Текст книги "Дроу для мести (СИ)"

Автор книги: Ольга Видова

Соавторы: Оливия Грош
сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 12 страниц)

Оливия Грош, Ольга Видова
Дору для мести

Глава 1. Отличный план

В тишине леса звон стали был оглушительным.

Я стояла, прижавшись к толстому стволу ясеня, и сквозь густую листву пыталась рассмотреть дерущихся.

Три дроу. Одинаковые на первый взгляд. В серебрящихся кольчугах, белыми как снег волосами и темно-серой кожей. В ночи можно было решить, что у них под шлемами пустота, а не лица.

Двое против одного. Типично.

Эти создания не знают ни жалости, ни чести, ни достоинства.

У того, кто сражался против двоих уже явно кончались силы. Но он был отменным бойцом. Сбил шлем с одного из своих противников, второму пропорол бедро.

Но темные эльфы еще и очень выносливые твари.

Я дрожала. Сердце тяжело билось в груди. А в горле стоял ком. Мне хотелось кричать и выть.

Но не от страха.

От гнева.

На траву лилась кровь. Клинки сверкали, отражая свет луны.

У меня перед глазами всплывали картины прошлого. Такие же воины дроу в серебристых доспехах, хладнокровно убивающие мать и сестру. Отец тоже сражался один против двоих. И он тоже не дал им уйти целыми.

И так же пал.

Победившие замерли. Сраженный воин хрипел на земле. Другой дроу наступил ему на грудь, вытаскивая свой меч.

А вот и последний вздох.

Я замерла. В какую сторону они теперь пойдут?

Победившие в драке двинулись на север. Вот и хорошо. Нам не по пути.

Подождав еще немного, я вышла из-за своего укрытия.

Мне хотелось посмотреть на мертвого дроу.

Убийца. Все они одинаковые.

И я знаю способ отомстить. Мне всего лишь нужна жертва для Черного Пламени. В лесах наверняка найдется подходящее животное. Или может мне хватит денег на дешевого раба.

Но это все потом.

Сейчас я могу посмотреть в лицо убийцы и плюнуть в него.

Под ногами шуршала опавшая листва. Прохладный ветер заставлял плотнее кутаться в теплую накидку, напоминая, что нужно успеть в храм до холодов.

Но пять минут у меня есть.

Дроу лежал на спине, раскинув руки в стороны. Кожа побледнела, будто пеплом покрылась. Изо рта стекала тонкая струйка крови. Глаза плотно закрыты, белые волосы разметались в стороны. На шее тоже кровь. И на груди. В его тонкой кольчуге зияла дыра.

Я наклонилась, рассматривая.

А кольчуга-то хорошая! Изящная работа, явно дорогой металл. Я задумалась, а не снять ли? Пока труп не окоченел. Мне, конечно, кольчуга будет велика, но ее же можно продать.

И плащ у него целый вроде.

Надо бы и оружие забрать, и сапоги.

Вот еще одна черта дроу – брезгливость.

Они не просто бросили тело, они бросили кучу денег.

Я обошла воина с другой стороны, подняла его меч. Тяжелый. Опять же, для меня бесполезен, но рукоять обмотана добротной кожей, на лезвии почти нет зазубрин и царапин. Хозяин славно заботился о своем инструменте. Наверняка за него можно выручить приличную сумму. С продажи отцовского меча я прожила несколько месяцев.

Бесцеремонно обыскала тело. Темный эльф был буквально обвешан оружием, еще и кошелек с монетами нашелся.

Теперь мне точно хватит на раба. Значит, проблема с жертвой для Черного Пламени решена. Я буду черной жрицей! Моя месть свершится!

Иронично, что благодаря мертвому дроу. Но судьба вообще коварна. Ее можно только благодарить или молча принимать ее дары.

Сапоги у него оказались не только добротные, но и почти не стоптанные.

Когда я стягивала второй сапог, дроу вдруг застонал. Звук был тихим, хриплым, но в звенящей тишине леса он прозвучал оглушительно.

Я отшатнулась, испуганно замирая.

Как это возможно? Он же не дышал!

И рана на его груди. Там же сердце!

Идиотка! Надо было проверить пульс.

Я подхватила свой мешок, где уже лежало все, что я успела с него снять. Бездна с его сапогами, ноги бы унести!

Отступила к деревьям, прячась за низкими ветками ели.

Нужно бежать! Дроу в темноте отлично видят.

Но он продолжал лежать, только повернулся на бок, со стоном подтянул ноги к груди и снова замер.

Он не был мертв, но преследовать меня у него вряд ли были силы. Вот и хорошо.

Я сделала еще несколько шагов назад.

А что если…?

Внезапная идея поразила меня.

Что если принести в жертву этого дроу? Искать раба или зверя – терять время. А он... без моей помощи он все равно умрет. Так какая разница: здесь или на алтаре? Он все равно обречен.

Говорят, Черное Пламя любит необычные подарки. Вряд ли его удивит сам факт дроу на алтаре, но я человек. Много ли человеческих женщин способны принести Черному Пламени такой дар? А ведь чем ценнее дар, тем большую силу оно дает своей жрице. Так говорят.

У меня врожденной магии было мало, но у меня были зелья. Для себя. Но физиология темных эльфов не так уж сильно отличается.

Решено. Отличный план.

Я спасу ему жизнь и отдам Черному Пламени!

Дроу поможет мне отомстить за то, что сделали его сородичи!

Судьба действительно послала мне дар. И я не собираюсь быть неблагодарной.

Глава 2. Предложение

Дроу был крупным мужчиной, и я видела его в бою. Ростки страха все же пробились сквозь всепоглощающую ненависть, напоминая, что я все же не монстр, а живой человек.

Мне пришлось перевернуть его, чтобы снова осмотреть рану. Кольчугу пришлось снять. Но оно и к лучшему.

Я действовала осторожно. Дроу иногда стонал, его дыхание было тяжелым, перемежающимся хрипами, на губах иногда выступала свежая кровь. Но в сознание он не приходил и умирать прямо сейчас вроде не собирался.

Некоторые дроу обладают особой способностью замирать на границе со смертью. Я слышала, что это крайне редкий дар. И похоже, мне попался именно его обладатель, поэтому он так долго казался мертвым и теперь тоже не спешил пересекать грань.

Тем лучше для меня. Моя жертва будет особенно вкусной для Пламени.

Кольчуга у него была великолепная, рубашка под ней с замысловатой вышивкой. Он точно не из бедных.

Рана выглядела преотвратнейше. Я достала особенную мазь, способную сращивать кожу. Отправила искорку своей магии в рану, чисто для поддержки и дезинфекции, обильно нанесла зеленоватую кашицу. В банке осталось меньше половины. Резаную рану на его плече едва мазнула – само заживет, да и жизни не угрожает… хотя путь предстоит неблизкий и лучше бы у моего раба обе руки были рабочими.

Но прежде нужно было сделать еще кое-что.

Я связала его руки и ноги, не без труда оттащила к деревьям, перекинула руки за голову и привязала к стволу. Сковывающий ритуал требовал времени.

Только после этого влила ему в горло укрепляющий раствор, тоже добавляя капельку своей магии. Оставалось надеяться, что этого хватит и он не провалялся в отключке слишком долго. Лишь бы идти смог. А я все равно больше ничего не могла сделать. Слишком слабый потенциал. В нашем мире настоящей силой обладают только жрицы Пламени.

Разожгла костерок, разложила чистую юбку в качестве подложки под инструменты: костяной нож, немного земли, травы и пепел жертвы Пламени. Пепел был самым дорогим и сложно добываемым ингредиентом. Жрицы могли обходиться и без подобных изощрений. Белые и черные жрицы получали силу непосредственно от Пламени. А простым смертным вроде меня оставалось питаться объедками от их ритуалов и стоило это удовольствие очень дорого. Но главное, что у меня был небольшой запас, я знала, как его использовать и все это лишь приближало меня к моменту, когда мне ничего такого больше не понадобится.

Вода в котелке закипела. Я размяла лист мяты в ступке. Можно было приступать.

Дроу будто почувствовал, что самое время – пошевелился, почти сразу почувствовал путы, резко дернулся, застонал. Его взгляд метался, пока не встретился с моим. Темные, почти черные глаза. Еще одна редкость. Чаще у дроу были красные или фиолетовые глаза.

Довольная улыбка сама расползлась на губах. Он будет отличной жертвой.

Дроу ни о чем не спрашивал, он посмотрел на свои руки, немного подтянулся, поднимая их выше, вместе с веревкой, оперся плечами о ствол дерева и больше не дергался. Оценил надежность веревки или просто обессилел?

Ладно, еще несколько минут и в веревках пропадет необходимость.

Я смешала ингредиенты, не торопясь. Подошла к нему, перекинула ногу и села на живот.

Он дернулся, рассматривая мой нож. Побледнел, сглотнул, первый раз по-настоящему дернулся в своих путах, пытаясь сбросить меня с себя. И у него почти получилось! Силен. Только глухой кашель и гримаса боли выдавали, как тяжело ему это далось.

– Лежи смирно, – я надавила ему на плечо, наваливаясь сильнее, – иначе будет больно.

– Больно будет в любом случае, – прохрипел он, по губе снова пробежала струйка крови, грудь ходила ходуном. Взгляд снова метнулся к ножу в моей руке. – Это то, что я думаю? Ритуал подчинения? Зачем?

У него был приятный голос, порыкивающий акцент вызывал ассоциации совсем не соответствующие ситуации.

– Затем, что иначе ты не будешь слушаться и попытаешься меня убить, – холодно ответила я, обмакнув палец в заготовленную смесь.

Он задышал чаще и стал дергаться яростнее.

– Не надо! – он смотрел на меня широко распахнутыми глазами, в которых читался страх. Не будь он темным эльфом, мне бы даже стало его жаль. Возможно. Он дрожал и превозмогал боль, но все равно пытался бороться.

Я поднесла палец к его лбу, чтобы нанести знак, но, конечно, он не стал смирно это терпеть, выворачиваясь, пытаясь меня сбросить и укусить!

Ритуальный нож для этого не предназначен, но я приставила его к горлу мужчины.

– Не дергайся. Или ритуал, или смерть.

Он замер, вглядываясь в мое лицо. Ноздри широко раздувались, на лбу выступил пот, и снова проклятая кровь на губах.

– Впрочем, ты и так покойник, – хмыкнула я, убирая нож, – и без моей помощи умрешь. Ты же чувствуешь кровь во рту? Я могу просто уйти, оставляя тебя одного. Будешь лежать и ждать, что случится первым: истечешь кровью или тебя найдут дикие животные?

Он судорожно вздохнул, еще раз дернул руками, попытался нашарить пальцами узел. И только после этого, почти отчаянно, прошептал:

– Я не буду сопротивляться… и убивать тебя не буду… но не надо ритуала.

Я едва не рассмеялась, снова поднося палец к его лбу.

Но он отодвинулся.

– Я принесу тебе клятву верности… ты знаешь, что такое клятвы дроу?

О да, я знала. Жестокий народ имел четкую иерархию, правила и их клятвы были особенными…

– Я не смогу ее нарушить… – продолжал он, чуть поднимая подбородок. Почти горделиво, но страх и отчаяние все равно сквозили в его взгляде и словах. И мне это неожиданно нравилось. – Эта клятва древняя… древнее Пламени.

Я глубоко вздохнула. Это определенно было лучше ритуала. Клятвы дроу крепче стальных оков. Но всегда можно найти лазейку, если очень постараться. Похоже, что он надеется, что я обычная деревенская знахарка или вроде того, и ничего не понимаю. Или страх заглушил все, и он сейчас об этом не думает?

Ритуал надежнее. Но узы подавят его волю и это может быть обременительно…

А еще… пожертвовать вассала лучше, чем безвольного раба. Черному Пламени определенно понравится.

Видя мои сомнения, он продолжил:

– Зачем тебе безвольная кукла? Ритуал подчинения искалечит и твою душу, и мою… Клятва всего лишь клятва, но эффект тот же… я буду тебе служить.

Глава 3. Клятва

Я вытерла испачканный палец о край ступки, размышляя. Принять клятву было слишком соблазнительно. Но опасно…

И когда он поймет куда я иду и что собираюсь с ним сделать, то станет искать выход с двойным усилием. Но…

Мне нравился тот огонь, что горел в его взгляде. Где-то там за страхом скрывалась внутренняя сила. Он сражался с двумя противниками и выжил… в отличие от моего отца…

Он сильный воин и готов подчиниться мне. Пусть и под угрозой, но это было неожиданно приятно.

До Храма не один день пути, и это время можно провести по-разному.

– Как тебя зовут? – спросила, прежде чем принять решение.

Он помедлил. Вот и первая лазейка – назовет не свое имя и клятва не сработает.

– Зан'тал дэ Тандер, – тихо ответил он, – третий сын Элании лэ Тандер, младшая ветвь Дома Тандер. Матриарх Аджара зе Тандер моя четвероюродная прабабушка.

Похоже, он понял, что жду от него лжи и попытался быть максимально точен. Но кто мешал ему придумать или назваться чужим именем?

– Можешь как-то подтвердить свои слова? – медленно спросила, не торопясь.

Он запрокинул голову, глядя на свои руки и тяжело вздохнул.

– У меня было кольцо с печатью Дома, – он закрыл глаза, – на мече тоже есть гравировка с именем Дома. Но тебе придется поверить мне. Никто не станет заказывать индивидуальную гравировку для младшего сына незначительной ветви не самого богатого Дома.

На перстне, что я с него сняла, действительно было занятная картинка. Меч я не осматривала, да и читать на дроусском не умела.

– И то верно, – согласилась я, с его словами. – Ты можешь попытаться солгать мне. Но только один раз. Потому что если клятва не сработает, я почувствую.

Темный эльф сжал губы, признавая мою правоту.

– Твоя клятва должна быть четкой. На моем языке и на твоем, – я решила обозначить условия. – Ты будешь служить мне, не будешь пытаться сбежать, обмануть, косвенно или прямо пытаться навредить мне. Если потребуется, ты будешь защищать меня, даже ценой своей жизни. Мое слово для тебя закон, и никак иначе.

– Тебе нужен защитник? – напряженно спросил дроу, будто только теперь понял, что обычная деревенская девчонка не оказалась бы в глухом лесу и не стала бы с ним возиться.

– Мне нужен слуга, – я пожала плечом, делая вид, что не придаю большого значения этим словам. – Вы мерзкий народ, способный перевернуть слова с ног на голову. Поэтому я должна себя обезопасить.

– Резонно, – он ухмыльнулся. Горько, но страх немного отпустил его, сменившись расчетом, желанием договориться.

– Ты поклянешься своей кровью, – припечатала я. – Честью своего Дома. Прахом Ллос. И Пламенем.

Он сглотнул.

Пламени боится больше, чем своей мертвой богини? Разумно, хоть и неожиданно. Дроу дольше других народов держались за свою веру.

– Хорошо, но тебе придется меня развязать, чтобы все сработало, – он демонстративно дернул веревку на руках.

Да, клятва должна быть добровольной, но и тут есть лазейка.

Я встала, обошла дерево и отвязала ту часть веревки, что привязывала его руки, но запястья оставила связанными.

– И так сойдет! На колени, – я махнула ему рукой, чтобы потарапливался.

– Думаешь, магию не смутит, что я связан?

Он с трудом перевернулся, снова закашлялся из-за боли в груди.

– А ты постарайся говорить так, чтобы сработало, – посоветовала я, – ты сам предложил клятву. Моего принуждения тут нет. А веревки это мера безопасности, пока мы не очень близко знакомы.

Он снова закашлялся. Связанные ноги явно не добавляли комфорта, но и я не торопилась облегчать ему задачу.

Наконец он выпрямился передо мной. На коленях, в окровавленной рубашке. Неловко откинул волосы на спину и протянул ко мне руки:

– Мне будет позволено узнать имя моей госпожи?

Бездна! А ведь действительно, без моего имени клятва не сработает. Но ведь можно обойтись и без фамилии?

– Лавиния, – и, предотвращая новые вопросы, вложила свою ладонь в его и скомандовала: – Начинай.

– Я Зан'тал дэ Тандер клянусь тебе, госпожа Лавиния, служить и повиноваться. Не помыслю покинуть тебя без разрешения. Не сорвется с моих уст ни слова лжи тебе. Клянусь действовать в твоих интересах и ни прямо ни косвенно не противоречить твоим планам и не вредить тебе. Клянусь защищать тебя до последнего вздоха. Твое слово для меня закон. И если я нарушу клятву да постигнет меня кара Пламени, сравняет с прахом Ллос, покроет позором имя моего Дома. Клянусь… – я провела ножом по ребрам наших ладоней, чтобы кровь смешалась. И сразу же почувствовала, как образовывается невидимая нить. Он закончил: – на крови. Я буду твоим слугой до тех пор, пока меня не освободит твое слово или смерть.

– Я, Лавиния, принимаю твою клятву Зан'тал.

Магия, пробудившись, пробежала искрами в стороны от наших рук, танцующе обвила запястья. На моей руке просто будто ушла под кожу и ни следа не осталось. На его вспыхнула, сплетаясь в узор из красных линий на предплечье. Зан глубоко вздохнул, рассматривая рисунок.

– Теперь дроусскую клятву, – потребовала я.

Его взгляд изменился. Страх выветрился, сменившись любопытством и усталостью. Не от боли и не физической. Чем-то более глубоким и неясным.

Я задумалась – сколько ему лет? По внешности вот так не определишь же. Темные эльфы живут долго. Наверно, в этом и был его расчет. Пусть я молода, но все же я человек. Он точно меня переживет, если не напорется раньше на меч… или если не окажется на алтаре. Но об этом ему знать рано.

Он снова заговорил. Теперь на дроусском. Четко, медленно, наблюдая за моей реакцией. Проверял, понимаю ли я его?

Откуда бы простой деревенской девушке знать дроусский язык?

Только вот я не простая. Я не слышала этот язык уже давно, но так вышло, что я знала текст вассальной клятвы дроу… той, что дают воины своему матриарху, той, что оставляет им довольно много свободы. И то что он произносил… это была другая клятва.

Этот текст… мужчины дроу знают едва ли не с рождения. Это не простая клятва верности. Не просто обещание защищать и служить. Это нечто куда большее.

И ответить на это клятву можно тремя способами. Ну хорошо, двумя, если не считать отказ.

Мне следовало бы ответить так, чтобы смысл совпал с тем, что он уже пообещал. Сделать его рабом. Но тогда бы он понял обо мне слишком многое.

Если же сделать вид, что я не поняла… о! Да он просто дает мне еще один козырь в руки. Такая жертва будет не просто важной сама по себе, она будет важной для меня, а это ценнее! У меня будет столько силы, что я смогу отомстить каждому, кто причастен!

Дроу сам не знал, что дает мне!

Я старалась ничем не выдать свой восторг и, когда он закончил, я сделала вид, что не поняла ни слова и ответила:

– Принимаю.

На этот раз магия была темной. Я такой прежде не видела в действии. Меня она не коснулась, а вот у него все предплечье покрыли черные линии, исчезли под рукавом рубашки и вероятно, остановились только у ключицы. И я чувствовала, что именно от меня исходит этот рисунок, на самом деле не сильно заметный на его темной коже, но я могла четко видеть каждую линию.

Теперь он принадлежал мне и наверняка думал, что обхитрил, выбрал самый лучший для себя вариант. Не знаю, какая клятва была сильнее. Но ни одна из них не позволит ему сбежать или навредить мне.

Осталось выяснить, почему он предпочел воинской клятве брачную.

Глава 4. Зан'тал дэ Тандер

Зан наблюдал, как человечка развязывает веревки на его руках. Он старался сохранять спокойствие. Все как учили. Госпожа не должна видеть слабость. Не должна знать твои тайные мысли. Контролируй себя и выживешь.

Пальцы онемели, и веревка натерла кожу, которая теперь пульсировала тупой болью. Но десятилетия тренировок не прошли даром. Зан не позволил пальцам дрожать, вздох боли из-за такой мелочи немыслим, лицо – вежливое спокойствие и только.

Мысли и чувства же были далеки от спокойствия.

Он осторожно пошевелил запястьями, разгоняя кровь.

Сколько раз в жизни он повторял это движение? Надеялся, что больше не понадобится. Был уверен, что выбрался и больше не придется подчиняться. Но у судьбы был другой план.

Человечка. Почти иронично.

Хрупкая, совсем юная на вид, ей едва было за двадцать. Губы пухлые, большие серые глаза и темные волосы. Довольно типично для этого региона. Но было в ней что-то… неуловимо странное. И знакомое? Глупость! Откуда ему знать человечку, тем более такую молодую?

Впрочем, то, что она человек – не самый плохой расклад. Могло быть гораздо хуже.

Лавиния сунула ему в руки какую-то склянку:

– Выпей. Все, до дна. Это поможет с твоей раной и поставит тебя на ноги. Надеюсь, в городе найдется нормальная аптека. У меня больше нет.

Запах у зелья был преотвратнейший, но в голосе Лавинии звучала такая уверенность, что она была опасна близка к приказу – тому, что он не сможет нарушить. Проще было подчиниться. Зан проглотил зелье в два глотка. Оно обожгло горло, хотя было холодным, и провалилось куда-то вниз, оставляя горящий след. Хотя с болью от раны в груди не сравнится.

Зан тяжело вздохнул. Эту боль он готов был показать. Девчонка хмыкнула, наблюдая за ним. Циничная. Почти как дроу…

Она, похоже, была уверена в своем зелье. И Зан чувствовал ее искру в ране на груди. Лавиния действительно пыталась его спасти.

Без нее у него на самом деле было мало шансов выжить. Притвориться мертвым он смог – редкое искусство, на освоение которого у него ушли годы. Но залечить такую рану никакая регенерация не поможет. Меч Бан'аэрта чудом не задел сердце. Лезвие прошло в каких-то миллиметрах. И все равно эта рана была смертельной. Но темная корка на его груди говорила, что Лавиния уже постаралась помочь.

И попыталась сломать. От мысли, что было бы, очнись он немного позже, его бросало в холодный пот. Это не было похоже на дыхание смерти, это было гораздо страшнее.

Рана от меча может зажить. Клятву можно счесть исполненной. Вдовцы продолжают жить.

Но темный ритуал, который собиралась провести Лавиния… это бесконечная пытка. Простые ингредиенты, доступные любому. Но мало кто знал сам ритуал. Не просто порабощение и подавление воли, а клетка в собственном разуме. Понимание, что происходит, и невозможность сопротивляться. Стать безвольной куклой, но все осознавать. И смерть вместе с поработителем, без шанса на перерождение. Он такое видел. И худшему врагу бы не пожелал.

И откуда простой человечке такое известно?

Для аристократки у нее была слишком дешевая одежда. Мозоли на руках выдавали, что она ими работает. И взгляд не по годам опасный, пронзающий… ненавидящий.

Лично его? Мужчин? Дроу? Вообще всех? Похоже, это ему только предстояло выяснить.

– Веревку на ногах сам распутай! – приказала Лавиния, ощупав корку от мази на груди и забирая пустой флакон из-под зелья. – И не вздумай порвать, у меня другой нет!

Экономность или угроза? Зан не знал. Но то, что она понимает его силу и возможности сулило неприятности. Если госпожа тебя боится, жди беды. Нужно как можно скорее показать ей свою кротость, скромность и готовность подчиняться.

Узлы на лодыжках были крепкие и умелые. Неудивительно, что вырваться не получалось. Будь у него побольше времени, смог бы. Но раны и общая усталость давали о себе знать. Мышцы горели, голова болела, на груди словно камень висел.

А еще ему было холодно. Смена сезонов на поверхности, вероятно, никогда не перестанет его удивлять. Лето заканчивалось, и это уже ощущалось.

Зан осмотрел себя еще раз. На нем не было сапог. Теплый плащ лежал на земле в качестве подстилки. Но он имел неосторожность опустить босые стопы на холодную землю.

Допустим, кольчугу и поддоспешник она сняла с него, чтобы добраться до раны. Но куда дела? Где оружие? А еще у него были два перстня… про кошель можно и не вспоминать. Рука поднялась к уху. Пара сережек в хряще на месте. Но они не из драгоценных металлов. Так, напоминание о прошлом. Хоть это осталось. Он мысленно усмехнулся. Да, девчонка позаботилась, чтобы он не сомневался в своем статусе.

Кроме нее просто некому. Вряд ли он был в отключке дольше получаса. Бан'аэрт не опустился бы до обшаривания его тела. Точно девчонка.

Зан посмотрел на Лавинию. Осторожно. Не поднимая головы, не выдавая волнение.

Она что-то жевала, глядя в маленький костерок. Ему не предложила. Будет управлять им через пищу или просто не подумала? Не привыкла о ком-либо заботиться?

Рядом с ней был довольно большой мешок. Но что внутри не определить.

Ясно. Придется попросить. Собственные вещи. Унизительно. Но нужно смириться. Принять свое положение. Возможно, на несколько десятков лет.

Впрочем, девочка сглупила, потребовав клятву на крови вперед дроусской. Богиня Ллос мертва, но ее дети сумели сохранить силу. Пламя выиграло битву, но война не закончится, пока они помнят.

Клятва на крови сильна, но со временем ослабнет. Если девчонка не додумается ее обновить. И вот тогда останется только дроусская клятва. Брачные клятвы самые сильнее, а значит у Зана больше вариантов, чем может показаться. Нужно только это обдумать.

Он распрямился, стараясь не замечать боль и холод. Нужно выглядеть сильным, надежным, красивым, но послушным и скромным. Он этому учился примерно всю свою жизнь. Играть роль, которую он ненавидел всей душой.

– Госпожа, можно мне мои сапоги и поддоспешник? – вежливо спросил он, добавляя ровно столько покорности, чтобы она почувствовала это, но не подумала, что он подлизывается.

– Может и меч тебе вернуть? – хмыкнула она.

Предсказуемо.

– Я замерз, госпожа. Поэтому я нуждаюсь в одежде, – Зан очень осторожно подбирал слова. – И я поклялся защищать тебя, меч мне в этом поможет больше, чем кулаки и зубы. Но если госпожа желает, чтобы я дрался за нее как дикий зверь, я это сделаю.

Она смотрела подозрительно, напряженно и все с той же ненавистью.

Плохая смесь.

Зан знал, что для выживания нужно нравиться женщине, которой принадлежишь. Но теплая одежда сейчас для выживания казалась более нужной.

Соблазнить девчонку он точно сможет. В этом Зан не сомневался. Этому его тоже учили. Вопрос времени и терпения. Он был готов начать с маленьких шагов, тонких намеков и аккуратных манипуляций.

– Спасибо за зелье, госпожа, и за спасение моей жизни.

Благодарность в первую очередь. Капелька восхищения. Преданный взгляд. Шаг за шагом.

Игра началась, маленькая человечка, и Зан'тал дэ Тандер не привык проигрывать.