Текст книги "Призраки Уэли И Козни Императора (СИ)"

Автор книги: Павел Беловол

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 23 страниц)

   – Но, по всей видимости, он слишком в себе самоуверен, потому что его шаманские штучки не принесли никакого результата.

   – Они проторчали на руинах больше трех часов.

   – Мы, конечно, предупредили Анну, чтобы она вела себя тихо.

   – Но сами молились всем известным и неизвестным богам, чтобы Коринн и Стивен не решили неожиданно прийти в гости.

   – Иначе...

   – И, что вы думаете?! Только те покинули это место и убрались восвояси, как четверть часа спустя, пришла Коринн.

   – Я отправил Джима проследить за гостями, а тем временем выпроводил Анну и Коринн из дома и попросил Анну переночевать ее у дочери под любым предлогом. И был прав. Вскоре вернулся Джим и сообщил мне, что те возвращаются.

   – А я, проследив за ними, выяснил, что те ходили прикупить себе дымного рома, и как только они повернулись идти обратно, обогнал их, проникая сквозь дома, вернулся сюда.

   – Они сидели здесь еще долго, а после шаман отослал куда-то Крата с посланием, и продолжали сидеть, пока не получили ответ.

   – В общем, к часу ночи им принесли ответ, а вскоре появился и тот монах, который тоже был в Лондоне.

   – Священник Пабло Жерона!

   – Да, да!

   – Они посидели еще немного и снова куда-то отправились.

   – Я снова отправился за ними, и проводил их до вокзала, но они сели в обычный поезд до Дель-Рио и уехали. На всякий случай перед отправкой поезда я аккуратно проник в вагон, высунув голову под лавочками, на которых они сидели, и убедился, что те расположились в пустом купе и покидать его не собираются. К сожалению, они ни о чем не говорили и сидели молча. У меня, конечно, была мысль немного попутешествовать с ними, но я решил, что это будет неразумно, и когда поезд тронулся, я покинул вагон и вернулся домой.

   – Но меня успокаивает тот факт, что они не знают о местонахождении дома Коринн и Стивена, иначе они обязательно наведались бы и туда.

   – Вы правильно поступили мистер Джим. Мы не можем рисковать ни вами, ни кем-нибудь еще. – Выслушав, ответил Маг Мастер. – А вы, ребята, заслуживаете поощрения за то, что сотворили такую защиту вашему дому, да еще так вовремя. Вот вам и наука: "не откладывай на завтра то, что необходимо было сделать вчера".

   Томас посмотрел на ребят с гордостью, и достал из-под стола шесть бутылок дымчатого пива, и раздал их.

   – За моих прекрасных и талантливых детей! – и поднял бутылку выше головы.

   – Это достойный тост! – согласился Маг Мастер и тоже поднял бутылку выше головы.

   – Если бы не вы, думаю, что нам пришлось бы очень плохо, хотя не знаю, что было бы с нами, но вот вашей маме, возможно, действительно пришлось бы несладко. – И он тоже поднял бутылку выше головы.

   Виолетта смущенно опустила глаза, мальчишки светились от гордости, но украдкой поглядывали на Виолетту.

   – Ну, если бы не Виолетта, нам и в голову не пришла бы такая идея, – признался Питер.

   – Ну, если бы не вы, я в жизни не справилась бы с такой магией сама, – еще больше смутилась Виолетта.

   Все рассмеялись и принялись наслаждаться пивом.

   – А как ваша поездка? – спросил Томас, когда у всех было уже почти по половине бутылки.

   – Мы видели настоящего дракона! – в один голос выкрикнули Питер и Робинс, чем снова повеселили публику.

   – Все подтвердилось, – с мрачным видом ответил Маг Мастер, после того как веселье закончилось. – Но, я думаю, что Виолетта, как наш лучший рассказчик, сейчас вам сама все расскажет.

   Польщенная Виолетта все же отказалась рассказывать и предложила отложить рассказ до прибытия Коринн, Стивена и мамы домой. А пока она занялась тем, что с братьями стала вываливать на пол то, что они подобрали в гроте после ограбления тайника. Вскоре на полу кабинета лежала гора различных предметов старины, рукописей, свитков, фресок, пергаментов и различных ценностей, в основном из золота и драгоценных камней.

   – К сожалению, ни одной магической руны, – заключил Маг Мастер, указывая на гору ценностей. – Только давайте не будем расстраивать Коринн и остальных тем, что большая часть ценностей все же утеряна.

   Все закивали головами в знак согласия, и принялись рассматривать то, что удалось подобрать после ограбления тайника.

   – Мистер Колони, а смогут ли использовать магические руны те, кто не владеет магией? – поинтересовался Джим Робинзон.

   – Конечно, нет! Но нет и гарантии того, что некоторые из магов могли примкнуть к императору Истолауту. Ну а если кто-то и согласится переродиться в него, то эти руны наделают очень много бед, – с угрюмым видом ответил Маг Мастер.

   Кабинет снова наполнила тишина, нарушаемая шелестом пергаментов и свитков.

   Питер и Робинс отправились за матерью к сестре домой и вскоре прибыли обратно и доложили:

   – К двенадцати часам будут здесь! – отрапортовал Робинс.

   Анна, конечно, примчалась тут же, следом за посланниками. Войдя в кабинет Томаса, она без того, чтобы убедиться, что в нем кто-то есть, начала истерически причитать.

   – Что это за безобразие? Когда, наконец, все это кончится? Я уже устала думать о том, что в вашем мире и с вами может что-то случиться! – она резко рухнула в любимое кресло Томаса и почувствовала, как по всему телу пробежал леденящий холод. – Томас! Это ты?

   – Ничего страшного, милая, ты просто села прямо на меня. Нет, нет, сиди, – сказал Томас елейным голосом, когда Анна рванулась, чтобы встать, – я уже перед тобой, и хочу дослушать то, что ты хотела сказать.

   Анна не стала больше ничего говорить, а просто расплакалась. Томас провел по ее волосам своей холодной рукой, и Анна, почувствовав это, стала понемногу успокаиваться. Остальные призраки покинули кабинет, чтобы оставить Анну и Томаса наедине.

   – Теперь послушай, милая! – продолжил Томас. – Нам здесь ничего не угрожает. Нас невозможно убить. Мертвее, чем сейчас, мы уже быть не можем.

   – А как ты объяснишь все эти визиты, каких-то шаманов?

   – Они не знают, что я уже умер, – продолжал успокаивать ее Томас. – Их цель, чтобы я жил как можно дольше. И пока они думают, что это так, никому ничего не угрожает.

   – А зачем им это? – в недоумении спросила Анна, и ее слезы перестали капать из глаз.

   – Мистер Колони говорит, что в меня переродился призрак какого-то очень древнего и могучего мага. И пока они думают, что я жив, им ничего не угрожает. Они могут проворачивать свои темные дела. Дело в том, что это они нас боятся.

   – Но почему они не смогли войти в дом и обнаружить вас? Заодно и забрали бы этого Джима с собой, ведь он их сторонник, – продолжала злиться Анна.

   – Ты ошибаешься. Джим Робинзон был обманут ими, и делал все не по своей воле. Он раскаивается, и прилагает все усилия, чтобы исправить свои ошибки. Джим старается все сделать для того, чтобы защитить теперь нас, а в особенности Питера, Робинса и Виолетту. – Тут Томас усмехнулся. – А насчет того, что шаман не смог проникнуть в дом, тут уж постарались все те же Питер и Робинс во главе с Виолеттой.

   – Это как же? – насторожилась Анна.

   – Они наложили на наш дом такое сильное заклинание, что другие призраки видят вместо нашего дома просто руины.

   – Руины? – тихо переспросила Анна и приложила руку к губам, чтобы не вырвался крик ужаса.

   – Ну, не переживай ты так! Это всего лишь иллюзия. Зато благодаря этому заклинанию, возможно, наши противники больше здесь не появятся. Они вчера обшарили каждый разбитый камень на развалинах, которые видели, и ничего не заподозрили. Думаю, что теперь им нет смысла возвращаться сюда, поскольку они находятся в заблуждении и думают, что мы покинули этот дом.

   – Но неужели они не видели нас в доме? – по-прежнему не унималась Анна.

   – Нет, не видели. Пока дом находится под магической защитой, в него невозможно проникнуть, не зная обратного заклинания.

   – Но руины. Неужели нельзя было выдумать что-то попроще.

   – Ну-у-у, это фантазия твоих детей. И я думаю, что сам не смог бы придумать ничего лучше.

   На этот раз Анна успокоилась окончательно и вытерла платком слезы. Она улыбнулась и задала последний вопрос:

   – Так ты самый могучий маг?

   – Не знаю. Но так говорит мистер Колони.

   – Ну, что ж. Теперь я хоть знаю, что ты сможешь защитить наших детей и нас, – успокоившись, сказала Анна, потом улыбнулась и добавила: – И надеюсь, надерешь задницу этим императорам, шаманам и лордам!

   – Думаю, что так и будет! – уже веселым голосом заключил Томас.

   В прихожей послышался звонок колокольчика.

   – Это Коринн и Стивен, – спохватилась Анна и убежала открывать дверь.

   Кабинет Томаса снова наполнился призраками.

   – Я вижу, вам удалось успокоить мадам Анну? – поинтересовался Маг Мастер.

   – Да! Кажется, все в порядке, – неохотно ответил Томас.

   Через час в гостиной, при занавешенных окнах, Виолетта уже заканчивала свой рассказ об их удивительном путешествии к тайнику. Восхищенные Коринн, Стивен и Анна с интересом рассматривали трофеи, добытые из тайника, хотя и не могли прикоснуться руками ни к одному из них.

   – Это действительно чудо, увидеть то, что навсегда потеряно для живых людей! – с восхищением произнесла Коринн. – И мне приятно осознавать, что я, или моя душа, причастна к этим ценностям.

   – Драконы! Потерянные сокровища! Второй мир! – мечтательно произнес Стивен. – Я всегда полагал, что это сказки для детей и суеверия темных людей. Поразительно! Просто поразительно!

Глава 4. Подведение итогов

   Когда Коринн со Стивеном отправились домой, призраки снова собрались в кабинете Томаса. Они нашли там сидящего в одиночестве Джима, с мечтательным лицом, отдающимся сладким грезам.

   – Снова грустишь о девочках из озера Серпентин из Гайд-парка в Лондоне? – с улыбкой спросил Томас.

   Но Джим ничего не ответил, а лишь улыбнулся в ответ, давая понять, что тот попал в самое яблочко.

   – Пришла пора подвести итоги и определиться с нашими дальнейшими действиями, – деловым тоном начал Маг Мас– тер. – Виолетта, я думаю, вам стоит записать мои мысли, чтобы мы ничего не упустили.

   Виолетта уселась за рабочий стол отца и, положив перед собой чистый лист бумаги, взяла перо и приготовилась.

   – Что мы имеем? – продолжил Маг Мастер, убедившись в готовности Виолетты. – Давайте начнем все с самого начала. Первое – возле замка Тауэр стоит войско, которое ждет от нас дальнейших указаний. Второе – шаман Шина на свободе и, скорее всего, пытается выяснить, куда исчезло семейство Уэли. Третье – противник владеет нашим оружием, я имею в виду ваше изобретение, мистер Томас. Четвертое – у противника в руках члены ордена содружества магов. Пятое – у противника в руках древние магические руны, которыми они могут воспользоваться. Шестое – мы не знаем, кто из магов на стороне противника, и вообще, есть ли таковые? Седьмое – нам пока не известны дальнейшие шаги противника. Восьмое – как нам использовать мистера Била, поскольку мы его уже подключили к нашим делам. Ну, возможно, что я не все упомянул, но думаю, что в процессе мы найдем и остальные темы для обсуждения. И так, что там у нас первое? – обратился он к Виолетте.

   – Войско возле Тауэра.

   – Войско... Необходимо узнать численность. Мистер Робинс, вас можно попросить отослать Крата от моего имени мистеру Уилсону? – официальным тоном спросил Маг Мастер.

   – Конечно, сэр! – не менее официально ответил Робинс.

   – Пусть в срочном порядке сообщат нам численность собранного ими войска.

   – Хорошо, сэр, – ответил Робинс и умчался на старый склад, чтобы выполнить указание наставника, поскольку через камин в защищенном магией доме это проделать было невозможно.

   – Думаю, необходимо распределить войска по всей границе Европы, чтобы не упустить момент, если вдруг противник надумает отправиться туда.

   – А вы думаете, что они хотят именно этого? – спросил Томас.

   – В данный момент мы ничего не можем знать наверняка, поэтому думаю, что необходимо учитывать все варианты. Но полагаю, что нам необходимо подумать и об армии и на этой стороне океана, и нахожу это крайне сложным.

   – Почему? – поинтересовался Джим.

   – Потому что на этом материке нет достойных призраков воинов, готовых вступить в армию, кроме индийских племен. Поскольку Америка не вела здесь никаких военных действий кроме как уничтожения индейцев.

   – Понятно, – удовлетворительно сказал Джим.

   – Нам необходимо отправить кого-то из нас в Мексику, на поиски индейских воинов, которые не пошли на сторону Истолаута, и постараться привлечь их на нашу сторону. И я думаю, что этим смогут заняться Питер, Робинс и Виолетта, которая имеет дар убеждения.

   В кабинете появился Робинс.

   – Готово, сэр. А куда вы нас собираетесь отправлять? – спросил он, явно услышав конец последней фразы Маг Мастера.

   – Мы отправимся в Мексику, чтобы собрать армию, – поставила его в известность Виолетта, чтобы тот не задавал лишних вопросов.

   – Ух ты! – восхитился Робинс, занимая место рядом с Питером.

   – Это еще неизвестно, – возразил Томас, – они еще маленькие, чтобы самостоятельно ездить по миру, да еще и в такие горячие точки.

   – Мистер Томас! – успокоил его Маг Мастер. – Не забывайте, что им уже не по двенадцать лет и даже не по семнадцать. Существуя в этом мире, они остаются только внешне такими, какими покинули первый мир, а, по сути, им уже гораздо больше. Мне тоже было двадцать семь лет, когда я умер, но сейчас мне уже почти четыреста лет и, глядя на меня, можно сказать, что я тоже молод и энергичен.

   Томас замолчал, не найдя, что можно возразить против этого. Он уже в уме прикинул, сколько же кому лет и был поражен.

   – Самому младшему, Робинсу двадцать четыре года, Питеру – двадцать восемь лет, а Виолетте и того тридцать три года, – подумал про себя Томас и посмотрел на своих детей уже совершенно другими глазами.

   – Ваши задачи мы обсудим непосредственно перед вашим отъездом, – прервал мысли Томаса Маг Мастер. – Что у нас там дальше, Виолетта?

   – Шаман Шина, сэр, – напомнила Виолетта.

   – Ах, да. Не нравится мне этот субъект. Я полагаю, что он играет не последнюю роль в сложившейся обстановке, если вообще не является подстрекателем императора Истолаута.

   – Очень похоже на то, – согласилась Виолетта и тут же дала обоснования. – Если проследить за прессой, то можно заметить, что все волнения происходили до того, как мы его запечатлели в зеркале. Потом было полное затишье, ну если не считать, что все обратили внимание на скопление военных возле Тауэра. Но обратите внимание, когда шаман Шина вырвался на свободу, пресса только и сообщает о волнениях среди призраков.

   – Не могу не согласиться с тобой, – оценил внимательность Виолетты Маг Мастер, – очень достойный противник.

   – Зловредный противник? – прыснул через смешок Томас. – А по мне просто вредный старикашка.

   – Да это жуткий субъект! – не согласился с ним Джим.

   – Не нужно недооценивать такого противника, мистер Томас. Я помню его еще при жизни. Мне приходилось с ним сталкиваться, а вы, мистер Джим, правы. Это действительно жуткий субъект.

   – Ну, что вы, мистер Колони! Не стоит так нервничать, – забеспокоился Томас, услышав грозный голос наставника, – я же не спорю.

   Все рассмеялись, в том числе и сам Маг Мастер, не удержал улыбки.

   – Все верно. Трудно оценить противника, если не сталкивался с ним и не подвергался его козням. Но вернемся к нашим белкам. Мы знаем, что шаман Шина со своими подельниками направился на границу с Мексикой, где ближе всего к тому месту, куда направился флот Истолаута. Конечно, точно мы этого знать не можем. Но если он сейчас встретится со своим хозяином, думаю, что в ближайшем будущем обстановка будет накаляться еще больше.

   – Но есть и другое мнение, – вставила Виолетта и посмотрела на Маг Мастера, прося дать ей слово.

   – Пожалуйста, Виолетта.

   – Ну, если рассуждать логически, мне кажется, они, наоборот, сейчас затаятся.

   – Почему? – заинтересовался Джим.

   – Потому что если они так заинтересованы нашим отцом, которого потеряли из виду, они будут сначала искать его. Но могу добавить, что не только его, но и мистера Джима, поскольку это ему они поручили следить за ним. И вдруг вы оба исчезаете в неизвестном направлении, вместе с вами пропадаем и мы... Думаю, что они сейчас будут в полной растерянности, потому что им стоит опасаться самого худшего. Неожиданности. В общем, я бы на их месте затаилась и пыталась выяснить, что с нами случилось, а тем временем набиралась сил, не привлекая к себе внимания.

   Маг Мастер внимательно выслушал Виолетту и, немного подумав, ответил:

   – Согласен. Но это лучший сценарий. Думаю, что, скорее всего, так оно и есть. Но стоит учесть и характер императора Истолаута. При жизни он часто посылал в разведку воинов, и только те скрывались за первыми кустами, как он мог поднять армию и пойти в наступление. Конечно, если мыслить стратегически, это самая неправильная тактика и, тем не менее, большая часть таких нападений для него увенчивалась полной победой. Нет никакой гарантии, что он и теперь не поступит так же.

   – Да? Он может так поступить только в том случае, если будет иметь на своей стороне преимущества, – настаивала на своем Виолетта. – Ему необходимо сначала осуществить задуманное. То есть, привлечь на свою сторону магическую силу, ну и все такое. Иначе с таким блефом мы смело можем явиться к нему, – она осмотрела всех, – шесть призраков, пять магов, которые кое-что умеют, во главе с таким магом, как вы, мистер Колони, прибавить к этому присутствие мага мистера Томаса Уэли, по всей видимости, самое грозное оружие для них, прибавить мистера Джима, тоже из ордена магов. То с таким потенциалом мы разобьем их в пух и прах только психологически. И как бы они не блефовали, такая неожиданность для них будет самым большим ударом. Тем более, я склонна предполагать, они думают, что мы прячемся от страха. И представьте себе, в какой стопор мы сможем их поставить таким неожиданным появлением, тем более что они ничего не смогут нам сделать, а мы сможем блефовать на всю катушку, потому что преимущество на нашей стороне. Мы маги, – она говорила с такой горячностью, будто бы призывала весь мир становиться в ряды революционного движения, немного почувствовав себя Робеспьером.

   Виолетта закончила. Разгоряченная своей речью, села в кресло, за письменным столом схватив перо, и стала постукивать им по листу бумаги. Целую минуту в кабинете Томаса стояла тишина. Сам Томас чуть не выронил трубку изо рта. Казалось, что можно было осязать движение мыслей всех присутствующих. Неожиданно даже для Виолетты тишину нарушили хлопки Маг Мастера. После того, как все осознали то, что сказала Виолетта, захлопали и остальные. Они аплодировали ее выступлению, а Виолетта чуть не расплакалась от неожиданности с еще не остывшими от своих речей чувствами.

   – Они используют наши зеркала, – перебила аплодисменты Виолетта.

   – Виолетта! – обратился к ней Маг Мастер, возвращая ее в реальность. – Ты еще никак не использовала тот подарок? Ну, который подарили тебе мистер и мадам Бейн. Я имею в виду камень, божество мудрости.

   – Что? – не поняла Виолетта.

   – Тот зеленый камень мудрости, в зеленой шкатулке, – напомнил он ей.

   – А-а-х. Этот, нет, не использую. А что-то не так?

   – Наоборот, все просто замечательно.

   Виолетта посмотрела на него с недоумением и, переведя взгляд на лист бумаги, еще раз повторила:

   – Они используют наши зеркала, – она посмотрела на остальных, замечая удивление на их лицах.

   – Что? – снова нервно спросила она.

   Если бы она не была призраком, то, наверняка, ее лицо было бы пунцовым.

   В это время за окном что-то сверкнуло.

   – Возможно, это ответ из Тауэра, – предположил Маг Мастер. – Думаю, самое время сделать перерыв, нашей девочке необходимо успокоиться.

   Все отправились на старый склад, встретить крата, а Виолетта осталась одна. Питер и Робинс, отстав от остальных, тихо шептались:

   – Да что с ней такое? – изумился Питер.

   – Я тоже заметил, и мне кажется, – Робинс огляделся, чтобы их никто не подслушал, и заговорил еще тише, – она влюбилась, – и хихикнул.

   – Точно! – поддержал его Питер. – И я думаю, что это мистер Ко-ло-ни.

   – Я тоже так думаю.

   – Но только давай не будем ей об этом говорить. А то как-то некрасиво получится, – попросил Питер.

   – Ага, – согласился Робинс.

   И они поспешили догнать остальных.

   Крат действительно принес письмо от мистера Уилсона, в котором было несколько строк.

   "На сегодняшний день, сто тридцать тысяч. Но к нам подтягиваются войска из России, это еще где-то около двадцати тысяч. Из Испании, Италии и Турции еще тридцать – тридцать пять тысяч. Но мы ведем только учет профессиональных воинов. Еще собираются и рядовые призраки, желающие присоединиться к нам, которых не менее трехсот тысяч.

   Мы в курсе обстановки. Ждем дальнейших указаний.

   Подпись.

   Ричи Уилсон".

   – Замечательно! – произнес Маг Мастер, прочитав письмо, передал его остальным.

   Свиток пошел по рукам, и задержался немного дольше у Джима, который еще не умел читать настолько быстро, но уже не просил помощи.

   Когда призраки вернулись в накуренный кабинет Томаса, Виолетта уже была в веселом расположении духа, что всех очень порадовало.

   Джим положил перед ней свиток и мило улыбнулся. Виолетта развернула послание и тоже прочитала. К этому письму Маг Мастер приложил еще одно.

   – Это письмо из ордена. Я получил его несколькими часами раньше. Виолетта, пожалуйста, прочтите его вслух.

   Она развернула следующий свиток и прочитала.

   "Мистеру Маттцо Колони!

   Излагаю вам решение ордена Великого содружества магов Второго мира, в собрании с представителями Магов третьего мира.

   В связи с создавшимся положением в мире, решено следующее:

   1. Предоставить все полномочия представителю ордена магов Второго мира, мистеру Маттцо Колони и его помощникам и ученикам, для решения проблем, связанных с субъектом, именуемым себя императором Истолаут. Разрешить принимать решение по обстановке, без предварительного доклада наверх.

   2. Подписан акт о привлечении к военным действиям воинов Третьего мира вымерших рас в случае крайней необходимости.

   3. Известить все население второго мира о создавшемся положении.

   Подпись

   Глава ордена Великого содружества магов Второго мира, маг пятого уровня третьего мира, член магистрата третьего мира, мистер Тцотцоматцин".

   – Теперь, наконец, и орден зашевелился, – с иронией прокомментировала Виолетта. – Если бы не похищение нескольких сотрудников ордена, вряд ли бы начался такой переполох.

   – Дело в том, что у меня есть еще одно послание, которое изменит твое отношение к ордену, – объявил Маг Мастер и положил еще один свиток на стол перед Виолеттой. – Это сводка из ордена.

   Виолетта взяла его с осторожностью и, развернув, прочитала вслух:

   "Официальная сводка происшествий с 10 декабря по 20 декабря 1891 года.

   Участились случаи бесследного исчезновения призраков второго мира, а также шантаж и угроза. На сегодняшний день насчитывают:

   1. В Южной Америке, включая Мексику – более полутора тысяч эпизодов.

   2. Северная Америка – более одной тысячи эпизодов.

   3. Европа – более трех тысяч эпизодов.

   4. Россия и прилегающие к ней малые страны – более пяти тысяч эпизодов.

   5. Восточные страны – более семи тысяч эпизодов.

   6. Африка – более двух тысяч эпизодов.

   Также участились случаи с нападением призрачных существ на людей первого мира".

   Услышав такое, Томас и Джим присвистнули. Питер и Робинс вжались в стулья, а Виолетта широко открыла глаза и внимательно смотрела на Маг Мастера.

   – Поэтому я и пытаюсь объяснить вам, что не стоит недооценивать врага.

   – Но. Мистер Колони, почему вы молчали? – с ужасом спросила Виолетта.

   – Девочка моя! Я не молчал. Я просто не успел подойти к этой проблеме.

   – Ведь это меняет всю суть дела, – сказала Виолетта, отрезвившись от прочитанного.

   – Конечно! – согласился Маг Мастер, и вернул всех к исходной теме. – Теперь, когда все полномочия в наших руках, мы должны серьезно подойти к создавшейся ситуации и решить ее наилучшим образом. – Он осмотрел еще раз всех присутствующих и, прочитав в их лицах ужас, продолжил: – Я понимаю ваш панический страх, и поэтому предлагаю не впадать в отчаяние, а подойти к этой проблеме с серьезностью и пониманием. И так, какими будут ваши предложения насчет армии, собравшейся в Лондоне?

   Страх на лицах призраков резко сменился на сосредоточенность. И молчание нарушил самый юный из призраков.

   – Сэр, но из всех здесь присутствующих нет ни одного военного стратега, – начал Робинс. – Вряд ли мы сможем правильно распорядиться такой армией.

   – Ну и что ты предлагаешь? – с полной серьезностью спросил у него Питер.

   – Может быть, в ордене есть кто-то из магов, ну, в общем, кто разбирается в стратегии и сможет нам помочь? – неуверенно закончил он.

   – Хорошая мысль, но я должен кое-что вам объяснить. – Маг Мастер запнулся, выбирая слова.

   Тут Виолетта пришла ему на помощь.

   – Вы разрешите мне объяснить?

   – Да, да, конечно!

   – Дело в том, что орден дал нам все полномочия, по той причине, что не может доверять всем магам, входящим в него. Потому что все существующие официально маги входят в орден и не разделяются на плохих или хороших.

   – Спасибо, Виолетта, – Маг Мастер подмигнул ей, и она улыбнулась.

   – Ну, и что нам делать? – изумился Робинс.

   – У меня есть мысль, – неуверенно попросил слово Джим.

   – Смелее, мистер Джим, любое предложение, даже не объективное, тоже дает свои результаты, – подбодрил его Маг Мастер.

   – Я бы частично согласился с Робинсом. Мы действительно не имеем никакого опыта в тактических действиях. Поэтому я предлагаю сначала сделать разведку о местонахождении противника, потом внести свои предложения. И если вы доверяете мистеру Ричи Уилсону, то назначить его нашим стратегом, а он, в свою очередь, сможет принять правильное решение и распорядиться армией по всем воинским наукам, – уже более уверенно закончил Джим.

   – Браво, мистер Джим! То, что вы нам изложили, и является тактикой, но только политической. – Маг Мастер внимательно посмотрел ему в глаза и спросил: – А вы верите мистеру Ричи Уилсону?

   – Как же? Конечно! Он ведь принимал клятву на магическом шаре! Разве можно нарушить такую клятву? – растерялся Джим.

   – Мистер Джим, вы растете прямо на наших глазах. Виолетта, вы продолжаете заниматься с мистером Джимом? Не отвечайте, вижу, что это ваша школа. И вы знаете, я сегодня был крайне горд за вас, когда увидел, что ваш ученик самостоятельно прочитал письмо.

   Виолетта в смущении опустила глаза. А Маг Мастер поощрительно улыбнулся и продолжил:

   – Ну, что ж. Есть у кого-то еще какие-нибудь соображения на этот счет?

   Все пытались сообразить еще что-то, но никто ничего не мог придумать.

   – Тогда кто за предложение мистера Джима, на которое его натолкнул мистер Робинс.

   Все согласились.

   – Теперь из этого вопроса вытекает еще один вопрос, – Маг Мастер помолчал и объявил: – Вопрос разведки.

   – Ну, так это проще простого, – тут же нашлась Виолетта. – У нас есть разрешение на привлечение воинов из третьего мира. Я думаю, там есть кто-то, кто разбирается в стратегии, ну и во всем, что необходимо для разведки. Они свободно могут осмотреть все и доложить нам о положении вещей.

   – Я нисколько не сомневался в ваших способностях, но это – гениальное решение. Действительно, в третьем мире такие есть. Можно использовать русалок в море, на суше – кентавров, в недрах земли и пещерах – гномов, а с воздуха – ангелов.

   – Ангелов? – удивилась Виолетта. – Я думала, это библейские создания, хранители и всякое такое...

   – Так и есть, они действительно упоминаются в Библии и когда-то выполняли именно те функции, какие упомянуты в писании. Раньше они жили во втором мире, потому что могли вселяться в людей с самой чистой душой, но, увы, в процессе эволюции мир поменялся, и на всей планете вряд ли отыщется человек с абсолютно безупречной репутацией, но все же встречаются еще случаи, когда призраки посылают ангелов на помощь своим потомкам. К сожалению, это практикуется все реже и реже.

   – Здорово! – воскликнули Питер и Робинс.

   – Когда мы покончим с этими делами, обязательно отправим ангелов-хранителей нашим маме и сестре, – предложил Питеру Робинс.

   Все с умилением улыбнулись.

   – Значит, у нас отпадает необходимость в услугах мистера Била? – воскликнул Томас.

   – Я не думаю, что с ним нужно разорвать все отношения. Может, стоит ему отдать десяток бутылок дымного виски, и объявить, что будем держать его обещание помочь нам в резер– ве, – предложил Джим.

   – Ну, я думаю, этот вопрос вы и сами уладите, – ответил на это Маг Мастер.

   Виолетта с неодобрением покосилась на отца. Томас поймал этот взгляд и опустил глаза, чтобы не вызывать у нее волнение.

   – Поскольку мы закончили обсуждение первого вопроса и закрыли последний, – Виолетта снова покосилась на отца и добавила с нажимом, – с мистером Билом. Думаю, пора приступить и к следующему.

   – Конечно, конечно. Напомни нам, пожалуйста, – согласился Маг Мастер.

   – Зеркала в руках противника! – печально сказала Виолетта. – Думаю, что у них где-то имеется целый зеркальный склад, куда исчезают тысячи призраков.

   – Да! – согласился Маг Мастер, и с мрачным настроением покачал головой. – Здесь нам тоже смогут помочь только обитатели третьего мира. Что там дальше?

   – Похищенные сотрудники ордена магии, – прочитала следующий пункт Виолетта.

   – Их тоже поручить третьему миру. Кстати, разведчикам необходимо будет дать указание, чтобы отловили тех, кого использует Истолаут, для запугивания. Не дать ему возможность показывать фокусы, как он умеет уничтожать призраков. Виолетта, ты все записываешь?

   – Да, сэр! – снова официально ответила Виолетта. – Продолжать?

   – Да, да. Что там?

   – Руны.

   – Руны, чтобы не случилось, необходимо вернуть. И думаю, что и здесь мы не обойдемся без помощи от третьего мира. Но это нежелательно.

   – Почему? – спросил Джим.

   – Магические руны вообще ни в коем случае нельзя высвечивать. Не дай бог еще и в третьем мире найдется умник, который захочет воспользоваться ими. Попробуем найти их сами, – твердо решил Маг Мастер. – Но сейчас нет смысла говорить о том, чего мы вообще ничего не знаем. Дальше?

   – Выяснить, кто из магов на стороне Истолаута? И дальнейшие его шаги?

   – Разведка! Вот наша первая задача. Пропаганда среди индейских воинов Мексики – вторая задача, – подвел итог Маг Мастер. – Значит так, мы с мистером Джимом отправляемся на остров Минели договариваться насчет разведчиков. Мистер Томас остается дома, на случай появления непрошенных гостей. А ваша троица завтра же с утра отправляется в Мексику. Сегодня ночью я еще немного подумаю, а перед вашим отъездом дам вам советы и указания. Теперь, я думаю, что всем необходимо отдохнуть.