Текст книги "Экс 2 (СИ)"

Автор книги: Павел Ганжа

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 28 страниц)

А по части остального – вероятная утечка совершенно не вызывает беспокойства, пусть вынюхивают и выведывают. И не только Альварес – кто угодно. Узнают о "нужных" персоналиях в космопорте, таможне, мэрии, канцелярии Наместника и полиции – к лучшему, человека со связями больше уважают. Раскопают тесные отношения с крупным отрядом мятежников – просто замечательно. Когда у персоны за спиной подобная мощь, по сути, подконтрольная армия, вдобавок и побаиваться станут. Лаура – не Марс и не Земля, тут рассадник сепаратизма. И связь с инсургентами, особенно недоказанная, не грех. Скорее баловство или даже преимущество. Просочатся сведения про добрые отношения с командованием Седьмой Этанской бригады – те же, пардон за грубость, тестикулы, но в профиль.

Компромата Смит совершенно не опасался. Набрал за два года силы, с разных направлений прикрыт. Ныне полковника и какой-нибудь уголовной подставой, вроде подбрасывания наркотиков или мнимого совращения малолеток, не проймешь. И чем-то посерьезнее – тоже. Есть кому впрячься, отреагировать и по рукам затейникам надавать. А ведь дважды были... поползновения. И первый случай едва не закончился успешно для врагов беглых инквизиторов. А, соответственно, для полковника – катастрофой. Произошло это вскоре после того, как Радулеску лишился официального прикрытия и был объявлен в розыск. По подозрению в государственной измене, подготовке террористических актов и убийствах. Тадеуш к тому времени уже находился в отряде Волков, то есть стал недоступным для карающего меча правосудия. А Смита повязали. Как пособника террориста, изменника и убийцы. Естественно, по наводке и заказу "демонов". И дело закончилось бы крайне плохо, да что юлить – летально, но Чужие сами себя перехитрили.

Государственного преступника не вправе были держать в общей камере полицейского изолятора, где Смита с вероятностью в сто сорок шесть процентов удавили бы по-тихому. И полковника поместили специзолятор при космопорте. В камеру-одиночку. И Смит уцелел на самом опасном – первоначальном – этапе расследования. А дальше спасли отсутствие быстрой связи Лауры с другими планетами, деньги, люди и обстоятельства. Своевременно доложить о поимке "преступника" и получить указания сотрудники местного филиала БФБ не успели, пришлось проводить дознание. Тем временем завербованный помощник начальника службы безопасности Хорват, имеющий доступ в изолятор, обеспечил полковнику контакт с Радулеску и начштаба Седьмой бригады Томасом. Тадеуш залез в общую кассу и при посредничестве Томаса нанял лучших городских адвокатов и организовал обличительную компанию в местных сети и СМИ, что подготовило благодатную психологическую почву для расследования. Сыграла свою роль и недоступность для "демонов" аномальной планеты – у них явно не хватало на Лауре верных и посвященных в детали кадров. В том числе и в БФБ. Ориентировка и соответствующие приказы в местное отделение поступили, однако материалы попали в руки "неангажированных" сотрудников. Относительно "неангажированных", но и то хлеб.

А главной палочкой-выручалочкой стала именно чрезмерная хитроумность Чужих. Предприниматель Райан Смит был арестован по делу капитана Радулеску, который, помимо государственной измены и подготовки террористических актов на трех планетах, подозревался в убийстве начальника отдела внутреннего контроля БФБ полковника... Райана Смита. Указывая в ориентировках основанием для розыска данный факт, "демоны", очевидно, желали дать сигнал беглому инквизитору о том, что его не оставят в покое. Вероятно, это лишь домыслы полковника, чужие мысли – темный лес, а мысли, простите за намек на тавтологию, Чужих – просто терра инкогнита, но противники явно перемудрили.

Совпадение имен и фамилий у дознавателей и оперативников Бюро поначалу вызвал лишь легкое недоумение. И стало отличным поводом для подколок. Однако после того как полностью совпали данные генных карт погибшего полковника и задержанного подозреваемого, шутки прекратились. Это уже выглядело издевательством над БФБ. Особенно с учетом откровенного запаха "липы" от прочих материалов о подготовке терактов.

Присланная по запросу в Монтевильский филиал Бюро шифровка содержала неоднозначные указания: этапировать на одну из центральных планет или... ликвидировать при попытке к бегству. Естественно, что формулировка о ликвидации была не прямой, а иезуитски хитрой, но для опытных сотрудников сомнений не оставляла. И при других обстоятельствах указания бы исполнили. Однако давление в СМИ нарастало, начали упоминаться конкретные фамилии оперативников и дознавателей (Хорват добросовестно сливал информацию), подключилась канцелярия Наместника, и руководство местного Бюро не выдержало. Центральный офис далеко, а им на планете жить и работать. Подставляться и пачкаться за интересы начальства никто не захотел. И Смита выпустили. А затем и вовсе прекратили преследование.

А на сегодняшний день бывшего инквизитора в подковерной борьбе на Лауре, вообще, вряд ли кто способен переломить. Разве что Бюро или армейская контрразведка, и то не факт. Там Смит тоже обзавелся "своими людьми". Открытое военное противостояние – другое дело. Тут полковник со товарищи не царь горы. Большинство официальных силовых подразделений при великой нужде карманную армию инквизиторов сомнут. Не без труда, но одолеют. А вот с неофициальными структурами пободаться – без проблем.

В том числе и с репеллиновым королем. Затей тот сомнительную возню, укорот получит. Более того, полковник был не против, начни Альварес игру против него. Повод начать ответные действия – как минимум. Но то далеко идущие планы, пока лишь важно, что толстяк на приманку клюнул. Поэтому переговорный процесс Смит завершал с чувством, как говаривали в ветхозаветную старину, глубокого удовлетворения. И покидал конференц-зал с улыбкой кота, подпущенного к миске со сметаной. Кота, пока еще не добравшегося до заветного лакомства, но уже ощущающего будоражащий душу и разжигающий аппетит сметанный аромат.

Вацлав и второй телохранитель – Джереми – ждали Смита за дверями конференц-зала. Полковник кивнул своему начальнику охраны и сказал:

– Порядок, поехали обратно.

Вацлав дал команду по комму подгонять авто, и они направились к выходу из офисного центра. Перед главной лестницей Смит остановился и... зябко повел плечами. Что-то в окружающей обстановке напрягало. Казалось бы, никакой угрозы нет, подозрительных физиономий не наблюдается, в холле офисного центра тишина и спокойствие. Не замогильная пустота и безмолвие, конечно, а "тишина и спокойствие" обычного корпоративного здания. И люди снуют, но не очень много, в рамках умеренной деловой суеты, если позволено так выразится.

Улыбка сползла с лица. Телохранители тоже остановились, положили руки на оружие. Джереми принялся озираться, а контролирующий направления на девять и двенадцать часов, Вацлав, чуть повернув голову, спросил:

– Опасность?

– Толком не пойму, – буркнул Смит. – Посмотрите, что у вас на сканах и коммах.

– Ничего. Наши стволы и приборы, "железо" местной охраны и парней Толстяка. Но охрана далеко, а ребята Альвареса в зале остались.

– Норма, – подтвердил Джереми.

Полковник тоже активировал комм, прогнал спецпрограммы – Вацлав прав, за исключением упомянутых меток, в радиусе десятков метров опасного "железа" не фиксируется.

– Вроде порядок кругом, обычная картина, а индикатор свербит.

– Индикатор?

– Ага, он. Моя старая задница. Самый верный прибор.

– Хм...

Вацлав издал неопределенное мычание, видимо, собираясь с мыслями, дабы прокомментировать заявление начальника, но больше произнести ничего не успел. Да и полковник своего главного телохранителя уже не слушал. Смит понял, что его насторожило – шевельнувшаяся точка. Черный комочек почвы в огромной декоративной вазе с неизвестным экзотическим растением. Комок отделился от остальной почвы и переместился на ствол растения.

Муха!

Отвратительная жирная черная разносчица инфекций, копошащаяся на ветке растения в пяти метрах от полковника.

Живая муха!

А ведь ее тут быть не должно. Офисный центр оснащен специальными приборами для отпугивания и уничтожения насекомых. Смит не первый раз проводил здесь встречи и переговоры и знал о данном факте достоверно. Да чего там душой кривить – специально выяснял. Ведь у полковника имелся пунктик – местных насекомых бывший инквизитор органически не переваривал. То ли фобия, то ли мания, то ли оба отклонения сразу. Пунктик появился у Смита два года назад после пешего путешествия по лесам и полям от уничтоженного челнока контрабандистов до Монтевиля. Слишком много крови полковнику летающие и ползающие твари тогда попортили. Едва живьем не сожрали. С той поры комаров, мух и прочих жуков Смит невзлюбил. Истреблял безжалостно и, по возможности, старался избегать мест их... массового скопления.

И пусть критики скажут, что тут пахнет другими насекомыми – теми, которые в головах заводятся, но кто не без греха. А фобия у полковника была довольно безобидной. Для окружающих. Кроме инсектов. И если бы не пунктик, на муху полковник внимания бы не обратил. А тут просто впился взглядом в медленно ползущую черную точку. И откуда взялась дрянь?

Нехитрый алгоритм офисный центр – герметичные двери – приборы для уничтожения и отпугивания насекомых – живая муха, настороживший то ли подсознание, то ли пятую точку, поневоле подвергся анализу. И скоропалительный вывод заставил Смита похолодеть.

А черная точка замерла. И полковник тоже застыл ледяной скульптурой. Лишь правая рука машинально потянулась к кобуре, и дрогнули губы, выпуская полукрик-полушепот:

– В урне дрон!

Надо отдать должное Вацлаву – он среагировал мгновенно. Прикрыл собой Смита со стороны декоративной вазы с экзотическим растением, дернул отворот бронекостюма и извлек импульсный разрядник. Тем временем "муха" сорвалась с ветки. Забыв про дурное намерение вытащить пистолет – пулей минидрона, один черт, не собьешь, полковник рефлекторно рухнул на пол и откатился в нишу. Сверху навалился Джереми, прикрывая, большей частью, грудь и голову Смита. Послышался свист разрядника, треск, стук, еще один свист, грохот и сверху еще что-то упало. Увесистое. По ощущениям – не меньше, чем шкаф. Несгораемый. Или с антресолями. Груз передавил диафрагму и прижал лицо полковника к полу, вызывая, мягко говоря, дискомфорт.

– Кхе! – натужно крякнул Смит и хотел дополнительно выразить свое отношение к ситуации распространенным дипломатическим оборотом, типа "эпическая техасская сила, через три штангенциркуля!", но не сподобился. Воздуха в легких не хватило. Выдавило напрочь навалившимся грузом. "Антресолями". И мысли об атаке минидрона выбило. Хотя не должно было.

Опасность-то нешуточная. Эти поганые устройства обычно программируются на жесткую ликвидацию, и легко от них не уйдешь. Не удалось поразить цель с первого захода – объект укрылся, спрятался, дрон сделает второй виток, третий, если нужно, сто третий. Пока не исполнит программу или не сдохнет от перерасхода элементов питания. Или не получит команду на отмену, что крайне маловероятно – минидроны, стандартно, являются средствами одноразового использования. По сути, пилотируемыми взрывными устройствами, которые самоуничтожаются при попадании в объект.

Однако Смит "забыл" о минидроне, будь летающий убийца один или кружи поблизости несколько подобных "насекомых". Какая к псам слюнявым тут опасность со стороны дронов, когда доступа кислорода лишили. И от асфиксии проще загнуться.

– Кхрыы!

Возглас полковника должен был означать: "Отпустите, сволочи! Дышать нечем, я сейчас кончусь!", но получился куда менее содержательным. Впрочем, Смита услышали. Или просто так совпало, но что-то увесистое скатилось с кучи-малы. И Джереми приподнялся. Дышать стало легче. Втянув пару раз воздух, почему-то пахший дымом, полковник отполз подальше в нишу и сел.

"Чем-то увесистым" оказался, как и следовало ожидать, Вацлав. Он стоял вполоборота к Смиту, правой рукой держал разрядник, а левой потирал живот. Рядом нервно крутил "пушкой" Джереми. Почему-то пахло дымом, вернее сгоревшим пластиком. Оба телохранителя загораживали полковника от вероятного нападения со стороны холла, перекрывали сектора обстрела и... подлета. Правда, второе – из области больше психологии, чем реальной защиты от атаки минидронов.

"Герои-ковбои, мать их!", – одобрительно подумал Смит.

– Шеф, вы в порядке? – спросил Вацлав.

–Местами. Дать бы тебе в антресолину, шкаф недоделанный, – проворчал полковник.

– А? – недослышал главный телохранитель.

– Нормально. – Полковник поднялся с пола. Вставать очень не хотелось, но валяться бессмысленно. По эффективности примерно то же самое, что под одеялом от вооруженных грабителей прятаться. Лишь упомянутый психологический эффект, ничего кроме.

– Дрон где?

– У меня в пузе.

– Где?!

– Вернее, в бронике, – уточнил Вацлав и скривился. – Я разрядом дрона зацепил, он пыхнул, но по инерции в меня угодил. Нехило прилетело, показалось, будто слон лягнул. Хорошо, броня выручила.

– И еще хорошо, что не в башку врезался, – добавил полковник.

– Точно, – согласился Вацлав, перестал тереть бронекостюм в области живота и аккуратно потрогал рукой лоб, словно примеряясь к словам начальника.

Смит политкорректно не стал уточнять, что он имел в виду собственную башку. Полковник выглянул из-за плеча главного охранника и увидел, что на полу в полутора десятках метрах от них валяется тело... и дымит. У тела была расплавлена голова, внутри развороченной черепушки переливалось и булькало. Именно оттуда несло сгоревшим пластиком. Что интересно, людей вокруг не наблюдалось, никто не бегал, не шумел, не кричал: "Караул! Пожар! Нападение!". Хотя, по идее, после стрельбы в офисном центре должна была начаться изрядная суета, подняться тревога. Однако, королевская рать, то бишь местная охрана не спешила бежать на место происшествия.

– Кха-кха, – откашлялся Смит и охрипшим голосом полюбопытствовал: – Это что за экспозиция?

– Киборг... наверное, – ответил Вацлав. – Он из-за угла выскочил с какой-то пушкой, я его и снял. Лежа.

– Кто?!

– Или робот, – уточнил Джереми. – Мы близко не подходили, а отсюда... непонятно.

– Пентагона мать им в печенку! Ничего себе новости! – выразил обуревавшие его эмоции полковник. И спросил:

– Других дронов нет?

– Нет!

– А роботов, боевых платформ, беспилотников и прочих переносных зенитных комплексов?

– Чисто. – Джереми продемонстрировал руку с браслетом-коммуникатором. – Никаких сигналов.

На коммах Смита и телохранителей были установлены специальные программы и датчики для обнаружения дронов, миниботов и прочей опасной машинерии. Очень недешевые "примочки". Суммы, потраченной на их приобретение, хватило бы на покупку пары новых авиа-катеров класса "планета-орбита". Этими коммами, как и прочим "высокотехнологичным" оборудованием и оружием, полковник и его люди пользовались исключительно в зонах стабильности. А, возвращаясь в аномальную "нормальность" Лауры, вынуждены были либо оставлять "девайсы" на хранение в офисах, расположенных в зоне стабильности, либо постоянно держать коммы и прочие нужные вещи в специальной таре с репеллиновым покрытием. Смит предпочитал второй вариант. Правда, репеллиновые ящики и кейсы стопроцентно не гарантировали, что "девайсы" со временем не испортятся. Как и любая техника на этом аномальном шарике. Однако пока бог миловал.

– Что-то я не помню сигналов, когда дрон прямо перед нашими обалдевшими ряхами стартовал, – резонно заявил полковник. – Да и робота... или киборга тоже коммы не срисовали.

Действительно, датчики опасность не обнаружили, дрон остался незамеченным. Могла возникнуть версия о том, что "примочки" вышли из строя, но она не выдерживала критики. Одновременно у троих? Абсурд! Подобное возможно исключительно в поле действия мощнейших подавителей, но они связь напрочь вырубают, все сигналы в любых диапазонах глушат. Заварись эдакая петрушка – некислая тревога в офисном центре поднялась бы. И мимо внимания полковника и его телохранителей не прошла бы. Да и коммы функционировали, проводили сканирование и информацию выдавали. И, в принципе, обязаны были засечь смертоносное устройство. Отсюда напрашивался вывод: очень непростой дрон попался. И очень недешевый. Дороже датчиков и программ. Более того, в здании офисного центра работала собственная система обнаружения и уничтожения посторонних автономных боевых устройств. Современная продвинутая система. И она тоже проспала и минидрона, и киборга-робота. Что переводило их в разряд новейших, уникальных и чудовищно дорогих разработок. Значит, кто-то не пожалел финансов, вложился серьезно, чтобы Смита порешить. Покушались-то, безусловно, не на Вацлава, в телохранителя дрон угодил, несомненно, случайно – у него начинку импульсом тупо выжгло.

Полковник не сомневался, что за покушением стояли заклятые друзья – "демоны". Их уши явно торчали на заднем плане. Другие враги и супостаты примитивно не стали бы тратиться на столь дорогие игрушки, как невидимый для датчиков, сканеров и программ минидрон. И контрабандисты из той шайки, где половина экипажа полегла от руки Смита, и конкуренты, которым бывший второй инквизитор перешел дорогу, деньги бы зажали. Однозначно. По причине непродуктивных и неэффективных трат. У таких людей на первом месте бизнес, и лишь потом – остальные непрактичные удовольствия, включая месть, обиды и неудовлетворенные амбиции. Даже жирующий на репеллиновых каналах Альварес пожмотился бы. Да ему и невыгодно будущего партнера убирать. Месяца через три-четыре, вероятно, но не сейчас. Сто процентов – "демоны" руку приложили. Или что там у них – щупальца, ложноподии.

А ведь хорошо подготовились, псы. В охраняемом здании ни Смит, ни его люди не ожидали нападения. И им просто подфартило. Вернее, полковнику судьба улыбнулась. Во-первых, потому что его персональная фобия взыграла, и бывший инквизитор "муху" увидел, от чего напрягся. А во-вторых, реакция Вацлава выручила, и он успел зацепить импульсом взлетающего дрона. А потом и киборга-робота ухайдакал.

Феноменальная реакция. Что, вообще-то, неудивительно. Главный охранник Смита обладал скоростью реакции в полтора раз превышающей норму. По молодости Вацлав служил в мобильных частях и от безденежья согласился поучаствовать в одной экспериментальной программе министерства обороны Федерации. Естественно, засекреченной. В соответствии с программой, перед военными биологами ставилась задача по направленному изменению генома подопытных. В сторону улучшения "полезных качеств" бойцов. Увеличение физической силы, выносливости, скорости реакции, укрепление связок, мышц и костных тканей, стимулирование иммунитета, форсированная регенерация – неполный список требовавшихся улучшений.

Кое в чем ожидания оправдались. Например, с точки зрения науки и технологии, эксперимент удался. И в плане отдельных направленных модификаций, и, отчасти, при их комбинировании. Генномодифицированные воины получались быстрее, сильнее, выносливее и крепче обычных солдат. Однако имелись и негативные последствия. Своеобразная компенсация за улучшение "полезных для армии" свойств организма. Генные изменения отрицательно сказывалась на нервных клетках, синапсы быстрее погибали, продолжительность срока службы бойцов уменьшалась. Эти не очень желательные последствия армейская верхушка легко бы пережила – гробили здоровье подопытные рядовые, а не многозвездные генералы, но сыграл свою роль другой фактор. Экономический.

Эксперимент подвел в главном – превысил смету расходов. Выяснилось, что генная модификация в заданных направлениях взрослого человека не столь дешевая затея. Вернее, наоборот, очень дорогая. Подготовка модификанта с комплексом качеств продвинутого бойца обходилась бюджету в сумму, равную тратам на полугодовое содержание роты солдат колониальной пехоты или на закупку пяти роботизированных платформ. Влетала в копеечку. Что, по гамбургскому счету, было ожидаемо – стоимость процедуры омоложения намекала. Однако для генералитета итоговая сумма оказалась неприятным сюрпризом.

Положение исправило бы производство клонов или применение технологий генной модификации к детям или эмбрионам, но за подобные экзерсисы законодательство Федерации предусматривало жесткую уголовную ответственность. Вплоть до пожизненной каторги. Понятно, что страшилка для обывателя, и высшим армейским чинам не возбранялось грешить по мелочи, например, вырастить и подготовить нескольких клонов в индивидуальном порядке, но секретно и аккуратно. На свой страх и риск. И массовое производство супербойцов для нужд армии подобным образом невозможно.

Сужение модификации тоже ситуацию не спасало, с точки зрения удешевления процесса. Воин с одним – двумя улучшениями обходился бюджету лишь на десять-двадцать процентов дешевле полного модификанта.

Тут нельзя, там нерентабельно. И это еще без учета проблем с набором добровольцев. Круг замкнулся. Программу министерства обороны свернули, а подопытных сунули в армейские спецподразделения. Вацлаву не повезло, или повезло – с какой стороны взглянуть, его модифицировали частично, улучшив скорость реакции и выносливость, поэтому в спецуру он не попал. Контракт с ним закрыли, и отправили на гражданку. Демобилизовавшись, Вацлав вернулся домой, на Лауру, где его и присмотрел Смит. Чему сейчас тихо радовался. Кто знает, куда бы кривая вывезла, если бы не ускоренная реакция главного охранника.

Впрочем, внешне радости полковник не демонстрировал. Нечего телохранителям показывать истинные эмоции, обойдутся. И, вообще, лучше поворчать, пусть в тонусе будут.

Справедливости ради, охранники и не расслаблялись, контролировали окружающее пространство, держали оружие наизготовку.

– Так что на электронные игрушки сильно не надейтесь, больше головенками крутите, – все же выдал цу Смит, случайно глотнул порцию едкого дыма и нестандартно резюмировал:

– Апчхи!

Будто по сигналу, в глубине здания взвыла сирена, раздался невнятный шум, с разных сторон загрохотало, застучало, затопало, на стенах и потолке открылись фальшпанели, и на телохранителей уставились то ли стволы, то ли раструбы. Посреди коридора возникла голографическая проекция человека и потребовала:

– Немедленно бросьте оружие! Иначе к вам будут применены специальные средства парализации! Ложитесь на пол, руки за затылок!

Голографическая рожа Смиту была незнакома, но Вацлав, очевидно, узнал говорившего, поскольку обратился к тому запанибратски. Если не сказать больше. Что неудивительно – телохранителю по штату положено контактировать с местными безопасниками.

– На нас напали, полудурок! А твоя долбанная система не сработала, целого киборга пропустила. Или робота.

"Голографическая морда" сбавила напор.

– Что? Киборг?

"Голоморда" отвернулась, проекция исчезла и через пятнадцать секунд снова появилась.

– Действительно, сканеры подтверждают, что это останки кибернетического организма. – Безопасник помялся. – Но оружие уберите.

Вацлав хотел возразить, однако полковник приказал:

– Пушки спрячьте, один черт не отцепится. Да и никто сейчас покушаться не будет – системы охраны явно активированы.

Телохранители с демонстративной неохотой убрали стволы. Тут же возникли новые шумы – гул, топот – и в холл вкатился управляемый легкий робот класса "Антитеррор", а следом за ним ворвалась пятерка лбов в полускафах с экзоскелетами. Робот подъехал к туше киборга, остановился и выдвинул турели. А лбы рассредоточились вдоль стен. Стволы на полковника и его людей никто не наводил, но Смит почувствовал себя неуютно. И для самоуспокоения буркнул:

– Прямо королевская рать. Еще бы платформу-ракетоноситель пригнали для комплекта.

Один из чудо-богатырей что-то пробубнил, а потом довольно отчетливо высказался:

– Чисто!

– Вы там дрыхли, что ли? – с ходу наехал на коллегу Вацлав. – Полчаса в здании стреляют, пыль до потолка и дым клубами, чуть не пожар начинается, а они сидят, в ус не дуют.

Ребята в полускафах возмущение и претензии телохранителя проигнорировали, зато отозвалась голография:

– Две минуты.

– Чего?!

– Две минуты, а не полчаса, – уточнил безопасник. – Стрельба началась минуту пятьдесят восемь секунд назад. А раньше мы среагировать не могли, потому что кто-то включил очень мощные подавители. Даже противопожарные устройства были заблокированы. Как только снялась блокировка, мы получили информацию и сразу прибыли. И в полицию сообщили, наряд прибудет в ближайшее время.

– А почему блокировка снялась? – счел нужным влезть в разговор Смит. – Выключили подавители, или они разрядились?

– Пока неизвестно, подавители самоликвидировались.

– Не пожалели ироды денег, ввалили в покушение по полной, – процедил под нос полковник, а затем громко сказал: – Спасибо! Нам пока тут тусоваться?

– Да, просьба до прибытия полиции не покидать место происшествия.

– Хорошо, – кивнул Смит и обратился к Вацлаву: – Влипли надолго, на полдня застрянем.

– Зато уцелели.

– Резонно, – процедил бывший второй инквизитор. – Но, все равно, неприятно. Не было печали... И ведь давненько не было. Если ту попытку отравления, организованную "лесовиками", не считать, то почти год. Правильно?

– Примерно.

– Вот! Значит, сколько бы времени не минуло, бдительности терять нельзя. О чем я вам, охламонам, постоянно твержу.

– Да мы сами...

– Знаю, как вы сами, – перебил Вацлава полковник. – И лучше перестраховаться. Принимайте, меня за конченого параноика, но выезжать будем со стороны запасного выхода. Скажешь, чтобы туда авто подогнали.

– Понял.

– И с сегодняшнего дня в зонах стабильности обязательно с собой таскаем "бандуру" для уничтожения дронов. Ту, что пару месяцев назад купили. Нечего ей в машине пылиться, даром деньги тратили.

– Тяжелая она, – скривился Вацлав.

Джереми выразительно вздохнул. Как-то... согласно. Или подтверждающе.

– Ничего, не упаритесь. Жирок растрясете. Отдельного человека выделишь под переноску. Или пару. Теперь я без противодроновых средств в стабзоны и шага не сделаю. И в офисы берем, и в магазины, и даже в мэрию. Сказки про защищенные помещения после этого, – полковник ткнул пальцем в дымящуюся тушу робота, – мне не интересны.

– В мэрию нас с такими... средствами не пустят.

– И флаг им в руки. Перетопчемся. Сколько я в той мэрии за год был? Два раза, три? Если сильно понадобится – отправлю кого-нибудь. И еще... надо озаботиться покупкой мощного подавителя. Больно хорошая игрушка, как выяснилось. Не знаешь, сколько стоит.

– Точно не знаю, но дорого.

– Не дороже жизни.

Разговор прервало появление наряда полиции. Когда оперативно-следственная кутерьма завершилась, и от "потерпевших" отстали, полковник и телохранители покинули офисный центр. В крайне раздраженном состоянии. Приподнятое настроение, возникшее после рандеву с толстяком Альваресом, улетучилось, безнадежно испорченное нудностью казенных процедур. Смит сам был старым службистом, но крючкотворство и буквоедство местных копов, как сказали бы несколько веков назад, вымораживало. Хотелось ответить симметричным действием, пусть и по отношению к другому адресату, прицепиться к недоработке, докопаться до столба, придраться. И, садясь в машину, Смит нашел к чему.

– Не забудь разрядник в кейс положить.

– А я, что, иначе делаю?! – оскорбился Вацлав.

– Извини. Что-то срываюсь. – Полковник потер подбородок. – Довели ироды до белого каления.

Телохранитель благоразумно не стал уточнять, кого именно имеет в виду Смит: организаторов покушения или местных полицейских.

Отъезжая от офисного центра, автомобиль описал полукруг, и полковнику на секунду показалось, что среди людей на улице мелькнула знакомая физиономия. Лицо седоволосого псевдогея, того, что участвовал в паре нападений на беглого инквизитора. Полковник пробежался взглядом по прохожим и зевакам, но старого знакомца не обнаружил. Сбросил записи с бортовых камер и сканеров, просмотрел на коммуникаторе – тоже пусто.

"Допрыгался. Уже гомики мерещатся. Притом – ненатуральные",– усмехнулся про себя Смит и решил, что надо отдохнуть. Но записи позже снова внимательно изучить. Для очистки совести и подкормки профессиональной паранойи.

ГЛАВА 3

Одежда фонила. Уверенно и ненавязчиво. И штаны, и рубашка. В башмаках, если верить детектору, тоже притаилась парочка «жучков». Про коммуникатор можно было и не вспоминать, его «прошили» соответствующими следящими программами сверху донизу. В связи с чем именно комм первым делом отправился в специальный контейнер, а тот, в свою очередь, в ящик стола. Чтобы не подслушивал и не подсматривал. Странно еще, что в носки с трусами вредоносные «насекомые» не проникли. Впрочем, тут скорее виновата брезгливость «энтомологов» от Академии. Или формальное отношение к служебным обязанностям.

Коротко вздохнув, Антон начал раздеваться. И разуваться. При этом мысленно благодаря академические порядки. При выходе за охраняемый периметр, пригляд за курсантами осуществлялся жесткий, в том числе и посредством электронного контроля, но не тотальный. Все же надзор за будущими сотрудниками Бюро оставлял небольшие лазейки... для маневра. Особенно, если о них знать. А Ветров именно знал. Вот если бы чипы в тела вживляли, в зубы, под кожу или вообще, в черепушку – тут пиши пропало. Из-под контроля "большого брата" тогда бы не уйти. Тут же возможность имелась. Пусть часть чипов имела особые характеристики, функционировала при соприкосновении с телом и не только передавала аудио и видеоинформацию, но фиксировала многочисленные физиологические параметры носителя. Спасал несложный алгоритм. Сменил костюмчик – ушел из-под надзора.

Чем Антон и занялся. Исполнив незатейливый стриптиз, аккуратно сложил одежду на стул, стянул и поставил в угол башмаки. Из тряпок на теле осталось одно, с позволения сказать, исподнее. Экс проверился – детектор о наличии чипов и модулей не просигнализировал. Для подстраховки кликнул знание-понимание. И не прогадал. Дар подсказал, что имеется работающий "клоп". Антон разоблачился окончательно, сдернув последнюю тряпку.

Детектор молчал, но знание-понимание недвусмысленно указывало на наличие функционирующих модулей. Причем фонило тело. Ветров обследовался детектором – ноль реакции. А ведь прибор продвинутый, его Диана получила от Эвана Буша – фактически резидента полковника Смита на Ньюланде и, что важно, действующего сотрудника Бюро. Как служащий конторы, Буш имел доступ к спецоборудованию и детектор поставил, почти без преувеличения, непосредственно из арсеналов Бюро. Современный, произведенный по новейшим технологиям, навороченный. Однако крутой прибор упорно не желал обнаруживать "жучка". Ветров поюзал свой дар. Не то, чтобы безрезультатно, наличие источника сигналов искусственного происхождения в организме уверенно фиксировалось, но итог самообследования экса разочаровал.