Текст книги "Проклятие лилий"
Автор книги: Ольга Валентеева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 25 (всего у книги 29 страниц)
ГЛАВА 48
У подъемного моста дежурил отряд.
– Если увидите, что враг приближается, не ждите нас, поднимайте мост, – приказал Ники.
– Удачи, дэй Аттеус, – ответили люди. – И уж постарайтесь вернуться.
– Я постараюсь, – сказал Ники больше себе, чем им. – Выдвигаемся.
Его маленькая группа тенями пересекла подъемный мост. Времени было достаточно, чтобы занять позиции на крышах домов на главной улице. Ник лежал на животе и смотрел, как появляются первые всадники. Один из них спрыгнул перед завалами и затараторил что-то. Синтурским Ник не владел, несмотря на близкое соседство, но, судя по интонациям, солдат ругался. Часть войск попыталась было свернуть на соседние улицы, но и там оказались завалы. Тогда они остановились и принялись разбирать баррикады.
Ник поднял и медленно опустил руку. В ту же секунду вокруг разверзлась бездна. На головы синтурцев посыпались горящие плошки. Был бы тут Эдгар, он бы и вовсе мог призвать огонь без усилий, но брат еще где-то в пути, и его надо дождаться. А Ники приподнялся, взял арбалет и выстрелил. Пылающая стрела попала точно в бочку с порохом. Грянул взрыв, за ним еще и еще.
– Бежим! – скомандовал Ник.
Они спустились с крыши и запетляли, как зайцы. За спиной послышались голоса синтурцев, и преследователи были ближе, чем рассчитывал Ники. Чтобы их тьма пожрала! Он летел вперед, оглядываясь только для того, чтобы убедиться: товарищи рядом.
Просвистел арбалетный болт. Ник дернулся в сторону, и смерть пролетела мимо. Надо добраться!
– Врассыпную!
Люди кинулись в разные стороны по узким, едва проходимым из-за укреплений улочкам. Еще немного. Вот уже виднеются впереди ворота родного замка. Ник обернулся – и понял, что почти проиграл. Синтурцы были близко. Они справились и с огнем, и с завалами и теперь неминуемой смертью летели на него. Вперед! Быстрее, быстрее.
Упал сын мельника. Ники подхватил его и потащил за собой.
– Давай, еще немного! – кричал он, почти не слыша собственного голоса.
Что-то ударило в плечо, но Ник не остановился. Нельзя! Только вперед! Они молниями пронеслись по подъемному мосту и упали на землю, стараясь отдышаться. Заскрипели рычаги, завыл старинный подъемный мост, медленно и неуклонно отрезая замок от захватчиков. Еще немного! Есть.
– Ники? Ники, ты жив?
Мелоди присела рядом с ним, она заливалась слезами.
– Ники, милый, родной, – шептала она. – Пожалуйста, не умирай!
– Я и не собираюсь, – просипел он.
– Мелоди, хватит реветь! – отстранила сестру Джанет. – Целителя!
Да, маминой магии не хватало. Целитель в городе был, но, увы, обладал не магией, а знаниями. Он приказал перенести раненых в замок, осмотрел плечо и вынес вердикт:
– Рана неопасна, царапнуло слегка. Так что надо обработать, и все будет в порядке.
Ники закрыл глаза. Быстрее бы! Он нужен там, снаружи, откуда доносился рев орудий. Целитель споро накладывал повязки. К счастью, и сын мельника тоже отделался царапиной, пусть и более глубокой, чем Ник. Стоило прозвучать слову «готово», как Ник тут же сорвался с дивана, пронесся по коридорам и вылетел во внутренний двор замка. Здесь пахло смолой и огнем. От дыма щипало глаза. Ники закашлялся, прикрывая лицо ладонью.
– Ты зачем поднялся? – подбежала к нему Мелоди.
– Я не болен, чтобы отлеживаться, – ответил он. – Что тут у вас?
– Враг пытается взять нас штурмом, – доложил командир замкового гарнизона дэй Ружер. – Но пока не может подобраться.
Ник кивнул, а затем взобрался на стену замка. Сквозь бойницы были видны синтурцы. Казалось, что им нет числа! Их форма была темно-синей, очень похожей на черную форму Изельгарда. Как волны, враги бросались в атаку, но сверху лился огонь, рев орудий не смолкал, а тех, кто все-таки подбирался близко, ждали ловушки и капканы, расставленные у замковых стен.
И атака захлебнулась. Конечно, синтурцы никуда не ушли. Они лишь отступили, отправились грабить город, а часть осталась у замка, кольцом растянулась вокруг, чтобы никто не выбрался. Отбили! Они отбили первый удар. Ники спустился со стены и сел прямо там, где стоял, запустив грязные пальцы в волосы. Получилось. Враг понес потери, и немалые. И теперь у них есть время на передышку.
– Не расслабляться! – приказал он, поднимаясь. – Это только начало. Выставить дозорных, не спускать с них глаз. Раненые есть?
– Человек пять, – ответил дэй Ружер. – Целитель уже ими занимается.
– Хорошо. Все молодцы, но это только первый бой, так что рано радоваться. Пока есть время на передышку, все, кто не задействован в дозоре, могут отдохнуть.
И пошел к замку. Встревоженные девочки, такие же чумазые, как и он сам, встречали его на пороге. Ники увидел их и не смог сдержать смеха.
– Ты выглядишь не лучше, – задрала нос Дженни. – Идем, тебе надо умыться и отдохнуть.
Да, надо. Ники только сейчас ощутил, насколько выдохся. Да, этот день он запомнит навсегда. В голове стучали молоточки от напряжения, хотелось лечь и не шевелиться, но нельзя, не сейчас. Джанет права. Надо умыться, переодеться, убедиться, что все идет как положено, и тогда уже можно отдохнуть.
Так Ник и поступил. Привел себя в порядок, приказал будить, если синтурцы хотя бы пошевелятся, и лег спать. Никто его не будил. Проснулся оттого, что немного знобило из-за раны. Царапина царапиной, но любое ранение на войне может оказаться фатальным, об этом говорили многочисленные записи в отцовских книгах. Ники нашел целителя, вытерпел не самую приятную процедуру перевязки. Целитель дал ему микстуру и заверил, что скоро от раны останется только белесый шрам. Ну и пусть. Девятнадцать лет, а ни одного шрама, у Тианки и то больше.
Покончив с насущными проблемами, Ники отправился на поиски девочек. Час был ранний, и он ставил на то, что обе спали, но ошибся. Зареванные Мелоди и Джанет нашлись в гостиной. На коленях у Дженни лежало письмо, и сердце пропустило удар. Что случилось? Кто-то пострадал? Погиб?
– Что такое? – кинулся он к девочкам. – Что стряслось? Проблемы у тети Бранды? Или у моих родителей?
– Нет, все в порядке, – ответила Мелли сквозь слезы и заревела пуще.
– Тогда почему слезы? – с недоумением уставился на них Ник.
– Прости, – Дженни вытерла мокрые щеки. – Просто у нас сегодня день рождения, а мама и папа далеко, и эти синтурцы… А тут еще письмо от родителей пришло.
И девчонки снова разрыдались. Вот плаксы! Ники только вздохнул.
– Хватит разводить сырость. – Он сел рядом с ними. – Радоваться надо, что получили письмо. Значит, родители благополучны и здоровы. Можно?
Мелли протянула ему письмо. Писала тетя Бранда. Она поздравляла девочек с пятнадцатилетием, чернила поплыли. Видимо, их мама тоже плакала. Сообщала, что в столице все благополучно и войска Илверта хорошо продвинулись к Аттеусу, поэтому скоро будут на месте, и надо продержаться. Ниже писал Ник, он тоже поздравлял дочерей, передавал привет своему тезке, а в конце написал, что скоро у девочек станет одним братом больше.
– Вот дурехи, – вздохнул Ники. – Радоваться надо, а вы грустите. Идем, будем праздновать.
– Так синтурцы! – воспротивилась Мелли.
– Они пока думают, как нас отсюда достать. А мы с вами можем немного отдохнуть.
Что бы подарить девчонкам? Этот вопрос занимал Ника. Позаимствовать что-то из шкатулки Тианки? Сестра обидится. У него самого было не так много сокровищ. Хотя… Он отправил девочек умываться, а сам бросился в библиотеку. Была там одна полка с чтивом для юных барышень. Тианка читала, ей нравилось. Ники выбрал пару книжек со стихами о любви и вернулся в гостиную, по пути приказав накрыть праздничный завтрак. Сестры появились через четверть часа, уже спокойные, и только покрасневшие глаза выдавали недавнюю истерику.
– А у меня для вас подарок. – Ники улыбнулся и протянул обеим тонкие книжицы в дорогих переплетах.
– Спасибо, – растерянно ответила Дженни, а Мелли повисла у него на шее.
– Надеюсь, стихи вам понравятся, – смутился Ник. – А теперь идем в столовую.
Конечно, ничего праздничного не было ни в сырниках, политых сиропом, ни в салате, но главное не это, а сама атмосфера.
– Поздравляю с днем рождения. – Ники отсалютовал девочкам чашкой чая.
Они уже улыбались и выглядели довольными. После завтрака младший Аттеус пригласил обеих на прогулку. Увы, в стенах замка, но и здесь было полно замечательных мест. Например, любимая скамейка мамы в тени деревьев или тренировочные залы, которые обычно занимали Тиана и Эдгар, но сейчас там было свободно. А главное, бальный зал! Ник оставил девчонок ненадолго, сбегал к новым обитателям замка, и среди них нашелся скрипач. Конечно, инструмент оказался при нем, и вскоре Ники вводил обеих сестриц в бальный зал.
– Зачем мы сюда пришли? – удивленно озиралась Дженни.
– У нас будет праздничный бал. – Ник улыбнулся и взмахнул рукой, давая знак невидимому скрипачу на балконе. Полилась нежная музыка вальса, и он протянул руку Мелли. – Можно вас пригласить? А затем вас, Дженни?
– Ты с ума сошел! – уставилась на него Мелоди, но руку протянула, и он закружил ее по залу, а когда мотив сменился, пригласил Джанет. Они танцевали, пока не заболели ноги. Девочки весело смеялись, забыв о войне, и это дорогого стоило. А между тем подошло время обеда.
– Молодой хозяин, вас с дейринами ждут во дворе, – доложил слуга.
Ник вышел – и сам обомлел. Там, на одном из внутренних двориков замка, устроили настоящий пир. Кипел котел с мясной похлебкой, играли музыканты, к которым успел присоединиться скрипач. Все поздравляли Джанет и Мелоди, желали долгих лет жизни. Девчонки ошалели от такого внимания и таращились на Ника, но и он не ожидал подобного. И снова танцы, только уже вместе со всеми, смех, маленькие безделушки: все, что было у людей, оторванных от своих домов. Радовало, что синтурцы притаились. Их костры дымились вокруг замка, но сами войска не шли в новую атаку. Младший Аттеус понимал, что под покровом ночи будет очередная попытка, но сейчас было время праздника.
Наконец, к вечеру утомленные Джанет и Мелоди вернулись в замок, а сам Ники поднялся на сторожевую башню. Здесь дежурили трое солдат из замкового гарнизона.
– Добрый вечер, дэй Аттеус, – кивнули они.
– Добрый вечер, – ответил Ники, замирая и вглядываясь в горизонт. – Кажется, наш враг решил предпринять очередную вылазку. Всем готовиться!
Команда быстро разлетелась по замку. Ничего, отбили атаку вчера, отобьют и сегодня. Ник остался на башне. Он наблюдал, как в полной темноте синтурцы движутся к замку. И заметил-то их случайно – блеснул огонек и тут же погас. Что ж, замок Аттеус готов к бою.
Вот только Ник не ожидал, что синтурцы пришли не одни. Ветер вдруг стал сильнее. Казалось, его дыхание растет с каждой минутой. Внизу кто-то вскрикнул: видимо, порыв ветра что-то опрокинул.
– Маг! – понял Ники, слетая с башни. – Все в замок! С ними маг! Остаются только солдаты на стенах и мужчины, чтобы подавать смолу. Зажечь огни. Нам нужно видеть, где он.
А ветер уже сбивал с ног, закручивался смерчами. В ушах Ники стояла какофония звуков. Кричали люди, скрежетали опрокидываемые скамьи, лестницы, отъезжали со скрипом орудия. Надо найти его. Но вряд ли маг выйдет вперед. Наоборот, его нужно защищать всеми силами.
Грянул гром, на землю полились капли дождя, гася спасительное пламя.
– Мы справимся! – кричал Ники. – Больше огней!
Он взлетел на стену, вцепился в шершавый камень, чтобы не упасть от порыва ветра. Есть!
– Он там! – заметил фигуру в окружении вихрей. Да, маг держался за спинами простых солдат, которые уже шли в атаку. – Готовим огонь! Орудия, квадрат пять, пли!
Послышался грохот. В зареве Ники не мог разглядеть, что происходит. Снова повалил дым, в воздухе стояла вонь. Он пытался опять найти мага.
– Квадрат четыре, огонь!
Нет, ветер и дождь не прекратились. Можно предположить, что перед ними стихийник, который управляет водой и воздухом.
– Квадрат три…
– Порох отсырел, – подлетел к нему солдат. – Мы безоружны.
Что делать? Этот маг может снести ворота? Или нет? Но людей уж точно ранит предостаточно.
– Арбалет, – скомандовал Ник. – Принесите мой арбалет.
Ник не любил огнестрельное оружие, арбалет привычнее ложился в руку. Да, он не так умело стрелял, как сестра, но сейчас это был единственный выход. Вот только ветер. Что же делать с ветром? Надо рассчитать траекторию, чтобы не ошибиться. Попытка может быть всего одна. Ник вскинул арбалет.
– Ну где ты? – шептал он холодными губами. – Где? Покажись!
Есть! Он прицелился чуть в сторону, учитывая движение ветра, выждал, пока порыв немного стихнет, и выпустил арбалетный болт. Стоял, вглядываясь в ночной сумрак. Ну!
Дождь вдруг перестал – резко, будто кто-то закрутил кран. Попал! Он попал! Ранен маг? Или убит? Уже не имеет значения, сейчас он не боец. Снова загорелись огни, но синтурцы не стали рисковать и отступили, а утомленный Ник спустился по хлипким ступенькам, сполз на землю и замер, обхватив себя руками. Это был всего один маг. А если придут еще? Эдгару лучше поторопиться, иначе замку не выстоять.
ГЛАВА 49
Эрвинг Аттеус никогда не думал, что будет сражаться на одной стороне с Айком Эйшем. Кого-кого, а Айка он предпочел бы не видеть никогда. Слишком много неприятных воспоминаний о прошлом, похороненных во времени, будил один вид провидца. Но Айк был нужен, чтобы победить Веранию, поэтому оставалось только сжать зубы и терпеть, надеясь, что победа близко. Впрочем, Эйш с разговорами не лез. Он отгородился ото всех, в лагере держался особняком и хотя бы не мешал.
До Самарина солдаты добрались без приключений. Но, как и предсказывал Эйш, да и сам Эрвинг в этом ни капли не сомневался – Верания объявила Изельгарду войну. Войска наступали с севера, с земель, когда-то принадлежавших Литонии. Эрвинг знал, что на горизонте вот-вот покажется Эйшвил, это проклятое место, из которого он не чаял вырваться живым. Тем не менее именно там, в замке, разгорелась их с Эмми любовь. Там появились на свет Тиана и Эдгар, там Амелинда стала его женой. Нет, не только зло жило в Эйшвиле. Сейчас вместе с Айком замком управляла Анита, и Эри был уверен, что там все переменилось раз и навсегда.
До замка оставалась пара переходов. Ночь была холодная и непроглядная, срывался снег, как и тогда, когда Эрвинг впервые приехал сюда. Хотя можно ли назвать безумный переход из столицы приездом? Вряд ли. Эри сидел у костра. Спать не хотелось. Слишком много мыслей было в голове. И если бы случайная ветка не хрустнула под ногой Эйша, Аттеус не заметил бы его появления.
– А, это ты. – Он поднял голову, глядя на заклятого врага.
– Ждал кого-то другого? – усмехнулся Айк, присаживаясь рядом. Из-за отблесков костра его лицо казалось зловещим. – Завтра мы столкнемся с веранцами, ближе к закату. Надо быть готовыми.
– Мы готовы, – сказал Эрвинг. – Они уже продвинулись так далеко?
– А кто мог оказать им сопротивление? Эта часть Литонии давно уже под властью Верании.
– Да, я знаю. Но не думал, что уже завтра мы встретимся в бою с врагом.
– Преимущество на нашей стороне, – ответил Айк, глядя на огонь. – У веранцев нет магов.
– У нас тоже.
– У вас есть я. Думаю, смогу помочь. Вижу, как наши армии сходятся на холмах перед Эйшвилом. Гарнизон замка придет на помощь Изельгарду. Верания этого не ожидает, но ты сам знаешь, что твои товарищи обосновались в Эйшвиле.
Эрвинг задумчиво кивнул.
– Не сильно тянет туда, да? – Айк все понял без лишних слов.
– А должно?
– Нет. – Эйш пожал плечами. – А я хочу увидеть дом. Жаль, что Ниты и Лили сейчас там нет. Или к счастью, не знаю. Я не привык так долго находиться вдали от жены и дочери.
– Беспокоишься?
– Да. – Айк склонил голову.
– Не стоит. Эдгар не даст Лили в обиду. Ей ничего не угрожает.
– А моей сестре среди воинов Изельгарда тоже ничего не угрожало?
И Эйш посмотрел на Эрвинга долго, пристально. Эри отвел взгляд. Он часто вспоминал Илмару и спрашивал себя, могло ли все сложиться иначе. Жаль, что ничего не изменить.
– Лили не Илмара.
– Да и Эдгар не ты, – хрипло рассмеялся Айк. – Я верю твоему сыну, он неплохой парень, который еще не успел очерстветь на войне. И Лили тянется к нему. Наверное, это судьба.
– Что именно?
– То, что наши семьи притягивает друг к другу. А мы ничего не можем сделать, как бы ни старались. Лили видит больше меня, ее дар чище. Дар Илмары тоже был другим, не таким жутким. Я рад, что Тиане досталась совсем другая магия.
– А я вот нет.
– Верю, – усмехнулся Айк. – Ты бы предпочел, чтобы девочка не была магичкой. Но таков ее путь, и пролегает он рядом с Илвертом. Сумеешь ее отпустить, Аттеус?
– А надо ли? – Эрвинг устало вздохнул. Если Тиа выберет Ила, кто он такой, чтобы ей мешать? Какой отец не желает счастья дочери? Правда, Эрвинг никому бы не пожелал судьбы королевы, слишком тяжкая эта ноша.
Молчание затянулось. Эри уже думал, что Айк поднимется и уйдет, когда тот вдруг сказал:
– А знаешь, мне жаль. Жаль, что все так обернулось тогда в Эйшвиле. Поступил бы я сейчас иначе? Скорее всего, нет. Глупо говорить, что люди меняются. Суть остается та же. Хотя я изменился ради людей, которых люблю. Никогда не забуду, как впервые взял на руки Лили. И, если она считает, что должна быть рядом с твоим сыном, пусть. Я даже его потерплю. А ты?
– Я не знаю, – честно ответил Эрвинг. Сама мысль о том, чтобы породниться с Эйшами, вызывала неприятие. Но ведь Лили не только дочь Айка. У нее есть мама, Анита, которая очень многое сделала для него и была любимой младшей сестренкой.
– Подумай над этим, время еще есть. Но дети так быстро растут.
Да, очень быстро. Слишком. И принимают свои решения, которые добавляют родителям седых волос.
– Мне тоже жаль, – сказал Эрвинг. – Я не желал Илли зла. Но, видимо, все произошло так, как должно было.
– Согласен.
Айк снова замолчал, а Эрвинга начинал тяготить этот разговор. Он давно простил все, что произошло в Эйшвиле, но разве забыл?
– Я пойду. – Айк поднялся на ноги. – Тебе тоже стоит отдохнуть, Аттеус. Завтра будет тяжелый день. Во многом решающий для исхода войны. А Илверт, кстати, уже подходит к твоему замку. Пара дней – и он будет там. Так что тоже все скоро решится.
– Думаешь, он победит? – спросил Эрвинг.
– Это зависит от него. И от Эдгара с Тианой. Доброй ночи.
И ушел, оставив Эрвинга наедине с тягостными раздумьями.
А на следующий вечер, как и предсказывал Эйш, впереди показались полки веранцев. Нет ничего лучше хорошего боя, когда кровь кипит, а меч в руках поет свою песню. Эту истину Эрвинг усвоил с детства. Вот и сейчас внутри бурлило предвкушение. Он будто спал все дни дороги, а сейчас пробудился.
– Вперед! – скомандовал передовым отрядам.
Веранцы, видимо, не ожидали такой теплой встречи – их ряды заколебались, но вот черный цвет Изельгарда смешался с синим Верании. Какая ирония судьбы! У Синтурии форма тоже была темно-синей, лишь немного отличаясь оттенком от веранской. Основные полки ударили противника в лоб. Левый фланг готовился к атаке, а правый стремился обойти и ударить в тыл. Сам Эрвинг выхватил меч, пустил лошадь вскачь, и его люди помчались следом. Первый противник не успел даже понять, что произошло. Его голова покатилась под ноги лошади. Двух других тоже нельзя было назвать везучими. Вот с четвертым пришлось повозиться, но и его кровь вскоре оросила землю.
Раздался грохот выстрелов. Эрвинг спрыгнул на землю. Он предпочитал ближний бой. Сейчас он был един со своим мечом, чувствовал его как продолжение собственной руки. Удар, еще удар и еще. Пляска битвы, безумный азарт, ни с чем не сравнимая буря в крови. Сколько это продолжалось? Полчаса? Час? Или меньше? Больше? Время утратило свое значение.
Нового противника Эри едва не упустил. Тот появился сзади, занес меч, и лишь случайный отблеск позволил Аттеусу вовремя увернуться, перекатиться по траве, чтобы чужой клинок вспахал землю. Он быстро вскочил и отступил назад, но, видимо, противник попался опытный. Он тоже не торопился бездумно нападать. Закружил вокруг Эрвинга, приноравливаясь к его манере боя, и лишь потом ударил. Дело решила случайность. Уходя от вражеского меча, Эрвинг ощутил, как нога соскользнула с мокрого камня, взмахнул руками, едва не выпустив рукоять, и упал. Враг занес клинок. Все? Это конец? Только не так!
Вдруг противник захрипел и завалился на бок.
– Потерял хватку, Аттеус? – поинтересовался Эйш. В его руках был короткий клинок, с которого мерными густыми каплями стекала чужая кровь.
– Спасибо. – Эрвинг вскочил, не веря, что такое возможно.
– Полковник! – расслышал он. С передовой к нему бежал солдат. – Полковник, веранцы отступают!
– За ними, – скомандовал Аттеус. – Надо их дожать. Вперед!
И, забыв об Эйше, кинулся на врага. Кровавая пляска началась снова и завершилась только ближе к вечеру, когда веранцы отступили настолько, что впереди показались знакомые стены Эйшвила и распахнутые настежь ворота. Как и предсказывал Айк, его люди пришли на помощь Изельгарду и Литонии. Эрвинг с удивлением узнавал знакомые лица. Конечно, он знал, что многие солдаты, оставленные им в Эйшвиле, там и прижились, но не ожидал увидеть их на поле боя.
– Дэй Аттеус! – Махнул рукой его старый знакомый Роб Шарен. – Рад встрече.
– Взаимно, – кивнул Эрвинг, чувствуя, как мир все больше переворачивается с ног на голову, и все чаще слышал приветственное «дэй Аттеус».
– Милости прошу в мой замок, – крикнул изельгардцам Айк и въехал в ворота первым. А ведь он помог. Не должен был. Что проще? Дать солдату Верании спокойно убить старого врага. Сам Эрвинг, конечно, так бы не поступил, раз уж Эйш остался жив двадцать лет назад, к чему сейчас сводить счеты? Но Айк всегда был очень странным и своеобразным человеком, от него всего можно ожидать, особенно после полного обретения дара.
Полки разместились вокруг Эйшвила, а личный отряд Эрвинга въехал в ворота замка. Аттеус никогда не думал, что снова побывает здесь. Более того, сама такая вероятность казалась страшным сном, потому что Эйшвил остался для него синонимом боли и ненависти. Но вот он здесь. Эри смотрел на знакомые стены, двери, узкие окошки, истертую временем мостовую и не представлял, что прошло больше двадцати лет. Успели вырасти дети, которые родились здесь, в замке. Да, Тиана появилась на свет где-то в поселении рядом, но все же это земля Эйшей. Слишком много воспоминаний, как горьких, так и сладких. Если сейчас свернуть, пройти по узкой дорожке и обойти сараи, можно попасть на рабский двор. Увы, там больше не дымит кухня Лайзы, и ее самой уже два года как нет. И дядька Шиан не выйдет на порог, чтобы передать хозяйские поручения. Он так и живет в Аттеусе, и даже порой шутит, что забыл литонский язык. Даже Анита сейчас в Изельгарде. Эрвинг незаметно улизнул от солдат и все-таки прошел туда. Теперь здесь жили обычные слуги. Висело на веревках выстиранное белье, пахло едой со старой кухни. Будто вокруг и не бушевала война. Аттеус улыбнулся. Прошлое осталось в прошлом.
Он медленно вернулся к входу в замок. Его встретил слуга и проводил по коридорам в гостевые комнаты. Слышался шум и смех. Изельгард и Литония больше не были врагами, теперь у них один король. Илверт казался достойным юношей, и Эрвинг надеялся, что он не пойдет но пути дяди и отца. Тогда есть шанс, что мир в Изельгарде и Литонии продержится долго.
Приятно было принять ванну с дороги, смыть пыль, пот и грязь после боя. Эрвинг уже собирался вызвать командиров, обсудить количество погибших и раненых, отдать распоряжения, но не успел.
– Лер Аттеус, – в дверях появилась девчушка чуть младше Ники, – лер Эйш приглашает вас на ужин.
Снова блуждание по коридорам, вот только, как ни странно, вышли они во двор. Здесь уже стояли столы, заставленные едой, и горели костры.
– Первый день декабря, – сказал подошедший Эйш. Он уже успел переодеться и снова походил на человека, а не на призрак, обещающий Верании поражение. – День Уруна.
– Я помню, – улыбнулся Эрвинг.
Да, тогда, двадцать три года назад… Или уже двадцать четыре? Точно, это было за год до рождения детей, а им на днях исполнится двадцать три. В ту ночь тоже горели костры, и Амелинда пришла танцевать. А ровно через год и пять дней они стали мужем и женой. И в ту же ночь на свет появился Эдгар, потому что Эмми испугалась нападения Айка.
– Зови своих людей, будем праздновать.
Понятное дело, здесь не могли поместиться все. Эрвинг все-таки выслушал торопливый доклад командиров, позвал их и свой личный отряд. Присоединились и обитатели замка, так что во дворце яблоку было негде упасть. Эйш сидел во главе стола, что было немыслимо когда-то, и первым поднял кубок за победу Литонии и Изельгарда над Веранией.
А затем, когда столы убрали, запылали костры. Эрвинг отвык от простой музыки Литонии, а сейчас вспоминал снова эти мотивы, и, казалось, время повернуло вспять. Он не танцевал. Зачем? Эмми далеко. Вот когда он вернется, обязательно уговорит жену устроить большой праздник. Оставалось надеяться, что к тому моменту и с Веранией, и с Синтурией будет покончено.
Около часа пообщавшись со старыми боевыми товарищами, Эрвинг покинул двор и пошел по узкой тропинке прочь от веселья и света. Его путь лежал на кладбище. Даже сейчас, столько лет спустя, он безошибочно отыскал маленькую могилку Илмары. Лилии на цепочке уже здесь не было. Анита рассказала, что она стала для нее оберегом. И хорошо, Эрвинг всегда искренне желал Ните счастья. Что поделаешь, если оно заключается в его враге и жутком человеке? Эйш есть Эйш, его не исправить. А Нита его любит.
На могилке лежали засохшие цветы. Не лилии, а какие-то похожие на хризантемы цветы – в полумраке не разглядишь. Видимо, здесь часто бывали, потому что между кустиками пожухлой засохшей травы была протоптана тропинка. Да, Илмара заплатила жизнью за его ошибку… Эрвинг постоял немного и пошел обратно к замку, только сейчас до конца понимая, что прошлое осталось в прошлом.
