Текст книги "Система Боевых Обещаний (СИ)"

Автор книги: Оро Призывающий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)

Глава 13
Простая покупка, другие вероятности

Система уже привычным образом зафиксировала обещание, и Каин, усевшись со своим подносом за дальний столик, принялся жевать – и рассматривать надписи. Похоже, они не бледнели и не исчезали, пока он был на них сосредоточен.

[Триггер: нет]

[Тип энергии:: энергия носителя, статус – ДОСТУПЕН; энергия вероятности, статус – ДОСТУПЕН]

[Текст: пойду дальше тем путём, на котором меня никто не ограбит]

[Реализация: в процессе, шанс успешной реализации – 80 %]

[Препятствия: отсутствуют, есть вероятность появления в дальнейшем]

Итак, выполнение не гарантировано, но всё же четыре из пяти, что всё обойдётся. С триггером всё понятно – это условие. В прошлом обещании, например, если бы вышибала внезапно впечатлился его угрозами и пустил его внутрь – то остался бы при своей должности.

А что с этими шансами и препятствиями, которые, как грибы после дождя, могут внезапно возникнуть на его пути? Что это означает? Похоже, что способность поведёт его теми путями, которые сочтёт наиболее безопасны, но при этом не сможет предсказать заранее, где окажется тот или иной грабитель.

Внезапно в голову Каину пришла любопытная мысль. Ведь первое обещание ещё работает! То, согласно которому он не появится в гостинице до вечера. И вероятность стопроцентная! Так что же будет, если он сейчас именно туда и направится?..

«Надеюсь, это не приведёт к мгновенному коллапсу Вселенной», – подумал Каин, вставая и направляясь к выходу. Нет, умом он понимал, что на что-то подобное его способности просто не хватит мощи – это нужно быть, по меньшей мере, божеством из Пантеона! Но всё равно было немного страшновато делить на ноль.

И тем не менее, хотелось проверить, как это всё работает. Выйдя наружу, Каин огляделся… Лучше поскорее убраться отсюда. Слишком много людей видели деньги в его руках, а 80 % – это ещё не 100.

Путь до ресторана, из которого выкинули, он нашёл быстро – запоминать маршруты у него всегда хорошо удавалось. Оттуда, помыкавшись около часа, он всё-таки вышел к Храму Небес – и то больше потому, что такую громаду было видно откуда угодно.

«Интересно, что ещё там расположено?» – пронеслось у Каина в голове. – «Не может быть, чтобы весь этот комплекс – только ради ритуала, проходящего раз в год. Богослужения здесь проходят? Научные изыскания? Жертвоприношения?..»

До вечера было ещё далеко. Самое время добраться до гостиницы и поглядеть, что будет – как раз успеет найти путь…

И только тут Каин осознал, что понятия не имеет, как туда добраться. Ведь они летели на сфере! А он был настольно занят обменом любезностями Крысой, что даже не глядел в окно.

– Интересно, – пробормотал парень про себя. – А вот если бы не это обещание – что тогда? Я бы вспомнил дорогу быстрее? Или нашёл её случайно?

На самом деле, едва ли. Ведь без обещания ничего не мешало бы ему попасть в гостиницу – но и не помогало.

А если какое-нибудь справочное окошко? Общественный транспорт? Библиотеки, карты, Интернет?.. Кстати, те ребята, что обещали записать на видео его «триумф» в Золотом Зале, говорили, что сольют его в Сеть – значит, интернет тут всё же есть!

Впрочем, местный Интернет ему не поможет – Каин внезапно обнаружил, что категорически не помнит названия гостиницы. А ведь, кажется, раньше оно не вылетало у него из головы!

Похоже, так это и работает – он не сможет найти нужную дорогу, пока не наступит вечер. Хм… а если бы он был местным и знал все эти улочки наперечёт? Что тогда? Возможно, какие-нибудь срочные дела отвлекли бы его?

– Ладно, – мрачно бросил Каин. – Так и до неприятностей можно доэкспериментироваться. Лучше вот что… Обещаю, что если пройду мимо библиотеки или интернет-кафе – обязательно обращу на них внимание.

Обещание было дежурно принято системой, и Каин медленно двинулся дальше по улице. Что ж – день продлится ещё долго, и потратить его лучше было с пользой.

Проблему с местным Интернетом Каин решил куда проще – просто зашёл в салон связи, попавшийся ему по пути. Там на него тоже странно косились, но, по крайней мере, мусором или грязью не обзывали и за дверь не выкидывали. А когда увидели деньги у него в руках – и вовсе растаяли в лучах любезности.

Обратно Каин вышел, оставив внутри почти две трети своих денег – очевидно, это была очень и очень немалая сумма!.. Взамен он приобрёл широкий планшет футуристического вида, на которые уже были подставлены все программы и подключен безлимитный Интернет. Дополнительно продавцы всучили ему защитный чехол.

– Противоударный! – советовали они. – На случай, если вы случайно упадёте, чтобы ваш планшет не испортился…

Это явно был намёк на его кривые и хромые ноги, но Каин решил, что защита приобретению будет достаточно полезной. В конце концов, он стоит действительно много! Не хотелось бы потерять его по-глупому.

В своей прошлой жизни Каин, как и многие люди в возрасте, не слишком хорошо разбирался в новых технологиях – если, конечно, это было не оружие или что-то, связанное с этим – но за год в президентском кресле всё же достаточно хорошо вник в суть интернета.

Правда, общаться там ему не давали – каждое его слово в официальном блоге писалось и утверждалось профессиональными имидж-мейкерами, а он даже пароля от этого блога не знал.

Выйдя на улицу, Каин дошёл до ближайшего скверика – небольшого, не в пример вчерашнему парку – и с удобством расположился на скамейке. Итак, с чего бы начать поиск?

«Пантеон», – набрал он в первом же открывшемся поисковике.

«Пантеон – общее название группы Богов и Богинь, управляющих миром и являющихся источником всех сил», – сообщила ему местная Сеть. – «Жрецы признают семерых изначальных членов Пантеона, однако в последние сто лет многие причисляют к нему ещё двоих – известных чемпионов Саргона Золотого и Кару Лад, считая, что они своими деяниями подняли себя на божественный уровень».

Занятно. А «сила»?

Немного покопавшись, Каин отыскал ту же самую информацию, о которой уже, так или иначе, знал (или косвенно догадывался). Силой называли любые способности, получаемые во время ритуала. Мощь их зависела от целой кучи факторов – количества и состояния внутренних каналов, наследственности, тренировок, просто личного таланта и, наконец, везения…

Разобраться во всём этом сходу было достаточно сложно, и потому Каин решил, что вернётся к теоретический части позже. Например, во время долгой поездки домой. А сейчас нужно использовать время по максимуму!

Нужно было совершить ещё одну покупку… И он пристально всматривался в вывески в поисках нужной. Уже несколько раз он будто сам собой поворачивал голову вбок, проходя мимо библиотек – обещание работало! Вот только оно уже было не нужно ему.

– Обещание выполнено, – пробормотал он про себя – и тут же увидел перед глазами надпись:

[Обещание считается выполненным и закрыто]

Отлично. Он проверил статус – да, так и есть. Активны остались два обещания: оберегавшее его от грабителей и не дававшее ему вернуться в гостиницу.

Наконец, он нашёл и то, что искал. Оружейный магазин. Ему не нравилась собственная незащищённость. Обещания обещаниями, но он привык полагаться не на магию, а на собственные способности.

Звякнул дверной колокольчик, и продавец – высокий мужчина за пятьдесят, слегка небритый – поглядел на Каина.

– Ты уверен, что тебе нужно именно сюда, сынок? – поднял он бровь.

На этот раз в голосе не было презрения или чувства превосходства – только лёгкое удивление.

– Да, – подтвердил Каин. – Мне именно сюда. Мне нужен…

Он замешкался, оглядывая товары, вывешенные на стенах и выставленные в прозрачных кейсах. Здесь были обычные пистолеты – точнее, что-то похожее на них. Ружей и автоматов не было, но было что-то, напоминающее футуристические лазерные винтовки.

Холодное оружие тоже не было обычным – ножи перемежались со странными боевыми посохами, а рядом лежало что-то совершенно непонятное.

– …нож, – наконец, снова обрёл дар речи Каин. – Небольшой, чтобы его легко было скрыть под одеждой. Просто нож для самозащиты, но желательно – качественный.

Продавец оценивающе поглядел на него.

– Многие мои коллеги выставили бы тебя вон за одну только мысль о приобретении оружия, – заметил он. – Вооружённый калека… Разве это не нарушение воли Пантеона? Сильные должны оставаться сильными, слабые слабыми…

– Калека – ещё не значит слабый, не так ли? – тихо усмехнулся Каин. – И потом, вы же не выставили меня.

– Есть причины, – продавец поднялся со своего места, тяжело опираясь на палку, и Каин увидел, что у него только одна нога. – Итак, давай разберёмся, какой нож тебе нужен?

– Небольшой, – повторил Каин.

Продавец кивнул и полез под прилавок.

– Глянь вот этот, – посоветовал он, доставая длинный и узкий клинок с небольшой рукоятью. – Если я правильно понимаю, для чего он тебе нужен – неожиданный козырь во внезапной драке – то он должен подойти.

Каин взял клинок. Что ж, лежал в руке он вполне удобно… Он быстро провернул его в руке. Лёгкий, движения ровные и плавные… да, неплохо.

– А ты умеешь с ним обращаться, – кивнул продавец. – Не ожидал… Думал, ты просто отчаявшийся калека, которому надоели постоянные неудачи. А ты боец.

– Приходилось, – кивнул Каин. – Сколько он стоит?

– Сто Даров, – объявил оружейник.

Ого. Ну, да, этого стоило ожидать – хорошие боевые ножи и в его мире стоили недёшево. Каин вытащил из кармана последнюю купюру и с сожалением поглядел на оставшуюся мелочь – её бы едва хватило на ещё один перекус в фаст-фуде. Но, с другой стороны, своими покупками он был более чем доволен – источник информации и оружие.

– Позволь дать совет, сынок, – заметил оружейник, принимая деньги. – Даже с оружием ты останешься слабее многих. Храни его на всякий случай – но не лезь в драку первым. Оно того не стоит.

– Не буду, – кивнул Каин. – Спасибо за совет… и за нож тоже спасибо.

Он и правда не собирался лезть в случайные драки… по крайней мере, пока. А что будет потом… Время покажет.

[Шанс успешной реализации обновлён]

А? Каин, только что вышедший на улицу, удивлённо грянул на надпись.

[Шанс теперь составляет 99 %]

Ого… так это вероятность пережить сегодняшний день без ограблений настолько возросла лишь из-за того, что он приобрёл боевой нож? Занятно, подумал Каин, вновь шагая наугад.

Глава 14
Контроль случайностей

Выйдя из оружейного магазина, Каин какое-то время стоял на одном месте. Голода он не чувствовал. Усталость?.. Пожалуй, но её он старательно перебарывал.

В прошлом теле, президентском, ему были противопоказаны физические наргузки под угрозой остановки сердца; это тело тоже было слабым и искалеченным, но хотя бы не настолько. Поэтому Каин старался выжать из него максимум, не дать ослабеть. Он видел таких – тех, кто после травмы забросил себя и медленно превращался из обычного инвалида в инвалида безнадёжного. Видел – и не хотел стать одним из них.

Незаметным движением спрятав узкий нож в рукав, он двинулся вперёд. В конце концов, даже без денег можно просто походить, посмотреть город – когда ещё выдастся такая возможность?

Уже через полчаса он набрёл на очередной парк, а ещё минут через десять – вышел к скульптурному комплексу.

– Блин, – пробормотал он, глядя на позолоченные скульптуры. – Либо здесь несколько совершенно одинаковых парков – либо я всё-таки вернулся туда, откуда уходил.

Обращение к системе подтвердило, что все действующие обещания по-прежнему работают… вот только теперь он знал, как выйти к гостинице. И время тоже было ещё не слишком позднее. Рискнуть проверить? В конце концов, он же должен знать, как работают его собственные способности!

Посидев на постаменте памятника Пантеону десять минут, Каин решительно поднялся и зашагал в сторону гостиницы. Идти было не так, чтобы близко – но и не до вечера же!..

Большая часть пути прошла без каких-то осложнений… А затем – всего за квартал до гостиницы, когда Каин уже видел её вывеску – обещание вступило в действие.

– Поглядите-ка! – насмешливо раздалось из-за спины у Каина. – Это же тот маленький кусочек дерьма, который вчера показывал чудеса неслыханной наглости! Я-то думала, его хотя бы из номера не выпустят, если он настолько буйный!

Каин медленно обернулся. Разумеется, всё так – позади стояли те две девицы из Высокого рода, в голубых платьях. Ну, вот – сам себе сделал неприятности. Ведь если бы он не нарушал обещание, а дождался вечера – не наткнулся бы на них!

А главное – никаких чудес. Всё естественно… просто обстоятельства складываются так, что обещание он нарушить не сможет.

– Высокородные госпожи? – вымученно улыбнулся он. – Я зачем-то вам понадобился?

– О, так теперь ты стал вежливым! – захихикала вторая. – Видно, твой брат хорошенько вправил тебе мозги. Те, что у тебя вообще есть!

Чёрт. У Каина так и засвербило на языке желание сказать им какую-то колкость… но этого как раз делать не стоило. Даже прохожие, заметив двух Высокородных, старательно обходили их стороной, оставляя Каина разбираться с проблемой в одиночестве.

Возможно, применить очередное обещание?.. Признаться, Каин уже стал привыкать к своей новой способности.

– А ну стой! – внезапно приказала одна из девиц. – Твой братец вчера вымолил у нас прощение на коленях. Но это было вчера. Как думаешь, Дира, – обратилась она к своей подруге, – может быть, мы поступили слишком мягко?

– Думаю, да, – кивнула та. – Мусор нужно учить. Указывать, где его место, а то так и продолжит лежать на пути у людей.

Вот же заносчивые сучки, подумал Каин. Да, по их меркам, он и правда лишь грязь под ногами… но едва ли это повод измываться над кем-то.

Он вспомнил похожих личностей. Среди его Кураторов таких было немного – да, они тоже считали людей мусором, но относились к этому факту более сдержанно. А вот их жёны… да, это были настоящие самовлюблённые твари, искренне считающее себя высшей расой и ведущие себя соответственно.

– Эй! – поспешил он. – Обещаю, уже через минуту вы забудете про меня навсегда!

Сработает или нет?.. Если они и правда забудут о его существовании и пойдут дальше по своим делам – это будет идеально! Он поспешно вызвал систему…

[Триггер: нет]

[Тип энергии: ментальная, статус – НЕДОСТУПЕН]

[Текст: через минуту вы забудете про меня навсегда]

[Реализация невозможна]

[Препятствия: недоступный тип энергии]

Вот блин. Неожиданно. И что ещё за типы энергии? Какие ещё бывают, какие ему доступны, а какие нет?

– Ну уж нет, – подруги-стервы расценили его обещание по-своему. – Так просто спустить тебе с рук оскорбление Высокородных? Тебе, который даже среди таких же, как ты, ничтожеств из Среднего круга, считается мусором?

Каин глядел на них и вспоминал взгляды кураторских жён. Да, именно так всё и выглядело. На него они тоже смотрели как на низшее существо – марионетку, которую временно используют их мужья.

Пожалуй, для того, кто владеет способностью всего три-четыре часа, он слишком к ней привык. Нельзя рассчитывать на то, чего ты не знаешь и чем не умеешь в полной мере управлять. И если нет уверенности, что победишь… лучше прибегнуть к старым добрым методам.

Умению красиво говорить.

– Но разве вам это нужно? – заметил он, вкладывая в свой голос столько почтительности, сколько мог. – Разве это то, чего вы действительно хотите, Высокородные Госпожи?

Хм. Приплести карму ещё раз?.. В прошлой жизни Каин достаточно времени провёл, живя бок о бок с азиатами, и всей их причудливой философией пропитался сверху донизу. Наверное, можно было бы попробовать сказать, что, мол, поступите так со мной – кто-то поступит так же с вами…

Но нет. Если эти сучки такие же, как те жёны его бывшего начальства – то они не способны воспринять что-то такое. Пока что-то не случится – они даже представить не смогут, что Их Высочеств способен кто-то унизить.

– Что ты несёшь? – поразилась одна из них. – Совсем от страха рассудок потерял?

– Кажется, он и правда безумен, – скривилась вторая. – Вспомни, Кила – вчера ведь было то же самое.

– Я просто не хочу, чтобы из-за такого, эээ, пустяка, как мои слова, – Каин всё же не решился назвать себя «ничтожеством», – у вас были неприятности, Высокородные.

На лицах двух девиц отразилось искреннее недоумение и непонимание. Нет, если бы жалкий кусок мусора был с ними непочтителен – тогда бы они знали, чем ему ответить! Он бы пожалел, что вообще на свет появился! Но сейчас…

Тон его слов был совершенно почтителен. Ни малейшей дерзости. Более того – он ещё и переживает за них!.. Но…

– Ты правда считаешь, что у нас могут быть неприятности из-за тебя? – презрительно уточнила та из них, которую звали Дира. – Не то, чтобы мне было интересно твоё мнение, но, забавы ради – как?

О, существует множество способов, пронеслось в голове у Каина. Начиная от моих обещаний и заканчивая гневом Пантеона. Но этим двум нужно было что-то, способное пробиться через слоновью броню их самоуверенности.

– Я же верно понял, что вы не просто так остановились в гостинице на окраине Диона? – с вежливым полупоклоном предположил он. – Это место было выбрано… почему-то?

Сейчас всё зависело от того, насколько он прав. В центре города было огромное количество шикарных гостиниц, в том числе и с пресловутыми табличками «Только для высокородных». Эти же двое поселились тут – в маленькой и отдалённой от центра гостиничке для Среднего круга.

Почему люди такого уровня могут это сделать?.. Учитывая местную кастовую систему, множество кланов, вечную конкуренцию и право силы… Они скрываются. Вот и приходится срывать злость на случайно подвернувшемся «мусоре», потому что к своему кругу они не сунутся.

– Даже если и так, то что? – жёстко оборвала его Кила. – Ты думаешь, маленькое развлечение как-то нам повредит?

Ага, его подозрения подтверждаются. Лица двух девиц тут же стали серьёзными… и раздражёнными. Они сидят здесь не по своей воле, и их это совсем не радует.

– Зачем ты его ещё и спрашиваешь? – фыкрнула вторая. – Он просто несёт всё, что придёт ему в пустую голову. Мусор – что с него взять?

Ну, по крайней мере, развлекаться, «наказывая» его, они уже не будут. По лицам и тону видно, что удовольствия они уже не получат. Но они по-прежнему могли его пришибить просто со злости… и, если честно, мёртвому Каину было бы всё равно, в каком настроении его убивали.

– Это уму непостижимо, – заметила Кила. – Его брат вчера вымаливал прощение на коленях… как и подобает послушной черни. А этот… мало того, что дерзит… смеет угрожать нам?!

– Высокородные госпожи! – Каин изобразил на лице сильнейший ужас. – Разве я так неясно выражаюсь, что вы могли принять мои слова за угрозы? О, простите, я не хотел, чтобы вы так решили… я просто боюсь, как бы не стало хуже вам…

– А с чего это ты переживаешь за нас? – фыркнула Дира. Надо же – мы способны и на осмысленные вопросы!

– О, Высокородные! – вновь картина глубочайшего испуга. – Все знают, что во время конфликта Высоких Родов стоит держаться подальше! Простите мою дерзость, но я не хотел бы, чтобы я или кто-то из моей семьи оказался здесь в случае, если…

– Замолчи, – оборвала его Дира. Кажется, она была поумнее подруги… но ненамного. – Пошли отсюда, – бросила она второй Высокородной.

Та поглядела на неё:

– Ты правда думаешь, что Глионы и смогут найти нас здесь, если мы прикончим одного жалкого недоумка? Серьёзно?

– Пошли, – проговорила Дира, еле сдерживая ярость. Ей явно хотелось высказать подруге за то, что та вот так просто выболтала имя их врагов – но не здесь, не при мусоре. Она снова повернулась к Каину:

– У нас и правда нет времени на болтовню с тобой. Но лучше бы тебе больше не попадаться нам на пути.

– Разумеется, Высокородные госпожи, – поклонился Каин – и быстрым шагом пошёл от гостиницы прочь. В конце концов, вечер ещё не настал, а испытывать судьбу второй раз он не собирался! – Обещаю, что больше не встречу вас!

[Обещание зафиксировано, реализация инициирована]

Вот и отлично. Теперь, по крайней мере, система будет вести его окольными дорогами, не позволяя снова наткнуться на двух этих агрессивных и самовлюблённых сучек.

Глава 15
Не все так просто в клане

Глионы. Очередной Высокий Род. Ха, подумал Каин – а ведь можно сейчас тихо пообещать, что эти две дуры обязательно столкнутся со своими врагами!..

Нет, пожалуй, нет. Обещание может быть реализовано разным путём – и не ясно, не зацепит ли оно и его.

– Эй! – снова раздалось у него за спиной. – А ну стоять!

Крыса. Он-то здесь как оказался?

– Я думал, ты празднуешь свой триумф, старший брат, – усмехнулся Каин. – Какого рожна тебе надо?

– Это невероятно! – подошедший быстрым шагом Каин взмахнул руками. – Ты опять дерзил им! Тем же самым! Снова! Ты что – хочешь, чтобы на наш клан обрушился гнев Высокородных?

– Думаю, у этих Высокородных будут проблемы побольше, чем разбираться с нашим кланом, – Каин хмуро глядел на брата. – Так что не лез бы ты не в своё дело.

– Не своё дело? – вспылил Крыса. После ритуала он и правда стал чувствовать себя уверенней. – Ты полагаешь, что репутация всего клана – не моё дело?!

– Слушай, – отмахнулся от него Каин. – Ты ведь всё видел, так?

– Конечно, видел! Тебе было мало стать звездой в Храме Небес – решил повторить здесь?

– Видел, – констатировал довольный Каин. – И не подошёл. Не вмешался. Так с какого же хрена ты решил, что можешь сейчас выговаривать мне за что-то? Пока ты трусливо отсиживался в стороне.

Перед Крысой он не видел смысла надевать почтительную маску. Сколько бы слоёв не было у него в ауре, какого бы цвета она ни была – Крыса оставался Крысой, со всеми вытекающими.

– Что?! – Крыса, однако, побурел от гнева. – Ты…

– Я, – Каин снова развернулся и пошёл по улице. – Да, старший братец. Я разобрался с этим сам, как мог. И не тебе сейчас меня упрекать.

– Не смей убегать! – Крыса нагнал его двумя быстрыми шагами… и пошёл следом, потому что Каин, разумеется, и не думал останавливаться. – Ты… ты…

Он уже открыл рот, чтобы выдать очередную гневную отповедь… Как вдруг его лицо приобрело расслабленное выражение.

– А, знаешь – валяй. Я не буду обращать внимания на безнадёжное барахтанье того, с кем уже покончено.

– Ты так полагаешь? – Каин, не прекращая идти, улыбнулся.

– Именно так, мусор! – хотя Крыса и старательно делал вид, насколько Каин ему безразличен, было очевидно, что он давно хотел выговориться на эту тему. Потому-то он и продолжал идти за братом. – Не знаю, что именно ты там наплёл тем двоим, но они отпустили тебя живым по одной причине – потому что ты жалок!

Каин ничего не ответил. Этот разговор интересовал его всё меньше и меньше. Крыса пытается что-то ему доказать – пускай.

– Не знаю, что ты задумал, но это не имеет значения! – деланно ликовал Крыса… или не так уж и деланно? Кажется, он был искренне убеждён в своих словах. – На Клановом собрании всё решится раз и навсегда, и тебе укажут твоё законное место!

– Что решится? – не подумав, ляпнул Каин – и тут же об этом пожалел. Во-первых, он – как Каин – должен был об этом знать, и, возможно, сейчас выдал себя. А во-вторых, это тут же запустило новый поток словоблудия у Крысы!

– Брось валять дурака! – Каин порадовался, что на улице было немного народу, потому что редкие прохожие недвусмысленно косились на него и Крысу. – Ты же мечтал об этом! Всё только и думал, как бы вернуть себе потерянное, а меня загнать обратно на вторую роль! Три года притворялся тихоней!

– Ты правда думаешь, что мне это нужно? – Каин покосился на него. Нужно было осторожно (и беспалевно) выведать, о чём именно говорит Крыса – это могло быть оказаться важным.

Крыса уставился на него, бешено сверкая глазами. Его лицо раскраснелось; кажется, он так давно и так страстно мечтал вывалить это всё в лицо младшему брату, что для него сейчас не существовало ни прохожих, ни улицы…

– Ты, сволочь! – прошипел он. – Наш старик, конечно, рехнулся, и давно – ещё когда он сделал тебя – младшего, к тому же сына низкородной – наследником. Но теперь, когда у тебя нет ни сил, ни малейшей надежды на их возвращение, даже он не сможет оставить тебя на этом месте!

Вот оно в чём дело. Спор за то, кто возглавит клан. Если Мира вчера говорила правду, то это и немалая власть.

– Ты не боишься, что я передам отцу, как ты называл его рехнувшимся? – хмыкнул Каин, останавливаясь.

– А плевать! Я уже сказал – он ничего не может сделать! – отрезал Крыса. – Даже если он решится на это – ему не позволят другие! Ты ничтожество, ты понял?! Ничтожество! До сих пор ты был просто мёртв, а после сегодняшнего ритуала ещё и похоронен!

Каин внутренне смеялся. Если честно… власти ему хватило сполна. После президентского кресла даже управление каким-то кланом было бы утомительным, и он был только рад, что ему не придётся заниматься чем-то подобным. Будь Крыса поприятней в общении – может, он бы сам и добровольно отказался от любых притязаний.

– И даже твоя невеста Мира не достанется тебе, – продолжал злорадствовать Крыса.

– А это ещё почему? – на этот раз Каин удивился совершенно искренне.

– Да потому что… – только в этот момент до Крысы начало доходить, что они не одни. Он злобно выругался – видимо, эту информацию он не хотел выдавать на людях.

– Что-то от меня скрываешь? – Каин, забавы ради, придал лицу обеспокоенное выражение. – Эй, мне плевать на власть, но Мира-то тут при чём? Она моя невеста, и обручение уже совершено! Тебе это известно!

– Да потому что, – повторил Крыса с полным ликованием на лице, но уже на порядок тише – едва ли слышал, кроме Каина, – потому что ты даже не знаешь, на каких условиях заключена эта помолвка!

– Погоди-погоди, – притворно «обеспокоился» Каин. – Я жених, она невеста. Какие ещё условия?

– Черта с два! – осклабился старший брат. – Ты что, и правда думал, что такой мусор, как ты, сможет заполучить себе такую девчонку?.. А, плевать, что ты там думал. Ты с сегодняшнего дня – окончательно никто, и никому не интересно твоё мнение. Договор был заключён не о вашем браке, а о браке двух наследников!

– Бедная Мира, – посочувствовал Каин (вполне искренне). – Не думаю, что она очень обрадуется, узнав, с кем ей придётся жить.

– О, поверь мне, она обрадовалась бы кому угодно, только бы избавиться от навязанного этим глупым соглашением в мужья инвалидом! – Крыса самодовольно усмехнулся и развернулся. – А такого, как я, ей ещё поискать надо! У меня три слоя! Ты видел это своими глазами, неудачник – три слоя! Тьфу.

Каин молчал, обдумывая сказанное. Волновало ли это его? Не особо. Для него Клан, наследство и даже невеста – были просто словами. Но позволить Крысе получить принадлежащее ему – хмф! Еще посмотрим!

– Все твое – станет моим, – напоследок бросил Крыса.

Кажется, этот разговор и для него тоже терял интерес – как раз тогда, когда Каин начал более-менее вслушиваться в болтовню брата. Видимо, Крыса всё ждал, когда же Каин проникнется и начнёт «рыдать» по утраченному – и теперь, когда тот (как он думал) это сделал, цель была достигнута.

– Эй, стой! – Каин не отказал себе в удовольствии снова ему подыграть. Пусть думает, что все идет по его сценарию, – Слушай, мне не нужна никакая власть, у меня нет ни малейшего желания управлять кланом! Но Мира – моя невеста! Ты её даже не знаешь, так зачем тебе…

– Забудь, – довольный произведённым эффектом, хохотнул Крыса. – Даже если бы не её сила – она слишком хороша для такого, как ты!

И он, развернувшись, быстрым шагом пошёл обратно к гостинице, даже что-то насвистывая по пути. Настроение Крысы явно выросло в три раза от того, что он наконец-то «поставил на место» младшего брата-калеку и «сбил с его лица противную самодовольную ухмылку».

Каин же так и стоял там, на месте, задумавшись. Значит, это чисто политический брак, и Мира станет женой того, кто будет являться наследником клана. Что ж… тогда последовательно.

Может ли он обойти Крысу и стать наследником клана? Наверное, при должном упорстве и усилии может – всё-таки его новая способность достаточно сильна, и, с умом манипулируя вероятностями и случайностями, с её помощью можно добиться многого.

Хочет ли он становиться наследником клана?.. Точно нет! Брр. Каина даже передёрнуло. Снова власть, снова эти кулуары, подковёрные интриги, ответственность, взятки, политика и море концентрированной лжи прямо в лицо. А ещё – годы бумажной волокиты. Нет уж, за последний год ему этого хватило с головой!

Другое дело – Мира. Сможет ли он «отбить» её?.. Выдвинуть условие, что он не претендует на власть в клане, если их помолвку оставят в силе? Возможно.

А нужно ли ему это?..

И вот тут парень понял, что не знает точного ответа. Он не влюбился в Миру с первого взгляда, да и со второго тоже, если честно. Она ему нравилась – симпатичная внешне и, если разоткровенничается, не такая уж плохая по характеру. Хотя то, как она игнорировала его после ритуала… это задевало.

И совсем другой момент – отдать её в жёны Крысе. Вот уж этого Каин точно не хотел! Жирно будет этому ублюдку заполучить ее, пускай ищет кого-то себе под стать. Да и самой Мире легче будет с кем-то другим.

– Отлично, – пробормотал он, глядя, как солнце на западе медленно движется к горизонту. – На том и порешим. Доберусь до дома, разберусь в местной обстановке…

И тут его окликнули в третий раз за последний час.

– Эй! Ты, калека!

Каин узнал этот голос, не оборачиваясь. К нему сбоку быстрыми шагами приближался вчерашний несостоявшийся насильник – тот, наследник из клана боли… как там его? Рон Калед, спасибо хорошей памяти.

Хотел ли он с ним снова встречаться? Другой момент. Каин спокойно двинулся вперёд, делая вид, что не услышал. Гостиница в квартале отсюда, а вечер уже считай что наступил.

– Да стой же! – раздалось сзади. Чёрт… обернуться пришлось волей-неволей.

– Вы мне? – Каин изобразил на лице безграничное удивление, при этом продолжая идти. Вот он поравнялся с углом здания, ещё пять шагов – и он у двери.

– Хорош! – почти прорычал Калед. – Я хочу только поговорить!

– Ладно! – Каин на мгновение остановился, – Давай только пройдем внутрь.

И в этот момент раздался оглушительный скрежет, от которого и сам Каин, и Калед схватились за головы.