Текст книги "Сборник "Приграничье" (1-5 части)"

Автор книги: Павел Корнев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 127 (всего у книги 130 страниц)

Да нет, не должны. Главное – сутулиться посильней и за деревья хвататься. Ну и лицо не светить. Все остальное кровавое пятно на груди сделает.

– Илья! – раздался вдруг крик со стороны одного из разъедавших мое ясновидение белых пятен. – Что случилось?!

– Ничего, – прошептал я и глубоко вдохнул едкий дым дурманившего голову мха. – Уже ничего…

Ну поехали.

Болело все. Голова, отбитое прикладом автомата плечо, закоченевшие на морозе кисти, потянутые мышцы…

Но главное, конечно, голова…

Вот ведь…

– Евгений, – потормошил меня Алекс и заорал в ухо что было сил: – Евгений! Да очнись ты!

– Заткнись, – потребовал я и зажал руками раскалывавшуюся голову.

И как только Напалм эту гадость курит? Это же ужас какой-то!

– Ну ты даешь! Вот это было круто! – восхищенно зачастил Шумов. – Ты одного почти в упор, и сразу в сторону! Второй очередь в полрожка, а тебя там уже нет! И в три патрона его, а потом контрольный! Супер!

– Помолчи!

Я скинул с головы капюшон маскхалата, осторожно поднялся на ноги и огляделся. Один мертвец прислонился спиной к сосне, второй явно пытался дотянуться до оброненного автомата, но выстрел в затылок не оставил ему никаких шансов.

Ох ты, лучше б не смотрел. А то еще в обморок грохнусь…

– Алекс, – позвал я ликвидатора и протянул ему металлическую коробочку, – найди такие штуки и выключи.

– Где найти?

– На трупах, где еще?

– Но как…

– Обшарь их. И живее давай!

Я зашагал по глубокому снегу к Напалму, который уже очнулся и сейчас с разнесчастным видом зажимал простреленное плечо.

– Евгений! – окликнул меня Алекс.

– Живее, выруби эти гадские глушители! – завопил пиромант. – Или я за себя не отвечаю!

Помогло. Парень, брезгливо морщась, принялся обыскивать мертвецов, и вскоре изводивший нас белый шум наконец смолк.

– Ты как? – спросил я у пироманта.

– Жить буду, – не решаясь подняться на ноги, ответил тот.

– Слушайте, интересные штуки, – подошел к нам Шумов. – Если я их включу, сильно ругаться будете?

– Убью на фиг! – пообещал Напалм.

– Ладно-ладно, – отступил от него Алекс и пригляделся ко мне: – У тебя щека в крови.

– Это не кровь. – Я прикоснулся к лицу, поправил шапку и натянул меховушки. – Это мозги.

– Чего?!

– Мозги, говорю, от перенапряжения закипели и через уши потекли!

– А! Так бы сразу и сказал.

– Быстро собирай с мертвецов все ценное – и валим отсюда, – распорядился я.

– Интересно, – возмутился Шумов, – а почему это именно я мародерством заниматься должен?

– Мы просто не в состоянии. Давай бегом, убираться отсюда надо. Напалм, тебя перевязать?

– На фига козе баян? – фыркнул тот и еще сильнее стиснул простреленное навылет плечо. Раздалось непонятное шипение, следом потянуло паленым мясом. – Можно идти…

– Ну ты крут, – только и покачал я головой.

– Ты тоже ничего. Не поплохеет из-за этих жмуриков?

– Ты в плане отката или о моей совести беспокоишься?

– Тебе видней должно быть, – поднялся на ноги бледный как полотно пиромант. – Это ты двух человек на тот свет отправил, не я.

– Вообще – трех. Но помню только одного, – поправил я его. – И на мою совесть это ляжет тяжким грузом, не сомневайся. Как от шока отойду, так и начну хандрить.

– А откат?

– Так не чувствовал я их! Вообще! Будто по мишеням стрелял. Какой откат?

– Это из-за глушителей. Колдунам они сосредоточиться не дают, а уникам совсем худо становится.

– Да нет, – усмехнулся я. – Хорошая штука, полезная.

– В каком смысле?

– Надо будет кого грохнуть – включу глушитель, и никакого отката…

– Шутник ты, я погляжу…

– Какие шутки? Я серьезен как никогда!

– И это ты еще меня маньяком называл? – Напалм неловко двинул раненой рукой и тихонько заскулил от боли: – Ой-ой-ой…

– А ты и есть маньяк, – хмыкнул я и вытащил из внутреннего кармана куртки аптечку. – Может, кольнуть?

– Чем еще?

– «Нирваной».

– «Нирваной»? «Нирваной» можно, – повеселел пиромант и забрал у меня шприц. – Только лучше я сам.

– Как скажешь, – пожал я плечами. – И давай потом в обход ельника. Только смотри в овраг не свались.

– У нас проблемы! – заявил вдруг обыскивавший мертвеца Алекс.

– Да ты че? – обернулся к нему пиромант. – А мужики-то не знали!

– У нас офигенно большие проблемы! – вскочил на ноги Шумов. – Это рейнджеры!

– Какие еще рейнджеры? – не понял я.

– Из Города, какие!

– С чего взял?

– Так вот же удостоверение!

– Блин! – в голос выругался Напалм. – Это ж надо было за один день дважды накосячить!

– Алекс, хватай автоматы, и валим отсюда, – распорядился я.

– А пакет?

– Я понесу.

– Дай хоть рожки запасные туда уберу, – начал суетиться парень. – У этого ТТ еще…

– Кидай, – нервно озираясь по сторонам, протянул я ему пакет. – И быстрее, быстрее!

Если сюда горожане пожаловали, то одним звеном дело точно не ограничилось. Застукают – хана. Живые, как говорится, мертвым позавидуют. И ведь не почувствовать их с помощью ясновидения, как ни старайся. Если только специально белые пятна выискивать…

– Тоже сюда кину. – Алекс сунул в пакет какой-то прибор размером с небольшой ноутбук. – Не порвется пакет?

– Это что за ерунда?

– Похоже, глушитель, но помощнее.

– Все, уходим! – Я рванул с поляны и позвал за собой немного сбившегося с правильного направления пироманта: – Напалм, сюда!

– Может, следы запутаем? – предложил нагнавший меня Алекс, который никак не мог справиться с тремя автоматами.

– Только время зря потеряем, – вздохнул пиромант. – Так и так выследят.

– Вот попали, блин, – поник Шумов.

– Живей вы там! – прикрикнул я на парней. – У нас одна надежда – на скорость! Успеем под контроль пирамиду взять, и все побоку!

– Хреновая надежда, – пробурчал Напалм. – Никакая, можно даже сказать.

– Тогда ложись и помирай!

Я скатился по склону оврага, выдернул из сугроба ружье и по широкой дуге обогнул валявшееся на снегу тело. Смотреть на труп не хотелось. Это в запале легко человека убить. Лучшим выходом порой кажется. А потом, на трезвую голову, понимаешь, что одни проблемы из-за этого приобрел. Да и гадко на душе до крайности. Хотя вроде и не хотел и шкуру свою спасал…

– Нам куда теперь? – хрипло дыша, повис у меня на плече пиромант.

– Вперед, только вперед! – отшутился я и вдруг замер на месте как вкопанный. – Только сейчас сдадим назад немного…

– Чего это? – чуть не врезался в нас Алекс.

– Назад, говорю! – зашипел я.

Впереди, в небольшой яме, вокруг которой выросли здоровенные елки, притаилась Тьма. Вот она медленно колышется над снегом, вот высовываются из-под мохнатых еловых лап призрачные щупальца…

– Назад так назад, – хмыкнул Алекс, и, будто услышав эти слова, Тьма медленно потекла к нам, гоня перед собой волну морозного, но какого-то затхлого воздуха.

– Не понял? – удивился тоже почуявший неладное пиромант. – Что за дела?

Мы подались в сторону, и Тьма, будто учуявший запах крови хищник, замерла на месте, не в силах решить – преследовать ли ей нас или вытянуть тепло из валявшегося в овраге мертвеца.

– Ходу, ходу, – тихонько прошептал я, молясь, чтобы удалось подобру-поздорову унести отсюда ноги.

– Стойте! – вскинулся вдруг Алекс. – Стреляют вроде…

– Помолчи!

Потихоньку мы отошли от страшной ямы, и Тьма заскользила меж деревьями в сторону оврага. Я начал пробираться через поваленные сосны к опушке, но почти сразу ясновидение уловило присутствие какого-то лесного хищника, и пришлось сделать крюк.

Наверное, это нас и спасло – на опушку мы выбрались в полукилометре от того места, где намеревались выйти из леса первоначально. Почему спасло? Все просто: там оказались разбиты несколько палаток, укрытых от моего ясновидения помехами глушителей. А солдат-то, солдат!

Сходили за хлебушком, что называется.

Глава 10

– Вот это мы попали, – только и сказал моментально оценивший ситуацию Напалм.

– Да чего вы? – начал было приподниматься со снега Алекс.

– Не дергайся! – рванув ликвидатора за рукав, прошипел я.

Лежали мы на самой опушке леса, и поднимись кто в полный рост, он моментально привлек бы внимание горожан. Это не бандиты, у них караульные на посту не дремлют. А на фоне заметенных снегом елок темная одежда парней сразу в глаза бросится. Да и у моего маскхалата красное пятно на груди. Заметят.

А этого допускать никак нельзя. От крупнокалиберного пулемета далеко не убежишь. Да и какой-то транспорт с той стороны лагеря мотором рычит. Прибьют, в один момент прибьют.

– Перестань ты! – отмахнулся не разделявший моих опасений парень. – Снег идет, и темнеет уже.

– Лежи! – зашипел я на него. – Углядит снайпер и прострелит башку твою бестолковую!

– Прям бестолковую!

– Ждать надо, – поддержал меня пиромант. – Вот еще немного стемнеет и попробуем пробраться потихоньку. Да и снег вроде все сильнее валит.

– Ну будем надеяться, – вздохнул я и попытался уловить присутствие зависшей над воронкой ледяной пирамиды.

И сразу будто сосульку за шиворот засунули – аж передернуло всего. Здесь она, никуда не делась. И это радует.

А вот то, что меня не только из-за ее присутствия трясти начало, – к положительным моментам отнести никак нельзя. Нет, ясновидение определенно уловило что-то еще. Нечто мерзкое и неосязаемое. И скорее всего еще не случившееся.

Магическая буря приближается? Или это проявление одной из тех аномалий, о которых толковал Ермолов? А может, дело все же в самой Цитадели?

Впрочем, это не самый актуальный сейчас вопрос. Какая нам, собственно, разница, почему здесь энергетическое поле разве что не искрит? Так и так повлиять на интенсивность излучения никакой возможности нет.

Убежать разве только. Но далеко ли убежишь? Горожане в два счета выследят. Одна надежда – к своим прорваться. И даже не прорваться, а потихоньку пробраться.

– Евгений, – толкнул меня в бок Алекс и, разжевав таблетку экомага, принялся нудить: – Долго еще валяться будем? У меня уже ни руки, ни ноги не шевелятся. Насквозь промерз. Может, хоть в лес вернемся, побегаем – погреемся?

– Лежи, – остановил я его. – Мало ли где эти гады своих людей разместили?

– Совсем их не чувствуешь? – уточнил Напалм.

– Глушители постоянно работают.

– Ты ж что-то насчет белых пятен толковал?

– Да поди разберись, белое это пятно или просто от усталости ничего не чувствую? Пока приноровлюсь, нас десять раз заметить успеют. Да и стационарная установка явно где-то неподалеку расположена. Голова так и гудит.

– Есть такое дело, – кивнул пиромант и зашипел от боли, осторожно пошевелив пальцами раненой руки.

– Кость не задета? – забеспокоился я.

– Нет. Терпеть просто уже сил никаких нет.

– Кольнуть еще «Нирваной»?

– С двух доз и скопытиться могу. Сильная штука.

– Хоть бы снег посильнее пошел, что ли, – стуча зубами, пробормотал Алекс.

– Думаешь, следы наши заметет? – усмехнулся я.

– Ага. И темноты дожидаться не надо будет.

– «В темноте очертанья тают. Тают, тают в темноте. Я ищу…» – будто издеваясь, шепотом затянул пиромант.

– Напалм, хватит уже!

Я поднял голову к быстро темнеющему небу, посмотрел на почти неразличимые из-за снегопада пятна палаток и решил, что тянуть больше нельзя. Если еще немного здесь полежим, точно себе что-нибудь отморозим. Руки-ноги и так уже не ворочаются толком. Про пальцы и вовсе молчу. Опять-таки горожане пропавшего в лесу звена рейнджеров вот-вот хватиться должны.

Ну и магическая энергия все сильней накатывает. Шумову хорошо – закинулся экомагом и может ни о чем не беспокоиться, а у нас с пиромантом запросто какие-нибудь необратимые процессы в организме начаться могут. Уники хоть и менее обычных людей к перепадам магического поля чувствительны, но всему же предел есть!

А у меня еще этот, как его, пробой энергетики. Чревато оно.

– Алекс! – ткнул я парня локтем в бок.

– Чего?

– Хочешь согреться?

– Ну?

– Давай по-пластунски вдоль опушки. Мы за тобой.

– Обалдел?! – возмутился Шумов.

– Вставать нельзя, – предупредил я и поспешил объяснить такое решение: – На фоне леса сразу заметят.

– А вдоль опушки зачем?

– Во-первых, здесь тень. А во-вторых, ты через эту яму напрямик ползти собрался?

– Ну да, логично, – вздохнул Алекс, осторожно выбрался из сугроба и медленно пополз по глубокому снегу.

– Слушай, – глядя ему вслед, засомневался Напалм. – Может, подождем все же, пока стемнеет? И нормально пешком дойдем.

– Следы наши в лесу ох как не скоро еще заметет! – Я поправил закрывавший лицо подшлемник и подтолкнул пироманта вслед за ликвидатором. – Не думал об этом?

– И что с того?

– Чем дальше от трупов уберемся, тем лучше! Вот что с того!

– Ну да, ну да. А мне с простреленной рукой ползти – одно удовольствие, блин…

– Не ползи. На корточках иди. Гусиным шагом.

– Сволочь ты, Евгений, и садист.

– Не отставай!

Ползти по заснеженному полю даже со здоровыми руками оказалось просто невозможно. Снег сразу забился в рукава и за пазуху, посыпался за шиворот, ну а пробравшись под одежду, моментально начал жечь кожу ледяным огнем.

В очередной раз обернувшись и не сумев различить за стеной падавшего с неба снега лагерь рейнджеров, я поднялся на ноги и окликнул Алекса:

– Шабаш!

– Отмучились? – обрадовался Шумов.

– Теперь пешком.

– Давно пора, – покачнулся с трудом распрямивший спину пиромант. – Думал, сдохну.

– На тебя посмотреть, так ты уже, – ухмыльнулся я.

– Иди ты!

Солнце к этому времени скрылось за верхушками сосен, снегопад и не думал прекращаться, и проскользнуть незамеченными через поле не должно было составить особого труда.

– А вот интересно, нас ждут еще? – забеспокоился Алекс. – Стреляли ведь…

– Типун тебе на язык! – вырвалось у пироманта.

– Тише вы! – шикнул я на парней. – Там они. Никуда не делись.

– Откуда знаешь?

– Знаю, и все. Умею я это.

– А глушители?

– Досюда почти не дотягиваются уже. Так, Алекс! Ты, как самый молодой и здоровый, давай-ка опять вперед.

Шумов выругался и, взламывая наметенный ветром наст, побрел вдоль края не до конца засыпанной снегом воронки. Мы с Напалмом двинулись следом, увязая в сугробах едва ли не по пояс. Вымотанного до крайности пироманта вовсю шатало из стороны в сторону, меня тоже качало, но больше не от усталости, а из-за оттягивавшего плечо тяжеленного пакета с ноутбуками и автоматными рожками.

Но куда деваться-то? Ничего, скоро уже отдохнем, скоро…

– «Еще немного, еще чуть-чуть, – тихонько засипел Напалм, – последний бой, он трудный самый…»

– Понеси автоматы, а? – моментально обернулся к нему Алекс.

– Обалдел? – зашипел пиромант. – У меня рука прострелена!

– А у меня грыжа скоро вылезет!

– Не отвлекаемся! – напряженно вглядываясь в круживший снегом сумрак зимнего вечера, прохрипел я. – Темпу, темпу!

– А караульных тут не выставили? – забеспокоился вдруг Напалм. – Ты ж их не учуешь!

– Вот ты бы остался здесь на ночь? – фыркнул я.

– Я, допустим, нет. Но кто этих горожан знает? У них как, отказался выполнять приказ – к стенке!

– А какой смысл караулы выставлять?

– Не дать нашим убежать.

– Ночью? Через лес? И как далеко они смогут уйти? Утром догонят и тепленькими возьмут. Или уже остывшими. Как повезет.

– Тем более можно просто сигналки поставить, – поддакнул Шумов. – Или мины…

– Алекс, стоять! – немедленно зашипел я. – Стоять, говорю!

– Ты чего? – обернулся ко мне парень.

– А если и вправду мины?

– Возвращаемся? – мерзко хихикнул пиромант.

– Нет, просто первым пойду.

Я оперся на плечо Алекса и протиснулся мимо него.

– Ты и неживое чувствуешь? – заинтересовался Напалм.

– Это как повезет, – поежился я. – Следы ауры минера, наверное, не пропущу. С вероятностью, правда, далеко не сто процентов. Ну а какие варианты? Давайте за мной, только след в след. И поотстаньте, что ли.

Так дальше и двинулись. Впереди я, напряженно изучая с помощью ясновидения снег и пытаясь уловить таящиеся в нем инородные предметы. Уловить, прежде чем эти самые предметы разметают наши кишки по всей округе. Следом, немного поодаль, парни.

Страшно?

Очень страшно. Не уверен ведь, что мину заранее почувствую.

Но куда деваться? Деваться-то некуда.

Вот уж никогда не думал, что в роли сапера выступить доведется! Знать бы еще, на что внимание обращать в первую очередь. Остатки ауры – это замечательно, но как быть, если леска натянута, которую и руками не трогал никто даже? Просто с катушки размотали и растяжку соорудили. Да и наст снега в этом случае нетронутым останется. Не говоря уже про то, что минеры рейнджеров наверняка все мелочи предусмотрели. И темно опять-таки…

– Долго еще? – прохрипел у меня за спиной Алекс, который еле волок три АКМ. Вроде и весят автоматы не так много, но попробуй потаскай их. Весьма неудобно, три-то сразу.

– Иди давай, – подтолкнул его в спину Напалм.

Шумов не удержался на ногах и повалился в сугроб, а мгновение спустя в метре от нас к небу с шипением взметнулась красная сигнальная ракета. И пусть снегопад превратил шар огня в размытое алое пятно, не заметить его рейнджеры просто не могли.

– Бежим! – заорал я и метнулся вперед.

Ну метнуться не метнулся, но ускорился. Насколько смог. Парни не отставали, судорожно хватая открытыми ртами воздух, и у нас даже забрезжила надежда, что дело обойдется сожженными нервными клетками, когда над головами прошла длинная очередь трассеров. А потом немного в стороне еще одна.

– Бегом! – дернул я надумавшего повалиться в снег Алекса. – Они нас не видят!

И точно – пулеметчик лупил наугад. Сектор обстрела при срабатывании красной сигнальной ракеты наверняка был определен заранее, и сейчас рейнджер методично обрабатывал его, надеясь если не зацепить нарушителей, то хотя бы прижать их к земле и заставить вернуться обратно к развалинам.

Это, вероятно, нас и спасло. Нам-то надо было пробраться к осажденным, а не удрать в лес, и вскоре прошивавшие падавший с неба снег огненные росчерки трассеров ушли в сторону. Выбрались!

– Евгений, стой! – заорал вдруг пиромант. – Наших предупредить надо! А то палить начнут!

– Сюда, сюда! – раздался крик Веры, и впереди несколько раз мигнул чародейский светильник. – Напалм!

– Бегом!

Я подтолкнул в спину Алекса, пропустил пироманта и поспешил следом. Точнее, заковылял. Как добрался до развалин – не помню. Очнулся уже посреди натопленной комнаты. Оксана с минуту безуспешно пыталась разжать мои стиснувшие ручку пакета мертвой хваткой пальцы, потом выругалась и принялась расстегивать заледеневшую «молнию» куртки.

– Нормально все, – попытался успокоить я девушку и выпустил ручку. Точнее, захотел выпустить и не смог. Вторая попытка тоже успехом не увенчалась, и разжать пальцы удалось лишь с третьего раза.

– Нормально? – и не подумала отстать от меня гимназистка. – Ты на себя только посмотри!

Кое-как с ее помощью избавившись от маскхалата, куртки и набитых снегом ботинок, я перебрался поближе к стоявшей у стены печурке, собранной из кирпичей и каких-то ржавых железных листов, и блаженно растянулся прямо на полу.

– Евгений, Евгений! – вновь принялась тормошить меня Оксана. – Не засыпай!

– Это почему еще?

– Владимир Петрович лекарство готовит.

– Да? – Я уселся и отгреб в сторону нападавший с одежды на пол снег. – Зачем?

Виктор Петрович как раз закончил колдовать над дрожавшим от холода Алексом и перешел к пироманту, простреленную руку которого уже успела перебинтовать Вера.

– Как – зачем? – удивилась девушка. – Там же магический фон на порядок выше нормы!

– Шлаки из организма вывести надо. Даже уникам это не повредит, – отсчитав с десяток разнокалиберных пилюль Напалму, веско заявил Бородулин и протянул мне какую-то колбочку с сильно пенившейся жидкостью темно-синего цвета: – Держи.

– А чего это меня колесами травите? – удивился пиромант.

– «Нирвану» колол? – обернулся к нему химик. – Колол. Теперь щадящий режим положен.

– А мне, значит, не щадящий? – поморщился я.

– Тебе оптимальный. Пей, не бойся.

– Да пью я, пью…

Я влил в себя содержимое пробирки, и язык моментально потерял чувствительность.

– Ну как, лучше? – уточнил химик, забрав у меня пустую стекляшку.

– Лучше, – признал я и спросил: – Скажите, доктор, а нет ли у вас чего от совести?

– В смысле? – удивился Виктор Петрович.

– Ну вот раньше, к примеру, совесть меня совершенно не беспокоила. Знал наперед: если дам кому-нибудь в морду, вскоре почувствую ровно то же самое. И я людям морды старался не бить. А когда бил, угрызений совести тоже как-то не испытывал: мне и самому потом ничуть не легче было.

– Что-то я вас совсем не понимаю, – настороженно глянул на меня бородач.

– А чего непонятного? Дар я теперь контролирую. Морды могу бить без всяких последствий. Морды – это образно, понимаете, о чем я? Вот и тошно на душе. Совесть беспокоит. Не люблю я этого.

– Держи, – протянул мне желтую пилюлю Виктор Петрович.

– Это что? От совести?

– Это аскорбинка. – Химик поднялся на ноги и на полном серьезе заявил: – Должна помочь.

– Будешь?

Я протянул аскорбинку Оксане; та мотнула головой и почему-то спросила:

– Что, совсем плохо?

– Да уж хорошего мало. Но сто тысяч золотом могут…

– Дурак! – вскочила на ноги девушка, едва услышала о деньгах.

– Подожди! – попытался я ее остановить, потом махнул рукой и закинул аскорбинку в рот: – Совсем некоторые шуток не понимают…

– Так это шутка была? – хмыкнул подкинувший в печурку очередное полено Лымарь.

– В каждой шутке есть только доля шутки. – Я пригляделся к его испещренному мелкими царапинами лицу и нахмурился: – Чего это с тобой? Кошка расцарапала?

– Кирпичной крошкой посекло. Чуть бы выше пуля пролетела – и привет…

– «Вот пуля пролетела, и ага…» – еле ворочая языком, прокомментировал услышанное Напалм и запил водой последнюю из выданных химиком пилюль.

– Что у вас здесь творится-то? – поинтересовался я у ликвидатора. – Печь вон собрали. Зимовать решили?

– Да что печь! – отмахнулся Семен. – Работы на пять минут, зато не дымит. Антон с водосточной трубой здорово придумал.

– Евгений, выпей, – протянула мне Вера кружку с горячим бульоном.

– Спасибо, – поблагодарил я девушку и, обхватив негнущимися пальцами горячий алюминий, зажмурился от удовольствия.

– Харчами, так понимаю, вам разжиться не удалось, – мрачно констатировал Лымарь.

– Разжиться – удалось. Донести – нет, – хохотнул я. – Но зато автоматы раздобыли.

– Это дело, – кивнул Семен. – Займусь-ка я ими, пока время есть.

– И мое ружье тогда глянь, если не трудно. Его, поди, почистить надо.

– Не проблема.

– Вер! – Окликнув девушку, я вернул пустую кружку и попросил: – Хоть ты объясни мне, что здесь происходит, а!

– А непонятно разве? Горожане пожаловали.

– И чего, сразу палить начали?

– Предъявили ультиматум, а потом глушители включили.

– И как отбились?

– Для амулетов воздействие глушителей не столь критично, – объяснил Слава Линев, наливая себе в кружку кипяток из стоявшего на печке чайника. – Ну и снайперская винтовка тоже свою роль сыграла.

Гимназист как-то не по-доброму зыркнул на меня и отошел.

– Может, отстанут… – сцепила пальцы Вера.

– Это вряд ли, – пробормотал я и указал на Лымаря, который внимательно осматривал трофейные АКМ. – Сама понимаешь, мы не в магазине прибарахлились.

– Молодцы, – отстраненно кивнула девушка.

– А то! – хмыкнул я и окликнул пироманта: – Эй, Напалм, ты как?

– У меня болят глаза и копыта, – сонно пробурчал в ответ парень.

– Спи давай! – шикнула на него Вера и пояснила: – Рана затянулась, успокоительного вкололи, пусть отдохнет. Тебе бы тоже поспать.

– Не хочу. Виктор Петрович, гад, вместо аскорбинки экстези подсунул, не иначе.

– Нервное это у тебя, – возразил прекрасно расслышавший мой поклеп Бородулин. – Шок.

– А чего это вы опять бодяжите? – заинтересовался я и перевалился на бок, подставив спину идущему от печки жару.

– Это мне тонизирующее, – тяжело вздохнул возившийся с ноутбуками Алекс Шумов. – Всю ночь, блин, пахать буду.

– Работай, работай, – кивнул я. – Утром за нас всерьез примутся.

– Да ничего у них не получится, – резко бросила сидевшая в углу Оксана. – Подойдут ближе, чем на сто метров, огнестрельное оружие заблокируем. А с магией горожане не дружат. Продержимся.

– Есть такая штука, – улыбнулся я гимназистке, – миномет называется. Они там – бух, а у нас здесь – бац! И все, приплыли.

– Умеешь ты обнадежить, – чуть не подавился чаем Линев.

– Я к тому, что вся надежда на Алекса. А что у вас, кстати, с Василенко?

– Отлеживается. – Слава оглянулся на спящего бригадира ликвидаторов. – Переутомление у него. Еще глушители эти.

– К утру-то хоть в себя придет?

– Должен, – не очень уверенно ответил Линев и подошел к Шумову. – Помощь нужна какая-нибудь?

– Пока нет, – помотал головой Алекс и откинул упавшую на глаза челку. – Хотя… Блин!

– Что случилось? – всполошился Слава.

– У меня паяльник от аккумулятора чаромета запитан. А в нем заряда – чуть. И паять, как назло, выше крыши! А запасной один, и он для ноута.

– Напалм очнется, припаяет, – усмехнулся я. – Ты готовь пока все остальное.

– А! Ну так тоже можно…

Я расправил кинутую на пол куртку, улегся на спину и заложил руки за голову. Закрыл глаза, попытался задремать, но сон не шел. Вот ведь! До такой степени вымотался, что даже уснуть не могу. Да еще и на душе как-то поганенько.

А самое главное – нет пока уверенности, что Алекс свою технику за ночь отладить успеет. И дело ведь уже не в ста тысячах комиссионных даже; нет, без пирамиды нам отсюда просто-напросто не выбраться. И останется либо погибнуть смертью храбрых, либо сдаться в плен. Что в общем-то равнозначно первому варианту, только смерть в этом случае будет насквозь негероическая.

– Виктор Петрович, – окликнул я готовящегося ко сну химика, – Напалм как быстро после вашего лечения в себя придет?

– К утру очнется.

– Алекс, ты к этому времени уложишься?

– Да отстань ты! – отмахнулся от меня парень. – Не мешай!

– Ну надо же, какие мы нервные, – пробурчал я и перебрался поближе к хмурой гимназистке. – Оксана Григорьевна, уделите минуту своего драгоценного времени?

– Если вы опять о деньгах…

– Нет, – устроился я рядом. – Просто интересно, как Гимназия планирует использовать пирамиду. Или это секрет?

– Почему секрет? – пожала плечами колдунья. – Будут проведены комплексные исследования…

– Цель? Какая будет поставлена перед исследователями цель? Получить оружие, источник энергии, что-то еще?

– Главное для нас – научиться перемещаться между мирами.

– Значит, власть, – усмехнулся я.

– Что? – удивилась Оксана. – При чем здесь власть?

– Тот, кто будет контролировать процесс перехода между мирами, станет диктовать остальным свои условия, только и всего.

– Вы очень испорченный человек, Евгений! Думаете только о собственной выгоде и ни о чем другом! А, между прочим, далеко не все такие меркантильные!

– Ну да, Гимназия – известное прибежище альтруистов. Практически альтруист на альтруисте сидит и альтруистом погоняет.

– Собственное материальное благополучие не стоит для нас на первом месте!

– Во-первых, не говорите за всех, – ухмыльнулся я. – А во-вторых, зачем беспокоиться о том, что уже есть? Взять хотя бы вас со Славой…

– А что я? – вспылила Оксана. – Я всего добилась сама!

– Да никто и не спорит! Но даже в Гимназии статус измеряется цифрой в ведомости.

– Это не так! Главное для нас – знания!

– Знание – сила! – моментально откликнулся ворочавшийся с боку на бок Напалм, потом закрыл глаза и так же моментально отключился.

– Вы просто можете не волноваться о материальном достатке и сосредоточьтесь на увеличении персонального влияния. Той самой власти…

– Извините, что перебиваю! – оборвала меня гимназистка. – Но вы говорите полную ерунду и совершенно не разбираетесь в вопросе. Есть хорошая поговорка: по себе людей не судят! А что до материального достатка, то мы отрабатываем каждую полученную копейку!

– Боюсь, большинство обитателей Форта с этим утверждением не согласятся. Простые люди считают колдунов зажравшимися и обленившимися бездельниками, работающими из-под палки. Да и не шибко простые придерживаются аналогичного мнения.

– А сам ты? – не осталась в долгу девушка. – Посмотри на себя – ты же самый натуральный спекулянт! Ничего не производишь, только покупаешь и продаешь. Такие, как ты, разворовали страну, а теперь не дают ничего сделать другим! Лишь бы для себя урвать кусок пожирней! Один навар на уме!

– В процессе разворовывания страны мне достался один-единственный ваучер, – усмехнулся я, пытаясь справиться с неожиданно накатившим раздражением. – И разворовывали ее вовсе даже не мелкие спекулянты и фарцовщики, а вполне состоявшиеся политики, чиновники и авторитеты! Спекулянты просто крохи со стола подбирали! И думаешь, легко заниматься бизнесом? Так просто что-то купить, потом продать и на этом заработать? Да я своими деньгами смазываю шестеренки экономики, а вот чинуши как раз в них песок сыплют! Одни без взятки бумажку со стола на стол не переложат, другие мзду не берут, но и работать не желают. И еще неизвестно кто из них хуже!

– Надо жаловаться!

– Кому?! Дружине? Так они ничуть не лучше! Последний раз мой бизнес пытались прибрать к рукам именно наши доблестные стражи порядка! И моей «крыше» пришлось попотеть, чтобы этого не допустить. Вот скажи, почему я должен платить бандитам, чтобы те разруливали конфликты не с другими бандитами, а с беспредельщиками от закона? А? Но это ладно – так, к слову пришлось. Я что хочу сказать, никакая даже самая крутая «крыша» не может защитить от бюрократов! А в той же Гимназии бюрократов полно! Один пресловутый разрешительный отдел чего стоит! Эти вообще стыд потеряли. И сами работать не хотят, и другим не дают. Сидят, штаны просиживают. Только и умеют, что расценки за сертификацию повышать!

– Да ты, да ты!.. – пошла красными пятнами Оксана. – Да дай тебе волю, ты все на свете продашь. А сам ничего не производишь! А мы производим! Мы хоть что-то создаем и не даем таким, как ты, наживаться на простых людях!

– Ты хоть представляешь, сколько надо денег, чтобы запустить собственное производство? – как-то враз перегорев, устало поморщился я. – У меня таких денег просто нет. И никогда не появится, если…

– Двадцать пять тысяч, и ни копейкой больше, – отрезала гимназистка.

– Да ладно, проехали.

Я махнул рукой и ничего больше говорить не стал. Оксана тоже замолчала, но уходить не стала и минут через пять молчания неожиданно спросила:

– Ты давно здесь?

– Да года четыре уже, как угораздило, – прикинул я и глянул на раскрасневшуюся девушку. Хороша. Жаль, что стерва. Бедный Линев. – А ты?

– А я чуть больше года назад с другом сюда попала.

– Это со Славой, что ли? – не подумав, брякнул я.

– Нет, – мотнула головой девушка, – со Славой мы уже в Гимназии познакомились. А с моим парнем просто общих интересов не оказалось, вот и расстались…

– Бывает…

– Правда, со Славой характерами не сошлись, – отвела взгляд Оксана. – Ну и политика опять-таки…

– В смысле?

– Да у Славы лепший друг Мишка Стрельцов, заместитель директора. Ну а я вроде как в команде Грибова.