Текст книги "Неистовые сердца (СИ)"
Автор книги: Оливия Вильденштейн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)
Я потянулась к руке моего брата, которая лежала на моём плече, и сжала её.
Внутри шатра был накрыт длинный общий стол со скамейками. Нити мерцающих огоньков были обернуты вокруг металлической конструкции. На столе были расставлены блюда, полные еды.
– Лучше бы они не отравили еду железом, – пробормотал Эйс, снова на фаэли.
Шарлотта перевела свои светлые глаза на Эйса и ответила на идеальном фаэли:
– Мы бы так не поступили.
Ошеломленный её знанием нашего языка, Эйс остановился как вкопанный, и его рука упала с моих плеч.
– Ты понимаешь фаэли?
– Да.
– Даже, несмотря на то, что ты никогда не собиралась выходить из укрытия?
– Это всё ещё наш родной язык, мистер Вуд.
Эйс не просил её называть его как-то по-другому. Вероятно, он обдумывал эту информацию. Я не была так удивлена, как мой брат. Почему бы им не знать язык своих предков?
Что меня больше интересовало, так это их пыль, и я показала это своему брату.
Кэт перехватила моё сообщение.
– Лили спрашивает, есть ли у тебя пыль, как у твоих предков?
Шарлотта повернула голову в мою сторону. Я не была уверена, как она вообще узнала, где я была, учитывая, что я не говорила. Если только она не почувствовала меня. Это было бы жутко…
– Как и наша чешуя, наша пыль исчезла. Только у первого поколения было и то, и другое.
«Они всё ещё сияют», – показала я.
Кэт кивнула.
– Если бы вы отправились в Неверру, вы, вероятно, получили бы оба эти свойства обратно, – сказала Кэт.
Как ей могла прийти в голову такая нелепая идея?
– Но они не отправятся в Неверру… – Эйс развернулся, чтобы оценить их всех.
Даже самые юные Дэниели были приглашены на ужин. Возможно, взрослые боялись оставлять их наедине с лусионагами, кишащими поблизости.
Глаза детей заблестели при упоминании Неверры. Я не могла сказать, было ли это от страха или от волнения.
– Возвращение на нашу родину раньше никогда не было возможным, – медленно произнесла Шарлотта. – А сейчас это возможно?
Эйс молчал так долго, что Шарлотта поджала губы.
– Нам не рады, не так ли?
– Возможно, ты и прав, – внезапно сказала Кэт.
Она ждала, когда мой брат заговорит, но когда его рот даже не шевельнулся, она приняла решение сама.
На виске моего брата пульсировала вена. Он не хотел, чтобы они возвращались. Дэниели почувствовали сдержанность моего брата, потому что на многих лицах были написаны хмурые взгляды.
– Но сначала вам придётся проявить себя, – добавила она.
– Проявить себя?
– Ваша преданность. Это больше не Неверра ваших предков. Это новая Неверра, – сказала Кэт.
Она схватила Эйса за руку с побелевшими костяшками пальцев.
– Нет больше тумана, нет больше дворца, нет больше купола, нет больше десятины.
– Но король всё ещё есть, – сказал мужчина с отметиной от зубов.
Эйс резко повернулся к Дэниели.
– Точно так же, как в этой стране есть президент. Мой титул почётен и даёт мне власть поддерживать мир.
– Там всё ещё есть драка и варифф? – спросила рыжеволосая женщина, которая освободила меня ранее.
– Политическая система всё ещё на месте, но я также создал новый совет, в котором заседают Неблагой, охотник, Благая и Дэниели.
– Дай угадаю, твоя жена и есть Дэниели, представляющая нас? – сказал Куинн.
– У тебя с этим проблемы? – огрызнулся Эйс.
Некоторые люди что-то пробормотали.
– Я бы с радостью предложила своё место более достойному Дэниели, – Кэт сердито посмотрела на тех, кто бормотал, – но вам придётся доказать свою лояльность.
– Как будто ты доказала свою? Переспав с Вудом? – прошипел Куинн.
Кэт вздрогнула. Эйс взмыл в воздух и приземлился к ногам Куинна так быстро, что лысый мужчина остолбенел. Затем он схватил Куинна за горло.
– Лояльность начинается с уважения. Если ты когда-нибудь снова намекнёшь, что моя жена распутничала, я убью тебя.
Напряжение разрежало кислород.
Лицо Куинна стало багровым, как свёкла.
Эйс всё ещё не отпускал.
– Ты мне знаком… откуда я тебя знаю?
Куинн, очевидно, не мог ответить.
Эйс наклонил голову и изучил пыхтящего мужчину. Внезапно голова моего брата резко выпрямилась.
– Ты владелец «Форест Пресс».
Кэт ахнула, но прикрыла свой вздох ладонью.
Куинн вцепился в руку моего брата, но Эйс не отпустил его, и никто не вмешался, даже Кира, которая выглядела готовой броситься ему на помощь.
Наконец Эйс разжал пальцы и толкнул Куинна так сильно, что тот споткнулся и упал. Откашливаясь, мужчина приподнялся, его карие глаза вспыхнули презрением. Хотя я не была уверена, на кого он был зол больше – на Эйса, который выставил его дураком, или на Шарлотту, которая не защитила его.
– Ты тот, кто уничтожил мои книжные пластины! – воскликнула Кэт.
– Они не были твоими, – пробормотал он.
– Ну, они также не были и твоими!
– Я сказала ему избавиться от них, – вмешалась Шарлотта. – Я боялась, что они приведут к нам фейри, – она была права, опасаясь этого. – Не присесть ли нам? Еда остывает.
Она указала на стол.
Никто, похоже, не был в настроении есть, но мы волнами заняли свои места. Я села напротив Эйса и Кэт. Шарлотта села рядом с Эйсом, а Сэм справа от меня. Коул опустился слева от меня.
– Ничего, если я посижу здесь? – спросил он, оседлав скамейку, как будто собирался вскочить.
Я кивнула, и он перекинул ногу. Кира и Куинн сидели на одном конце стола, как можно дальше от нас. Только тогда я заметила большую шишку на лбу Киры. Её сильно избили, что, несомненно, способствовало её крайней неприязни к нам.
Шарлотта наклонила голову. Остальные последовали её примеру. Она произнесла дэниелевскую версию «Благодати», поблагодарив воду за их еду. Как только она закончила, все, кроме нас с Эйсом, принялись за еду – груды тушёных овощей, блюда с рыбой на гриле и деревянные дощечки, покрытые кружочками сливочного сыра.
– Ещё есть Дэниели? – спросила Кэт у Шарлотты, откусывая крошечный кусочек, как будто проверяя его на наличие яда.
– Только мой муж и семья Куинн покинули территорию общины. Когда у наших прабабушки и прадедушки закончились чешуйки, дедушка Куинна решил заняться другим бизнесом. Все остальные семьи остались. Однако, как вы можете видеть, не многие из нас пережили резню.
Я вздрогнула при упоминании о резне, что, несомненно, было намерением Шарлотты, учитывая тяжесть её пустого взгляда.
– Кто из вас вернулся бы в Неверру, если бы предложение было на столе? – спросила Кэт.
– Разве оно уже не на столе? – спросила Шарлотта.
Кэт поставила локти на стол и сцепила руки вместе.
– Ты бы немедленно согласилась, чтобы Благие переехали на твою территорию, Шарлотта?
Шарлотта обдумала слова Кэт.
– Полагаю, нет.
– Итак, кто из вас хотел бы жить там, а не здесь?
Джошуа был первым, кто поднял свою маленькую ручку. Когда никто не последовал его примеру, он резко опустил её. Но Коул, который сидел рядом со своим младшим братом, потянулся к руке Джоша и потянул её вверх, а затем он поднял свою собственную руку. Джош просиял от радости, что его брат поддержал его.
– Джош и я, мам.
Кира свирепо посмотрела на своих братьев. Поднялось ещё больше рук, и были произнесены слова благодарности – в пользу Шарлотты. Кира волком посмотрела на них всех. Ни она, ни Куинн, ни мужчина, который швырнул стул ей в лицо, когда думал, что это я, не подняли рук.
В конце концов, я сдалась, положила на тарелку тушёные овощи и наколола брокколи с большей силой, чем было необходимо, так что зубья моей вилки заскребли по твёрдой пластиковой тарелке. Они все смогли бы пойти туда, в отличие от меня…
– Были бы мы свободны приходить и уходить, когда нам заблагорассудится? – спросила Шарлотта.
– Да, – сказала Кэт, – но тебе придётся соблюдать те же правила, что и всем остальным.
– Конечно, – Шарлотта задумчиво жевала кусочек сладкого картофеля. – И как вы хотите, чтобы мы доказали нашу лояльность?
– Мы что-нибудь придумаем, – сказал Эйс.
– Для начала ты можешь посетить нашу свадьбу на острове Бивер, – сказала Кэт.
Во что она играла? Неужели она решила, что было бы снисходительностью для них посетить мероприятие Вуда?
– Да! – Сэм воскликнула так взволнованно, что её дреды запульсировали вокруг лица. – Я имею в виду, – она пожала плечами, – конечно. Неважно.
Её попытка подавить свой восторг заставила моё плохое настроение немного отступить.
– Веди себя вежливо и общайся с другими фейри, которые прибудут по этому случаю, и ты можешь заработать билет в Неверру, – мрачно сказал Эйс.
Кэт обхватила обеими руками руку Эйса, её прикосновение смягчило его ворчливое настроение.
– Понятно, – сказала Шарлотта.
– Значит, те из нас, кто не хочет подлизываться к тебе, не войдут в Неверру? – спросила Кира.
– Кира! – резко сказала Шарлотта.
Эйс наклонился через Кэт, чтобы лучше видеть близнеца Коула.
– Прости. У тебя раньше была поднята рука? Потому что, если да, то я пропустил.
Она что-то проворчала себе под нос.
– О. Я забыл кое-что упомянуть, – его голос прогремел в палатке. – Те, кто причинил телесные повреждения моей сестре и охотнику, не будут допущены в Неверру. Так что это избавляет тебя от необходимости подлизываться, Кира.
Шарлотта побледнела, а Коул напрягся.
– Два других человека в чёрном списке это двое мужчин, сидящих рядом с тобой, Кира, – продолжил Эйс.
– Чушь собачья! – пробормотала Кира. – Они сами пришли на нашу землю. Они напали на нас первыми!
Напали? Всё, что мы сделали, это купили у них травку. Как это было нападением?
– Кто-нибудь ещё принимал участие в пытках? – спросил Эйс.
Веки Коула закрылись, а затем его рука метнулась вверх.
Эйс посмотрел на меня, ожидая подтверждения, и я покачала головой.
– Моя сестра не считает тебя ответственным, так что опусти руку. Кто-нибудь ещё?
– Я отдала приказ создать шторм, чтобы мы могли заманить их в ловушку и установить то, что они знали. Если кто-то и должен быть привлечён к ответственности, то это должна быть я.
– Мама! – воскликнул Коул.
– Возможно, мы действовали из страха, но мы могли бы справиться с этим по-другому. Действия имеют последствия. Мне жаль, Лили. Это не сотрёт того, что мы сделали, но знай, что я сожалею об этом.
– А я не жалею об этом, – усмехнулась Кира. – Ты видела, что дикарь сделал со щекой Пита? Он укусил его! А потом она попыталась отравить Куинна пылью. Нет. Я не жалею ни о чём, что мы сделали.
Не поворачивая лица к Кире, Шарлотта сказала:
– Если это действительно то, что ты чувствуешь, дочь, тогда собирай свои вещи и уходи.
– Что? Ты выгоняешь меня?
– Да.
Кира спрыгнула со скамейки, тряся головой так сильно, что волосы заплясали вокруг её лица.
– Папа был прав, что оставил тебя. Жаль, что я не могла пойти с ним.
Шарлотта закрыла веки. Я бы даже никогда не увидела, как она моргнула, и вот она уже закрывает глаза. Кем бы ни был этот человек, я подозревала, что он был её слабостью.
– Сейчас у тебя есть шанс найти его, Кира.
Кира прошлась вокруг стола. Она остановилась прямо за спиной Коула.
– Давай, Коул.
Его кадык дёрнулся на тонком горле.
– Коул?
– Я остаюсь.
– Остаешься? – тёмные глаза Киры метнулись ко мне. – Ты такой дурак.
– Подожди, – Куинн встал. Он бросил салфетку на тарелку. – Я иду. Пит?
Мужчина со следами укусов так пристально смотрел на свою пластиковую тарелку, что я почти ожидала, что она расплавится. А потом рыжеволосая женщина рядом с ним схватила его за запястье и покачала головой.
Наконец, он прошептал:
– Я остаюсь, – как будто это было больнее, чем следы укусов на его щеке.
Куинн фыркнул, а затем направился к пологам палатки, где ждала Кира, и вместе они протиснулись мимо двух лусионагов, охранявших вход. Мой брат слегка кивнул, и один из охранников вышел вслед за ними.
– Мой человек сопроводит их с территории, – сказал Эйс. – Он не причинит им вреда.
Шарлотта была слишком угрюма, чтобы ответить. Она провела тыльной стороной ладони по щеке. Джошуа скользнул под стол, а затем снова появился на коленях у матери. Он обхватил её руками за шею и прижался своим маленьким личиком к её шее.
– Я не оставлю тебя, мамочка.
Она крепко обняла его.
Тишина окутала шатёр, нарушаемая прерывистым дыханием Шарлотты. Раскаяние немного отбросило мою ненависть к ней. Разыскивая их, я разрушила её семью.
Порыв холодного воздуха проник в палатку, нарушив тихую тишину.
– Эйс!
Все повернулись, чтобы посмотреть на новоприбывшего. Даже я.
Круз был багровым, и его глаза заблестели. Он левитировал, пролетел над столом и приземлился рядом с Эйсом.
Сэм прошептала:
– Кто это?
Я создала его имя из своей пыли.
– Знойное имя. Он одинок? – прошептала Сэм.
Что бы Круз ни прошептал Эйсу на ухо, это заставило моего брата вскочить на ноги.
Что теперь?
Пульс Кэт, должно быть, участился, потому что ладонь Эйса засветилась.
Коул наклонился ко мне.
– Твой брат и Катори связаны?
Я кивнула, хотя отчаянно пыталась понять по выражению лица моего брата, были ли новости Круза хорошими или плохими.
– Значит ли это, что она его добыча? Или это романтическая связь? – спросил Коул.
Взгляд зелёных глаз Круза скользнул ко мне. Он улыбнулся, и моё сердце замерло очень, очень тихо.
– Мы нашли замо́к, – сказал он. – И Грегор думает, что он мог бы сопоставить его с твоей меткой.
Беспорядочные волны тепла и холода обрушились на меня.
Кэт вскочила на ноги и размытым пятном обежала вокруг стола, от её захватывающей дух скорости волосы встали дыбом, и у Дэниели, мимо которых она прошла, перехватило дыхание. Она остановилась рядом со мной, её ноги смяли бирюзовую ткань, разложенную поверх голой земли.
– Замо́к? Метка? – Сэм говорила так, словно была по другую сторону портала. – О чём они говорят?
Кэт положила ладони мне на плечи. Её пальцы дрожали, или, может быть, я дрожала, или, может быть, мы обе дрожали.
– Нам придётся сократить наш визит, – сказала Кэт. – Спасибо вам за угощение, которое вы нам устроили. Приглашение на нашу свадьбу будет доставлено вам в ближайшее время. Я надеюсь увидеть там многих из вас.
Она сжала мои плечи, и я встала.
Я никого не стала благодарить. За что бы я их поблагодарила? Удерживание меня в заложниках? Раны Каджики? Я повернулась и вышла из палатки впереди Кэт.
Пошёл снег. Я подняла лицо. Густые пушистые шарики испарялись с моего лица, расходуя больше моего огня, но мне вдруг стало всё равно.
Скоро у меня будет больше огня.
У меня будет весь мой огонь.
– Пойдём домой, – сказала Кэт.
Я предположила, что она имела в виду Роуэн, но, возможно, она имела в виду Неверру.
Теперь оба чувствовались домом.
Я начала левитировать, когда голос Эйса прорезал холодную тьму.
– Круз, доставь Лили. Я не хочу, чтобы она использовала свой резерв.
Его комментарий вернул меня на Землю, в прямом и переносном смысле. Мои ботинки и моя уверенность утонули в тонком белом ковре. Я закрыла глаза, беря свои эмоции под контроль.
– Ты снова увидишь остров, Лили. Обещаю тебе, – близость голоса Круза заставила мои глаза снова открыться.
Он подхватил меня на руки, и я прижалась к нему, его огонь отогнал холод слов моего брата и погоды, которые пробирали меня до костей.
Когда мы поднимались вверх, я заметила человека на окраине комплекса. Сначала я подумала, что это Кира или Куинн, но потом рука человека начала светиться вместе с моей ладонью.
Каджика вернулся.
Я попыталась подать сигнал Крузу, чтобы он спустил меня вниз, но он был сосредоточен на нашей восходящей траектории. Я отпустила его, чтобы самой полететь вниз.
Я падала. Медленно, но всё же я падала.
Круз нырнул вниз и снова заключил меня в свои объятия.
– Какого черта, Лили? Держись, ладно?
Круз сжал меня так крепко, что даже если бы я попыталась отпустить, то не смогла бы.
«Роуэн. Встретимся в Роуэне», – прошептала я сквозь нашу связь, надеясь, что, несмотря на разделявшую нас морозную ночь, Каджика услышит меня.
ГЛАВА 20. ЗАМО́К
Мы отправились прямо в лодочный сарай
Было темно и пронизывающе холодно, от усталости становилось ещё холоднее. Мгновенно Кэт закрыла дверь, Круз достал ручку из кармана, в то время как Эйс вызвал пламя на своих ладонях, чтобы осветить темноту. Я коснулась задней части шкафчика номер четыре, и моя печать портала вспыхнула.
Круз сфотографировал это на свой телефон, а затем повторил каждую линию на своей руке, потому что экраны мобильных телефонов в Неверре рассыпались. Он заставил меня снова прикоснуться к порталу, чтобы зажечь мою печать. Он проверил свою копию, скользнув взглядом между нашими руками.
– Пришли мне фотографию, – сказала Кэт. – Пойду, распечатаю копию на случай, если твой набросок недостаточно точен.
Круз отправил ей электронное письмо, а затем заправил прядь волос мне за ухо.
– Я сейчас вернусь.
Я кивнула. Он прижал ладонь к порталу, и идеальный круг, расчерченный пятью неправильными линиями, вспыхнул, открывая дверь между мирами.
Кэт выбежала, как только Круз ушёл, оставив меня наедине с моим братом.
Я села на потёртую деревянную скамью. Эйс опустился рядом со мной.
Я показала: «Охотники теперь вернутся домой?»
– Я уверен, что некоторые из них так и сделают.
«Каджика будет счастлив».
Челюсть моего брата сжалась.
«Ты, правда, угрожал изрубить его на куски?»
– Может быть, – брат облизнул губы. – Никогда больше так от меня не исчезай.
Я сцепила пальцы вместе и положила их на колени, изучая облупившийся розовый лак, который нанесла перед поездкой.
– Я не хочу, чтобы ты с ним тусовалась. Пока мы не исправим ситуацию с твоим огнём. Он опасен и не способен заботиться о тебе. Ты не будешь с ним разговаривать. Ты не будешь дышать с ним одним воздухом. И если ты хотя бы попытаешься подобраться к нему поближе, да помогут мне небеса, я отправлю охотника в путешествие в один конец до Неверры.
Я втянула воздух так быстро, что захрипела, а потом освободила руки и взмахнула ими в воздухе. «Ты не можешь решать, с кем я встречаюсь, Эйс».
– Дэниели лишили тебя свободы, Лили. Этого бы никогда не случилось, если бы я был с тобой.
Он сжал пальцы правой руки в кулак, гася пламя, которое он вызвал, чтобы осветить лодочный сарай.
Кира была так быстра, что не было никакого способа узнать, смог бы Эйс перехватить меня. В любом случае, я не хотела зацикливаться на том, что если. В моей жизни было достаточно «если».
«Это не его вина».
– Я больше не буду это обсуждать. Моё решение окончательное. Когда ты снова будешь здорова, мы сможем обсудить эту тему…
Я покачала головой, слёзы увлажнили мои щёки. «Я никогда не говорила тебе не быть с человеком, которого ты любил».
Лопатки Эйса натянули его белую рубашку.
– Любовь? Брось, Лили, ты его едва знаешь. Кроме того, ты романтик. Ты влюбляешься так же быстро, как бегут охотники.
Удар в горло причинил бы меньше боли.
– Несколько месяцев назад ты была безумно влюблена в Круза, а теперь это Каджика.
Я была так зла, что встала со скамейки и отошла, чтобы встать как можно дальше от Эйса. Если бы я не ждала, пока Грегор откроет чёртов замо́к, я бы сбежала.
– Ты думала о том, что тебя может привлечь к нему из-за всего того времени, которое вы проводили вместе?
Я была в ужасе от того, что мой брат думал обо мне.
Затем Кэт ворвалась обратно в лодочный сарай, в её руке хлопал сложенный листок бумаги. Один взгляд между мной и Эйсом заставил её глаза сузиться.
– Что здесь только что произошло?
– Ничего, – проворчал Эйс, проводя рукой по волосам, которые он коротко стриг.
– Угу, – она вытянула руку, стараясь не сжать бумагу на бедре. – Выкладывай. Сейчас.
– Кэт, это касается только Лили и меня.
Он выхватил у неё бумагу.
– Это из-за Каджики, не так ли?
Угрюмое молчание Эйса громко подтвердило это.
Кэт вздохнула, её рука соскользнула с выступающего бедра.
– Эйс, отношения… это отношения между двумя людьми, а не тремя, не четырьмя. Лили никогда не вмешивалась в наши. Мы должны относиться к ней с таким же уважением. Каджика верный и сильный, и заботится о ней и…
Эйс поднялся на ноги и ударил кулаком по шкафчику, оставив вмятину на металле.
– Эйс! – упрекнула его Кэт.
– Он безответственный и опасный. Ты когда-нибудь видела его без его грёбаных стрел из рябинового дерева? Если бы он заботился о Лили, он бы, твою мать, доверял ей настолько, чтобы не носить оружие, которое может её убить.
– Он носит их не для того, чтобы использовать на ней.
Голубые глаза моего брата вспыхнули жаром. Жаром и гневом. Так много гнева. Кэт не заслуживала того, чтобы быть получателем этого взгляда. Он был несправедлив. Этот взгляд сбил его с пьедестала, на который я всегда его ставила.
Вместо того чтобы отступить, голос Кэт стал ледяным:
– Ты боишься за её жизнь и испытываешь сильный стресс, и ты хочешь защитить её. Но держать её подальше от того, с кем она хочет быть… от того, кто хочет быть с ней, это просто эгоистично, Эйс. Эгоистично и… Не. Твоё. Решение.
Эйс рассмеялся ломким смехом, от которого у меня по рукам побежали мурашки, а Кэт прищурила глаза ещё больше.
– Неважно. Не похоже, чтобы женщины славились своей рассудительностью. Ты только что пригласила банду грёбаных преступников навестить нас в Неверре.
Кэт откинула голову назад.
– Потому что, сказав им, что они никогда не смогут попасть туда, это так сильно улучшило бы наши отношения? – огрызнулась она. – Иди домой, Эйс. Иди домой и успокойся, а когда будешь готов извиниться за то, что вёл себя как придурок, можешь вернуться сюда.
Эйс стоял так прямо, что казалось, будто он вырос на несколько сантиметров. Он повернулся к порталу и прижал к нему ладонь. Его печать вспыхнула, а затем его тело было поглощено волшебной дверью.
Схватка истощила кислород в воздухе. Каждый мой вдох мало способствовал расширению моих иссохших лёгких. Чёрные глаза Кэт мерцали, как поверхность озера, разбивающаяся о лодочный сарай. Я подошла к ней и обняла её. Её тело оставалось напряжённым, и на мгновение я испугалась, что она сердится на меня, но потом она фыркнула.
– Неразумно? – её порывистое дыхание щекотало мочку моего уха. – Ох, уж эти мужчины.
После того, как я отстранилась от неё, я показала: «Ты же простишь его, верно?»
Она вытерла глаза рукавом и улыбнулась.
– Это не первая наша ссора, Лили, и не последняя, – она прикусила изогнутую губу. – Но ему придётся чертовски много унижаться, чтобы выпутаться из этого. Неразумно? – повторила она, качая головой.
Лёгкость её тона подняла мое угрюмое настроение. «Извини».
– За что?
«За то, что спровоцировала вашу ссору».
– Шутишь? Тебе не о чем сожалеть. Эйс волнуется до безумия, и это накладывает отпечаток на всё, что касается тебя. Но всё потому, что он обожает тебя. Помни об этом, если он когда-нибудь попытается указывать тебе, что делать.
Она была права, и всё же боль от запрета Эйса оставалась такой же свежей и острой, как новая кожа на моих запястьях.
Золотой свет вырвался из шкафчика. Мы с Кэт затаили дыхание, ожидая появления тела, но такового не появилось.
Проходили минуты, а никто по-прежнему не выходил. Воздух стал таким холодным, что я начала дрожать. Кэт потёрла мне руки, а затем встала и подошла к порталу.
– Если это займёт гораздо больше времени, тогда нам следует подождать дома. Ты замерзла и, наверное, чертовски устала, – она положила руку на шкафчик, и её печать вспыхнула. – Я пойду, посмотрю, что за задержка, и сразу вернусь, хорошо?
Я кивнула.
Она приложила ладонь к порталу, но он не поглотил её. Нахмурившись, она подняла руку и снова приложила её. Ничего.
– … не работает.
Когда она отдёрнула руку, ужас окрасил её лицо в призрачный оттенок белого.
– Должно быть, они сменили замо́к.
Она повернулась ко мне, буква W на верхней части её ладони светилась так же дико, как и её непригодная для использования печать портала, и хотя она оставалась нехарактерно бледной, её страх исчез. Она стащила меня со скамейки и чуть не раздавила мои пальцы о портал.
Моя печать засветилась. Сердце заколотилось о рёбра, я вдохнула и стала ждать знакомого рывка.
Но рывка не было.
Портал оставался твёрдым, как зеркало.
Они заперли нас обоих снаружи и заперлись сами изнутри.
ГЛАВА 21. ОТСУТСТВИЕ
– Мы не сходим с ума, – сказала Кэт, но в её тоне сквозила тревога. – Вероятно, они просто возятся с комбинацией, пытаясь совместить её с твоей меткой.
Мне казалось, будто моё тело наполнили наркотиками – оно было невесомым, онемевшим и в то же время таким невероятно тяжёлым. Я попыталась пошевелиться, но не смогла даже приподнять подошвы своих ботинок.
Что, если они навсегда заперли порталы из-за моей дурацкой, деформированной печати? Моему брату нужна была Кэт; она нуждалась в нём. Как будто её сердце было подвешено вне её тела, я услышала, как оно разорвалось. Кэт пыталась казаться сильной ещё пару секунд, бормоча о том, что это была просто заминка, но затем она замолчала и уставилась на непреклонный портал так же, как она таращилась на тело Каджики, восставшее из могилы с лепестками роз.
В абсолютном ужасе.
Я была там; я помнила. С тех пор я видела, как другие охотники пробуждались от своего магического сна, и всё же пробуждение Каджики оставалось самым ярким и знаменательным. Возможно, потому, что это было первое, чему я стала свидетелем. Или, возможно, потому, что я была напугана магией, которая вступила в игру, но также и благоговела перед этим… перед ним, воином с завитками пленённой пыли.
– Уверена, что всё будет хорошо, – сказала Кэт.
Она убрала руку, которую держала на моём запястье, и потёрла липкую ладонь о свой свитер.
– Они вернутся утром.
Но что, если нет? Что, если им потребуются месяцы, чтобы перенастроить замо́к? Что, если Грегор сделал это нарочно? Что, если жёлудь…
– Я доставлю нас домой. Залезай мне на спину.
Хотя я хотела возразить, сказать ей, что предпочла бы ходить пешком или летать, я не стала сопротивляться. Я забралась ей на спину, и она помчалась сквозь серую снежную тьму к кладбищу. Как только мы прибыли, она поставила меня. Мои ноги так онемели, что едва донесли меня до крыльца и через порог.
Свет был выключен, но телевизор работал. Отец Кэт лежал на диване, движущиеся изображения отбрасывали свет на его лицо.
Увидев нас, он вскочил на ноги.
– Лили, ты дома!
Он обнял меня, но я оставалась такой напряжённой, что он отступил и снова обнял меня, а затем обнял свою дочь.
– Почему вы, девочки, выглядите так, словно кто-то умер?
– Что? – голос Кэт был таким резким, что обе брови Дерека поползли вверх.
– Кто-нибудь умер?
Кэт сглотнула.
– Нет, нет, – она всё ещё пищала.
– Тогда что не так? Потому что что-то не так…
– Моё платье может быть не готовым к свадьбе, – выпалила Кэт.
– И это тебя беспокоит? Это всего лишь платье. Мы можем пойти завтра в торговый центр и купить тебе новое платье. Или поехать в Детройт. Или где бы вы ни покупали модные свадебные платья.
Кэт продолжала разыгрывать фарс.
– Но я хотела именно это.
Либо она защищала Дерека, либо мысли о свадьбе и платье удерживали её от срыва.
Дерек улыбнулся и покачал головой.
– Тебе не следует придавать такое значение платью, милая. Знаю, это твой важный день и всё такое, и я помню, как это было важно для твоей матери. Но поверь тому, кто был там, сделал это… всё будет идеально. Потому что свадьба это не просто надеть красивое платье, это значит выйти замуж за правильного человека, и у тебя есть правильный человек.
Слёзы потекли по щекам Кэт, когда на неё обрушилась вся сила случившегося. Дерек заключил её в свои объятия. Я проглотила гигантский ком, который начал образовываться в моём горле ещё в лодочном сарае, обошла их и направилась в свою спальню.
– О, Лили, Каджика заходил. Он оставил твой чемодан, – сказал Дерек поверх головы Кэт. – Поездка выдалась весёлой?
Я уставилась на него так, словно он спросил, были ли у меня месячные. Когда он наморщил лоб, я вяло показала ему большой палец и вошла в свою спальню, аккуратно закрыв за собой дверь. Долгое мгновение я не двигалась. Я просто таращилась на свой чемодан, прокручивая в голове последние сорок восемь часов.
Золотой отблеск портала преследовал меня. Я подошла к чемодану. Расстегивая его, я подумала о человеке, чья лодка затонула.
Я должна была заплатить ему.
Я достала одежду из чемодана и убрала чистую обратно в шкаф, а грязную бросила в корзину для белья, затем убрала чемодан в маленькую гардеробную в углу. Я уже собиралась забраться в постель, когда заметила маленькую хозяйственную сумку на своей тумбочке. Я подняла её и выудила коробку. Новый сотовый телефон и новая карта.
Каджика купил мне новый телефон?
Я подошла к окну и выглянула наружу. Падал снег, но более мягко, как сахарная пудра скользит сквозь сито. Я осмотрела лес в поисках охотника, но его там не было. Вероятно, он был дома. Я прижала ладонь к стеклу и наблюдала, как вокруг моих пальцев образуется туман.
После этого я проделала все необходимые действия: почистила зубы, натянула леггинсы и футболку с длинными рукавами, затем вставила карту в свой новый телефон. Я уже собиралась отправить Каджике сообщение, чтобы поблагодарить его, когда поняла, что у него тоже, должно быть, теперь новый номер телефона.
Завтра.
Я схожу к нему завтра.
Мои веки закрылись, но сон не приходил. Я не могла выключить киноленту кошмарных воспоминаний. Они разыгрывались снова и снова. Я задавалась вопросом, были ли заблокированы другие фейри. Как же они перепугаются, если их портальные печати не доставят их домой.
Дверь со скрипом открылась. Я не задернула шторы, поэтому лунный свет падал на мою посетительницу, освещая её опухшие глаза и бледность.
– Я не могу уснуть, – сказала хриплым голосом Кэт.
Я похлопала по кровати, и она скользнула под одеяло.
– Что, если они не вернутся?
Я переплела свои пальцы с её и сжала.
– Я заставила его уйти.
Тишина опустилась на нас, как падающий снег.
– Что, если это были мои последние слова, обращенные к нему?
Ещё один долгий отрезок молчания.
В какой-то момент я, должно быть, заснула, потому что, когда я проснулась, подушка, на которой спала Кэт, была холодной. Тусклый свет заливал мою спальню. Я встала и побрела на кухню. Там было пусто. Я поднялась наверх, ступеньки заскрипели под моими босыми ногами. Дверь Кэт была открыта, а её постель заправлена. Она исчезла. Я подозревала, что знаю, куда она пошла – обратно в лодочный сарай.
Я вернулась в свою спальню и оделась. Мои ботинки из овчины пропали, как и моя любимая кожаная куртка. Они были испорчены озером, но, к счастью, у меня были другие ботинки и другие пальто. Я застегнула кашемировый жакет, сунула свой новый телефон в карман пальто, и ушла.
Машина Кэт была припаркована перед домом, но её следы отпечатались на снегу. В какой-то момент след истончился – отпечатков её ботинок было слишком мало и они находились слишком далеко друг от друга, чтобы за ними можно было проследить. Должно быть, она побежала. Мне потребовалось двадцать минут, чтобы добраться до эллинга. Её там не оказалось, но свежий снег устилал пол, так что она, должно быть, приходила, если только другой фейри не прошёл здесь.
