Текст книги "Экс 2 (СИ)"

Автор книги: Павел Ганжа

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 28 страниц)

– Стойте, стрелять будем! – издал напрасный клич Эрикссон. Операторы уже скрылись в коридоре, а люди Ланге вопль ожидаемо проигнорировали.

– Стрелять не стоит, лучше поговорить, – попенял Смит майору, шагнул в сторону ближайшего стула, придвинул и уселся на него. И комфортнее, а то от нервных нагрузок ноги подрагивают, не ровен час, подогнутся, да и сидящий человек воспринимается как менее опасный, чем стоящий. Данный постулат из прикладной психологии для спецслужб Смит неоднократно успешно проверял на практике. А Эрикссону и его коллегам в настоящий момент необходимо немного выдохнуть, ослабить концентрацию внимания, напряжение. Для здоровья полезно. Душевного и физического. Здоровья всех, включая полковника. – А за коллегу не волнуйтесь, в медблоке ему помощь окажут.

Смит не стал уточнять, какого рода помощь окажут контрразведчику, ибо по предварительному плану капитан Вайкулис подлежал... нейтрализации. Незачем столь пикантные подробности конторским знать.

– Майор, я так понимаю, что если вы руку с сенсорной панели снимите, то нас ждут короткие, но незабываемые мгновения с последующим подрывом космопорта?

Эрикссон машинально кивнул.

– И сколько вы на таймере времени установили? Секунд пять?

– Десять, – выдавил майор.

– Недурно – похвалил его Смит, хотя имелось смутное желание обложить ретивого БФБ-шника по матушке. И по папочке, и по дедушке с бабушкой, и по родственникам до двенадцатого колена. Нашелся самоубийца недоделанный. При словах про десять секунд ледяной озноб пробежал по спине. И мурашки размером с хомяков. Воротник рубашки стал почему-то душить, возникло желание вскочить и рвануть на выход. Чего, естественно, Смит делать не стал, а продолжил, как ни в чем не бывало: – Ввести коды для отмены ликвидации никто не успеет. А скрыться – тем более. Надеюсь, вы пока оставили возможность отмены для себя?

Эрикссон промолчал, явно недоумевая, что это за тип, и с какого перепуга он тут допрос устраивает.

– Можете не отвечать. И так знаю, что оставили. Вы человек благоразумный, не могли запасной вариант не предусмотреть. Что ж давайте, побеседуем. Присесть не предлагаю, понимаю, что откажетесь. А вот пистолетами попросил бы в меня не тыкать, не очень приятно, знаете ли, в стволы заглядывать. Нервирует слегка. – Смит изобразил улыбку. – Господа, уверен, вы все в легком смятении по поводу происходящего. Спешу уведомить, что мы не террористы, не экстремисты, не проклятые наймиты Поднебесной и Халифата.

Корнеев хмыкнул. Выразительно – скептически. Демонстративно. Однако пистолет опустил

– Зря вы так, лейтенант. Чтобы не осталось недомолвок, разрешите представиться. Меня зовут Райан Стэнли Смит. Четыре года назад я занимал должность заместителя начальника отдела внутреннего контроля центрального аппарата БФБ, имея звание полковника. То есть, некоторым образом, являюсь коллегой для двоих из вас. Бывшим, конечно.

– Тот самый Райан Смит? Из ОВК? Второй инквизитор? – откровенно удивился Эрикссон.

– К вашим услугам, – наклонил голову полковник.

– Ну, вы же... числитесь погибшим. В сводках информация по теракту проходила, я помню...

– Как видите, жив – здоров и местами цветущ. Однако вынужден был бежать с Земли и инсценировать собственную гибель. Что сделал не по своей прихоти. Да и сегодняшняя акция с захватом космопорта – вынужденная мера. Защитная. А все потому, что управленческие структуры Федерации ныне состоят... скажем так, не только из людей.

– Что?!

– Именно то, что вы услышали. Подозреваю, что и в Поднебесной, и в Халифате, и Союзе Свободным Миров ситуация схожа. Иначе бы война не началась. Понимаю, звучит бредом сумасшедшего, но прежде, чем вы пристрелите меня, будто опасного психа, прошу ознакомиться с кое-какими материалами. Сбросить файлы на коммы я вам не могу, глушилки мешают, но здесь же найдутся стационарные разъемы?

Слова полковника никто не прокомментировал. Конторские пялились на него с нескрываемым... недоумением. Словно дети в школе на подвыпившего и распоясавшегося фокусника. Настороженно и недоверчиво. А вдруг факир из кармана, вместо голубя, змею вытащит? Или злобного учителя алгебры?

Не дождавшись помощи, Смит вытащил из кармана носитель и протянул Ланге. – Герман, подсоедини, пожалуйста.

Пока капрал возился с носителем, полковник не удержался и запустил пробный шар, обращаясь к Эрикссону:

– Может, отмените запуск системы самоликвидации, а то рука устанет, мало ли?

– Не устанет.

– Вам виднее, но меня это... заставляет нервничать.

– Готово, – доложил Ланге.

– Запусти файлы из папки с пометкой "Чужие". Может, нам выйти, чтобы вам не мешать?

Вместо ответа, Корнеев снова вздернул пистолет и направил на Смита. Полковник примирительно поднял руки.

– Ладно – ладно. Здесь подождем. Листайте документы, господа, – и, видя, что выполнять просьбу никто не собирается, добавил: – Майор, мы в патовом положении. Или взрывать космопорт, или искать выход из ситуации. Второе без маленьких компромиссов невозможно. И пока не прочитаете, ничего не поймете. Уважьте старика, просмотрите, многое прояснится. Невменяемым психам, кем я вам кажусь, лучше потакать по мелочам, не правда ли?

– Хорошо, – согласился Эрикссон, очевидно, осознав, что "псих" не отстанет, а взрывать космопорт вместе с собой, любимым, не очень хочется. – Мы посмотрим. Запускайте. Генрих, разверни экран. Макс, приглядывай за ними.

Просмотр офицеры завершили через двадцать минут. Точнее, файлы изучали Эрикссон и Штоббе, а Корнеев держал на прицеле полковника с капралом.

– Недурной материальчик? – полюбопытствовал Смит.

– Да ерунда полная. И невразумительная, – фыркнул Штоббе. – Остановка сердца, исчезновения, сводки по сепаратистам, финансовые отчеты... И из этой чепухи мы должны сделать вывод, что власть в Федерации иномиряне захватили? Бред!

Эрикссон же ничего не сказал. Он напряженно размышлял. Что вдохновило полковника. Кажется, его задумка сработала. И Смит решил, слегка поднажать на БФБ-шника.

– Роберт, вы ведь интуит, пусть и латентный. Вы-то видите, что изложенное в материалах правда? Вон, и Ланге – сразу разобрался и принял информацию, потому что она истинная.

Штоббе изумленно вскинулся:

– Майор, вы чего, этой галиматье поверили?!

Эрикссон покачал головой.

– Нет, Генрих, я с тобой согласен. Больше на фантастические бредни похоже.

У полковника внутри все опустилось. Сжалось и рухнуло в район таза. Медного таза. Неужели хваленая пятая точка хозяина подвела, и он ошибся? А ведь Смит сам латентный интуит, привык на чутье полагаться.

– Я тоже так думаю, – обрадовался лейтенант.

– Однако бред или нет, а Корнееву надо взглянуть. Ради объективности. Поменяйтесь с ним.

– Не вопрос.

Штоббе выдвинулся вперед, вытащил из кобуры спрятанной перед просмотром файлов оружие и навел ствол на Смита. А Корнеев перешел к терминалу с выдвинутым дисплеем, и запустил повторный просмотр. Между тем за спинами коллег Эрикссон повернулся к пульту и принялся что-то набирать свободной рукой на сенсорной панели. Внутренности полковника отскочили от дна медного таза, взмыли и замерли в... полупозиции.

Спустя минуту Корнеев отвлекся от экрана и сообщил:

– Непонятно.

– А мне кое-что ясно, – пробормотал в ответ Эрикссон, оторвал руку от пульта и сунул ее за пазуху.

Полковник забыл, как дышать. Видимо, на его лице отразилось... нечто неординарное, потому что Штоббе принялся аккуратно коситься себе через плечо. Словно пытаясь увидеть за ним беса. При этом стараясь не упускать из виду Смита с Ланге. И рискуя заработать косоглазие. Не преуспел. Просто достаточного времени лейтенанту на зрительные эксперименты не дали. Эрикссон извлек из-за пазухи свой пистолет, шагнул к Штоббе и врезал ему рукоятью по темечку. Контрразведчик растекся медузой по полу.

– А-а-а? – сподобился выдать глубокомысленную вопросительную сентенцию Корнеев. Застыв с пистолетом в руке. А также вытаращив глаза и открыв рот, подобно выброшенному на берег речному окуню. С тем отличием, что красноперые в плавниках стволы не держат.

– Макс, спрячь оружие.

Лейтенант слова майора пропустил мимо ушей, переводя взор то на Смита, то на Эрикссона, то на тело Штоббе.

– Это приказ!

Глаза Корнеева приобрели осмысленное выражение, он тряхнул головой и убрал пистолет в наплечную кобуру.

– Я так понимаю, что систему самоликвидации вы отключили? – больше для проформы поинтересовался Смит.

– Да.

– И как-то вы нелюбезно с товарищем. – Полковник кивнул на распростертое тело Штоббе.

– Генрих мне не подчиняется. И он скептически отнесся к вашим материалам. А я – нет. Генрих мог неадекватно среагировать. И я решил исключить факторы риска.

Да, в Эрикссоне бывший инквизитор не ошибся. А последние фразы майора заставили Смита подумать о том, что ему столь перспективный кадр явно пригодится. На ходу подметки рвет. За короткое время сумел всю затею заговорщиков практически похерить, запустив систему самоликвидации космопорта, а затем вникнуть в материалы, сориентироваться, исправить собственные "ошибки" и попутно вероятные "факторы риска исключить". Талантище. Чуйка полковника не подвела. Как и майора. Тот фактор, что он латентный интуит, сыграл решающую роль. Вкупе с участием Эрикссона в комиссии по расследованию инцидентов с сердечными приступами. Переживание тогдашней неудачи наложилось на способности интуита, и майор поверил, проникся. Задумка сработала. Более чем. И космопорт спасли, и, почти нет сомнений, в команду Смит заполучил минимум одного профи с огромным опытом работы в конторе. А с учетом того, как Эрикссона лейтенант Корнеев слушается, то, вероятно, и двоих. Это полковник чуял той самой пресловутой пятой точкой.

Вспомнив еще про одного интуита, Смит скосил глаза в сторону Ланге. Герман стоял, облокотившись о спинку стула, и меланхолично ковырялся мизинцем в ухе. С умиротворенным и даже скучающим видом, будто на пикник любителей древнескандинавской поэзии угодил. Словно он точно знал, что взрыва не будет, а риски ничтожны. И полковник готов был биться об заклад, что Ланге действительно ощущал отсутствие реальной угрозы. И мимолетно капралу позавидовал. Тут жжешь нервы понапрасну, трясешься, а кое-кто безмятежно в ухе ковыряется. Потому что у кое-кого чуйка намного сильнее. Но на то Ланге и полноценный интуит, а не недо-, как Смит.

"Развелось экстрасенсов, не протолкнуться", – едва не проворчал полковник, но вслух высказал иное:

– Давайте освободим помещение. Нам нужно о многом пообщаться, да и операторы должны вернуться на место.

Уже на выходе Смит поймал себя на мысли, что, несмотря на едва ли не идеальную реализацию плана, не чувствует удовлетворения. Только усталость.

ГЛАВА 11

Наверху гулко грохотнуло, пол под ногами вздрогнул, а осветительные панели пару раз мигнули. Создалось впечатление, что штукатурка вот-вот посыплется с потолка. И она бы посыпалась, если бы имелась. Однако штукатурку при строительстве бункера явно не применяли. А начни валиться куски пластика или металла – туши свет, спасайся, кто может. Значит, многометровые слои почвы, бетонных перекрытий и бронелистов пробило, и дело швах.

Впрочем, шансы на подобную жуть не очень высоки. Чтобы разрушить подземный бункер командования корпуса требовалось прямое попадание тектонического или мощного ядерного заряда. А подобное оружие стороны в начавшейся войне не применяли. Пока не применяли. И Федерация со Свободными Мирами и Халифат с Поднебесной старались не уничтожать ресурсы планет. Иначе разумность войны терялась в принципе. А она и без того, была довольно странной, фактически беспричинной. В остальном же стороны не стеснялись, задействовали любое вооружение: от огнеметных залповых установок и роботизированных ракетных комплексов до ультразвуковых и туннельных орудий.

Правда, химическое и бактериологическое оружие тоже не задействовалось. На планетах земного типа – по тем же основаниям, природные ресурсы берегли, а кое-где применение такого оружия было элементарно бессмысленным. Ну, скажите, как травить гражданское население и вражеские войска химией или штаммы вирусов распространять на планетах, где люди вынуждены постоянно пользоваться дыхательными аппаратами замкнутого цикла и защитными средствами вплоть до полностью изолированных скафандров? Например, на том же Вулкане, на котором сила тяжести в разы больше земной, и гравитационные бури случаются, и состав атмосферы пригоден для дыхания лишь "условно". Да там, в агрессивной воздушной среде любые активные бактерии и вирусы погибнут. А специально выведенные для планет подобного типа штаммы являлись неэффективными в части поражающей способности.

На Небьюлосе, куда угодил Антон, химическое и бактериологическое оружие не применялось сразу по обеим причинам. И в связи с желанием сохранить ресурсы, все-таки планет земного типа не так много, и из-за того, что населением, а тем более – армейскими подразделениями, повсеместно применялись средства защиты. Как правило, дыхательные маски. Планета-то холодная. На полюсах морозы за минус сто по Цельсию в холодные сезоны давят. Ближе к экватору – что-то вроде субарктического климата. И вдобавок на Небьюлосе почти постоянно стоит туман. Три погодных сезона из четырех. Не очень полезный для здоровья. Отсюда и маски. Так что противники обходилось без химии и вирусов.

А бабахнуло изрядно. Ветров поежился. Что-то серьезное прилетело. За пару недель на Небьюлосе он так и не привык к современной войне не на аномальных планетах. И ведь не на передовой находился. Хотя само понятие передовой при использовании продвинутого оружия размывалось. Штаб корпуса располагался в пятидесяти милях от линии разграничения, причем в бункере глубокого залегания, с разветвленной системой подземных ходов, но и здесь ощущались отголоски перестрелки серьезными калибрами. А что творилось ближе к линии разграничения, и представлять не хотелось.

На Лауре было по-другому. При всей ожесточенности боев с сепаратистами, там Антон чувствовал себя комфортнее. В этанских лесах столкновения проходили, как в древнем фильме говорили, чинно, благородно, по-старинному. В основном, пистолеты, автоматы, гранаты и ножи. Немножко пулеметов, мин, гранатометов, артиллерии и минимум тяжелой техники. Ни тебе туннельных орудий, ни РСЗО, ни роботизированных платформ. Кроме района космопорта, естественно, но там боевых действий никогда не велось – мятежники не самоубийцы. Аномальная планета.

И Ветров в глубине души рассчитывал, что при распределении попадет на одну из планет аномального Пояса, как минимум. А то и отправится обратно на Лауру, недаром же Сола через полковника Смита прислала сообщение о том, что Антону скоро представится возможность вернуться.

Однако то ли черноволосая пророчица ошиблась, то ли возможность еще ожидала экса впереди, но с Лаурой Антон обломился. В ходе распределения вручили предписание прибыть в сектор Керинга, в штаб Пятого Флота.

Единственная радость – с получением предписания срослось относительно быстро. Ветрова одним из первых распределили. И недели не прошло с момента сдачи последнего экзамена. А то за те дни, что минули после возвращения из приснопамятной увольнительной, когда Антон прошвырнулся по городу в поисках Чужого и таки нарвался на тварь в оболочке Себастиана Липняка, экс едва не поседел. Ощущая, что "демоны" подбираются ближе и ближе. И за периметр не сорваться, срок увольнительных завершился, военное положение и режимное учреждение со всеми вытекающими. Сунешь нос из Академии, особисты прижучат, махом сошьют дело, вплоть до саботажа, шпионажа и вредительства. И сидеть в блоке невмоготу. А шататься по территории Академии Ветров опасался.

Появилось чувство, что "демоны" уже поникли внутрь. По крайней мере, один из Чужих. Знание – понимание на это определенно указывало. И вновь напомнило о себе подзабытое ощущение сжимающегося вражеского кольца. У экса и без того сон и аппетит пропали после ликвидации "демона" в обличии Липняка, а тут дополнительные негативные ощущения добавились. "Бонусом" и большинство граней дара отказало, как обычно случалось, после инициации новой способности. Работало без проблем лишь знание-понимание. А "скрыт" и умение воздействовать на электроприборы отрубились напрочь.

Пару раз самопроизвольно включался форсаж, тот, что помог справиться с Липняком и насадить его глазом на кинжал, но радости Антону данное обстоятельство не доставило. Если бы он научился включать режим "slow-motion" по собственной прихоти – другой разговор. А так одно беспокойство и растраченные нервы. Не ждешь никакого подвоха, и вдруг – хрясь! – увяз в клейкой массе мухой в сиропе. И мир едва ли не застыл. Жуть! Благо, приступы форсажа накатывали без свидетелей, в то время, когда экс находился в одиночестве у себя в боксе. Иначе греха бы не обобрался. Радовало исключительно то, что ситуация была знакомой. Другие грани дара поначалу тоже так наваливались. Хаотично, непредсказуемо, приступами. А затем экс с ними освоился, научился пользоваться, а кое-что и прилично прокачал.

В общем, до распределения Антон притаился у себя в норе, сидел мышкой и психовал. С ностальгией вспоминая недели перед экзаменами, которые провел в полуобмороке. Пусть тогда мозги плавились от перегрузок, но имелась ясная и четкая цель – подготовиться и сдать экзамены. А тут приходилось тупо ждать. Да еще в условиях постоянного стресса. Никому бы не понравилось.

Слава богу, пронесло. Рассудком Ветров не подвинулся, и "демоны" его не прихватили. До вручения дипломов и погон дотянул в здравом уме и трезвой памяти. Настолько трезвой, что и от обмывания присвоенных офицерских званий чуть не уклонился. Точнее, уклониться в полной мере не получилось, одногруппники заставили поучаствовать, но без фанатизма. Мероприятие и так не особо праздничным получилось, военное положение и ускоренный выпуск наложили отпечаток, да и сам профиль заведения не способствовал традиции гулять на широкую ногу по поводу окончания Академии. А экс сделал его для себя едва ли не вылазкой в тыл врага. Поприсутствовал на вечеринке, поковырялся в тарелке, поцедил вино из бокала, и слинял под шумок. Все это Ветров делал под аккомпанемент стучащих под теменем мыслей о близости "демонов". И основания для них имелись существенные.

На торжественном вручении дипломов присутствовали приглашенные лица из числа руководства Риверсайдского отделения и Ньюландского управления БФБ. Два генерала и три полковника. И в одном из высоких гостей – заместителе начальника управления генерал-майоре Неру – Антон признал Чужого. При виде тощего, аки прут, генерала чуйка начала вопить благим матом, а бок заледенел так, что экса малость перекосило.

К счастью, Ветров не угодил в поток соучеников, которых "демон" поздравлял лично. Генерал вручал дипломы выпускникам, что провели в Академии три с половиной года, то есть, прошедшим почти полный курс обучения. И потому получивших лейтенантские погоны. А однокурсникам Антона из ускоренного выпуска присвоили звания сублейтенантов. Дипломы же на шею им вешал какой-то полковник из Риверсайдского отделения. Вешал – не иносказательно.

Дипломы, в отличие от стародавних эпох, представляли собой не картонные корочки, и не закатанную в пластик бумагу, а чип в металлической оболочке. С цепочкой. Очень похожий на медальон. Или кулон. Ветров фамилию полковника не запомнил – ног под собой не чуял. Боялся глаза поднять и посмотреть в сторону генерала-"демона". При этом Антон из всех сил пытался прикинуться ветошью и молился богам, чтобы Чужой на него внимания не обратил. То ли "скрыт" сработал, то ли молитва помогла, но "демон" экса не заметил. Придавил чугунным взором мимоходом, и только. Однако Антону хватило.

Почва под ногами уже не задымилась, а запылала лавовой кашей. И эксу явно стало не до отмечаний и праздников. На вечеринку группы он еще сходил, вернее, проник, постоянно находясь в напряжении, осматриваясь и насилуя знание-понимание. А от дружеской попойки с участием Бэрроуза, Хейды, Мережко и Валтерса отмазался. В связи с чем приятели не на шутку обиделись. На что Антону было плевать. Когда вопрос стоит о сохранности жизни, мелкие обиды товарищей, мягко выражаясь, не котируются.

Так что на следующее утро, схватив диплом, Антон отправился к Бертольду. Дворами – огородами. Образно, понятно. И попросил куратора побыстрее выдать предписание. Или потребовал – как посмотреть. И объяснить причины спешки не соизволил. Если бы Антон умел, подобно Соле, накладывать внушения, однозначно воспользовался бы такой способностью. Увы, чего нет, того нет. Пусть талант "отводить взор", он же скрыт, неким образом тоже задействовал гипнотические ресурсы, но внушать что-либо разумным Ветров не мог. Пока, по крайнее мере. Вот камерам наблюдения, сканерам или другой сложной электронике – пожалуйста. Любое разрушительное заклинание внушит. И то не сейчас. Ныне эта грань дара не фурычит. Однако просьба сработала. И на комиссию не вызывали. Бот прогулялся до ректората, с кем-то там пообщался, и на коммуникатор экса пришел официальный приказ о распределении.

Сублейтенанту Ветрову предписывалось незамедлительно прибыть на борт военного транспорта "Посейдон", на котором проследовать в расположение отдела дознания управления БФБ при штабе Пятого Флота, дислоцирующегося в секторе Си-Эй-15. И Антон поторопился выполнить предписание. В тот же день утек из Академии и заявился к старту челнока. Сбежал, не попрощавшись с приятелями. Успев разве что бокс помощнику коменданта сдать. Потом были сутки нервного ожидания на орбите Ньюланда, в постоянной готовности к нападению Чужих, и – наконец-то! – старт транспорта.

И тут эксу еще раз повезло. Крупно. Пятый Флот, при котором состояло Управление БФБ, куда прикомандировали свежеиспеченного сублейтенанта, действительно дислоцировался в секторе Си-Эй-15. Часть местного конторского начальства просиживало штаны на крупнейшем спутнике одного из местных газовых гигантов – шахтерском Ферруме, а часть – делала тоже самое на флагмане Пятого Флота – суперкрейсере "Игл". Именно на "Игл" и должен был прибыть Ветров, чтобы поступить в распоряжение начальника отдела дознания. Но прибыть и поступить не успел. Рейс транспорта задержали в промежуточной точке на рейде Вейста – провинциальной малонаселенной, не имеющей океанов, планеты. И продержали две недели.

А позже выяснилось, что в секторе Си-Эй-15 состоялось грандиозное сражение космических союзных сил Федерации и Свободных миров против соединенных флотов Халифата и Поднебесной. Началось все с маневренного противостояния Пятого Флота и рейдгруппы халифатского адмирала Резаи, вылившегося в ожесточенное столкновение. Терпящие поражение арабы запросили подмогу, из соседних систем прибыла армада маршала Цзы, картина перевернулась, уже Пятый Флот подвергся избиению. Федерация на помощь кинула Второй Флот, подоспели, эскадры Свободных миров. И понеслась душа по кочкам.

Противники бросали в сектор все новые и новые резервы, снимали эскадры и флотилии с других направлений. Взаимное смертоубийство завершилось через декаду. Боевой ничьей. Или пирровой победой каждой из сторон. Остатки армад расползлись по секторам зализывать раны.

По разным оценкам ошалевших от масштаба событий экспертов, в столкновении армад принимало участие от шестидесяти до семидесяти процентов единиц Космофлота Федерации и половина военных кораблей Халифата и Поднебесной. И почти все полегли. Из более чем трех тысяч кораблей уцелели несколько десятков. Число погибших измерялось в сотнях тысяч. В результате война в космосе фактически прекратилась, превратившись в индивидуальные столкновения отдельных кораблей. Блокады районов боевых действий в системах Керинга, Глизе и других были сняты. Просто не хватало ресурсов для их осуществления.

Вести об эпическом сражении и его последствиях обрушились на Федерацию и другие страны пыльным мешком. Сверхтяжелым мешком пылевых скоплений. Даже дикторы новостных каналов сообщали о произошедшем как-то прибито, едва ли не оправдываясь. И Ветрова тоже придавало. Когда на рейде Вейста первые сообщение в местной сети стали проскальзывать, экс сразу и не поверил. Решил, что утка. Однако и чуйка и знание – понимание подтвердили правдивость информации. Антону аж подурнело.

Под эдакую раздачу едва не угодил. Неизвестно Рок хранил Антона, или Фортуна, но некие высшие силы его явно берегли. Ведь поселения на Ферруме, судя по сведениям новостных сайтов, были стерты с лица спутника. А позже, в отделении на Вейсте Ветров выяснил, что суперкрейсер "Игл" уничтожен, отдел дознания погиб в полном составе, а из сотрудников БФБ при штабе Пятого Флота выжили лишь отпускники и около десятка конторских на уцелевших кораблях Федерации. Причем Ветров не сомневался, что своеобразный Рагнарёк в секторе Си-Эй-15, устроили "демоны". Однозначно. Очевидно, вялая позиционная война Чужих не устраивала, и они подняли ставки. Организовали бойню.

Знание-понимание оценивало достоверность подобной версии очень высоко. Так что, Антону сильно подфартило. Более того, ему повезло дважды. В начавшейся после мини-Армагеддона суматохе и неразберихе "демоны" экса явно упустили. Он оторвался от Чужих, ощущения сжимающегося кольца исчезли, почва под ногами – пусть она и была палубой транспорта – остыла. Неразбериха затронула и экипаж транспорта. Капитан и офицеры особо не понимали, что делать дальше – прибытие в сектор Си-Эй-15 и доставка туда пассажиров утратила смысл. Команды из штаба тоже не поступали. Поначалу людей держали на борту, а затем, когда стали заканчиваться терпение и припасы, в приказном порядке спустили на планету.

Ветров с грехом пополам добрался до офиса одного из отделений БФБ на Вейсте, где пять суток околачивался по кабинетам и коридорам. Узнавал массу сплетен и слухов, как сетевых, так и вживую, но дело с мертвой точки не двигалось. Никто ведал, что делать с эксом и его товарищами по несчастью. По коридорам отделения БФБ бродило около десятка подобных бедолаг – конторских, направлявшихся в сектор Си-Эй-15, непосредственно в управление Бюро при штабе Пятого Флота. В основном лейтенанты – капитаны, но в число "потеряшек", угодил и один подполковник – возвращавшийся из командировки заместитель начальника оперативного отдела. Антон подозревал, что именно благодаря активности и связям этого подполковника "потеряшек" пристроили относительно быстро. Потому что, в противном случае, куковать эксу на Вулкане пришлось бы куда дольше.

И тут не нужна чуйка или знание-понимание, достаточно жизненного опыта и здравомыслия. В условиях тотального шока и возникшей неразберихи бюрократической машине есть чем заняться, помимо того, чтобы пристраивать свежеиспеченного выпускника Академии. Хотя Ветров никуда не торопился. Новостей о Рагнарёке в секторе Си-Эй-15 эксу хватило, чтобы отбить желание переться в расположение армейских частей или флотских соединений. А его, то бишь желания, и раньше-то особо не было. На "передовую хотелось" вынужденно – из-за страха перед местью Чужих. Ныне же, когда "демоны" поблизости не отсвечивали, и чуйка помалкивала, Ветров был не прочь подольше поболтаться подальше от военных действий. Даже на такой никчемной планете, как Вейст. Пустыни, полупустыни, шахтерские поселения, и перевалочная станция с грузовым и пассажирскими терминалами. Да ремонтная база Второго Флота. Вот и вся инфраструктура. Конечно, эксу поднадоело спать, где попало – с гостиницами на Вейсте было туго, да еще вечный дефицит воды хлопот доставлял, но Антон готов был потерпеть. Подольше. Вплоть до конца войны. Если раньше "демоны" не найдут.

Возникали и мысли о дезертирстве. А что? Плюнуть на все, и сбежать. Забиться в глухой угол. Или отправиться на Лауру, вплоть до того, чтобы податься к мятежникам. Вон, у полковника Смита и Радулеску получилось. Однако подобные идеи Антон почти сразу отбрасывал. Быть вечным беглецом – не выход. Дезертира не только Чужие, но и власти Федерации искать будут. Неразбериха не будет вечной, освоенный космос тоже не резиновый – куда бы экс не удрал, федералы найти одинокого беглеца вполне способны. Властям это сделать, наверное, проще, чем "демонам". А вариант свалить на Лауру, где ему помогут скрыться, экс не рассматривал из-за полковника и Солы. Из-за нежелания их подвести.

Смит направил Ветрова в Академию, чтобы он был глазами и ушами полковника в Бюро, а тут Антон нарисуется, красивый – не стереть. Здравствуйте, я – дезертир, меня спрятать надо. Нехорошо. А Солу... просто подвести не хотелось. Да, она отправила через полковника сообщение о том, что скоро представится возможность вернуться, но едва ли текущую ситуацию можно рассматривать с такой точки зрения. Никакой оказии, удобного случая не подвернулось. Не мысли же считать оказией.

К тому же останавливала труднодоступность Лауры. С ней и раньше транспортное сообщение являлось ограниченным, а в военное время совсем стало тяжело. Приоритет военных грузов, постоянные проверки чипов и документов, фактическая ликвидация части регулярных рейсов делали затею попасть на аномальную планету ныне почти невыполнимой. Без официального предписания Ветрова с любого рейса снимут. А на Лауру – тем более. Туда сейчас можно было добраться только на военном корабле. Или, вероятно, через контрабандистов. По ним у Антона отсутствовала свежая достоверная информация, и, к тому же, экс не обладал контактами с нужными людьми.

Поэтому, когда благодаря стараниям замначоперотдела, Антону всучили новое предписание, он принял данный факт... со смирением. Будь что будет. Местом службы по новому предписанию являлся Небьюлос. И добрался туда Ветров, на удивление легко и спокойно. Невзирая на то, что система Керинга являлась зоной боевых действий и с начала войны блокировалась кораблями Халифата. В свою очередь, подступы к системе патрулировались флотилиями Федерации. Не сказать, что образовался своеобразный слоеный пирог – чрезмерно натянутая, с учетом расстояний и пространств, аллегория, но с доставкой боеприпасов и подкреплений у противоборствующих сторон возникли сложности. Редкий транспорт мог прорваться сквозь контролируемые вражескими флотилиями районы. За счет массовой поддержки собственных эскадр и с существенными потерями.

Однако Рагнарёк в секторе Си-Эй-15 в корне поменял ситуацию. Множество единиц флота обеими сторонами было снято с патрулирования в системе Керинга и на подступах к ней и брошено в зону противостояния армад. Где их благополучно перемолола чудовищная мясорубка взаимного уничтожения.