Текст книги "Неистовые сердца (СИ)"
Автор книги: Оливия Вильденштейн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)
Он пальцами крепко сжал руль.
– Мне здесь нравится. Я понимаю всё здесь.
«Но разве ты не хочешь быть со своей семьёй?»
– Рано или поздно, я воссоединюсь с ними.
Это не ответило на мой вопрос о том, почему он вообще всё ещё здесь.
– Я не пойду в место, которое не смогу покинуть. Что, если это ловушка?
Я моргнула, глядя на него. «Ты всё ещё думаешь, что с твоими людьми плохо обращаются в Неверре?»
– Я ничего не предполагаю. Возможно, они действительно так довольны, как их изображает Катори, – он со свистом выдохнул. – Точно так же, как я доволен тем, что нахожусь здесь.
«Доволен? Ты не выглядел довольным с того дня, как они проснулись».
– Потому что я не улыбаюсь и не смеюсь так часто, как Кэссиди?
«Во-первых, ты никогда не улыбаешься. И вряд ли я когда-либо слышала, как ты смеёшься. А во-вторых, ты всё время свирепо смотришь. На всех».
Особенно на меня.
– Я озабочен, Лили.
«Что же тебя так озаботило? Ты только что купил себе дом. Твой клан был возрождён».
Свет от приборной панели играл на его жёсткой челюсти, на кадыке, который выступал на свежевыбритом горле.
– Я озабочен зарабатыванием денег, поскольку именно так устроен человеческий мир.
«Думаю, ты разобрался с этой частью».
– Я озабочен поиском фейри, желающих выковыривать пыль из-под моей кожи.
«Эйс найдёт их. Вероятно, он уже это сделал».
– Я озабочен тем, чтобы дать новым охотникам достаточную подготовку, чтобы они были искусны в защите людей от злонамеренных фейри.
Я не могла не чувствовать себя немного разочарованной из-за того, что не была фактором его озабоченности.
– Если бы меня не заботила твоя безопасность, я бы не отправился в это путешествие, Лили.
Он сказал это так тихо, что я подумала, что мне это почудилось.
Моему лицу стало жарко, как будто весь огонь, оставшийся в моём теле, сосредоточился в моих щеках. После этого мы не разговаривали. Ну, он не разговаривал. Я очень усердно работала над тем, чтобы больше не думать ни о каких отчаянных, глупых вещах.
Я наблюдала, как светлеет горизонт, становясь лавандовым, затем золотым и, наконец, голубым.
«Когда я была ребёнком, я гладила лупа – Неверрианскую версию волков».
Каджика взглянул на меня.
«И, сделав это, я установила телепатическую связь с дикой собакой. Так что я знаю, каково это – иметь кого-то в своей голове. За исключением моего случая, всё, о чём думала лупа, это еда. И это делало меня очень голодной». Я улыбнулась этому воспоминанию. Тогда я так сильно ненавидела эту связь, но сегодня я бы отдала всё, чтобы быть связанной с неверрианским зверем, потому что это означало бы, что я была бы дома.
Жалость просочилась на лице охотника. Я не хотела его жалости.
Я прижалась щекой к подголовнику и закрыла глаза. Я ещё немного подумала о своём мире, а потом мне приснился сон.
И это был чудесный сон.
Я была дома.
Каджика тоже был там.
ГЛАВА 7. ЗИПЛАЙН
Я проснулась оттого, что машина перестала двигаться. Потянулась и собиралась извиниться за то, что была отстойным вторым пилотом, когда заметила, что Каджики нет.
На полсекунды я испугалась, пока не заметила бензоколонки и круглосуточный магазин. Мы остановились, чтобы заправиться. Каджика, вероятно, был внутри станции. Он не бросил меня и машину на обочине дороги или что-то в этом роде. Я отстегнула ремень безопасности и вышла. Воздух был свежим и влажным, а небо затянуто облаками. На мгновение звук урчащих двигателей и дребезжащих подвесок стих, и я снова оказалась в Неверре, стоя под лентой тумана, закрывавшей солнце.
Но затем визги и вздохи вывели меня из оцепенения.
Три девушки, нагруженные чипсами и охлаждёнными безалкогольными напитками, уставились на меня, разинув рты. Одна из них выхватила свой телефон из заднего кармана джинсов.
– Смотрите, кого мы обнаружили на I-75! – взвизгнула девушка.
Я подняла ладонь, чтобы закрыть лицо, и повернулась, пытаясь открыть дверную ручку, но мои пальцы соскользнули. На меня упала тень. Моё сердце заколотилось о рёбра, от тела, расположенного рядом, исходил жар. Я была уверена, что девушки придвинулись ближе, но затем услышала глубокое рычание мужского голоса. Мышцы всё ещё были напряжены, я повернулась и оказалась нос к носу с охотником. Я выглянула из-за него.
– Удали отснятый материал, или я разобью твой телефон.
Розовые лица девочек стали бледными. Сотовый телефон выскользнул и упал на асфальт. Блестящий розовый резиновый футляр смягчил его падение, но всё равно я услышала лёгкий треск.
– Подними и сотри изображения.
Мышцы на спине Каджики бугрились под его чёрной хлопчатобумажной водолазкой.
Дрожа, девушка присела на корточки и схватила свой телефон. Когда она заметила разбитый экран, она вскинула голову так быстро, что её каштановый хвост хлестнул по серой толстовке.
– Эй, придурок, ты разбил мой телефон.
– Сотри фотографии.
– Ты что, не слышал меня? Ты разбил мой грёбаный телефон!
– Меня не волнует твой грёбаный телефон. Мне небезразличны эти фото. Или мне самому их удалить?
– Это было живое видео. Оно уже в сети, – сказала одна из её подруг, но затем отступила.
Каджика, казалось, становился выше прямо у меня на глазах. Я коснулась его лопатки, и он вздрогнул.
Я опустила руку. «Всё в порядке, это не имеет значения».
– Садись в машину, Лили.
Я села в машину.
– Кто ты такой? Её телохранитель?
Когда дверь захлопнулась, он направился к девушкам, которые убегали прочь, как стадо оленей, выкрикивая слова «сумасшедший» и «подонок» Они забрались в небольшую красную машину и, взвизгнув шинами, умчали прочь.
Когда задние фонари их машины исчезли из поля зрения, Каджика пошёл обратно на заправку. Я глубже зарылась в гладкую кожу сидения. Вскоре он вернулся, сел за руль и протянул мне маленькую пластиковую сумку для покупок. Мой желудок заурчал от запаха еды. Однако внутри был не только сэндвич. Там же была пара дешёвых чёрных авиаторов и чёрная бейсболка.
«Это для меня?»
Каджика кивнул. Он выехал с парковки и вывел машину на шоссе.
«Спасибо».
– Неужели все в этом мире знают тебя в лицо?
«Не знаю, насчёт всех, но мой отец любил земные СМИ. Его забавляло видеть, как это сводит с ума людей».
– Значит, он подверг тебя этому?
«Для Эйса было ещё хуже, но да, я получила свою дозу внимания. Мне это не понравилось. К счастью, не так много людей знают, что я живу в Роуэне, иначе это был бы цирк». Я развернула сэндвич и откусила. Тунец с майонезом тяжело скользнул по моему горлу и упал в пустой желудок. «Итак, где мы находимся?»
– Мы собираемся пересечь мост Макинак.
Мост, под которым озеро Мичиган сливалось с озером Гурон, их воды были серыми и пенились, ударяясь о металлическую обшивку моста.
Движение было слабым, и вскоре мы уже катили вдоль побережья. Когда я увидела знак US-2, я резко развернулась в сторону Каджики.
«Разве мы не должны направляться на север?»
– Ты сказала, что хочешь приключений. Я дарю тебе приключение.
«Ой». Я моргнула, глядя на охотника, чей тёмный взгляд был сосредоточен на ровной полосе дороги, окаймлённой высыхающей травой и приземистыми соснами. В его окне появилась полоска бронзово-серого озера, а затем исчезла из виду за обшитыми вагонкой домами и деревьями.
Майонез капал на мои джинсы и впитывался в материал. Я провела рукой по пятну. Голубое пламя охватило мою ладонь и выжгло пятно.
– Лили, – упрекнул меня Каджика.
Я сжала пальцы. Он собирался сказать мне, что я не должна тратить свой огонь впустую.
– Да.
«Это требует не так уж много».
На его челюсти задрожал нерв.
«Отлично. Я больше не буду этого делать».
Я едва доела сэндвич, когда мы подъехали к парку, рекламировавшему зиплайнинг.
Мои глаза расширились.
" Мы… мы собираемся заняться этим?»
– Судя по всему, это похоже на полёт.
Его губы изогнулись в почти незаметной улыбке. Если бы я не была знакома с микро-выражениями его рта, я бы полностью пропустила это.
– Надень кепку и очки.
Я вытерла пальцы бумажной салфеткой, затем достала свой наряд для инкогнито. «Тебе не кажется, что очки привлекут внимание? Здесь нет солнца».
– Я бы предпочел, чтобы ты их носила.
Я надела их. Поскольку было ещё рано, и был будний день, парк был почти пуст.
– Ты когда-нибудь делала это?
«Нет».
Пока Каджика платил за аренду нашего оборудования, я восхищалась толстыми кабелями, зигзагообразно петляющими по ветвям. Я сомневалась, что это будет похоже на полёт. Полёт не был весельем… по крайней мере, для меня. Это было просто удобно, способ передвижения, как ходьба для людей. А вот это сооружение выглядело забавно.
Бородатый мужчина протянул мне ремень безопасности, который он помог надеть мне на ноги. Надевая своё собственное снаряжение, Каджика наблюдал, как мужчина затягивает ремни вокруг моей талии и бёдер.
– Итак, у тебя есть два крючка, – мужчина поднял один из моих. – Это карабин, а это гусеничный шкив. Один из них должен быть постоянно подсоединен к кабелю. Когда будешь спускаться по зиплайну, держи руки на верёвке, потому что если ты дотронешься до троса, то обожжёшь пальцы.
Он схватил два шлема и отдал их нам. Несмотря на то, что ни Каджика, ни я не нуждались в шлемах, мы застегнули ремни, а затем направились к началу трассы. Я прицепилась к первому тросу и начала своё восхождение к деревянной платформе. Лестница, казалось, тянулась бесконечно.
Я закрепила направляющий блок и подождала, пока Каджика поднимется рядом со мной. Там, где мне потребовалась целая минута, чтобы подняться, ему потребовались считанные секунды.
«Выпендрёжник».
На его губах появилась ухмылка.
Я сомкнула пальцы на верёвке, которая привязывала мой крюк к ремню безопасности, а затем спрыгнула. Ветер хлестал меня по щекам и развевал мои распущенные волосы, когда я летела вниз. И тут мои ноги коснулись другой платформы. В ожидании охотника я переложила свои крючки на следующий трос. Трос провис под его весом, когда он устремился ко мне.
После того, как он нашёл своё место на деревянной платформе, он сказал:
– Это действительно похоже на полёт.
«Откуда тебе знать?»
Его глаза стали пустыми.
Я задала неправильный вопрос, за исключением того, что теперь я действительно хотела получить ответ.
– Твой брат однажды кое-куда меня переносил, – проворчал он.
Я улыбнулась. «Это, должно быть, было тягостно для вас обоих».
Он снял свой крюк с зиплайна, затем закрепил его на тросе, обернутом вокруг толстого ствола.
– Ты понятия не имеешь, – сказал он хрипло, что заставило меня рассмеяться.
Он нахмурился на меня, но это был игривый взгляд.
Я поднялась по веревочному мосту, который вёл к следующему дереву, взобралась по другой лестнице, а затем снова полетела вниз и слегка взвизгнула от скорости и адреналина, вызванных спуском.
Не только из-за контроля моего тела, но и из-за беспокойства, которое забивало мою грудь, как ватные шарики.
ГЛАВА 8. МЕСТО РОЖДЕНИЯ
Мы прошли весь курс дважды.
«Спасибо тебе», – подумала я, когда мы снова влились в US-2 и продолжили наш путь. «Это было очень весело». Каджика нажал на газ, и мне показалось, что мы снова летим. «Тебе было весело?»
– Так и было.
Он сказал это таким тоном, что я подумала, что это было не очень весело, но я заметила блеск в его глазах, когда он парил над деревьями, так что ему, должно быть, было немного весело.
«Я должна рассказать об этом Эйсу. Мы могли бы внедрить это в Неверре, чтобы калидум тоже могли летать».
– У вас в Неверре есть деревья?
Я бросила солнцезащитные очки в кепку, которую положила себе на колени. «У нас есть калимборы, волиторы и мальвы. Калимборы огромны. Примерно девяносто метров. Люди живут внутри полых стволов».
Каджика взглянул на меня.
«Волиторы это летающие деревья. Мы используем их ветви для создания рун».
Между его бровями появилась борозда, поэтому я объяснила, что такое руна, а затем рассказала ему больше о моём мире. Это был первый раз, когда он проявил интерес, и мне не терпелось поговорить об этом.
– Мы не обязаны обсуждать это, если это болезненно.
«Я рада рассказать тебе об этом. Я хочу, чтобы ты это понял, чтобы это не показалось тебе чужим, когда ты уйдёшь».
Он не отрывал взгляда от дороги. Затем я рассказала ему о политической системе. Как варифф контролировал лусионага и драку, но драка также находилась под командованием короля, поэтому иногда это создавало напряжённость между королём и его вариффом.
В какой-то момент Каджика свернул направо.
«Мы едем куда-то ещё?» – спросила я как раз в тот момент, когда увидела табличку с надписью: «Мост Кат Ривер». Я задалась вопросом, что такого особенного в мосте, пока мы не проехали по нему. Тогда я поняла.
Мост возвышался так высоко, что проходил над верхушками пылающих крон деревьев внизу. В своей жизни я видела много красивых мест – храмы, высеченные в скале, мраморные дворцы, остроконечные пирамиды и висячие сады, – но от тёмно-рыжего и медного океана листвы захватывало дух.
Съехав с моста, Каджика припарковал машину на обочине дороги.
– Заправщик сказал, что сбоку есть лестница, которая ведёт прямо на лесной уровень.
Я повернулась к Каджике, шокированная тем, что он спрашивал о местах.
Он пожал плечами.
– Но мы не обязаны идти, если ты не…
Прежде чем он успел закончить фразу, я повернула ручку двери и вышла. Вместе мы спустились на пятнадцать этажей, которые остро напомнили мне спирали в Неверре.
«Я никогда не думала, что неспособность летать это хорошо».
Каджика хмуро посмотрел на меня, его ботинки тяжело стучали по деревянной лестнице.
«Это заставляет меня делать то, чего я никогда бы не сделала иначе».
* * *
Подъём обратно был крутым и трудным. У меня кольнуло в боку на полпути наверх, и я задыхалась сильнее, чем лупа.
– Ты хочешь, чтобы я нёс тебя остаток пути, Лили?
Я бросила на него полный ужаса взгляд, который заставил его запнуться. «Извини. Просто никто никогда раньше не носил меня на руках. Ну, за исключением дяди Доусона, но это было внутри руны».
– Я не хочу, чтобы ты зря тратила свой огонь.
В его словах был смысл. Физические нагрузки действительно расходовали мой резерв. Хотя я не была уверена, насколько сильно это повлияло. Возможно, это было не так уж много.
Я прикидывала, сколько этажей осталось, когда Каджика подхватил меня на руки. Я вскрикнула, затем обвила руками его шею, когда он взлетел по лестнице, двигаясь так быстро, что мир вокруг нас расплылся. Секундой позже он опустил меня на землю, и я оторвала руки от его напряжённой шеи.
«Извини за мою мертвую хватку».
Его дыхание участилось от быстрого подъёма, что воспламенило W на его руке. Ладонь засияла в ответ, я перегнулась через перила, чтобы полюбоваться бурлящей рекой и усыпанным драгоценностями лесом внизу. Каджика повернулся в другую сторону, скрестив руки на груди.
«Итак, что дальше, мистер гид?»
– Мы можем остановиться, чтобы что-нибудь съесть. Если, конечно, ты всё ещё голодна.
Я не была, потому что с жадностью проглотила сэндвич. Причем, не поделившись, как я поняла…
– Я плотно позавтракал перед выходом из дома, – заверил он меня, когда мы возвращались к машине.
Следующий отрезок пути был тихим. Я подперла голову пальцами и смотрела в окно, пока мы не въехали в городок под названием Манистик. Каджика припарковался на дороге напротив маленького причудливого кафе. Я снова надела бейсболку и солнечные очки.
Пока мы ели золотистую выпечку с начинкой из сыра и овощи-гриль, Каджика пристально смотрел в окно, мимо золотистого логотипа пекарни. Прохожих было немного, и те немногие, кто проходил мимо, не привлекли внимания Каджики.
«Ты кого-то ждёшь?»
Он снова перевел взгляд на меня.
– Я когда-то жил здесь.
«В этом городе?»
– Тогда это был ещё не город, – он поставил локти на маленький столик и слегка наклонился ко мне. – Моё племя жило здесь. Я не осознавал этого, пока не увидел вывеску Китчитикипи – Большой источник.
Я вытерла руки бумажной салфеткой. «Нам не обязательно посещать его, если это вернёт…»
– Мне не терпится показать тебе, откуда я родом.
Он натянуто улыбнулся, как бы желая убедить меня, что действительно рад вернуться на родину.
– Я сейчас вернусь.
Он встал, скрипнув стулом по кафелю цвета океана.
Он подошёл к кассе и заплатил за нашу еду, затем спросил о местах, где можно остановиться в этом районе. Дама в фартуке за кассой накручивала на палец прядь оранжевых волос.
– У меня есть комната в доме, – сказала она.
Лопатки Каджики сошлись вместе, как птичьи крылья.
Я улыбнулась, хотя и задавалась вопросом об этике этой женщины. Она видела, как я сидела с Каджикой. Конечно, мы не вели себя как пара, но делать ему предложение было определённо дерзко. Я встала, перекинула сумочку через плечо и подошла к охотнику.
Оказавшись рядом с ним, я обхватила пальцами его предплечье. Её взгляд опустился туда, где я прикоснулась к нему. Каджика тоже посмотрел на мою руку, а затем посмотрел на меня.
Я не отпускала его. «Лучше притворись, что ты со мной, или она всучит тебе ключ от своего дома».
Лёгкий румянец пробежал по его подбородку.
– Моя пара и я…
Я ущипнула его за руку. «Подружка», – прошептала я в его разуме. «Ты не британец, и я не чувак».
Он нахмурился, не понимая моего добавления. Вероятно, он никогда не был в Великобритании… Выезжал ли он когда-нибудь за пределы Штатов?
Сквозь едва приоткрытые зубы он сказал:
– Мы с моей девушкой предпочли бы остановиться в отеле.
– Ой. Конечно. Ну, через пару улиц есть «Айрон Инн»…
– Айрон? Она сделана из железа?
Женщина посмотрела на него широко раскрытыми глазами.
– Просто так называется. А что? У тебя аллергия или что-то в этом роде?
– У моей девушки.
Она снова посмотрела на меня. Я ожидала, что она в любую секунду начнёт крутить пальцем у виска, но она этого не сделала. Вместо этого она склонила голову набок.
– Ты кажешься знакомой… Ты актриса? Нет, ты…
– Она – никто.
«Что ж, спасибо».
Я подразумевала это как шутку, но догадалась, что Каджика почувствовал себя неловко из-за того, какой вышла его фраза, потому что он добавил:
– Для тебя она никто. Для меня она кое-кто.
Я покраснела. И это было совершенно нелепо. Я отпустила его руку. «Ладно, Шекспир, поехали».
Женщина издала какой-то хриплый звук в глубине горла, прежде чем сказала:
– Спасибо за ваш визит, мисс Вуд.
– Она не Лили Вуд.
Она подмигнула ему.
– Мои уста запечатаны.
Каджика проворчал что-то на готтва, когда мы выходили из кондитерской.
После того, как мы вернулись в машину, он спросил:
– Кто такой Шекспир?
«Серьёзно? Ты не знаешь Шекспира? Ромео и Джульетта? Макбет? Блейк, должно быть, изучал его в школе. Все человеческие дети изучают его. Я даже изучала его в Неверре. Он был отчасти фейри».
– Я научился разделять воспоминания, которые я получил от Блейка, – его зрачки, казалось, заполнили радужную оболочку. – Ты уже в моей голове. Если бы я дал волю его разуму, думаю, я потерял бы его, как говорится.
Я прикусила губу. Иногда я очень сожалела, что вторглась в его разум. Хотя иногда я не испытывала раскаяния… это было облегчением. Облегчение от того, что кто-то мог меня услышать. Что я существую как нечто большее, чем безмолвная оболочка.
ГЛАВА 9. БОЛЬШАЯ ВЕСНА
Китчитикипи представлял собой обширное хвойное болото.
Самый большой заповедник пресной воды в Мичигане, как сказал мне Каджика, когда мы плыли на деревянной лодке. На лодке были и другие люди. Хотя и не так много.
– Легенда гласит, – рассказывал гид, – что родители Чиппева пришли в бассейн, чтобы найти имена для своих отпрысков. Они читали их по ряби на воде. Другая легенда была…
Мужской голос для меня затих, когда я почувствовала, как дыхание Каджики коснулось раковины моего уха.
– Это не легенда. Именно так я получил своё имя.
Мурашки побежали по моей шее, но, учитывая количество слоёв одежды, которые я носила, чтобы защититься от холода, они не были заметны.
Я надеялась на это.
Он снова наклонился к моему уху, и я вздрогнула.
– Моя мать приехала сюда, когда её чрево созрело для меня, и весна подарила ей имя, которое я должен был носить. Каджика на нашем языке означало «стрела».
Я снова задрожала, на этот раз от холода, и обхватила руками куртку. Стрела. Я подняла на него глаза. Как подходит.
Его взгляд остановился на моих руках.
– Ты замёрзла. Мы должны уйти, – он повернулся к проводнику. – Сэр, пожалуйста, направьте лодку обратно к берегу.
Все на борту уставились на нас.
– Экскурсия заканчивается через пятнадцать минут… – начал гид.
В глазах охотника появился тот блеск, который я так хорошо знала. Он собирался подчинить этого человека своей воле.
– Сейчас. Теперь веди нас обратно к берегу.
«Я в порядке. Мне не настолько холодно. Давай останемся».
Каджика прижал костяшки пальцев к моей щеке.
– Твоё лицо на ощупь как лёд.
Я обернула свою руку вокруг его и убрала её со своего лица, затем сжала его пальцы, прежде чем отпустила. «Клянусь, я в порядке».
Когда лодка причалила, она закачалась, и моё тело врезалось в тело Каджики.
Он поддержал меня.
– Не знаю, как холод влияет на твой огонь, поэтому я не хочу глупо рисковать.
Люди вокруг нас бросали на нас забавные взгляды. Я не была уверена, что было причиной повышенного внимания – стародавняя речь охотника или упоминание о моём огне.
Я облизнула губы и опустила и без того низкую бейсболку на свои глаза в очках. «Ладно, ладно».
Когда мы проходили мимо гида, который потирал подбородок, недоумевая, почему мы оказались в доке, Каджика сказал:
– Ваш рассказ о том, как источник получил своё название, не точен. Имя вождя было Ичева. Китчитикипи был его сыном. Ичева утонул в ледяной воде не из любви к своей паре, а чтобы спасти своего ребёнка, который упал с ветки дерева. Ему это не удалось, и ребёнок тоже утонул. Это был ужасный день для племени.
Рука проводника замерла на его заросшем щетиной подбородке. Он уставился на Каджику так, как будто у охотника выросла вторая голова. Очевидно, он считал его сумасшедшим. По поднятым бровям окружающих нас людей я сделала вывод, что он был не единственным, кто так думал.
Низко наклонив голову, чтобы избежать их любопытных взглядов, я сошла с лодки и последовала за Каджикой к стоянке.
«Ты знал Ичеву?»
– Он был моим дядей.
Я замерла. «Это был твой двоюродный брат, который утонул!»
Каджика тоже остановился. Он уставился на прозрачную, пузырящуюся воду, как будто мог видеть безжизненное тело ребёнка, плавающее на поверхности.
– Он был того же возраста, что и мой брат, поэтому я никогда не встречался с ним, но я слышал эту историю. В нашем племени часто говорили об этом, чтобы удерживать детей от игр слишком близко к водоёмам. Я научился плавать только тогда, когда нас взяли Готтвы. Раньше я боялся воды. Раньше я верил, что она источник всего зла.
Пока он не встретил фейри. Тогда они – мы – стали источником всего зла.
– Это правда, – он поднял на меня полуприкрытые глаза. – Ты говоришь, что не знаешь меня, Лили, но боюсь, что ты знаешь меня слишком хорошо.
Я ненавидела то, что он считал нас источником всего зла.
Это было что-то личное. Как будто он считал меня ужасной. В моём теле не было ни капли зла. Ещё в Неверре, во время одной из королевских охот, я однажды позволила дайлу сбежать, потому что не могла вынести убийства ядовитой рептилии. Круз должен был убить его для меня, а потом он сказал моему отцу, что я убила его и содрала с него кожу своим собственным мечом. Но мой желудок был слишком скручен в узел, чтобы даже смотреть на то, как Круз сдирает с животного синюю чешую. Мой отец был так горд, что велел сшить из кожи широкий пояс, который мне приходилось надевать на многие гламурные званые вечера.
Я снова зашагала, слегка покачивая головой, чтобы прогнать воспоминание о ядовитом запахе крови дайла, которая брызнула на руки Круза в перчатках и окрасила мох в красный цвет.
Если Каджика и услышал, что я думаю об этом существе, он не поднял эту тему.
К счастью, потому что я была почти уверена, что меня бы вырвало, если бы он это сделал.
* * *
Гостиница «Айрон Инн» была сделана не из железа. Она была отделана пожелтевшими обоями в цветочек и деревянными полами в пятнах от воды. И пахло плесенью, именно так, как я всегда представляла себе запах Харени. Меня снова осенило, что она исчезла. Подземная тюрьма, которая была домом Неблагих, теперь была покрыта жидким туманом.
Каджика покатил мой маленький чемодан по короткому коридору. Он настоял на том, чтобы тащить его, хотя он и не был тяжелым. Неужели он думал, что я становлюсь слишком хрупкой, чтобы нести свою собственную сумку? Я остановилась перед номером 3 и вставила свой громоздкий ключ в замок.
Комната была маленькой и с голыми стенами, но казалась чистой…
– Ты хочешь, чтобы я нашёл нам какое-нибудь другое место?
Взгляд охотника скользнул по двуспальной кровати, которая выглядела твёрдой, как кусок дерева, выложенной канареечно-желтым кафелем ванной комнате с детской ванной и квадратному телевизору, который датировался девяностыми годами.
«Всё в порядке». Я потрогала колючее покрывало на кровати. «В любом случае, это всего на одну ночь».
Он поставил чемодан на столик, выкрашенный в грязный цвет яичной скорлупы.
«Где твоя комната?»
– Напротив твоей.
«Хорошо».
Он направился обратно к двери.
– Я собираюсь пойти на пробежку. Не хочешь поужинать, когда я вернусь?
«Конечно».
Он уже собирался уходить, когда остановился у дверного косяка.
– Если только ты не хочешь, чтобы я остался с тобой?
Я сняла солнцезащитные очки и бейсболку и взбила волосы. «Иди. Я собираюсь принять душ и, может быть, посмотрю телевизор».
Он побарабанил пальцами по дереву.
– Запри свою дверь, хорошо?
Я закатила глаза. «У меня всё ещё есть пыль, Каджика. Если кто-нибудь попытается проникнуть внутрь, он пожалеет об этом».
– Всё ещё.
«Я запру её. А теперь иди бегать. Уже темнеет».
На самом деле было не «уже темнеет». Было уже темно. Как я скучала по долгим летним дням.
После того, как Каджика ушёл, я наполнила бежевую ванну тёплой водой и замучила себя поиском отелей на Багамах. Может быть, я могла бы отправиться туда после этого… Провести свои последние минуты, загорая на длинной полосе белого песка. Плавая со стаями радужных рыб, а не с Дэниели, которые, может, существуют, а может и не существуют…
Что помешало мне забронировать отель, так это то, что я не получила бы никакого удовольствия, если бы отправилась туда одна. Может быть, Каджика поехал бы со мной. Я фыркнула от этой неудачной мысли. Что заставило меня так подумать?
Кэт. Я бы позвала Кэт. Она бы поехала со мной. Но если бы она понадобилась в Неверре, ближайший портал был в Майами. У неё была своя жизнь. Обязанности. С моей стороны было бы эгоистично просить её всё бросить. Кэссиди? Она определённо собиралась в отпуск, но сейчас она работала в пекарне полный рабочий день. Она больше не могла просто взять и поехать. Особенно с тех пор, как Фейт родила ребёнка.
Маленького Римо.
Я пролистала свой телефон и нашла его фотографию.
А потом я перешла к следующему снимку, потом к следующему и начала плакать как идиотка из-за того, какой счастливой я выглядела на фотографиях, которые мы сделали летом. Возможно, это было лучшее лето за все мои девяносто лет, потому что я прожила каждый день так, как будто он был последним.
Капающий звук заставил меня поднять глаза от телефона. Через край ванны переливалась вода. Чёрт, чёрт, чёрт. Я побежала в ванную и закрутила запотевший кран. В обычной ситуации я бы сожгла пролитую воду огнём, но я больше не была обычной фейри. Я стянула банный коврик с вешалки для полотенец и положила его на пол, где он впитал немного воды.
А потом я сбросила одежду, включила телевизор, чтобы в комнате не было так гнетуще тихо, и скользнула в восхитительно тёплую воду. Я оставалась в ванне до тех пор, пока вода не остыла, и я бы осталась дольше, если бы не стук в мою дверь. Я завернулась в жёсткое полотенце и направилась к двери.
Я немного застенчиво постояла там, раздумывая, не натянуть ли мне какую-нибудь одежду, но не то, чтобы я могла сказать кому-то, чтобы он подождал. Я не могла говорить.
Щёки немного порозовели, я потянула на себя дверь. А потом я чуть не выронила своё полотенце, когда увидела своего посетителя.
– Привет, Лили.
ГЛАВА 10. ВИЗИТЁР
Улыбка Круза не коснулась его глаз и длилась всего секунду.
Круз никогда не улыбался. Он улыбался, конечно, и когда-то он был счастлив, но потеря отца в молодости сделала его озлобленным и осторожным. Во многом он напоминал мне охотника: серьёзный, тихий, наблюдательный и хитрый. Но если бы мне пришлось сравнивать их с фигурами: Круз был кругом, нежным без границ, в то время как охотник был острым, со всех сторон.
С какой стати я сравнивала мужчин с геометрическими фигурами? Я крепче сжала полотенце, приподнялась на цыпочки и обняла Круза за плечо, притягивая его в объятия. Он обхватил меня руками и слегка стиснул.
– Твоя кожа… она очень холодная.
Я оторвалась от него и посмотрела в зелёные глубины, которые держали меня в плену столько лет. Его рот сжался в такую мрачную линию, и мой пульс участился. Я знала, что означал этот взгляд. Моё состояние было удручающим.
Я закрыла за ним дверь и показала: «Как ты меня нашёл?»
Он сел в изножье кровати и переплёл пальцы вместе.
– Это было нелегко. Я спросил Дерека, но всё, что он знал, это то, что ты уехала по делам. Я пошёл искать Кэссиди, и она показала мне этот клип в Снэпчате, где вы с Каджикой на заправке, а потом я ломал голову над тем, зачем тебе отправляться в путешествие. Особенно с Каджикой. Но потом я пролетел над полуостровом и увидел Грейт Сприн. Менава упомянул, что он оттуда, так что я подумал, может быть, Каджика хотел показать тебе, где он жил.
Круз мгновение изучал свои переплетённые пальцы, затем поднял глаза на меня.
– Что я всё ещё нахожу немного странным, но ты в Maнистике, так что, возможно, это не так уж странно. А потом женщина написала в Твиттере, что Лили Вуд обедала в её заведении, так что я пошёл туда, и она рассказала мне об этом заведении.
Он оглядел комнату.
– Где Каджика?
«Он отправился на пробежку», – показала я.
– Он остаётся… с тобой?
Я моргнула, затем покраснела. Я покачала головой, затем отвернулась от Круза и порылась в своём чемодане в поисках одежды. Я собиралась объяснить, что это была моя идея пойти и поискать ещё Дэниели, но потом поняла, как надуманно это прозвучит. Круз напомнил бы мне, что других Дэниели не было, и заставил бы меня вернуться в Роуэн.
Я не хотела прерывать своё приключение.
Я не хотела терять надежду.
Я схватила нижнее бельё, пару узких чёрных джинсов и серый свитер с V-образным вырезом, затем повернулась обратно и протянула ладонь, чтобы подать сигнал «пять минут». Проведя в ванной ещё меньше времени, я вернулась и села рядом с Крузом, подогнув под себя одну ногу.
