Текст книги "Госпожа Болотной Равнины 2 (СИ)"

Автор книги: Ольга Шах

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 20 страниц)

Вот и сейчас мы проходили мимо входа в эту штольню. На штырёк для факела была привязана голубая мохеровая нить. Я шла первой и невольно остановилась от входа, пристально смотря на нитку. Дело в том, что не далее, чем сегодня утром, когда мы собирались на эту прогулку, я видела шарфик такого цвета у Александра. Видела его и Анджела. Только этим прискорбным фактом я объясняю тот дикий крик, который издала бедная мать.

– Так что там насчёт этого лабиринта Минотавра? – глухо пробормотал Марко.

– Я… я… мы найдём их – я безнадёжно подёргала за нитку, потянула её на себя, и, смотав приличный клубок, до конца вытянула наружу. Детей не было.

Побегав немного вокруг входа в штольню и даже покричав в тёмный провал, я обеспокоилась ещё сильнее. После чего мы с Марко обернулись к Андрею и поняли, что сейчас он нам не помощник – Анджела собиралась умереть окончательно и бесповоротно, её супруг прыгал вокруг неё обеспокоенной наседкой, только хрипло бросив нам через плечо:

– Детей ищите, сказочники чёртовы!

Я окончательно растерялась. Надо идти вниз, дети могут быть в опасности, в том сомнений нет, только вот как туда спуститься? Они забрали единственный факел перед тем, как пойти в «лабиринт»! Марко побежал за подмогой, факелами и верёвками. Анджи не гарантировала того, что сможет остаться в живых после такого потрясения. А я схватилась за голову и велела себе не предаваться паники. И без того было страшно, особенно после тех причитаний, которые я слышала от Анджелы. Согласно её предположениям, наши дети уже погибли, умерев страшной смертью от голода, холода и болезней, ну или просто упали в расщелину внутри каменоломни. Нет, так дальше продолжаться не может. Я сделала первый несмелый шаг в темноту. Андрей собрался меня поддержать и пойти следом за мной, но Аджела жуткими криками заставила его оставаться на месте.

– Как ты можешь оставлять меня одну! Ты просто бесчувственен и аморален! Я категорически запрещаю тебе оставлять меня одну в страшной опасности и тревоге! Неужели ты допускаешь хоть тень мысли, что я могу находиться тут в безопасности? – причитала его супруга, крепко держа Андрея за рукав пальто и обливаясь слезами.

– Да в своём ли ты уме, дорогая? Нашему сыну может грозить реальная опасность, а не надуманная! Отпусти меня сей же час, и возьми себя в руки! – я впервые вижу флегматичного Рошаля настолько взволнованным и обеспокоенным судьбою сына.

Я сама стола у входа в эту пещеру и держала в руках бесполезный моток ниток, впереди была кромешная темнота.

– А зачем ты забрала у детей нитки? – немного вытерев слёзы и по-прежнему всхлипывая, спросила у меня Анджела. А если они по этим ниткам хотели выбраться наружу? Ну подумай сама, если бы у них в руках были нитки, то это был бы шанс на спасение от Минотавра, а теперь его нет!

Я настолько опешила, что даже не знала, что и ответить на это странное заявление. Слава Семину, что в этот момент появился Марко в сопровождении нескольких суровых с виду мужчин. Каждый из них, включая Марко, несли по факелу, фонарю и большой верёвке, опоясанной на поясе, и двое из них с металлическими инструментами за спиной. Они споро и деловито остановились возле входа в штольню, и один из них поинтересовался у нас:

– Вы, што ли, мамашами будете?

Мы с Анджи согласно кивнули, старший всё так-же неторопливо поинтересовался причиной, по которой дети могли оказаться в этом заброшенном месте. Я рассказала про Минотавра, и в доказательство предоставила клубочек ниток, Анджи просто рыдала. Мужики нахмурились ещё больше, после чего тот же человек произнёс:

– Там они, тут и к гадалке не ходи, как пить дать, полезли на Минотавра того любоваться.

А на слабое Анджино: «Ну вы спасёте моего сыночка?» просто ответил:

– Это уж как Семин даст! – зажгли факелы, обвязали себя верёвками и ушли в темноту.

Госпожа Рошаль после таких слов упала без чувств, так что Андрей и Марко, взявши её за руки и за ноги, наподобие опытных медбратов, споро понесли Анджи в дом. Я осталась одна возле входа в штольню, трясясь от ужаса и страха. Я была готова простить любую шалость, лишь бы только дети вернулись живыми и здоровыми, так что просто сидела монгольским сусликом и смотрела в темноту, прислушиваясь к малейшему шороху со стороны тёмного провала.

– Ты только посмотри на ету сторону – услышала я под ухом глубокомысленное замечание Эсфирь Соломоновны – и шо оттуда кажут? – в голосе нашей няни появился некий градус сожаления.

– Вы абсолютно правы, Эсфирь Соломоновна, я действительно, очень виновата за то, что рассказала эту дурацкую легенду про Минотавра – я готова была поддаться эмоциям и разрыдаться на месте, чувствуя за собой такую вину.

– Та я на вас умоляю! Када есть свободные уши, так я сама среди здесь могу про любовь душевно сообщить – она утешительно похлопала меня по плечу, призывая не вешать нос, но я по-прежнему смотрела вперёд, надеясь увидеть выходящих оттуда детей.

– И потом, ну шо там за любовь? Када Ариадна посмотрела прямо на того Тесея, так никто ж монеты медной за жизнь его не давал. А потом он так вот просто, на раз два девчонку бросил? Так вам тётя Фира за него так скажет – это он там, у Афинах гройсе хухем, а на Крите – еле-еле поц!

Я от такого сочувствия уже больше не могла сдерживаться, и стала тихонько подвывать, когда за спиной Эсфирь лизин голос тихо спросил: « Эдак мы никогда не выясним, почему все эти люди спустились вниз!»

Я хотела было ответить, что для того, чтобы найти и спасти и саму виновницу происшествия, и её подельника… когда поняла, что хмурая Лизка стоит и вопрошает меня!

Я тихо обернулась и увидела и Лизу, и Александра, которые с нескрываемым любопытством смотрели на меня.

– И всё-таки, что могло там произойти? – вежливо спросил Алексо – госпожа Эсфирь позвала нас на обед, мы расположились во-о-он там! И отлично видели, как эти люди пошли играть в лабиринт Минотавра.

– Да, это так! – подтвердила Лиза – мы тоже хотели поиграть, и даже пришлось распустить шарфик Алексо для нашей ниточки, только ничего особенного у нас не вышло – факел мы зажечь не смогли, только зря вытаскивали его из держателя, потом мы очень быстро проголодались, и побежали на обед. Тем более, что тётя Фира обещала нам пикник, пока взрослые занимаются своими скучными делами!

Я прикрыла глаза рукой, пытаясь осознать то, что сейчас услышала, и педагогически верно на это отреагировать. Наш сегодняшний день можно назвать по-разному, но точно не скучным… после чего больше не стала сдерживать слёзы и обняла обоих детей.

– И чего она так расстроилась? – тихо пробурчал Алексо у меня под мышкой.

– Так ты сам-то подумай – рассудительно ответила Лизавета – история-то какая душевная! У нас Данка всегда в таких местах плачет! Я потом тебе рассажу про Орфея и Эвридику, сам поймешь!

А мои слёзы катились из глаз, не переставая… уже вернулись Марко и Андрей, получили свою порцию радости и счастья, дети были окончательно заласканы и отправлены домой… наступила ночь… но спасатели до сего момента так и не вернулись…

Андрей стал организовывать второй поисковый отряд. Созванные крестьяне и рабочие каменоломен жгли костры, готовили горячие взвары, пытаясь согреться, и сурово переговаривались между собой. Марко и Андрей растянули большой шатёр, где и находился сам штаб по спасению спасателей. Лично я не могла сказать, что сумела бы помочь хоть чем-то в поисковой операции, но продолжала упорно сидеть в том самом шатре, поскольку находится в доме не могла чисто физически – Анджи устроила истерику, да не просто очередную малую истерику, на которую уже мало кто бы отреагировал, а вот прямо всем истерикам истерику, «с выходом из-за печки». Напуганных криками Анджи детей успокоили и уложили спать, а я смотрела на древний план этой заброшенной каменоломни и судорожно соображала, что могут означать те или иные значки, которые были начертаны на плане. Одно мы знали точно – спасатели уже давно должны были вернуться, только о сию пору от них не было ни слуха, ни духа.

Марко с Андреем взяли с собой ещё пару добровольцев и начали спускаться вниз, обвязанные всяческим снаряжением. Андрей раздавал поручения на время своего отсутствия оставшимся работникам. Одним словом, все были при деле. Кроме меня, разумеется. Я по-прежнему просто сидела в шатре, чувствуя свою беспомощность.

Глава 27

Глава 27

Мaлaxит нaчaли дoбывaть в пpoмышлeнныx мacштaбax oдним из пepвыx. Из нeгo дeлaли нe тoлькo ювeлиpныe укpaшeния и внутpeннee убpaнcтвo двopцoв, нo и извлекали мeдь. Haзвaний былo мнoгo. Ocoбeннo чacтo мaлaxит нaзывaли кудpявым или пaвлиньим кaмнeм зa узopчaтocть и пepeливы зeлeныx oттeнкoв. Пoлудpaгoцeнный или пoдeлoчный кaмeнь oтнocитcя к мeдным pудaм, тaк кaк имeннo мeди в нём caмый выcoкий пpoцeнт.

Александр Игнатьев «Камень малахит»

Спустя какое-то время после того, как в штольню спустилась вторая партия спасателей, теперь уже для того, чтобы спасать первую, мне послышался какой-то шум. Я подпрыгнула на месте, и выбежала из шатра. Радости моей не было предела, потому что я увидела уставшие лица Марко и Андрея, и ещё несколько человек с ними. Один, два, три… фух, все люди, что спустились вниз, смогли вернуться обратно! Лагерь радовался и шумел. Даже несмотря на то, что все участники обоих экспедиций находились в шатре и устало рассаживались на стульях, мы слышали, радость ожившего лагеря, слышались могучие хлопки по плечам и бурные уверения в том, что дельце-то было плёвое, и яйца выеденного не стоило!

Я так не считала, но предпочитала держать свои мысли при себе. Тем более, что лица наших «спасателей» были по-прежнему суровы. Андрей снял с себя заплечный мешок и достал оттуда несколько камешков, достаточно невзрачных на вид.

– Мы спустились вниз, не очень глубоко, ежели пятьсот локтей будет, то и хорошо… шли по следам первой группы, было видно, что несколько человек прошли тут ранее. Ниже штольня стала разветвляться, так что мы разделились, и отправились дальше, только особо углубляться было некуда – основание этого прохода провалилось вниз… Впрочем, про это мы знали, иначе бы просто так ту выработку и не закрыли много лет назад. А вот почему он обвалился – про то никакой информации не было – старые-то хозяева не слишком печалилися по этому поводу, ну а я – тем паче – Андрей тоже присел рядом с нами и начал свой рассказ.

– Так вот, идти дальше мы не могли, так что пришлось нам обвязываться верёвками и потихоньку спускаться вниз. Провал был небольшой по размеру, но достаточно глубокий. А спустившись вниз, застали там первую экспедицию – Андрей показал на трёх смурных мужиков, сидящих рядом с ним и так же нагруженных вещмешками – они сидели внизу и думали, как поступить с находкой. Это при условии, что всё -же нашли что-то путное.

После этих слов Андрей разжал ладонь и показал всем те маленькие невзрачные камешки, которые он ранее доставал из своего мешка. Необработанные камни имели грязно-буро-зелёный цвет, неровные, будто игольчатые структуры.

При виде них я невольно хмыкнула:

– Зачем же вы спрашиваете, если ваши работники дали им оценку? В тот момент, когда они спускались вниз, их заплечные мешки не были такими тяжёлыми на вид!

Было бы странно не узнать малахит – этот достаточно недорогой поделочный камень был широко известен в России, да и про сказы Бажова я в своё время говорила не раз своим ученикам… но вот как тут быть с местной реальностью? Малахит – это всего лишь соль меди, которая могла образоваться неглубоко под землёй, а вот с медью я здесь никаких проблем никогда не замечала.

– Оно и то верно! Павлиний хвост это! Дамочка правильно сказала. Ране-то мы не добывали его здесь никогда, токмо мы так глубоко и забирались, незачем оно было, камни и ближе завсегда находились. Правду сказать, так видали мы глубоко сосульки такие, из пола растущие. Они-то и подломили пол этой штольни, вот и не знали мы, что сосульки эти из павлиньего камня были… – один из тех людей, кто пошёл в штольню искать наших детей достал из своего мешка горсть таких же камней.

Я молча кивала головой на слова мужчины – малахитовые сталагмиты могли запросто обрушить основание штольни, да и не только его, полностью вход могло завалить. Так что Рошалю крупно повезло, по сути… опять же, малахит – это вам не золото, так что с этим камнем проблем не будет. «А если он соберётся разрабатывать и заниматься продажей, так есть у нас на примете один ювелир из Ораховаца» – деловито сообщила шиза, чем вызвала у меня лёгкую улыбку…

Андрей действительно развил бурную деятельность, так что вскоре эта штольня была разобрана от пустой обрушенной породы, и он стал ещё немного богаче… но это было позже, а пока он с тоской смотрел на корявые камешки в своих руках, понимая, что с этим придётся теперь что-то делать, и просто так вот забыть про эти находки не выйдет – работники каменоломни не дадут!

– Анелия, что вы там ещё упоминали про Орфея и Эвридику? Эта история поможет нам обнаружить алмазы? А то есть у меня ещё две штольни, они, правда, затоплены давно, но чем чёрт не шутит… – со вздохом спросил Андрей.

– Боюсь, что это просто история про любовь, и про то, как её можно легко потерять… – устало улыбнулась я.

– Нет, полагаю, что любви мне достаточно… – призадумался Рошаль, а я просто порадовалась, что это не слышит Анджи.

Спустя пару дней мы отправились в обратный путь. Солнышко грело почти, как летом, так что я прибывала в приятной расслабленности. И тут мой взгляд упал на небольшой сувенир, который вручил мне перед нашим отъездом Андрей Рошаль. Я нетерпеливо вскрыла пергамент, и обнаружила под ним доску для письма и целую пачку бумаги с графитовым карандашом. Записка, вложенная в этот подарок, гласила: «Дабы вашим сказам было достойное оформление!»

Я невольно улыбнулась – никогда ранее не задумывалась о том, что мои «сказки на ночь» могут быть кому-то интересны, кроме Лизки с её вечной жаждой приключений и Данки, «страсть, как до жалости всякой охочей»… я подумала немного, прикрепила бумагу к доске для письма, и осторожно вывела на бумаге: «В некотором царстве, в некотором государстве, жил-был царь! И было у царя три сына…».

Наша карета постепенно замедлила ход, а после и вовсе остановилась.

– Повозки гружёные впереди идут… не разменёмся мы… – виновато косясь на меня, поведал наш новый кучер. После ухода Мирко он заступил на этот пост, да только до сих пор робел перед хмурым выражением лица моего дорогого супруга.

Я выглянула в окно кареты и действительно увидела впереди нас две крестьянские телеги, доверху гружёные скарбом. «Не иначе миграция крестьянская началась. Вот интересно, куда они все подались?» – подумала я. Дело в том, что эта уже была не первая телега, встреченная нами сегодня. Ну да ладно. Если они остановятся на постоялом дворе, что стоит нынче на тракте, то непременно узнаем… впрочем, если они задержатся на постоялом дворе возле Подуево, так узнаем тоже…

Вот в таких неспешных мыслях и беседах прошло всё наше путешествия домой. Опасных сказок, на мой взгляд, я больше не рассказывала, если не причислять к последним «Приключения Робинзона Крузо».

Дубовая Роща встретила нас некоторым оживлением. Сам помощник агронома выглядел донельзя взволнованным и с радостными воплями кинулся к нашей карете, едва завидев её, въезжающую в ворота поместья.

– Слава Семину, вы вернулись, а то мы уже и не знали, что подумать! Хотели, ежели вы до завтра не воротитесь, посылать нарочного… – дядюшка нервно оглядывался по сторонам.

Было совершенно очевидно, что к подобным потрясениям он явно не был готов, и теперь счастлив переложить бремя ответственности на кого-то другого. Оставалось только лишь выяснить, на кого именно, и что это была за ответственность…

Вскоре показались старосты Прежова и Подуево. Особо радостными они не выглядели – скорее, озабоченными. Это могло означать то, что с нашим приездом их проблемы не рассосутся, как дядюшкины, а просто приобретут новую окраску и глубину…

– Доброго здоровьица! – поприветствовал нас Горан – давече стал подтягиваться люд крестьянский к нам, стал быть, правые вы были насчёт хуторов-то тех, есть у людишек антирес к ним, есть!

– Какой интерес, Горан? Ты что мелешь? – не выдержал Марко. Мы проехали достаточно долгий путь, да и в целом поездка была крайне насыщенная, так что играть в загадки желания не было.

Горан переглянулся с Жарко, но всё равно виновато продолжил:

– Так писали ж мы ту объявлению, которую я в Липках разместил везде, где на это запрета не было… в ней мы ишшо описывали красочно все потребы людские, за которые мы платить станем, да все наши вспоможения, ровно, как у славского царя заведено. Так вот и у нас не хуже-то! И в строительстве мы, выходит, помогаем, и в переезде, кому потреба в этом есть. А также утварью помогать готовы, да семенами.

Горан закончил перечислять все эти «дары богов» и замолчал, внимательно смотря на нас. По лицу Марко сложно было что-то прочесть, а меня так и распирало от хохота. Неужели и вправду мы посулили такие преференции желающим занять пустые земли на севере наших владений? Я припоминаю, что не придала тогда особого значения сочиняемому нами объявлению, помню лишь то, что подписала туда обещание помочь с переездом. Ну ещё пару наших сочинителей добавили что-то от себя. То, что сочли нужным. Итог – мы имеем массу людей, с которыми мы не знаем, что делать!

Но тут мою весёлось как рукой сняло – ведь придётся исполнять обещания. Люди-то уже здесь! Марк тяжело вздохнул и принялся отдавать распоряжения:

– Людей зазря не томить. Поселить всех. У нас имеется целых два постоялых двора, да таких, которых и в самой столице немного, вот там людей и поселите, сначала тех, кто с детьми малыми, если места будет не достаточно, так вы на что? Спросите у деревенских, кто желает взять на постой, деньги за это буду платить исправно, покуда надобность такая будет. А завтра с утра поедем смотреть на твои «бесхозные» земли, Горан. Дай Семин, чтобы они действительно были настолько обширны, как тебе чудилось раньше – сурово сжав губы, вещал мой супруг.

Горан молча кивнул и поспешил выполнять ценные руководственные указания. Марко уцепил Жарко за рукав и велел тому немедля ехать в Липки и снимать все объявления, который щедрой рукой Горана были развешаны по всей деревне.

– Не то сами по миру пойдём – уныло сказал Марко, когда мы зашли в библиотеку.

Забегая вперёд, хочу сказать, что усилия Жарко не принесли ожидаемых результатов, поскольку слухами, как говорится, земля полнится, так что, несмотря на все усилия нашего старосты Подуева, люди продолжали подтягиваться в Дубовую Рощу, прослышав про наш «аттракцион невиданной щедрости». Одним словом, за ближайшую седьмицу к нам ещё приехало две дюжины семей со всем своим скарбом. Скажу сразу, что пришлые люди заботой о себе избалованы не были, так же, как и деньгами, так что работали они на совесть, пытаясь отработать своё содержание и питание. Да уж… как говорится, было бы желание, а работа всегда найдётся. Теперь по поводу хуторов. Дело это, конечно, хорошее – так у нас семей теперь – на хорошую деревеньку наберётся. Дело в том, что мы проинспектировали ту территорию, которую Горан предлагал отдать под хутора – земля там и вправду была неважнецкая, достаточно бедная и никогда ранее не использовалась под посадки культурных растений. Опять же, отсутствие лесополос было причиной сильных ветров. Если мы сдадим эту территорию под хутора, то это проблемы будут уже хуторян… это правда, они ж «на самостоятельном балансе». Только вот чем они могли бы там заниматься? Ну явно, что не растениеводством… с такими-то бедными землями…

Если же будет деревенька, то и земля, и она сама будут оставаться в «нашей юрисдикции», так что мы могли бы оказывать помощи крестьянам не в долг, как это предусматривает хуторянство, когда с каждым хутором заключался договор на аренду земли, а в качестве собственников. Правда, тут есть один нюанс, который касается и прочих наших деревень – часть урожая будет принадлежать владельцу земель.

Глава 28

Глава 28

– Что нас всех губит, – говорил волк зайцу, – так это наша серость!

Одним словом – быть у нас деревне… да… что уж теперь говорить, коли сами напросились!

Именно такое мнение я решила донести до окружающих меня людей на собрании старост, куда были приглашены некоторые переселенцы.

– Ну ежели оно так поворачивается – один из пришлых, Данимир, сильно робел перед нами, и то и дело нервно одёргивал старенький зипун, что выглядело достаточно забавно на его фигуре молотобойца – то мы возражать не станем. Коли вы решите, что деревенька будет заместо хуторов, так это дело справное, тута я ничего против не имею.

– Будем только рады – тяжело вздохнув, сказал на это Марко.

За последние две седьмицы, которые прошли с момента нашего возвращения в Дубовую Рощу после знаменательной поездки в гости к семье Рошаль, мы проделали значительную работу: перво-наперво были размещены все приехавшие люди, особенно внимательно отнеслись к семьям с детьми, они ведь точно не от хорошей жизни сорвались с насиженного места и отправились в никуда. В общем – семейные, а их было большинство, были расселены в постоялых дворах, всем остальным пришлось потесниться. Кто к нашим деревенским на постой напросился, кто как…

Затем мы показали страждущим те территории, которые могли бы предложить в качестве места их будущего поселения. Данимир, единогласно выбранный представлять интересы переселенцев, осмотрел всё самым тщательным образом, и сообщил, что они готовы переселяться хоть сейчас. Горан молча кивнул на это, и сообщил, что для начала деревню частоколом обнесут, а уж потом и за строительство домов приняться можно. Тут ведь как – по первого снега управиться! А помощь – помощь будет, не извольте сумлеваться!

Данимир сначала немного напрягся. То есть после сообщения о том, что сначала стоит поставить частокол, а уж потом строиться, однако потом довольно разулыбался, лично услышав подтверждение разговоров о «повсеместном вспоможении», которое мы собирались оказывать.

– То есть правильно я понимаю, что про диких волков вы тихо умолчали? – вежливо поинтересовалась я, крепко взяв Горана за пуговицу.

– Дык… сказал я, как не сказать-то. То есть потом скажу! А то и не надо-то? Они, вишь ты, радоваются нашему гостеприимству, ну что тут скажешь?

Мы с Марко посмотрели на крестьянских детей, бегающих возле оранжереи тётушки Адрияны, вытаптывающих её газон, и дружно сказали: «Да пусть, пожалуй, радуются…».

Я второй раз за все эти годы добралась до самой северной части наших владений. Раньше было особо некогда, как говориться, не до того было. Да и сейчас вряд ли бы поехала, если бы не обстоятельства… Сильный ветер растрепал мою причёску, и я уже достаточно продрогла под его внезапными порывами, даже моя Чернушка стала немного волноваться, не ожидая такой погоды. Дело в том, что ещё в мою первую поездку в эту сторону закралась у меня кой-какая мыслишка. Так, промелькнула мимо, и всё тут… но она вот уже который день не давала мне покоя. Поэтому я решилась снова на эту прогулку, только теперь вместо разговорчивого Горана меня сопровождала всегда молчаливая Чернушка, да тихая Данка. Ах, да, ещё за нами увязалась Бусинка, только и тут я не была против – наш волк ещё никогда не сбивал меня с мысли…

– Выйду ночью в поле с конём, ночкой тёмной тихо пойдём, мы пойдём с конём по полю вдвоём… – тихонько подвывала я, двигаясь в направлении лесочка, который виднелся далеко на горизонте.

Мысли сумбурно метались и сталкивались в моей голове, не особо там цепляясь. Я знала, что стоит отпустить их, и решение придёт само… собственно, так и вышло – в небольшом лесочке порывы ветра почти не ощущались, так что я опустила капюшон. Нет, с такими ветрами нужно что-то делать, ведь людям жить будет крайне некомфортно в таких условиях, да и верхний плодородный слой почвы будет постоянно выдуваться – какое уж тут земледелие. Я оглянулась по сторонам и тяжело вздохнула – Данка куда-то умудрилась подеваться по дороге. Оно и неудивительно, если мысли заняты не тем, о чём стоило бы думать порядочной девушке. Ну да! «Про любовь, про тебя, про знакомые слова до боли…». Вот узнаю, кто ей там голову задурил, так я лично тому поганцу всё, что только можно вырвать, поотрываю! А то, ишь ты… ну вот как тут не вспомнить бабу Вангу хорошим словом? Небось, у неё бы никто не забаловал? И где только носит эту девчонку?

Я рассеянно присела возле разлапистого кустарника. «Клён дланевидный» – автоматически опознала его шиза. Я была крайне рада получить эту информацию, но…

Да нет, без всяких «но», я просто рада была получить такую информацию – дело в том, что это растение было одним из самых быстрорастущих, а кроме того, имела невысокую, но очень разветвлённую крону.

То есть, если посадить некую ветрозащитную полосу на пути направления ветра, то это бы очень способствовало прекращению такого сильного почвенного выветривания, да и в целом сделало бы проживание здесь более благоприятным. Я осмотрелась по сторонам – растение ведь должно ещё успеть вырасти, а жить где-то нужно сейчас, а не через несколько лет. Так что для ветрозащитных полос лучше всего было взять уже подросты, и сразу посадить их перпендикулярно западному ветру. И уже на следующий год, в благоприятных условиях, клён мог достичь в высоту не менее десяти метров…

Я сразу решила посмотреть небольшие заросли клёна, дабы уже знать, на что рассчитывать. Вот возле одного из них и обнаружила Бусинку, которая с упоением поедала нечто непотребное. По той части, что ещё осталась непроглоченной, что-то сказать наверняка было сложно, но я рискнула предположить, что это был мелкий зайчишка.

– Вот ведь дрянь какая! – искренне возмутилась я – что за привычка всякую пакость в рот тащить! Как будто тебя дома не кормят!

Я всячески увещевала Бусинку, которая судорожно пыталась проглотить кусок, остальное прикрывая лапой. «В общем, я жадина, и вкуснятиной не поделюсь. Если тебе надо, иди, сама лови! Всё, что поймаешь, твоё!». Во всяком случае, примерно это я прочла в глазах нашего зверя. Я тяжело вздохнула и спустилась с лошади, бормоча при этом: «Ну как же так! Сколько её не корми, она всё-равно вечно голодная! Дай сюда!»

Я подошла ближе и отработанным движением попробовала вырвать добычу из пасти нашего волка. Но что-то пошло не так, и Бусинка увернулась от меня, зарычала и в целом была категорически против того, чтобы отдавать законную добычу. Она пятилась, не сводя с меня глаз, и при этом судорожно жевала бедного зайца. Н-да, ситуация! Только Бусинка меня плохо знала, если думала, что от меня вот так запросто, за здорово живёшь, получится избавиться.

– Ты порычи у меня ещё, порычи тут! Я тебе сейчас покажу, кто тут альфа-самец! – приговаривала я, выколупывая у неё изо рта остатки трапезы.

Возмущение моё границ не знало – мало того, что она отказывалась выплёвывать то, что она так судорожно жевала, так ещё и делала вид, будто мы самым решительным образом не знакомы друг с другом. Последнее обстоятельство разозлило меня до крайности, так что я была вынуждена снять с себя пояс, и привязать нашего волка к одному из кустарников, после чего полезла подсчитывать, сколько мы могли бы пересадить подростов клёна для ветрозащитных полос. Начала считать, очень быстро сбилась, начала заново… хорошо, будем считать, что нам достаточно…

Я нашла Бусинку там, где привязала её, только эта поганка умудрилась уже практически полностью перегрызть мой пояс, пытаясь освободиться от пут. Я сердито прикрикнула на неё, удивляясь, что это сегодня с ней произошло, привязала испорченный пояс к своему седлу, и гордо сообщила притихшей волчице, что за свои ошибки приходится отвечать, так что домой мы вернёмся именно в таком виде. Поначалу Бусинка отчаянно упиралась всеми лапами, сопротивляясь такому способу транспортировки, а после понуро побежала за Чернушкой.

Данки нигде не наблюдалось, так что я с чистой совестью отправилась домой, справедливо рассудив, что она-то уж точно дорогу обратно найдёт. Собственно, так и произошло – едва я заехала в ворота поместья, как обнаружила свою горничную, которая деловито помогала переселенцам. Я слезла с лошади и попёрла упирающуюся Бусинку к Лизавете, которая суетилась тут же. По дороге я вся умаялась, так как это своенравное животное решительно отказывалось меня слушаться, и протестующе скулило. Придав ей лёгкого пинка для ускорения, отдала поводок в руки Эсфирь Соломоновны.

– Вы только посмотрите на это безобразие! Лиза! Твой волк очень дурно воспитан, едва вырвала у него из пасти добычу, так она ещё и сопротивлялась при этом! – я бурно выражала своё негодование, когда ко мне подошла Элиза… со скромно жмущейся к её ногам Бусей…

– Ничего не понимаю… – потрясённо прошептала я – а это тогда кто?

– Та это ж дикий волк! – заголосила Рина и побежала прятаться в тётушкину оранжерею.

К тому моменту, когда она достигла этого сооружения, там уже находилась Эсфирь со своей подопечной, наш агроном Новак, зашедший по какой-то надобности в поместье, и сама тётушка… Только лишь одна я будто приросла к земле, боясь даже дышать, не то, что смотреть в жёлтые глаза дикого зверя!

Боковым зрением я увидела, как мне на выручку бежит Марко, потрясая зажатой в руку какой-то железякой. «Неужто сбегал в библиотеку и разжился там каминной кочергой?» – с уважением подумала я. Но при ближайшем рассмотрении нечто оказалось ржавым фламбергом, который мой дорогой супруг успел схватить из кладовки с такими железяками.

– Мой герой – пробормотала я, но потом поняла, что Марко собирается убить волка, думая, что мне грозит смертельная опастность! «А на самом деле она какая?» – некстати вылезла шиза. Но я должна что-то сделать, не могу же я, в конце концов, допустить гибель животного, чья вина заключается только лишь в том, что его не приручили во младенчестве.

Волчица злобно зарычала и присела, готовясь к прыжку, она собиралась дорого продать свою жизнь. Я поняла, что мне нужно было делать! Мне стоило напугать её больше, нежели Марко, бегущий к ней с оружием…

– А ну брысь отсюда, не то снова надену ошейник! – закричала я не своим голосом.

Волчица присела от испуга, поджала хвост, и опрометью кинулась прятаться под крестьянскую телегу. Марко невольно дёрнулся, будто от удара, и остановился…

Волчица просидела под этой телегой около трёх дней, агрессивно относясь к тем людям, которые пытались её оттуда извлечь. Не помогало ничего – ни уговоры, ни угрозы. Она бы и по сию пору там сидела, если бы я не озверела, и не залезла под телегу, вытаскивая бедняжку за переднюю лапу. Судя по ее виду, она решила, будто лучше уж немедленная смерть, нежели мои дикие вопли…