Текст книги "Хозяин оков XVI (СИ)"

Автор книги: Павел Матисов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

За ней стали чуть менее пристально следить. На раздаче еды во время ужина Дженнифер пересеклась с одним из рабов. Стрелком, который ни разу не попал в Бранда. Хотя выглядел он умелым лучником. Другими словами, раб прекрасно сопротивлялся давлению ошейника и саботировал приказ хозяина.

– Как вам это удается? – тихо вопросила она, стараясь не оглядываться по сторонам. Боль не заставила себя долго ждать, почуяв негодные мысли. Поэтому девушка торопилась. – Как вы боретесь с ошейником?

Лучник взглянул на Дженнифер с сомнением и быстро разорвал зрительный контакт. Она полагала, что раб не удостоит ее ответом, однако невольник молвил:

– Ищите якорь в дебрях своей души. Сильное чувство – хоть светлое, хоть темное. Яркое воспоминание или ощущение. Якорь поможет обойти оковы. Но подобное умение дается далеко не каждому…

– О чем это вы там шепчетесь? Молча забрали еду и по своим углам! – толкнул ее в плечо один из охранников каравана.

Дженнифер получила пускай довольно расплывчатый, но совет. Она слышала о том, что чародеи обладали хорошей сопротивляемостью магии подчинения, но на себе подобного не ощутила поначалу. Казалось, она в полной власти ошейника.

Значит, сильное воспоминание? Она не могла придумать чего-то стоящего. Самое большое впечатление произвело на нее недавнее событие – смерть Бранда. Она сама приложила руку к гибели своего верного спутника. И это продолжало терзать девушку. Шок, который она испытала, и стал тем якорем, который помогал держаться на плаву в не стихающей буре подчинения.

Каждый свободный момент она посвящала тренировкам. Сосредотачивалась на якорном воспоминании и раздвигала границы ошейника. Не сразу, но у нее получилось немного снизить накал магии подчинения. Артефакту словно бы не сразу удавалось распознавать крамольные мысли и идеи. Ошейнику требовалось время, чтобы наказать ее за яркие красочные образы корчащегося в агонии хозяина.

Она рассчитывала на больший прогресс, однако даже при идеальной сосредоточенности эффект действовал всего пару секунд. Очень мало для того, чтобы реализовать побег или проучить Бенихолда. Похоже, придется потратить очень много времени, прежде чем она добьется более значимых результатов.

Караван брел по Пустошам, как назло, не встречая сопротивления. Лишь раз на них выскочила саламандра небольших размеров, и охрана с рабами сумели ее уничтожить.

– Мы идем в сторону Нирдхолда? – вопросил один из главных подельников.

– В сам город заходить не будем, – покачал головой Бенихолд. – Рискованно светить там ее лицо.

– Сончхэ в той же стороне, но можно и объехать Нирдхолд.

– Нет. Слишком удобные там дороги! Слыхал ведь, что конунг Нирдхолда понастроил вокруг. Проедем часть пути до Арьяджи и свернем на запад. Кучу времени сэкономим!

– Разумно, босс…

Путешествие продолжилось. Дженнифер оставалось надеяться, что они встретят кого-то в дороге. Она представляла, как наставник проезжает мимо и вызволяет девушку из коварных лап Бенихолда. Однако подобное происходило лишь в сказках.

Обращались с ней не сказать чтобы плохо. Кормили сытнее, чем остальных рабов, не избивали и не издевались. Обращались как с почетным пленником. Однако подобное отношение все равно оставалось дико унизительным для свободолюбивой принцессы империи Нуэз.

Караван остановился на ночь на удалении от Нирдхолда, не став заезжать внутрь. Мирное течение лагеря прервало внезапное откровение Громового эльфа:

– Зло витает в воздухе. Так бывает только перед Гиблой Ночью!

Бенихолд до последнего не хотел уходить. Однако черная луна Штард действительно показалась на небосводе. Торговцу стало не до шуток и не до конспирации. Свою бы шкуру спасти.

– Придется идти в Нирдхолд. Спрячьте девчонку в фургоне. Тебе запрещено выходить из него и подавать голос. Поняла⁈

– Да… – откликнулась Дженнифер нехотя.

Однако душой она воспряла. Им придется заехать в Нирдхолд, а значит появился мизерный шанс. Она должна превзойти себя и одолеть проклятый ошейник!

Вольный город находился в обширном кратере. Стены возвышались над окружением. С башен по замеченной нежити летели разрушительные огненные заклинания. Повозки каравана неслись с сумасшедшей скоростью. По пятам их преследовало несколько мертвяков, от которых отбивались всадники на гурдах. Одного охранника ранили, но он пока держался. Стрелки всаживали стрелы в наседающую нечисть. Фургон нещадно трясло, так что многого чародейка мало что видела.

Не без труда, но караван успешно добрался до входных врат. Благодаря принципу перемирия Гиблой Ночи их легко впустили внутрь. Несущихся следом упырей быстро нашинковали и пожгли разрушительной магией.

Сердце Дженнифер колотилось, когда она наблюдала за окружением через миниатюрное тусклое окошко фургона. Необходимо правильно подгадать момент и выбрать нужного человека. Она сомневалась, что долго протянет. Боль все нарастала, ощущая ее непокорность и планы побега. Если она не справится, Бенихолд все равно мог выкрутить ситуацию в свою пользу.

– Куда это вы намылились? – окликнула караван стража. – Все одаренные и умелые бойцы должны отражать нападки нечисти, в том числе и гости города. Таков закон Гиблой Ночи здесь в Пустошах!

– Да что вы заладили! У меня нет боевых слуг. Обычные рабочие и крестьяне! – откликнулся Бенихолд нервно.

Возник небольшой спор, который привлек старших офицеров, создал даже некоторый затор на пути. Если бы Бенихолд согласился выделить бойцов, ничего этого не было. Однако жадность сыграла с купцом злую шутку.

К воротам подтянулась группа солдат, офицеров и, судя по всему, важных лиц города. Они заметили затруднения с караваном и подошли к повозкам. Стояла темень, едва разгоняемая отсветами факелов и магических фонарей, так что Дженнифер не сразу распознала подошедшую.

– Госпожа Эббот, вам не стоит здесь находиться, – заметил офицер.

– Пока наставника нет, я обязана следить за порядком, Гинфорт. Гиблая Ночь – это серьезное испытание. Вдруг тот Мастер Плоти вернется?

Эббот! Это же ученица Мрадиша! Девушку осенило. Лучшего человека и сыскать сложно. Они с Лейной были хорошо знакомы. Она должна узнать в пленнице наследницу империи.

Ошейник надавил с огромной силой. Дженнифер сосредоточилась на своем якоре, но это помогало слабо. Голову сдавило тугими тисками. В ушах стоял чудовищный гул. Казалось, кости черепа сейчас лопнут, а мозг выплеснется из глазниц. С неимоверным трудом она сделала шаг к двери фургона.

Девушка оказалась возле двери. Возможности к сопротивлению магии подчинения постепенно таяли. Она чувствовала, что долго не продержится. Сознание постепенно затухало. Дженнифер взялась за ручку и резко дернула. Дверь не поддалась.

Ее заперли! Паника охватила угасающий разум девушки. Может крикнуть? Но она не была уверена, что справится. Ошейник быстро накажет, так что ее могут не услышать.

Последние слова Бранда снова всплыли в ее голове – так четко, будто она видела его наяву. Не сдаваться!

Посох у нее отобрали, но магия осталась при ней. Дженнифер обратилась к своей силе, отдав магии всю себя. Выпустила наружу накопленную боль, обиду и злость. Дикий магический порыв ударил по двери и с грохотом выбил створку. Разметал вещи в фургоне и отбросил девушку назад. Дженнифер ударилась головой о деревянную стену и свалилась вниз. Пустота окутала изможденный разум волшебницы, погрузив в блаженную темноту.

Глава 15

[Лейна Эббот]

Впервые столь огромная ответственность свалилась на тринадцатилетнюю девочку. Вернее, почти четырнадцатилетнюю. До заветного дня рождения оставалось около двух месяцев. По законам родной Нарибии человек уже считался взрослым в таком возрасте и мог сочетаться браком без согласия родителей. А с благословения замуж выдавали и с десяти лет. Соглашения о намерениях могли заключаться и того раньше – еще до рождения ребенка.

Правда, в других королевствах Алгадо и государствах Шимтрана были свои порядки. Да еще и у наставника имелись свои представления о том, какой возраст считается подходящим. Время шло, а количество жен все росло, так что единственной ученице оставалось только вздыхать и усердствовать в магии.

Лейне нравилось заниматься магическими изысканиями и зачарованием артефактов. Да, порой становилось скучно, когда ты внедрял одни и те же контуры в десятый идентичный артефакт подряд, но Эббот это не смущало. Чародейка думала обо всех тех людях, которые будут пользоваться ее творениями. Их жизнь станет намного проще, теплее, сытнее и безопаснее. Они смогут высвободить время для более полезной или интересной деятельности.

Да, Магическая Плита или Грелка – это не Целебный Артефакт, которые стали называть Благодатью Лейны, но все равно юная волшебница с удовольствием занималась зачарованием, понимая, что делает важное дело. Наставник частенько отлынивал или переключался на другие задачи, более интересные с его точки зрения, но Мрадиша она не винила.

Мало кто способен так долго, усердно и кропотливо копаться в однотипных магических конструктах. Удивительно, как Наставник с его тягой к безмятежной и ленивой жизни до сих пор вообще изготавливал хоть что-то. Желание отдохнуть и переложить работу на другого боролось в нем с неимоверной жадностью.

И если тяга к золоту являлась сильным чувством, но с алчностью Хоран научился немного справляться, то жажду сохранить свои секреты ничто побороть не могло. Наставник не желал принимать новых учеников и делиться своими тайнами. Оберегал словно самое сокровенное.

Эббот иногда заводила разговор о том, что им было бы неплохо расширить производство артефактов. Сейчас они в основном изготавливали устройства по завышенным ценам, которые могли себе позволить богачи и мещане. Тогда как стоимость серебряной заготовки оставалось невысокой. Ее могли себе позволить практически все жители Нирдхолда, за исключением самой бедной прослойки.

Но если бы они снизили цены до вменяемых, их бы завалили столькими заказами, что они бы физически не могли справиться с потоком. Оставался единственный вариант – взять еще учеников и обучить их методам наставника. Однако Хоран противился, оставив секреты только им двоим.

Хорошо хоть Лейне удалось уговорить нанять нескольких зачарователей для ремонта простых повреждений и износившихся контуров. Чародеи справлялись и без надзора с большинством поломок, которые случались довольно редко. Да и того же Ильхарда к работам над артефактами связи привлекли по совету Эббот.

Зачарователь не имел полного доступа к законченной печати. Лунные контуры наносили они с Ульдантэ. Но в целом он имел достаточно знаний, чтобы скопировать устройство, используя осколки в качестве источника питания. Хоран бурчал, что рано или поздно Ильхард предаст их и перейдет в стан врага. Того, кто больше денег ему предложит. И хотя зачарователь не внушал большого доверия – ходил с вечно недовольной физиономией и постоянно ворчал, пока что оставался в Нирдхолде и изготавливал артефакты для стражи союзных городов.

Она не знала, какой путь правильный – хранить тайну наставника и получать всю выгоду себе или же открыть знания большему кругу учеников. Эббот чувствовала себя неопытной во многих вопросах, поэтому полагалась на решения наставника.

С уходом Хорана на нее свалилась огромная ответственность. Да, Нирдхолдом командовала Хильда, в Дилавердо отправился Бьяршин, в Далифаксе правил Бьярнум, а Лиетарис оставила грамотного заместителя в Арьяджи. Стражей управлял многоопытный капитан Гинфорт. Артефакты Мрадиша, шахты Крулда, дорожные бригады, строительные команды – все они продолжали бесперебойную работу даже без прямого надзора главного руководителя.

Однако постоянно то тут, то там возникали разные мелкие нюансы и проблемы. И в случае спорных ситуаций за разрешением шли к Эббот – главной ученице и, можно сказать, наследнице Мрадиша. Раз уж своих детей у правителя пока не было.

Порой Лейна совершенно не представляла, как необходимо поступить. Девочка начинала задавать вопросы самим просителям, чтобы разобраться в проблеме. Перебирала варианты и уточняла. И зачастую самих вопросов хватало, чтобы просители пришли к верному варианту. После чего они горячо благодарили Эббот, хотя та ничего и не сделала. Сама еще не успела разобраться в вопросе, а решение уже нашли.

Все это породило какие-то совершенно дурные слухи о гениальности Эббот. Ученичество у ставшего легендарным Резонансного мага, зачарование уникальных артефактов, решение спорных ситуаций с помощью мудрого подхода наводящих вопросов создали юной чародейке совершенно немыслимую репутацию.

Трудясь над очередными заготовками, Лейна с ностальгией вспоминала о беззаботных днях детства, и даже работе в госпитале будучи рабыней казалась ей простой и понятной.

Обычно она ничего не просила, но, оставшись за главную, решилась взять немного золота из казны, которая пополнялась огромными темпами. Да, она знала, что сейчас золото пойдет на покупку и освобождение рабов для Нирдхолда, но ведь она тоже заслужила поощрение за примерную работу, верно?

– Ты хочешь отправить послание на Алгадо? – уточнила Хильда.

– Да, в Нарибию! У меня там осталась семья, и они довольно бедны. Я хотела бы как-то улучшить их жизнь.

– Связь с Алгадо – штука непростая и недешевая, – задумалась Хильда. – Я бы не рекомендовала тебе отправлять золото или осколки в большом количестве.

– Почему?

– Жизнь в трущобах сурова. И если у кого-то внезапно появляются большие ценности, к ним точно заявятся ночные визитеры, – покачала головой выпускница приюта. – Мы хорошо знаем эту сторону жизни.

– Тогда что ты предлагаешь?

– Лучше всего будет создать постоянный небольшой источник дохода. В принципе… мне кажется, что Артефакты Мрадиша достаточно разрослись, чтобы открыть отделение на другом материке. Заказов хватает, но свой филиал на Алгадо нам не помешает. Твоя семья могла бы стать служащими Артефактов Мрадиша и открыть отделение в одном из королевств.

– Ох, но у нас на Алгадо осталось немало врагов…

– Совсем не к кому обратиться?

– Анзурская Империя! – выдала Эббот.

– Вы успели наладить связи с анзурцами?

– Нет… Скорее, не успели испортить… – смущенно заметила чародейка.

– Как же сложно разгребать все то, что вы наворотили, – вздохнула Хильда. – Даже на Шимтране половина государств отказывается вести с нами дела на официальном уровне. Хорошо, попробуем договориться о протекции с Анзурской Империей.

– Замечательно! – воодушевилась Лейна. – Необходимо отправить одного из наших специалистов на Алгадо вместе с набором духовных камней. Когда они вернутся с заказами, я займусь ими в первую очередь!

Хильда поручила организовать экспедицию на Алгадо одному из служащих канцелярии Нирдхолда. Провели отбор и нашли неженатого сотрудника, который согласился на переезд на далекий Алгадо. Судя по слухам, морские левиафаны все еще продолжали кошмарить нелегально курсирующие суда, но на разрешенных маршрутах торговля шла свободно. Если платить за проход, конечно.

Лейна была очень рада, что удалось хоть как-то помочь своей семье, которая находилась довольно далеко от Нирдхолда. Неизвестно пока, все ли сложится удачно с филиалом Артефактов Мрадиша, но она верила, что они движутся в правильном направлении.

Нирдхолд в целом привык жить с правителем, который может внезапно исчезнуть на неделю, а то и месяц. Бьярнум приучил жителей. При необходимости служащие обращались к заместителям, наследникам или приближенным, которые оставались за главного. Ныне ими стали Хильда и Эббот.

Гиблая Ночь явилась как всегда нежданно и невовремя. Лейна только приноровилась к мерному рабочему ритму. Протяжный гул тревожных горнов разнесся по улицам, а артефакты связи затрещали от вызовов. Войска стягивали в город, оповещали все службы, приводили в боеготовность армию. Доложили в Крулд, связались с союзными городами.

Гинфорт закономерно взялся командовать обороной города. Капитан быстро адаптировался. Он сразу разглядел большой потенциал раций и Гнева Ниуру – огненных артефактов, которые уничтожали как живых, так и мертвых врагов.

Город был готов к отражению нечистого натиска. Вот только на душе у Лейны было неспокойно. В прошлый раз к ним явился ужасный некромант – Мастер Плоти с ахейского континента-империи. Служители темных сил вербовали войско во время восхождений Штарда, так что она ждали неприятностей.

В тот раз Ингваррум выманил войско Нирдхолда из города, атаковав Арьяджи. Что он предпримет на сейчас? Нападет на Дилавердо или Далифакс? Лейна не знала. И как поступить в той или иной ситуации не представляла. Оставалось надеяться, что более сведущие в военном деле соратники найдут выход из положения.

Возле южных ворот заметили странных измененных тварей. Судя по донесениям, рядовая нежить действовала на удивление слаженно. Лейна не могла оставаться в стороне, так что двинулась к крепостным стенам.

– Госпожа Эббот, вам не стоит здесь находиться, – обратился капитан, заметив ученицу.

– Пока наставника нет, я обязана следить за порядком, Гинфорт. Гиблая Ночь – это серьезное испытание. Вдруг тот Мастер Плоти вернется?

– Разберемся! – заверил глава стражи.

Вдруг поблизости громыхнуло. Процессия остановилась и с удивлением воззрилась на застывший посреди улицы небольшой караван. Лейна заметила охрану и рабов в ошейниках. По всей видимости, торговец невольниками. Дверь одного из фургонов выбило наружу неким магическим выбросом. Внутри чуялась аура одаренного не самого слабого ранга.

Лейна тронула поводья и повела гурда вперед. Солдаты и Гинфорт двинулись следом.

– Что у вас происходит? – произнесла она достаточно уверенным тоном.

В такие моменты она удивлялась самой себе: бывшая рабыня временно стала во главе поселения и отдает приказы сотням бойцов.

– Госпожа! Сей презренный торгаш по имени Бенихолд отказывается направлять бойцов на стены, как того требуют законы Гиблой Ночи!

Лейна окатила пузатого торговца уничижительным взглядом.

– Прошу простить, госпожа! – принялся тот кланяться. – Тот час же отправим подкрепление на стены!

– Что с одаренным? – вопросила она и направилась в сторону фургона.

Внутри лежал кто-то без сознания, но темнота и упавшие вещи не позволили ей рассмотреть детали. Бенихолд спешно укутал раба дополнительной одеждой, скрыв от чужого взора.

– Проклятье Ночных эльфов, госпожа! Магия ее стала нестабильна. У меня все документы и рабские грамоты при себе. Закон не нарушаю! – заверил Бенихолд.

Мысли Эббот больше крутились вокруг защиты города от нечисти и возможных каверз Ингваррума.

– Госпожа, Крулд атакован мертвяками. Они нападают отрядами! – доложила стража.

– Шахтерский городок? Необходимо послать подкрепление? – обратилась она к Гинфорту.

– Не стоит торопиться, – погладил бородку капитан стражи. – Я проводил инспекцию шахт. Гоблины не так просты, как кажутся на первый взгляд. Все никак не могу привыкнуть, что монстры живут по соседству… У коротышек припасено несколько сюрпризов супостатам. Так что повременим с подкреплениями, госпожа Эббот. Враг только и добивается, чтобы мы вышли из укрытий.

– Хорошо, – кивнула она.

– Что с купцом, госпожа? – обратился к ней один из стражников.

Лейна бросила безразличный взгляд на торговца и его караван. Отчасти это ей напомнило об их собственном караване. Даже Бенихолд в чем-то напоминал Мрадиша, только более упитанного и не утратившего еще волосы на голове. Вот только она сомневалась, что найдется в мире второй такой неординарный и неоднозначный человек, как ее наставник.

– Заключите купца под стражу до дальнейших распоряжений.

– Госпожа, молю! Мне надо присматривать за рабами! Среди них есть проблемные и буйные!

– Закрой свой рот и помалкивай, пока тебя не спрашивают! – ударил древком копья о землю стражник.

– Нирдхолд готов приобрести рабов по хорошим ценам, в особенности одаренных, – посмотрела она в сторону поврежденной повозки. – Но сейчас у нас есть более важные дела. Дайте приказ всем бойцам помогать в обороне города, в особенности одаренным. После этого стража проводит вас до места содержания. Вам все ясно?

– Но как же…

– Ты все еще смеешь грубить госпоже Эббот, поганый торгаш⁈ – сплюнул один из стражей и схватился за рукоять клинка.

– Все будет сделано в точности, как вы пожелаете! – расплылся толстяк в елейной улыбке.

– Десятник, проследите за исполнением указаний, – кивнула она одному из офицеров стражи.

– Будет исполнено! – отчеканил военный.

Лейна тронула поводья и двинулась в сторону ворот, слушая доклады от военных с разных участков фронтов. Гинфорт активно раздавал указания, командуя подразделениями с помощью рации. Благодаря артефакту связи ему не требовалось находиться непосредственно на поле боя. При этом он получал сведения в реальном времени и мог быстро реагировать на изменения.

До ее слуха долетел обрывок разговора офицера с торговцем Бенихолдом:

– Я не могу ничего приказать. Сами видите – колдунья без сознания. Она совсем буйная, уверяю вас!

– Госпожа сказала поставить всех одаренных в строй, так что исполняйте приказ. Позовите целителя! Надо поставить одаренную на ноги…

Эббот выкинула купца из головы, решив отправить по его душу посредников, которые занимались выкупом рабов. Она не могла тратить время на каждый подобный вопрос. Беря пример с наставника, Лейна старалась поручать дела другим и находить умелых исполнителей.

Ночь выдалась тревожной и долгой. Солдаты Нирдхолда, приехавшие на возвышение гости города и горожане-добровольцы защищали поселение от наседающей нечисти. Нирдхолд атаковала в том числе и обычная нежить, но ими командовали разумные конструкты Мастера Плоти. Мертвяки объединялись в группы и стремились прорвать оборону на конкретных участках.

Целили поначалу в башни, стараясь уничтожить огненные артефакты. Затем наоборот принялись лезть на стены в местах подальше от Гнева Ниуру. Было непросто зачищать прорывы мертвяков. В обычные ночи они не были так организованы и лезли почти по всему периметру. По одиночке с ними легче было расправиться. Мастер Плоти значительно повысил сложность Гиблой Ночи.

Тем не менее, Нирдхолд справлялся. Гнев Ниуру сделал свое дело, уничтожив сотни самых разных упырей. Усиленные чародеи били усовершенствованными печатями, уничтожая нечисть Огнем и Светом. Лейна тоже приняла активное участие, атакуя наседающих мертвяков со стен Лучом Света.

Именно в эту ночь чародейка ощутила, что наконец приблизилась к границе ранга. Медитации в Точке Резонанса дали свои плоды. Однако возвышение она оставила напоследок. Ведь голубого осколка в наличии не было, да и слишком расточительно это даже для Артефактов Мрадиша. Она решила, что займется возвышением в спокойной обстановке Точки Резонанса родного особняка. Зеленый осколок найти в продаже проще. Наставник вряд ли будет против ее возвышения. Все-таки Лейна заслужила поощрение!

– Крулд, докладывайте! Что с мертвяками⁈ – вопросила она по артефактной связи.

– Все под контролем. Кху, гоблинов Русла так просто не взять! – доложил Крамлох. – К нам явились сильные мертвяки. Не видывали таких никогда. Даже лучшие наши воины не справились… Но всех упырей мы похоронили под завалами на подходе к Урнбродранкрулду. Потому что нельзя соваться к гоблинам Русла без приглашения!

– Хорошие новости! Держите оборону!

Судя по всему, Мастер Плоти потерял основную часть элитных сил во время обрушений в Крулде. Нирдхолд справился с остальным воинством.

Время шло к рассвету. Лейна за ночь вымоталась так, что едва стояла на ногах. Гинфорт давно советовал ей идти отсыпаться, но Эббот держалась до последнего.

Уже когда она собиралась уходить, в предрассветных сумерках увидела мощное водное заклинание. Один из чародеев атаковал уцелевших мертвяков со стен. Уставший разум Лейны почему-то зацепился за заклинание. Оно показалось ей смутно знакомым.

Девочка решила сделать крюк и заскочила на участок стены, где орудовал неизвестный чародей стихии Воды. Им оказалась девушка с замотанным лицом и спрятанными волосами. Двигалась она заторможенно, и на приветствие Лейны не ответила.

– С тобой все в порядке? Самое страшное позади… – заметила Эббот устало. – Кто научил тебя этой печати?

Чародейка помотала головой и бухнулась на колени перед ней, после чего схватилась за голову. Будто бы ее что-то мучило изнутри.

– Ошейник⁈ – наконец дошло до Эббот. – Не тебя ли привез этот трусливый купец Бенихолд? Что же за приказы он тебе выдал, раз ты даже слова молвить не смеешь? Стража, откройте лицо чародейки!

Солдаты повиновались приказу Эббот, схватили одаренную и отобрали посох. Она сопротивлялась, мучаясь из-за приказов хозяина. Наконец с нее убрали ворох тряпья, явив спутанные, грязные волосы необычного лазурного оттенка.

– Госпожа Ладерро! – ахнула Лейна, узнав давнюю знакомую. – Как вы здесь оказались⁈ Да еще в таком состоянии⁈

Дженнифер изможденно покачала головой, мучаясь от болей. Очевидно, ей запретили что-либо говорить. Девушка обмякла в руках стражи, потеряв сознание от давящей магии подчинения.

– Бенихолд! – гневно выдала Эббот. – Ты поведаешь нам все без утайки!