Текст книги "Дроу для мести (СИ)"

Автор книги: Ольга Видова

Соавторы: Оливия Грош
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)

Глава 5. Хищник

Занимался рассвет, когда мы с дроу вышли к дороге.

Я опасливо косилась на него, но Зан вел себя безупречно: говорил вежливо, не возмущался, ничего не просил, кроме одежды. Когда я сказала, что не дам ему оружие, он не покривился, даже не моргнул.

Эта абсолютная покорность меня напрягала. Пусть он не самого высокого происхождения, но он же обученный воин дроу, а я человек. Где гонор? Чувство превосходства?

Даже его попытки объяснить, зачем ему оружие, звучали не как требование или нотация, а всего лишь осторожное объяснение необходимости, оставляющее решение за мной.

От этого мне было не по себе.

Зан шел на полшага позади, так чтобы попадать в поле зрения при малейшем повороте головы.

Выглядел он откровенно плохо. Пошатывался, кожа все еще была слишком светлой. Про спутанные волосы и больной взгляд и говорить нечего. Судя по тяжелому дыханию, он с трудом держал мой темп. Это при том, что у меня на спине висел тяжелый мешок, где помимо моих вещей лежали его кольчуга и оружие.

Не то чтобы я по-прежнему планировала все это продать. Но давать ему оружие? Клятвы не позволят ему навредить мне… но если он почувствует, что владеет ситуацией, то ничем хорошим это не закончится.

– Надень капюшон, – приказала, когда мы подходили к небольшой деревне.

Темные эльфы не так часто встречаются в наших краях, а привлекать к себе внимание, тем более его нездоровым видом, у меня не было желания.

Зан молча поднял руку и осторожно натянул на голову ткань. Плащ у него был отличный, я бы с удовольствием с ним поменялась бы. Но увы, при нашей разнице в росте, надень я его плащ, тот волочился бы по земле, мой ему ничего бы не прикрыл. Так что приходилось мириться с этой чудовищной несправедливостью.

Вот продам пару его ножей и куплю себе хорошей одежды! Только надо до города дойти.

– Сколько времени ты можешь выдержать под солнцем? – спросила я, пытаясь прикинуть, сколько еще мы сможем пройти в этот день.

– Сколько угодно, госпожа, – ровно ответил Зан. – Я не первый год выхожу на поверхность и привык.

Я кивнула, подтверждая, что услышала. Это хорошо. Мне повезло. Многие дроу могли ходить по поверхности только ночью. Их глаза, привыкшие к темноте подземья, плохо видели на свету. Их кожа, хоть и была темной, но почему-то была чувствительна к свету так же как белая.

В деревне, к которой мы подошли, я не надеялась найти ночлег, нужно было пополнить припасы и двигаться дальше.

Если Зан соврал – ему будет очень плохо через несколько часов. Но он не создавал впечатление неопытного юнца, наверное, мог оценить риски.

Интересно, как он оценил меня? Счел, что угроза миновала, раз я согласилась на клятвы? Или думает, что брачная клятва заставит меня заботиться о нем и сохранять ему жизнь? Вообще это предполагается, но дроу жестокий народ, и я знаю лазейку, которой жрицы Ллос пользовались веками, чем будущая жрица Черного Пламени хуже?

Улыбаясь собственным мыслям, я прошла между первыми домами, сиротливо жавшимися к дороге.

Я встретилась взглядом с женщиной, работавшей в огороде. Она ответила на мою улыбку, а затем перевела взгляд на моего… спутника и аж перекосилась.

– Не поднимай головы, – шикнула я.

Но фигура дроу все равно привлекала внимание. Высокий, широкоплечий, в дорогом плаще и с выправкой воина. Даже раненый, с низко опущенным капюшоном, он вызывал опасения.

Дети, игравшие на улице, замерли, разглядывая его. Их глаза были размером в пол лица, и кажется они даже не дышали.

– Твои сородичи нападали на эту деревню? – тихо спросила я.

– Не знаю, госпожа, – спокойно откликнулся Зан. – Я не несу ответственность за всех темных эльфов и не слежу за тем, куда они направляют свои взоры.

Меня невольно передернуло.

Направляют свои взоры.

Эту фразу часто повторял отец, но ее смысл мне всегда казался слишком туманным. Значило ли это устремления или реальные действия?

Чем сильнее мы углублялись в деревню, тем больше было вокруг перешептываний. Дородная женщина с ведром, шедшая нам навстречу, сплюнула в ноги Зану, попав на штанину. Он никак не отреагировал, даже голову ни на миллиметр не поднял.

– Ты бывал раньше в человеческих поселениях днем? – спросила я, уже заметив впереди небольшой рынок.

– Приходилось, госпожа. Не в роли… слуги человека, – в его интонации проскользнуло что-то новое, не похожее на покорность. – Когда через такие места проезжает вооруженный отряд темных эльфов никто не смеет показать недовольство нашим присутствием.

Вот оно! Гордость. Гонор. Презрение к людям. Все, что он так старательно прятал, на несколько секунд прорвалось наружу!

Текущее положение ему нравилось намного меньше, чем он пытался показать.

Я удовлетворенно хмыкнула. Всего лишь игра, попытка усыпить мое внимание. Именно то, чего я ожидала.

– А это неплохая мысль! – я довольно улыбнулась, и его маска треснула еще немного, выдавая удивление, – нам не помешают лошади. Жаль здесь их не найти, но в ближайшем городе обязательно. Напомни!

– Напомню, госпожа, – он сглотнул и снова опустил взгляд.

– Ты же умеешь скакать на лошади? – я подозрительно прищурилась.

– Умею, госпожа.

Когда мы покинули эту не дружелюбную деревню, за спиной Зана висел приличный мешок с едой, купленной на деньги из его кошеля.

Но он ни жестом, ни словом не выдал своего истинного отношения. И это начинало меня выводить из себя.

У покосившегося дома на окраине расположилась неприятного вида компания мужчин. Они шутили между собой и явно не сдерживали мерзких эпитетов ни в отношении меня, ни в отношении Зана.

Спина покрылась холодным потом. Дроу ранен. Его клятвы потребуют защищать меня, но против четверых выдержит ли?

Я ускорила шаг, не глядя на мужчин, и Зан, сдерживая одышку, послушно зашагал быстрее.

Только когда мы вышли на пустынную дорогу за деревней, я позволила себе перевести дух, сбавляя скорость.

– Госпожа, – позвал меня Зан некоторое время спустя. Его голос звучал все так же ровно и вежливо. – Могу я спросить?

– Что? – буркнула я, оборачиваясь.

Дроу шел шатаясь сильнее, чем утром. Аптеки в деревне разумеется не нашлось, а варить укрепляющнее зелье самой – бездарно тратить время. Потерпит.

– Куда мы идём?

– А для тебя это так важно?

– Я теперь отвечаю за твою жизнь, госпожа, – он явно старался говорить ровно, но полностью скрыть отдышку не получилось. – Мне нужно понимать направление и цель.

– Мне казалось, у дроу матриархат. Разве не женщина принимает решения?

– Именно так, – он кивнул. – Но я дал клятву служить, а не молчать. Если моя госпожа не желает отвечать, я пойму и подчинюсь. Но если я буду знать больше, мне будет легче тебя защитить. Предвидеть угрозы. Подсказать лучший путь.

Он говорил разумные вещи. Его голос звучал уверенно. И он больше не позволял проскользнуть ноткам превосходства. Но я их уже слышала. Больше меня не обманет эта покорность заботливого слуги. Прикрываясь моей безопасностью, он пытался манипулировать, хотя еще и пол дня меня не знает. Думал, что имеет дело с глупой девчонкой, которую можно обвести вокруг пальца лестью и показной преданностью.

– Похвальное желание, – холодно сказала я. – Мне нужно в Нордламол. Пара недель, если пешком. Надеюсь ты способен на такой переход?

– Способен, госпожа. Но зачем?

Я резко остановилась, повернулась и шагнула к нему вплотную. Он замер.

– Чтобы защитить меня, тебе это знать не обязательно, – отрезала я, как можно тверже и холоднее. Обозначая черту, которую перейти не позволю. Пусть он в два раза крупнее меня. Он должен понимать, что я не позволю играть со мной. – Твоя задача выполнять приказы, а не задавать вопросы. Ты мой инструмент. Молоток не спрашивает плотника, куда тот собирается ударить. Будь хорошим молотком.

Дроу напрягся. Передо мной был опасный хищник, готовый к атаке, но вдруг осознавший размеры своей клетки. И это было очень опасно.

Зан медленно опустил взгляд и разжал кулак.

Хищник временно поджал хвост и как по команде дрессировщика выдал:

– Как пожелаешь, госпожа.

Глава 6. Добыча

Ближе к полудню дроу шатался уже как пьяный, который не в состоянии идти, не сшибая по пути деревья.

Как же меня угораздило с ним связаться? Если он сдохнет сейчас, то все старания насмарку.

Его слабость заставляла меня только сильнее ненавидеть его расу.

– Устроим привал, – решила я, когда Зан в очередной раз споткнулся на ровном месте.

– Спасибо, госпожа, – пробормотал он с явными нотками вины. Только мне все равно это казалось фальшивым.

Мы углубились в лес в сторону от дороги. Внизу слышался шум реки, но спускаться вместе с дроу я не рискнула. Выйдя на небольшую полянку я остановилась, прикидывая, можно ли здесь остаться надолго.

Зан, похоже, был уже не в состоянии думать о чем-либо. Он привалился спиной к стволу дерева и медленно сполз на землю.

Я подошла к нему, наклонилась, бесцеремонно задирая рубашку и поддоспешник. Он не сопротивлялся. Взгляд был мутный, на лбу пот. Слава Пламени, крови на губах нет.

Рана на груди сочилась сквозь треснутую корку мази.

Проклятье! Надо было дать ему отлежаться, прежде чем идти, но оставаться там, где за ним могут вернуться его сородичи показалось глупостью.

Я все же спустилась к реке, притащила небольшой котелок, развела костер, чтобы вскипятить воду.

Дроу наблюдал за мной все так же мутным взглядом. Похоже, у него не было сил даже спросить что я собираюсь делать. Лишь бы не подчиняющий ритуал.

Я умела и кое-что другое. Деревенская знахарка, приютившая меня после гибели семьи, научила меня многим полезным ритуалам. Крохи магии, дарованные жителям этого мира, следовало использовать с умом. И тратить их на дроу совершенно не хотелось. Надеюсь, ответ Пламени окупит все мои старания.

Бросила лечебные травы в котелок и сразу сняла с огня, пусть настаивается. Вернулась к Зану и стала осторожно стирать корку от мази. Кровь, гной, какая-то белесая жидкость. Ничего непривычного, все как у людей. Разве что кровь чуть темнее, но это, может, свет так падал.

Зан застонал, только когда я оторвала последнюю часть корки. Слишком резко.

Я положила руку ему на лоб и прошептала:

– Прости, так надо…

И тут же одернула руку, ошпаренная мыслью – что я делаю?

Он же дроу! Пусть терпит!

Это деревенских я привыкла успокаивать, они к боли не всегда привычные.

А этот заслужил!

Наверняка заслужил. Безгрешных дроу не бывает.

Зан закрыл глаза и, кажется, дремал, или сознание потерял. Кто его разберет.

Я же еще долго промывала рану и наносила мазь, потратив все, что оставалось в банке. Надеюсь, больше ему не понадобится до ближайшего города.

Направляла в рану иску за искрой, сосредотачиваясь на том чтобы сохранить его жизнь. Без магии такой ране не зажить.

– Защищать меня он будет… подсказывать маршрут… Пламя его подери! Помощничек нашелся! Обуза! Вот ты кто! – бормотала я, уже не сдерживаясь.

– Прости… – выдохнул он, резко открывая глаза. Его зрачки полностью слились с черной радужкой, как два бездонных колодца. Вероятно, ему было очень больно.

Я отправила еще несколько искр магии и вернулась к своему котелку.

– Я буду полезен… обязательно буду… пожалуйста не убивай меня… – лихорадочно прошептал он, наблюдая, как я переливаю отвар в кружку.

– Если бы я хотела тебя убить, то не тратила бы на тебя ни мазь, ни травы, – буркнула, поднося кружку к его губам, – пей, мерзкий дроу. У меня на тебя совсем другие планы.

И он пил, внимательно изучая мое лицо. Не знаю, мог ли он там найти хоть каплю жалости. Но, как будто бы, мои слова его успокоили.

Он выпил и вторую порцию. После чего все же уснул, оставляя меня наедине с мыслями.

Глупо тратить столько времени и ресурсов на него. Глупый был план.

Сейчас я не могла его бросить, опасаясь, что брачная клятва сработает в его пользу. Убивать мужей у дроу запрещено.

Но если он и завтра не сможет идти… Возможно, если я его просто оставлю, это уже не будет считаться убийством?

Я столько лет копила силу и решительность, чтобы отправиться в храм Пламени! И вот теперь меня тормозит тот, кто должен пресмыкаться и молить о пощаде! Он такой же, как все дроу!

Уснула я на удивление быстро, наверно, сказалась усталость и прошлая бессонная ночь. Только сну я была не рада.

Снова кровь, мертвые тела, горящий соседский дом. И дроу.

Везде проклятые дроу.

Отец сражается против двух противников и падает. Из его горла хлещет кровь, я подхожу ближе и вижу, что это Зан. Он лежит на алтаре.

Камень наполовину белый, наполовину черный, и с обеих сторон по нему течет кровь. Яркая на белой части, а с черной почти сливается по цвету.

Только вместо торжества я испытываю страх. Мне хочется бежать.

Но мои руки что-то держит, на грудь давит что-то черное…

Чьи-то руки забираются под юбку…

Я открыла глаза, с ужасом понимая, что это не сон.

На мне лежал тяжелый мужчина, крепко сжимая одной рукой мои запястья над головой, другой зажимая рот.

И это точно был не дроу.

От мужика пахло немытым телом и дешевым табаком. Он что-то неразборчиво шептал, и запах изо рта был отвратительным.

Я попыталась выдернуть руки и ударить его коленом, но куда хрупкой девчонке против такого борова? Он поймал меня за ногу и больно сдавил.

Наклонился вплотную и что-то прошептал на незнакомом языке. Или я просто от страха перестала понимать человеческую речь?

Едва не рыча от бессилия, повернула голову в сторону и увидела, как еще три мужика наблюдали за нами со стороны. А двое, так же как и меня, держали Зана.

Кажется, дроу так и не очнулся. Один из мужиков ударил темного эльфа в живот, и тот захрипел.

Бездна! Они же убьют его раньше меня!

Глава 7. Призыв

Необходимо было действовать. Я сосредоточилась. Внутри теплилась искра, но я слишком много отдала раненому дроу. А этот паршивец даже не приходил в себя, пока его били!

– Зан! – выдохнула я, слишком тихо, чтобы реально позвать. Да и что толку, если он от ударов не очнулся. Следовало провести подчиняющий ритуал! Тогда он и в текущем состоянии бы встал!

Чувствуя злость, я все-таки разожгла в себе искру достаточно, чтобы выдернуть свои руки из хватки лежащего на мне хряка. Рванула цепочку на шее и, вкладывая искру в простой взрывающийся артефакт, толкнула со всей силы мужика.

Его отшвырнуло в сторону. Взрыв был слишком маленьким, чтобы разорвать его, но одежда на груди загорелась. На свою беду, мужик успел спустить штаны, и теперь катался по траве, пытаясь сбить пламя, явно получая массу незабываемых ощущений.

Я откатилась в сторону, обнаружила, что мой мешок уже успели разворошить, но на горсть камешков деревенские невежды не обратили внимания.

Когда трое наблюдавших поняли, что у их товарища проблемы, я уже метнула в каждого из них по одному камешку. Маленькие взрывы не убивали, но делали больно.

Крики разносились над поляной. Я попыталась отползти в сторону и скрыться в темноте.

Двое, избивавших моего дроу, обратили на меня внимание. У одного из них в руке блеснул нож.

Милосердное Пламя! Помоги!

Я вскочила. Оставлять пожитки и Зана не хотелось, но жить хотелось сильнее. Искра почти иссякла. Я едва видела в сгущающейся темноте.

А потом меня осенило.

Ночь – время дроу.

Да, он ранен. Но он дал клятву защищать меня. Луна на небе почти полная. А клятва не хуже ритуала. Лучше!

– Зан'тал дэ Тандер, я нуждаюсь в тебе! Приди и помоги! – эту фразу я произнесла четко, на дроусском, надеясь, что не коверкаю произношение и клятва сработает. На призыв супруги он не может не отреагировать. В каком бы состоянии ни находился.

Но ничего не произошло. Мой неудавшийся насильник перестал кататься по земле, избавившись от пламени. Его товарищи тоже уже приходили в себя. На поляне стало темнее, а за пределами едва теплящегося костерка и вовсе было невозможно что-то разглядеть.

Но те двое, что стояли над Заном, теперь явно шагали на меня. Я слышала их шаги, но не видела.

Развернулась, проскочила между кустами, не разбирая, в какую сторону мне нужно двигаться. Если к реке земля будет спускаться, я почувствую. Мне нужно в противоположную сторону, если я хочу выйти на дорогу. Только вот что я буду делать? Без денег, даже без запасной одежды? Снова начинать все с начала?!

Будь проклят этот дроу!

Звуки за спиной изменились, заставляя меня замедлить шаг. А затем и вовсе остановиться.

Что-то происходило. Будто сама ночь двигалась и глушила крики мерзких мужиков.

Я обернулась. Если сосредоточиться, то искра позволит видеть во тьме.

Зан двигался с потрясающей грацией. У него в руках был простой нож, вероятно отнятый у кого-то из уродов, напавших на нас. Но ему и этого хватало.

Он был обнажен по пояс, потому что после всех процедур у меня не хватило сил поднять его и одеть. И его темную кожу невозможно было разглядеть обычным зрением. Но я видела, как движутся мышцы под кожей. Как натягивается и трескается корка на ране. Но он не замечает боли.

Взмах, и нож разрезает горло одного ублюдка. Не замедляясь, Зан проскальзывает вперед и локтем бьет в живот другого, ногой третьего. Нож снова разрезает плоть и вкушает кровь.

Брачная татуировка Зана слегка светится, выделяясь на серой коже. Я слышала про такое, но никогда не видела.

Один из мужиков пытается убежать, и Зан кидает нож. Тот рассекает воздух со свистом и попадает точно под основание черепа.

Оставшись без оружия, Зан не теряется, а скользит вперед. Создается ощущение, что его ноги не касаются земли – так плавно он перемещается в пространстве. А может, он использует тени? Я слышала, что у дроу есть разные тайные способности.

Не важно!

Важно, что уже все мерзкие мужики лежат на земле.

Зан нависает над последним. Тем боровом, что пытался взять меня.

Тот скулит и что-то бормочет, кажется молит о пощаде.

Но дроу не знают пощады. Руки Зана опускаются к жирной шее. Мужик пытается их оттолкнуть, но секунду спустя замирает с головой, неестественно вывернутой в сторону.

Больше на поляне не осталось никого живого, кроме темного эльфа.

Я застыла, завороженная этой смертоносной грацией. Это была не просто защита. Это была бойня. Я не испытывала ни капли сочувствия к этим уродам. Я восхищалась и ужасалась силой Зана. Без тени сомнений бросившегося в бой по одному моему слову.

Зан обернулся и безошибочно нашел меня взглядом. На его губах мелькнула улыбка, обнажились белые зубы. Понять бы еще, что эта улыбка значит.

Он положил руку на грудь, чуть пониже раны, будто к чему-то прислушивался. Опустил на нее взгляд, рассматривая все еще светящиеся линии на руке.

На мгновение его окутала тьма, а затем он появился передо мной. Значит, мне не показалось. У него есть магические способности. Опасно… и завораживающе красиво. Рядом со мной его брачная татуировка вспыхнула ярче.

– Госпожа Лавиния знает призыв? – удивленно прошептал он, глядя мне в глаза. Сверху вниз, не торопясь опуститься на колени и попросить о похвале.

Если не признать, что он исполнил мой приказ, то скоро татуировка станет мучить его.

Но я ведь простая деревенская девушка. Откуда мне такое знать?

Я отступила на шаг, не желая облегчать ему задачу.

Вообще это его вина, что мы попали в такую ситуацию!

Он шагнул следом за мной, не давая увеличить дистанцию.

– Это был призыв на дроусском. Я слышал. Не случайные слова. Твой приказ дал мне силу, госпожа моя. И приказ продержит меня на ногах еще долго. Но ты ведь и так это знаешь?

– Знаю что, супруг мой? – скрывать было бесполезно, но и открывать все не было никакого смысла.

Он ухмыльнулся, и все же опустился на колено. На одно, как рыцарь. Его взгляд не был правильным. На меня смотрел не покорный раб, а расчетливый опытный воин, ищущий, куда ударить.

– Я пришел на твой призыв, госпожа моя. Ты не пострадала? – не по форме и слишком участливо. Неужели он никогда не прекратит играть? Впрочем, если он поймет, как много я знаю, его игра может стать слишком опасной.

– Ты чего-то от меня хочешь? – я постаралась звучать как можно наивнее.

Он прищурился, не веря, что я не понимаю, что происходит, но все же сказал:

– Скажи, что я хорошо тебе послужил, госпожа, если не хочешь, чтобы я через несколько минут свалился от боли.

– Сегодня ты хорошо мне послужил, – ответила я.

Брачная татуировка тут же потухла. Но не исчезла, слава Пламени!

– Благодарю, госпожа.

На меня снова смотрел хищник, притворяющийся ручным, но уже чующий кровь. Он знал кто он и пытался понять, кто я.

Глава 8. Сильный противник

Зан внимательно следил за Лавинией, гадая, насколько сильно он ошибся в ней.

Деревенская девушка. Не аристократка. Работает руками.

Но знает, как работают клятвы дроу. Возможно, знает язык. Смотрит с ненавистью. Знает, что они связаны как супруги.

Последнее теперь не успокаивало, а тревожило. Она не глупа. Он надеялся ее обмануть. Но она знала. Всего одно слово – и Зан бы стал бесправным рабом. Не то чтобы супругам дроу приходится намного легче. Но разница была. И вряд ли Лавиния не знала, в чем она заключается.

Зан наблюдал, как она без капли сомнений наклоняется, чтобы обшарить труп. Сам он присел, привалившись к дереву, позволив своей госпоже мародерничать. Силы снова покидали его, хотя странным образом после боя и активации клятвы он чувствовал себя лучше. Может, и осилит еще день-другой пути.

Странно, что Лавиния не приказала присоединиться к ней. Как бы ни было ему подобное неприятно, против прямого приказа не попрешь. Тем более когда она показала, что знает, как использовать связь.

Ее лицо было бесстрастным, сосредоточенным на задаче. Ни отвращения, ни неприязни. Она просто делала то, что необходимо. Переворачивала трупы, залезала им в карманы, оттягивала вороты в поисках цепочек.

Зан видел, как она вытащила из чужого мешка его ножи и переложила в свой. Зан сделал вид, что не заметил.

Он испытывал раздражение от того, что с самого начала недооценил девчонку.

Она не дрожала, не истерила, не обвиняла его в произошедшем… по крайней мере вслух. Но и ценить его она больше не стала, или меньше ненавидеть.

Когда она бросала на него настороженные взгляды, то выглядела злее, чем когда подходила к очередному трупу. Это было неприятно. Ее ненависть цепляла его сильнее, чем должна была. Скорее не сама ненависть, а то, что причина оставалась ему не ясной.

Из их кратких диалогов он уже понял, что бесит ее. Возможно все дроу. И если она имела прежде опыт… общения с боевыми отрядами его народа, Зан не мог ее винить.

Но то, что она не хотела видеть, как сильно он старается угодить ей – бесило.

Лавиния слишком много знала о дроу, чтобы быть простой жертвой. Это что-то другое.

Зан сжал кулаки, чувствуя, как в груди тянет болью. Ее магия и клятва держали его в сознании. Тело стремилось исцелиться, и он это чувствовал. Но нужно время.

– Следует сжечь их, а то еще поднимутся и пойдут за нами, – сказала Лавиния, вырывая его из размышлений, и чуть тише добавила: – а ты еле ноги переставляешь, еще догонят…

Он не позволил себе усмехнуться. Она специально ведь. Наверняка рассчитала громкость.

Нет, лучше переоценить ее умственные способности, чем потом обнаружить себя припечатаным клятвой в какой-нибудь крайне неудобной позе без возможности пошевелиться и получить по полной из-за глупой ошибки. Он такое уже проходил, а уроки Зан учил всегда быстро.

– Я стащу их в одну кучу, – сказал он, поднимаясь, – но костер такого размера в ночи привлечет внимание. Лучше дождаться утра…

– Тебя забыла спросить! – буркнула Лавиния, принимаясь собирать хворост.

Она выглядела раздраженной, наблюдая за тем, как он таскает тела. Ноздри широко раздувались, щеки покраснели. Зан мысленно хмыкнул. Она поняла, что он прав. И похоже, его правота бесила ее еще больше, чем слабость.

Но все же, когда он закончил, она сказала:

– До рассвета подремлем, потом подожжем их и уйдем.

– Да, госпожа, – ему оставалось только согласиться и сделать вид, что это ее собственная идея.

Она не смотрела в сторону Зана, роясь в своем мешке, совершенно не аристократично хмурясь и морща носик. Зану это показалось милым… и что-то напоминало, но он не мог вспомнить что.

Лавиния вытащила меч Зана. Короткий. Рассчитанный на ближнюю дистанцию. Меч, с которым он не расставался уже несколько десятилетий.

Она повертела его в руке, будто взвешивала. Или оценивала стоимость.

В рукояти действительно был темный драгоценный камень, но люди обычно его не замечали. А в остальном этот меч представлял ценность только для самого Зана. Простое лезвие без изысков, только небольшая гравировка у рукояти.

Он невольно сглотнул, наблюдая за ней боковым зрением, но не рискнул повернуть голову или как-то выдать свое волнение.

– Ты хорошо дрался, – будто через силу произнесла она. – Наверно, с ним тебе будет проще защищать меня.

Лавиния резко бросила меч в его сторону. Будто палку швырнула псу.

Зан вытянулся, тревожа рану, но поймал клинок и бережно обхватил рукоять. Тяжесть меча в руке ощущалась правильно. К горлу подкатило странное чувство. Облегчение и радость. Нет, он не тешил себя иллюзией, что начал нравиться своей госпоже. Но этот маленький шаг доверия мог бы стать первым среди множества.

– Спасибо, госпожа, – вполне искренне поблагодарил он, с легким поклоном. – Этот меч много для меня значит. Принять его из рук супруги особая честь.

– Прибереги свою лесть для кого-нибудь другого, – она отвернулась, и Зан готов был поспорить, что она пытается скрыть смущение.

– Мне повезло, что у меня умная госпожа, – продолжил он, – и способная постоять за себя. Спасти свою жизнь любой ценой. Служить такой госпоже приятнее вдвойне.

– Я сказала, заткнись, дроу! – воскликнула она, вскакивая на ноги. – Занимается рассвет!

Лавиния махнула рукой в противоположную востоку сторону и развернулась к трупам. Она вытащила свой камешек-артефакт и бросила. Тот вспыхнул с негромким треском. Огонь быстро разбежался в стороны, охватывая тела.

– Сегодня пойдем быстрее, – сообщила Лавиния, – у меня нет времени ждать, пока ты ковыляешь.

– Постараюсь не отставать, госпожа, – Зан кивнул, но все же позволил себе заметить: – как только заживет моя рана, я смог бы понести тебя. При этом идти я могу очень быстро…

– Нет! – она резко развернулась.

Зан ожидал, что она выдаст какую-нибудь гневную тираду или красочную метафору. Но Лавиния только посмотрела на него злее, чем обычно.

– Я тороплюсь! И если ты будешь отставать, я потащу тебя на клятве!

Зан снова кивнул. Девушка явно знала многое. Но не все.

Имя на мече ее не смутило, значит, читать на дроусском она если и умеет, некоторые знаки все-таки путает. А эта вспышка показала, что она боится его.

Расклад все еще не в его пользу. Но игра явно стоила свеч.

Уходя с поляны, Зан неожиданно для себя понял, что гадает, насколько страстной его юная госпожа окажется в постели.