Текст книги "Госпожа Болотной Равнины 2 (СИ)"

Автор книги: Ольга Шах

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц)

Первой моей мыслью было хорошенько треснуть милого кузена, да так, чтоб мозги на место вернулись, но потом я посмотрела на проблему под другим углом – и овцы целы, и волки сыты…

– Милая! Какой неведомою силою прикован я к тебе, любимая, кто сотворил тебя, скажи… – Марко подошёл к своей потенциальной «супруге» – позволь мне предложить свою руку и сердце на этот вечер! Мы будем счастливы и умрём в один день, только я немного раньше!

Тьфу ты, паяцы, ну их к чёрту.

– Анджи, я бы тоже попросила тебя стать женой моего мужа. Всего лишь на один вечер, в конце-то концов, ну что могло бы пойти не так?

Подготовка к визиту в дом господ Ролан заставила меня нервничать куда больше, нежели тот памятный бал на Празднике Середины Лета в Ораховаце. Поэтому, когда мы были уже практически готовы, только тогда я смогла немножко выдохнуть. Марко был молчали и суров, всё, как обычно – ну просто образец надёжности и уверенности в себе, идеальный семьянин и серьёзный компаньон. Анджела – нежная и воздушная, как символ красоты и женственности. Милые детишки – Лиза и Александр были тщательно вымыты, а Лиза ещё и расчёсана, к вящему её недовольству, Александр же молча позволил творить с собой всяческие непотребства – элегантно укладывать свои волосы и даже крахмалить манжеты. Так что теперь он серьёзно взирал на мир через волну кружев своего жабо. Я представляла гувернантку госпожи Элизы и господина Александра, поэтому настроение у меня было не очень-то радужным, чего уж скрывать…

– Да шевелись ты, давай! – я раздражённо подпихнула Анджи, которая элегантно внедрялась в карету. – Лиза, ты где?

– Я тут, сейчас… – пыхтя, сообщила Лизка, подсаживая Бусинку.

Бусинка была вычищена, и даже снабжена шёлковым бантом. Мне сложно сказать, насколько она горела желанием пойти в гости, но Лизавета была непреклонна, и Бусинка уже до половины была в карете.

– Немедленно уберите свою живность – всполошился господин Ренар – у семьи Ролан никогда не было волков в доме, да и сама госпожа боится их до ужаса.

Марко печально развёл руки, и Лиза была вынуждена вытащить животинку из кареты, крепко её обнять, и надавать ценных указаний на время своего отсутствия.

Наконец, мучительный процесс погрузки был завершён, и мы отправились на встречу с генерал-губернатором.

Глава 14

Глава 14

Нас четверо, пока ещё мы вместе,

Но дело есть – и это дело чести!

Девиз наш – все за одного,

И в этом наш успех...

– Я задержу их, ничего!

Вперёд, один за всех!..

Песня из кф «Дартаньян и три Мушкетёра»

Особняк господина губернатора поражал своим великолепием и удивительным изяществом, чувствовался отличный вкус и в убранстве внутренних помещений особняка. Нас встретил надменный лакей, который произвёл небольшую ротацию – к нам подошёл помощник господина Ролан и попросил Марко проследовать за ним, а нас провели в гостиную самой хозяйки.

Миловидная женщина «нормально за сорок» улыбнулась нам, и сидящие в гостиной благородные дамы тоже.

– Дорогая госпожа Валер, я рада с вами познакомиться, мой сын очень хлопотал за вашего супруга у моего мужа… – она улыбнулась счастливой Анджи и пригласила её присесть на диванчик.

– О, а эти маленькие ангелы – ваши крошки? Они само очарование, дорогая! – восторгалась госпожа Ролан. – Милые создания! Я полагаю, что вы можете пойти и поиграть с моими внуками.

Маленький Александр вежливо поклонился хозяйке дома, а Лизавета насупленно молчала, смотря на всех исподлобья, и мы хотели было отправились в сад. Моего присутствия хозяйка дома как-будто не заметила.

– Постойте, вы мне можете понадобиться – Анджи вцепилась в мой рукав, не давая уйти с детьми. «Но я же, вроде как, гувернантка? Разве нет? С чего бы мне торчать в гостиной?» – именно такие мысли я пыталась донести до «госпожи Валер» выражением своих глаз. Но Анджи была непреклонна, и она отчаянно трусила.

– Да, конечно… если хотите, гувернантка ваших детей может остаться – госпожа Ролан вежливо мне улыбнулась и предложила присесть.

– Благодарю вас! Аня совсем недавно работает у нас, и дети не успели ещё к ней привыкнуть… – выдохнула крошка Анджи.

– Ага! – вяло согласилась я – вот буквально вчера и устроилась на работу.

– Третьего дня – уточнила «супруга моего мужа».

Если присутствующие и были удивлены такому внимательному отношению к обслуживающему персоналу, то не подали вида, продолжая вежливо улыбаться. Далее пошли разговоры про природу, погоду, моду, и Анджи немного отпустило, а я всё-равно сидела, как на иголках – очень уж я переживала за ход переговоров. Безусловно, я очень доверяла своему мужу, но… как правило, всеми существенными проектами всегда занималась я, а тут – контракт десятилетия, не меньше!

Чаепитие было в разгаре, когда госпожа Ролан рассказала о своей гордости – птицах заморских, редкости страшной, красоты невероятной – павлинах, значит. Я немного удивилась про себя – никогда не слышала о том, что в столице кто-то может содержать павлинов. Действительно, большая редкость.

– После ужина мы непременно пойдём в сад, полюбоваться на этих удивительнейших птиц, мой супруг привёз их из поездки в дальние страны, у нас они содержатся в специальных вольерах. Кроме этого, уход за ними весьма специфический…. – озвучила мои мысли госпожа Ролан.

Вялая беседа о природе и погоде сменилась более животрепещущей – модными тенденциями в интерьере. Дамы весело щебетали, обсуждая журнальные столики и бра, и Анджи чувствовала себя, как рыба в воде, было очевидно, что дамы нашли с ней общий язык и множество тем для разговора. Фу-х, я сидела в углу, и осторожно подмигнула нашей красавице. «По-моему, всё проходит неплохо» – подумала я, после чего откуда-то из сада раздался протяжный кошачий вопль, куриное кудахтанье, и скрип несмазаной телеги одновременно. «Лиза что-то натворила» – предположила я, вслед за всеми выбегая из дома, не особо задумывалась над тем, как мой ребёнок смог издать подобные звуки. Впоследствии выяснилось, что я не так уж сильно и ошибалась!

А пока мы лицезрели печальную картину – в вольере с павлинами, это всё-таки именно они издавали те удивительные звуки, жизнерадостно бегал большой серый волк. Сами же обитатели этого вольера имели вид довольно потрёпанный, и тревожно сбились в кучу, лишь один из них решил сражаться до последнего, и нарезал круги по периметру, а возбуждённые зрители кричали павлину нечто одобрительное и всячески его подбадривали. Перья летали, волк играл с бедной птицей, щёлкая пастью в опасной близости от павлиньего хвоста. А мне показалось, что мне стало очень плохо, поскольку детки, которые приникли к вольеру, дружно распевали: «Девиз наш все за одного, и в этом наш успех»!

Я, боясь упасть в обморок, строго окрикнула Бусинку, а это была именно она, и позвала её к себе. Она подбежала, метя хвостом по полу и приседая на передние лапы, перья продолжали медленно кружиться в воздухе…

– Что тут произошло? – слабым голосом поинтересовалась Анджи.

– Господа мушкетёры побеждали силы зла! – серьёзно ответил старший внук хозяйки дома – крупный мальчик лет семи, второй ребёнок, скорее всего, его брат, молча кивнул.

– Точно, но драку всё же затеял господин Портос – Александр показал на крупного павлина, с небольшим дефицитом перьев в хвосте – он клюнул эти силы прямо в голову, но и сам пострадал от них.

Оставшийся неощипанным павлин никак не мог успокоиться, и громко кричал, призывая всех свидетелей зафиксировать его победу. Я крепко держала ластившуюся Бусинку, памятуя о том, что госпожа Ролан панически опасается крупных животных, и даже не представляя, чем это происшествие может для нас закончиться, тем более, что гости дома отмерли.

– Деточки мои, в порядке ли вы? – кинулась нацеловывать мальчиков одна из них, очевидно, маменька.

Судя по недовольным лицам всех детей, единственное, что их огорчало – так не вовремя появившиеся взрослые, ведь самое веселье только начиналось. И ещё неизвестно, одержал бы тот павлин оглушающую победу, если бы мы так не вовремя пришли…

Элиза великолепно понимала, что в жизни существуют моменты, когда стоит признавать свои ошибки, и этот– один из них.

– Мамочка, прости. Это моя вина. Я думала, что Бусинке все будут только рады, ведь каждый хочет поиграть с таким милым волком, я ведь ей даже уши помыла, правда… мои вымыла тётя Фира, а я помыла Бусинки. Только она не очень хотела, стеснялась, я думаю… хорошо, хоть Алексо помог. Он сказал, что чистому волчонку даже его мама обрадуется. Очень жаль только, что не ты, не мама Алексо ей были не рады. Вот мы и запихали Бусинку в короб позади кареты, а потом пошли и достали её оттуда. А как Бусинка обрадовалась, когда увидела таких красивых кур! А они вот нет…

– Элиза права, госпожа Валер! Мы лишь надеемся на то, что порицание нас не будет очень строгим – печально сказал Александр, и гордо приготовился с честью встретить возможную кару.

Анджи скромно притулилась у стеночки, закрыла глаза и делала вид, как-будто её здесь нет. Но сердитое хмыканье над её ухом не дало бедняжке с комфортом упасть в обморок. Мы все дружно повернулись и смогли лицезреть грузного мужчину в летах с недовольным выражением лица, и моего супруга рядом… «Так вот ты какой, северный олень!» – подумала я о хозяине особняка. Он не стал особо разбираться, а только попросил нас всех дружно проследовать за ним.

– Я тут не при чём! – нервно сообщила Анджи, едва только успела закрыться дверь кабинета – это была её идея, и идея её кузена – несчастное создание… но я была вынуждена пойти у них на поводу!

Анджела, не дожидаясь разрешения, плюхнулась в кресло, и достала изящный носовой платочек. Марко тяжело вздохнул, и откровенно рассказал о нашей авантюре.

– Моя супруга – Анелия, госпожа Рошаль. Ну а наших детей вы уже видели…

– Да, и волка тоже – жёстко сказал господин Ролан – знаете ли вы, что моя жена очень боится хищников?

– Безусловно! – нелогично ответил Марко – именно поэтому Бусинка и осталась дома… Ну так что вы думаете относительно дорожной концессии?

–Х-м! – чувствуется, что хозяин дома был весьма обескуражен. Марко не выказывал ни малейшей растерянности от этого казуса, и был спокоен, как всегда – Почему вы полагаете, что государство в моём лице согласится на ваше предложение?

– Да потому, что оно чертовски выгодно для вас, и вы это понимаете, да и потом… не могу же я допустить того, чтобы все усилия моей супруги по разработке этого проекта пропали напрасно! – привёл доводы Марко, пожав плечами.

Теперь пришла очередь господина Ролан хвататься за сердце. Мы спокойно пережидали, покуда нервический приступ у него пройдёт, и мы услышим нечто иное, кроме нечленораздельного мычания. Наконец, чудо случилось, он остановился в беге по комнате… и попросил Анджи проводить к дамам, для чаепития и волнительных бесед о нашем недостойном поведении. «А вас, Штирлиц, я попрошу остаться!» – прочла я в его глазах, и уселась в кресло у стола… обсуждение продолжалось…

В результате жарких дебатов пришли к договорённости – дороги мы ремонтируем, а при необходимости, и строим, сроком на двадцать зим, при этом они остаются принадлежать государству, мы же «получаем прибыль с торговли на дорогах, от постоялых дворов, да харчевен, ежели будет на то наше желание в их устроительстве, да почтовых станций, построенных на государственных трактах на частные деньги люда торгового, благородного сословия, али людей государев». В переводе сие означало: ваши идеи – ваши проблемы! Я была с такой постановкой вопроса не совсем согласна, поскольку рассчитывала не обрести «проблемодателя» в лице государства, а надёжного делового партнёра. А для того, чтобы закрепить свои чаяния, попросила ту самую заброшенную каменоломню, с которой у меня масса удивительных воспоминаний…

И получила её! Дело в том, что она находилась на балансе столичной мэрии, никак не использовалась, а просто – ну есть и есть, чего ещё-то?! Я едва не всплакнула от нахлынувшей ностальгии – ну прямо, как в родном Отечестве. Вымороченное имущество, взято за злостное уклонение от уплаты налогов. Оно ведь как, государево – читай «ничьё». А нам вот пригодилось… так, что мы взяли в аренду у государства эту каменоломню также на двадцать зим с оплатой… один королевский золотой в год! С тем условием, что мы обязуемся поддерживать государеву собственность в хорошем состоянии, не допускать обвалов, и поставить новое оборудование.

– Вы-то уйдёте через эти годы, а дорога – она дорога и есть! Она-то останется! – сообщил нам на прощание господин губернатор.

Что там сказал Блажек относительно своего папеньки? Что он жёсткий тип старой закалки? Без сомнения, так и есть… правда, в моих глазах, это не умаляет его достоинств, как хорошего политика и опытного управленца. В результате мы вышли из кабинета несколько уставшие, но весьма довольные.

– Дорогой, с твоего позволения, я задержусь буквально на пару минут.

– Покои госпожи Ролан находятся в западном крыле – понимающе улыбнулся мне супруг.

Я тихо брела по пустым коридорам, размышляя о том, как же мне повезло со своей половиной, вот только бы ещё для полного счастья кто-то поведал мне о сторонах света… что с моим застарелым топографическим кретинизмом было бы не лишне. В результате я поймала за пуговицу шустрого мальчишку, пробегающего мимо, и выяснила, что я нахожусь довольно далеко от искомой точки назначения, хорошо хоть, что мир не без добрых людей…

– Госпожа Ролан… я бы очень хотела извиниться перед вами – мне было так неловко, что я растерялась, и не знала, что сказать.

– Называйте меня Елена – попросила она.

–Что? – не совсем поняла я.

Мне кажется, или она, Елена то есть, не слишком обозлилась на наш обман? Просто я всю дорогу до покоев хозяйки размышляла о том, каким образом мне покрыть моральный ущерб, нанесённый нашим визитом. Решила, что в самом лучшем случае нам придётся разыскивать где-то редких птиц, ну а про худший и думать даже не хотелось – сам Блажко характеризовал свою маменьку, как «ту ещё тётку» и «салонную террористку». Одним словом, куда ни кинь, всюду клин…

Госпожа Ролан твёрдо смотрела мне прямо в глаза, так что, судя по всему, свою победу мы праздновали ох, как рано!

Глава 15

Глава 15

Шпаги наголо, дворяне.

Пыль Парижа – это прах.

Всюду кровь: на лильской ткани,

На брабанских кружевах.

Если сам вам шпаги дал,

Как могу остановить я

В грудь влетающий металл

Кровопролитья,

Кровопролитья…

Песенка де Тревиля из кф «Д’артаньян и три Мушкетёра»

Я стояла перед хозяйкой дома, и не знала, как верно реагировать на спокойствие госпожи Ролан.

– Мне кажется, что я должна вам сейчас помочь – усмехаясь, сказала Елена – как только я увидела вас, у меня не возникло и мысли о том, что вы гувернантка этих очаровательных деток. Во-первых, потому, что вы тогда не согласились бы оставить их одних, чувствуя свою за них ответственность, во-вторых, вряд ли бы гувернантка прятала бы статусные вещи – она показала на моё запястье.

Я непроизвольно поёжилась, и одёрнула рукав, прикрывая массивный золотой браслет. Вот вам и дама из высшего общества «балы, красавицы, лакеи, юнкера».

– Но не это самое главное, милочка! Дело в том, что я немного слышала о госпоже Валер от своей старшей сестры. Так вот, по её мнению, вы нипочём не стали бы спорить о том, насколько подходят обои шёлком к бархатной обивке мебели. Ванга много о вас говорила, так что я успела составить некое мнение… – ухмылялась госпожа Елена.

–Госпожа Альвер – ваша сестра? Евангелия Альвер? – я стояла истуканом перед Еленой, не в силах поверить в то, что я слышу.

– Да, и она говорила о вас много хорошего – видя моё недоверие, улыбнулась она.

«Хорошего?» – дама, верно, шутит. Я просто припомнила свой последний визит в Ораховец, где эта милая женщина назвала меня малахольной, придурковатой и слепенькой, припомнив мне ту давнюю историю, когда я отказалась выходить замуж за её Филочку.

– Ну да, моя дорогая сестра – женщина несколько своеобразная – сообщила Елена, видя моё недоверие – это правда, но зато справедливая…

– Х-м, но вы не сказали по поводу того ущерба, что был нанесён вашим птицам по нашей вине. Точнее говоря, по вине нашего волка – фух… я выдохнула, сегодня просто праздник косноязычия какой-то.

– Да уж, им сегодня досталось немало… стресса, как вы говорите… да и перьев в хвостах поубавилось, как я полагаю! Что ж, быть может, именно это их заставит замолчать хоть ненадолго? Они красивы, несомненно, но эти мерзкие звуки, которые они издают… способны вызвать икоту и нервный тик на две седьмицы. Одним словом – те ещё… создания божьи… а я знаю, о чём говорю, я часто встречаюсь с крошкой Жюли!

Я вспомнила собачонку бабки Ванги, эту лохматую варежку, её мерзейший характер и удивительное свойство заныкиваться в самые малозаметные углы, и просто кивнула, признавая право госпожи Елены разбираться в таких вещах.

– Кстати, я приглашаю ваших очаровательных деток ближе познакомиться с моими внуками – ребята неплохие мальчики, но я полагаю, что моя невестка, эта безмозглая курица, слишком уж их опекает. А немного встряски им ничуть не помешает…

– Встряски? Какой встряски? – похолодела я.

– Когда ребята уходили домой, они вовсю распевали: «Если сам вам шпаги дал, как могу остановить я в грудь влетающий металл, кровопролитье, кровопролитья?». Вы знаете, моя невестка испытала огромный культурный шок, когда это услышала. Так что только за одно это я должна быть благодарна… а не только за то, что благодаря вам я едва не лишилась этих кошмарных птиц.

–Да, но что вам мешало сказать своему супругу о том, что они создают для вас значительное неудобство, и попросить куда-то их «сплавить»?

– Какое необычное слово. Никогда раньше не слышала… видите ли, это подарок мужа, и может быть воспринято как неуважение и даже оскорбление его. Я просто не могла допустить подобного – тонко улыбнулась госпожа Елена.

Уже садясь в карету, я продолжала размышлять, что быть великосветской дамой ох как непросто, и о том, насколько мне повезло со свекровью… Напряжение последних дней спало, и я ощутила страшную усталость. Усталость и злость – на себя, на наше волнение, никому не нужное переживание, размышление о том, как бы нам выглядеть поудачнее в глазах власть предержащих… не о том мы все думаем… не о том…

– Ты вообще в курсе, что позволяет себе ваша несносная девчонка, Анна? Мало того, что она везде носится с этой беспородной блохастой животиной, так она подбила моего малыша на это преступление! А тебе, как я посмотрю, и горя мало! Да если бы я была на твоём месте, то я бы давно со стыда сгорела, а с тебя – как с гуся вода! Мало того, что у тебя самой странные взгляды на жизнь, так ты сама приучаешь к этому окружающих. Знаешь, что мне третьего дня сказала Милинка? Что она планирует «работать на благо семьи»! Подумать только! Марко, ты слышишь, Марко, я к тебе обращаюсь! Твоя невестка собралась РА-БО-ТАТЬ! – Анджела была в ярости.

– Анджи, не могла бы ты отойти от окна? – со вздохом поинтересовался мой супруг – просто я очень хочу выбросить тебя во двор… боюсь, не удержусь! Где твой муж?

– Александра спать укладывает – потрясённо прошептала Анджела.

– Ну так… помоги ему… сказку расскажи, что ли… – пробурчал мой ненаглядный.

– Про Карлсона? Того, что живёт на крыше? – любящая маменька покорно потопала наверх, и вскоре раздался её испуганный вопль.

Комната маленького Алексо была пуста. Но пропажа вскоре обнаружилась. Совсем рядом, из комнат нашей дочери раздавались голоса – Лиза сама рассказывала сказку.

– … и стали все тогда называть девочку Красная Шапочка… Отправила как-то раз мама девочку в тёмный лес, где живут дикие волки, и говорит дочке…

– Нет, ви только полюбуйтесь сбоку на это дело! – вставляла комментарии Эсфирь Соломоновна – та за шо досталась бедной девочке та маман? Не иначе она плохо кушала… и что она не могла сама порадовать личным присутствием пожилого родственника? Или таки думала, что тот серый шлимазл подавится Шапочкой? А мы? Шо мы знаем за того волка? Шо он носится грязный по лесу, ест всякую гадость и совсем не слушается тётю Фиру?

– А что именно сказал волк, когда увидел девочку? – задал животрепещущий вопрос Андрей.

– Та что он мог сказать? Кто так печёт пирожки? То разве еда? Вопросы глупые он ей задавал, только ничего у того блохастого не вышло, можно было и не делать свой пыск, я таки за эту сказку слышала уже, ви таки поверьте на тётю Фиру, но если вам таки мало за такие страсти, спросите у ребёнка – это шлимазл волк съел бабушку, и не подавился, а очень долго жил…

– Неужели правда волк съел бабушку – расстроился Александр.

– Ну… не совсем…

–Детка, за что мы сейчас говорим? Этого пурыца спрашивает та Шапочка: «А шо у тебя с ушами? А шо у тебя с глазами? А шо у тебя с зубами?» И шо ответил волк? И как он уже пожалел, шо съел ту бабушку! – не сдавалась Эсфирь Соломоновна.

–Но там в конце хороший финал – решила утешить Элиза мальчика.

– Та я бы не сказала… – не согласился другой рассказчик.

Анджи в полной прострации открывала и закрывала рот, не в силах прийти в себя от такой жестокости. Я нашла в себе силы, и ободряюще похлопала бедняжку по плечу.

Утром наши гости были несколько напряжены, и сразу после завтрака Анджела сообщила, что не задержится надолго в столице. К сожалению, я даже из чувства вежливости не могла сказать ей, как мне жаль… но у нас с Марко особых дел не намечалось – всё, что было в наших силах, мы уже сделали накануне, теперь остаётся только ждать, когда провернётся неповоротливый механизм государственного управления, и мы сможем начать работы по производству камня, ремонту и строительству дорог. Так что пока мы были, как Пятачок: «до пятницы совершенно свободны».

– Тёплая в этом году осень – задумчиво сказал мой супруг, любуясь на медленно опадающие листья, которыми был усыпав весь наш сад – кстати, дорогая, наша соседка, госпожа Ранер, очень радовалась тому, что на нашей улочке стало заметно тише – говорит, будто целую банду взяли, и тот парень, про которого мы тогда спрашивали, Обрадко, с ними выходит, тоже разбойничал…

– Там это… спрашивают вас, выходит, сказалися, будто секретарь губернатора. Проводить в дом-то? – нарушил нашу идиллию Тихомир.

Оказывается, что уже нынче утром нас ожидал государственный управляющий, дабы подписать документы на управление каменоломней. «Вот это номер, это надо же, как губернатор выгоду свою прощупал…» – поражённо решила шиза. Мы тут же, не мешкая, отправились в управу.

– А, это вы, господин Валер… – поприветствовал нас в дверях своего кабинета обстоятельный джентельмен – господин Ролан предупреждал меня о том, что, скорее всего, вы приедете в сопровождении супруги. Вот, ваши документы на аренду, извольте ознакомиться.

Он без тени улыбки протянул нам несколько документов, предлагая ознакомиться и подписать, что мы и сделали. Признаться честно, я впервые была несколько смущена… но Марко успокаивающе прошептал мне на ухо: «Кто девушку платит, тот её и танцует», и особо не обращал внимания на моё невнятное бормотание: «Наше общее дело…», и всё в таком духе. Я подумала, что мне здорово повезло с супругом, и решила даже прослезиться, когда он зашептал мне на ухо: «Да, это так, я действительно, лучший». Слёзы моментально высохли, я злобно посмотрела на свою половину, и решила послушать, что нам вещает уважаемый человек.

– … вот, собственно, и всё! Чрезвычайно рад был с вами познакомиться! – бодро сообщил чиновник и откланялся.

– Ну и что он только что нам сказал? – растерялась я – может, догнать его и переспросить?

– Тогда он решит, что его мнение о женщинах, как о хранительницах домашнего очага, менять не стоит – прямо глядя мне в глаза, сказал Марко. – Ладно, я-то всё слышал, он просто просил уже с завтрашнего дня начинать осваивать каменоломню. А то, что ты так нежно прижимаешь к груди – наши обязательства перед государством. А последние несколько страниц – возможные санкции за их неисполнение!

Я с удивлением смотрела на документы в своих руках – вот так номер! Я не припоминала, что вчера о чём-то подобном шла речь… «Ну а что ты хотела? Это государство, детка!» – сообщил мне внутренний голос.

– Хорошо всё-таки, что мы попросили приехать наших дорожных рабочих в столицу? Жаль только, что их всего лишь пять человек… – решила блеснуть я интеллектом.

– Ага, хорошо – согласился со мной любимый супруг – только открою тебе секрет – мы находимся в столице – тут мастерового люда предостаточно, вот хоть каменщика возьми, того, что нам дом ремонтировал, неужто не согласится на такую работу… и да, ты права, дорогуша, тебе действительно крупно повезло в этой жизни, сам не знаю, как так тебе «фортануло».

– Я молчала, вроде бы – гордо сообщила я местному Мессингу.

– Зато как смотрела… – наклоняясь ко мне, прошептал он.

Собственно, Марко нисколько не ошибся – Ранимир, «честный каменщик», был в восторге от предложенной вакансии, и подтвердил свои давешние слова о том, что работников знакомых у него – до страсти…

Поэтому уже на следующее утро мы поехали на ту каменоломню, где я провела не лучшие часы в своей жизни, а теперь являлась владелицей. Всё было именно так, как я и запомнила – мрачные, полуразрушенные здания, везде мусор и разруха. А в той комнате, где меня держали, появились небольшие изменения: помимо выбитого мною во время побега окна, прямо над дверью красовалась надпись… хорошая такая надпись… и сделана она была с чувством понимания того, что написано.

– Не переживай, дорогуша! – хмыкнул Стефан – это они от отчаяния, просто они очень были огорчены тем, что ты так не вовремя покинула их негостеприимную обитель…

– Это высказывание о благородной госпоже! И оно неприемлемо – не согласилась со своим супругом Милинка.

Марко просто рассмеялся, а я почему-то расстроилась. Хотя было бы чему? Корявой надписи на стене: «Самка собаки»? Ну да, только короче, и от того более обиднее? Но я молча проглотила такое оскорбление, тем более, что Милинка деликатно сказала о том, что делать небольшой ремонт в любом случае придётся, так что от той надписи, что оскорбляет мою честь и достоинство, не останется и следа. Во дворе также было предостаточно тут и там валяющихся предметов, каких-то обломков, кусков камней, и сломанных зубил. Я могла только порадоваться на то, что смогла в темноте не споткнуться и не сломать ногу из-за многочисленных каменных глыб, которые повсеместно радовали наш взор.

– Хороший камень. Достали и выбросили, не стали с ним работать – удивился наш «прораб» Бранко – может, времени не хватило, а может ишшо беда какая приключилася? Ты поди ж ты, глянь в округ – лихие люди вынесли всё, что могли, а камень не тронули… оно и понятно, кто ж каменюку какую сопрет, да и на кой она им? А вот нам очень даже и спонадобиться. Правые вы были – работать ужо хоть завтра и начнём. А быт? Да что с ним? И не в таких условиях, бывало, работу имели… вон, бывало, Жарко ну гонять давай гонять нас, и в холод, и в зной… а тут…нормально всё.

Утешил, значит, нас Бранимир.

– Ну раз так, то работать будем с тем, что есть. Первым делом советую начать с поднятых и брошенных камней. Оно и быстрее будет, да и «аборигены» поучатся чему – закрыла обсуждение я.

Глава 16

Глава 16

– Бедная малютка! – сказал Малыш. – Может быть, у нее болит живот.

– Это мы сейчас выясним, – отозвался Карлсон.

– Чрезвычайно заброшенный младенец, – сказал он.

– Плюти-плюти-плют! – сказал Карлсон и добавил: – А еще с детьми вот как делают…

Он взял ребёнка на руки и несколько раз энергично встряхнул…

Астрид Линдгрен «Малыш и Карлсон»

На время нашей деловой поездки на каменоломню Милинка оставила ненадолго своего младенца на попечении Эсфирь Соломоновны. И поэтому сейчас немного переживала по этому поводу – первый раз за всё время ей пришлось расстаться со своим малышом, хоть Стефан и убеждал её в том, что «ну разве может что-то произойти за такое короткое время, да ещё и под присмотром опытной няни»? Но я, которая слышала перед нашим отъездом «Посмотри, Алексо, это же малыш дяди Стефа! Давай с ним поиграем?», вполне понимала желание Милинки поскорее вернуться домой.

Собственно говоря – её волнения были, как оказалось, совершенно напрасны – Лиза с Александром судорожно раскачивали колыбельку в разные стороны, укладывая спать крошку Антона, и при этом распевали маршевые песни. Ребёнок, несмотря на все эти усилия, преспокойненько спал, да и вообще, чувствовал себя прекрасно.

– Это мы уложили его спать – гордо сообщил молодой мамочке Алексо и выпятил грудь – можно мы будем приходить к вам каждый день и укачивать вашу крошку?

– Боюсь, что я вынуждена отказаться от ваших профессиональных услуг няньки – криво улыбаясь, сожалела Милинка, прижимая к себе своё сокровище.

–Не переживай, Алексо. Просто тётя думает, что он может привыкнуть, и тогда без нас малыш Антон и вовсе больше не заснёт! А ты помнишь, кто самые лучшие няньки на свете? – свистящим шёпотом успокоила Элиза расстроившегося мальчика.

–Помню. Карлсон, который живёт на крыше. Ну и мы, конечно… это ведь он от наших «плюти-плют» так крепко спал – немного приободрился Александр.

Так у нас и повелось – каждое утро мы ездили то на обновляющуюся каменоломню, то на ремонтируемые участки дорог. Милинка со Стефаном утром заезжали к нам, оставляли малыша Антона на попечении тёти Фиры, и помогали нам в работе, или занимались филиалом торгового дома ВаЛиМ, который наконец-то начал приносить доход. Сама Милинка в качестве управляющего, а Стеф – «для поддержки штанов». Хотя чего тут скрывать – поддержка действительно была очень кстати – бедняжку поначалу мало кто из сотрудников или деловых партнёров принимал всерьёз. Достаточно было вспомнить, как однажды она пришла на склад готовой продукции и увидела там с комфортом отдыхающих сотрудников склада. На её замечание они вежливо ответили, что всё непременно сделают в тот же час, и продолжали свою сиесту. Наш управляющий была чрезвычайно расстроена, поэтому на склад отправился Марко, посмотрел на этот «пансионат», и тихо буркнул: «уволены». После этого дисциплина ненадолго поднялась. А для закрепления результата Милинка обратилась к Эсфирь Соломоновне.

Так что на подозрение в неуважении или саботаже наш новый управляющий просто сообщала: «Вы шо, расчёсываете мне нервы? Тоскуете на работе? Щас я вам сделаю скандал, и будет весело»! А Стефан подтверждал её полномочия. Любой инцидент был исчерпан. Дни летели за днями, так похожие друг на друга… только вот у Элизы стряслась беда – Александр с родителями уехал обратно в Зелёные Холмы. При расставании он рыдал навзрыд, не стесняясь своих эмоций.