Текст книги "Сыны Амарны (СИ)"

Автор книги: Павел Васильев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

Глава 17

Свезло нам, что ни говори, крупно: мы не «впилились» на выходе. Как и предположила Аня, точка прежнего местонахождения «трамплина» – где бы он сейчас ни находился – оказалась далеко не безопасной. Но удача благоволит храбрым, и «кости» планет легли крайне для нас выгодно. Не пришлось даже маневрировать. Да и из экипажа, кроме пилота, никто не пострадал. Медблок ломился от бойцов разной степени «помятости», но «флотских» Аня, каким-то чудом уберегла. Как и мелкую. Девчушка лишь чуть прикусила язык. Ну, да, она им все равно, не особо пользуется.

Джонс тоже быстро оправился.

Мы-то сперва решили, что все, "персонаж готов". Но он, как выяснилось, просто не ожидал подобного. Он же, вроде, намеренно добро хотел сделать, а вышло… Ну, вот, как уж вышло. Отсюда и первый порыв исправить ситуацию. А на самом сержанте и вовсе не нашлось ни ссадины, ни царапины.

"Неубиваемый кабан", – усмехнулся Дэшэн, когда Эйнштейн бодро отер с себя кровь.

И, казалось бы, нашему везению стоит порадоваться… Но меня начали одолевать смутные подозрения, медленно перерастающие в столь же смутные опасения. Ведь все расхожие истории твердят, что Старая Земля уничтожена! И уничтожена едва ли не "в пыль". Еще во времена Второй Волны Экспансии. В официальных сводках утверждается, что вследствие катастрофы: то ли Солнце взорвалось, то ли сама планета – все так размыто, что не поймешь. Главное, мосты сожжены, и теперь только вперед, к звездам.

Но кто верит в официальные сводки?

Избалованные теориями заговоров умы разработали тысячи версий произошедшего. И общим остается только одно: в ОСС обвиняют Федерацию, а в Федерации – ОСС. Власти, конечно, не потворствуют слухам, но и опровергать особо не рвутся, быстро смекнув выгоду. Ведь пока Старая Земля (а тогда еще просто – Земля) существовала, вернуться к истокам стремились все поголовно. Включая "племенных" колонистов.

И вот, поди ж ты, я уже два с небольшим часа наблюдаю ту самую, мифическую Старую Землю! И если бы только на мониторах, решил бы, что врут, "свихнулись" от перегрузки. Но нет! Вон он, сине-зеленый шарик, "висит" почти в центре иллюминатора. И совсем не выглядит уничтоженным. Как и Солнце. Да и вообще, не похоже, что тут произошло хоть что-то из ряда вон. Аня кучу вариантов уже перебрала – все в норме, живи не хочу.

И напрашивается закономерный вопрос: "Какого?!.."

– Капитан, – выдернул меня из размышлений голос ИИ. – В доступном сканерам пространстве два "трамплина", но оба, похоже, заблокированы.

Только сейчас, обернувшись, я заметил, что не один на мостике.

Мелкая, усевшись в кресло безвременно почившего пилота, тыкала пальчиками в кнопки, листала яркие графики и диаграммы, увлеченно высунув на бок язычок. Не особо бесшумно, к слову сказать. Аня блокировала ее манипуляции, но выводила все новые и новые "картинки", и создавалось впечатление, что подыгрывает… Сильно же меня "накрыло", раз я не услышал, как она пришла.

На меня девчушка не обращала, ровным счетом, никакого внимания.

– Мы, что, одни? – уточнил я, вновь обращая взор в иллюминатор.

– Если вопрос – "прыгнул" ли за нами Флот Безопасности? Ответ: "Нет". Но…

Пауза. Многозначительная пауза. Может, Джонс прав, и иногда она "переигрывает"? А, может, привычка строить из себя ВИ въелась до глубины микросхем?

– Что-то там есть, – закончила Аня.

– Они знают, что мы здесь?

– Не думаю.

– А ты подумай.

Снова короткая пауза, равная тяжелому вздоху и "сбору мыслей".

– Мы "прыгнули" на бортовом ускорителе. Подключившись к "маяку", я только "считала" параметры "трассы", и "прошли" мы по "обочине". Думаю, "безопасники" решат, что "на удачу". Они могут просчитать примерный вектор, но отклонение хотя бы на градус и неверная сила импульса дадут пространство для поисков в десятки и сотни галактик. Но даже если поймут, где мы, "прыгнуть" без "трамплина" их корабли не способны. Иначе уже были бы здесь. Выходит, нет, не знают.

– То есть, им останется только ждать, где мы "вынырнем"?

– Так точно. При всем желании они не смогут охватить все возможные варианты. Но, когда нас запеленгует хотя бы один монитор, счет пойдет на минуты. В лучшем случае часы. Но я бы не сильно на это рассчитывала.

– А сейчас почему нас не "видят"?.. Они же не "видят", да?

– Не "видят", сэр…

– Капитан! – влетел на мостик запыхавшийся Брэйкер. – Мелкая пропала! Мы все каюты перевернули! Сержант грозится всех "пешком" назад, на поиски отправить!..

Он замолк, проследив мой удивленный взгляд, когда я покосился на кресло пилота сразу после его слов "мелкая пропала". Девчушка от крика рядового высунулась из-за спинки, хлопая на него глазами, полными немого удивления, и неподвижно ожидая, когда он, наконец, отдышится и соберется с мыслями.

– Да мы ж!.. Да тебя там!.. – Брэйкер махнул рукой себе за спину. – Целый час уже!..

Уголки губ начали меня выдавать, но я старательно терпел, когда он сообразит…

– Достаточно было спросить, – ехидно заметила Аня.

Джереми так и застыл с открытым ртом. Закрыл. Открыл снова, намереваясь что-то ответить, но снова закрыл. Щеки смущенно порозовели.

– Так ведь… сержант сказал… он так орал… ну, мы и…

Да, вполне могу понять. Когда Эйнштейн орет, все мысли выветриваются напрочь. Срабатывает рефлекс – приказы выполняются беспрекословно! Сержант приказал искать, вот и искали.

– А что ж ты сама-то не сказала?! – нашелся, наконец, Джереми. – Видела же, битый час уже носимся!

– Второй сержант привел…

– О! Ты ее нашел! – хлопнул рядового по плечу вошедший Дэшэн. – Молодец. Хвалю.

Судя по виду, в поисках он участия не принимал – вошел вразвалочку, грызя яблоко. Бросил второе девчушке.

– … веские аргументы, что команде стоит отвлечься, – закончила Аня.

– На, вот, – Дэшэн выудил из кармана еще одно яблоко и сунул Брэйкеру.

Джереми опустил глаза на зеленый фрукт в левой руке у груди, поднял на сержанта, что, впиваясь зубами в яблоко, недоуменно вскинул бровь, продолжая ухмыляться. И только их взгляды встретились, как кулак Джереми мелькнул в воздухе и "врезался" Дэшэну в скулу. Сержант от неожиданности пошатнулся, яблоко вылетело из руки и плюхнулось на пол, разлетевшись на три части.

– Может, ему капрала пора дать? – ухмыльнулся Дэшен, глянув на меня и растирая щеку.

И нагнулся за "осколками" яблока.

– Капитан, мелкая!.. – влетел на мостик Джонс и заметил "соломенную" голову, выглядывающую из-за спинки.

Но, в отличие от рядового минуту назад, не замер на месте, а бросился к ней.

– Да мы ж тебя целый час уже!.. По всему кораблю!.. Целая?

Огромные ладони принялись ощупывать девочку. Повертели голову, потискали плечи, подергали руки-ноги. Та безропотно терпела, давая убедится, что в порядке.

– Вот же! – воскликнул Джонс, закончив осмотр и едва не хлопнув по лбу. – Надо было сразу спросить!.. Аня, передай, что нашлась.

***

– Большинство сигналов гражданские, капитан, – сообщила Аня всем присутствующим на мостике.

Джонс, стоя рядом со мной, вглядывался в иллюминатор, словно надеясь разглядеть, что творится на поверхности Старой Земли. Дэшэн присел на край пульта за нашими спинами, и явно не разделял общего любопытства. Мелкая все так же елозила в кресле пилота, уже порядочно перемазавшись кровью, которая ее ничуть не смущала, а над левым плечом нависал Джереми. Пальцы рядового порхали по панелям. Иногда он поднимал глаза на "живую картинку", хмыкал под нос и вновь таращился в голомониторы. Периодически отгонял маленькие девичьи пальчики, норовящие ткнуть в какую-нибудь яркую кнопочку.

– Кроме двух, – уточнил Брэйкер. – Два канала шифрованные.

– Прочесть можем? – спросил я, не отрываясь от иллюминатора.

– Придется подключаться к орбитальным мониторам, – отозвалась Аня. – И мы обнаружим себя.

– И чем это грозит?

– Не могу знать, капитан. Возможно, ничем. А возможно, явится Флот Безопасности.

– Пятьдесят на пятьдесят, да? – фыркнул Джонс, оскалившись.

– А если сесть? "Увидят"?..

– Так ведь гражданская планета, капитан!.. – удивленно уставился на меня Эйнштейн. – Кого там убивать-то? Может, рванем в ОСС? Тем более, что отсюда "прямая дорога". Там военные базы: и наши, и "безопасников"… Грохнемся на "головы" и "наведем шороху"!

– А потом? – вкрадчиво улыбнулся Дэшэн.

– А потом хоть трава не расти, – пожал плечами Джонс.

"А, правда, что потом?" – снова всплыло в памяти.

Надо признать, во всей этой суете я совсем позабыл мысли, терзающие меня прежде. Сперва отвлекли "наши" ДБШР на Сигме, затем – попытка нас "слить"… Сначала разгорелось любопытство: почему не поставили в известность? Почему не объяснили позже? А затем Дельта – и злость… А потом еще Серафина… И злость переросла в гнев. Ярость. Жажду крови… Прав, Эйнштейн. Со всех сторон прав. До ОСС один "прыжок". А там – и наше командование, и Флота Безопасности, и Совет Адмиралов, и лендслер… И даже если туда стянули кучу батальонов, включая космпехотные… Один день – одна жизнь! Но эту жизнь запомнят! О ней будут рассказывать шепотом, боясь накликать!..

Но вопрос "Какого?!.." остается. К чему вся мистификация?

Да, правы были инструкторы в "учебке" и та милая девушка-врач, когда я сунул ножницы в розетку: любопытство меня убьет…

– При входе в атмосферу мониторы зарегистрируют выброс тепла, – вслух рассудил Джереми, – но с нашими-то размерами сойдем за метеор. А как войдем, так и исчезнем с радаров. Решат, что раскололся и сгорел… Еще и "обломки" помельче "скинем" для верности.

– Какие обломки? – не понял Джонс.

– Рухлядь какую-нибудь, у меня, там, много всякого хлама, – Джереми усмехнулся: – Поймут, конечно, если "в окно выглянут", но мы-то уже будем на земле. А уж оттуда-то все сигналы можно перехватывать и глушить. У новых "дебоширов" весьма интересные "цацки" есть.

– Джереми прав, капитан, – подтвердила Аня. – В любом случае, если мониторы нас "узнают", будет время уйти.

– А если, "пуфф"? – Джонс руками изобразил взрыв.

– Успеем уйти, – повторил женский голос.

– Добро, – кивнул я. – Садимся на шифрованный сигнал. Сообщи всем двадцатиминутную готовность, – я обернулся. – Джереми останешься на "Амарне".

– Малыша с Невром тоже лучше оставить, – напомнил Дэшэн, двинувшись следом. – Потрепало их больше остальных.

– Да, где там, потрепало? – подавил смешок Джонс, и мотнул головой мелкой, что мигом пристроилась рядом. – Малыш чуть головой стукнулся, но даже без "хренгена" видно, что череп цел. А у Невра "легкий" перелом руки – док уже "наживил". К тому же – левая. В броне так и вовсе не вспомнит, что сломана…

– Остаются оба, – отрезал я. – А мелкую отведи к Серафине, и чтоб не высовывалась.

Девчушка насупилась "сверкнув на меня лазурью". Но, как всегда, молча.

– Так точно, – отозвался Эйнштейн.

– Входим в атмосферу, капитан, – застал нас на полпути голос Ани. – Мониторы не реагируют.

– Говорил же, сработает, – довольно "расплылся" Брэйкер в эфире коммуникатора. – Мы почти…

И "Амарна" "просела"! Полностью погасло освещение, залив коридор чернильной тьмой. Ноги потеряли опору, и если бы не "насевший" сверху потолок, ощущение вполне сошло бы за невесомость…

Спина "отклеилась" от керамики, и на мгновение я завис в воздухе. Тут же ощутил работу противоперегрузочных систем. И в следующее мгновение пол саданул по лицу, выбивая из легких все, что там еще оставалось.

В темноте раздались сдавленные хрипы.

– Аня? – я оторвал лицо от стальной решетки, чувствуя, как по щеке струится кровь.

Тишина.

Я и не представлял раньше, как темно может быть на корабле без дежурного освещения. В космосе и то светлей, там звезды кругом. А тут – будто глаза закрыл… Я поморгал. Нет, открыты.

– Дэшэн? – позвал я.

– Цел, – отозвался сиплый голос.

– Эни?

– Цел, – выдохнул сержант. – Эй, ты цела?

Джонс успел сгрести мелкую в охапку, когда пол ушел из-под ног, сработал рефлекс всегда и ко всему готового космопеха. И сейчас на ощупь пытался понять, жива она или нет.

– Да хотя бы за палец укуси, если… Цела!..

По коридору, со стороны мостика, загремели шаги, заметался луч фонарика.

– Капитан! – раздался крик Джереми. – Капитан, вы как?

– Живы, – проворчал я.

– Сюда посвети! – гаркнул Джонс.

Луч фонаря выхватил Дэшэна, стоящего на карачках – кислая ухмылка на разбитых губах, окровавленный подбородок, – и нашел Джонса.

– Да не в глаза! На нее свети!

Сержант покрутил мелкую, словно куклу, осматривая со всех сторон. Она вяло барахталась, еще не до конца придя в себя, но не выглядела пострадавшей физически. А кровь на щеке – это Джонса.

– Что это было? – собрался я с мыслями, поднимаясь.

– Могу лишь предположить, капитан, – свет метнулся ко мне, и я невольно зажмурился. – Думаю, ЭМИ.

– А как же "силки"? – Дэшэн сплюнул кровь.

– Ну… – замялся Джереми, – мы же метеором притворялись… Пришлось отключить при входе в атмосферу.

– Кто-то все же "выглянул в окно", да? – ехидно буркнул Джонс.

– А Аня? – я двинулся в десантный отсек. – Тоже "сгорела"?

Луч фонаря метался под ногами из-за спины, очерчивая мой силуэт.

– Нет, она на отдельном контуре, – в голосе рядового прозвучала гордость. – Думаю, она успела все отключить. Но сейчас у нее нет доступа к системам. Я исправлю, дайте время. Меня больше беспокоит, сколько из наших успели "одеться"…

"Черт!" – пронеслось в голове, лишь только я шагнул в десантный отсек.

Одеться успели все.

– Твою-то!.. – захохотал Эйнштейн во все горло.

"Школа Джонса" сыграла против нас – 9-й Легион бесформенной массой "бурлил" по всему полу! Двигаться в "сгоревшей" броне хоть и возможно, но крайне тяжело. Особенно в такой, как "Пес" и "Валькирия". А уж про ведение боя и вовсе можно забыть. Разве что выстроить всех, как оловянных солдатиков, сунуть в руки оружие и пусть стреляют. В одну сторону.

"Призраки" оказались "пободрее", но и они с трудом поднялись лишь на четвереньки.

Нас встретили радостным… мычанием.

– А ну, все "умерли"! – взревел сержант, бесцеремонно ступая по бронекостюмам.

Адские Псы неподвижно застыли, масса перестала ворочаться и копошиться.

Я обернулся через плечо.

– Джереми, сперва – Аню и связь. Потом – этих, – дернул я подбородком на "свалку боевой брони". – И займись "Амарной". Сдается мне, "антигруза" у нас больше нет, да и с отключенными "тормозами" грохнулись бы мы куда жестче… Все проверь.

"Антигрузом" в космопехоте называют противоперегрузочную систему. Потому что противопере… слишком длинно, в общем. У нас всему дают емкое и краткое название. Щиты и вовсе различают лишь в контексте. Оне же бывают и магнитно-силовые, или кинетические, и импульсно-силовые, они же – энергетические. Для нас все они – "силки".

А когда мы упали, я уверен, что "антигруз" сработал, и, значит, не был отключен Аней, как жизненно необходимый для "управляемого крушения". Также, как и тормозные дюзы. А без последних мы, можно сказать, "приплыли"… Похоже, мое любопытство не только меня убьет…

– Так точно, – дернулась голова серой тени, коей сейчас представлялся рядовой, скрытый за лучом света. – Но за дюзы я не переживаю, в них электрики… а вот блок управления, скорее всего, придется менять…

– Аню мне дай! – прервал я его рассуждения, тормозные дюзы меня сейчас волновали в последнюю очередь.

– Так точно, бегу, – свет вместе с тенью пропал в коридоре.

Дэшэн за это время добрался до своего "Пса", и ложемент осветился тусклым гранатовым мерцанием.

– Мой цел, – констатировал он, включил соседнюю броню: – "Берсерк" тоже…

– Глянем, что ли, куда нас занесло?

Мы не успели остановить Джонса. Как только Дэшэн активировал броню, сержант, до этого шаривший в темноте у шлюза, нашел аварийный пульт. "Фыркнула" пневматика и внутренние двери разъехались, а аппарель ухнула о землю, подъяв клубы песка. Десантный отсек залило ярким солнечным светом, на мгновение ослепив всех. Ворвался свежий, пьянящий воздух…

– Всем стоять! – тут же раздался окрик.

Дэшэн, так и не успев схватить "Мясника", медленно убрал руку.

Перед аппарелью застыли четверо "Призраков". Затененные забрала не позволяли разглядеть лиц, но дула компактных "Лезвий" ясно давали понять, кто куда смотрит. Чуть поодаль, дугой растянулись "Крестоносцы", в большинстве своем вооруженные штурмовыми "Берами" и "Вулканами". Не самое страшное оружие, до "Мясника" им далеко. Но даже "медвежьего свинца" нам, "раздетым", хватит с головой. Что уж говорить, о пучке "плазмагана".

А за спинами "Крестоносцев" возвышались два, знакомые нам по Сигме, ДБШР, все четыре крупнокалиберных пулемета которых уставились на открытый проем. И это уже – подавляющее превосходство.

Успей Дэшэн взять свою "САРу", мы бы еще потягались, а так…

– Выходите. Медленно, – дернул оружием "Призрак", отступая назад. – Руки держать на виду.

Голос прозвучал резко, искаженный боевой броней, но слишком высоко для мужского. В памяти что-то шевельнулось, словно я где-то его слышал. Но ощущение промелькнуло настолько быстро, что ухватиться за него я не успел.

Джонс шагнул вперед, загораживая мелкую.

– Я должна ее видеть! – вскинулся "главный" "Призрак".

Но остальные не шелохнулись, каждый "держал" свою цель.

Дэшэн скрипнул зубами от досады, что Эйнштейну не удалось достаточно отвлечь внимание.

Девчушка высунулась из-за Джонса, но широкая ладонь придержала и толкнула обратно. Сержант сделал еще шаг вперед, кулаки сжались, из-под губы сверкнули оскаленные зубы.

"Призрак" дернулся вперед, но на мгновение замялся, и отступил. Получил какой-то приказ, видимо… Эх, а зашел бы в личное пространство Эйнштейна и сержант свернул бы ему голову: он уже делал это на спор…

– Медленно, – повторил искаженный женский голос.

Дэшэн подобрался, приготовился – сейчас Джонс сделает еще шаг и закроет нас от двоих. Оставшиеся не спускали с нас "Лезвий", но Эйнштейн успеет отвлечь их внимание.

Я покосился на "Мясника" на полу, в руке Сандерса – успею. Останутся "Крестоносцы" и два бота… Невр мне что ли "рожи" корчит?!

Рядовой растянулся почти у моих ног, лицо раскраснелось от усердных попыток привлечь внимание – заметил, что удалось, повеселел. Начал косить глазами, стараясь что-то мне объяснить. Я проследил его взгляд – рука рядового скрывалась под телом Сандерса, что навалился на нее грудью. Но в ладони Романова я узнал знакомую рукоять "пулялки", направленной в сторону шлюза! И по чудесному стечению обстоятельств линия огня оказалась свободна!.. Дикая затея! Но отчаянные времена…

– Капитан, я вернулась, – шепнула в коммуникатор Аня. – Вам нужно подчиниться. Джереми потребуется немного времени, чтобы восстановить системы. Но мы вас догоним.

Уверен, оба сержанта все слышали, но не подали вида. Замерли, ожидая моих действий: все привыкли доверять Ане, но капитан у Сынов Амарны один!

Я осторожно двинулся к выходу, стараясь не делать резких движений и держа открытые ладони, разведенными чуть в стороны, на уровне пояса. Дэшэн последовал моему примеру. Мы поравнялись с Джонсом, и "Призраки", расступаясь, подались назад.

– А красиво тут у вас, – поводил я глазами, осматриваясь.

Головой двигать не стал, чтобы не давать лишнего повода себя пристрелить.

Пейзаж, надо признать, впечатлял… пустотой. Желтый растрескавшийся песок, голубое небо, едва украшенное белой пеной облаков, и далекие горы на горизонте слева. Мы такое встречали повсеместно. Появилось легкое чувство разочарования: не такой я представлял "земную красоту". Может, и правда, случилось что? А эти тогда откуда?.. Впрочем, откуда – вполне очевидно. Серые камни вдали, явно не просто так навалены.

Какое-то время ничего не происходило.

Я улыбнулся – так же выглядел Тампер, когда орал на Сигме. Знать бы, о чем они там общаются…

– В челнок, – мотнул головой "Призрак" с женским голосом.

– Выполняйте, – шепнула Аня. – Мы уже почти…

Обещанное Аней "почти" затянулось.

Под прицельными "взглядами", нас сопроводили в челнок и выстроили у левого борта. Стражи вытянулись у правого, словно расстрельная команда. Преодолеть два с половиной метра потребуется всего секунда, но случись что, смогут избежать перекрестного огня… Оно и правильно. Мы бы так же поступили… Хотя, нет. Мы не стали бы никого никуда вести.

Ни один из стражей не приблизился, когда Джонс вытянул перед собой руки, предлагая заковать в наручники. На что сержант пожал плечами и презрительно ухмыльнулся.

У "Амарны" остались два "шагалы" и десяток "Крестоносцев".

***

– Готово, – шепнул Джереми, закончив возиться с модулем управления дюзами.

Меньше минуты Ане потребовалось, чтобы проверить работоспособность систем и прогнать тесты.

– Держись, – сухо ответила она.

– А остальные?..

– Позже, – оборвал голос ИИ. – Лишь бы у Романова палец не дрогнул…

И "Амарна" "прыгнула", почти как на Дельте Рея – Джереми едва успел округлить глаза, когда резкий толчок повалил его на пол, а затем подбросил. Дюзы выплюнули синеватое пламя, всклубив пыль. Внутренний шлюз десантного отсека резко захлопнулся, и открытая аппарель ударила по "Крестоносцам" и "дебоширам" – фрегат подмял всех под "брюхо", словно бумажных, окрасив песочный ковер, багряными потеками.

Второй толчок вновь прибил Джереми к полу, и "Амарна" рванулась за челноком.

***

– Держитесь за что-нибудь, капитан!

Электронный голос Ани еще не отзвучал в коммуникаторе, как челнок просел; горизонт в бортовых иллюминаторах "подпрыгнул". И второй раз за сегодня я ощутил все прелести свободного падения. В этот раз хотя бы свет не "выключился"… Джонс вскинул левую руку, упираясь в потолок, словно распорка – с его-то ростом он мог себе это позволить. Мелкая обхватила сержанта за ногу…

И невесомость так же резко закончилась.

Глухой удар.

Песок волной окатил иллюминаторы, создав интимное освещение. Стражи, в "сгоревшей" от ЭМИ броне, загремели по переборке кабины, будто металлолом. Дэшэн грохнулся там же – не очень удачно, как мне показалось. А я налетел на Эйнштейна. И этого сержант не выдержал – мы втроем растянулись на полу.

Я осторожно сел, зажимая правый локоть. Вспышка острой боли сменилась тупой ноющей, отдающей в ключицу. Вот кто придумал, располагать нервы в таких уязвимых местах?! Медленно повел плечом – вроде, не сломал.

Оглянулся на Джонса.

Сержант каким-то чудом умудрился извернуться, подтянуть девчушку на грудь и грохнуться на спину. А она сверху "добавила".

– Выдохни, – посоветовал я, наблюдая, как он корчится с вытаращенными глазами, хватая ртом воздух.

Он поднял руку, мол, "ща-ща, встану", и криво улыбнулся.

Мелкая сползла с широкой и "мягкой" груди Эйнштейна, растерянно озираясь. Опять пострадала меньше всех. Точнее, другие пострадали за нее. Везучая!

– Дэшэн? – окликнул я второго сержанта.

Тишина.

– Ипман? – прохрипел Джонс, совладав, наконец, с дыханием и приподнимаясь на локте.

Я обернулся.

Один взгляд, брошенный на позу второго сержанта, и в груди шевельнулось нехорошее предчувствие. Щекой Дэшэн упирался в переборку, слишком неестественно запрокинув голову назад. А когда я приблизился, стали видны остекленевшие глаза и приоткрытые губы.

И все же, я коснулся пальцами горла, понимая, что это, в общем-то, лишнее.

– Вот же!.. – вырвалось у Джонса, когда я покачал головой.

Договорить он не успел…

Бесформенная груда брони шевельнулась. Придавленный "Крестоносцем" "Призрак" чуть приподнял "Лезвие", и "стальная струя" полоснула по обшивке челнока, оставляя аккуратный сквозной "надзрез", и потянулась к Джонсу.

Первой отреагировала мелкая. Но крайне глупо отреагировала. Девчушка, раскинув руки и зажмурившись, бросилась наперерез и закрыла полулежачего сержанта собой.

– Дура! – выдохнул я.

– Дура! – чуть отстал от меня сержант, намереваясь оттолкнуть мелкую.

А "Лезвие", продолжая движение, "уставилось" на худенькое тело. Но "уставилось" молча: "Призрак" отпустил спусковой крючок, за мгновение то того, как девочки коснулась "стальная струя"…

Я схватил бронированную кисть – палец скользнул под спусковой крючок, – и "Лезвие" качнулось в сторону. И сквозь посветлевшее без электроники стекло увидел серые глаза – в груди вновь странно кольнуло… Но мышцы вздулись, загибая руку "Призрака" против "воли" сервомоторов, и я упер дуло ему в подбородок. Остатка обоймы хватило на один "пшик", но стекло "вспыхнуло" алым.

– Капитан! – пронзил воцарившуюся тишину вопль Брэйкера. – Как вы там?

Рядовой едва не надорвал горло, выжимая все из голосовых связок, но все равно крик прозвучал глухо, "смазанный" слоями металла и керамики.

Проходя мимо мелкой к шлюзу, я, повинуясь порыву, потрепал "соломенные" локоны. И поймав лазурный взгляд, одобрительно подмигнул. Девчушка пару раз моргнула и, смущенно расплываясь в улыбке, неумело подмигнула в ответ. Обоими глазами.

Джонс хмуро сгреб мелкую одной левой и, поджав губы, медленно потянул воздух. Так же медленно выдохнул. Девчушка обхватила сержанта за шею.

– Не делай так больше, – строго покачал головой Джонс. – Ни-ко-гда.

Она молча кивнула, восседая на сгибе локтя и изо всех сил сдерживая улыбку, понимая, что так он говорит "спасибо". Но по хитрому блеску в глазенках, становилось ясно, что вряд ли послушается.

Сержант подхватил бездыханное тело Дэшэна за ворот "термушки" и двинулся следом за мной.

– Капита-ан! – чуть громче, срываясь, донесся голос рядового. – Капита-ан, отзовитесь!

– Я открываю! Не вздумай стрелять!

Пульт пневматики нашелся быстро – стандарты иногда крайне полезны. Хлопок. И аппарель грохнулась, впуская яркие лучи и сладковатый сухой воздух.

Напротив шлюза, вскинув на изготовку тяжелого и непривычного без брони "Мясника", замер Брэйкер. Чуть позади – Сандерс, Романов и "близнецы" Дюран-Дюран. Все пятеро – в одной только графитовой облегающей синтетике "подбронников". Видно, рядовой только-только "выковырял" их из бронекостюмов. Но даже "голые" Сыны Амарны смотрелись внушительно. Особенно на контрасте Сандерса, что в этой компании походил на ребенка не старше мелкой.

Я остановил взгляд на Невре. Усмехнулся… Безумный парень!.. Рядовой медленно опустил "пулялку", которую двумя руками еле удерживал у бедра – мышцы заметно расслабились.

– Кто ж хочет жить вечно, капитан? – смущенно заулыбался он.

С такого расстояния, да "нагишом", первый же выстрел отбросит его метров на "дцать"! А взрывная волна вместе с ним отправит и остальных. Впрочем, приземлится разве что пепел…

Вышел Джонс, волоком таща второго сержанта – голова Дэшэна безвольно повисла, ноги и руки скребли решетчатый пол.

– Отнесите в медблок, – прохрипел Эйнштейн, аккуратно кладя тело на аппарель.

Откликнуться поспешили только "молодые": не успели насмотреться на мертвецов, чтобы узнавать их с первого взгляда. Подбежали, подхватили и… все поняли. Удивленные глаза поднялись на Джонса.

– Несите, несите, – дернул сержант подбородком в сторону "Амарны". – Мы своих не бросаем.

– А где остальные? – огляделся я.

Пустынный пейзаж вокруг не отличался наличием укрытий. Ни единого камня, дерева или холмика, за которыми можно залечь. Спрятаться негде, до самого горизонта.

– Ворон "выковыривает" их, – рассеянно отозвался Джереми, покусывая губу и наблюдая, как "молодые" поднимают Дэшэна.

– Я про этих, – мотнул я головой назад в челнок.

Брэйкер проглядел мой жест и не сразу понял, о ком я.

– Рыб кормят, – отозвался он.

"Рыб кормят"… Понятно, что воды поблизости – ни на литр. Вон, и растрескавшаяся земля не двусмысленно намекает… Ну, да, и наши корабли не по морям ходят. Выражение Джонса давно прижилось, очередной раз подтверждая, что воображение, порой, важнее, чем знания…

Я спустился по аппарели, обогнул челнок и уставился вдаль. Серые стены комплекса заметно приблизились, но даже отсюда подергивались знойным маревом.

– А-а-а, вы об ЭТИХ!.. – догадался Брэйкер. – Нет, подкреплений не высылали.

– Всего две дюжины?! – удивился сержант.

Но, похоже, рядовой прав. Комплекс не выглядит поднятым по тревоге.

– Еще не вечер, – хмыкнул Джереми. – Сигнал тревоги "ушел", пока мы "ковырялись". Скоро здесь станет "жарко". Думаю, у нас – около получаса. Может, меньше.

– А где же "пуфф"? – уставился на него Джонс.

Рядовой пожал плечами:

– Решили, что справятся.

Сержант злорадно оскалился, глаза хищно заблестели.

– Что ж, поглядим, куда нас занесло? – развернулся я к "Амарне".

В десантном отсеке кипела бурная деятельность. Воронов, он же – Ворон, успел "выковырять" из брони Комикса и Чупакабру, и втроем они активно "раздевали" Тампера. Лейтенант, как мог, старался помочь, но со сломанной ключицей выходило не очень, и Комиксу приходилось то и дело отбиваться от его "помощи".

Достаточно крупной Натс, удалось самостоятельно освободить левую руку, и на моих глазах, из-под шлема показалось раскрасневшееся, но довольное лицо. У нее в ногах вяло и менее успешно "барахталась" Элли.

Джонс хохотнул, видя, как обе мучаются. Прошел к своему "Берсерку", и поставил мелкую рядом с ложементом.

– Ни с места, – наказал строго.

Подхватил "Мясника" и вышел.

Спустя несколько секунд раздались короткие очереди.