Текст книги "Система Боевых Обещаний (СИ)"

Автор книги: Оро Призывающий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)

Глава 19
Не все так просто

К неожиданности Каина, новые монстры не спешили выскакивать из-за угла. Очевидно, тот, кто был создателем этого странного места (а всё указывало на искусственное происхождение), хотел, чтобы засады были непредсказуемыми. Парням приходилось держаться настороже, опасаясь нападения в любой момент – а того всё не было.

– Всё равно пока что я по фрагам первый, – бросил с усмешкой Терн. – На мне четыре, на тебе три.

– Так ещё и не конец Разлома, – спокойно рассудил Каин.

Да и вообще– четыре убитых наследником Высокого рода против трёх, убитых калекой из Среднего круга… как по его мнению, счёт складывался совсем не в пользу Терна. Впрочем, последнюю мысль он озвучивать не стал – всё же терпение Высокородного имело свои границы. Тот оказался вовсе не чудовищем, убивающим за каждую мелочь, а вполне терпимым парнем… но считать его другом или фамильярничать с ним определённо было рано.

Новые монстры – на этот раз их было шестеро – выскочили как раз тогда, когда Каин уже задумался на эту тему и отвлёкся. К счастью, Терн следил за маршрутом и вовремя крикнул ему:

– Атака!

На этот раз кое-что было иначе. Четыре монстра ничем не отличались от тех, которых Каин видел раньше. Но двое явно были рангом повыше. Покрытые острыми шипами, с десятью глазами вместо шести, они держали в руках какие-то кривые кинжалы.

Расклад определился сразу же – по двое обычных и по одному «прокачанному» на каждого бойца.

«Вот блин», – пронеслось в голове у Каина, – «если так пойдёт и дальше – то к концу данжа мы будем выступать вдвоём против армии!»

Медленно отходя от своих противников и перехватывая нож поудобнее, он крикнул:

– Я так понимаю, это всё ещё не те пресловутые Боссы?

– Хрен там, – Терн сделал первый выпад мечом, – это Лейтенанты. Или Десятники. Каждый называет их как хочет, но это просто…

Он выматерился, когда «его» Лейтенант чуть не зацепил его своим кинжалом, и закончил:

– …пушечное мясо на ранг повыше обычных мобов! Если сильны для тебя – тяни время, я помогу!

– Спасибо, попробую справиться сам, – мрачно пробормотал Каин. Твари напирали с трёх сторон, но пока что лишь медленно подходили. Разумеется, это ненадолго, и они только ждут его удара. Один удар – и они бросятся на него, все сразу. Так кого же атаковать первого?..

– Получи! – Каин резким движением проскочил между двумя монстрами – и зашёл к Лейтенанту со спины. Нож воткнулся тому точно в шею, тот выронил один из своих кинжалов и беззвучно заорал.

Ещё одно слабое место?.. Руку Каину внезапно обожгло болью – он наткнулся на один из шипов, усеивавших шкуру Лейтенанта. Тот, кажется, оставался жив, но серьёзно ранен – из шеи сзади текла зелёная кровь.

Тем не менее, Непреложное обещание работало – удар действительно был сильным. Жаль, что нож один… не получится бить сразу двумя руками. Или использовать для этого ручку? А вдруг сломается о прочную шкуру демонов?

Каин успел нанести ещё один удар – точно в глаз одному из повернувшихся к нему мобов. Затем Лейтенант развернулся и ударил его свободной рукой в живот. Костюм смог сдержать основной урон, но Каин всё равно согнулся от боли.

От моментальной гибели его спасло лишь то, что он машинально выставил свой нож вперёд – и попал Лейтенанту в один из его десяти глаз. Тот схватился свободной рукой за морду – и промазал второй рукой, кинжал из которой был нацелен прямо Каину в горло.

Каин закашлялся – удар в живот был действительно сильным. Нужна была передышка, минута, чтобы прийти в себя… Но её у него не было – монстры наступали, не ожидая, пока он встанет.

– Обещаю, вы сейчас ощутите боль в десять раз сильнее моей! – выпалил он в пространство без особой надежды…

А затем – одновременно с уже привычной надписью о том, что обещание зафиксировано – в двоих наступающих мобов ударила жёлтая зазубренная цепь. Удар вышел крайне удачным – он задел глаза обоих мобов, и те с беззвучными криками повалились на землю.

– Как ты это сделал?! – раздалось со стороны Терна. – Я целился не в них, а в своего!

– Неважно, – Каин всё же умудрился встать. – Не сейчас!

Кажется, скрывать и дальше от Высокородного свою способность не получится. Он выставил нож вперёд…

[Доступен новый тип энергии – энергия боли. Обязательное условие – носитель энергии боли в досягаемом радиусе от цели]

Чего?! Энергия носителя заставляет его делать что-то; энергия вероятности играет, соответственно, с вероятностями. А это как использовать?

Разбираться было некогда, и Каин нанёс удар в очередной глаз подоспевшему Лейтенанту.

– Если у тебя есть какие-то умения, кроме как хорошо махать ножом и писать на нём ручкой – самое время их применить! – нервно крикнул Терн. Он уже почти вогнал в состояние болевой агонии двух обычных мобов, но вот Лейтенант заставил его попотеть.

– Ладно… – Каин сделал ещё один выпад, но Лейтенант увернулся. Тем не менее, Непреложное обещание сработало, и удар ножом пришёлся прямо по встающему с земли мобу – в его последний глаз. Ещё один удар – и Каин вспорол ему горло. Второй рядовой моб пока что не вставал и вообще не шевелился.

Лейтенанты, тем не менее, были хоть и ранены, но вполне в силах.

– У этих тварей пониженный болевой порог, – Терн ударил «своего» мечом по руке, но тот лишь оставил долгую рану (обычному человеку такой удар, наверное, срубил бы руку начисто). – Если есть что-то, что ты можешь сделать – делай!

Доступна энергия боли, значит? Ну, держитесь твари, посмотрим, какой у вас болевой порог, подумал Каин.

– Обещаю, что не позднее, чем через три секунды, эти два моба узнают, что такое настоящая боль! – провозгласил он.

Терн изумлённо обернулся на него. Кажется, до него начало доходить, что и те обещания в самом начале не были пустой болтовнёй чокнутого самоуверенного инвалида.

– Ты… – начал он, но не успел закончить. Вокруг его рук само собой – без какого-то его участия в этом – разлилось пронзительное жёлтое сияние, от которого больно было даже глазам.

Стоп. Глазам. Даже глазам…

– Глаза! – выкрикнул Каин. – Точно! Слабое место! Они перестают видеть – и, считай, погибают! Ослепить их можно, не только выколов глаза, но и очень ярким светом!

– Я не знаю, что это за хрень, – проорал в ответ Терн, – такого заклинания я не видел ни у кого в клане, но оно явно взялось из нашей клановой ауры! Это… оно близко к S-уровню!

Сам он спокойно смотрел на свои руки, а вот и Каин, и оба Лейтенанта ощутили боль от одного только взгляда. Жёлтая яркая энергия колола их одним своим присутствием, боль распространялось от ослеплённых глаз дальше по голове, а оттуда по всему телу…

– Разряди её в них! – крикнул Каин Терну. – Быстрее! Она наносит вред не только им, но и мне!

Он отвернулся; боль при этом заметно уменьшилась, но не исчезла вовсе.

– Если я соображу, как… – пробормотал озадаченный Терн. – Я никогда раньше не делал чего-то подобного!

– Ты наследник своего клана, блин, или кто?! – завопил Каин. От всё нарастающей боли он стал хуже соображать; ноги подкосились, и он рухнул на твёрдый пол подземелья.

– Сейчас! – Терн сжал зубы. Похоже, сейчас через него проходило больше энергии, чем он мог контролировать… ещё чуть-чуть – и от такого напора могли бы лопнуть его собственные внутренние каналы силы, после чего он бы стал точно таким же калекой. – Бью!

С этим криком он направил энергию боли прямо на Лейтенантов. Два мощных жёлтых луча из двух его рук били прямо по тварям; Каин выронил нож и быстро перекатился подальше, чтобы не попасть под удар.

Сама атака длилась секунд десять, после чего поток энергии иссяк, и практически опустошённый Терн рухнул на землю. Если бы здесь ещё оставались противники – на этом бы для парней всё и кончилось, потому что сил сейчас не было ни у одного из них.

Но противников не было. Два Лейтенанта валялись здесь же, на каменном полу, раскинув шипастые конечности. Внешне повреждения были почти незаметны… но сомнений не оставалось: они мертвы.

Минут десять Каин и Терн просто молча лежали на полу. Затем они оба медленно зашевелились. Каин подобрал свой нож и склонился над Лейтенантом.

– От чего он умер? – это был не вопрос, а скорее мысли вслух. – Неужели от болевого шока?

Но уже после первого надреза всё стало совершенно понятно.

– Пиздеееец… – выругался Терн. – Они же внутри… в кашу!

Так оно и было. Почти не тронув внешнюю оболочку, заклинание боли попросту измолотило все внутренности Лейтенантов в однородную массу.

– Что. Это. Было? – с лёгким ужасом глядя на Каина, произнёс Терн. – Кто ты такой, всё-таки? Будешь продолжать утверждать, что ты обычный калека из Среднего круга?

– Да, примерно так, – пожал тот плечами, с лёгкой брезгливостью копаясь в останках монстра. – Ну, ладно – я необычный калека из Среднего круга. Долго рассказывать. Если очень вкратце – я же говорил, что мои обещания сбываются.

– Что, всегда?! – поразился Терн. – Ты же мог просто пообещать, что мы прямо сейчас окажемся дома! Или что ты станешь сильнее самого сильного из чемпионов! Или…

– Не-не-не, остынь, – медленно покачал головой Каин. Боль стала совсем-совсем тихой, но до конца ещё всё-таки не отступила. – Это так не работает. Я не могу пообещать чего-то невероятного – только то, что и так имеет достаточный шанс произойти.

– Ничего себе! – покосился на него Терн. – Я только что… по сути… это же новое заклинание! Самое мощное из известных мне! Затратное по энергии, но, чёрт, оно же могло выкосить целую армию!

Каин лишь тихо отмахнулся от него.

– Слушай, мои способности проснулись после ритуала. Ещё суток не прошло. Дай мне пару месяцев, и я подробно отвечу тебе на все вопросы о том, как они работают. А пока… Давай подумаем, как выбираться отсюда.

– Вот с этим проблемы, – Терн растерянно поглядел на свои руки. – Этот залп выпил из меня почти всю энергию.

Глава 20
Последствия

Каин поглядел на него во все глаза:

– То есть как это?

– А вот так! – Терн, кажется, сам был в шоке от сложившейся ситуации, и непривычное ощущение бессилия утомляло и бесило его. – Мои силы не бесконечны, знаешь ли! Я сейчас столько энергии вывалил на этих двоих, что…

– Да, ты уже говорил про целую армию, – поморщился Каин. – Ладно, что-нибудь придумаем.

– Есть ядра, – заметил Терн. – Они содержат в себе энергию, вот только ядра обычных рядовых мобов и даже Лейтенантов – это хреновая подпитка. Так, на полдесятка ударов, или на два-три, если по-настоящему сильных. Что-то вроде только что потраченного – и не надейся, мне теперь неделю собирать энергию на второй такой удар.

– И это была только третья точка… – Каин покачал головой. – Что ж, ядра так ядра.

Он зарылся в перемолотые внутренности Лейтенанта, искренне надеясь, что ядро осталось цело. Невелика ценность, конечно, но в их положении…

Ядро действительно осталось целым, однако что-то с ним было не так.

– Оно так и должно?.. – удивлённо спросил Каин, извлекая наружу сердцевину монстра. – Это потому, что он Лейтенант – или…

Прежние ядра представляли из себя просто небольшие шары с заключённой в ней энергией зелёного цвета. Слабо светящийся теннисный мячик, не более того.

Ядро Лейтенанта было больше почти вдвое – это во-первых. Во-вторых, оно было не чисто зелёным, а в жёлтых пятнах – в точности как жёлтая аура боли. Ну, а в третьих – оно было покрыто чем-то вроде колец, как у Сатурна, только нескольких и покрытых острыми шипами. Пальцы кололо, но Каин не подавал виду.

– Точно нет… – удивлённо произнёс Терн. – Обычные ядра Лейтенантов – такие же, как и у простых мобов, только чуть более насыщенные…

– Невероятно… – тихо произнёс Каин, легко поднимая ядро на ладони. – Оно впитало всю эту энергию… Энергию боли…

– Н-не… не может быть! – прошептал Терн. – Так вот… вот что делает то заклинание! Это… Это… Ты создал…

Каин с лёгким удивлением покосился на него. Если до того Терн был в шоке – то теперь он был откровенно испуган. Если честно, Каин и не подозревал, что этого могучего парня, сильного, уверенного в себе и довольно дерзкого, можно напугать, да ещё до такой степени, чтобы он побледнел и заикался!

Однако это было именно так.

– Ты явно что-то понял, – заметил Каин.

– Да! – Терн резко вцепился в его плечо. – Заклинание! То, которым я в них выстрелил! То, которое превратило их в кашу!

– И что именно с ним не так? – Каин слишком плохо знал законы магии этого мира, чтобы делать какие-то предположения самостоятельно.

– Я… пока я не увидел это ядро, – сбивчиво заговорил Терн, – я думал, что заклинание – ну, просто, нанесло им урон! Колоссальный, но всё же это обычные Лейтенанты, не такая уж и угроза… Думал, даже у Босса, а уж тем более у серьёзных бойцов из Высокого рода будет защита от такого удара.

– Ты же говорил об уроне для армии.

– Пффф, – Терн нервно дёрнул головой. – Армия!.. Настоящие Чемпионы – штучный товар! В армии будет тысяча солдат, которые все вместе взятые будут по силе недоставать до одного Чемпиона!

Он помолчал, приложив руку ко лбу; его явно переполняли эмоции. Затем он продолжил:

– Ну, конечно, заклинание такой мощи нанесло бы урон любому – даже самому чемпионскому Чемпиону. Но не обязательно летальный! Он мог бы оправиться, мог бы даже ударить в ответ – всё зависит от мощи! Но заклинание – оно не наносит урон само…

– У тебя значки расширены, – неожиданно обратил внимание Каин. – Выдохни, сосчитай до десяти и успокойся. А потом скажи, что именно тебя тут так поразило.

– Ага, хорошо… – после всего увиденного Терн даже не подумал возразить или возмутиться, почему это Каин ему указывает. Он действительно выполнил все указания – и только после этого продолжил:

– Оно впитывает ауру Боли внутрь врага. Если это моб – то в ядро, а если человек, то… То…

– Ну же, что такое? – нахмурился Каин. – Говори.

– То в каналы силы! – кажется, это было самым страшным, что только мог себе представить тип вроде Терна. – Даже если человек и выживет после такого – от каналов силы останутся одни клочья! Это даже не как у тебя… это полное уничтожение! Овощ, неспособный ходить или поднять головы, гадящий под себя – вот кем станет любой после такой атаки! А то, что урон наносят его собственные каналы, делает невозможной любую защиту!

– Иными словами, – куда сдержаннее заметил Каин, – я только что дал тебе – наследнику клана – заклинание, доступное только членам твоего же клана – а на данный момент, только тебе самому – которое может убить или сделать овощем абсолютно любого, без какого-то исключения?

– Да, да, именно так! – Терн перевозбуждался вновь.

– Спокойно, – поднял руку Каин. – Я понимаю твоё волнение, но страх-то к чему?

Терн открыл рот, чтобы ответить, а затем замер. На его лице отразился сложный мыслительный процесс…

– К тебе, – тихо заметил он потом. – Если ты способен на такое – что ещё ты можешь сделать?

– В данный момент, думаю, я способен встать и попытаться продолжить путь, – Каин подбросил в руке заряженную аурой боли сферу. – Скажи, ты мог бы выкачать эту энергию… обратно? Насколько бы её хватило?

– Наверное, я бы мог попытаться… – медленно заметил Терн. – Дай-ка сюда.

Каин передал ему сферу; Терн коротко вскрикнул от неожиданности, когда та проколола ему палец. Затем он поднял её перед собой, настроился… и жёлто-зелёный свет потянулся к нему неровной мутноватой линией.

Впитывание длилось минуты две, а затем Терн осторожно пошевелил рукой, потом попробовал подняться…

– Порядок! – довольно заметил он. Первая паника уже и правда прошла – видимо, сухая и рациональная речь Каина действовала успокаивающе. – Я в норме! Конечно, энергии меньше, чем было до того выстрела, но до конца данжа должно спокойно хватить!

Он вновь нервно покосился на Каина.

– Если, конечно, обходиться без таких же ударов…

Каин, за время диалога немного отошедший от испытанной боли, спокойно подошёл ко второму трупу и принялся потрошить и его.

– Второе ядро, пожалуй, лучше приберечь на всякий случай, – заметил он. – Мало ли, как ещё повернётся ситуация.

Быстро достав его, он выпростал руки о стену (шкура Лейтенантов была слишком уж колючей для этой цели) – а затем поглядел на ядро.

– Интересно, – предположил он. – А вышло бы у меня впитать эту энергию?

– Куда? – резонно возразил Терн. – Прости, друг, но со всеми твоими волшебными обещаниями – ты всё ещё калека с повреждёнными каналами. Энергия не удержится там.

– И верно, – поморщился Каин. Мда, неприятно, когда тебя вот так вот спускают с небес на землю. – Пожалуй, оставлю его пока в инвентаре.

У него в голове пронеслась одна мысль – о том, какое применение можно найти этому артефакту… Но он пока что оставил её в стороне.

Сфера исчезла, отправившись в инвентарь, и парни огляделись по сторонам.

– Пора идти, – кивнул Терн. – Иначе мы тут год провозимся.

Каин наклонился на своим ножом… и расширил глаза.

– Какого чёрта? – пробормотал он. – Я же его два часа как купил!

Красные светящиеся слова, выведенные на лезвии божественной ручкой, всё ещё оставались на месте. Но вот само лезвие… теперь оно выглядело покрытым ржавчиной, старым и потрёпанным. По всей плоскости лезвия разбегались трещины, но уже не светящиеся переполняющей их энергией, а просто обычная сетка, словно от времени.

– Что с ним не так? – обеспокоился Терн.

– Кажется, не зря я не стал писать ничего на твоём мече, – заметил Каин. – Похоже, даже за Непреложные обещания нужно платить цену.

– Уверен?.. – во взгляде Терна мелькнуло сильное разочарование. Видно, ему не терпелось обзавестись мега-оружием.

– Да ладно, тебе-то что жаловаться… – Каин с сожалением поглядел на ржавый клинок. Выглядел он так, что едва ли выдержал бы ещё десяток ударов. – Ты и так получил в своё распоряжение одно из мощнейших заклинаний в этом мире.

– Я не в том смысле, – Терн покачал головой. – Может, твой нож просто тоже попал под волну? Ну, моего удара…

– Откуда у ножа – ядро или силовые каналы? – удивился Каин. – Нет, дело не в этом. Это обещание. Оно тянет силы из зачарованного предмета – и разрушает его.

– Да, – Терн тяжело вздохнул. – Одноразовые артефакты… это будет тяжело продать кому-нибудь.

– Нет, почему же, – хмыкнул Каин. – Одноразовые, но мощные вещи всегда ценились. В качестве последнего козыря… или оружие, настолько мощное, что после него противника уже не понадобится добивать…

Он покрутил покалеченный нож в руке – и подобрал кривые кинжалы, выроненные Лейтенантами. Зачаровать их или просто отбиваться обычными способами?..

– Пошли, – махнул он рукой – и парни двинулись вперёд. Передышка была окончена, а впереди ждали новые бои. И, возможно, новые открытия и варианты применения их способностей.

Интересно, пронеслось в голове у Каина. Если это заклинание воздействует на внутренние каналы… значит ли это, что он – один из тех немногих, кто может ему противостоять? Заклинание наполняет внутренние каналы человека энергией боли, но в его каналах энергия просто не может задержаться!

Почему так произошло? Случайность это? Или… его способность сама сделала всё, чтобы обезопасить своего владельца?

И сколько ещё скрытых граней есть в его способностях?

– Осторожно, – тихо произнёс идущий впереди Терн. – Кажется, следующие на подходе – я что-то слышу.

– Слышишь? – искренне удивился Каин. – Но погоди… все предыдущие были совершенно беззвучными, вспомни!

– Точно… – протянул Терн. – Ты прав. Ни единого звука.

– Значит, нас ждёт что-то совершенно новое, – Каин твёрдо сжал рукояти кинжалов. – Пошли, не будем оттягивать неизбежное.

Глава 21
Цена

Тем не менее, оба парня инстинктивно шли вперёд медленнее, чем до того. Страх неизвестного заставлял их замирать после каждого шороха, ожидая, что вот-вот из тёмного угла на них ринется очередное чудовище… Шорохи же, тем временем, становились всё явственней и явственней.

Чуть позже к ним также прибавилось сопение, фырканье и что-то вроде негромкого побулькивания.

– Это что-то тяжёлое, – тихо, почти неслышно, заметил Терну Каин. Тот не стал отвечать, а лишь кивнул в ответ.

Они медленно, на цыпочках, прошли ещё один поворот… а затем бульканье и сопение сложилось в слова.

– Маски… чёрные маски в звёздной ночи… они разделили нашу плоть! Зачем?

Каин выразительно покосился на Терна, но тот, кажется, недоумевал не меньше. До сих пор Каину казалось, что мобы неразумны, обычные монстры, возможно, даже искусственного происхождения – что-то вроде магических биороботов или выведенных для непонятных целей мутантов. Но… речь?

– Наша плоть достойна лучшего! – раздалось буквально за углом. – Где проблески? Откуда глядят пауки, когда их паутину съедает Вечность?

Впрочем, разум ли это? То, что нёс непонятный монстр, казалось горячечным бредом, а не связными предложениями. Взведённые до предела, парни заглянули за угол…

Что ж, по крайней мере, монстр был один. Зато три с лишним метра роста и около десятка конечностей делали его универсальным противником.

– Давай! – заорал Терн, занося меч.

– Плоооооооть!!! – монстр взвыл, разворачиваясь на звук. Его широкое лицо, покрытое клочьями обвисшей кожи, не имело глаз – или чего-то ещё, похожего на них. Массивная туша метнулась вперёд, и сразу две руки крепко схватились за тело Терна – да так, что он заорал от боли.

Ещё одна рука обхватила лезвие меча и тут же лишилась пары пальцев… Но, кажется, даже не заметила этого. На месте срезов не было крови – только какая-то чёрная жижа, вроде ихора.

– Он слепой! – Каин покрепче сжал кинжалы. – И не чувствует боли! Это и есть босс?!

Вопрос остался без ответа. Монстр тут же развернул голову к нему – не разворачивая туловище. Ещё две руки ударили в то место, где только что – буквально секунду назад! – стоял Каин.

Впрочем, отскочить совсем беззвучно у парня не получилось, а потому третья рука врезалась в его тело точно по центру. Каин отхватил твари ещё один палец кинжалом и, стараясь игнорировать сильнейшую боль в рёбрах – кажется, одно было сломано – перекатился вбок.

– Я слышал ваши шаги из будущего! – просипел монстр, отвратительно шлёпая обвисшими, широкими губами, из-под которых открывалось три ряда острых, точно бритва зубов. – Моя плоть была разделена, но я ждал, что ваша кровь обагрит паутину, и срок, что отпущен, обратится в жемчуг!

Каина так и тянуло попросить чудовище заткнуться – помимо всего прочего, у того был невероятно отвратительный голос. Но издавать звук было нельзя.

Терн, тем временем, образовал вокруг себя слой их энергетических шипов. Они не причиняли мобу ни малейшей боли, но, по крайней мере, ослабляли хватку и не давали самому Терну задохнуться в его «объятиях».

Каин поднялся и тихо, как мог, скользнул вбок, приложив палец к губам – так, чтобы это видел Терн. Тот быстро кивнул; монстр же не обратил на это движение никакого внимания – теория подтверждалась.

Вынув из-за пояса один из кривых кинжалов, Каин размахнулся – и со всей силы швырнул его в противоположный угол. Тот пролетел над плечом многорукой твари и с громким лязгом врезался в стенку.

Что ж, реакции монстра можно было только позавидовать – при всей внешней громоздкости и неповоротливости, удар последовал уже через две секунды. Впрочем, бил он одними руками-щупальцами – туловище оставалось малоподвижным.

Терну удалось воспользоваться короткой передышкой и разжать хватку гомункула, который продолжал завывать и нести околесицу:

– Кто, как не стерегущие свет звёзд, может рассуждать о намереньях птиц? Скорлупа треснет, и под ней обнажиться новая плоть, что не будет помнить старых ран!!

Тема плоти однозначно занимала в его речах центральное место.

Терн приземлился на пол с тихим стуком; одна конечность уже развернулась было в его сторону, но парень в самый последний момент успел крутануть мечом – и чудовищная ладонь с семью толстыми пальцами отлетела в угол небольшого зала.

– Плоть взывает к отмщению!! – простонало чудовище, но было непонятно, почувствовало ли оно, что лишилось солидного куска этой самой плоти, или просто так совпало. Обрубок руки, как ним в чём не бывало, продолжен своё движение – и врезался Терну в грудь; тот охнул – и тут же к нему устремились ещё две конечности.

– Обещаю, что эта тварь вот-вот оглохнет! – тихо, но твёрдо произнёс Каин. Впрочем, даже такого звука хватило Плоти, чтобы услышать его.

– Моя плоть не оглохнет!! – сообщила она в ответ, мерзко булькая. – Уши моей плоти пребывают в измерении, где нет солнца!

Здоровенная слоновья рука врезала Каину по голове; на какое-то мгновение у него в глазах всё померкло, и на этом тёмном фоне сами собой проступили буквы:

[Триггер: нет]

[Тип энергии: энергия реальности, статус – НЕДОСТУПЕН]

[Текст: эта тварь вот-вот оглохнет]

[Реализация невозможна]

[Препятствия: недоступный тип энергии]

Энергия реальности для того, чтобы оглушить эту тварь? Слух что, настолько неотъемлемое его свойство, что нужно изменить реальность, чтобы сделать Плоть глухой?

Терн, лёжа на каменном полу, отчаянно боролся сразу с несколькими руками. Те просто давили его своим огромным весом, сжимали, пытаясь сломать кости, старались ухватить – и впечатывали в стенку…

Каину повезло чуть больше. Разумеется, его падение тоже не осталось бесшумным – но оно пришлось ровно на тот момент, когда монстр снова заговорил:

– Три древа упираются верхушками в корни! Им неведомо, где моя разделённая плоть!!

Слова заглушили стук упавшего тела, и Каину удалось снова уйти перекатом в сторону (и опять – ценой невероятной боли в груди). Нужно было придумать способ победить существо, но… какой?

Казалось бы, очевидная слабость – полная слепота и такое же полное отсутствие осязания. Но потрясающий слух, скорость, а также размер и количество конечностей компенсировали всё это.

Обещания? Их нужно произнести, и каждое заклинание, которому не удалось сбыться – вроде последнего – это звук, на который отреагирует монстр. Кто знает, на какой раз его движение свернёт Каину шею или окончательно переломает все рёбра?

Доступные типы энергии?.. Личная энергия Каина мало для этого подходила – что он в одиночку может сделать этой громаде? Пообрубать пальцы? Она и без них отлично справляется, да и кожа слишком прочная – не любой удар её возьмёт.

Энергия боли отметалась сразу – ведь к боли тварь была невосприимчива на все сто процентов. Возможно, какое-нибудь очень мощное заклинание – вроде того самого, которому так радовался и ужасался Терн – и взяло бы его, но где достать столько энергии?

Энергия вероятности… что тут может произойти? К чему ведёт вероятность? Разве что, к их смерти… нет, не вариант.

Ручка! Каин выхватил её почти молниеносно – насколько такие движения вообще позволяло совершать его хилое тело. Итак, что могут Непреложные обещания? Может ли он использовать тип энергии, который недоступен для обычного обещания?

Он потряс ручкой. Так, на чём писать?..

Идея пришла сразу же – на самом монстре! Он ведь не чувствует прикосновений, ударов или порезов – значит, и этого тоже не должен ощутить.

Однако, как только ручка-артефакт коснулась толстой серо-зелёной кожи монстра, перед глазами у Каина повисла новая надпись:

[Ручка не обагрена кровью]

Точно! Нужен заряд. Что будет считаться кровью? Обязательно ли использовать именно кровь врага, или можно использовать свою?.. Нет, ручка ведь впервые попробовала именно кровь врага, вряд ли ей подойдёт простой уколотый палец! Что-то подсказывало Каину, что такой вариант не подойдёт.

Однако пробить ручкой кожу Плоти было той ещё задачей. Её и меч-то еле брал! Каин перехватил поудобнее кинжал и попытался оставить на щупальце Плоти длинную царапину, в которую можно было бы ткнуть ручкой.

Неудачное движение – и лезвие, соскользнув по склизкой коже монстра, издало противный звук, как будто железом по стеклу. Раньше, чем Каин успел сообразить, что это произошло, толстая рука отбросила его в сторону, сильно приложив затылком о камень, и начала душить.

Просунуть что-то под каменную хватку Плоти было еле выполнимой задачей, но именно в этот момент Терн, освободившийся от «своих» рук, подобрался на цыпочках ближе – и изо всех сил рубанул по руке. Отрубленная кисть так и осталась на горле у Каина, но даже снимать её не было времени – парень поскорее ткнул концом ручки в зияющую рану.

И снова – ничего. Никаких надписей, оповещений о том, что ручка обагрена кровью… Почему? Что на этот раз не так? Нечеловеческая кровь? Ну так и у моба тоже была нечеловеческая…

Возможно, ручке требуется смертельная рана – как тогда, с куратором? Мобу он попал в глаз – потом пришлось добивать… Но, если глаза – их слабое место, может, он и так бы умер спустя какое-то время? К сопротивлению он точно был уже не способен.

Подняв голову, Каин поглядел на схватку. Терн, кажется, в некотором отчаянии уже не сдерживался – рубил изо всех сил, стрелял своими заклинаниями боли и совершенно не старался не шуметь.

В какой-то момент руки Плоти обвились вокруг него, рванули… Каин ещё не успел подняться на ноги – а к нему отлетела оторванная рука со здоровым куском плеча. И в этот раз рука принадлежала Терну.

Пещеру заполнил вопль боли, но Плоти только этого и было нужно. Щупальца ещё сильнее замесили по однорукому телу парня. Спустя какое-то время крики стихли – а потому стихла и тварь, выжидая.

Оторопело и тихо подняв руку союзника, Каин обмакнул в рану ручку. Смертельная ли это рана?.. пожалуй, если под рукой нет бригады врачей с новейшей техникой, то да. Такой кусок плоти просто оторван от тела…

[Ручка обагрена кровью. Желаете записать Непреложное обещание?]

Фух!.. Как можно тише обойдя монстра, Каин вновь приблизился к нему. Он старался не глядеть туда, где лежал Терн. Самообладание оставалось с ним только из-за опыта из прошлой жизни – вот уж чего-чего, а калек и трупов он видел много.

– Звёзды сверкают на дне океана! – вновь завёл тот свою песню. – Плоть скорбит по утраченному!

Обещаю, что… Каин задумался.