Текст книги "Экс 2 (СИ)"

Автор книги: Павел Ганжа

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 28 страниц)

Антон слегка лукавил. Копии он непременно сделает, но отдавать их или нет Боту, пока не решил. С одной стороны – бонус к оценке за "полевку", а с другой возможность иметь тайного, нигде не зарегистрированного агента. Плюс и минусы есть и в том, и в другом вариантах. Но на данную тему придется мозгами позже пораскинуть, в свободное время.

– Не будет никаких намерений, я же не самоубийца.

– Правильно, дядя Федор.

– Что?! – вытаращил глаза Билли.

– Не обращай внимания, просто присказка такая. Кстати, как догадался, что я тебе на хвост сел?

– Камеры и сканеры засек. А потом файлы с них скопировал. Просмотрел, проанализировал и понял, что... вляпался.

– Ага. А почему файлы не стер? Вдруг я их не успел просмотреть.

– Нет, уже поздно было. Вопрос бы не решился, только подозрения бы укрепило, не более.

– Моолодеец, – протянул Ветров. Он в очередной раз убедился, насколько правильно поступил, не слив материалы по воришке безопасникам корпорации. Экий талантище пропадает. Без пользы для государства и общества. А экс, если в дальнейшем его, дай бог, из Академии и Бюро не вышвырнут, применение талантливому паршивцу найдет. А даже и выкинут, все едино, может пригодиться, мало ли. И знание-понимание позицию Антона одобряло. Подобными кадрами разбрасываться не стоит. – Тебя подучить, цены не будет.

Дженаро пожал плечами и шмыгнул носом.

Антон усмехнулся. Прямо красна девица на выданье, чуть ли запунцовел от похвалы.

– Ладно, чего надумал?

Билли помялся, пожевал губами и обреченно выдохнул:

– Согласен, чего уже трепыхаться. Без толку, попался – не вылезти. Где подписать надо?

– С подписками потом определимся. Также и со средствами связи, явками, паролями и прочей шелухой. – Антон вытащил из ящика запасной коммуникатор и включил его. – Пока же будем не подписывать, а записывать. Подробную исповедь о твоих грехах тяжких.

– Зачем? – удивился Дженаро. – У вас же хватает...

– Не помешает, – перебил воришку Ветров. – Для протокола и отчетности, как говорится. Начинай.

Отпустив свежезавербованного агента, Антон бегло просмотрел записи. Пойдет. Материала для того, чтобы Билли плотно на крючке сидел, достаточно. Выше крыше. И захочет – не соскочит. Если только сразу в комфортабельную общую камеру местного следственного изолятора. Файлы с запасного комма экс скопировал на основной, а аппарат положил обратно в ящик. После работы надо будет забрать – пригодится еще. И не раз.

Негромко пискнул сигнал таймера, напоминая о том, что Энтони Уитроу ждут коллеги из СБ. Смена заканчивалась, а приказ об опросе очевидцев никто не отменял. Ветров же, что попишешь, самый натуральный очевидец происшествия на складе. Свидетель и почти пострадавший. Значит, придется топать в кабинет старшего инспектора и "давать показания".

А идти "на допрос" не хотелось. Категорически. Ноги не шли. Антон кликнул знание-понимание, напряг интуицию, прислушался к ощущениям. Нет, явных противопоказаний для похода к начальству дар не обнаружил, угроза жизни или здоровью отсутствовала. Чуйка тоже помалкивала, в боку не холодело, в ушах не звенело. Разве что неоднократно упомянутое предвосхищение... возникновения на горизонте "демонов" усилилось. Внутри засвербело... поотчетливее. Словно предупреждая, что дни относительного спокойствия скоро закончатся. И не когда-то в отдаленной перспективе, а вот-вот.

Однако деваться некуда, формально Ветров, точнее Уитроу, обязан исполнять распоряжения старшего инспектора. Наглое игнорирование приказов просто не поймут в Академии. И оценят при защите полевой практики надлежащим образом. Так что экс, скрепя сердце и держа активированными все доступные чувства и способности, отправился на этаж безопасников.

Возле кабинета старшего инспектора наблюдался какой-то нездоровый ажиотаж. Входили-выходили медики, суетились безопасники, стояли сотрудники завода из других отделов. Смена закончилась, но то не повод для народного сборища. Тем более что среди суетящихся сотрудников и стоящих зевак очевидцы инцидента на складе, вызванные для опроса, составляли явное меньшинство. Не считая начальника склада, Ветров заметил лишь троих.

Потроха моментально подморозило. Пускай и не антарктическими температурами. Экс насторожился еще больше. Не нужно было задействовать чуйку или дар авурха, чтобы допетрить, что Чужие нарисовались. И предвосхищаемые неприятности уже начались. К счастью, пока не с Антоном.

Общаться с коллегами Ветров не рвался, с начальником склада – тоже, поэтому направился к группке "очевидцев инцидента".

– Что-то случилось?

– Нидеррайтер умер, – ответил эксу оператор погрузчиков. Тот самый, что помогал подниматься после нападения робота и за рукав цеплялся.

– Старший инспектор? – скорчил удивленную мину Антон, хотя был на сто процентов готов к подобному ответу – чему порукой подсказки дара и ледок в области печени. – Мы же его только утром на складе видели, бегал здоровенький, ругался, руками махал.

– Вот так. В момент скрутило, – заметил второй очевидец – упитанный, вечно довольный механик, эдакий доморощенный Карлсон. – Мы на опрос пришли, как приказывали, а тут уже безопасники бегают.

На мгновение экс подумал, а не причастен ли к смерти старшего инспектора кто-то из его подельников или, чем черт не шутит, талантливый мистер Дженаро. Чтобы следы замести, например. Но не успел опорочить эту идею ни проверкой даром, ни примеркой к логическим конструкциям. Реплика оператора-доброхота прозвучала раньше.

– Говорят, сердечный приступ.

В ушах слегка зазвенело. Правда, не акцентировано, а скорее – фоном. Явная и непосредственная угроза отсутствовала, но об ощущении безопасности можно было забыть. Чего и следовало ожидать.

Сердечный приступ.

Вернейший признак присутствия "демонов". Недаром у Антона с недавних пор дополнительная фобия развилась – на тему внезапных сердечных приступов. Вопрос только в том, зачем Чужим нечистый на руку безопасник понадобился? Если они по следам и по душу Ветрова явились, то на месте Нидеррайтера должен быть младший инспектор Уитроу. А здесь паззл не складывается. Хотели через начальника до экса добраться? Глупость. Имеются пути проще, короче и продуктивнее. Совпадение – возможно, но сомнительно. Ошибка в объекте? А вот в данном направлении... есть над чем поразмыслить. По крайней мере, знание-понимание оценивает вероятность подобного варианта довольно высоко. И это замечательно – значит по личности Антона у Чужих немного данных. Очередное подтверждение того, что "демоны" далеко не всеведущи и не всемогущи. Очевидно, информацию из Академии по курсанту Ветрову у них не получилось полностью выудить. Имя и данные не вычислили. Иначе на некоего Энтони Уитроу насели бы. Неужели перепутали? Хотя, что общего у экса и Нидеррайтера? Разве что служба в одном подразделении корпорации, у кого – реальная, а кого – легендированная.

Странно.

С данным невысказанным вслух выводом, сам того не ведая, согласился "доброхот".

– Хотя непонятно, конечно. Не болел, освидетельствования у медиков проходил постоянно, работенка непыльная... – Оператор покосился на Антона и закашлялся. – Кхе-кхе.

– Да не кашляй ты, – "разрешил" Ветров. – Работа у нас всех здесь не особо напряженная. Правда, насчет непыльной – ляпнул не кисло. Я столько пыли и песка никогда в жизни не видел.

– Нидеррайтер что-то похожее говорил, а он по планетам попутешествовал, – ухмыльнулся механик.

В свете гибели старшего инспектора, сравнение эксу не понравилось. Но дар сделал стойку, и Антон растянул на физиономии "заинтересованный ненавязчивый смайл". Эксу стало любопытно, откуда дровишки. Механик с Нидеррайтером близко якшался? Тогда это еще страньше, как говаривала героиня одной древней сказки. Что общего у старшего инспектора службы безопасности корпорации и механика по обслуживанию погрузочной техники? Еще меньше, чем у Нидеррайтера с Ветровым, он же Уитроу. Ладно, личные отношения умершего безопасника, дело десятое, а вот вопрос пребывания Нидеррайтера на других планетах следовало выяснить. Знание-понимание настоятельно советовало.

– По планетам... попутешествовал? – переспросил Ветров.

Механик смешался, растеряв изрядную долю привычной дебильной жизнерадостности. Очевидно, вслед за "закашлявшимся" оператором-доброхотом, до "Карлсона" дошло, что он беседует не с товарищем по цеху или собутыльником, а с сотрудником СБ корпорации. И любой разговор может неожиданно перейти в плоскость допроса. Но все же ответил:

– Да, вроде бы, на восьми или девяти планетах побывал.

– И на каких, если не секрет?

Отступать механику было некуда, и он принялся перечислять:

– На Земле, на Каледонии, на Дампнисе с Небьюлосом... на Шэдоу, кажется. На Миндао. Это если Марс не считать и Ньюланд.

На имена планет дар не отозвался. Активированное знание-понимание ничего полезного не выдало, чуйка тоже молчала. И Антон продолжил доколупываться до жизнерадостного пухляка.

– А почему Марс не считать?

– Он с Марса родом, Уго, Нидеррайтер, то есть. Мы с ним ровесники и земляки, в одном городе родились и выросли. И в одном районе, с детства друг друга знали, – пояснил "Карлсон".

– Дружили с ним?

– Нет. – Пухляк замотал головой, словно его заподозрили в чем-то предосудительном, типа растления малолетних или публичного употребления наркотиков. Замотал так рьяно, что почудилось, именно голова выполняет у "Карлсона" функции пропеллера – После школы с ним не виделись, только тут встретились... Общались очень редко.

– Ясно.

Видя, что безопасник не отстает и сворачивать разговор не намерен, механик вспотел, наморщил лоб и выдал еще один пункт:

– Да, вспомнил, Уго еще Вулкане бывал. Когда в армии служил, там то ли полгода, то ли год провел.

Вулкан!

Бинго!

И без маякнувшей чуйки вкупе с мгновенно откликнувшимся даром Антона бы "осенило". Паззл сошелся. Вулкан. Планета пресловутого Аномального пояса. Со своей уникальной фишкой – периодическими локальными гравитационными бурями. Но главное – одна из двух планет Федерации, где есть крупные залежи воларита. И где его добывают в промышленных масштабах. А, если вспомнить, что вторая – это Лаура, то многое сразу объясняется. Ключевое слово – воларит.

Поневоле вспомнились рассказы полковника Смита о расследовании эпидемии сердечных приступов в Бюро и предположениях о связи приступов с маркерами воларита в крови исчезнувших сотрудников. Наверняка и у Нидеррайтера без остаточных следов воларита в крови не обошлось, даром, что старший инспектор на Вулкане побывал. Вероятно, на следы "демоны" и среагировали. Воларита-то за несколько лет на Лауре Антон явно нахватался капитально. Сто процентов. Он не проверял, конечно, но догадывался, что, сдав анализы, это легко подтвердит.

Если допустить, что полной информации у Чужих по персональным данным виновника "паркового инцидента" нет, но о нахождении "подозреваемого" в Сандитауне "демонам" известно, то подобная версия выглядит довольно убедительно. И знание-понимание на ней настаивает. Правда, смущало одно обстоятельство. Полковник говорил, о том, что, люди, в крови которых содержались частицы воларита, исчезали, а не умирали от сердечных приступов. По его предположениям, именно высокое содержание в организме воларита не позволяло организовать сердечный приступ с летальным исходом для носителя. Вместе с тем побывавший на Вулкане и гипотетически "пропитавшийся" там воларитом старший инспектор Нидеррайтер умер как раз от сердечного приступа, а не исчез. Однако Антон подозревал, что данное противоречие легко объясняется с точки зрения количества вещества в организме.

Тот же Смит утверждал, что чем меньше времени человек проводит на планете с месторождениями воларита, тем ниже вероятность впоследствии обнаружить маркеры в крови. Если индивид находился на планете не более месяца – воздействие воларита стопроцентно не фиксируется. От месяца до года – возможны варианты. Больше года – почти всегда следы можно выявить. При этом надо еще учитывать и дополнительные факторы – расстояние от рудников, время пребывания в изолированных помещениях, режим вентиляции, одежда и тому подобное. С учетом того, что на Вулкане атмосфере пригодна для дыхания лишь условно, и часто используются серьезные средства защиты вплоть до скафандров, а служил на аномальной планете Нидеррайтер не так долго, то дозу воларита должен получить небольшую. На грани обнаружения маркеров... человеческими средствами определения. То есть, могло быть следующее: воларит в организме Нидеррайтера содержался, но в малых количествах, и не препятствовал наступлению сердечного приступа.

Гипотеза, ясен пень, из разряда написанных на коленке или похлеще – вилами на воде, но Антона устраивала. И, что важно, знание-понимание против данной трактовки ситуации не возражало.

Вызванные на опрос "очевидцы" притихли, стараясь не мешать размышлениям Антона. А вот коллеги экса подобными пароксизмами пиетета не страдали, поэтому проходящий мимо "притихшей кучки" безопасник из ветровского отдела бестрепетно нарушил сосредоточенность экса:

– Уитроу, а ты что тут делаешь?

Антон пожал плечами.

– Нидеррайтер сказал явиться, дать пояснения по утреннему происшествию на складе. Я прибыл, а тут... такое.

– Ага, происшествие полюбопытнее, – подхватил коллега.

– Типа того. А что случилось-то, действительно сердечный приступ?

– Пока неясно, но похоже. Однако шеф на всякий пожарный объявил усиление, теперь бегаем, отрабатываем версии насильственной смерти, ждем полицию и чистим хвосты. И разные ненужные исследования проводим. Меня вон за тестерами – определителями ядов гонял. – Безопасник тряхнул компактным черным кейсом в правой руке. – Да только бесполезная суета. Просто работу полиции дублируем. Страхуется шеф.

– А кто теперь будет опрашивать меня и других? – Антон кивнул на деликатных "очевидцев".

– Найдутся опрашивальщики. Только, видимо, уже завтра.

Ветров погладил подбородок.

– Подскажи, может, надо доложить кому?

– Считай, что доложил. И, кстати, рекомендую тебе аккуратно слинять отсюда, пока шеф не заметил и не припахал, – посоветовал коллега. – Смена закончилась, право имеешь. А то зависнешь здесь на всю ночь.

– Понял. Спасибо!

– Раз понял, то вали. Отдыхай.

Ветров решил воспользоваться разумным советом коллеги. Незамедлительно. Тем более что совет в данном случае не грех счесть за приказание. Ведь коллега, как и покойный Нидеррайтер тоже был старшим инспектором службы безопасности. Мелкое, но начальство.

Надо валить. Правда, рекомендацию-приказ Антон собирался трактовать весьма широко. И намеревался свалить не только с работы, но и вообще из Сандитауна. Обратно в Риверсайд, например. Отсидеться в Академии, судя по событиям, там у Чужих не столь чудесно дела обстоят, не все схвачено. А если и в Академии чуйка с даром покоя не дадут, то подумать о том, чтобы к чертовой бабушке с планеты слинять. Забрать Диану и слинять. И плевать на учебу и обязательства перед Смитом. Шкура дороже. А то на Ньюланде становится слишком неуютно. А в пустынном краю уже стало. Запахло неприятностями. И "демонами". Столь сильно запахло, что у кого-то сердце не выдержало.

ГЛАВА 6

Теплые лучи садящейся Стеллы ласково касались кожи. А периодически налетавший с юго-запада ветерок создавал эффект прохлады. Полковник прищурился и сделал глубокий вдох. Начало холодного сезона на Лауре ему нравилось больше прочих времен года. Нет ни удушающей жары, ни влажности-промозглости, а есть тепло и свежесть. И солнце сейчас самое приятное – не обжигает и не прячется по двадцать часов за горизонтом. В эту пору оно, вообще, похоже на земное. Чуть поярче и поменьше, а в остальном – словно близнец. Если только по пятнам их отличать. Что трудно сделать неспециалисту невооруженным глазом.

Красота! Полковник открыл окно пошире. Жаль, оно больше похоже на бойницу, да и вид из кабинета не вполне соответствует настроению. В основном, промзона с заброшенными складами, проездами и ангарами. К тому же большую часть обзора перекрывала стена полуразрушенной водонапорной башни – там располагался наблюдательный пост, сидели ребята Вацлава. Окрестностями не полюбуешься. Справедливости ради, в поле зрения попадал клочок леса, но расположение кабинета и окна не давало насладиться пейзажем. Находись кабинет полковника с другой стороны склада – насмотрелся бы на лес до одури. Но по соображениям безопасности Смит устроил логово именно тут.

А на природу тянуло.

Будь полковник поклонником рыбалки, обязательно вспомнил бы про посиделки с удочкой где-нибудь на берегу небольшой речушки. Однако к рыбалке за долгую жизнь Смит так и не пристрастился. Что и к лучшему.

Какая на Лауре, к чертовой бабушке, рыбалка. Кое-где в водоемах такие крупные и опасные твари обитают, что земные аллигаторы или ньюландские гигантские рапторы от зависти за пару секунд сдохнут. Или от страха. Взять тех же иглозубов или болотных суперкрыс. Нет, по размерам они сопоставимы с крокодилами, а гигантским рапторам серьезно уступают. Однако почему-то не возникало сомнений, кто-то кого сожрет при встрече. Природа вооружила фауну на Лауре слишком серьезно. И броня, и когти, и шипы, и клыки. Полный набор. Выпусти против иглозуба пяток крокодилов или трех гигантских рапторов, полковник поставил бы деньги на местную тварь. До последнего креда. Тут уже не рыбалка, а скорее охота получается. Пусть и на воде. Притом, с учетом повадок и оснащения местных зверюг, порой непонятно, кто охотник, а кто жертва. Впрочем, охоту Смит тоже не любил.

Другое дело – на курорт смотаться. Полковник бы не возражал съездить куда-нибудь в Эльпару, поваляться на пляже, погреть старые косточки на берегу моря. Только кто же его отпустит. Окружение на дыбы встанет, от Вацлава до Тадеуша. Не говоря уже о собственной профессиональной паранойе. Она в первую очередь добро на отъезд не даст. Правила безопасности. А ее на высоком уровне полковник мог обеспечить лишь в Монтевиле и окрестностях. Пусть окрестности довольно... обширные. Однако район Эльпары очень далеко, туда сфера влияния Смита не распространяется. Там даже контакты не налажены толком, ни с сепаратистами, ни с федералами. Хотелось бы и на побережье закрепиться, но пока ресурсов не хватало. И кадровых, и финансовых. Особенно – кадровых. С деньгами-то последнее время было неплохо, полковник таки отжал часть репеллинового бизнеса у Толстяка Альвареса. И почти что без злого умысла.

Толстяк сам нарвался. Напросился, можно сказать. Доходы от совместного бизнеса ему показались недостаточными, и Альварес вознамерился перекроить доли в транспортной компании. Начал бузить, требовать пересмотра процентов, лихих ребят в компанию "Смит и Смит" засылать. Парочку автомобилей раскурочил. Один склад разгромил. Но после того как с Толстяком поочередно пообщались Абрамян, мэр, пяток офицеров Седьмой Этанской бригады, три десятка боевиков из отряда Волков, начальник полиции и Анна Лурье, именно в таком порядке, бузотер быстренько перестал шалить. То ли на него подействовало высокое заступничество представителей военной и гражданской администраций, то ли появление посреди бела дня в офисе репеллинового короля тридцати головорезов, в мгновение ока разоруживших и повязавших охрану Альвареса, то ли задушевный разговор с красавицей Анной. Полковник ставил на последнее.

Когда ты просыпаешься в собственном великолепно защищенном доме, считавшимся неприступной крепостью, от того, что тебе в рот засунули ствол здоровенного пистолета, это производит... неизгладимое впечатление. Особенно – если ты просыпаешься связанным, а ствол в рот засовывает красивая женщина. Которая легко обошла все сложнейшие электронные средства безопасности и многочисленную охрану. И еще больше впечатляет то, что после задушевного разговора с красавицей и ее ухода, в доме не обнаруживается ни одной живой... души. Дюжина охранников вместе с обслугой и любовницей бесследно исчезают. И отыскиваются спустя несколько часов в ближайшем полицейском участке, куда их доставили в состоянии сильнейшего опьянения. При таких обстоятельствах поневоле задумаешься о смысле жизни и пересмотре ориентиров. От жажды наживы к щедрости и желанию поделиться с ближними. Альварес и пересмотрел. И поделился. Щедро поделился.

Казалось бы, ничего сложного – подавитель плюс небольшое количество хитрого газа в системе кондиционирования дома, а какой эффект. В сотнях тысяч кредов. А потенциально – в миллионах. Смит едва не замурлыкал, подумав о перспективах экономического роста.

Полковник настолько увлекся, мысленно подсчитывая грядущие прибыли, что пропустил стук в дверь и отвернулся от окна, лишь услышав щелчок замка.

Из-за двери высовывалась голова Вацлава. Наглая рыжая морда. Именно так Смит частенько называл про себя своего главного телохранителя. Особенно – в минуту недовольства. А сейчас повод был – эта рыжая сволочь не дала насладиться розовыми финансовыми грезами. И напомнила о текущих делах, в том числе – неприятных.

– Можно?

Некоторые привычки Вацлав явно не собирался менять, в том числе странную традицию высовываться из-за дверей. Полковник хотел было съязвить по данному поводу, но передумал и просто разрешил:

– Заходи. По складу новости есть?

Вчера сгорел склад компании, где хранилась мелкая партия репеллина, что полковника сильно обеспокоило. Финансовые потери были незначительными, к тому же большую часть товара успели спасти, но сам факт... напрягал. Поскольку неясно, откуда ударили. Альварес не мог, точно установлено. Да и не стал бы – в загубленном товаре имелась его доля. Толстяк с катушек пока не съехал, чтобы самому себе ущерб причинять. А с прочими недоброжелателями, вроде бы, отношения урегулированы, никакого смысла нет "боевые действия" развязывать. Поневоле о "демонах" подумалось, да зачем им пакостить по мелочи.

Инцидент замечательно было бы списать на несчастный случай, старую проводку, удар молнии и тому подобное, но Смит со времен учебы в академии версии с разными "форс-мажорами" рассматривал в последнюю очередь. А до того непременно искал чужую злую волю. Издержки профессии, ничего не попишешь. А в данном случае и объективная необходимость – оперативно вызванный на склад пожарный эксперт, изучив очаг возгорания, однозначно высказался о поджоге.

– Эксперт заключение нам сбросил. Подтвердил, что огонь на складе, там того самого... не случайно.

– Прелестно! Вацлав, я тебя когда-нибудь пристрелю, клянусь своими сединами. За красоту слога. Выражайся яснее!

Телохранитель шмыгнул носом и достал из кармана листок с распечаткой.

– Источник возгорания...

– Дай сюда! – Смит отобрал у собеседника шпаргалку.

– Тэкс, источник возгорания на стеллажах с древесными заготовками. Кто-то их обсыпал сухим горючим и поджог. Какая прелесть. – Пробежав глазами текст, полковник поинтересовался: – Эксперт на словах что-то добавил?

– Ага, сказал, у него это... ощущение... что кто-то на нашем складе костер разводил.

– Ничего себе заявки, – покачал головой Смит. – Костер. На складе. Охранников допросили?

– Да. Двое ничего не видели, заметили пожар, когда огонь уже по складу распространился. А третий...м-м-м... – Вацлав замялся.

– Чего мычишь? Что третий рассказывает?

– Он плетет невесть что. Даже передавать стыдно. Лопочет, мол, на склад налетели беспилотники и товар уничтожили.

– Что?!

– Вот и мы удивились. Говорит, стая беспилотников в склад ворвалась и зажигательные бомбы стала сбрасывать.

– Ой, мама дорогая, роди меня обратно! – картинно застонал полковник. – Беспилотники? Стая? Ворвалась на склад? И стала бомбы сбрасывать? В трех милях от зоны стабильности?

Вацлав только кивал.

– Бомбы-то хоть не термоядерные? Не вакуумные?

– Термические, – не оценил шутки телохранитель.

– Спасибо, что не стая огненных драконов или стадо бирюзовых озабоченных единорогов. Чтоб я так пил! – восхищенно всплеснул руками Смит. – Это с какого пойла его накрыло? Или с грибочков?

– Да нет, – Вацлав поскреб пятерней затылок. – Не пил он. И не курил. Не употреблял ничего. Его врач его на наркотики и алкоголь проверял.

– Любопытно. А как он вообще, адекватно себя ведет? Не того? – Полковник покрутил ладонью у виска.

– В целом – нормально, обычно. На людей не кидается. Не скажи он про стаю беспилотников, мы бы и не заподозрили.

Веселость Смита как рукой сняло.

– Интересная история. Насколько я в курсе, при приеме на работу охранников в обязательном порядке через психолога и психиатра прогоняют. Никто на учетах не состоит, со справками не берем. Получается, что он либо внезапно с катушек съехал, либо... совсем нехорошо получается.

Последнюю фразу Вацлав явно не понял, но виду не подал. И сохранил на физиономии невозмутимое выражение.

– Знаешь, вызови-ка из отряда Тадеуша, пусть он тут покопается. Работа по его профилю. А охранника, как его?..

– Цагандоорж.

– Ну, и фамилия.

– Имя. У него и фамилии-то нет, вместо него второе имя, – Вацлав наморщил лоб, – Умжагийн. Нет, точнее Юмжагийн.

– Филолог ты мой, практически лингвист, – восхитился Смит. – Охранник с видениями из монголов, значит. Редкая птица, они почти поголовно в системах Поднебесной проживают. Или в периметре влияния империи. А этот пернатый к нам залетел. Со стаей беспилотников. Что-то мне не нравится. Ни имечко, ни ситуация. Как бы к нам ребятки ханьцев не наведались, из второго департамента. Только что им здесь нужно?

– Воларит, – вякнул умное слово рыжий.

– Спасибо, капитан очевидность, – хмыкнул полковник. – На планете-то понятно, что всем нужно, а вот на кой они к нам полезли? На наш склад. Если полезли, конечно, а не паранойя у меня разыгралась. Ладно, слушай внимательно. С Умжу... Умжа...Умжагу... тьфу, господи, язык сломать можно! Короче, с монгола глаз не спускать. Ни на секунду. Пока Радулеску не прибудет и за него не возьмется. Надо его и с химией допросить, для такого дела дорогих препаратов не жалко, и мозговертов подключить, пусть гипноз и прочие свои штучки пробуют.

– Ясно.

– Ох, не нравится мне ситуация. И охрану наших объектов необходимо усилить. На всякий пожарный, – Смит усмехнулся, отметив двусмысленность поговорки применительно к данному случаю. – Есть что еще срочное?

– Через шесть часов стартует рейс на Ньюланд, курьер "посылки" забрал, но вы просили напомнить...

– Да, спасибо.

Полковник задумался. Он до сих пор так и не передал короткое сообщение от красавицы-дикарки Солы Антону. Хотя с момента той встречи в лагере Волков минуло более двух месяцев. Соответствующую запись давно приготовил, изложил просьбу аборигенки, снабдив собственными комментариями, но не отправил. Казалось, а что там передавать особо, сказала, что ждет возвращения Ветрова, скоро подвернется оказия, эка невидаль. Не будь Сола... ведьмой, у Смита и тени сомнения не возникло бы. Скучает девушка по парню, вернуться зовет. Лямур-тужур и прочие забавы. Но здесь явно не то. Слишком необычная особа госпожа Сола. Экстрасенс из племени, чтоб их перекособочило. Появляется, словно утренний туман, и исчезает... еще эффектнее. Стоит лишь отвлечься.

Не стоило забывать, что и Ветров – гражданин непростой. Интуит высокого уровня. И что понадобилось ведьме от Антона, интересно? Загадочные отношения Солы и Ветрова не давали покоя Смиту. Он печенкой чуял – есть там второе, а то и третье дно. Причем – со стороны красавицы-дикарки. Антон, при всех его талантах, был полковнику гораздо ближе и понятнее. Даже без учета субъективных факторов, того, что экс – свой человек, а Сола, по большому счету, невесть кто.

И передавать Ветрову короткое и незамысловатое сообщение ведьмы у Смита... душа не лежала. Разные гадости мнились. Типа, зашифрованного послания. Или, того хуже, гипнокода, который заставит Антона некие "вложенные в голову" действия совершить. И тут фантазии полковника было где разгуляться. Мерещились антиправительственные заговоры, убийства высших должностных лиц Федерации, похищения секретных файлов, работа на имперскую разведку, халифатский Мухабарат, мафиозные кланы, сообщества контрабандистов, козни Бюро и прочие прелести. Разве что происки "демонов" не чудились, их подчерка не ощущалось. Да и, как выяснилось эмпирическим путем, на планету Чужие не совались. Конечно, свою фантазию Смит старался обуздать, осознавая, что ее разгул – последствия наложения странной ситуации с дикаркой на своеобразный опыт многолетней службы в конторе. Однако с отправкой сообщения тянул.

И сейчас полковник не знал, как поступить. То ли передать носитель с записью, то ли в очередной раз отложить отправку. Дождаться следующего курьера. Или следующего за следующим.

Нелегким размышлениям помешал стук в дверь. На сей раз полковник его услышал. Очевидно, фантазии профессионально-паранойные, по сравнению с грезами финансовыми, оказались не столь увлекательными. Или стучали громче – в дверь едва ли не барабанили.

Смит удивился. Его люди в кабинет обычно так не ломились. А других здесь быть не могло. О том, что дверь насилуют враги, недоброжелатели или гипотетические посторонние посетители полковник и мысли не допускал. Посетители сюда не ходили. А нападение исключалось. Во-первых, система безопасности офиса отлажена отменно, прилегающие территории перекрыты постами многократно, ни нейтральный посторонний, ни враг, что называется не пройдут. И муха не пролетит. По крайней мере, незамеченной. Без шума, криков, перестрелок "мухе" не проскочить. А во-вторых, нехорошие дяди, недоброжелатели, например, наемные убийцы или нападающие в двери не барабанят. Они ее либо тихонько открывают, либо выбивают. А тут не тот случай. Тем более что дверь не заперта на замки-засовы, ее элементарно открыть можно.

А вот Вацлав, наверное, допускал, что угодно. Потому что извлек пистолет и направил дуло в сторону двери. Точнее, Смит и не заметил, как в руке у главного телохранителя оказалось оружие – столь стремительными были движения. Раз, и пистолет наизготовку. Полковник в который раз поразился скорости реакции модификанта и мысленно его похвалил. Молодец "наглая рыжая морда", несмотря на отлаженную схему безопасности и отсутствие признаков нападения, расслабляться нельзя. Вернее, Смиту позволено – по должности. И то крайне редко. А телохранителю – ни-ни. Даже если на первый взгляд нестандартная ситуация явно не связана с угрозой. Хотя и перегибать не стоит. А то Вацлав еще сдуру пальбу начнет, рукоятку пистолета тискает рьяно, и вид решительный, из разряда "всех перестреляю, только суньтесь" А в кабинет долбится однозначно кто-то из своих. Из долбодятлов.

Чтобы предотвратить... эксцессы, полковник гаркнул: