Текст книги "Закон Джунглей (СИ)"

Автор книги: Оливер Ло

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

Стена была сложена из плотно подогнанных блоков, и Мин провёл ладонью по гладкой поверхности с подозрением. Никаких формаций. Просто конец коридора. Где-то впереди, за камнем, плотный гул ци бил в его слух. Источник был, рядом. От закрыт стеной.

– Восхитительная архитектура, – буркнул Мин, разворачиваясь. – Особенно вот этот изящный ход с тупиком прямо перед сокровищем. Прекрасный замысел.

Он пошёл назад, ища ответвление, которое мог пропустить. Шагов через сотню заметил под потолком тёмный квадрат вентиляционного лаза, прикрытый каменной решёткой, через которую тянул горячий сквозняк. Ширины внутри едва хватало для худощавого взрослого, и Мин вздохнул.

– Конечно, – сказал он лазу. – Древние мастера не сделали мне коридора в полный рост, потому что подумали, что я предпочту ползти на брюхе. Очень внимательно с их стороны, я тронут.

Решётка снялась с третьей попытки, после того как он подсунул нож под боковой край и провернул. Мин подтянулся на руках и заполз в трубу, едва не ободрав плечо о шершавый камень. Лаз шёл с уклоном вверх, выравнивался, снова поднимался под углом, и каждый поворот заставлял его выгибаться так, что змея бы позавидовала.

На очередном повороте он услышал звук. Сначала глухой удар, за ним второй, и высокий женский крик, оборванный на вдохе. Звук шёл оттуда, куда ещё ползти и ползти. Мин стиснул зубы и пополз быстрее, потому что коридор за стеной, в котором его не пустили дальше, и зал, из которого тянуло жаром и шумом, по всем приметам сходились в одну точку.

Лаз закончился вертикальной шахтой, уходящей вверх, и на верхнем её срезе вторая решётка пропускала золотистый свет. Мин подтянулся к шахте на руках и приник щекой к решётке.

Под ним лежал круглый зал, и он увидел его разом. Под куполом висела Лампада Духовного Пламени, тот самый артефакт, который привиделся ему после решенной головоломки.

У дальней стены на полу лежала девушка со сломанными ногами, и над ней стояла фигура в сером, скрестив руки на груди. Посреди зала, ближе к центру, поверх лужи воды и каменной крошки, на ладонях оседала вторая девушка в голубовато-серых одеждах Павильона Тихих Вод. Над ней спиной к Мину выпрямился молодой человек в белом шёлке. На его поднятой правой руке висел золотистый тигриный коготь, готовый к удару между её лопаток.

Дочь старейшины Шэнь, Мин узнал сразу. Правда сейчас она не выглядела той изящной и сильной ученицей Павильона. Коса распустилась, волосы разметались по мокрому камню, лицо повернулось вбок. Мин разглядел кровь у губ.

Стоящим спиной был Син Вэй. Лица его Мин не видел, но опознал по белому шёлку и по тяжёлой ци, ходившей вокруг его фигуры. Чуть дальше был его правая рука, и внутренний ученик явно не стал бы брать себе в помощники слабака.

Мин провёл языком по сухим губам. Расклад складывался не в его пользу. Один он против двоих, причём один из них имеет в два раза больше каналов. Второй, неизвестно сколько у него каналов и какие поганые сюрпризы в рукавах, потому что Мин не видел, как девушку победили, но шип в её бедре он рассмотрел отлично, и значит парень в сером работает грязно и быстро.

– Чудненько, – пробормотал Мин. – Наследник клана внизу заносит руку, и я вижу, что моя мама была права, когда говорила не лезть в чужие дела. Я, к сожалению, плохо учился. Я, к сожалению, очень плохо учился.

Преимущество у него было одно, наследник Син не ждал атаки сверху. Все его двадцать два канала и клановые техники работали на один сценарий, разделать дочь Шэнь и забрать артефакт. В этом сценарии не нашлось места подмастерью начертателя из Обители Серого Пика, сидящему сейчас в вентиляционной шахте над макушкой наследника. Внезапность могла немного уровнять шансы, но попытка будет лишь одна.

Мин выдохнул, сунул правую руку за пазуху, в маленький карман и пальцы сами выбрали два пергамента, не глядя.

Решётка над ним держалась на каменных штифтах. Мин упёрся плечом, выдохнул и толкнул вверх, ударив свободной рукой по краю с другой стороны. Штифты лопнули с треском, решётка вылетела из паза, и зал внизу стал ближе и больше. Под куполом Син Вэй наклонил голову, подняв свой золотистый коготь повыше.

Мин качнул ноги вперёд, оттолкнулся ладонями от края шахты, и тело его пошло вниз через раскрытое отверстие, в свободное падение, прямо над тем местом, где наследник клана Чэн собирался вонзить сияющий коготь в спину дочери старейшины Шэнь.

– Прошу прощения, что без приглашения, – проговорил Мин.

Глава 3
Без приглашения

Мин летел вниз, и зал раскрывался под ним, как чертёж, нарисованный кровью. Лян Цзи стоял у дальней стены, скрестив руки, Лин Шу лежала рядом со сломанными ногами, а Син Вэй заносил сияющий коготь над спиной Шань Яо, и всё это Мин увидел за один удар сердца, пока воздух свистел в ушах и каменный пол приближался.

План сложился ещё в шахте, пока он прижимался щекой к решётке. Сначала помощник, потому что двое на одного превращали любую схватку в казнь. Потом наследник, которого нужно отвлечь от девушки хотя бы на вдох. Талисманов осталось немного, каждый на счету, и Мин знал, какие вытащил из кармана, потому что складывал их сам, каждый в свой угол, правый верхний для земли, левый нижний для льда.

Правая рука метнула пергамент в Лян Цзи, пока тело ещё не коснулось пола. Коричневые линии на бумаге вспыхнули, «круг замыкания» и «знак давления» разогнали ци земляного аспекта в направленную волну, и невидимый столб обрушился на худощавую фигуру у стены. Лян Цзи дёрнулся, попытался уйти вбок, но давление накрыло его, вмяло в каменную кладку, и пилястра за его спиной треснула от основания до капители, осыпав парня обломками. Кладка поехала, несколько блоков рухнули сверху, заваливая Лян Цзи по пояс, и Мин увидел, как из-под камня выбросило фонтан пыли.

Пергамент почернел и рассыпался обугленными хлопьями, второй заряд выжрал остатки ци и сжёг носитель. Мин не стал ждать и швырнул второй талисман, ледяной, прямо в груду обломков, потому что ошибка тут была недопустима, и добивать следовало немедленно. Голубоватые линии «круга замыкания» и «знака оцепенения» полыхнули среди каменной пыли, ци из инеистого корня хлестнула по завалу ледяной волной, и воздух вокруг Лян Цзи загустел белёсым паром. Из-под обломков донёсся болезненный хрип, Лян Цзи выплюнул тёмный сгусток крови, и тело его застыло, каналы схватило изморозью, ци внутри превратилась в вязкую патоку, сквозь которую не проходил ни один импульс. Второй пергамент тоже потемнел и осыпался трухой, оба талисмана отслужили и сдохли.

Мин сгруппировался в полете. Правая нога ударила по опускавшейся руке Син Вэя, ступня вошла в запястье наследника, и золотистый коготь, целивший между лопаток Шань Яо, дёрнулся вбок. Раскалённая полоса ци врезалась в каменный пол в двух ладонях от её головы, расплескав крошку по всему залу, и от удара по плитам побежала трещина.

Подошвы ударили в камень, Мин качнулся от отдачи, но устоял и оказался между Шань Яо и Син Вэем. Девушка лежала за его спиной и видела только плечи человека, перекрывшего ей обзор.

Син Вэй отдёрнул руку и отступил на шаг, золотистый контур тигриной морды на его ладони мигнул и погас. Он посмотрел на Мина, и уголок его рта дёрнулся от раздражения.

– Ученик Ордена? – Син Вэй окинул взглядом темно-зеленуюодежду без знаков секты и помятую куртку. – Забавно. Я не знал, что в Ордене учат спасать девчонок из Павильона. Обычно ваши парни предпочитают более грубые методы владения имуществом.

Мин посмотрел на него, наклонив голову, и провёл тыльной стороной ладони по щеке, где подсохшая кровь от старого пореза снова потрескалась.

– Девушек не бьют, – цыкнул он. – Мне казалось, в клане Син этому учат прежде, чем учат печати ставить. Или у наследника с двадцатью двумя каналами воспитание осталось на нуле?

Зрачки Син Вэя сузились. Скука ушла, и на её месте появилась злость. Мальчишка знал, сколько у него каналов, знал название клана, и при этом стоял здесь, в залитом кровью зале, вместо того чтобы бежать.

– Ты дерзкий для щенка, которого я не знаю. Впрочем, не важно. Ты вмешался в чужие дела, и теперь я разберусь с тобой, а потом закончу с ней.

Мин посмотрел на завал у дальней стены, где Лян Цзи лежал обездвиженный, с побелевшим от изморози лицом. Потом перевёл взгляд обратно на Син Вэя и пожал плечами.

– Твой прислужник уже отдыхает. Может, присоединишься к нему? Там место под камнями ещё осталось, удобное, я уверен.

Син Вэй не ответил. Он поднял правую руку, и на ладони снова проступил золотистый контур. Печать разгорелась и Син Вэй махнул кистью, выбрасывая широкую волну ци в сторону Мина. Удар шёл вполсилы, пренебрежительный хлопок для насекомого, и волна рассекла воздух с шипением.

Мин нырнул влево, перекатился через плечо, и волна прошла над ним, врезавшись в колонну позади. Камень лопнул, колонна дала продольную трещину, и пыль осыпалась с потолка мелкой крошкой.

Син Вэй опустил руку и впервые посмотрел на Мина по-настоящему. Куртка без знаков. Ци тусклая, каналов от силы десяток. И при этом мальчишка ушёл от удара, рассчитанного на четвёртый уровень Пробуждения.

– Увернулся, – произнёс Син Вэй, и бровь его приподнялась на волос.

Мин уже бежал. Он рванул к ближайшей колонне и заскочил за неё, прижавшись спиной к камню. Сердце колотилось в рёбрах, и Мин считал удары, потому что каждый означал секунду жизни. Он видел, что сделала волна с каменным столбом, которому стоять бы ещё тысячу лет, и представил, что она сделает с его грудной клеткой. Один пропущенный удар, и от него останется мокрое пятно на мозаике.

Из-за укрытия Мин следил за тем, как Син Вэй двигается. Наследник выбрасывал печать правой ладонью, замах шёл от бедра, и между ударами проходило два вдоха, ровно столько, сколько тигриному контуру требовалось на перезарядку. Два вдоха – его окно. За эти два вдоха Мин мог преодолеть расстояние между колоннами, если не спотыкаться об обломки.

Син Вэй шагнул вперёд, и пол отозвался гулом под его ногой. Он не торопился, потому что не видел в этом смысла.

– Ты быстрый для ученика Лозы, – Син Вэй шёл к нему размеренной походкой. – Но скорость без силы это всё равно что ветер, который дует в стену. Стене всё равно.

– Красиво сказано, – крикнул Мин из-за камня. – Ты, наверное, репетируешь эти фразы перед зеркалом каждое утро. С таким талантом тебе бы в бродячий театр, а не в секту.

Золотистая волна врезалась в колонну, за которой он прятался секунду назад. Мин уже перебежал к следующей, выскочив в тот самый промежуток между ударами, который засёк. Колонна раскололась пополам, верхняя часть завалилась набок с грохотом, забрызгав пол каменным крошевом.

– Знаешь, – крикнул Мин из-за укрытия, доставая из внутреннего кармана пергамент и прилепляя его к основанию колонны коричневой стороной к камню, – я бы поспорил с этим сравнением. Ветер, если дует достаточно долго, стачивает любую стену. Правда, обычно это занимает пару тысячелетий, так что у тебя есть фора.

Он метнулся к третьей колонне, и очередная волна прошла по залу, снеся верхушку второй. Осколки застучали по полу, и Мин ощутил, как горячий ветер от удара ци прошёл по его волосам, опалив кончики. Ещё на полпальца ближе, и вместо волос обгорело бы лицо.

– А ты упрямый, – заметил Син Вэй, и золотистый контур на его ладони снова набирал свечение. – Обычно к этому моменту все начинают умолять не убивать их.

– Я бы умолял, но мне лень. К тому же, пожалуй, это было бы бесполезно, верно? Та девушка со сломанными ногами, наверняка тоже пробовала.

Син Вэй остановился в центре зала, под Лампадой, и скрестил руки на груди.

– Бегаешь. – В его голосе не было злости. – Это единственное, что ты умеешь? Мне становится скучно.

Мин перебежал к следующей позиции, прилепил второй пергамент и пригнулся за обломками. Четыре колонны из пяти, которые он мысленно отметил, уже лежали в руинах, и зал постепенно превращался в каменоломню. Укрытий становилось все меньше, осколки хрустели под ногами, пыль висела в воздухе, а Лампада под куполом раскачивалась от ударных волн, роняя бирюзово-золотые блики на мусор.

– Скучно ему, – пробормотал Мин, перекатываясь к обломку пятой колонны, уже подрубленной предыдущей волной. Камень затрещал, и верхушка поехала набок, рассыпая куски, а Мин закрепил третий и последний талисман давления за грудой обломков, вдавив коричневый пергамент в щель так, чтобы его не было видно. Три точки образовали треугольник вокруг центра зала, где стоял Син Вэй, и каждый пергамент ждал вливания ци, чтобы ожить. – Извини, что развлечение не на уровне. В следующий раз закажу музыкантов.

– Болтливый. – Син Вэй качнул головой. – Ни одной техники Ордена я не увидел. Ни «Рассекающей Лозы», ни «Железной плоти». Откуда ты, мусор?

– Из тех мест, где учат вежливо обращаться с женщинами, – ответил Мин, выходя из-за укрытия.

Пятая колонна, подрубленная предыдущей волной, осела с протяжным стоном. Мин стоял на открытом пространстве, лицом к Син Вэю, и между ними лежало шагов пятнадцать битого камня. Все три талисмана были на местах, маршрут отхода перекрыт обломками, и отступать стало некуда. Мин тяжело вздохнул, выпрямился и пошёл вперёд, прямо на Син Вэя, сжав кулак. Ноги несли его к центру зала, потому что план требовал последнего шага, самого тяжёлого.

Син Вэй приподнял бровь. Потом на его ладони расцвёл золотистый тигр, ярче прежнего, ци загудела, и Син Вэй ударил.

«Поступь Тигра», клановая техника, сожрала дистанцию за один шаг. Воздух перед Мином лопнул, и Син Вэй оказался впритык, а его правая ладонь с тигриной печатью уже шла в грудь.

Мин развернулся, уводя корпус, и печать, целившая в сердце, скользнула по левому плечу. Золотистый коготь вспорол ткань куртки, вошёл в мышцу и проломил что-то внутри. Плечо Мина взорвалось алым фонтаном, удар ци прошёл насквозь через мягкие ткани и задел рёбра, и Мин услышал хруст собственных костей, сухой треск, после которого левая рука перестала слушаться. Раскаленная тупая боль ударила с задержкой в полвдоха, и заполнила собой всю левую сторону тела.

Мин осел на правое колено. Кровь хлынула по руке, побежала по пальцам и закапала на мозаичный пол. Левое плечо провисло, и рука болталась вдоль тела мёртвым грузом.

Син Вэй стоял над ним и смотрел сверху вниз. На его лице медленно проступило выражение, которое, пожалуй, можно было назвать удовлетворением. Он даже два раза хлопнул в ладоши.

– Неплохо, – сказал Син Вэй. – Ты меня позабавил. Увернулся от двух ударов, побегал между колоннами, даже огрызнулся пару раз. Из тебя вышел бы неплохой шут при дворе, если бы ты не полез в чужие дела.

Он помолчал, разглядывая Мина с высоты своего роста, и прищурился.

– Хотя одна вещь меня беспокоит. Ни одной техники Ордена Лозы. Ни печати, ни стойки, ни единого приёма, которому учат в этой секте. – Он чуть наклонил голову. – Ты вообще не из Ордена, верно? Самозванец?

Мин стоял на одном колене и тяжело дышал, кровь стекала с локтя на камень и собиралась в лужицу. Он не отвечал и не поднимал головы.

Шань Яо лежала на боку, прижимая ладонь к каменному полу, чтобы не потерять сознание. Зал плыл перед её глазами, рёбра горели от ударов, полученных в бою с Син Вэем, и каждый вдох давался через силу. Она наблюдала за схваткой, не в силах подняться, и видела, как незнакомец бегал между колоннами, огрызался репликами, уворачивался от ударов, способных проломить стену, и ни разу не попытался сбежать, хотя мог. Когда фигура рухнула на колено, Шань Яо увидела его лицо в профиль. Худое скуластое лицо, голубые глаза под слипшимися от пота волосами.

Она моргнула, потому что лицо было знакомым и одновременно невозможным в этом месте. В форме ученика Ордена Железной Лозы был подмастерье из Палаты Начертаний, который таскал камни и растирал порошки для мастера. Последний в списке отбора. Шань Яо видела его дважды, в ущелье и на полевых учениях перед выходом в Зону, среди дюжины безликих фигур, копошившихся на заднем плане. Сейчас этот парень стоял на колене между ней и наследником клана Син. Кровь с его разорванного плеча текла по пальцам на пол, а он все равно заслонял её собой.

Син Вэй шагнул ближе. Золотистый контур на его правой ладони снова набирал яркость, и ци гудела вокруг кулака, готовясь к завершающему удару.

– Кем бы ты ни был, – сказал Син Вэй, – ты умрёшь безымянным. Здесь нет свидетелей, которые расскажут о твоей глупости.

Мин кашлянул, и тёмная кровь плеснула из его рта на камень. Он сгорбился ниже, словно тело отказывало. Левая рука висела безжизненно, правая упиралась в колено, и со стороны казалось, что парень держится на последнем выдохе.

Расстояние сократилось до вытянутой руки, и Син Вэй поднял ладонь с разгорающимся тигром для последнего удара.

В этот миг Мин собрал ци из десяти каналов в подушечки указательного и среднего пальцев правой руки. Поток сжался в игольное остриё, плотнее и тоньше, чем всё, что он делал до этого.

Плечо он отдал намеренно. Впустил Син Вэя в свою защиту, позволил себя ранить, упал на колено и перестал быть угрозой. Кашель с кровью довершил картину, и Син Вэй увидел то, что хотел видеть, сломленного щенка, доживающего последние вдохи. Обладатель двадцати двух каналов подошёл вплотную, потому что мёртвых добивают вблизи, и потерял дистанцию, единственное, что делало его клановые техники непреодолимыми. Победитель не присматривается к побеждённому.

Мин вложил ци в три талисмана давления одновременно.

Коричневые пергаменты вспыхнули с трёх сторон, треугольником, и давление земляного аспекта обрушилось на Син Вэя сразу со всех направлений. Невидимые стены сошлись к центру, сжимая воздух, и человека в тисках, от которых пол под ногами Син Вэя вздулся и лопнул. Наследник клана не успел поднять щит, потому что его внимание было на мальчишке перед ним, а не на обломках колонн по периметру. Защитный кокон из ци, державшийся фоном вокруг его тела, принял удар с трёх сторон и прогнулся внутрь. Рёбра Син Вэя хрустнули, он согнулся пополам, и из его рта выплеснулась тёмная кровь, залившая белый шёлк на груди.

В тот же самый миг Мин ударил снизу вверх.

Два пальца с остриём ци вошли Син Вэю под нижнее ребро и пробили путь внутрь, сквозь остатки защиты, ослабленную тройным давлением, сквозь ткань и мышцу, к энергетическому центру, к тому месту, где ци циркулировала замкнутым кольцом. Проникающий удар, сделал свое дело.

Вспышка ослепила обоих. Ци Мина столкнулась с циркуляцией Син Вэя, и замкнутое энергетическое кольцо, питавшее протианика, лопнуло с ударом, который отозвался в стенах зала. Лампада под куполом качнулась и плеснула золотом, тени заметались по сводам.

Син Вэй отшатнулся, разрывая контакт. Вопль, вырвавшийся из его глотки, был таким, что у Мина заложило уши, животный крик человека, у которого рвётся энергетическая основа. Наследник клана схватился за живот обеими руками, согнувшись, и между его пальцев сочилась ци вперемешку с кровью, а золотистый контур тигра на ладони дрогнул и начал угасать.

Мин выхватил нож из-за пояса здоровой рукой и шагнул вперёд, целя в горло. Нельзя оставлять его в живых, иначе он будет мстить.

Вот только удара не случилось, лезвие вошло в бирюзовый щит, возникший из пустоты. Свет полыхнул, и Мина отбросило назад, он проехал по камню спиной, ободрав лопатки. На груди Син Вэя, под залитым кровью шёлком, пульсировала формация, которой не было ещё секунду назад, древний контур, вшитый в амулет, висевший на шее наследника. Печать Жизни, родовой телепортационный амулет от дяди-старейшины, среагировал на угрозу смерти и развернул защитную формацию, скормив ей остатки ци из полуразрушенного кольца.

Бирюзовый кокон стянулся вокруг окровавленного тела Син Вэя, поглощая его очертания. Наследник клана поднял голову, и сквозь мерцающую плёнку формации Мин увидел его лицо, перекошенное от боли, залитое кровью, с расширенными зрачками, в которых горела ненависть, запоминающая каждую черту.

Мин прекрасно понимал, что этот взгляд вернётся к нему однажды вместе с клинком.

Формация сжалась, пожрала окровавленную фигуру в белом шёлке и схлопнулась с хлопком, выбросив Син Вэя за пределы руин. Там, где он стоял, остались лужа крови и оплавленный круг на мозаике.

Откат ударил в тот же миг. Энергия телепортации, высвобожденная в замкнутом пространстве, столкнулась с остаточной ци от трёх сработавших талисманов, и воздух в зале загудел на частоте, от которой зашлось сердце. Резонанс прошёл по стенам, колоннам, и своду. Камень отозвался протяжным стоном. Трещины побежали от пола к куполу, мозаика вздулась и просела, а центр зала, где Мин стоял на коленях, ушёл вниз на ладонь, потом на две.

Каменные блоки посыпались с потолка, первый рухнул в трёх шагах от Мина, второй ещё ближе, и пол под ногами разъехался трещинами, открывая черноту разлома. Купол над головой пошёл извилистыми трещинами, и сквозь них просачивался тусклый свет.

Мин рванул к Шань Яо, но левая рука не слушалась, ноги заплетались на ходящем ходуном камне, и между ним и девушкой пол разошёлся широкой щелью, из которой дохнуло горячим воздухом.

Шань Яо попыталась откатиться от края, упираясь здоровой рукой, но сломанные рёбра не дали ей подняться, каменная плита под ней накренилась, поехала вбок, и дочь старейшины Шэнь соскользнула с неё в темноту разлома, мелькнув голубовато-серой тканью одежды.