Текст книги "Сборник "Приграничье" (1-5 части)"

Автор книги: Павел Корнев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 118 (всего у книги 130 страниц)

– Интересно, кто здесь снег чистит? – удивилась Вера, когда грузовик, осторожно пробравшись меж сугробов, выехал наконец на нормальную дорогу.

– Где трактор пускаем, где штрафники вкалывают, – объяснил старший сержант Дьячок. – Правда, чистим только центральные улицы или если куда-то конкретно подъехать надо.

– А зачем сюда ездить? – огляделась девушка.

И в самом деле, зрелище было на редкость неприглядное. Снег, бетон, ржавое железо, торчащая тут и там арматура… Что тут могло понадобиться нормальному человеку, было совершенно непонятно.

– Конкретно здесь пробой случился, ликвидаторов сопровождать пришлось. А вообще, мы бандитов гоняем; гимназисты и технари СЭС своими делами занимаются. Ну и заразу всякую вычищать приходится. Тут же заводится невесть что…

Будто в подтверждение его слов грузовик резко затормозил и остановился перед выходившим на дорогу обычным для промзоны бараком. Клацнула дверца кабины, выпрыгнувший в снег колдун что-то задумчиво пробормотал себе под нос и мрачно уставился на ряд темных провалов давным-давно раскуроченных окон.

– Приехали, что ли? – удивился Напалм.

– Не, – настороженно оглянулся сержант и взял на изготовку АКМ. – Колдун чего-то почуял.

Я приподнялся было с лавки, но Дьячок моментально дернул меня обратно:

– Сиди. Пока не разрешат – сиди.

– А если бандиты?

Вероника расстегнула кобуру АПС, но доставать пистолет не стала.

– Он бы так и сказал, – покачал головой сержант. – Да и разведка не предупреждала…

– Там что-то есть, – попятился от барака назад к грузовику Павел Геннадьевич. – Разберитесь.

– Шарапов, зажигательную, – скомандовал Дьячок.

– Второе окно слева, – подсказал колдун.

Сидевший у противоположного борта рядовой вытащил из разгрузки заполненный какой-то переливающейся жидкостью шар из толстого – скорее всего, органического – стекла, несильно размахнулся и отправил его в темный пролом.

В тот же миг полыхнула ослепительная вспышка, и темноту барака осветили взметнувшиеся к потолку длинные языки фиолетового пламени. Что-то пронзительно заверещало, и уловленное на мгновение чужеродное присутствие рассеялось без следа.

– Поехали! – скомандовал колдун, забираясь в кабину.

– И часто у вас такое? – спросила у командира группы Вера.

– Да не, – покачал головой тот и стряхнул нападавший на полушубок снег. – Днем нормально. Особенно если солнечно. А ночами мы из лагеря ни ногой.

– Весело, – поежился я.

– Если чистить загодя, то ни зверушек, ни нечисти не заводится почти, – пожал плечами Дьячок и указал на длинный трехэтажный цех, который выглядел размытым из-за сгустившегося тумана. – Вот сейчас это здание обогнем – и уже на месте.

Он поднялся с лавки, подошел к кабине и заколотил кулаком по крыше:

– Стоп, машина!

Водитель моментально среагировал на стук и остановил грузовик; солдаты начали, настороженно поглядывая по сторонам, выбираться из кузова. Я неудачно выпрыгнул в глубокий сугроб, поморщился из-за набившегося в ботинки снега и подошел к задумавшемуся колдуну. Вид, по крайней мере, у него был именно такой. А глаза закрыты.

– Не нравится мне этот туман, – буркнул вдруг Павел Геннадьевич. – Ни черта разобрать не могу, что в нем скрывается.

– А что-то скрывается?

Я осторожно высвободил свой дар, но ничего подозрительного не почувствовал.

Снег, бетон, колючие волны накатывавшей с севера энергии. И холод.

Но холод – это нормально. Тут и без всякого тумана не курорт. В том смысле, что на жару рассчитывать не приходится.

– Не знаю, – пробурчал гимназист. – Может, обычный туман.

– Выдвигаемся, Павел Геннадьевич? – подошел к нам сержант. – Или проблемы?

– Идем одной группой, – решил колдун. – Сколько людей у машины оставишь?

– Водителя и пулеметный расчет.

– Хорошо. Амулеты у всех активированы?

– Да.

– Тогда пойдем.

По глубокому снегу мы пробрались к территории завода, и тут я понял, почему колдуна так беспокоил этот туман. Вроде всего метров на сорок от машины отошли, а будто в киселе очутились. Не видно толком ничего, и холод стоит просто несусветный.

Я поудобней перехватил ружье, рядом залязгали затворами патрульные. От пироманта на миг повеяло теплом, но парень тут же взял себя в руки, и лишь некоторые снежинки таяли в воздухе, не долетая до него.

Но и бойцам Патруля, и колдуну сейчас было не до этих странностей. Ежеминутно ожидая нападения, они пробирались по снегу к едва различимому силуэту заброшенного цеха.

– Вышел немец из тумана, – как-то очень уж неуверенно прошептал Напалм, – вынул ножик из кармана…

И тут меня как по голове тюкнули: ты-то что здесь забыл? Зачем тебе это? Неужели нельзя было подождать в грузовике? Не твое ведь это все! Какой из тебя, на фиг, боец?!

– Подходим, – тихонько предупредил нас старший сержант. Впрочем, голос он мог и не понижать: туман и без того прекрасно скрадывал все звуки. – Держитесь позади, на бандитов можем наткнуться в любой момент. Видимость ни к черту…

– Я предупрежу, – успокоил его колдун. – Идем.

Мы дождались, пока патрульные исчезли в туманной пелене, и потихоньку двинулись следом. Как ни крути, оставаться одним было боязно.

Боязно? Да меня просто от ужаса трясет уже!

От ужаса? Или из-за медленно накатывавшего предчувствия?!

– Напалм, жги! – во всю глотку завопил я, чувствуя, как стягивается в кольцо незаметно подкравшаяся со всех сторон Стужа.

Пиромант не сплоховал. Без неуместных колебаний и дурацких вопросов он вскинул над головой руки, и вокруг нас моментально взвилась в воздух тончайшая пелена почти бесцветного пламени. Взвилась – и приняла на себя первый, самый страшный удар ледяной стихии.

 
Взвейтесь кострами, синие ночи,
Мы – пионеры, дети рабочих!
 

Напалм во всю глотку проорал первый куплет песни, и тут поднятые чьей-то чудовищной волей снежинки, подобно бессчетным дробинкам, обрушились на полог огня, и в один миг истаяли, едва не погасив защитившее нас пламя.

 
Близится время светлых годов,
Клич пионера – всегда будь готов!
 

Пиромант закашлялся, и затрепетавшая пелена с трудом остановила очередной рывок пытавшейся добраться до нас Стужи.

– Помогай! – крикнул я Вере, едва удержав на ногах покачнувшегося парня.

Вместе мы подхватили пироманта под руки и поволокли к почти неразличимому отсюда цеху. Сгустившийся туман попытался задержать, утопив окружающую действительность в своей молочной белизне, но трепетавшее внутри меня ясновидение не дало сбиться с курса и сгинуть в растекшемся вокруг море Стужи.

Откуда-то, будто из другого мира, послышались глухие хлопки выстрелов, на миг неподалеку вспыхнул маяк колдовского огня, но нам было уже не до того: стоило забежать в полуразрушенное здание цеха, как сзади послышался странный скрежет.

Волна противоестественного холода ударила в спину и умчалась дальше, едва не проморозив насквозь, а поредевший туман не помешал разглядеть вырастающие из снега фигуры. Фигуры, созданные из тьмы и обломков льда. Вобравшие в себя саму квинтэссенцию холода и ночных кошмаров. Овеществленные воплощения беспредельной Стужи.

– Отойдите! – сбросил наши руки пиромант и выкинул вперед крепко сжатый кулак. – Нна-а-а!!!

Сорвавшийся с его пальцев огненный шар, наливаясь пронзительным оранжевым сиянием, вылетел из ворот цеха, врезался в страшные фигуры и взорвался. Вырвавшаяся на волю стихия огня в один миг выжгла Стужу и Тьму, растопила лед и испарила снег. Пламя лизнуло моментально растрескавшийся из-за резкого перепада температур бетон и расплавило раскалившееся докрасна железо.

Ворвавшаяся внутрь здания взрывная волна подкинула меня в воздух и зашвырнула в наметенный ветром сугроб. Кое-как выбравшись из него, я поморгал, дожидаясь, пока перестанут мелькать в глазах разноцветные пятна, а потом поспешил к валявшемуся на полу Напалму.

– Вера!

Оглушенная взрывом девушка перевела взгляд с продолжавшего полыхать за воротами пламени на бившегося в судорогах приятеля и вытащила из пристегнутой к поясу сумочки одноразовый шприц. Пошатываясь, она добрела до пироманта и воткнула ему в шею тонкую иглу. Парень моментально затих, Вера выкинула пустой шприц в снег и без сил повалилась на колени.

– Потащили! – скомандовал я, и девушка со стоном поднялась из снега.

В этот момент полыхавшее в воротах пламя понемногу начало опадать, а завитки куда более густого, чем уже заполонивший цех, тумана стали потихоньку проскальзывать в оконные проемы.

– Он сейчас очнется! – склонилась Вера над пиромантом.

– Нет времени! – заорал я в ответ, и, ухватив под руки не спешившего приходить в сознание Напалма, мы поволокли его в глубь здания.

– Куда ты? – тяжело выдохнула запыхавшаяся девушка, когда впереди замаячила уходившая в подвал лестница.

– Я чувствую, там кто-то укрылся от тумана, – объяснил я, осторожно спускаясь по заметенным снегом ступенькам. – Нам туда…

– А бандиты?

– А что – бандиты? – удивился я и вдруг осознал, что мы здесь не одни.

И кто бы ни находился рядом, порождением Стужи он не являлся совершенно точно. Нет, стоило сосредоточиться – и ясновидение сразу высветило скрывавшегося в тумане человека. А мгновение спустя еще одного.

Бандиты? Они самые.

– Держи, – протянул я Веронике двустволку.

– Зачем? – удивилась девушка.

– У тебя АПС из кобуры выпал, – зная это наверняка, пояснил я, потом вытащил сосватанный Смирновым пистолет и поспешил дослать патрон.

Металлический лязг затвора царапнул нервы, и в тот же миг бандиты начали расходиться в разные стороны.

Услышали? Так и есть.

Но ничего страшного.

Стоп!

Пытаться в одиночку расправиться с двумя головорезами – это ничего страшного?!

Пусть в подвале темно и ни черта не видно из-за вновь настигшего нас тумана, а предвидение позволяет легко ориентироваться тут и с закрытыми глазами – это преимущество на самом деле не стоило сейчас и ломаного гроша. Ведь даже в случае успеха у меня возникнут очень большие, просто огромные даже проблемы из-за своего бестолкового дара. Откат так и вовсе в могилу свести может…

Выбросив из головы пустые сомнения, я выудил из кармана коробочку с таблетками и закинул одну из пилюль себе под язык. Потом, стараясь не шуметь, двинулся вдоль стены навстречу первому бандиту и замер неподалеку от едва различимого в темноте пятна дверного проема.

Приближается…

Пистолет обеими руками. Указательный палец левой руки под предохранительную скобу, подушечку указательного пальца правой на спусковой крючок.

Две пули в корпус, одну в голову.

Хороший совет, да только не видно ни зги.

И тут дар ясновидения будто подтолкнул меня под руку, я шагнул от стены, вскинул пистолет и открыл огонь по дверному проему.

Раз! Два! Три! Четыре!

Какие еще две пули в корпус?!

Пять! Шесть! Семь!

Какую такую пулю в голову?!

Смутно различимый ясновидением человек повалился на пол, я судорожно сглотнул и заставил себя прекратить стрельбу.

Второй где?

И вот тут я в очередной раз убедился, что самые большие проблемы возникают, когда берешься не за свое дело. Дилетант никогда не сможет на равных тягаться с профессионалом. И даже выстоять против бывалого человека у лоха не так уж много шансов.

Второй бандит оказался позади.

И стоило осознать это, как в тот же миг перед мысленным взором возник направленный мне в затылок обрез двенадцатого калибра.

Прекрасно понимая, что уже не успеваю уклониться, я все же начал приседать, и тотчас по ушам ударил грохот выстрела из охотничьего ружья.

Угодившая бандиту в спину картечь отбросила его к стене; я от избытка чувств в голос выругался и разжевал обжегшую рот нестерпимой горечью пилюлю.

Бывалому человеку в свою очередь не стоит связываться с профессионалом.

– Ты попал? – не двигаясь с места, тихонько уточнила Вера.

– Что?

От громыхавших в замкнутом помещении выстрелов заложило уши, и с первого раза разобрать вопрос не удалось.

– Ты попал? – переспросила девушка.

– Да, мой готов.

– А третий? Говорили, их трое!

– Ничего не чувствую. – Я поднялся на ноги и подошел к пироманту. – Надо убираться отсюда! Стужа приближается!

– Куда убираться? – забеспокоилась Вера и переломила ружье.

– Здесь недалеко!

Долго по темным коридорам и в самом деле плутать не пришлось. Через несколько поворотов мы подтащили Напалма к перегородившей проход мерцающей пелене, прикасаться к которой почему-то совершенно не хотелось. Да и труп валялся перед ней явно неспроста. Вот и третий бандит нашелся.

– Стой! – остановил я решившую было рвануть напролом девушку и заорал: – Дайте пройти! Дружина!

Некоторое время ничего не происходило, потом из-за угла высунулся какой-то парень в камуфляжном полушубке и наставил на нас ствол охотничьего карабина:

– Убирайтесь!

– Дружина, пропустите нас!

Сзади так и накатывал обжигающими волнами холод, и казалось, уже слышался хруст снега под ногами порождений Стужи. Если еще хоть немного промедлим…

– Сюда смотри, убогий! – Я сорвал с ремня Веры служебную бляху и показал ее стрелку: – Смотри!

– Мы не бандиты! – Девушка закатала закрывавшую лицо лыжную шапочку с прорезями для глаз и повторила: – Мы не бандиты! Не видите, что ли?

– Убирайтесь или стреляю!

– Стой, – положил ему на плечо ладонь выглянувший на крики паренек в длинном кожаном пальто. Нахмурившись, он окинул нас заинтересованным взглядом, потом удивленно хмыкнул и крикнул куда-то в глубь подвала: – Оксана, открывай!

Призрачный полог мигнул, и мы с Верой одним рывком протащили через него так и пребывающего в отключке пироманта.

– Все!

В тот же миг за нашими спинами вновь возникла мерцающая пелена, и успевшие проскользнуть через колдовскую завесу язычки тумана моментально растворились в воздухе.

– Вы кто такие? – продолжая удерживать нас на прицеле, спросил мужик в камуфляже.

– Успокойся, я их знаю, – положив ладонь на ствол карабина, опустил его к полу распорядившийся пропустить нас гимназист.

А в том, что этот паренек колдун, сомнений не было ни малейших: во-первых, бившаяся внутри его энергия прекрасно ощущалась даже отсюда, во-вторых, кожаные плащи у них в Гимназии едва ли не униформа.

– Славик, – пригляделась к спасителю Вера, – ты?

– Ну узнала наконец!

– Линев? – неожиданно открыл глаза Напалм. – Ты какого хрена здесь делаешь?

– И тебе, огнемет ходячий, здравствуй.

– Блин, опять в какое-то попадалово угодили. – Пиромант, опираясь руками о стену, с трудом поднялся на ноги и спросил: – Вода есть у вас теплая?

– Проходи, – кивнул Линев, и тут в мерцающую пелену у нас за спиной с размаху врезался сгусток льда и тьмы. Защитное поле замерцало, выгнулось, но выдержало, и странное существо оказалось отброшено обратно в туман.

– Слава, энергии сорок процентов осталось! – окликнула колдуна из соседнего коридора какая-то девушка. – Пару часов продержимся, не больше…

– Говорю же, попадалово, – обернулся к Вере Напалм и, пошатываясь, заковылял в указанном Славой направлении.

Я глянул на успокоившегося мужика с карабином и направился вслед за пиромантом. Потом остановился и спросил:

– Бородулин-то хоть с вами?

– Да. А что? – вновь с подозрением уставился на меня вооруженный «сайгой» парень.

– Разговор есть, – не стал ничего объяснять я и прошел в небольшую комнатушку.

Тут меня повело в сторону – и, чтобы не упасть, пришлось опереться о стену. Пытаясь прогнать накатившую вдруг дурноту, я медленно опустился на пол и стянул шапку.

Здесь хорошо, здесь натоплено.

Дым, правда, глаза ест. Но, как ни крути, два часа тепла – это совсем ведь неплохо на самом деле…

Я лениво оглядел просторное подвальное помещение с голыми бетонными стенами и ржавыми трубами под потолком. В паре мест оказались закреплены помаргивавшие трубки одноразовых фонарей, и темно тут не было. Дверной проем в дальней стене перекрывал железный лист с отогнутым углом и в эту дыру худо-бедно утекал дым от костра.

– Кипятка, дайте кипятка! – подскочил к чадящему костерку с каким-то бумажным пакетом в руках Напалм и принялся стягивать с опухших ладоней перчатки.

Выглядели кисти у него просто жутко: все в крупных гнойниках, внутри которых мерцали ярко-алые точки противоестественного пламени.

Бородатый мужик в валенках, ватных штанах и обтрепанном пуховике налил в алюминиевую кружку из чайника горячей воды, протянул пироманту и задумчиво погладил прокуренную бороду.

– Сорок четвертый? – спросил он ни с того ни с сего.

– Чего? – удивился Напалм.

– Абсорбент, говорю, сорок четвертый?

– Ага.

– Его надо заранее принимать, – неодобрительно пробурчал мужик. – Так усваивается плохо.

– А какие варианты? – Пиромант развел в горячей воде белый порошок и тяжело вздохнул: – Придется настойку железного корня колоть.

– Возьми. – Бородач покопался в обшарпанном саквояже, который давно следовало выкинуть на помойку, и протянул пироманту заткнутую деревянной пробкой колбочку. – Добавь в раствор, поможет.

– И что, само рассосется? – с сомнением глянул Напалм на мужика. – На этой-то стадии?

– До девяноста пяти процентов поглощение будет, – важно заявил тот. – Бери, здесь концентрированная настойка железного корня, вытяжка из бархатника и экстракт панциря снежных червей. Никакой химии. Натурпродукт.

– Давай тогда попробуем…

Тут меня несильно стукнуло в грудь, и я откинулся спиной на стену. Второй удар пришелся в живот, третий – в плечо.

Три попадания из семи? Не так уж и плохо, если учесть, что стрелял вслепую.

Мать вашу…

А вот боли, как ни странно, не было – просто расползлось по всему телу оцепенение и стало трудно дышать. Меня потянуло куда-то во тьму, подвал остался далеко позади, а голоса находившихся там людей вскоре и вовсе превратились в еле слышное бормотание.

Ну нет! Так дело не пойдет!

Усилием воли я заставил себя очнуться и перевалился на колени. Так, еще немного…

Послышались удивленные крики, но дурнота уже начала понемногу отступать, и я вяло отмахнулся от склонившейся ко мне Вероники:

– Нормально, все нормально уже.

И в самом деле, приступ закончился так же неожиданно, как и начался. В голове прояснилось, и стало легче дышать. Хорошо, что таблетку заранее принять догадался, иначе запросто спекся бы. Как-никак тому бандиту несовместимые с жизнью ранения причинил. А на своей шкуре чужие предсмертные ощущения прочувствовать – ну его в топку. Мне одного раза хватило. Чуть пацифистом на всю оставшуюся жизнь не остался.

Хорошо, хоть пилюли раздобыл – не живут у нас пацифисты. Живьем их харчат…

– Ты уверен? – обеспокоенно глянул на меня Напалм. – Виктор Петрович, вы бы глянули товарища. А то еще загнется на почве отката…

– Ну-ка, ну-ка покажите глаза, – присел рядом со мной бородач и посветил в лицо миниатюрным фонариком.

– Елки! – мотнув головой, зажмурился я. – Предупреждать же надо!

– Так, молодой человек, какие препараты принимали?

– «Какие», «какие»… – Я вытащил из кармана коробочку с пилюлями и сунул ее химику: – Вот какие!

– Ух ты, мы вышли из бухты! – удивился Бородулин и перевел взгляд на обступивших нас людей. – Все, расходитесь – не цирк, чай. Алекс, ты установку уже починил, что ли?

– У меня перекур, – пожал плечами парнишка в линялой фуфайке и высоких зимних ботинках.

– Время не тяни! – повысил голос Виктор Петрович. – Два часа осталось!

– Алекс, давай займись уже, – поддержал химика высокий светловолосый мужчина, который, без всякого сомнения, как и встретивший нас Слава Линев, был колдуном. Их брата сразу видно, не перепутаешь. Вот и склонившаяся над генератором защитного поля девушка точно выпускница Гимназии.

Стоп! А не много ли колдунов для обычной бригады ликвидаторов СЭС? Что-то здесь концы с концами не сходятся. Надо бы Веру по этому поводу расспросить…

– Да нечего там ремонтировать, Антон! Нечего! – сорвался на крик паренек. – Все внутренности в крошево!

– А ты попробуй! – рявкнул в ответ колдун. – Шевели поршнями!

– Господин Василенко, – поморщился Виктор Петрович, – не могли бы вы не орать мне в ухо?

– Учту на будущее, – буркнул Антон и обернулся к сидевшей рядом с генератором девушке: – Оксана Григорьевна, как у нас дела?

– Внешнее воздействие постоянно увеличивается. Времени в запасе остается все меньше, – глянув на показания какого-то прибора, отозвалась та.

– Алекс, выручай…

– Давай, давай арбайтен, – подошел к пареньку тип в камуфляжном полушубке и собачьих унтах, тот самый, который не хотел нас сюда пропускать. – Не раскисай только…

– Да ладно, – обреченно махнул рукой Алекс и направился к выставленному на пластиковый пакет ноутбуку, рядом с которым валялись какие-то непонятные обломки и усеянные микросхемами электронные платы.

– Сколько приняли? – дождавшись, когда мы останемся наедине, спросил вернувший мне таблетки Виктор Петрович.

– Одну утром и одну минут пятнадцать назад.

– К откату подгадали?

– Ну да. К нему самому.

– А обычная дозировка какая?

– Раз в три дня. Для профилактики – раз в день.

– И помогает?

– Виктор Петрович, – я заглянул в глаза бородачу и понизил голос, – вы же знаете, что помогает…

– Хм… – смутился тот.

– Вы зачем «озверин» варить начали? – перешел я в наступление.

– Это не я, – быстро ответил Бородулин.

– Да перестаньте, вычислили вас. По этим вот самым пилюлям и вычислили.

– Я просто формулу продал.

– А какая теперь разница?

– Вы не понимаете, я не занимаюсь наркотиками. Это просто побочный эффект!

– Какой интересный побочный эффект, однако, – не удалось удержаться мне от усмешки. – Нагляделся за последние дни…

– Ладно, попробую объяснить. – Виктор Петрович потеребил бороду, потом достал пачку «Беломорканала» и закурил. – Как, по-вашему, действуют пилюли? Да, те самые, которые вы регулярно принимаете.

– Гасят мой дар? – предположил я.

– Пальцем в небо! Совершенно иной принцип! – Бородулин глубоко затянулся, выдохнул вонючий дым и соизволил пояснить свои слова: – Нельзя таким образом воздействовать на дар уника. Точнее, можно, да только ничего хорошего из этого не выйдет. Сейчас об этом не любят вспоминать, но лет десять назад проводились эксперименты на людях… Так вот, если заглушить дар, человек умрет.

– Да ну?

– Энергетика уника перестраивается таким образом, что становится невозможным абсолютно никакое точечное воздействие.

– А как же тогда…

– Вы ведь ясновидящий?

– Ну… да.

– В этом нет никакой мистики. – Виктор Петрович забычковал папиросу о стену и тяжело вздохнул. – Просто вы на подсознательном уровне ощущаете колебания энергетического поля.

– Я в курсе.

– А в курсе, почему случаются откаты?

– Из-за моего воздействия на это самое поле?

– Пытаясь достичь нужного развития событий, уник действительно влияет на информационно-магическое поле. Соответственно происходит энергетический всплеск…

– Мне говорили, ясновидение служит своеобразным шлюзом…

– Именно. Всему виной повышенная чувствительность к энергетическим колебаниям, возникающая в момент использования ясновидения, – подтвердил Бородулин. – Поэтому таблетки воздействуют не столько на сам дар, сколько на восприимчивость отдельного индивида к энергетическим колебаниям.

– И что с того? – совсем запутался я.

– А то, что многие готовы платить большие деньги за обратный эффект. За усиление своей интегрированности в магическое пространство.

– «Магистр»?

– Одна из первых разработок. Стимулятор и интегратор в одном флаконе.

– А «озверин»?

– Более узкоспециализированный препарат. Позволяет получать энергию непосредственно из силовых потоков.

– Грубо говоря, рядовые цеховики, отдав свои жизненные силы верхушке, взамен получают подпитку из разлитой в пространстве магической энергии? – уточнил я.

– Именно, – кивнул Виктор Петрович. – Вот только Директорат не озаботился провести обследования на предмет индивидуальной непереносимости отдельных веществ, и мы получили то, что получили.

– Вспышки агрессии и повышенная живучесть.

– К тому же часть «озверина» уходит на сторону, – тяжело вздохнул химик. – А не подготовленный к притоку энергии человек не всегда способен контролировать свои новые возможности.

– Да, теперь понятно, зачем вы всем понадобились, – кивнул я и покачал головой. – О-хо-хо…

– Всем? Вы ведь из Дружины? – насторожился Виктор Петрович. – Или…

– Или. Но не совсем.

– Как так?! – От удивления брови у бородача взлетели вверх.

– Вон видите девушку? – указал я на Крылову. – Все вопросы к ней. А я отдохну пока…

Бородулин тяжело вздохнул, поднялся с пола и направился к Вере, занятой разговором со Славой Линевым. Пристально наблюдавший за подругой пиромант сразу успокоился, отошел от костерка и, присев рядом со мной, принялся разглядывать свои припухшие ладони.

– По ходу дела мы крепко встряли, – заявил он наконец.

– Думаешь? А какие проблемы? Берем Бородулина и, как полог снимут, валим отсюда.

– Да? Ты вообще видел, что там, – пиромант ткнул себе за спину, – творится? Сама Стужа пожаловала!

– В смысле?

– Чего непонятного-то? Магическая буря, туман, снежные лорды. Нас только генератор и спасает. А сам ведь слышал – у него энергии на два часа оставалось.

– Не прорвемся, думаешь?

– Без вариантов.

– Вот ведь! И что делать будем?

– Тот паренек какую-то шарманку починить должен, – пожал плечами Напалм. – Вроде есть шансы отсюда свалить.

– Слушай, а что за фрукт этот Славик? – пользуясь случаем, решил я хоть немного прояснить ситуацию. – Он ведь точно не из этой бригады.

– Нет, не из бригады. Гимназист. И Оксана оттуда.

– А вы его откуда знаете?

– Одно время на его брата работали, – поморщился пиромант и вдруг оживился: – А ведь это ты точно подметил! Какого рожна им тут понадобилось?

– Вопрос.

Я поднялся с пола и, стараясь избегать резких движений, направился к копавшемуся во внутренностях какого-то разломанного на куски электронного прибора Алексу. Стоявший неподалеку Антон Василенко нервно сжимал и разжимал правую ладонь, затянутую в черную кожаную перчатку. На левой руке у него перчатки почему-то не было.

Эстет, однако.

– Дядя, дай папироску, у тебя штаны в полоску, – подошел к бригадиру ликвидаторов Напалм.

Антон полез в карман, но его опередил оторвавшийся от ноутбука Алекс.

– Угощайся, – достал он из полупустой пачки мятую сигаретку.

Меня вдруг кольнуло острое чувство какой-то неправильности происходящего, и я выдернул сигарету у собиравшегося раскурить ее пироманта.

– Петарда как, в довесок идет?

Ясновидение не обмануло, сигарета и в самом деле оказалась с сюрпризом.

– Петарда? – удивился пиромант и без какой-либо заминки выдал: – «Динамит заложен в папирос, в котором ганджубас. Он не для анти-нас и анти-вас».

– Опять все испортили, блин. – Алекс забрал у меня сигарету и сунул ее обратно в пачку.

– А давай Линева угостим? – предложил Напалм.

– Да все знают уже, – отмахнулся паренек и вновь вернулся к разложенным у ноутбука микросхемам.

– Вы чего здесь, мужики, химичите? – пригляделся я к инструментам Алекса, который снял очки с замотанной изолентой дужкой и принялся через лупу разглядывать надломленную микросхему.

– Мы пытаемся починить прибор, который позволит отсюда свинтить. – Ничего толком не объяснив, Антон Василенко присел рядом с ноутбуком и начал наугад нажимать клавиши.

– Да не трогай ты, – моментально оторвался от лупы паренек. – Не видишь, не работает.

– Вижу, что не работает, – невозмутимо заявил бригадир. – А надо, чтобы заработало.

– Да я типа в курсе…

– Через дверь уйти не пробовали? – указал я на закрывавший дверной проем железный лист. Раз дым уходит, значит, есть тяга. Если есть тяга…

– Стоит покинуть защитный купол, и все, пипец, – фыркнул Алекс. – Там интенсивность магического излучения такая, что приборы зашкаливает!

– А вроде под землей магические бури не так заметны должны быть, – удивился пиромант.

– Да какая, руки-ноги оторвать, буря? – выругался швырнувший поломанную микросхему в дальний угол подвала паренек и указал на коридор, через который мы сюда попали: – Буря там.

– А что тогда внизу? – насторожился я.

– Тоже ничего хорошего, – первым ответил бригадир и протянул руку Напалму: – Антон Василенко.

– Напалм.

– Евгений Апостол, – не стал скрывать я своего имени.

– Алекс Шумов, – начал представлять своих коллег Василенко и указал на парня с карабином: – Семен Лымарь. С Виктором Петровичем вы уже познакомились. Вместе мы третья бригада ликвидаторов СЭС.

– Так эти двое не ваши? – Заранее зная ответ, пиромант обернулся и указал на Славу и Оксану.

– Они нас консультируют по профильным вопросам, – ушел от прямого ответа Антон.

– Час остался, – будто почувствовав чужой взгляд, оторвалась от прибора девушка, и невольно я отметил, что она очень даже ничего. Темненькая, лицо в веснушках. Симпатичная, в общем. Даже более чем.

Познакомься мы при других обстоятельствах…

Ну да ладно.

– Что у вас стряслось-то? – оторвав взгляд от девушки, потребовал я объяснений.

А чего б не потребовать? Дознаватель я или кто?

– На бандитов нарвались, – досадливо поморщился Василенко. – Пару дней на одном объекте работали, ну они нас и подкараулили. Хорошо, хоть не подстрелили никого.

– Ни фига себе не подстрелили! – вскинулся Алекс. – А если б очередь чуть ниже прошла?

– А нечего было в машину лезть! – подошел к нам Лымарь. – Сам подставился.

– Да? И что бы мы без моего рюкзака делали?

– То же, что и с рюкзаком, – буркнул Семен. – Так и так ни черта не работает.

– А это Виктору Петровичу спасибо скажи за то, что на чарофоне потоптался! Слонопотам, блин!

– Сам мне под ноги рюкзак кинул, – не остался в долгу краем уха услышавший претензию химик.

– Долго тебе еще? – уточнил Лымарь.

– Долго, недолго – какая разница уже?! – рявкнул Шумов. – Все, приплыли! Чарофон в крошево!

– Так обойдись без него!

– Как?

– Об косяк! Придумай что-нибудь! Кто из нас спец по электронике?

– А я тебе как специалист говорю: не получится ничего!

– Успокойся…

– Сам успокойся!

– Подождите, подождите, – поспешил я остановить разгоравшуюся свару. – Так ты чарофон собрать пытаешься?

– Ну так! Без него не подключиться…

– А это был обычный чарофон? – Пиромант сообразил, что к чему, и сунул в карман руку. – Или безвозвратно погиб какой-то уникальный прибор?

– Не уникальный, но запасного у нас нет, – буркнул Алекс.

– Такой подойдет? – Напалм жестом фокусника выудил свой аппарат и предупредил: – Только у него батарея села.

– И вы молчали! – взвыл Шумов. – Давай сюда, мне еще переходники паять!

– А спасибо? – хмыкнул Напалм, но схвативший чарофон паренек его уже не слышал.

– Спасибо огромное, – вместо подчиненного поблагодарил пироманта Василенко. – Вы только не мешайте Алексу сейчас.

– А то может и паяльником огреть, – предупредил Лымарь.

– Тут электричество есть? – удивился пиромант.

– От батареи чаромета запитал, – объяснил, снимая заднюю панель чарофона, Шумов. – Все, идите отсюда!

– Ну и какие у вас дальнейшие планы? – Я вслед за бригадиром ликвидаторов отошел к костру и плеснул в первую попавшуюся кружку кипятка. Пусть остынет – а то пить охота, сил никаких нет.