Текст книги "Трон (СИ)"

Автор книги: Ольга Войлошникова

Соавторы: Владимир Войлошников
сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 14 страниц)

– А вдруг на большой дороге нам какие-нибудь дурные люди встретятся? – я с тревогой посмотрела на Руди. Всякие страсти снова полезли в голову. – Мало ли, что столица рядом? Разбойники и в самих столицах, бывает, живут, никого не боятся.

Руди, оглянувшись на горку нашего скарба, рассудительно кивнул:

– Могут и позариться. И ты красивая очень, это ещё хуже.

Последний пассаж напугал меня до посинения.

– А что, в Ортандии разрешена работорговля?

– Тебя просто могут схватить и продать кому-нибудь. И ты не сможешь уйти, – максимально популярно объяснил мне систему общественных взаимоотношений Руди.

– Ну охренеть теперь. И что делать?

Он насупился и некоторое время молчал, глядя в землю и шагая рядом. А потом посмотрел на меня хитро:

– Мы спрячемся в кустах.

– Какой нам от этого прок?

– Спрячемся и будем сидеть, пока не покажется какой-нибудь караван. При караванах всегда есть охрана. Я выбегу и договорюсь с начальником. Тогда только ты выйдешь.

– Ну допустим. А если тебя схватят?

– Мы же посмотрим, чтоб караван был нормальный, а не разбойники.

– Здраво. Да и лучше варианта всё равно нет. Так и сделаем.

Вскоре показался тракт. Руди свёл нашу телегу на полянку, окружённую со всех сторон густыми зарослями. Тут мы залезли на телегу и принялись поглядывать на дорогу, скрытые листвой.

Мне, как полагается, сразу стало скучно. Точнее… как-то тягостно, что ли? Ждать да догонять – хуже нет.

26. ОБРУБИТЬ КОНЦЫ

* * *

Танвен

Понятно, что караулить на средневековом тракте (а именно как магическое средневековье примерно определяла я для себя уклад этого мира) – это вовсе не то, что на автостраду глазеть. Здесь часами может ничего не происходить. Или даже сутками.

Так что, поторчав немного колом, я предложила братцу:

– Руди, давай будем дежурить по очереди?

– Да ты вообще можешь что хочешь делать, – легко согласился он, – я погляжу.

Видимо, для него длительное созерцание было вовсе не в тягость.

Однако в телеге мне тоже было особо заняться нечем. Ну не развозить же мне шитьё, в самом деле? Я так не люблю – на ходу. Мне сосредоточенность нужна.

Спустившись на землю и побродив туда-сюда вокруг поклажи, усиленно изображая, что я осматриваю, не разболтались ли крепёжные верёвки (а на самом деле, конечно, бесцельно), я решила, что раз уж делать нечего, организую-ка я бутерброды. Хлеб у нас был, масло сливочное тоже, надо бы то и другое использовать – хлеб черствеет, масло тает. А сверху можно будет по куску подкопчённой красной рыбы положить. Наверняка Руди её взял, это его любимая.

Я напластала бутеров, по запаху нашла «рыбный чемодан», открыла… и обалдела! Здесь была не пара рыбин. Чемодан был набит красной рыбой битком, так что еле закрылся!

– Руди! Ты с ума сошёл⁈

– Что? – удивился он, не отрывая взгляда от дороги.

– Ты куда столько набрал??? Она же испортится!

– Если сегодня доберёмся до города, можно будет договориться, чтобы её положили в холодный погреб.

– Кто положил?

– Ну у кого-то же мы остановимся?

Ну… в принципе, логично.

– Я не хотел этим тёткам оставлять, – сказал Руди и этим меня окончательно успокоил. Набрал сверх меры – да и пофиг! Почём знать, вдруг поделимся ещё с кем-нибудь. А пока я решила себя не ограничивать и украсила бутеры щедрыми рыбными кусками. По поляне поплыл одуряющий аромат. Откусила. Красота!

– Хорошо, что мы далеко и в низинке. Иначе нас по запаху бы нашли. Руди, держи, жуй!

Дело шло к третьей паре бутербродов, когда братец вдруг замер с куском в руках и уставился куда-то влево.

– Что там? – спросила я.

– Едут, – негромко ответил он. – Много повозок. Охрана в форме королевских солдат! Таня! Полезай на моё место, а я сбегаю спрошу.

Дело в том, что помимо высматривания подходящей компании мы ведь и не знали, куда нам следует ехать – просто совершенно!

Я забралась на телегу и с замиранием сердца смотрела, как приближаются незнакомые люди. Как они отреагируют на одинокого мальчишку у тракта?

Вот голова колонны поравнялась с нашим отворотом. Руди я не видела, услышала только его голос, от волнения почти не разобрала слова. Первый всадник проехал мимо него, даже не повернув головы. Второй тоже. Но третий что-то добродушно сказал. Его ответ утонул для меня в шуме движущегося каравана, скрипе колёс, стуке копыт, фырканье лошадей и людских разговорах.

Я всё ещё не видела Руди, скрытого какими-то деревьями. Зато могла куда внимательнее рассмотреть повозки. Да, они были рассчитаны на дальнее путешествие, не то что наша телега. Важной вереницей шли одинаковые… я бы сказала, фургоны – большие, наглухо закрытые, почти как строительные бытовки. Каждый запряжён четвёркой крепких лошадей, с одинаковыми знаками на бортах. Наверное, какой-то большой торговой компании. Потом пошли разномастные – чуть побольше-поменьше. Некоторые даже были защищены парусиной, натянутой на дуги – возможно, в них везли что-то, не боящееся дождя? Или это просто были повозки тех, кто победнее? В любом случае, даже парусина лучше, чем ничего…

– Этот караван нам не подходит, – сказал Руди, возвращение которого за разглядыванием путешественников я не заметила. – Они наоборот вышли из столицы и направляются далеко на юг. В Касифар.

– Ясно. Значит, нужно ждать тех, кто идёт с другой стороны.

...

Мы скучали довольно долго. Прошёл ещё один караван из столицы – в нём было меньше повозок, зато много мулов, гружёных поклажей.

Потом показался гораздо меньший караван. Я даже не знаю, можно ли его было так назвать. Четыре нагруженных телеги и небольшая коляска, в которой при приближении я рассмотрела толстого Утбрена. Ага! Покупатель едет, да на два дня раньше, чем мы сговаривались, занятно. Телегами заправляли крепкие парни, и мне почему-то стало тревожно при их приближении. Мы с Руди замерли, словно мышки и следили сквозь листья, пока они не проехали мимо. Больше всего я разволновалась, когда заметила, что кое-кто из парней как будто носами шевелит, проезжая мимо нашей засады. Зуб даю, рыбу унюхали!

Они не остановились и покатили к усадьбе, но волнение меня не отпускало.

– Знаешь что, Руди, давай-ка поедем. Авось, доползём до столицы без приключений.

– Ты боишься, что они вернутся?

– А вдруг? По дороге из города они нас не встретили – если решат вернуться да поискать?

За усадьбу хорошие деньги плачены, ради кошелька с золотом многие согласятся и побегать.

Не успели мы решиться, как из-за поворота показался караван, движущийся в нужную нам сторону!

– Я спрошу? – приготовился бежать Руди.

– Давай!

В крайнем случае, если нас не примут, мы просто поедем позади каравана. Авось, пронесёт нас мимо разбойников.

Однако всё сложилось наилучшим образом. Немолодой усталый командир охраны согласился взять нас под своё покровительство за символическую плату в пять медяков – дескать, чего и цену-то ломить, дороги почти не осталось. И крякнул от удивления, когда я протянула ему золотой.

Зато теперь я имею примерное представление о соотношении денежных масс в Ортандии. С одного золотого я получила девятнадцать серебряных и сорок пять медных монет сдачи.

Командир поставил нашу телегу прямо перед повозкой пожилой полноватой женщины, таращившейся на меня во все глаза. Мне было немного неуютно от такого внимания – должно быть, вид у меня в моём сарафане больно экзотический. Да и фиг с ним! Доберёмся до города, куплю себе пару обычных платьев, чтоб никто не глазел, как на обезьянку в сарафане. А пока буду держать морду кирпичом.

Ну всё! Главное – едем!

* * *

Нитон

О рта, столица Ортандии, сияла множеством праздничных магических огней, пестрела парадными флагами и время от времени озарялась фейерверками. Наверное, днём веселее смотрелись флаги, а в ночи – огни и фейерверки. Особенно сверху.

Похоже, я прибыл к самому разгару торжеств. Непонятно только, что отмечали – торжественное оздоровление Фракса (если оно вообще произошло) или восшествие на престол нового монарха, кто бы это ни был? Можно было бы, конечно, сообразить по гербам и флагам, но во время охоты претендентов было столь много, что я как-то не утрудил себя заучиванием их знамён.

Я летел, предусмотрительно накинув на себя «невидимость» и «безразличие». Умом понимал, что надо бы сожалеть о потерянном «Скрыте», но сожалеть не получалось. Да и вообще не особо получалось грустить и предаваться меланхолии. Жизнь переливалась передо мной яркими красками во всём своём великолепии, чего ж тут кукситься.

Сменив на подлёте к городу полную форму на малую и вильнув между двумя жахнувшими огненными хризантемами, я аккуратно опустился прямо на балкон Фраксовых покоев. Если тут уже новые жильцы – хоть выясню, что сталось с папенькой? Или не с папенькой. Мало ли, может тут у нас уже и вовсе другой король, такой вариант тоже сбрасывать со счетов не будем.

В спальне у Фракса почему-то было темно и тихо. И вроде бы кто-то бормотал.

Неужто упокоили старого разбойника да поставили монашка над ним покойницкие молитвы читать? Тогда зачем была вся эта канитель с сердцем? Или той тощей дуре демонический ливер для каких-то своих интриг понадобился?

Всё ещё под прикрытием «безразличия» я скользнул между тяжёлыми шторами и… понял, что за Фракса можно было не переживать. Судя по движениям, он был однозначно здоров. А если оценивать по одёжке – праздновать что-либо сегодня он точно не собирался. Ни в жисть не поверю, чтобы король (пусть даже бывший король, допустим) явился бы на торжество в простых кожаных штанах и походной куртке.

Фракс шарился в шкафах, периодически запихивая что-то в солидную дорожную сумку, и бормотал:

– Провались оно всё пропадом – и это ваше королевство, и дура эта шибанутая! Я вам земли собрал? Собрал! От проклятья избавил? Избавил! Пашитесь дальше сами, как хотите, а мне ваше королевство уже во! – он выразительно чиркнул себя по горлу. – Остометелило! Я устал, всё! Ухожу!

Я снял «безразличие» и откинул в сторону штору, впуская в комнату яркое сияние торжеств. Фракс от неожиданности подпрыгнул, разворачиваясь. А в руке уже клинок, что характерно. Быстрота вернулась, это хорошо.

– Фу ты, Нитон! – фыркнул он, возвращая меч в ножны. – А я уж подумал…

– Значит, сработало сердце? – спросил я, проходя через комнату и усаживаясь в кресло, закинув ногу на подлокотник.

– Отлично сработало!

– И что за суета по такому поводу?

– Ой-й-й… – он взъерошил волосы. – Эту дуру ты видел.

– Тощую истеричку Кольвин?

– Ну да. Сколько она мне мозгов проклевала…

– Погоди, ты ж был болен! Сейчас, глядишь, утешишь её – она и успокоится?

– Вот ещё! – возмущённо затряс руками Фракс. – Так славно всё сложилось. Жаль, Ружа прибили нижние – но что поделаешь? Зато девчонка умненькая, да и сынок Гусёнка – маг не из последних. Пара что надо.

Я хмыкнул:

– Знал, значит?

– Сперва-то – нет, конечно. А как пацан подрос… Ну не совсем же я дурак? Не растут на грушах тыквы, сам понимаешь. А морду особо не спрячешь.

– Н-да. Я тоже, понимаешь, как приставил ему мысленно козлячью бороду…

– Я ему намекнул, чтоб брился тщательнее. Надеюсь, учтёт.

– Погоди, так я не понял: ты скинул проклятье…

– И лет тридцать, представь себе!

– … и решил сбежать от опротивевшей жёнушки?

Фракс зарычал, как медведь, мучимый несварением, и тут же с опаской оглянулся на дверь:

– Да пойми! Она с самого начала мне была противна! Я шкелетин терпеть не могу, ты ж знаешь!

– А зачем женился?

Он вздохнул ещё горше:

– Из-за её папаши. Он сказал, что знает способ избавить меня от проклятья и раскроет мне его – при условии, что его доченька станет королевой.

– Так ты, выходит, папашу кинуть собираешься?

– С чего бы? – возмутился Фракс. – Всё согласно уговору! Кольвин стала королевой? – Он кивнул и сам же ответил: – Стала! И пять лет ей была. А то, что я ухожу…

– Сбегаешь! – заметил я.

– Да и хрен с ним, сбегаю! От этого я договор не нарушаю. Я собираюсь свалить и стать изменщиком своей жены – это да.

– Но ты отрёкся?

– Я – да! В присутствии сотни уважаемых свидетелей.

– А она?

– Нет. Такой скандал закатила – чуть все не оглохли.

– И что?

– Что… Сидит в башне. Королева, мать её, в изгнании.

– Кажется, это немного по-другому называется.

– Да срать я хотел, как это называется! Элана ей условие поставила: отрекаешься – выходишь, получаешь пожизненный пансион или как там…

– Не хочет?

– Орёт пока.

– Хм… – Я покрутил в уме ситуацию. – Послушай-ка, а папаша у неё, получается, алхимик?

– Если бы! Полноценный маг.

– И тоже немалой силы?

– К сожалению.

– Фракс, тебе не кажется, что он может стать определённой угрозой для стабильности в королевстве?

Он сморщился, словно съел лимон:

– Ну вот не надо, не надо, а⁈ Я ж не нянька! Я разбойник, Нитон! Раз-бой-ник! Негодяй и душегубец! Могу я немного пожить в своё удовольствие?

– Я не понял. Ты что, собрался вернуться к старому ремеслу?

Фракс устало привалился спиной к комоду:

– Да нет, вообще-то. Думал – заберусь в глушь, куплю дом с садом, несколько наложниц…

– Ты раньше говорил, весёлую вдовушку найдёшь да женишься?

– А! – он махнул рукой. – Я столько раз был женат, ничего нового. А так – приятностей больше, претензий меньше…

– Ну-ну…

– Слушай, а… – начал он.

– Нет, – перебил я. – Не начинай, Фракс. Я не отдам тебе «Ответ». И я тебя очень серьёзно предупреждаю: не возвращайся к старому ремеслу. Потому что я придумал хороший способ наполнить копье. Не знаю только, с чего раньше начать – с рек, с дорог или с моря.

– Я понял, – медленно кивнул он. – Я и не собирался, но… Спасибо за предупреждение. – Он потёр шею. – Нитон… ты злишься?

Я коротко усмехнулся:

– А по-твоему, я должен быть в восторге?

Он вздохнул почти покаянно – ну, настолько, насколько это мог сделать разбойник Фраксин:

– Я догадывался, что у Густава что-то на уме. Он явно что-то скрывал. Но… Я очень надеялся, что ты выкрутишься из этой передряги. Ты всегда выкручивался, Нитон! И… я очень хотел жить. Прости.

А ведь он не врал. И после пережитого неделю назад я не мог осуждать его за желание жить.

– Что ж, ладно. – Я поднялся из кресла. – Я не держу на тебя зла. Прощай.

Вышел на балкон. Остался ещё один тип, которому я хотел задать пару вопросов.

27. ВОПРОСЫ И ОТВЕТЫ

* * *

Нитон

Густав в отличие от короля гулял на празднике – в смысле, сидел за главным торжественным столом по правую руку от Кранцеля и был в кои-то веки доволен жизнью настолько, что позволил себе быть изрядно навеселе. Он даже не сразу заметил подкинутую в тарелку записку. Серьёзно – я начал опасаться, что он просто сожрёт её, поэтому хлопнул его по плечу, а когда он повернулся (и, естественно, никого не увидел), шепнул:

– Поговорить надо.

Взгляд Гусёнка мгновенно вернулся к обычному для него осторожному и подозрительному выражению. Он быстро прошептал заклинание и проглотил спешно нашаренную в кармане пилюльку, и когда вышел из пиршественного зала в ближайший коридор, был уже совершенно трезв и собран.

– Нитон? – естественно, он полагал, что я последую за ним.

– Что, прямо тут и будем торчать? На проходе у слуг? – спросил я, проявляясь в человеческом виде.

– Нет. Идём!

Мы почти сразу свернули в малохожие коридоры и вскоре поднялись в его старую башню.

– Подойдёт? – едко спросил Гусь. – Тут нас точно не станут искать.

– Вижу, ты не удивлён моему приходу.

Я был готов поспорить, его сынок по секрету сообщил папаше, что Серый демон остался жив.

– Отчего бы? – довольно фальшиво удивился Густав. – Мы ведь и предполагали, что всё так случится.

– Мы с Фраксом предполагали, – возразил я. – Но не ты.

– Ты выдумываешь! – раздражённо ответил он.

– Коне-е-ечно! – иронично протянул я и спросил гораздо жёстче: – Не хочешь объясниться, Густав, что за заклинание ты применил для создания сдерживающей оболочки, настроенной именно на меня, а? И главное – откуда ты взял энергию для подпитки этого заклинания?

Лицо Густава сделалось хищным и жёстким:

– Да, Нитон. Мы не видели тебя три десятка лет. Для иных людей это целая жизнь! Я не мог быть уверен, что ты вдруг не передумаешь и не решишь сбежать.

– И поэтому ты влил хренову тучу энергии в магическую границу? Ценой скольки жизней, Гусь? Отвечай!

Он оскорблённо выпрямился:

– Не лезь в сферу моих компетенций, Нитон! Ты – Серый демон, а это – дело людей!

– Ты глянь, какими учёными словами он заговорил! «Компетенций»! Ну уж нет, дорогой старый друг, если ты связался с человеческими жертвоприношениями, это уже и моё дело тоже!

– Ты не сможешь заставить меня отвечать! – взбеленился Гусёк. – Я всё же архимаг, Нитон, не забывай об этом! Или хочешь подраться прямо здесь? – волосы его заискрили, а фигура обволоклась синеватой дымкой.

Не до конца протрезвел он, что ли? Драться прямо во дворце, чтобы положить уйму народу?

– На-адо же, – протянул я. – Да-да, я вижу: ты старый и хитрый Гусь. Допустим на секунду, что я не смогу тебя превозмочь, – я тихо засмеялся. – И вспомним ещё одного мага. Молодого, в меру симпатичного, очень способного… Талантливого даже, я бы сказал. Такого талантливого, что молодая королева назначила его своим принцем-регентом, наплевав на то, что всё это выглядит слегка скандально.

Густав слушал меня, всё более поджимая губы и скалясь, словно сморщенная мумия – и вдруг вскинул руку, выпуская ярко-белую молнию!.. Только меня в месте удара уже не было. Сейчас, после перерождения, в рывке я был быстрее летящего заклинания. Молния ударила в стену напротив, вышибив наружу несколько камней. Башня дрогнула. А я уже стоял рядом с Густавом, сжимая удлинившимися когтями его тощую шею.

– Опасное это дело, приятель, переоценивать свои силы… – я говорил проникновенно и тихо. – Может статься, что и удар окажется не так силён, и противник не так слаб, как ты думал. Бедный мальчик расстроится, что папа так неудачно решил вспомнить молодость и сотворить пару магических экспериментов… А потом один неприятный Серый демон явится ночью во дворец и откусит мальчику голову. Чтобы прервать враждебную к себе линию, ты понимаешь, Гусёнок?.. – Я приблизил к нему лицо, позволяя коже покрыться чешуёй. – Но это вариант для врагов. А мы ведь друзья, верно? Моргни, дружище…

Конечно, он моргнул.

– Вот видишь, как всё славно, – я ме-е-едленно отнял когти от его шеи. – Сядь и не пыхти.

Я дождался, пока Гусь нехотя устроится на табурете за старым лабораторным столом, и сам сел напротив:

– А вообще это, конечно, наглость – объявлять своих отпрысков королевскими детьми.

– А задвигать соратников – не наглость? – сварливо отозвался он. – Как добывать трон – так пятеро. А как собирать урожай…

– Ну, – я повёл рукой, – ты всё же стал главным архимагом.

Он криво ухмыльнулся:

– Я бы и так стал архимагом.

– Но не главным.

– Да и плевать! Это не должность, а сплошная изжога. А остальные? Эрвингель сидит в своём лесу и делает вид, что ей достаточно цветочков по праздникам, а Тикерс сразу исчез – не потому ли, что так сильно опасался благодарности дорогого короля, что предпочёл жизнь? А ты? Тебе тоже ничего не досталось!

– Меня это мало интересует.

– А меня – да! Я хотел, чтобы моя кровь правила этой страной. Пусть хотя бы так.

– Ну… Я так понял, у детей серьёзные намерения. Нарожают тебе внучат. Главное, чтоб Кранцель не так увлекался, как Фракс. Что-то нет у меня больше желания изображать дичь.

Густав фыркнул и насупился.

В коридоре послышались бегущие шаги и крики, несколько рук заколотили в дверь:

– Господин Густав!!! Вы здесь?.. Всё в порядке?.. Мы слышали взрыв!..

Я выразительно пошевелил бровями.

– Всё нормально! – крикнул он. – Я просто разбил… кое-что.

За дверь тихо посовещались, и один из голосов осторожно спросил:

– Господин Густав, вам нужна помощь?

– Нет!!! – раздражённо выкрикнул он. – Идите! Я скоро вернусь в зал.

Переговаривающиеся голоса и шаги удалились.

– Так что по поводу энергонакопителя? – напомнил я.

Говорить ему явно не хотелось:

– Это… немного грязный трюк.

– Ну? Не заставляй меня спрашивать трижды, а!

Он нервно почесал лоб:

– Хорошо. Ты же знаешь, что я не только придворный архимаг, но и ректор?

Речь шла о магическом университете Орты, само собой разумеется.

– Ну.

– Не запряг! – поморщился Густав. – В университете несколько кафедр. И очень много практических занятий.

– Та-ак?

– И в целях обеспечения безопасности города все магические площадки экранированы. Они… не позволяют мане выплёскиваться за пределы учебных зон.

– И собирают всё, что производят детишки?

– И даже немножко больше.

– То есть, вытягивают энергию из их личных манонакопителей? – удивился такой наглости и одновременно изобретательности я.

Густав поёрзал:

– Это новейшая методика. Тайная. Позволяет увеличить потенциал мага. Все знают, что, поступив в магический университет Орты маг достигнет более высокого уровня, чем в любом другом!

– А ты заодно получаешь огромный халявный поток! – восхитился я. И прищурился: – Но этого всё равно было бы недостаточно, чтобы запитать ту сферу. Откуда взялось остальное?

Гусь нервно дёрнул губами:

– Руж принёс.

– Это, прости за любопытство, тоже был твой сын?

– Нет. Этот от Фракса. У него была очень талантливая мать. Из дроу.

Я присвистнул.

– И как Фраксу удалось её уговорить?

– Он не очень-то её и спрашивал.

– Купил?

– Подарили. Она попала в плен на юге. Редчайший случай. Сюда её привезли в адамантиевом ошейнике.

– И где эта дроу сейчас?

– Она умерла, когда Ружу было пять лет.

– Н-да, может, оно и к лучшему… А точно умерла?

– По крайней мере, так всё выглядело.

– И Руж?..

– Он принёс несколько крупных, под завязку заряженных кристаллов. Сказал, что нашёл в лесу капище.

– И ты поверил? – поразился я.

– А что я должен был сделать? Потребовать, чтобы к нему применили магический допрос?

– Н-да…

Не дал бы Фракс своего любимчика допрашивать.

– Он точно погиб? – цепко спросил меня Густав.

Я открыл было рот, чтобы заявить: «Абсолютно, никаких сомнений!» – и вдруг подумал: дроу? Пусть даже полукровка…

– Я не видел тела. И не почувствовал возмущения от портала. В месте удара остался только пепел. Но кто знает…

– Мне надо было сразу догадаться, что Руж связался с демонами, – покачал головой Гусь. – Он всегда завидовал подвигам отца.

– Только не переваливай с больной головы на здоровую, – поднял коготь вверх я. – Я тут ни при чём. Чья была идея вооружить претендентов артефактами из особого хранилища?

– Фракс велел выдать им из хранилища всё, что им захочется. Но я не предполагал, что Руж придёт со списком… – Гусь сердито нахохлился. – Я даже не думал, что он мог слышать о таких артефактах!

– Значит, кто-то ему подсказал. Кольвин?

– Я бы скорее подумал на её папашу. Тот ещё жук.

Хм… Гусёнок тоже не врал. Что ж, возможно, я вижу не всю картинку, но пока нет повода для паники.

– Что ж, желаю успехов в новых интригах.

Я вышел в пролом в стене и взмыл в расцвеченное огнями небо. Мне предстояло куда более интересное занятие.

* * *

И снова Нитон

Я хотел бы выбрать самый великолепный номер в самой лучшей гостинице города – но из-за торжеств забито было всё, даже углы на сеновалах и в сараях! Поэтому я сделал наоборот. Отлетел подальше от города вдоль побережья, нашёл укромную бухту, накрыл её «безразличием» и засветил множество огней, чтобы стало ярко, словно днём. В их свете я осмотрел «Ответ» и с удовлетворением отметил, что полоска «насыщения» добралась до самого лезвия. «Ответ» полон!

Я устроился на подходящем камне, установил копьё перед собой и с замиранием сердца задал ему давно сформулированный вопрос:

– Как мне найти даму моего вида, которая станет матерью моих детей?

И тут я понял, что случая Фракса не повторится. Не будет подробной инструкции к действию. Потому что копьё как будто бы ехидно улыбалось, глядя на меня.

– Ты уже её нашёл.

И всё. Над бухтой повисла звенящая тишина.

– Но как⁈ – возопил я.

Только плеск волн был мне ответом. Древко артефакта посветлело. Подробностей не будет.

Я сидел на берегу, опустошённый, в точности как этот артефакт, и пялился в горизонт. В голове хаотически скакали мысли.

Нашёл?..

Не Брангейра же это, в самом деле! И уж тем более не Анаита!!! Меня от последней мысли аж передёрнуло, бр-р-р!

Нет. Не бывает у нашего племени детей от соития ни с Верхними, ни с Нижними. Да и с людьми, если на то пошло! Людей вообще глупо рассматривать, не то в них кипение энергий.

Тогда кто?

Верхняя проговорилась, что наших осталось ещё трое. Возможно, кто-то из них – моя дама?

Но я же их не нашёл…

Разве что…

Разве что в зачёт принято обещание Брангейры собрать все возможные сведения о пленнике Верхних? О пленнице, получается.

Но всё равно как-то странно. Сведений крохи, их нужно осмыслить, соединить и прийти к каким-то выводам…

Я вскочил. Вот я дурак! Ведь можно было задать «Ответу» вопрос о том, где конкретно находится мой пленённый Верхними единоплеменник!!! А я… Слишком долго я думал о возможной паре, не смог отвлечься, не смог переключиться…

Я остановился, закрыл глаза, глубоко вздохнул и выдохнул.

Тихо.

Спокойно.

Я снова наполню «Ответ».

Вряд ли мне ещё раз повезёт с быстрой подпиткой за счёт Верхних или Нижних… зато континент станет чище и безопаснее! Жди меня, Большой тракт!

А потом мы поговорим.

03.04.2026 г.

Дорогие читатели!

Эта история непременно будет продолжена. Но чуть позже. Сейчас мы готовимся к поездке на Роскон, дальше будет работа над хотя бы третью истории – и начало выкладки. Наверное, это будет ближе к маю.

Что ждёт наших героев?

«Дорога»!