делал свою почетную работу Гавриил.

Хорошо ему: храм стоит, свечи горят, службы служатся, а дальше не его проблема. Мы с Государем, конечно, на «поновление фресок» в масштабе всего Киева скинулись, а Гавриилу подарком сакральным поклонились отдельно: из Цареградской Софии иконка теперь в «истинной Софии». От такой сопроводительной фразы игумен даже прослезился и понял, что креститься ныне нужно двумя перстами.

Ох уж эти персты! Тоже же проблема, и колоссальная: ежели Москва в лице Государя от трех перстов плевалась, почему киевляне не должны плеваться от двух? Здесь на много десятилетий работа, и тоже, прости-Господи, кровавая. Не будь за спиной Ивана и Московского Патриарха разбитых Сулеймана, Сигизмунда и колоссальной горы вырванных из магометанских лап Православных святынь, было бы совсем трудно, а так есть надежда не мытьем, так катаньем лет за полста разобраться. В целом это верно для всех проблем, но потенциальным Митрополитам от этого нисколько не спокойнее.

– Вовремя помер, прости-Господи… – снова высказал то, что было на сердце Иван Васильевич.

Я им недоволен. Не потому, что он в яму сослать за удар по печени при первом удобном случае возжелал – напротив, он от него только в пользе и лояльности моей укрепился – а потому что я бы на его месте «новые территории» от податей не освобождал. «Коренную» да незаселенную части Руси – дело одно, ибо заслужил народ, а этим за что? За то что с цветами встретили? Так они и Сигизмунда ими встречали, совсем ничем не отличаясь от любого другого часто переходящего из рук в руки города.

Может я просто параноик, но Иван рискует угодить в классическую ловушку: платить завоеванным народам за то, что им приходится «терпеть оккупацию». Именно так, потому что после «горе побежденным» боятся рыпаться, а когда завоеватель осыпает тебя привилегиями, плечи сами собой норовят расправиться пошире – ежели платит, значит ощущает собственную неправоту.

В эти времена, впрочем, на общей волне эпичных побед и реально массово разделяемом желании жить в единой и неделимой Руси может и прокатить. Дай Бог, чтобы прокатило, и заодно над душою Ионы смилуйся: в самом деле вовремя умер, собака польская, но он же не со зла, а просто так случилось.

– Ох вовремя! – разделил общее мнение стоящий за нашими с Государем плечами Сильвестр, лучше меня и Царя вместе взятых ощущающий всю глубину предстоящей работы. Вырубленные в камнях самой Церкви века иного устройства ворочать – это вам не дьякам приказным новую должностную инструкцию спустить.

– Вечная па-а-амять… – затянул хор.

Государь шагнул вперед, нагнулся над гробом и приложился к сложенным на кресте рукам Ионы. Перекрестившись…

– Царствие тебе небесное, собака польская.

…Он отошел, и к холодным рукам приложился я, воздержавшись от личностных комментариев. Хороним-то человека, но почитание выражаем сану.

– Царствие небесное.

Далее – наш Сильвестр, а после – компактная, на десяток человек очередь из киевских батюшек высшего сана. Камерно Иону в последний путь провожаем.

На гроб уложили крышку, и неизбалованный (слава Богу!) похоронами я в очередной раз поразился, как гулко и безнадежно звучат удары молотков под храмовыми сводами.

Тяжелые двери Софии открылись со скрипом, впустив прохладный, пахнущий большим, живым городом воздух, в котором уже чувствовались едва уловимые нотки скорой зимы. У храма стояла плотная, молчаливая, одетая в черное и темно-серое толпа. Ни криков, ни плача, ни разговоров – простой люд сюда не пускали, а собравшиеся «лучшие люди города» не хуже церковных иерархов чувствовали зависшую в воздухе неопределенность.

Мы с Государем, Сильвестром и другими ближниками шли чуть позади гроба, время от времени осеняя себя крестным знамением. У врат Софии за нами послышался неразборчивый шепот, а потом – голос Переяславского епископа Феофана, который в составе свиты еще вчера живого Ионы встречал нас хлебом-солью и молебном:

– Государь, не вели казнить, вели слово молвить.

Много лет «агентурной работы» на Москву за плечами епископа, и плату он еще давно, еще до битвы с Сигизмундом, в письме, попросил единственную: защитить его от тяжелой доли «Митрополита переходного времени».

– Говори, батюшка, – не оборачиваясь бросил Иван.

– Слухи по городу летают нехорошие, – он сделал паузу, словно проверяя, готовы ли его вообще слушать.

Ну не любит плохих новостей начальство.

Государь прерывать не стал, и Феофан продолжил смелее:

– Будто Иону москали убили.

– Пущай, – отмахнулся Иван.

– И еще, – заторопился Феофан. – Что душу ты, Государь, прости-Господи, – истово перекрестился. – Антихристу за огонь и удачу воинскую продал.

От давным-давно вызывающего неприятный скрежет на душе, но похороненного под многократными «да ежели сейчас Антихристом не прозвали, стало быть уже и не прозовут», впервые кем-то при мне озвученного тезиса я чуть было не запнулся и колоссальным усилием воли заставил себя снисходительно вздохнуть и перекреститься. «Не ведают, что творят».

– Во люди, я им милости великие, а они мне – этакую погань! – скривившись от отвращения, Иван перекрестился. – Ступай, батюшка, не береди душу, – послал Феофана и посмотрел на меня. – Не смурней, Гелий, – рассмотрел тревогу сквозь мою маску. – На кой те душонка моя? В Мытищах поставить да любоваться? – весело подмигнул.

Пришлось ответить улыбкой и крепко запомнить столь же тонкий, как нотки подступающей зимы в воздухе, намек.

Глава 21

Один из главных активов Америки, о котором обычно не говорят в силу почти полной невидимости оного в тени печатного станка – это свобода от истории внутри самой себя. Новый континент, новое государство и единая религия в виде доллара сотворили чудо, позволив бытовому шовинизму не развиться во что-то реально общественно опасное. Массово – от единичного придурка ни одна система не застрахована.

Европа полна старых обид, и такое положение сложилось еще задолго до моих прежних времен. Во времена нынешние обиды почти всегда лишены национального масштаба, зато на других уровнях рубилово идет не хуже, от сакрального (в глобальном замесе «кто тут Рим?» мы с Государем ныне активно участвуем) до совершенно личного: «сын мой, мы, условные бароны де Шателье, люди чести, а вот бароны де Совиньон – алчные порочные свиньи. Наши с тобой деды и отцы воевали с Совиньонами, потом тем же всю жизнь занимался я. И тебе придется делать так же. Совиньоны – жалкие трусы, и, если бы не их любовь к сидению в крепком родовом замке…».

Битва брони и снаряда существует столько же, сколько сама война. Крепости – всего лишь этап на ней. Пушки и более примитивные стенобитные орудия – ключик при умелом использовании хороший, но не абсолютный. А вот врученный мной благодарному человечеству огонь… О, это совсем другая история! Даже если какой-нибудь геополитический актор собрал добротный артиллерийский парк и умело его применяет, все равно приходится штурмовать вражеские крепости: да, через разбитые ворота и дыры в стенах это делать приятнее, чем штурмовыми лестницами, но тоже очень больно.

Огонек же ставит под угрозу не стены с воротами, а существование самой крепости. Крепости, в которой живут люди. Порой – весьма состоятельные. Хотят ли они, чтобы из-за очередной разборки между аристократичными баранами их активы обернулись пеплом? И хочет ли условный барон (или даже король), чтобы его собственные влиятельные подданные на него сильно обиделись? Ну конечно же нет!

Пока мы с Государем возились с Сигизмундом, Европа уже успела немножко поиграть «со спичками». Покуда горели родовые замки, чисто «боевого» характера крепости и прочая мелочевка, было будто и нормально, никто за пределами локальных конфликтов ничего такого не замечал. Но когда мы благополучно вернулись из Киева домой и спокойно себе зимовали, в Европе случилось непоправимое.

Началось «непоправимое», как водится, не одним днем, а задолго, еще до чумы, когда набрало силу движение гугенотов. В богатой Франции, где многие столетия шла феодальная возня, в ходе которой собственность и влияние были поделены между сильнейшими игроками, зарождение такого движения было всего лишь вопросом времени. Не большевики первыми поняли, что Церковь как-то подозрительно богата и сильнее всех заинтересована в консервации существующего миропорядка. Гугеноты – это «протестанты скрытого залегания», то есть, говоря современным языком, могущественная террористическая сетка. Когда Францию захлестнула чума, гугеноты сильно прибавили в весе: такая богатая и важная Церковь оказалась неспособна защитить паству, а стало быть, и сама по себе в грехах погрязла.

Мы здесь, в спокойной и жизнерадостно коптящей трубами в промороженные зимние небеса Москве, не знаем, кто и когда принес огонь одному из топовых гугенотов, адмиралу Гаспару де Колиньи, но разузнали о самом Гаспаре: служил мужик не Королю да Церкви, а Франции. Той Франции, которую видел в мечтах, а не реальной. Он мечтал о Франции пересобранной, очищенной от алчных католиков, и такой трогательный патриотизм сделал адмирала для своей страны опаснее, чем все внешние враги вместе взятые.

Когда чума ушла, люди оплакали павших, разгребли первую очередь последствий и уперлись в старое доброе «так дальше жить нельзя». Пронизавшее всю Францию снизу доверху движение гугенотов лучшего момента для активизации выбрать попросту не могло, и по всей стране началась кровавая суета под названием «гражданская война». В одном из ее раундов адмирал Колиньи отдал своим людям приказ сжечь славный город Каркассон.

Даже не представляю, что в этот момент почувствовали все, кто хоть что-то имел. Крестьяне уже давно махнули рукой на причуды господ, с молоком матери впитав тезис «лендлорд тебе не друг, а система», а купцы, магнаты, аристократы, мещане из едва успевшего зародиться «среднего класса» – вот им сожженный Каркассон точно будет годами сниться в кошмарных снах. Это – то, что зовется «экзистенциальной угрозой». Стены и право больше неспособны защитить собственность. Стены и право больше неспособны защитить стабильность, а будущее в одночасье перестало быть хоть сколько-нибудь прогнозируемым. Как кредитовать воинственных мужиков в красивых латах, если раньше возврат и проценты гарантировались его крепкими городами? Как планировать нормальные инвестиции в реальный сектор экономики, если буквально завтра придет пачка голодранцев с катапультами и сожжет все к чертям?

Мощнейший удар по самым основам бытия наложился на последствия чумы, удвоился обилием непокорных центральной власти людей вроде гугенотов или просто очень амбициозных феодалов, и умножился десятикратно решениями последних предъявить соседям длинный счёт.

Будучи продуктом совсем других времен, я прекрасно понимал, какой хаос набирает силу в Европе, и на этом фоне наши, региональные разборки казались мне даже милыми: здесь о макроэкономической стабильности и ее прямом влиянии на всё человеческое бытие покуда не задумываются, поэтому чисто конкретный Иван Васильевич чисто конкретно отжал у конкурента чисто сакральный титул «Государя всея Руси». Да, к этому прилагается податное население и торговлишка, но это же такая мелочь в сравнении с исторического масштаба понтами! Низкий, без всякой иронии, поклон Государю за то, что он с высоты своей сакрализации о торговлишке радеет.

С титулом Сигизмунд потерял и собственную жизнь – там, где в оригинальной истории Иван мог себе позволить надрывать жилы вверенного ему Господом народа в Ливонской войне, специфической вертикали власти Речи Посполитой хватило одного поражения, чтобы шляхта решила сменить короля.

Трансильвания с Венгрией сейчас – маленькая, симпатичная и довольно вкусная для больших игроков территория. Покуда Сулейман был силен, его «крыша» помогала балансировать между Оттоманщиной и Габсбургами, имея с обоих сторон привилегии и не имея критически неприятных проблем. Баланс ныне упразднен, и перед Трансильванией в полный рост встала угроза завоевания большими соседями. Неудивительно, что в предложение шляхты посидеть на троне побольше Янош II Сигизмунд Заполья вцепился как в единственный реальный шанс не только сохранить, но и преумножить своё.

У нас его зовут по-простому, «Жигмондом». Жигмонд – племянник покойного Сиги и внук Сигизмунда прошлого, по прозвищу «Старый». Кровь Ягеллонов стала хорошим оправданием претензий на трон, а слабость нового монарха в контексте шляхетской возни в тени трона послужила фундаментом согласия магнатов. В мои времена такое называлось «компромиссным кандидатом». А еще Жигмонд столь же напуган, как и шляхта – во время похода на Царьград и обратно мы же легко могли сделать маленький крюк до его владений, и то, что не стали, подтвердив отсутствие к нему претензий по дипломатическим каналам, здесь ничуть не помогает: Европа хорошо знает истинную цену пафосным договорам о «вечном» мире.

Страх – хороший союзник, когда нужно подписать бумажки и очень плохой на дистанции. Не затерпит утрату Киева шляхта, не уверует в отсутствие дальнейшей агрессии (и правильно сделает!), а потому в ближайшие годы будет рвать жилы и глотки, пытаясь выработать сначала единое понимание будущего, а потом в попытках претворить его в жизнь. Бодайтесь, господа, времени у вас много – лет пять, и будет очень здорово, если вы потратите его на обслуживание личных амбиций целиком. Мы тут в своей деревне на Жигмонда возлагаем осторожные надежды: опытный деятель, на интересах чужих играть хорошо умеет, и первые годы правления со стремящейся к абсолютной вероятностью будет заниматься тем, чем и должен нормальный король: стравливать могущественные кланы и искать баланс. Ну и следить, чтобы его «коренные» территории, вошедшие в Речь Посполитую в формате личной унии, не пали жертвой шляхты и внешних врагов.

Договор «о вечном мире и свободной торговле» подписал еще коллективный актор в виде «регентского совета» при пустом троне, а Жигмонд его зафиксировал. Удобно – теперь можно спокойно пользоваться картами навроде тех, где планировали кампанию: они теперь снова не «устаревшие», а актуальные. Как в воду глядели предки!

Транзит людей, капиталов и товаров через Балтику и земли Речи Посполитой у нас теперь есть, и Жигмонд сотоварищи не посмеют это переиграть в те же лет пять минимум. Государь доволен, прибалтийские элиты – тоже, потому что товарооборот растет не по дням, а по часам, и от него богатеют все, кроме англичан, которым приходится торговать на общих условиях, а это всегда не так выгодно, как монопольный торговый путь.

Ну а Государев двор при моем участии очень некрасиво, показательными казнями и усилением контроля очищался от паразитов и обрастал паразитами менее обременительными. Вот лично мне маржа с поставок совсем не нужна, но очень нужна тем, кто меня окружает. Брошенная епископом фраза об Антихристе мечом нависла надо мной, и я как мог старался «запитать» на себя как можно больше интересов. Может и под Антихристом человек ходит, но ему это настолько выгодно, что за Антихриста в церкви молится сутками напролет.

Мытищи – просто благодать! Фактура на паразитов была предоставлена еще до похода на Киев, кухня Государева приведена в полный порядок тогда же, поэтому по возвращении мне понадобилась всего пара недель на добивание «хвостов», а после я со спокойной душой отбыл домой, чтобы за всю зиму появиться в Москве лишь дважды, на особо важных Государевых пирах. Ощущение жизни в пути и траты времени на чужие проблемы, давящие еще хуже клейма Антихриста, наконец-то исчезли, и я впервые за долгое время ощутил сладкую субстанцию, зовущуюся «стабильностью». Меня не дергают, на меня не вешают лишнее, поэтому можно наконец-то сидеть дома и заниматься проектами.

С началом весны я преподнес Государю подтверждение правильности такого со мной обращения: комплект подзорных труб и комплект калейдоскопов. Это – то, что качественно и надолго впечатляет, и за этим никто при Дворе не заметил отчетов по работе моих, прости-Господи, селекционеров. Первый «опытный» урожай погиб от копыт степняков. Второй и третий дали первые, робкие плоды в виде семян самых добротных и прижившихся к нашим непростым условиям растений. Это – труд на десятилетия, и лично мне он очень приятен: это тебе не города жечь, это – созидание, которое на длинной дистанции сохранит миллионы жизней и поможет Руси кормить побольше не связанных с производством пищи людей.

Параллельно в моем аграрном секторе поместья шла другая работа. Работа, которую пустить на самотек я никак не мог. И эта работа завершилась аккурат накануне нового, 1559-го года, когда София успела родить мне восхитительно глазастенькую дочку, и забеременеть снова. Новый год на Руси по-прежнему не отмечают, но это не мешало мне ликовать, глядя, как Иван Васильевич залезает в мешок руками и завороженно смотрит, как через его пальцы обратно в мешок стекают реки первого на планете свекольного сахара.