Текст книги "Неистовые сердца (СИ)"
Автор книги: Оливия Вильденштейн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)
Я пристально посмотрела на него, надеясь, что он просто прекратит и оставит меня в покое, затем сосредоточилась на своих картах, убеждая себя, что он не сможет определить, кто я такая. Когда он спросил, почему я скрываю своё истинное лицо, я сложила руки и встала. Вежливо кивнув своим оппонентам, я собрала свои фишки, дала дилеру чаевые и зашагала прочь.
Фейри не последовал за мной… по крайней мере, не сразу. Через минуту он встал и пересёк зал казино, направившись вслед за мной. Его глаза блестели в чувственной темноте. Не сбавляя шага, я вошла в дамскую комнату. Я раздумывала, стоит ли менять свою внешность. В конечном счёте, я отказалась от этой идеи. Он бы унюхал мою пыль и просто последовал за моим новым образом.
Я заметила маленькое окошко. Убедившись, что кабинки пусты, я забралась на радиатор и нажала на ручку. Потребовалось несколько попыток, чтобы она со скрипом открылась. Слой краски потрескивал вокруг рамы, когда я выдвигала её. Снаружи послышались приближающиеся голоса. Я протиснулась через отверстие на узкую металлическую площадку. У меня не было времени закрыть окно, но я сомневалась, что женщины будут беспокоиться об открытом окне. Они, вероятно, подумают, что туалетную проветривают.
Я понятия не имела, где нахожусь, но решила, что мой лучший вариант – вернуться на улицу. Изменив свой вид на образ кудрявой брюнетки, я спрыгнула с карниза на улицу двумя этажами ниже. Я планировала спуститься вниз – даже если это потратит впустую огонь, – но с треском провалилась и приземлилась так жёстко, что у меня потемнело в глазах.
Раскинув конечности, как морская звезда, я проверила своё тело. Некоторые из моих костей определённо были раздроблены, но постепенно они срастались. Вскоре я уже заставила себя встать. Я ощупала лицо, желая убедиться, что пыль не унесло ветром. Кончики моих пальцев покалывало от её присутствия. Один из каблуков отлетел, и я поспешила его поднять. Я помчалась по тёмному переулку к улице, залитой яркими неоновыми огнями. А затем я вернулась в вестибюль и ускорила шаг, чтобы добраться до лифта. Мои выигранные фишки шумно покачивалась в сумочке. Я оглядела вестибюль, но никто не смотрел в мою сторону. Крепко обхватив сумку рукой, я нажала на кнопку вызова, а затем, как только дверь распахнулась, я прижала свою карточку к электронному блоку безопасности внизу клавиатуры, и кнопка верхнего этажа загорелась. Молясь, чтобы лифт не делал никаких остановок по пути наверх, я старалась делать длинные вдохи.
Я почти не могла в это поверить, когда добралась до своего номера. Сумка соскользнула с руки и упала на мраморный пол. Я прислонилась к входной двери и рассмеялась, мои взвинченные нервы наконец-то расслабились.
Сегодняшний вечер был одновременно дразнящим и ужасающим, весёлым и опасным. Я сбросила туфли и порылась в мини-баре в поисках закусок и напитков. Я выпила мини-бутылку виски, наслаждаясь огненным следом, который она оставила после себя. Схватив пакет чипсов, я вышла на свою частную террасу и откинулась на один из залитых лунным светом шезлонгов. Вид на город был почти таким же пьянящим, как и виски. Я съела чипсы, а затем вернулась к мраморному бару в гостиной, взяла банку копчёного миндаля и съела его.
Я подумала о том, чтобы вернуться на свою террасу, но беспокоилась о том, что фейри заметят меня, поэтому я закрыла дверь патио и удалилась в спальню. Я часами смотрела бессмысленный телевизор, и хотя я поклялась не засыпать, я проиграла свою битву.
* * *
Я проснулась от яркого солнечного света. Я быстро села, моргая, наполовину ожидая, что вчерашний день окажется сном, но светло-бежевые стены вокруг меня были настоящими. Хруст в шее и отпечаток блёсток на моих бёдрах тоже были очень реальными.
Я потянулась, затем стянула с себя платье, открыла дверь во внутренний дворик и вприпрыжку направилась к бассейну с горячим джакузи, который я просила при регистрации. Вода обвилась вокруг моего тела, согревая погруженную в воду кожу. Я подплыла к краю бассейна и положила подбородок на скрещенные руки, пытаясь решить, чем занять себя сегодня. У меня никогда не было так мало и в то же время так много свободного времени. Там, в Роуэне, всегда было на кого посмотреть… чем заняться.
Я подавила своё сожаление. Я выбрала это уединение не просто так.
После долгого периода тишины я вылезла из бассейна, вода стекала с моего чёрного кружевного лифчика. Я вытерлась полотенцем до того, как мой огонь смог нейтрализовать влажность кожи. Как бы быстро я ни делала это, от моего тела всё равно поднимались завитки пара.
Сняв мокрое нижнее бельё, я включила телевизор, чтобы заглушить тишину, и выбрала канал CNN. Просматривая меню ужина в номере, я слушала новости людей.
Дипломатическая напряженность с российскими официальными лицами.
Запасы нефти резко падают.
Школьный автобус, полный детей, перевернулся в Огайо. Три жертвы. Десять тяжело раненых.
Как бы сильно мне не было плевать на две первые новости, третья усилила биение моего сердца. Слава небесам, моё учащённое сердцебиение не отразится на руке Каджики. Я рассеянно погладила свою ладонь, которая не светилась с того дня, как я нашла Каджику, истекающим кровью в его постели.
Я надеялась, что он выяснил, кто это сделал.
Я откинула со лба спутанные волосы и воспользовалась планшетом с привязкой к отелю на прикроватной тумбочке, чтобы сделать заказ на ужин в номер. Я попыталась вновь разжечь возбуждение, которое испытала предыдущим вечером, но одиночество поглотило меня.
Мне нужно было отвлечься. Я посмотрела расписание концертов на планшете, забронировала места в первом ряду для двоих, а затем поработала над изменением своей внешности. Я окрасила свои глаза в ореховый цвет, а высушенные феном волосы – в шоколадно-каштановый. Они ниспадали блестящими волнами на бретельки моего короткого красного комбинезона.
Когда я сунула ноги в туфли на высокой танкетке, я услышала свою фамилию в новостях. Я повернулась к телевизору и слушала, как репортер показывал кадры с острова Бивер, полностью украшенного белыми палатками в рамках подготовки к свадьбе.
– Катори Прайс и Эйс Вуд перенесли дату своей свадьбы из-за северо-восточного ветра, который должен обрушиться на Мичиган в эти выходные, – говорил репортер. – Гости продлевают свои поездки, что значительно пошло на пользу отелям и ресторанам региона. Сегодня с нами Беатрис Уэллс, владелица «Местечко у Би», самой причудливой гостиницы Роуэна.
Пока я наблюдала за морщинистым лицом Би, слушала её тихий голос, приступ за приступом ностальгии пронзал меня до глубины души. А затем тётя Кэт Айлен появилась на экране позади Би. Как только она поняла, что находится перед камерой, она сильно разволновалась, но вскоре уже оживлённо болтала с репортером о предстоящей свадьбе своей племянницы.
Я наблюдала, как двигаются её губы цвета фуксии, но с трудом могла сосредоточиться на том, что она говорила. Был ли шторм виноват в переносе свадьбы, или это была просто придуманная Дэниели версия? Кэт и Эйс искали меня? Было ли лусионагам поручено найти сбежавшую принцессу? Был ли Каджика предупреждён о моём исчезновении?
Я выключила телевизор и выбежала из своего номера, молясь, чтобы это был настоящий шторм.
Что никто не придёт.
* * *
После первого шоу я взяла бургер и пообедала в одиночестве за маленьким столиком, накрытым на солнечной террасе, затем прогулялась по другому казино. Я не осмеливалась сесть и поиграть, хотя мне не терпелось попытать счастья в блэкджеке. В конце концов, я решила попытать счастья в игровых автоматах. Каждый раз, когда я выигрывала, и автомат ревел, моё сердце подскакивало к горлу и зависало там на долгие минуты. Никто не обращал на меня никакого внимания, так что я, наконец, начала расслабляться.
Всё-таки пришло время для моего второго отвлечения за день. Я засунула свой новый выигрыш в сумку и отправилась на концерт. Шоу было завораживающим и освободило мой разум от мыслей, полностью заполнив его музыкой. После этого я пошла обратно в отель, стуча каблуками по остывающему асфальту. Моё настроение поднялось, но эффект исчез в тот момент, когда показался мой отель.
Я моргнула, а потом наклонила голову и стала наблюдать, как Круз Вега, сопровождаемый Сайласом и двумя лусионагами, прошёл прямо через главный вход моего отеля.
ГЛАВА 29. ПОТЕРЯННАЯ И НАЙДЕННАЯ
Сердце подскочило к самому горлу, я резко развернулась. Несмотря на то, что я не была похожа на Лили Вуд, я боялась, что Круз увидит сквозь пыль. Я пошла назад тем же путём, каким пришла, засунув руки глубоко в карманы своей коричневой кожаной куртки. Я не смогу вернуться в свой отель. И хотя присутствие фейри прошлой ночью должно было быть совпадением, прибытие Круза никак таковым не было.
Либо фейри пронюхал, что я пропала, и упомянул, что играл в покер с замаскированной фейри, которая отказался с ним разговаривать, либо Эйс узнал о самолёте, который вылетел из Роуэна утром в день моего исчезновения, или Фейт заметила оплату в Вегасе.
Я шла слишком быстро, привлекая внимание, поэтому замедлила шаг, не решаясь зайти в другой отель. Круз и охранники не могли же опросить весь город… не так ли?
Я свернула с главной дороги на более мелкие улочки, пробираясь по районам города, которые не мерцали и не сияли. Я оказалась в убогом мотеле без каких-либо удобств роскошных курортов. Круз не станет искать меня здесь. Я порылась в кармане сумочки на молнии в поисках оставшихся наличных. У меня нашлась пачка двадцаток – достаточно, чтобы снять комнату в заведении на несколько ночей.
Однако мне пришлось бы обналичить фишки на тысячи долларов, если я захочу покинуть Вегас. Я очень не хотела закончить свои дни здесь – в этой дыре, покрытой желто-коричневым ковром. Служащая вручила мне громоздкий ключ от номера и забрала три мои двадцатки. Она дала мне сдачу, а затем повела в комнату, которая остро напомнила мне комнату, в которой я провела ночь в Манистике.
Небеса, мне казалось, что это путешествие было целую вечность назад.
Я села на кровать, которая была жёсткой, как деревянная плита. Пружины заскрипели под моим небольшим весом. В ту ночь я не принимала душ. Я почистила зубы пальцем, несколько часов подряд просматривала каналы, а лишь потом уснула.
Ещё одна потраченная впустую ночь.
* * *
На следующее утро я оставалась в постели до тех пор, пока урчание в животе не стало болезненным. Я запылила себя, выбрав розовую стрижку в стиле пикси и добавив пирсинг в нос и брови, который сильно контрастировал с моим красным комбинезоном, но мне было всё равно.
Наблюдая больше за небом, чем за улицами, я вернулась в отель, в котором играла за игровыми автоматами, решив обналичить свои фишки. Кассир в клетке предложил мне наличные за эти фишки. Однако когда я подтолкнула к нему фишки из другого отеля, мужчина нахмурился, подсчитывая сумму.
– Это большая сумма, мисс. Дайте мне минутку. Я должен спросить своего начальника, уполномочен ли я обналичить это для вас.
Когда он потянулся за своим телефоном, я развернулась и бросила свои фишки на тысячи долларов. Он, вероятно, предположил бы, что я украла их, и послал бы охранников забрать меня. Я поспешила через зал, пробираясь сквозь и без того плотную толпу, и незаметно прижала ладонь к волосам, чтобы сменить короткую розовую прическу на острый, как бритва, светлый боб. Охранники пронеслись мимо меня, но ни один из них не взглянул в мою сторону. Конечно же, они направились к кассе, от которой я только что сбежала.
Я ускорилась, врезавшись в официантку с коктейлем. Она ахнула, когда напитки пролились на её наряд из перьев. Я сунула ей на поднос крупную купюру и снова скрылась. Мои шпильки не издавали никакого звука на покрытом ковром полу, но в моей голове они резонировали, передавая моё присутствие всем.
Мне нужно было притормозить и перестать вертеть головой, как преследуемому преступнику, поэтому я сосредоточилась на своих ногах.
Никто не идёт за мной.
Никто не идёт за мной.
В поле моего зрения появились забрызганные грязью чёрные ботинки. Я чуть не споткнулась о них, но качнулась в сторону, меняя курс, чтобы избежать столкновения с человеком. Чья-то рука метнулась вперёд и схватила меня за руку, дёрнув назад.
Дерьмо.
Шум стих, когда мой взгляд поднялся к лицу моего захватчика.
ГЛАВА 30. ПРЕДАТЕЛЬСТВО
Ресницы и брови Каджики снова отросли. Это было первое, что меня поразило. Второй вещью был мертвенно-красный блеск его тёмных глаз.
– Ты знаешь, сколько людей ищет тебя, Лили Вуд? – произнёс он сквозь стиснутые зубы.
Я снова опустила взгляд на шпильки, которые сжимали мои ноги. Если бы только я надела балетки… «Предполагаю много».
– Правильно предполагаешь. О чём ты думала? Чего, чёрт возьми, ты пыталась добиться?
Несмотря на то, что это звучало так, будто он кричал, это больше походило на рычание.
Я отмахнулась от вопросов, но не сделала попытки убежать. Вряд ли я могла убежать от Каджики. «Как ты меня нашёл?»
– Лусионага заявился на ферму Холли, рыдая, что ты исчезла. Твой брат был уверен, что я тебя прячу, но я сказал ему, что ему повезёт больше, если он найдёт тебя в доме мужчины, с которым ты провела ночь.
Он сделал такую длинную паузу, что я снова посмотрела на него. Его глаза были такими леденяще-холодными, что я обхватила себя руками.
– Кэт сказала, что ты была с Фейт и Римо, а потом она позвонила Фейт, и дочь Стеллы Сакар подтвердила, что ты присматривала за её сыном всю ночь, – и снова он замолчал. – Есть причина, по которой ты оставила возраст твоего компаньона на волю моего воображения?
Я не ответила ему. Вместо этого я повторила: «Как ты меня нашёл?»
– Я просматривал записи с камер наблюдения за последние двадцать четыре часа.
Это объясняло лопнувшие кровеносные сосуды. Он внимательно изучал моё лицо, которое прекрасно видел сквозь слой пыли.
– Почему ты ушла?
Я склонила голову набок. «Как ты думаешь, почему?»
– Я не знаю, что думать.
«Ты можешь читать мои мысли, Каджика. Я ушла, потому что ты можешь читать мои мысли».
Он нахмурился, но потом его взгляд прояснился, потому что понял.
– И тебе было что скрывать… – сказал он тихим голосом.
Я зажмурила глаза и отчаянно попыталась скрыть свой секрет, но его дыхание сбилось, и я поняла, что он раскрыл его. Я подняла веки, проклиная тот день, когда пометила его.
Его тело превратилось в один твёрдый, пульсирующий мускул. Он потянул за прядь моих настоящих волос. Когда она не отделилась от моей головы, жёсткая линия его плеч стала чуть мягче… что мало о чём говорило.
– С каких пор?
Я прикусила губу. Звон монет, вылетающих из соседнего ряда слотов, усилил стук в моих висках. Или, может быть, именно из-за этого разговора у меня разболелась голова. «С тех пор, как на тебя напали с опалом».
Под его двухдневной щетиной дёрнулся кадык.
– Круз ждёт тебя.
«Ты уже выяснил, кто это сделал?»
– Я должен отвезти тебя к Крузу.
«Нет, тебе не нужно везти меня к Крузу. Я не хочу его видеть. Или кого угодно, если уж на то пошло. Я сбежала не просто так».
– И теперь, когда я знаю твою причину, я ни за что не упущу тебя из виду.
Я сделала резкий вдох. «Ты не можешь посвятить Круза в мою причину!»
– Ему нужно знать, чтобы он мог действовать соответствующим образом.
«Он убьёт себя ради моего спасения».
– Если он не умрёт, то умрёшь ты, а я не хочу, чтобы это произошло.
«Ты не имеешь права голоса в том, что я решаю делать!»
Он прищурил глаза и опустил подбородок ниже.
«Я серьёзно. Не смей ему говорить. Или… или…»
– Или ты снова убежишь?
Его губы изогнулись в мрачной улыбке.
Я сглотнула. Что он собирался делать? Приковать меня к себе?
– Возможно.
Глупая мысленная связь. «Если ты скажешь ему, я больше никогда с тобой не заговорю».
Моя угроза заставила его улыбнуться.
– Не помню, что бы ты когда-либо говорила со мной.
Он издевается надо мной?
«Я имею в виду, что никогда больше не буду общаться с тобой добровольно или нет».
– Я воспользуюсь своим шансом.
Я ожидала, что он отступит, а не бросит мне вызов. «Это моя жизнь. Мой выбор!»
– Твоя жизнь влияет на других.
«Моя жизнь ничего не стоит по большому счёту, но Круз… он заслуживает того, чтобы жить. Посмотри, что он сделал для Неверры. Для твоего племени. Посмотри на изменения, которые он вызвал. А что я сделала, Каджика? Ничего! Я ничего не сделала, чтобы улучшить какой-либо из миров».
Он покачал головой, и его чёлка упала на усталые глаза.
– Ты так мало веришь в себя, Лили.
Я фыркнула. «Назови хоть одну вещь, которую я сделала лучше».
– Ты украла книгу у Грегора и отдала её Гвенельде.
«Круз помог».
– Ты пожертвовала собой, чтобы Круз мог остаться в Неверре и организовать исчезновение тумана.
Я фыркнула.
– Ты принесла Дереку, Фейт и Кэссиди много радости.
Я снова фыркнула. «Это не достижения. Это просто…»
– Просто что?
«Нормальные вещи. Дружеские отношения».
– Почему ты так низко ценишь себя?
«Потому что вещи, о которых ты говоришь, тривиальны».
Он стиснул челюсти.
– Ты спасла меня. Ты считаешь это тривиальным?
«Спасла тебя? От чего? Кусочек опала? Сомневаюсь, что это убило бы тебя».
– Я был мёртв внутри, пока ты не пометила меня.
«О чём ты говоришь?»
Он склонил голову набок, наблюдая за мной с проницательностью квилы.
– Как ты думаешь, о чём я говорю?
Моё сердце бешено заколотилось о позвоночник, а щёки запылали. «Ты не можешь спасти меня, потому что я нравлюсь тебе больше, чем Круз. Это было бы несправедливо».
– А смотреть, как ты умираешь, справедливо?
«Каджика…» Я подавила своё разочарование. «Я больше не убегу, но не говори Крузу о моём огне».
– Мне жаль, Лили, но я не буду смотреть, как ты снова приносишь себя в жертву.
Когда он вытащил телефон из заднего кармана джинсов, я попятилась. Он шагнул вперёд, затем обнял меня за талию. Я попыталась вырваться, но его хватка была как тиски.
– Я нашел её, – сказал он в телефон.
«Нет, ты меня не нашёл. Ты только что потерял меня навсегда».
Я почувствовала, как участился его пульс, увидела, как вспыхнул огонь на фоне тёмной руки, прижимающей меня к нему.
«Я никогда не прощу тебе этого, Каджика».
ГЛАВЫ 31. ДАЙЛА И ПРИЗНАНИЯ
Мой приветственный комитет в люксе оказался больше, чем ожидалось. Там были Круз и Сайлас, а также Эйс, Кэт и пять лусионаг, стоявших у каждого выхода. Я чувствовала себя врагом государства, готовым предстать перед судом.
– Лили!
Кэт, чьё лицо было таким же бледным, как и после изменения замка портала, вскочила с дивана и обняла меня.
Однако она была единственной, кто обнял меня. Все остальные просто смотрели на меня из-под опущенных ресниц. Они сверлили меня взглядом. Все, кроме Круза. В его взгляде не было никакой язвительности. Во всяком случае, его взгляд был хуже, чем у других, потому что он отражал мой… опустошающий страх.
– Сбрось маску, Лили, – сказал Эйс.
Верно. Он не мог видеть сквозь мою пыль, как Кэт и Каджика.
Я провела руками по волосам и лицу, пока моя бледная кожа и вялые светлые волосы не явили себя.
Каджика, который отпустил мою руку только после того, как переступил порог, встал у стойки, упёршись одним ботинком в стену и крепко скрестив руки перед грудью.
– О чём, чёрт возьми, ты думала? – выплюнул Эйс.
Мой взгляд метнулся к нему.
– Ты, наверное, не думала, не так ли? По крайней мере, не обо мне, или Кэт, или… – он вскинул руки в воздух, – ни о ком, кроме себя!
Я выпрямилась «Ты прав, я не думала ни о тебе, ни о Кэт, но я думала о Крузе».
– Ты бы не убежала, если бы думала обо мне, Лили, – тихо сказал Круз.
Я моргнула, глядя на него.
– Лили, это было ясно с самого начала… мой косяк. Моя вина. То, что произойдёт, если твой огонь будет таким слабым, как говорит мне Каджика, не подлежит обсуждению.
Я пронзила охотника таким испепеляющим взглядом, что любой другой не выдержал. Но не он. Конечно, не он.
«Я ненавижу тебя», – прошептала я в его разуме.
Он даже не вздрогнул, но его взгляд, наконец, оторвался от меня и остановился на яркой картине, украшающей стену напротив него.
– Насколько низко? – спросил Круз.
Я пожала плечами. Я понятия не имела. Не то, чтобы существовал термометр, который мог бы это измерить.
– Ты совсем не можешь летать? – продолжил он.
Я отчаянно хотела солгать, но в комнате стоял человеческий детектор лжи. Кроме того, учитывая, какой бледной стала моя кожа, было очевидно, что я дышала на ладан.
– Как долго?
Вопрос моего брата был подобен шальной пуле, просвистевшей по комнате в поисках своей цели.
Сайлас поёрзал в бежевом кожаном кресле.
– Невозможно сказать, но, по словам Грегора, как только у неё выпадут волосы, у нас останется пара часов.
Как будто разговор о моих волосах напомнил ему о его собственных, он затянул кожаную ленту, которая удерживала длинные до плеч пряди от падения на лицо.
– Все узы, установленные между фейри, исчезают в ту секунду, когда фейри умирает, – Сайлас посмотрел на моего брата, – так что потенциально мы можем подождать, пока Лили не потеряет волосы, но ожидание сопряжено с риском. Если она потеряет волосы ночью, и никто не заметит до утра…
– С этого момента Лили будет находиться под круглосуточным наблюдением, – сказал Эйс.
Я ахнула.
– Даже не пытайся возражать, Лили. Я твой брат и твой король.
Я сердито посмотрела на него. Способ господствовать надо мной, брат.
– Я буду наблюдать за тобой в течение дня. Кэт будет с тобой ночью.
Кэт не кивнула. Очевидно, это ранее уже обсуждалось. Она переплела пальцы на коленях и бросила на меня извиняющийся взгляд. Она была не единственной, кому было за что извиняться.
Мой брат и Каджика с другой стороны…
– Каджика, ты можешь идти, – сказал Эйс. – Спасибо тебе за… помощь.
Охотник не сдвинулся с места.
– Я сделал это не для тебя, Эйс.
Пятеро лусионаг напряглись. Все посмотрели на Эйса, ожидая от него приказа. Мой брат ничего не сказал.
– Я останусь, – сказал Каджика.
Не глядя в его сторону, я выплюнула сквозь нашу связь: «Я бы предпочла, чтобы ты ушёл».
– Я могу её слышать. Если она запланирует сбежать, я смогу сказать вам.
Тишина окутала комнату.
Я нахмурилась, и это заставило Кэт приподнять бровь.
«Я не буду убегать. Обещаю», – я сделала знак своему брату, надеясь, что он сможет заставить охотника уйти.
Каджика хмыкнул.
– Никто не отдаёт мне приказов, Лили.
Эйс изучил охотника, затем он изучил меня. Мой глупый хмурый взгляд, казалось, повлиял на его вердикт.
– Отлично. Ты можешь остаться.
– Разве у тебя не намечается бой, вентор? – спросил один из лусионагов.
– Ты в курсе моего рабочего графика?
Золотые глаза лусионага неловко блеснули.
– Мы отслеживаем расписание и местонахождение каждого охотника.
– А мне представлялось, что нас больше не считают врагами.
Охранник изменил позу.
– Он имеет в виду, что мы отслеживаем всех фейри, когда они находятся на Земле. Не только Неблагих, – внёс разъяснение Сайлас.
– Ты не следил за Лили, – губы Каджики едва шевелились, когда он говорил это.
Сайлас превратился в гранитную глыбу. Только его взгляд переместился… прямо на моего брата.
«Я поймала телохранителя в ловушку. Это не их вина».
– Я думал, ты больше не обращаешься ко мне, Лили.
Я сжала пальцы в кулаки и сильно сжала, представляя, что они сжимают горло Каджики.
Охотник ухмыльнулся. Он, чёрт возьми, ухмыльнулся! Вместо того чтобы вести себя как взрослая, я ушла из гостиной в свою спальню и захлопнула за собой дверь с такой силой, что задрожали петли, а затем бросилась на кровать и зарылась лицом в подушку. Мне хотелось закричать и ударить кого-нибудь. Предпочтительно Каджику.
Раздался тихий стук в мою дверь.
– Лили, это я, – сказала Кэт. – Я войду, ладно?
Когда дверь открылась, я перевернулась на спину, чтобы убедиться, что она была одна. У меня не было никакого желания видеть ни кого другого. Даже Круза. Во всяком случае, пока.
Закрыв дверь, она подошла, села рядом со мной на кровать и взяла один из моих кулаков в свои ладони. Она разжала мои пальцы, затем скользнула своими сквозь мои, переплетя их. Она не была Благой, но её кожа была такой же тёплой, как пол из травертина с подогревом в ванной комнате.
– Не расстраивайся. Мы все просто пытаемся защитить тебя.
Я покачала головой. «Я никогда не просила защиты», – показала я.
– Семья так не работает. Ты никогда не просишь защиты. Ты просто естественным образом принимаешь это. Это часть пакета.
«Круз тоже член семьи».
Должно быть, она прикусила внутреннюю сторону щеки, потому что на ней появилась ямочка.
– Круз… – она сделала паузу. – Это не одно и то же.
«Он не может умереть».
– А ты можешь?
Я кивнула.
Её черные глаза стали такими же неприступными, как два куска полированного обсидиана.
– Не смей даже думать об этом.
Заботило ли кого-нибудь из них вообще, чего я хочу?
– Кроме того, никто… не умирает. У нас ещё не закончились стратегии.
Я попросила её рассказать мне одну основательную идею.
Она запустила пальцы в свои длинные чёрные волосы. Бриллианты на её кольце-короне яростно сверкали, отражая солнечный свет, льющийся сквозь стену стеклянных дверей. Я почувствовала желание задёрнуть шторы, когда заметила охранника, прислонившегося к перилам террасы. Он смотрел на город, но, очевидно, был там, чтобы не дать мне сбежать.
Когда она не произнесла ни одной новой стратегии, я вырвала свою руку из её и повернулась на бок. Именно так я и думала… у них у всех закончились идеи.
– Лили…
Я посмотрела на пушистый белый ковёр, который тянулся от одной стены до другой. Он был таким чертовски белым. Я искала пятна, потому что ничто не было безупречно.
Долгое время она молчала. Но потом, хотя она и не была человеком, которому нужно было заполнять паузы, она рассказала мне о Пите, о том, как он был зол из-за того, что его превратили в охотника, пока Менава не показал ему, как использовать свои зарождающиеся способности.
Была ли это вообще хорошая идея? Этот человек был не в себе…
– Я думаю, что это сработает. Всё, в конечном итоге, получается, не так ли?
«Нет, не так», – хотелось мне сказать ей, но я держала руки под подушкой, не отрывая взгляда от слишком чистого ковра.
– Лили, пожалуйста, не сердись на Эйса или на Каджику за то, что они посадили тебя под домашний арест. Они оба ослеплены тем, как сильно заботятся о тебе.
Неважно. Это не меняло того факта, что они забирали решение из моих рук, что было несправедливо и неправильно.
– Есть ли способ связаться с Котлом?
Я, наконец, оторвала взгляд от ковра, чтобы бросить на неё хмурый взгляд.
– Я знаю, что он не живое существо, но это же магия, верно? Неужели нет заклинания, которое можно было бы произнести, чтобы избавиться от его уз?
Она заправила прядь волос за ухо. Крошечный белый шрам тянулся от отверстия к её мочке. Я не помнила, чтобы когда-нибудь видела его.
– Что-то вроде Котёл для чайников?
Котёл для чайников. Серьёзно…
– Не смейся надо мной, но где-то должно быть руководство по заклинаниям, верно? Как ваши люди изначально научились использовать его?
Я, наконец, вытащила руки из-под подушки.
«Они просто научились. Точно так же, как люди научились ходить или разводить огонь».
Кэт поджала губы.
– Один из учителей истории, с которым меня познакомил Грегор, сказал, что фейри научили людей всему, что касается огня.
Я села, затем показала: «Дай мне свой телефон».
Она достала его из своей кожаной куртки винного цвета и протянула мне.
Я ввела её пароль и напечатала: «Фейри, которые могли бы научить первого человека огню, давно мертвы, так что кто знает? Что касается Котла, то всё, что мы знаем о нём, пришло к нам от старейшин, а то, что они знают, пришло к ним от их предков. Возможно, когда-то давным-давно существовала книга заклинаний, но если она и существовала, то была утеряна».
– Может быть, какой-то старейшина что-то помнит?
«Разве они уже не допросили всех старейшин?»
Круз и Эйс были скрупулёзны. Я сомневалась, что они оставили хоть один камень, или, в данном случае, одного старейшину, не перевернутым.
«На мой взгляд, вам было бы лучше расспросить дайлов».
Она повернулась ко мне всем телом, стукнувшись своим согнутым коленом о моё.
– Мы можем общаться с ними?
Я закатила глаза. «Сарказм, Кэт. Сарказм».
Она цокнула языком.
– Мы можем общаться с лупой, так что не было такой уж большой натяжкой предполагать, что мы могли бы общаться с другими видами…
Она сказала что-то ещё, но её голос затих, когда мысль овладела всем моим мозгом так же быстро, как озеро овладело рыбацкой лодкой.
Как будто она услышала скрежет механизмов внутри моего черепа, она спросила:
– Что?
Я сжимала её телефон долгие секунды, прежде чем смогла заставить свои пальцы пошевелиться и записать эту… эту, потенциально изменяющую игру, мозговую волну. «Яд дайла может остановить сердца фейри на несколько минут, если использовать его в нужном количестве». Слишком большое количество остановит сердце навсегда, но я этого не писала, потому что это было не моё решение. «Что, если…»
Я собиралась написать ещё, когда Кэт вырвала телефон из моих пальцев и, вскочив на ноги, выбежала из моей спальни. Я не последовала за ней, всё ещё обдумывая это очень реальное решение.
Долгое мгновение спустя раздался тихий стук в мою дверь. Я оглянулась и увидела Круза, стоящего на пороге.
– Можно мне войти, Лили?
Я кивнула, затем отодвинулась так, что моя спина оказалась на одном уровне с кремовой кожаной обивкой Честерфилд в изголовье кровати, и подтянула ноги к себе, обхватив их руками.
Он сел на матрац.
– Я попробую, но если это не сработает, Лили…
Я покачала головой, чтобы помешать ему сказать больше.
Он одарил меня такой грустной улыбкой, что у меня сжалось сердце.
– Я не знаю, известно ли тебе об этом, но Катори всё ещё должна мне услугу, и я собирался потребовать немного её крови. Преимущества яда дайла вылетели из моей головы. У нас, фейри, такой комплекс бессмертия.
Его грустная улыбка стала кривой, как будто он считал, что то, что он говорил, было забавным.
В разговорах о смерти не было никакого юмора.
– На самом деле это одна из лучших смертей, потому что она мгновенно останавливает твоё сердце, а не обугливает твои внутренности, как вита. С другой стороны, я бы не стал просить, чтобы меня отравили газом. Я бы поступил так, как поступил Борго. Самоубийство от крови охотника.
Я разрывалась между желанием дать ему пощечину и неудержимыми рыданиями. Как он мог сидеть тут и обсуждать наилучший способ стереть себя из вселенной? Я нахмурилась, и он, наконец, сжал губы в мрачную линию.
Он положил руку мне на колени.
– Я не боюсь, Лили. Я просто хочу, чтобы ты это знала. У меня была хорошая жизнь. Я сделал то, что хотел сделать. Конечно, не всё, что я хотел сделать. Я бы с удовольствием завёл детей.
