Текст книги "Ком 8 (СИ)"

Автор книги: Ольга Войлошникова

Соавторы: Ольга Войлошникова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

Тут он неуверенно покосился на начальство, но Борисов заверил:

– Говори, Стёпа. В подробностях говори. Никто тебя ни ругать, ни вычетов за то делать не будет. Разобраться надо.

– Я думаю, – Черемишин решился, – что в крови всё дело.

– И почему ты к такому выводу пришёл? – мягко уточнил Петя.

– Не было до того ничего. А пока я бинт в аптечке искал, на пол с руки накапало. И стою я, значит, перевязываюсь, к стенке привалился, чтоб, выходит, удобнее было – и вдруг смотрю: засветилось под «Жучком»-то! Прям как жар малиновый из породы попёр! А потом глаза огромаднищие – р-р-раз! Вылупилось оно на «Жучка»-то да как шваркнет его, прям аж об свод! А само со скальной породы выломилось – и на выход бежать!

– А ты?

– А я в стену влип – ни жив ни мёртв! Ток оно на меня даже не глянуло, так наверх и помчалось.

– А ты, выходит, следом вышел?

– Я вашсият-ство, сперва чуть не обмер, а потом третья бригада-то снизу подошла. Говорят, треск породы какой-то начался, испугались обвала. Меня и подобрали. А моя машина так там в потолочные балки впечатана осталась висеть. Парни сперва мне про монстра-то верить не хотели, а как в главный коридор вышли да разгром учинённый увидали – сразу переменились. Монстра-то к тому времени уже на двор вырвалась, там лютовала.

– М-гм. То есть раньше ты никогда не замечал в шахте свечения или хотя бы треска?

– Тут ведь, вашсият-ство, треск бывает. Но… – Черемишин пошевелил руками, подыскивая подходящие слова, – не такой он. А света – ни разу.

– Ладно, иди собирайся. А вы, Яков… как вас по батюшке?

– Михайлович, – рассеянно ответил старший помощник управляющего, думая о своём.

– Яков Михайлович, что же? Ранее никаких движений, подозрительных звуков и прочего, вы говорите, замечено не было?

– Ни разу. Всё было очень спокойно… до сего дня.

– А где, кстати, ваш непосредственный начальник? – спросил вдруг Иван. – Сам управляющий – где?

– Э-э-э… – Борисов слегка растерялся, – откровенно говоря, я не знаю.

– Но когда-то же он бывает? – удивился я.

– При мне – ни разу, – сдался Борисов, не придумав, как выгородить начальство. – Обычно раз в неделю он звонит, интересуется объёмом выработки…

– Интересуется, значит? – Сокол побарабанил пальцами по столешнице. – Что ж, с этого момента считайте себя управляющим Бидарскими шахтами.

– Но…

– Но сперва надо выжить и разобраться в кризисе, верно?

– Э-э-э… да, – согласился Борисов.

– Итак, насчёт природы монстров никаких предположений нет?

– Увы… – начал новоиспечённый управляющий, и тут на стол из пустоты брякнулся приличный прозрачно-малиновый обломок.

– Они рубиновые! – сказала Айко.

11. РАЗБИРАЕМСЯ В СИТУАЦИИ

К ВОПРОСУ О ПРИРОДЕ МОНСТРОВ

Можно себе представить, какую ажитацию вызвало это заявление.

– Надо немедленно собрать все осколки! – возопил Яков Михайлович.

– А они не оживут, если сложить их в кучу? Ну… не срастутся? – изрядно охладил его пыл Петя.

– Мы этим занимаемся, – ответила Айко сразу всем. – Сэнго и Хотару соберут все осколки. И понаблюдают за ними.

А заодно и поохраняют, – подумал я. – Мало ли у кого какие дурные мысли могут возникнуть.

Потом мы спешно направились в госпиталь. Первая помощь в виде необходимых перевязок уже была оказана. Целители из нас четверых – так себе, но курсы первой помощи всё же проходили. Хоть маленько боль мальчишкам облегчить.

Оттуда пошли в ворота – как раз чтоб пронаблюдать финальную стадию сбора рубиновых обломков.

– Как по мне, – выдал Иван, сунув нос во все корзины с кусками каменного монстра, – признаков оживления они не подают.

– Но мы всё же понаблюдаем ночь, – с видом алхимички-лаборантки сказала Сэнго.

– «Саранча» бежит! – вскрикнула Хотару. – Я слышу её звук!

– Так, корзины в хозбокс, – велел Иван, – найдите там свободный. В случае малейшего подозрения – сигнал тревоги!

– Так точно, дядя принц Иван Кириллович! – хором ответили лисички, повергнув Ивана в полнейшее офонарение таким обращением.

И тут показалась летящая на полном ходу «Саранча». Надеюсь, целитель после эдаких русско-немецких горок будет в состоянии работать.

О ПЕРВОЙ СТЫЧКЕ С «ЛОКУСТАМИ»

Петя, у которого в карманах, кажется, хранился нескончаемый запас успокоительных лечилок, подбодрил целителя очередным бутыльком, и тот направился в наш госпиталь. А мы – в столовую, совершенно уже опустевшую.

Уселись за тот же стол.

– Так, – начал Иван, – момент появления монстра мы, кажется вычислили. – И поскольку Хаген вежливо, но весьма вопросительно на него посмотрел, пояснил: – В штреке номер восемь, который прежде был засыпан, один из рабочих повредил руку. Как только кровь попала на породу, произошла активация монстра. Далее существо бросилось к выходу, расшвыривая и уничтожая встречающиеся механизмы. Теперь мы хотим узнать, что случилось на поверхности. Прошу.

Хаген кивнул:

– Итак. Группа курсантов на «Локустах» выполняла задание по расчистке зоны отчуждения. Я принял решение начать с зоны, прилегающей к воротам, чтобы в том числе дать «Змеям» возможность занять более выгодные поддерживающие позиции. За час до ужина я отправил дежурную группу в крепость. Они должны были раньше других провести техосмотр своих машин и подготовить общие столы для приёма пищи, как это происходит по общепринятому порядку в училище.

– Да брось эти подробности! – с досадой воскликнул Петя.

– Э, подожди, брат, не перебивай! – воскликнул Серго. – Иначе наш Душнила начнёт объяснять, почему это важно, и ещё на полчаса растянется!

Но Хаген даже бровью не дрогнул, не сбившись ни на миллиметр от избранного курса:

– Откомандированные на дежурство «Локусты» успели войти во внутренний двор, и в этот момент существо вырвалось из шахт и бросилось на головную машину. Экипаж попытался отстреливаться и отбиваться, но… Всё-таки эти пилоты крайне неопытны, да и основная специализация у них – техники.

– Да уж, завалы наши парни разбирают куда ловчее, чем воюют, – мрачно согласился Иван. – Досадный факт, господа. И что же дальше?

– Меня, естественно, привлекли звуки выстрелов. Я увидел, что творится во внутреннем дворе… Тут же хочу сказать, господа: то, что сейчас «Локусты» стоят внутри стен – большая ошибка. Курсантам не хватает опыта, чтобы выжать из машины всё возможное в довольно ограниченном пространстве. Они мешали друг другу. Я не исключаю, что часть повреждений также получена вследствие дружеского огня. Я понял это сразу и не позволил остальным экипажам броситься внутрь. К тому же, существо удовлетворилось тем, что все шагоходы повержены, после чего попыталось атаковать погрузочный кран, и там его смогли обстрелять развёрнутые на башенных площадках орудия. Я велел сохранным экипажам занять полукольцевую оборону и не вступать в непосредственный контакт, в случае необходимости спасаясь бегством.

– А сирена? – спросил Иван.

– Вот в этот момент и заревела сирена. Она как будто как-то подействовала на существо. Оно бросило попытки атаковать кран и выбежало за пределы стен, где и было встречено нашим огнём.

В этот момент в столовую заглянул господин Борисов, выражение крайней озабоченности сменилось на его лице умеренной радостью, и он поскорее подошёл к нам:

– Позвольте потревожить вашу беседу, господа! Люди готовы к отправке. Ваше высочество, вы говорили о сопровождении…

– Я распоряжусь! – встал Серго. – Как известно, у большого начальства на посылках бегают подполковники…

– Яков Михайлович, – между тем спросил Витгенштейн, – вы не знаете, почему сирена так поздно сработала?

– Слава Богу, что она вообще сработала! – всплеснул руками тот. – Эта тварь – она ж снесла управляющий пульт! Хорошо, техник-оператор жив остался и не побежал в панике, а смог провода соединить.

– Ах вот что… Ясно-ясно… – Петя задумался о своём, покусывая губу.

О ПЕРЕДИСЛОКАЦИЯХ

– Надо казаков из казарм переводить, – сказал я Ивану. – Если из шахт полезут ещё…

В голове закрутились картинки одна другой жутче.

– За стену? – нахмурился Иван. – А если джунгли попрут?

– Экипажи шагоходов могут спать в машинах. Вполне надёжно. А безмашинных – в верхние галереи, – предложил я. – Крыша от дождя есть, окон при такой духоте и не надобно. Стены тут отвесные, глянь. А монстры эти в прыгучести не сильно замечены, да и ярятся они в основном на машины.

– Так-то идея, – согласился Сокол. – И сверху почти всю территорию двора под прицелом держать можно. Пулемётики-то, чай, туда затащатся… Эх я, дуб стоеросовый! – он вдруг хлопнул себя в лоб.

– Что⁈ – спросили мы с Витгенштейном хором.

– Надо было, пока Борисов людей не увёл, на коммутатор сбегать, запросить соединение с…

– С отцом? – осторожно спросил Петя.

– М-м, – Сокол мотнул головой. – Не хочу к папеньке опять бежать. Чтоб снова говорили: сам ничего не может?

Петя понимающе хмыкнул.

– Значит, Афоне звони, – рубанул я. – Через Иркутское казачье войско пробьёт. Не просто так же, дело серьёзное.

– Да при таком разрезе можно и напрямую в Иркутскую казачью управу позвонить, – прикинул Иван. – Но теперь придётся снова в Бидар тащиться, ядрёна вошь…

И тут вернулся Серго, громогласно объявив:

– Господа, кого я нашёл!

За ним, как цыплята за наседкой, шли три зарёванных телефонистки. Шурочка, Лариса и третья, с которой я до сих пор познакомиться не удосужился.

– Это что ещё? – обалдело развёл руками Иван. – Отстали от поезда? Вы почему не уехали с рудничной управой, барышни⁈

Телефонистки все как одна шмыгнули носиками и гордо вздёрнули подбородки:

– Мы давали клятву служить и не можем оставить вверенный пост!

Мы переглянулись:

– Так это меняет дело! – обрадовался Иван. – Дамы, готовьтесь к смене дислокации! Все переезжаем на галереи. Но прямо сейчас одна из вас срочно идёт со мной и помогает мне сделать очень важный звонок. Господа, помогите-ка мне перечень снарядов и патронов накидать, чтоб никто не остался обделённым…

В три минуты мы составили список, и Иван ушёл звонить. А мы в четыре головы накидали новый план расстановки техники. Точнее, говорил и чертил на листке Хаген – видно, что думал всю дорогу до Бидара и обратно – а мы в основном поддакивали.

– Как я и говорил, предлагаю всех «Локустов» вывести за крепостную стену. Кроме свободы манёвра курсанты получат ещё и возможность продолжать первоначальное задание – расчищать полосу отчуждения. А в случае тревоги они быстро соберутся по своим местам.

– Быстро ли? – усомнился Петя.

– А мы им раза два-три на дню учебные тревоги будем организовывать! – предложил я. – Чтоб не расслаблялись и научились резво находить своё место по первому свистку.

– И это ещё один дополнительный плюс! – воодушевился Хаген. – Раз уж мы застряли тут, надо наладить учебную практику. Далее. Внутрь двора поместить как раз «Детин» Собственная защита у них такова, что у рубиновых монстров вряд ли получится причинить им существенный вред.

Тут мы все согласились

– Да и экипажи у них опытные! – прибавил Серго.

– А «Змеев» оставить для внешней охраны, – заключил Хаген. – Для ближнего боя с подвижным противником они мало подходящи, а по надвигающейся массе влупить отлично смогут. Прогрызть их кабины, опять же, ни одно животное не сумеет.

Этот план мы представили Ивану и получили великокняжеское и начальническое одобрение.

– Ну что, господа, теперь понятно, против каких неизвестных тварей в Бидаре была выстроена городская крепость? – сказал я, глядя на исчерканный Хагеном листок.

– В тридцати километрах от рудника? – усомнился Петя.

– А ты полагаешь, каменный элементаль не в состоянии одолеть такое расстояние?

– Так-то они резвые, – протянул Серго, – для камня, я имею в виду.

– Как там было про Геллеспонт-то? – вдруг несколько отрешённо вскинулся Петр.

– Который при тихой погоде? – с удивлением переспросил Серго.

– Да не-е-ет… Что-то там было про то, что не всякая черепаха преодолеет Геллеспонт…

– Петь, по-моему, ты устал, – сочувствующе сказал Иван. – Но в чём-то прав. Наши рубиновые черепахи пусть и медленные, но мощные. И идти могут как заведённые. Так что до Бидара при желании доберутся часа за четыре.

– Так выходит… – Серго словно гениальную мысль за хвост поймал, аж вскочил. – Выходит, они давно здесь? Крепость-то уже успела в негодность прийти.

– Жаль, не успели у шахтёров выспросить, насколько старым выглядел завал той восьмой этой… как её?

– Штрека, – подсказал Петя.

– Во. Я тоже устал. Но, – Иван встал и слегка покачался, упершись руками в поясницу и разминая спину, – надо закончить ещё одно дело. Возможно, это поставит что-то в наших мозгах на место. Для лучшего понимания.

Следующим пунктом Иван нашёл атамана Перекопаня – всё-таки он здесь был главным, а то великий князь в порыве энтузиазма как-то об том чуть не позабыл. Впрочем, атаман наш план поддержал и даже временно перевёл под начало Ивана майора Шиманского. Анджей Бенедиктович, впрочем, только рад был, что наконец-то не он главный. Четыре МЛШ «Алёша» также были выведены за стены крепости для лучшей сохранности и маневренности. Шиманский великодушно предложил взять на себя ночное охранение, чтобы курсанты могли днём трудиться на расчистке полным составом, и в этом вопросе меж командирами сложилось полная гармония.

– А ещё, Анджей Бенедиктович, нам необходимо произвести допр… беседу со вверенной вам на попечение индийской девицей, – словно между делом сказал Иван, отпуская майора.

Майор Шиманский слегка покраснел, но спросил только:

– Могу я поинтересоваться, в чём, собственно…

– Это к вопросу о сегодняшнем инциденте. И будьте добры, отправьте к полковнику Иванову посыльного с подобным поручением, пусть вторая девица тоже придёт, как бишь её?..

– Малина, – подсказал я.

– Именно.

О ДРЕВНИХ ЛЕГЕНДАХ

Не знаю, как там они ходили, но змеюка явилась первая, с неё без затей и начали.

– Малини, – Петя улыбался так обходительно, как только мог, – мы хотим проверить ваше следование данному обещанию, и потому расспросим вас с тигрицей по очереди. Посмотрим, кто будет более открыт.

– Хорошо, – сказала она, отвечая Пете немигающим взглядом, – но я слишком давно покинула Голконду. Вряд ли мои знания будут вам полезны.

– Мы хотим расспросить не о настоящем. О прошлом. Тебе, верно, известно, что сегодня произошло?

Мне показалось, или её глаза сверкнули?

– Они пробудились!

– Кто «они»?

– Ратнаияки, вожди самоцветов.

– И откуда же они берутся? Эти вожди?

– Они делаются из людей, – как само собой разумеющееся, выдала змеища. – Делались. Только это было очень давно.

* * *

В общем и целом история выглядела так.

Около семисот лет назад вблизи небольшого тогда (ну, видимо, совсем уж небольшого) городка Бидара обнаружили рубиновые копи. Бидарский раджа страшно обрадовался – это и понятно, рубины в большом количестве – они завсегда поднимают ваш статус как правителя. И на разработку тогда ещё просто горы было брошено изрядное количество местных бесправных тружеников.

Рано или поздно (тут в рассказе присутствовал некоторый элемент былинной условности) докопались они и до примечательного восьмого штрека. Понятно, что Малина называла его по-своему и довольно поэтично – «сердце горы». И (чего мы, в общем-то, от рассказа уже и ожидали) через некоторое время с людьми начало происходить странное. Постепенно части их тел превращались в рубины, оставаясь при этом живыми и подвижными. Люди изменялись также и в размерах, становясь крупнее.

– Самыми огромными стали те, кто работал в самом сердце. Это для них были сделаны такие высокие коридоры и огромные жилища, – проникновенно сказала Малина.

– А зачем им были жилища? – удивился Петя. – Разве им нужен был сон или отдых? Что про это говорят легенды?

– Я не знаю, – индуска пожала плечами. – Это было очень давно. Одно легенды утверждают единогласно: при превращении они не потеряли разум. Может быть, дома́помогали им чувствовать себя людьми?

– И, я так понимаю, они продолжали работать на шахтах? – уточнил Иван. – Странно даже. Что их могло удерживать?

– Наверное, – Малина снова пожала плечами, – их семьи? Многие считают, что раджа обязательно бы взял семьи ратнаияк в заложники.

Всё это звучало бы как рассуждения о страшных сказках, если бы мы буквально только что не наблюдали такого вот ратнаияку своими глазами.

– М-гм… – протянул Иван. – И всё было прекрасно? Люди раджи присматривали за заложниками, изменённые добывали рубины – полная гармония?

– Сперва была гармония, – согласилась Малина, для которой в словах Ивана никакой мрачной иронии не прозвучало. – Рубинов в сердце горы было очень, очень много. Но потом раджа Голконды позавидовал радже Бидара…

Как я посмотрю, эти, которые в Голконде, ещё говнистее остальных…

И не говори.

– Он пошёл войной на Бидар, собрав огромное войско. И радже Бидара нечего было противопоставить ему, кроме взрывающихся рубинов.

– Об этом мы тоже слышали, – согласился Иван. – Магическая технология, принуждающая камень одномоментно высвободить всю скопившуюся в нём энергию. Надо полагать, Бидар сопротивлялся успешно, раз уж именно здесь добывались именно необходимые рубины? Наверное, у раджи Бидара сундуки от рубинов ломились?

– Этого я не знаю, – покачала головой Малина. – Но дальше легенды говорят, что раджа пошёл на страшное. Он вызвал раджу Голконды на бой на поле Кшарум, а когда те пришли – поле просто взорвалось, потому что под ним были закопаны сорок ратнаияк. В в нужный момент необходимые действия были произведены – и все они погибли.

Тут мы хором выдали:

– Хренассе! – или что-то в этом же духе.

И тут же у меня возникла новая непонятка:

– Ну допустим, сорок шахтёров взорвали. Страшно, бесчеловечно и прочее. Хотя, если рассматривать с точки зрения человеческих потерь, то раджа Бидара ещё и молодец. Мог несколько тысяч своего войска положить, а обошёлся четырьмя десятками. Шахту-то зачем зарывать? Нагнал бы туда новых работников да дальше себе рубины колупал. Или они кончились?

– Действительно, озвученная история не объясняет вопрос засыпанной шахты, – согласился Петя. – И вопрос ресурса.

– Я не знаю, кто это – ресурса, – Малина опасливо покосилась на Петра, – но рубинов в шахте оставалось ещё очень много, особенно в глубине. Только ратнаияки отказались их добывать. Они подняли войну. И радже Бидара вместо того, чтоб идти и разорить Голконду, пришлось держать оборону в собственной крепости. Против ратнайяк применяли старинные метательные орудия и огромные машины, похожие на луки. И устраивали магические засады и ловушки, в которых ратнаияки взрывались. Но казалось, что чем больше их убивают, тем сильнее становятся оставшиеся.

– Не исключено, что так и есть, – пробормотал Петя. – И чем же дело кончилось?

– Осмелюсь предположить, – высказался Серго, – последние стали чем-то вроде сказочных великанов.

– Так и есть! – воскликнула Малина. – Они сделались невероятно сильны. Но их осталось не более двух дюжин. После этого ратнаияки ушли вглубь своих туннелей, к сердцу горы.

– Они сами себя замуровали, что ли? – удивился Иван.

– Да, – торжественно подтвердила змея. – Им не нужен свет, воздух и пища. Они там, у сердца горы. Живы, благодаря её энергии.

– То есть, это их собственный выбор?

– Именно так. И они обещали не покидать своего убежища, покуда их покой не будет потревожен.

Повисла задумчивая тишина.

– Хорошо, иди, – велел Иван. – Если возникнут новые вопросы, мы тебя пригласим.

С тигрицей произошёл практически такой же разговор, за исключением того, что она более симпатизировала решениям раджи и считала, что работягам оказали великую честь, взорвав их на поле (и тем самым позволив пойти по пути воина). К дальнейшим их действиям она относилась с явным пренебрежением, считая, что их преимущества можно было использовать куда более выгодно.

– Итак, что мы имеем? – спросил Петя, когда мы спровадили и вторую индуску тоже. – В глубине горы сидело две дюжины рубиновых элементалей – давайте называть вещи своими именами. Они именно элементали, пусть и не врождённые, а изменённые. Мы вскрыли восьмой штрек и потревожили их покой. Вопрос: успокоятся ли они, если мы замуруем штрек обратно? Или начнут долбиться изнутри, строить козни и всячески с нами воевать?

– И хотим ли мы замуровывать этот штрек, если он по всем первоначальным данным, не считая местных легенд, самый богатый? – вслух и довольно хмуро подумал Иван. – Мы ведь можем попытаться договориться с ними? А не захотят… Двенадцать элементалей – не так много…

– Ты забываешь, что с каждым убитым они становятся сильнее! – напомнил я. – Не получим мы ближе к концу кого-то, сравнимого по мощи с первой двадцаткой?

– Н-да, неприятно, – согласился Иван. – Да и настырного этого типа из Голконды со счетов сбрасывать нельзя. Тут только отвлечёшься – махом удар в спину прилетит.

Да уж. По всему выходило, что раджа Голконды – восхитительный персонаж! – под видом кровной мести собирался усидеть на двух стульях, с одной стороны, оказав услугу англам (которые сильно хотели чужими руками уязвить русского царя), а с другой – подмяв под себя Бидарскую провинцию (она же по-нашему «губерния») с рубиновым рудником, в котором он планировал выращивать суперсолдат и супероружие в одном флаконе.

И тут Серго сказал:

– Что-то не бьётся.