Текст книги "Дети Мевы (СИ)"

Автор книги: Ольга Талан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 23 страниц)

Роджер:

Ближе к ночи меня нашёл Раверстон:

– Вот ты где! У меня к тебе дело есть. Раз уж ты у нас теперь самый главный по неолетанкам…

Он вытащил из портфеля папку. Гриф «Новый Даккар». Одна из тех планет, что прорабатывали пауки для совместного завоевания новой территории.

– Это одобренная советом трёх братств цель. Захват уже распланирован. Есть только одна деталь, которая меня здесь смущает. На этой планетке, кроме двух крупных банд-армий, чьи порты мы просто разбомбим, проживает пара тысяч неолетанок в своих коробочках-палатках, с неимоверным количеством детей. Неолетанок было решено не бомбить. Ссориться с Арнелет нам не с руки. Да и, в конце концов, оружия у этих поселенцев нет. Я предложил их просто вывезти оттуда. Даже их коробочки можем захватить. Пусть разложат свои палатки на другой планете.

Я раскрыл данные планеты. Ресурсы, климат, атмосфера, положение относительно торговых путей – идеальны. Занята планетка двумя колониями пиратов. Довольно крупные армии, значительный флот. Неолетанки на планете тоже числятся. Но большей частью из утверждения Перлиады, что это её протекторат. Да ещё спутниковая разведка дала несколько кадров с яркими пятнами их коробочно-палаточных домов.

– У вас нет точных данных по расположению неолетанок на планете?

– В том-то и дело! А после вторжения пойдёт зачистка местности. Как думаешь, можно договориться с Перлиадой, чтобы она дала данные, где они там и сколько их?

– Сомневаюсь, что они у неё есть.

– Как так?

Я тоже был удивлён в своё время. После того, как Марика объявила себя Великой, а две своих планеты протекторатами, туда повалили неолетанки. Просто приезжали, привозили свои домики контейнеры. Разворачивали палатки. И торжественно называли сооружение из контейнеров и навесов – домом ами. Некоторые из них приходили в города к тамошней управляющей поприветствовать власть. Некоторые тянули с этим месяцами или удовлетворялись тем, что властям показалась их мать, бабка, старшая сестра. Чтобы просто произвести подсчёт вдруг нарождающихся по всей планете хаймов, так называли поселения из одного или нескольких домов, пришлось придумать специальную службу. И справлялась эта служба слабо. Ну, не склонны неолетанки к порядку и строгой отчётности! Вот что хочешь делай, не получается у них!

– Боюсь, Перлиада сама знает лишь довольно примерные данные о населении этой планеты. Из мест может указать только центры, где строила больницы и школы. О количестве судит только по потребляемой привозной продукции, типа атаквы, и продовольствии, выращенном на ней.

Кроме того, ты же не сможешь спросить её об этом заранее? Только когда нападение на те две армии уже будет совершено. А быстро она точно ничего конкретного не даст.

Глава 39

Роджер:

Я молча шипел от злости. Нет, Марика не стала привычно трахаться с Архо. Она придумала более увлекательное шоу. Она подсунула его Энастение. И утром я, ошарашенный, обнаружил своего секретаря на пресс-конференции, обнимающего теперь уже коленки Энастении. При этом саму Марику я поймал в глубине зала за колоннами. Она, явно, не хотела быть узнанной: серый плащ, чёрные туфли, без всяких украшений. Но я узнал лайнер на парковке – модель неяркая, но нашпигованная серьёзнее модульного танка, выпущена в одном экспериментальном экземпляре, который Марика когда-то при мне забрала с выставки со словами: «Милый джипчик».

– Объяснить не хочешь? Я оставил с тобой брата, надеясь на то, что ты за ним присмотришь! Ты что, его в карты проиграла по пьяни?

Марика сначала застыла, вникая в мои слова, а потом прыснула смехом.

– Я что-то смешное спросил?

– Извини. Не сдержалась. Я что, по-твоему, настолько безответственная, что могу кого-то в карты проиграть? Тем более Энастение, она даже козыри в колоде сосчитать неспособна. Успокойся. Я тоже желаю Архо добра. Помнишь, мы союзники?! – она широко улыбнулась. Кошак, юбля, хитроухий! – Я специально отдала его Энастение. Мне же нужно отучить его от себя.

Я уселся на подоконник.

– И что теперь, он будет так же липнуть к Энастение?

Признаться, это было бы плохим выходом. Ни мотивы, ни планы Энастении мне просчитать не удастся. А это значит, что управлять ситуацией будет она, таскать у нас информацию через Архо, ничего не давая взамен. Марика в этом вопросе была безопасней.

– Нет, – Марика пожала плечами. – По крайней мере, мой план был другим. Я хотела научить его просто почаще менять любовниц-неолетанок. Это, в некоторой степени, приглушит его жажду любви и при этом позволит ему оставаться достойным даккарцем.

Достойным? Интересно, что включает в её понимании этот термин?

– Ага! Валяясь у них в ногах?!

– Почему обязательно в ногах?! Дай ему время разобраться.

– Другого выхода не было?

Марика вздохнула:

– Нет.

Почему-то я верил ей.

Самому Архо я ничего говорить не стал. Просто спросил, когда он через четыре дня вернулся в казарму:

– Ты как?

Он улыбнулся. Так улыбаются больные, которые знают, что больны неизлечимо, и что ровно через назначенный срок за ними придёт бесславная смерть, но этот срок собираются жить во что бы то ни стало.

– Всё нормально, командор!

Вечером навалилось много работы. Вдобавок к активно ведущимся переговорам на меня свалили допрос нескольких неолетанок, выловленных нашими солдатами вблизи штаба.

Архо полистал бумаги:

– Командор, позволишь мне допросить вот эту?

Я взглянул на карточку: Палладия, владыка Ар, мастер-наёмник.

– Валяй.

Архо благодарно кивнул, то ли за возможность сделать хоть что-то полезное, то ли ещё за что. И, подхватив карточку, удалился. Подождав буквально минут пять-десять, я, не торопясь, двинулся за ним.

В моём понимании обычно допрос представлялся немного иначе. Здесь: Архо, без футболки, сидел перед ней на столе и гладил тыльной стороной руки её лицо. Руки допрашиваемой лежали у него на коленках, если не называть более конкретного места. Юбля! Рано ему ещё что-то делать самостоятельно! Каша у него в голове пока полная!

Я приставил к комнате допроса солдата, велев никого не впускать и препятствовать побегу допрашиваемой. Вот и всё, что я могу сделать! Меня уже опять ждали на этих чёртовых переговорах.

Марика:

Архо у Энастении я забрала ровно через сутки. Бабка прошипела мне на ухо дикой кошкой:

– Могла бы предупредить, что у него мозги свёрнуты на предмет срочно влюбиться.

Я, изобразив невинность, пожала плечами. Она махнула:

– А так – хороший мальчик. Если не будет циклиться на мне одной, буду рада видеть его ещё.

Архо просто обнял мои коленки и молчал:

– Как ты?

Он некоторое время молчал, как-то испуганно, задумавшись:

– Марика, мне в какой-то момент показалось, что я люблю её тоже… А потом, как волна, схлынуло.

Я улыбнулась:

– Это обычная манера неолетанок: минутный Ар. Легкая кратковременная магия очарования во время секса.

– Мне в этот момент так спокойно было… Как будто я целостным стал вдруг… Никакого отношения к траху. Просто обняла… А потом обратно, вдребезги…

Я притянула его к себе:

– Тебе нужно найти ту, которая тебя полюбит. Боги уже кого-то определили тебе на эту роль. Нужно её просто найти! Только она сможет подарить тебе это состояние навсегда.

Слушал ли он меня? Слышал ли? Мальчишка просто плутал где-то в чаще своих переживаний.

– А с другой неолетанкой во время секса так же будет?

– Не со всякой. Пусть и простая, но это техника Ар. А значит, эта неолетанка должна хоть немного владеть этим искусством.

– С любой из мастеров Ар?

– Да, скорее всего, да! Зависит от её желаний.

Роджер только один раз, в самый первый день отлучки брата, как-то подловил меня на пресс-конференции работорговцев, где я втихаря наблюдала за Архо, и припёр к стенке, требуя объяснений.

– Я отучаю его от себя. Он просто будет часто менять любовниц-неолетанок. Надеюсь…

Больше вопросов по этому поводу не возникало. А ещё через три дня мне пришлось вернуться на Селену. Здесь было много дел: просто нескончаемые толпы неолетанок на мои далеко не резиновые планеты, обнаглевшие даккарцы, мечтающие протащить через мои порталы вместо торгового каравана армию, бессовестные газетчики, опять перемывавшие мои кости без повода.

Неделю я моталась вся в делах. С Архо разговаривала только по телефону. Он скучал, но держался вполне браво. Роджер о его состоянии отзывался коротко: «Терпимо», а больше мы ни о чём и не говорили.

Роджер:

Признаться, я был удивлён. Архо оказался единственным, кому удалось получить информацию от задержанных. И по этой информации неолетанки шпионили на предмет графиков вылетов отрядов пилотов-стажёров. Работорговцы входили во вкус, и случайно пойманные даккарские мальчишки уже не могли покрыть спрос. Теперь они хотели вывезти нашу молодёжь оптом.

Я доложил об этом Тибирану. Старик хмыкнул, поморщился, потом вызвал к себе секретаря:

– Пиши. Генерал-командору, рекомендую распределить юношей до двадцати пяти лет по всем отрядам равномерно, наравне со взрослыми мужчинами. Припиши: так ты сохранишь их от лап работорговцев.

Секретарь убежал отправлять сообщение. Тибиран, кряхтя, закутался в одеяло и откинулся на кресле:

– Значит, от Архартера есть толк? Хорошо. Надеюсь, ты не забыл кого-нибудь подсунуть Морене вместо него? Смотри у меня, вопросы с неолетанками на тебе. А значит, за то, чтобы Морена была к нам лояльна, отвечаешь тоже ты. Бери парней из школы Отардана, вызывай, кого надо, из штабных отрядов, хоть сам её в постель тащи, но удовлетвори потребности нашего лучшего, не побоюсь этого слова, союзника.

Возражения я проглотил.

– Да, генерал-капитан.

– Всё, ступай.

Интересно, если бы Марика просто намекнула Тибирану, что хочет меня в свою постель, и чтобы я ползал перед ней на коленках, как собака, через сколько времени я бы получил подробный приказ исполнять эти её пожелания? Думаю, минут пять, максимум! Гадство! Липкая ложь повсюду! Прямой приказ снимать парней откуда угодно и пихать их Марике в постель… Или самому…

В кабинет к себе я вернулся в настроении: «Мир – дерьмо!». Архо некоторое время молча поглядывал на меня, перебирая бумаги в папках:

– Что, начальство нами недовольно?

– Довольно! И торжественно приказывает и дальше хлебать это дерьмо ложками! Юбля! Мне всё чаше начинает казаться, что чем выше чин, тем призрачнее понятие чести…

– Ты молод очень, Роджер. Твои суждения – это юношеский максимализм. Нельзя быть абсолютно честным, разговаривая с врагом. Нельзя быть бесхитростным, когда вокруг все хитрят. Мы попали в мир, полный лжи. Хочешь-не хочешь, нам приходится создавать свои структуры, способные эту ложь отражать. Ты служишь в одной из этих структур.

Я поднял на Архо глаза. Я как-то и забыл последнее время со всеми этими его проблемами, что старший из нас – он. А я всегда был пацаном, которого он учил жить.

Марика больше к нам не заезжала. Звонила по телефону и всё время сильно жаловалась на кучу дел. Правда, через неделю мы и сами закончили переговоры и отчалили обратно из Костров в штаб.

В штабе я представил Архо остальным парням из моего департамента. Последнее время он уже вполне походил на нормального: неплохо сдерживал эмоции на людях, а если что и выкидывал странное, то искусно сводил всё в шутку.

– Ну что ж, – Архо с язвительностью улыбнулся, – предупреждаю сразу, я – немного странный парень. Меня не всегда можно понять, ещё реже предсказать. Неизменно только одно, я почти всегда добиваюсь поставленной цели, чего бы мне это ни стоило.

Вот и замечательно. А я всё чаше вижу перед собой своего старшего брата. Сильного и упрямого. Слава богам!

О том, что братство готовится к полномасштабному наступлению, я понял по наводнившим штаб генералам и участившимся сборам командования. Вскоре сюда прибыл Раверстон и сам Тибиран. Раверстон расхаживал по моему кабинету, разглядывая папки на полках:

– Солидно ты здесь устроился!

– А по твоему приезду можно судить, что на днях братство идёт в атаку?

– Роджер, ты же знаешь старика, он бы не стал сидеть под этим душным куполом даже лишний час.

– Значит, нападение сегодня?! Ты решил проблему с Перлиадой?

– Сделал всё, что мог! Остальное не в моей компетенции. Будем надеяться, всё обойдётся.

Марика:

Мои спокойные каждодневные хлопоты нарушил звонок Перлиады, рано утром прозвеневший в моём офисе:

– Я срочно собираю малый совет у себя в офисе на Ажюрдае. Ты приглашена. Сбор через час.

Она повесила трубку. Выругавшись всем доступным мне арсеналом, я сорвалась на Ажюрдаю.

Энастения ходила кругами по комнате. Лимуника хмурилась. Гардеона, как всегда, была безэмоциональна. Ещё были Аптишша и Растенья. Перлиада ворвалась в зал ровно в назначенное время. Она была зла и бранилась больше обычного:

– Ситуация такова: сегодня, около двух часов назад, даккарцы напали на мою планету протектората. Около часа назад они мне звонили, предлагая дать им карты поселений, чтобы они вывезли оттуда всех моих ами, якобы не причинив им вреда.

Лимуника фыркнула:

– Этого следовало ожидать. У нас с ними похожие требования к климату. Можно было догадаться, что рано или поздно они позарятся на наши планеты.

Перлиада кивнула:

– Да, и это – акция не всего Даккара. Нападение совершено объединёнными силами трёх родов: Об Хайя, Од Мэдра и Оп Вэкра. Так что отдать мою планету, не значит обеспечить безопасность. Ещё двадцать с лишним братств будут искать себе другие планеты.

Энастения задумчиво согласилась:

– Ты права, сестра. В этой ситуации Даккар как-то необдуманно отнёс неолетанок к слабым противникам. Настолько слабым, что между делом сообщает, что напал на нашу планету, и, мол, куда вам привезти ваши полтора миллиона жителей. Мы должны ответить, причём так, чтобы планеты Арнелет раз и навсегда выпали из списков на завоевания у всего Даккара разом. Думаю, надо просить Морок.

Все присутствующие согласились. Морок была очень непростой фигурой в колоде Арнелет. Лет семьдесят назад, когда я училась у неё рефреймингу, её шутя называли единственной взрослой неолетанкой во Вселенной. Это было недалеко от истины. Когда-то наши предки приходили к власти не моложе двух сотен лет от роду. Энастение власть досталась около тридцати лет. Всем остальным в районе сотни. Нам некогда было взрослеть. Мудрость предков по большей части потеряна вместе с уничтожением планеты. Сила Ар, настоящая магия, которой владели неолетанки, тоже осталась где-то там, в истории, докатившись до нас жалкими крохами и легендами.

Морок же была не просто мастером Ар, учившим Энастению, Перлиаду. Она была Суани, одной из легендарных воинов Ар. Когда Арнелет погибла, Морок взялась восстанавливать монастыри Ар и культуру Арнелет в части Мевы. Тогда было недолгое время, когда она делилась своими просто потрясающими знаниями с любой желающей учиться. Позже, когда была собрана её собственная школа «Суани», такую возможность сохранили только Хинти и Дотси, самые старшие мастера которых были моими ровесницами. Но легендарная сила воинов Суани все-таки осталась доступна Великим. Морок оставалась секретной армией Энастении.

Бабка вернулась минут через пятнадцать.

– Великий мастер согласилась с нашими доводами. Она донесёт до Даккара, что не стоит нападать на наши планеты. Армариакка, она хотела бы взять в помощь твой отряд Хинти из Чаши судьбы во главе с мастером Арсе. Аптишша, Морок просит пятьдесят мастеров, включая Ласточку и Куницу.

Я мельком ещё раз взглянула на Аптишшу. Ничем не примечательная, можно сказать, серенькая ами. Но эти имена… Она верховный мастер Дотси? Вот не угадала бы!

– Лимуника, – продолжала Энастения, – ещё нужен твой отряд Травницы.

Лимуника кивнула. Арнелет собиралась ответить на нападение. Войной на войну!

Роджер, надеюсь, ты сидишь в штабе и тихо ведёшь переговоры с какими-нибудь безобидными торговками!

Глава 40

Марика:

Приказ выступить в помощь Морок Арсе восприняла как величайшую честь.

– Я буду горда помочь Великой Суани в её пути во славу Арнелет.

Дальше время тянулось долго и мучительно. Я пыталась читать отчёты, пыталась обсуждать с Мидеей дела. Самое жуткое – это ждать развязки. После того, как сорвалась с тетивы первая стрела, полководцу остаётся только отмерять шаги по комнате. А я в этой ситуации даже не полководец.

Арсе позвонила на следующий день утром.

– Ну? Как?

Ни в прессу, ни в какие другие каналы пока не просочилось ни буквы информации:

– Сила и мудрость Морок непостижимы! Мы пленили и обезопасили армию Даккара, захватившую планету Великой Перлиады, а потом нагрянули прямо в штаб трёх братств Даккара. Думаю, их генералы сильно задумаются, прежде чем ещё раз поднять меч на Арнелет. Я с гордостью буду вспоминать эти сутки, Морена. Она – поистине маг! Как жаль, что ни я, ни кто-либо ещё из сестёр не способны уже перенять её искусство! Она сравнима с богами!

Арсе была моей ровесницей. И, честно говоря, порой я так же не могла сдержать восхищения мастерством Морок. Чем бы была Арнелет, если бы сохранила ту силу, что боги когда-то даровали ей! Если бы Морок смогла передать свою силу ученикам… Но таких способностей природа почти не давала больше неолетанкам. Когда-то Морок была одной из многих. Сильной, но не непостижимой. Сейчас она была высочайшей магией. Арнелет вырождалась.

– Великая, у меня ещё маленький вопрос, – Арсе немного колебалась. – Морок отдала мне пленённых ею даккарцев и велела определить их в центральный бордель в Чаше… Морена, это генералы захваченной нами армии. Мне выполнить её указания?

М-да! Неолетанки не убивают мужчин! Но мужчин, непригодных ни на что, они определяют в бордель.

– Исполни указания великого мастера. Только знаешь, усиль охрану на входах в город и у самого борделя. Эти парни, наверное, против будут?

– Нет, Суани вкрутили им нужную программу. Они не сбегут и не навредят никому.

– Тогда тем более!

Я задумалась. Мне очень хотелось знать подробности. Как Морок высказала наше «против» Даккару? Что там было? Но это, конечно, был не телефонный разговор. Такое можно было воспринять, только сидя в кресле напротив Арсе, глядя в её восторженные глаза, вслушиваясь в каждую интонацию голоса… Я обязательно узнаю всё это через неделю, когда буду в Чаше.

– Да… Морок сказала, что забрать своих генералов Даккар сможет, только договорившись с Великими. Так что, полагаю, они придут к тебе.

Хм.

– Спасибо, что предупредила.

Связь отключилась. За окнами шел дождь. Захлёбывающийся от собственного торжества ливень. Пока он ритмично стучал по стёклам, никто не мешал ему. Дождя не было несколько дней. Земля нуждалась во влаге. Но если дожди зарядят слишком часто, Тэма начнёт включать над домом купол или, вообще, разгонять облака с метеопульта. Без злобы, просто охраняя наш покой.

Роджер:

Меня подняли среди ночи. Дежурный, разбудивший меня, вытянулся по струнке:

– Срочное совещание командования! Начало ровно в три часа!

Я глянул на часы – через двадцать минут. Наверное, с нападением проблемы. Только при чём здесь я? Проблемы с неолетанками! Не прокатило? Раверстон пропустил, как есть, а отдуваться я буду!

В зале заседаний я плюхнулся возле Раверстона. Пусть сам отдувается. Всё на него валить буду! Меня, вообще, при подготовке плана не спрашивали – какой смысл сейчас тягать?!

Стрелки стукнули ровно три. Генерал командор Од Мэдра осмотрелся:

– Ну, и кто устраивал переполох?

– Я!

Я остолбенел. В углу, в любимом кресле Тибирана, буквально материализовалась неолетанка. На ней было белое платье или юбка… сложно сказать! Взгляд как будто выхватывал только часть картинки. Я никак не мог рассмотреть её лицо или фигуру.

– Меня зовут Морок. Я генерал армии Арнелет, воинства Суани!

По комнате пробежал ропот.

– Около двух часов назад я обезвредила вашу армию на нашей планете. Через несколько часов они вернутся к вам в порт. Не все! Чтобы Даккар ощутил удар, я наказала всех командиров этого наступления выше командора. Мужчины не должны перечить ами. Те, кто этого не понимают, будут наказаны мной! Вы сочли себя сильнее Арнелет? – она хмыкнула. – Если тигр сыт и не нападает, это не говорит о его слабости! Арнелет – это источник магии. Той самой магии, которой вы, мужчины, подвластны просто по своей природе! Это стихия! Закон природы! С Арнелет можно дружить. Торгуйте, любите, договаривайтесь, и я никогда больше не явлюсь к вам. Но! С Арнелет нельзя воевать! Хотите марш на карачках с подпрыгиванием? Или, может, какую новую шутку придумать? Может, объяснять нужно жестче? Может, вы способны понимать только кровь? Сколько нужно демонстраций, чтобы вы поняли, что ваши силы – прах перед истиной силой Арнелет? И лишь мудрость Арнелет, что всё сущее сотворено богами и, значит, достойно жизни, сохраняет вас. Лишь из уважения к мудрости богов, я щажу мужчин Даккара. Лишь внемля словам великой ами Армариакки, прислушиваясь к её мудрости, я даю Даккару время, осознать своё место… Отнеситесь ко мне серьёзно. Клянусь, если вы заставите меня ещё раз явиться к вам, я сломаю всё ваше командование, просто запрограммирую их на нужный мне лад. Я нетерпелива, жестока и не люблю повторять! Арнелет – планета любви, но если вы не понимаете ласки, на вас найдутся клыки!

Она встала. Теперь я точно понимал, что передо мной, реально, неолетанка, только не понимал, в каком именно месте зала она находится. Их как будто было несколько, или она дискретно перемещалась по залу.

– Вас здесь почти двести человек. Любая из моих солдат способна держать такое количество мужчин в подчинении неопределённое количество времени, разом программировать их на любые долговременные действия, считывать с них любую информацию, причём так, что сами мужчины этого не поймут. Я управляю вашим телом и вашим сознанием, могу внушить вам мысли и идеи так, чтобы вы считали их абсолютно своими и абсолютно истинными. Какими идиотами надо быть, чтобы в таких условиях ссориться со мной?! Вы заблудились в собственных разведданных? Решили погибнуть разом со всем своим родом? Героические похороны себе устроить?

Мне показалось, что взгляд у говорившей злой. Какой-то жёсткий и острый, как нож. Откуда такие сравнения? От неё просто веяло властью. И, наверное, я единственный, кто точно понимал, что происходит. Суани! Школа дистанционного Ар, магии, преобразующей восприятие и понимание. Магии, способной управлять нашими телами, мыслями, чувствами. Марика говорила, что их очень мало, этих Суани. Имя «Морок» я встречал. Она – основательница их школы после гибели Арнелет. Сколько метров предел её влияния? Сколько их сейчас здесь в зале? Сколько их всего в мире? Беда в том, что всё, что я знал о Суани, я услышал от Марики, под обещание не разглашать. Я не смогу сказать это Даккару.

Сейчас зал окутывал почти физически ощутимый страх. Ар! Только то, что это – Ар, боюсь, понять способен я один.

– Я даю Даккару последний шанс! Договаривайтесь с Великими. Просите прощения. Умасливайте, как хотите! Сделайте так, чтобы меня к вам больше не посылали! Боги обделили меня гуманностью. Как только Великие скажут, что культура Даккара им неугодна, я за сутки перепрограммирую вас всех на что-нибудь полезное. Тибиран, ты меня понял? Твой род первый переформатирую!

Почему никто не пытается напасть на неё? Это – тоже Ар? Почему я думаю об этом и бездействую?

– Всё, мальчики! Пожелайте себе больше никогда со мной не встречаться! Ваших генералов я сдала в бордель. Если хотите, можете выкупить их через месяц-другой. Но только с позволения Великих! Попытаетесь самовольничать… Я предупредила!

Она, кажется, вышла из комнаты. Но я ещё долго стоял и смотрел на часы, пока стрелка не отсчитала ровно час. И не только я. Этим бессмысленным занятием занимались все присутствующие. Причём молча.

Как только стрелка пересекла нужную метку, старик Тибиран, сидевший неподалёку от меня, громко выругался:

– Юбля!

По этому звуку, как по команде, началось движение.

– Чёрт! Какого хрена! Об Хайя, что это значит?!

Тибиран быстро сделал нам с Раверстоном знак исчезнуть.

Весь день после нашествия Морок штаб крупно штормило. К вечеру меня вызвал Тибиран.

В углу кабинета старика, как-то весь сжавшись, сидел Раверстон и молчал.

– Так, Роджер, – старик хлебнул коньяка. – Мы тут немного схалтурили. Все схалтурили. Теперь нужно это поправить. Что ты знаешь об этих Суани?

– Не могу сказать!

– Ну и не говори! Не можешь сказать, что знаешь, будешь говорить, что я скажу! Вечером в штабе Од Мэдра назначена ставка командования. Поедешь туда от меня. Доложишь, что всё, виденное нами, было трюком и гипнозом. Что никакой угрозы Даккару в этих Суани нет. И что любые трюки противника легко решаются очередью пускателя. Если бы она действительно была так сильна, мы бы давно все трупами были! Понял?

– Генерал-капитан, но она действительно могла управлять и программировать нас. Я сам как-то попадал под действие этой техники. Она способна управлять даже движениями вашего тела!

– Паника, командор? Паника – это последнее дело! Приказ понял? Выполнять! Чтобы через четыре часа был в штабе Од Мэдра! ПШЁЛ!!!

Я вышел из кабинета старика. Юбля! Одно дело соврать Энастение, совсем другое соврать в ставке командования трёх братств Даккара. Юбля! Сказать, что Арнелет не опасна? Чушь. Пусть их немного, но скрутить мозги кому надо они смогут без проблем. Они же ходят через наши посты, как вода через песок, играючи обходят все наши приборы и ухищрения! Как эта Морок прошла на совет? Кто его, вообще, созвал? Она? Нет, я, конечно, не верю, что Арнелет так уж сильно опасна. Суани малочисленны. Их можно перестрелять издалека. Вообще, дистанционное влияние – редкость среди неолетанок. Только я не могу этого сказать! И воевать с ними всё равно не стоит! Не те они, с кем стоит воевать.

Юбля! Я опять перед выбором, нарушить приказ или растоптать всё, во что я верю!

– Командор, – возле меня возник молодой парень с орденами пилота-аса, – мне приказано доставить вас в штаб братства Од Мэдра. Корабль готов!

На корабль я поднялся машинально. В чём смысл правды, если она не защищает? В чём смысл единства, если оно – ложь? Насколько всё скользко и запутанно! Марика со своим бесхитростным «люблю» была намного честней. А она неолетанка, у которой ложь в крови!

Почему я выполняю приказ? Я хочу быть среди верных сыновей Даккара! В чём верность? Тибиран не прав! Его решение погубит Даккар! Верность воспротивиться или исполнить? Кто я такой, чтобы судить о верности решений генерал-капитана братства? Я и свои командорские ордена получил лишь по воле случая! В чём правда?

Ведь эта планета была не единственной. Но, с другой стороны, у других были свои армии. Ни одной планеты бесхозной, просто ожидающей даккарцев, во Вселенной давно нет! Разве что метеорит какой-нибудь безжизненный… В чём воля богов? В чём приказ командира? Каково моё решение? Юбля!

Я рассмеялся. Горький, с ноткой истерики, смех!

Я всегда считал, что суть Даккара – честь. Почему чем выше чины власти, которые я наблюдаю, тем меньше в них этой самой чести? Я – юный максималист? Тогда я просто до боли не хочу взрослеть! Не хочу становиться таким, как они…

Корабль затрясло.

– Пилот, что там у тебя?

– Технические проблемы, командор. Небольшие! Я контролирую! Но… на всякий случай, пристегнитесь.

Вот сейчас этот честный парень сражается со стихией, выравнивая корабль. Зачем? Чтобы я вышел и солгал?

Корабль ещё раз сильно тряхнуло. Я пристегнулся. Что-то, явно, шло не так. У меня небольшой опыт пилотажа, но траектория, по которой шёл корабль, явно, была аварийной. Наверное, следовало испугаться. Но я лишь подумал: «Вот сейчас и проверим моё бессмертие!».

Я очнулся в палате госпиталя. Тихо попискивали приборы. Доктор-даккарец зашел, осмотрел меня, сказал, что состояние стабильное, неделя-две, и встану на ноги. Повезло, упал удачно! А сейчас лежать и выздоравливать.

– А что с пилотом?

– Пилот погиб. При аварии выжили только вы, командор, – он вышел. Как глупо! Меня, который погибнуть не мог, боги оставили жить. Меня, который ехал соврать… А честного, ни в чём не повинного парня-пилота настигла смерть!

За весь день ещё дважды забегал медбрат воткнуть мне уколы. И всё.

Я всегда не любил больницы. Моя мать умерла при третьих родах, когда мне было лет пять. Поэтому, когда я подростком попадал в больницу с переломами или чем-нибудь ещё, ко мне почти никто не приходил. К другим мальчишкам приходили матери, а я лежал один, с силой сжав зубы, и обещал себе, что больше ни за что сюда не попаду.

Почему ко мне никто не приходил? Дед, братья… Тогда я считал это нормальным. Мужчине не нужна жалость. И только глупые женщины этого не понимают. А разве прийти рассказать последние новости – это жалость? Теперь я считаю это заботой. Когда я начал так считать? Когда лежал с растяжением в доме Марики, и вокруг меня, как стайка ласточек, кружили женщины. Я был нужен им. Они ведь могли и не заботиться обо мне. Не все ведь заботились, только эти четыре. Почему я не отвечал на их письма?... А сейчас, кто может ко мне прийти? Нет, они бы, наверное, пришли, если бы знали. Эсти бы вкусненького настряпала. Эмани бы болтала без умолку. Только я далеко в космосе, а они хрупкие создания, которые могут жить только в защищенном и обустроенном доме Марики… Марика бы тоже могла прийти, если бы мы не разошлись. Она бы точно приходила ко мне каждый день, притаскивала бы что-то интересное… И она – не нежное создание, а наоборот – прошла бы сквозь огонь и воду, если бы знала, что я не прогоню её…

Всё складывалось глупо и подло. Будучи свободным, будучи в кругу своих, командором, руководителем департамента, я был менее свободен, чем когда жил у Марики, валялся у неё в ногах, и считался рабом! Марика никогда бы не заставила меня лгать. Ей бы даже мысль такая в голову не пришла! А здесь, будучи свободным…

Свободен ли я? Был ли я хоть когда-нибудь свободен по-настоящему? Я родился с судьбой – стать мастером боевых искусств, вступить в братство Каменная река, уйти с каким-нибудь отрядом капитаном ударной группы, некоторое время приезжать раз в полгода, привозить деньги, детей и женщин, а потом погибнуть. С такой же судьбой родился мой отец. Родился и прошёл её от начала до конца, искренне считая себя свободным. Свободным? В чём свобода, если никто из нас, по сути, не мог выбирать? Я не мог отказаться тренироваться у деда. Да, когда мне было двенадцать, я, теоретически, имел право выбирать направление обучения. Но в моей семье все шли в рукопашный… Меня и не спрашивал никто… Когда мне было семнадцать, я был взрослым. Но в спортивную академию меня перевели тоже по инерции, не спрашивая. Это ведь была школа деда! Когда мне было девятнадцать, меня отобрали в команду миссии Даккара… Когда я, вообще, хоть что-то выбирал сам? Тот бой, в Чаше Судьбы, с неолетанками, я согласился на него сам! Марика была первой, кто спросил меня. Она спрашивала меня, когда звала на Селену. Я отказался, и она приняла мой отказ. Меня слушались и спрашивали, когда мы выдвигали её в Великие, я говорил, что хотел… Раб, который имеет больше свободы, чем командор и глава департамента?!