Текст книги "Система Боевых Обещаний (СИ)"

Автор книги: Оро Призывающий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

Глава 42
Своя сторона

Монстр, который перехватил управление телом Каина, видел его – путь. Это была не тропинка, которую мог увидеть человек; пожалуй, он даже не видел его в человеческом значении этого слова – скорее, чуял, как акула чует кровь, разлитую в воде, за много миль вокруг.

Каин не знал, куда именно шёл монстр – но это не было бесцельным блужданием по пустыне. Что он чуял? Что видел? Каин был лишён возможности испытать весь спектр чувств Плоти… и, если честно, это только радовало его.

Саул Амос двигался за ним следом, на некотором отдалении. Пару раз монстр поворачивался и видел его, однако близко не подходил – кажется, обещание работало исправно.

Это показало Каину, что его сны – не совсем сны. Он ведь видит Саула, а значит, как-то осознаёт реальность… Пусть и слегка иначе.

Или совершенно иначе.

Наверное, продлись этот путь на полчаса дольше – и всё бы сложилось по-другому. Саул, изрядно выбившийся из сих и плохо отдохнувший, уже был готов окликнуть Каина – громкие звуки всё ещё действовали, пробуждая его и вновь передавая ему управление собственным телом.

Тем не менее, он помнил о словах товарища и давал ему выспаться… даже если это и происходило таким странным способом.

Каин видел всё в изменённых цветах, а Саул и вовсе не особо различал что-то в темноте… поэтому монстр стал первым их всех троих, кто увидел свою цель. Лагерь. Неожиданно взревев, Каин устремился вперёд со страшной силой.

– Погоди! Авель, стой!.. – только что медленно переставлявший ноги Саул опешил и кинулся за ним, но было поздно – момент упущен, монстр перешёл в режим боя, когда все сторонние звуки отсекаются и ничто уже не способно его разбудить.

Военный лагерь Армии Противодействия спал, но часовые, выставленные у палаток, всё же сумели стряхнуть дремоту и увидеть бегущее на них существо.

– Тревога! – заорал один из них, вскидывая автомат. – Вторжение!..

Пути ударили прямо в бегущего на них Каина. Повредить костюм они были не в состоянии, разбить кристаллы – тоже, но сбили его на землю. Каин, запертый внутри собственного мозга, понадеялся было, что боль разбудит его, но не тут-то было: видимо, монстра она лишь разозлила.

Быстро вскочив, кристаллический монстр в костюме одним ударом кулака впечатал лицо часового ему в мозг, а второму чуть ли не вырвал позвоночник. Каин опасался самого страшного – что Плоть теперь начнёт пожирать человеческое мясо… то та ринулась дальше.

Не учёл. Этого он не учёл. Плоть не навредит Саулу и не пойдёт назад… может ли быть, что это его обещания направили его сюда? Весьма вероятно.

Кристаллическая плоть ворвалась в лагерь, как мяч для боулинга в стройные ряды кеглей. Это был явно небольшой отряд – полтора десятка человек, и в первые три минуты две трети из них уже стали жертвами Каина.

«Монстра. Не моими», – подумал Каин… но тут же ему на ум пришла другая мысль. – «Нельзя перекладывать ответственность на кого-то. Это моя вина, нужно признать».

Что он мог сделать? Да много чего. Не спать, например. Или вывести кристаллы из тела – ведь он бы не умер. А теперь смерть этих людей будет на него совести…

Каин мысленно зажмурился. Надо проснуться, надо проснуться… Его, конечно, тут же пристрелят – но зато кто-то останется жив…

Монстр решительно не желал отдавать Каину сознание. Его поливали свинцом сразу с нескольких сторон; участки кожи Каина, не покрытые ни одеждой, ни кристаллами, представляли из себя сплошное кровавое месиво. Он почти не чувствовал боли, но ощущал мощнейший всплеск адреналина.

«Может, это всё-таки только сон?» – с последней, гаснущей надеждой подумал Каин. – «Может, на самом деле я уничтожаю какой-нибудь очередной кактус или груду Плоти?»

Но фигуры в форме были слишком реальны. Кажется, на этот раз он просто окончательно отдал своему тёмному «я» ключи от тела. И ещё неизвестно, получится ли вернуть их обратно, или он так и обречён наблюдать за стороны – вечно.

Саул остановился в растерянности. Лагерь!.. Вероятно, ещё вчера он предложил бы понаблюдать за ним – ведь там можно найти если не союзников, то, по крайней мере, что-нибудь ценное. Те же лекарства, нормальную еду (у него уже живот сводило от таблеток и кактусов)…

А теперь Авель ворвался туда и убивает всех. Его…

– Его нужно остановить, – тихо пробормотал Саул, остановившись за палаткой. Споткнувшись обо что-то, он поглядел вниз. О, Боги, он же буквально раскроил этого бедолагу…

Саул подобрал автомат и знакомым движением перезарядил его. Целиться в участки, не покрытые ничем…

Каина, тем временем, буквально загнали в угол. Выживших было семеро, и они стреляли со всех сторон, просто-напросто отбрасывая кристаллического монстра в центр круга. Каин не имел возможности добраться до кого-нибудь из них – как только стихала одна очередь, начиналась другая.

«Когда у них кончатся патроны?» – пронеслось у него в голове.

Видимо, мысли защищающихся были заняты тем же самым.

– Эрмар! За гранатами, живо. Пулями эту тварь не завалишь!.. – крикнул один из них, и другой солдат вышел из круга. Впрочем, двинуться Каину это всё равно не помогло.

Саул целился в него из-за угла… но так и не нажимал на курок. Это… было неправильно. Убивать того, кто спас тебе жизнь. Даже в такой ситуации. Саул понимал, что тот, кто сейчас управляет этим телом – вовсе не Авель, которого он знал, но всё равно не мог выстрелить.

Нужно было спасти его. Спасти, затем успокоить, вернув в сознание, и только потом – решать проблему. А для этого нужно было устранить то, что угрожало его жизни здесь и сейчас.

«Но и так тоже нельзя», – подумал Саул. – «Это же… свои. Мы на одной стороне, я не могу вот так просто взять и застрелить их…»

А с другой стороны, почему нет? Они перестали быть своими, когда Авель атаковал их: ведь они против Авеля, а он – за. Он уже не солдат Армии Противодействия; он просто пытается выжить и не дать погибнуть своему другу, а потому…

Седьмой солдат как раз выходил из палатки с ящиком гранат, когда выстрел из-за угла попал ему точно в голову.

«Прости, парень», – мысленно взмолился Саул, видя, как молодой новобранец – такой же, как и он сам – падает на песок, не успев даже вскрикнуть. Раскаиваться и дальше времени пока не было, и он ударил автоматной очередью по двум из шести оставшихся…

«Это конец», – уже почти уверился Каин. Патронов у защитников лагеря было ещё много, а главное – они работали с потрясающей синергией, не давая ему и шанса ударить. Выстрелы сдерживали его и наносили какой-никакой, а урон; глаза заливала кровь, руки не желали сгибаться… сейчас в Каине жили только кристаллы.

«Так и должно быть», – подумал он. – «Я – чудовище, а они – те, кто меня убьёт. Или не убьёт, а…»

Рёв монстра, увидевшего спасительную брешь, прервал его мысли.

«А? Что такое?» – Каин даже не понял, почему двое из шести солдат упали замертво. Монстр тоже не понял этого, но воспользовался своим последним шансом в ту же секунду. Гигантский прыжок – и ещё один солдат мёртв. Второй ранен, но успел отойти…

– Сзади, граната! – раздалось сбоку.

«Саул?» – пронеслось в голове у Каина. – «Это он их застрелил?»

Чёрт… зря он сказал ему идти за ним. Или не зря? Как бы Каину не было жаль этих ребят – жить ему всё-таки тоже хотелось, и притом не тупой кровожадной тварью, а человеком.

Монстр человеческой речи, видимо, не понимал, и потому на предупреждение не обратил никакого внимания. Он ринулся к двум солдатам, которые стреляли с перекошенными от ужаса лицами, и столкнул их черепами – до треска и осколков. Затем он остановился; выстрелы стихли, бой затихал…

– Да граната же!! – Саул видел, что последний выживший уже собирается метнуть её… Ладно. Он это начал, отступать поздно. Ещё одна череда выстрелов ударила в солдата – и всё стихло.

Кристаллический монстр обернулся на звук выстрелов – то есть, прямо к Саулу. Тот видимо побледнел и выронил автомат.

– Эй, эй… Я же твой. Я на твоей стороне. Ты же не станешь это делать?

Монстр медленно сделал шаг. Саул попятился, но споткнулся о лежащий труп…

…и только в этот момент Каину удалось вырвать своё сознание из оков сна. Оцепенение прошло моментально; теперь, после боя, звуки снова воспринимались как что-то, что может его пробудить, а пробуждение – это свобода.

– Спокойно… это я, – хрипло крикнул он Саулу. – Я пришёл в себя… пока.

Затем он рухнул на землю и замер. Один глаз не видел ничего; второй, закрытый кристаллической пластиной, показывал всё в чёрном цвете. Тело болело так, будто он отжимался неделю без перерыва, а руки и лицо были покрыты кровавыми ранами от выстрелов.

Плюс к тому, на Каина особо сильно навалилось осознание того, что он сделал. Ему сейчас хотелось даже не умереть, а сдохнуть.

«Дурацкое обещание», – апатично подумал он, даже не пытаясь встать. – «Нужно найти способ отменить его… так будет лучше. Всем будет».

– Эй, вставай… – Саул несмело подошёл поближе. – Мы выжили, и…

– Я много воевал, – тихо пробормотал Каин в ответ. – Много убивал. Я умею убивать так, как обычный человек даже не догадается. Но я всегда берёг жизни своих, никогда не стрелял по ним, и это… это…

– А кто тебе сказал, что это были свои? – спросил Саул.

Он сам задавался этим вопросом; ему тоже было тошно от содеянного, но он ясно видел: его друга нужно убедить жить дальше. Любой ценой и как угодно, иначе… иначе он просто не встанет.

– Это люди, – вздохнул Каин. – Мы на стороне людей, а не монстров.

– Где ты видел, чтобы все люди были одной стороной? – удивился Саул. – Люди воюют с людьми. А ты явно издалека, судя по тому, что я узнал о тебе за это время. Это не твой народ и не твоя сторона на войне.

– А ты? – Каин чуть повернул в голову, чтобы взглянуть на него целым глазом.

– А я… – Саул на миг поколебался. – Я тоже не на их стороне. Я на твоей стороне. И точка.

Глава 43
Город на горизонте

Пейзаж тянулся однообразно: серая горная гряда, жёлто-багровое солнце, глядящее в просвет между тяжёлыми тучами, какая-то странная сухая поросль на скалах. Вдалеке гремел гром и ударялись в песок молнии, и Саул глядел в небо с надеждой: дождь – это вода, а вода им была нужна как жизнь.

Каину было всё равно. Если в первый час после происшествия он, казалось бы, успокоился, принял случившееся, то сейчас – через полдня – всё снова навалилось на него. Кем бы ни были те люди, за кого бы они не воевали – ему они были не враги. А он убил их. Выпустил на волю монстра изнутри себя и позволил ему совершить это.

– Как думаешь, – он мрачно кивнул Саулу на одну из пещер, которыми были испещрены окрестные скалы, – если я буду ночевать там? Нужно будет завалить вход камнями, вот только на какое время этого хватит?

– Брось, Авель, – Саул махнул рукой. – Это Истерзанные Земли. Здесь люди гибнут сотнями в день – и то лишь потому, что их тут всего немного, а то бы гибли тысячами и больше.

– Но не от моей же руки.

– А какая разница? – Саул поглядел на него. – Слушай, ты как будто пришёл из рыцарских романов. Это не цивилизованная война. Это бойня. Ты знал, что, по статистике, семь с половиной из десяти призывников не возвращаются домой из Истерзанных Земель? Нас отправляют сюда на смерть!

– У вас просто командира толкового нет, – заметил Каин, не меняя тона. – Вы не воюете – вы партизаните, ходите отдельными отрядами. Я видел солдат, но я не видел армию.

– Потому что здесь иначе и невозможно, – пожал плечами Саул. – Если сразу много людей соберётся воедино – Плоть отреагирует и придёт. Не такие, как эти, а что-то вроде Леса. Армия Противодействия закрывает порталы, через которые эта нечисть лезет в наш мир…

– Ну вот, – Каин помрачнел ещё больше. – То есть, теперь из-за меня ещё и мирному населению достанется?

Саул мысленно дал себе подзатыльник. Тоже мне, нашёл слова утешения!

– Послушай, – заметил он. – Тебе не кажется, что у этого монстра, которым ты становишься во сне, всё же есть хоть какая-то частица разума? Он же не напал на меня, хотя и мог.

– Это совпадение, – Каин знал, в чём причина этого. Обещание. Может, это выход? Подчинить монстра обещаниями, закидать его ими так, чтобы и шевелиться мог с трудом?..

Это было бы сложно. Да и тратить на это непреложное обещание рискованно, а обычные могут не сработать, или того хуже – привести к каким-нибудь вероятностным парадоксам. Не отменит ли это новое обещание старых – насчёт неприкосновенности Саула, насчёт того, чтобы не идти назад? Ну, не совсем отменит, конечно… но снизить шансы, как новый фактор, может существенно.

Как ни странно, но, громя лагерь и рассекая пустыни в облике кристаллического монстра, Каин выспался. Его второе «я» – настоящее «я» – находилось в сознании, но, тем не менее, оно отдыхало, и теперь он шёл бодро, не засыпая на ходу.

Впрочем, это касалось лишь сознания – но никак не тела. Оно не отдыхало, и лишь кристаллические части не давали ему рухнуть. Та его часть, что подверглась обстрелу, страшно болела.

Там, в лагере, они нашли аптечку – но, вопреки всем надеждам, она оказалась обычной, а не магической. Бинты, перекись водорода, какие-то таблетки – вроде как для обеззараживания… И всё в таком духе. И, как будто в качестве издевательства, один магический исцеляющий свиток – настолько слабый, что, по словам Саула, его едва хватило бы исцелить лёгкий перелом.

– Возможно, передать тебе энергию можно было бы по частям? – предположил Каин. – Всё-таки легче, чем как-то по-другому…

– Вспомни Яксена, – напомнил Саул. – В него энергия влилась единым потоком, сразу, а не по частям.

Да уж. Каин вздохнул. Да и… как бы он это сделал? Передать энергию можно Непреложным обещанием, а разменивать его на сто частей точно не получится.

Там, в лагере, они всё равно нашли много полезного – даже без учёта аптечки, которой тут же обработали его раны. Сухпайки, вода, оружие, даже карта местности…

Саул хотел также взять себе одну из форм с мёртвого солдата, но Каин сильно помрачнел, узнав об этом.

– Когда мы берём еду, – заметил он, – это необходимо нам для выживания. Но снимать с трупов одежду – мародёрство. Это… так нельзя, понимаешь? Должны оставаться какие-то рамки. Мы люди, даже выживая, а не дикие животные и не твари из Плоти.

Саул поглядел на себя. Форма, пропитанная чёрным ихором, источала ужасный запах; она была вся в дырах… Но что, если только-только отступившее чувство вины Авеля накатит опять? Нежелание жить, сплошное раскаяние и всё такое…

– Ладно, – коротко кивнул он.

Впрочем, Каин и сам уже оглядел его форму – после чего тяжело вздохнул.

– Нет, ты прав. Это я уже загоняюсь… не в наших условиях выбирать. Дальше идти в этом ты не можешь.

– Тогда, может, поищем в палатках? – предложил Саул. – Лучше мы найдём что-нибудь там, чем будем снимать с трупа. Вот если так и не найдём – тогда…

– Согласен, – кивнул Каин. – Пошли, поищем.

Ему было тяжело примириться с тем, что произошло ночью… но, с другой стороны, в его жизни бывали ситуации и похуже. И поступки он тоже совершал… разные. Если не прекращать страдать по каждому из них – так безо всякой Плоти себя можно в гроб загнать.

Нет, его задача сейчас заключалась в другом. Не раскаиваться в том, что уже произошло – а думать, как не допустить подобного в будущем.

– Мне нельзя выходить из Истерзанных Земель во внешний мир, – наконец, выдал он, когда они с Саулом на пару обыскивали одну из палаток. – Если я здесь убиваю солдат… что там? Мирное население пострадает?

– Может, ты и прав, – кивнул Саул. – Может, ты и прав.

– Нет! – Каин перехватил его взгляд. – Ты иди, тебе-то зачем тут оставаться!

– А кому ты тогда передашь свою чёрную энергию, когда всё будет готово? – сощурился Саул. – Нет, я останусь с тобой… до тех пор, пока проблема не будет решена. Тем или иным способом.

Каин хотел было возразить… но замер с открытым ртом. Чёрт побери… даже если не брать в расчёт то, что Саул попросту не послушается его… Это же породит временной парадокс. Если Саул Амос – тот самый Саул Амос, его отец и основатель клана, то он должен получить свою чёрную ауру, ауру Смерти. Иначе…

Что иначе – Каин не знал. Но точно догадывался, что ничего хорошего. Со временем лучше не шутить.

– Ладно, – вздохнул он. – Ты же всё равно не уйдёшь, даже если я скажу, верно?

– Именно так, – кивнул Саул. – Ты меня спас. Уже несколько раз. За мной долг, друг.

Форму они в итоге нашли – в палатках имелись кой-какие запасы. А может, не запасы, а снятое с уже погибших – кто знает? Но, так или иначе, сейчас Саул щеголял в новой и почти чистой форме. А Каин…

Снимать костюм – каким бы грязным он ни был – было бы совершенным безумием. Если бы не его неразрушимые свойства, парень бы уже давно отправился в кому вторично. Костюм мало того, что был неуязвим сам; он почти полностью гасил колющие удары и заметно смягчал все другие. Конечно, синяков и шрамов на коже у Каина хватало, но хотя бы кости оставались целы.

Или нет?.. Возможно, это была работа кристалла.

Тем не менее, оба парня хорошо осознавали: Каин привлекает к себе много внимания.

– Тебе нужен плащ с капюшоном или вроде того, – заметил Саул, переодевшись. – Что-то, что позволило бы тебе скрыть всё целиком – и фигуру в неуместном костюме, и лицо с кристаллами.

– Думаешь, таинственный путник, закутанный в длинный плащ, внимания не привлечёт? – усмехнулся Каин.

– Да брось, – не понял его Саул. – Здесь многие так ходят. Не солдаты Армии Противодействия, конечно, а добровольцы. Эти, как их… Вигиланты.

– Чего? – Каин нахмурился. С этой частью местного уклада он ещё, очевидно, не был знаком.

– Вигиланты, – повторил Саул. – Их не интересуют порталы или благо человечества – ну, большинство из них. Они ходят сюда за артефактами. Многие кланы ходят в данжи, но, как правило, это занимает день-другой, не больше. Зашли через Разрыв в пещеру – убили босса – получили награду и вышли.

– А Вигиланты? – уточнил Каин.

– А Вигиланты, – Саул уже не удивлялся тому, что его друг не знает каких-то элементарных вещей, – уходят сюда на недели и месяцы, в долгие экспедиции. В принципе, они занимаются тем же, что и мы… в смысле, что и армия, только сами от себя. Бродят, ищут ценности, убивают Плоть… если находят что-то ценное – уходят…

– И как – прибыльное дело? – покосился на него Каин.

– Некоторые сделали состояние на этом, – пожал Саул плечами. – Несколько даже основали собственный клан. Здесь действительно можно найти многое.

– Пока я видел тут только пустыню и горы, – ответил Каин. – Кактусы, скалы, пещеры… Ну и Плоть, конечно же. Что из этого является сокровищницей?

– Плоть, как правило, – серьёзно ответил Саул. – А вообще – здесь ведь и другое есть.

– Например?

– Я слышал, там, за горами, – Саул махнул рукой, – есть целый город, выстроенный несколькими поколениями Вигилантов. Небольшая территория, защищённая от Плоти, где они могут передохнуть, обменяться добычей и ресурсами, залечить раны…

– Залечить раны?.. – пробормотал Каин. – А ты не думал?..

И уже через час они шли через горы. План был рискованным, план был непродуманным и сырым – но, с другой стороны, у них было время всё продумать. Всё равно возвращаться обратно в нормальный мир им пока было нельзя – обоим.

Глава 44
Сдержать Тварь внутри себя

Горы всё не кончались. Каина это, в принципе, устраивало – всё равно им нужно было продумать свои дальнейшие действия.

«Больше никаких случайностей», – думал он. – «Больше никакой удачи. Делаем всё чётко и по плану».

Тяжёлое небо давило предгрозовой атмосферой, но на самом деле Каин был даже рад узнать, что в этом мире бывает не только жара и сушь.

– Значит, так, – медленно начал он, не поворачивая к Саулу головы. – Мы дойдём до места, от которого этот город будет видно. Не будем подходить близко. Дальше мы позаботимся, чтобы я не причинил никому вреда. Пещера и камень. Может, найдём какие-нибудь цепи. Если понадобится – ты зароешь меня в песок по горло…

– Не уверен, что смогу вырыть такую большую яму, – заметил Саул. – Если б мы хотя бы нашли лопатку в лагере, а так…

– Увидим, – Каин пожал плечами. – Так вот, когда ты сделаешь это – пойдёшь на разведку в их город. Узнаешь, что к чему, в особенности – можно ли там найти сильного целителя.

– По-настоящему сильного – точно нет, – покачал головой Саул. – Артефакты – да, а целителя…

В голове у Каина что-то шевельнулось; воспоминание, пробуждённое этими словами.

«Я же могу сам быть целителем», – вспомнил он. – «Нужно только сделать, чтобы энергия исцеления стала доступна мне – так же, как стала доступна энергия боли».

– Саул, – произнёс он. – Достань тот свиток, который мы нашли.

– Зачем? – удивился тот.

– Погоди, так нужно, – Каин вскарабкался на очередной уступ (горная тропа была на редкость неровной) и остановился.

Тогда он пообещал, что… А что? Терн стрелял заклинанием в моба; он пообещал, что тот ощутит сильную боль, и…

Нет! Не он – а другой моб. Терн тогда ещё удивился, почему его заклинание было перенаправлено. Итак, для начала – нужен источник. А кроме него – нужно, чтобы его энергия уже использовалась.

– Достал? – Каин поглядел на Саула.

– Ага, только зачем…

– Неважно. Слушай меня, и всё поймёшь, – Каин лихорадочно думал, как же ему применить это умение. – Ты умеешь его использовать?

– Конечно. Просто коснуться печати на нём, затем прочитать слова…

– Хорошо, а как ты выбираешь, кто именно будет вылечен с помощью его магии? – прервал товарища Каин.

– В смысле? – тот всё больше и больше недоумевал.

– Нас двое, и мы оба ранены, – пояснил Каин. – Как свиток узнает, кого именно мы хотим лечить?

– Ну, просто – концентрация. И конкретную травму выбирать так же, а то он мог бы вылечить что-то незначительное, а важное ранение оставить…

– Хорошо. Вот что, слушай внимательно. Коснись печати и сконцентрируйся на мне. На… любой ране, на которую у свитка хватит мощности.

– Что ты задумал? – Саул коснулся пальцем золотой печати на свитке – и узор слегка засветился.

– Выбрал рану? – Каин встал перед ним. – Можешь выбрать глаз… без него как-то неудобно, может, свиток мне его восстановит.

– Да, думаю, его мощности может хватить на это, – согласился Саул.

Что ж. Если всё сработает – глаз у него не восстановится… зато он разблокирует новый тип энергии. Это поможет им выполнить задуманное. А если не сработает – ну, он хотя бы получит свой глаз обратно. Не худший из выборов, которые у него были за последний месяц.

– Начинай читать текст, но медленно, – велел Каин Саулу. Тот непонимающе взглянул на него.

– Видимо, ты знаешь, что делаешь… – пробормотал он.

– Именно, Саул. Начинай.

– Как скажешь, – тот пожал плечами – и произнёс первые слова заклинания.

Свечение на свитке начало медленно нарастать. Символ, которого коснулся Саул, из нарисованного на листе стал объёмным, трёхмерным; теперь он парил в полуметре над свитком – странный золотой узор из стрелок и кругов… Сам свиток тоже парил, чуть приподнявшись над руками Саула.

– Обещаю, что Саул Амос сейчас залечит часть своих ран, – тихо, под нос себе, произнёс Каин. Он выговаривал каждое слово еле слышно, но чётко и раздельно, чтобы Система не ошиблась. Не то, чтобы неудача была критическим провалом, нет… но всё-таки тратить попытку впустую ему не хотелось.

Система приняла обещание, как только Каин произнёс последнее её слово. Неожиданный порыв ветра растрепал волосы парням… И он же развернул свиток в руках Саула. Символ из стрелок и кругов развернулся вместе с ним – и, когда Саул закончил читать текст заклинания и поднял на него глаза, золотая энергия устремилась к нему.

– А? Что за?.. – пробормотал Саул – но уже через миг энергия окутала его целиком, и он заткнулся. Свечение охватывало его секунд десять, а затем медленно стихло.

Когда оно исчезло, Саул выглядел куда лучше, чем до того… а на его лице появилось выражение крайнего изумления. Он вытаращил глаза, глядя на Каина.

– Как?! – не веря, произнёс он. – Как ты это сделал?

– У меня свои секреты, – усмехнулся Каин, по-прежнему глядя на мир одним глазом. – Но, по крайней мере, мой план сработал, и это не может не радовать. Пошли.

Даже одним глазом он отчётливо видел повисшую перед ним надпись:

[Доступен новый тип энергии – энергия исцеления. Обязательное условие – носитель энергии исцеления в досягаемом радиусе от цели]

Ха! Отлично. Это было просто, подумал Каин. Наверное, если всё и дальше будет не сложнее, то он быстро сможет собрать все возможные типы энергии.

Хотя… Терн попал в его противников, хотя целился в своих. Промах – вполне вероятная вещь, верно? Как и неожиданный порыв ветра во время начинающейся грозы. Оба случая – это энергия вероятности. Возможно, если бы Терн стрелял совсем в другую сторону, или они сейчас находились в совершенно безветренном месте – всё произошло бы иначе?

– Как… как ты это сделал? – продолжал повторять обалдевший Саул. – Почему…

– Это сделал ветер, – пожал плечами Каин. – Развернул лист, и перенаправил энергию, когда она была уже нацелена. Я… планировал сделать кое-что другое, но не вышло. Ладно – думаю, это не последний свиток, который мы найдём.

– Для того, чья задумка провалилась, ты выглядишь слишком довольным, – недоверчиво произнёс Саул. – Думаю, это всё же был ты. Только как?.. Я пока не понял.

Каин и сам не знал, зачем скрывает от Саула свои силы. Возможно, так было бы проще – всё рассказать, объяснить… всё равно же правда откроется – когда придёт время передавать ему чёрную энергию.

Но… почему-то он тянул с этим. Словно не хотел выдавать свою тайну раньше времени.

– Пошли, – кивнул он. – Сейчас хлынет гроза.

Будто бы в соответствии с его словами, гроза хлынула – именно в этот момент. Сначала слегка, затем всё сильнее и сильнее… Струи воды лились с неба, но Каин был им рад. Они смывали грязь и вонь с его костюма, впервые за долгое время освежали его и показывали, что он ещё жив.

Возможно, всё не так плохо? Случившееся ночью в лагере отошло на второй план. Вот с будущим – да, с ним нужно что-то делать.

Каин и Саул шли почти всю ночь; в какой-то момент Саул слишком устал, но даже тогда Каин крепился и не засыпал, сидя рядом. По счастью, у убитых военных нашлось что-то вроде кофе в железных банках – и, хотя подогреть эту мерзкую бурду никак не получалось, она всё-таки начисто отбивала желание спать. Затем – снова подъём, ранним утром, как только вышло солнце, и новый переход.

На их счастье, Плотей в горах было мало – видимо, не очень сытное место для этих тварей. Редких встречавшихся особей они обходили за километр, благо, тех было видно издалека.

Город – или что-то, похожее на него – показался на горизонте только к новому вечеру. Парни остановились, вглядываясь в силуэты; ливень к этому времени давно прекратился, но осталось мелкое накрапывание.

– Как думаешь, это он? – произнёс Каин.

– Сложно сказать, – Саул пожал плечами. – Я никогда тут не был – только слышал об этом городке от товарищей. Если честно, не все даже в него верили.

– Если это – территория, свободная от Плоти, почему вы не базируетесь тут? – Каин действительно этого не понимал. Либо Армией Противодействия командуют полные идиоты, либо… тут есть что-то, чего он ещё не знает.

– Вигиланты и военные друг друга не любят, – вздохнул Саул. – Многие Вигиланты – дезертиры, среди них много мародёров и вообще преступников. А военные – наоборот, законники и поборники дисциплины. Это территория Вигилантов… если, конечно, это она.

– Я сильно сомневаюсь, что мы набрели на какой-то другой город, – заметил Каин.

– А я до сих пор не уверен в том, что это именно город, – ответил Саул. – Может, новая горная гряда.

Сложно было сказать – силуэт на горизонте действительно расплывался. Каин, единственный глаз которого видел всё через тёмное кристаллическое стекло, даже о близких объектах ничего не мог сказать наверняка.

– Подойдём ещё немного, – предложил он. – Пока не убедимся, что это именно город. И заодно решим, что делать со мной.

– Ты всё ещё хочешь, чтобы я тебя закопал? – уточнил Саул.

– Не обязательно именно закопал. Зафиксировал где-то, – кивнул Каин. – Даже если я во сне никому не наврежу… а это маловероятно, знаешь ли… то я просто уйду от тебя, и мы уже не найдём друг друга.

– А что, если поступить иначе? – нахмурился Саул. – Ты идёшь туда – а я остаюсь здесь. Подходишь к городу ближе и ложишься спать. Я же зайду туда, когда всё будет кончено, и…

– Серьёзно? – Каин взглянул на товарища. – Ты хочешь, чтобы я убил их всех? Просто вот так, потому что мне нужны свитки?

– Вигиланты – не самые светлые личности, – пожал плечами Саул. – О большинстве из них никто жалеть не будет, да и сами они часто убивают друг друга просто ради добычи или припасов…

– Но не я, – оборвал его Каин. – Я не знаю, что случится дальше. Но я точно знаю, что намеренно я этого делать не буду. Так что давай искать, где меня можно зафиксировать.